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“有劳动问，我来找个朋友，办点私事。”
“你能不能告诉我，你找的是什么人，办什么事？”
“艾姑娘问这……”
“我知道我问得冒昧，也不该问，但是我是为你好，我不能不问。”
“呃，谢谢艾姑娘，艾姑娘可否说明白些？”
“可以，我不知道你是否知道，这座宅第里，住的不是普通人。”
“据我所知，这座宅第的主人姓秦，叫秦玉岚。”
“秦玉岚是住在这儿，但他并不是真正的主人。”
“听姑娘的口气，似乎对秦玉岚知之颇深。”
“我不瞒你，可以这么说。”
“那么恕我直问一句，姑娘跟秦玉岚是否有什么渊源？”
“谈不上渊源，我知道他，他未必认得我。”
“呃，那么姑娘也知道此宅的真正主人是谁了？”
“当然知道，此宅的真正主人姓哈。”
“哈三？”
“不错，你知道哈三？”
“三大家之一，哈家的哈三爷，谁人不知，何人不晓。”
“那么，你可知道哈三跟秦玉岚，他们是干什么的？”
“聊知一二。”
“哈三、秦玉岚，算是你的朋友？”
“艾姑娘，朋友二字有很多解释。”
“那么你跟哈三、秦玉岚是哪一种？”
李燕豪避重就轻，奈何这位艾姑娘不是那么好应付的，她毫不放松。
李燕豪深深看了艾姑娘一眼：“可否让我先知道一下，姑娘跟哈三、秦玉岚……”
“我刚跟你说过，我知道他们，他们却未必认识我。”
“那么我可以放心地告诉姑娘，这位老人家为我疗治的伤，就是哈三他们所赐。”
“呃，这么说，你是来报仇的？”
“可以这么说！”
“你受的伤还不够么？”
李燕豪双眉微扬：“姑娘是让我回头？”
“跟踪你到了这儿，我不得不现身阻拦你。”
“谢谢姑娘的好意，我有不能不找他们评论的理由。”
“敢找他们，伤在他们手下而未死，然后还敢来找他们的，你该是头一个。”
“姑娘，我无意夸口，哈三他们若不是施鬼蜮伎俩，他们未必伤得了我。”
“这个我清楚，嬷嬷告诉我了，你有一身高绝的修为，可是你只有一个人，一双手。”
“姑娘，我要是珍惜我这一个人，将有难以数计的英雄、豪杰死在他们手里。”
“呃，为什么？”
“姑娘原谅，我只能告诉姑娘这么多！”
“你要是能告诉我一点，我也许能阻拦这场杀戮。”
“呃，姑娘能阻拦？”
“你不相信？”
李燕豪心中暗想：要阻拦这场杀戮，必须让那块“虎符剑令”离开哈三之手，能使“虎符剑今”离开哈三之手的，只有两种人，一是满虏之中权势、官职高于哈三的，一是武功高绝、能轻易制住哈三的。
而前者不可能逼哈三交出“虎符剑令”，除非他不知道那是“虎符剑令”及它的权威效用。
那么，这位艾姑娘究竟是属于那一种人呢？
她要是满虏之人，要是让她知道虎符剑令之事，夺回“虎符剑令”，岂不又多了一层阻难。
李燕豪心中念转，口中却道：“姑娘可否先让我知道一下姑娘的身份？”
艾姑娘倏然而笑，笑得好美、奸动人，连李燕豪都看得不禁为之一呆，只听她道：“你这一问问得太不高明，很明显的，你是怕我跟哈三他们是一路的，我如果是的话，还会告诉你实话么？”
李燕豪听得心头一震，脸上也一热，的确，他这一问问得太不高明了，他一时没能说出话来。
只听艾姑娘又道：“现在我要是告诉了你我的身分，你还会相信么？”
李燕豪道：“这，这——”
艾姑娘淡然一笑道：“这样好不好，我不再多问，你也别再多说，要是你信得过我，我让紫琼为你带路，你到我那儿等着去，我去见见哈三，保证阻拦这场杀戮，怎么样？”
李燕豪听得一怔，旋即说道：“多谢姑娘好意，不是我信不过姑娘，只是这是我个人的事，不敢假手他人。”
“你有把握阻拦这场杀戮么？”
老实说，李燕豪不见得有十分把握，可是事关重大，他不能不全力以赴，也不能告诉这位艾姑娘实话，是故，他毅然点头：“当然有把握。”
艾姑娘深深看了他一眼：“既是如此，那我就不再拦你了，救人如救火，我也不敢再耽误你，你请吧！”
李燕豪没再说话，一抱拳，飞身掠去。他到了秦宅外，毫未犹豫地提一口气腾身而起，掠进秦宅。他落入秦宅之内，十分顺利，毫无阻拦地落在了秦宅之内，但是他为之一怔。
刚才没有人拦他，现在也没有人截击他。
整座秦宅没有一点灯火，静悄悄的，静得像死了一般。
一个意念泛上心头，李燕豪心头为之一阵猛跳，他急急往画廊上扑去。
没有多大工夫，他找遍了整座秦宅。而如今的秦宅一如往日的马宅、骆宅，空空如也。
一个人也没有了。
李燕豪怔在了院子里，香风袭人，艾姑娘带着白发老妪以及紫琼从空而降，落在了面前。
入目眼前情景，艾姑娘三人均为之一呆。
艾姑娘道：“怎么，宅空了，没人了？”
李燕豪定过了神：“是的。”
艾姑娘道；“哈三他们可真够神秘啊！”
李燕豪忙道：“姑娘深知哈三他们，可知道他们的去处？”
“你也知道他们的身分，当知道京城之内，他们无处不可去。”
李燕豪心中一急，猛一跺脚，铺地青石即为之碎了一块。
艾姑娘往他脚下看了一眼：“急，于事无补，徒乱方寸。”
“虎符剑令”掌握在哈三手里，如今又找不着哈三他们的人了，随时随地会发生事故，牺牲忠义豪雄。
要想传话武林，“虎符剑令”失落，一时又找不到合适的人，也未必能取信于天下忠义豪雄。
李燕豪心急如焚，脱口说道：“说不得我只有闯入禁宫，找他们的主子了。”
白发老妪、紫琼俱都脸色一变，唯独艾姑娘神色如常。
李燕豪话出口，悟失言，心头一震，忙望艾姑娘。
艾姑娘淡然道：“你所说那些性命危险的人，都在何处？”
李燕豪懂她的意思，见她没什么反应，也不由心中一松，道：“那没有用，性命危险的人到处都是。”
艾姑娘深深凝视他一眼，道：“我还是那句话，你要是信得过我，跟紫琼到我那儿去等，天亮以前，我给你打听出哈三他们的去处，如何？”
“姑娘真能打听出哈三的去处？”
“不敢说有十成把握，倒也有九成九。”
这是目下唯一可行的路，李燕豪焦虑之际，无可奈何，只有一点头道：“为今之计，也只有烦劳姑娘了。”
艾姑娘立即道；“紫琼，陪李少侠上家里去。”
紫琼施一礼恭声答应。
李燕豪道：“我不问姑娘是何许人，事关无数性命——”
艾姑娘截口道：“我知道，我也不问性命危险的都是些什么人，我既然答应你了，我一定会尽心尽力免他们一死。”
李燕豪肃然抱拳：“姑娘，李燕豪不敢言谢，告辞。”一抱拳，腾身掠去。
紫琼忙跟了出去。
白发老妪上前一步道：“禀格格，此人分明叛逆。”
艾姑娘淡然道：“我知道。”
“那么格格……”
“随我回宫，查询哈三的所在。”
白发老妪一怔。
艾姑娘腾身掠起，飞射不见，白发老妪忙腾身跟去。
口 口 口
李燕豪随紫琼回到了艾宅，刚落地，人影一闪，海珠已悄立眼前，讶然道：“哟，您怎么又回来了？”
李燕豪苦笑一声没说话。
紫琼道：“海珠，姑娘交待，要孪少侠在家里等她回来，请李少侠厅里坐吧。”
海珠一笑，欠身摆手：“李少侠，您请啦。”
海珠，紫琼陪李燕豪进了厅里。
好雅致的客厅，四壁都是名人字画，琳琅满目，美不胜收，可是李燕豪没心情欣赏这些。
海珠献上了香茗。
紫琼一旁道：“您清放心，凡是我们姑娘答应人的事，向来没有不办到的。”
李燕豪道：“我倒不是信不过艾姑娘，只是……”
“事关无数条性命，是不？”
“不错。”
“我们姑娘知道事关重大，是不？”
李燕豪一时不知道说什么好，干脆不说话。
紫琼又道：“您清宽心坐下喝茶吧。”
李燕豪坐下了，但是他并没有去端茶杯。
海珠看了紫琼一眼。
紫琼道：“您坐会儿，我们不陪您了。”
她跟海珠要出去。
李燕豪干咳一声道：“两位姑娘请等等！”
紫琼跟海珠转回了身，紫琼道：“您还有事儿？”
李燕豪口齿启动了一下，道：“有些话，问了也是白问，没事，两位姑娘请吧。”
紫琼道：“那可不一定啊，要是您问的是我们能说的，我们是知无不言、言无不尽。”
“我想问的，恐怕两位不能说。”
“您究竟想问什么呢？”
“艾姑娘的身分，她究竞上哪儿打听哈三的下落去了？”
紫琼笑了：“我还当您要问什么呢，这有什么不能说的？”
“能说？”李燕豪心头一跳。
“当然能，我们姑娘又不是什么神秘人物，有什么不能说的？”
“那么姑娘请说，我洗耳恭听。”
“您言重了，我们姑娘跟您一样，是个道道地地的江湖人，艾家是江湖世家，只是如今没落了，至于您想知道我们姑娘上哪儿打听哈三的下落去了，那当然是找地面儿上熟的朋友去了，我这么告诉您，您满意么？”
李燕豪不满意，但是事实上他又找不出破绽来，虽然他对这么一个艾家有点怀疑，可是要说艾家是个没落的世家也无不可，因为它的确像个没落的世家。
他还能说什么，只好说：“谢谢姑娘，两位忙去吧！”
海珠、紫琼一声失陪，双双走了出去，把李燕豪一个人搁在厅里。
李燕豪一边揣测那位艾姑娘的身分，一边着急。
“虎符剑令”是在那么个情形下丢失的，已经完完全全地掌握在了哈三手里，而如今哈三他们又不见了，天下忠义豪雄随时都有性命危险，他怎么能不着急。
好在，他没有急多久。
不到半个时辰，海珠跟紫琼又进来了，海珠道：“少侠，我们姑娘回来了。”
李燕豪精神一振，连忙站起。
只见艾姑娘带着白发老妪行了进来。
李燕豪忙迎了上去，道：“艾姑娘，可曾打听出哈三的下落？”
艾姑娘看了李燕豪一眼，道：“哈三的去处倒是打听出来了，只是一时半会儿恐怕不容易找到他。”
李燕豪心中一紧，忙道：“姑娘这话——”
艾姑娘道：“他带着秦玉岚，跟他一些得力的部属出京去了，究竟到哪儿去了，没人知道。”
李燕豪心中猛一震．脸上变了色，一时没能说出活来。他知道，他知道哈三干什么去了。
只听艾姑娘道：“他之所以出京，定然是跟你所说的，很多人的性命发生危险有关，是不是？”
李燕豪定过了神，心头像压了一块重铅，他点头道：“是的，只是，请恕我直言，姑娘打听的哈三去处，不知道是否可靠？”
艾姑娘道：“绝对可靠！”
“姑娘可知道他什么时候出京去的？”
“刚走没多久，不过以他们的脚程来看，应该是离京相当远了。”
李燕豪一抱拳：“多谢姑娘，援手之情且容后报。”说完了话，他转身要走。
艾姑娘道：“等一等。”
李燕豪回身道：“姑娘还有什么见教？”
“你要追哈三去？”
“那是当然。”
“你知道哈三走的是哪条路？”
“不知道，不过应该不难打听。”
“你找准打听，哈三那帮人的行动，一向是极其秘密的。”
“他们那么多人，在江湖道上行走，逃不过江湖上的耳目的。”
“这话有理，而且绝对正确，只是，你要明白，一般人都想得到的，哈三绝不会想不到。”
艾姑娘说的也是理，而且也是绝对正确，甚至不容易驳倒。
李燕豪呆了一呆道；“多谢姑娘明教，只是姑娘知道我不能不追去，不能不尽一切力量找到哈三。”
“我知道你是不得已，所以我要帮你这个忙。”
“姑娘要帮我的忙，姑娘是指……”
“让我跟你做伴进入江湖，有我这么个伴儿，打听起哈三的去向来，要容易得多，相信哈三很难逃过咱们的追踪！”
“姑娘愿意帮我这个忙？”
“不错！”
“姑娘为什么——”
“你又为的什么？”
“我是为那么多条人命。”
李燕豪沉思了一下：“姑娘的好意我很感激，只是，我跟姑娘认识不久，姑娘给我的也已经够多了，我不敢！”
“有件事恐怕你还没弄清楚。”
“要是没有我做伴，你很难打听到哈三的去向，救人如救火，耽误一天就可能耽误很多条性命，你要是不怕耽误，你尽可以试试看。”
李燕豪犹豫了，摆在眼前的事实与利害，似乎已不容他拒绝这位艾姑娘同行，艾姑娘很快地打听出哈三等出了京，足证她所说在江湖路上能打听出哈三的去向，也是可信的，那么，为了早一天打听到哈三的去向，早一天找到哈三，夺回“虎符剑令”，拯救天下忠义豪雄，他又有什么理由拒绝人家一副热心肠，主动愿意帮这个忙。
犹豫一下之后，他道：“恭敬不如从命，只是我请姑娘快——”
“快得很。”艾姑娘截口说道：“紫琼去准备马车，海珠去略为收拾一下，咱们马上就走。”
海珠、紫琼应声而去。
果然快，没一刻工夫，海珠、紫琼已双双回到厅里，海珠提了两把长剑跟一个小包袱，紫琼则已将马车停在大门口了。
艾姑娘道：“咱们走吧。”
她带着白发老娘向外行去。
李燕豪等跟了上去。
大门口停着一辆双套黑马车，马车不算豪华，但十分精致高雅，两匹会车的牲口，也是清一色的蒙古健马。 车旁站着一个人，是个男人，但却是个老人，一个身材干瘦的独目老人，他看上去有点龙钟老态，然而那只独目却精光闪射，隐隐逼人。
显然，这又是位内外双修的好手。
艾姑娘向着李燕豪轻举皓腕，道：“请上车吧！”
李燕豪道：“姑娘几位请吧，我跟这位老人家坐在车辕上好了。”
艾姑娘也未多让，当即就带着白发老妪、紫琼、海珠登上了马车。
李燕豪向着独目老人道：“老人家请。”
独目老人没说话，看了李燕豪一眼，转身登上了车辕，刚才有龙钟老态，此刻却矫捷利落。
李燕豪也没再多说，登上车辕，坐在了独目老人身旁。
独目老人抖缰挥鞭，赶动马车疾驰而去。
马车驰行甚速，没一刻工夫便已到了城门口，京城一到晚上都是城门紧闭、严禁出入的。
独目老人把马车停在离城门一箭之遥处，过去跟京城门的步军嘀咕了几句，城门却开了，独目老人折回来登上马车，没说一句话，赶动马车就出了城门。
李燕豪暗想，这位艾姑娘的确很有办法，别人办不到的事她却能办得到。
由是，对有她为伴能打听出哈三去向的事，立即增加了几分信心。
车出城门，往外疾驰，独目老人开口说了第一句话：“姑娘，咱们往哪儿去？”
只听艾姑娘在车里道：“顺着官道走就是。”
独目老人应了一声，没再说话，从此没再听见他说第二句话。或许是因为他跟李燕豪不熟，再不就是怕言多有失，要不然就是因为他性情怪异，根本不愿多说话。
马车顺着官道疾驰，天亮的时候，正好到了“宛平”。
马车跟着进城的人群进了城，独目老人开口说了第二句话：“姑娘，要停下来歇会儿么？”
艾姑娘在车里道：“找个地方歇歇，吃早饭吧。”
独目老人答应了一声。
马车顺着城门大街往里走，没一会儿工夫，停在一家卖早点的店铺之前，艾姑娘由白发老妪扶着，带着紫琼、海珠下了车，李燕豪跟独目老人也跳下了车辕。
艾姑娘含笑望李燕