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“明天出门记着带上。我的衣物也全要熏这冻龙脑，熏的久些，别的一概不要，别弄错了。”
檀香笑道：“小娘子放心，我都备好了，不会错的。”
“夫人来了！”
嘉芙转头，见母亲孟氏和她身边的刘嬷嬷到了，脸上露出笑容，迎了上去。
孟夫人带着女儿坐到床沿边：“身体怎样了？睡觉可还恍惚？”
初九日是嘉芙父亲的三周年祭。那日她随祖母胡氏、母亲孟夫人及哥哥甄耀庭同去西山寺做大祥法事，当夜宿于寺中，她和孟夫人同屋而眠。次日清早，孟夫人醒来，发现女儿泪流满面，吓了一跳，问她缘故，她摇头不说，只一味地抱着她，又哭又笑，孟夫人被吓的不轻，疑心她在寺外撞到了不干净的东西，去求了灵牌符水，当天带她回家，她精神瞧着还是恍惚，这几日才好了起来。
嘉芙道：“女儿早就好了。娘不必担心。”
孟夫人端详了下女儿，见她笑靥盈盈，气色果然也好，爱怜地搂她入怀：“你爹一走，转眼就是三年，你哥顽皮不听话，娘的跟前就剩你贴心，明日就又……”
她停住。
明天，嘉芙就要和孟夫人还有哥哥甄耀庭一道，北上去往京城了。
甄家人这趟北上，明面上是去给卫国公府的裴老夫人祝寿，但其实，更是为了嘉芙和国公府世子裴修祉的婚事。
婚事一年前就议好了，只等嘉芙孝满操办。虽说是续弦，那里已经有个五岁的继子在等着，但甄家再有钱，故去的父亲也只有个秀才的功名，她能嫁入国公府做世子夫人，已是极大的高攀。这婚事能成，中间也费了一番周折。
女儿有了归宿，对于甄家来说，这更是天大的好事，孟夫人自是高兴，但想到女儿出嫁后，京城和泉州之间路远迢迢，母女再见恐怕不易，国公府又门高院深，自家门第不及，担心她日后难以立足。愁完这个愁那个，此心事涌出，眼角便隐隐现出泪光。
刘嬷嬷忙拣好话劝：“小娘子嫁的不是别家，国公府是知根知底的。世子品貌出众，人中龙凤，从前来泉州时，对小娘子怎样，夫人你也知道的，何况，那边的二夫人跟夫人您还是亲姐妹，都是一家人。小娘子一过去，就是国公府世子夫人了，以后福气不知道还有多少，夫人有什么可担心的？”
孟夫人被劝住，转为笑，拭了拭眼角，牵着女儿的手道：“是娘多想了。走吧，不要叫你祖母等久了。”
……
嘉芙祖母胡氏是甄家的当家主心骨，精明强悍，不输男子，从前一心盼着儿子考取功名，丈夫去世后，为了不让他分心，家业全由自己一手打理。嘉芙父亲性情却疏阔放达，对功名兴趣不大，考中秀才后，屡试不第，到了他三十多岁，一怒之下，索性放弃功名接掌祖业。不想三年前，嘉芙十三岁那年，他随船队出海，不幸遭遇风浪而殁。胡氏白发人送黑发人，悲恸可想而知，但这老妇人扛了过来，改而把希望寄托在了嘉芙哥哥甄耀庭的身上。他大了嘉芙两岁，今年十八，对妹妹极好，可惜不大长进，学业一塌糊涂不说，家中生意也不上心，整天在外厮混，这会儿已经掌灯了，人还不见回来。
嘉芙跟着母亲来到祖母房中。老太太浓眉宽额，容貌严厉，嘉芙和她并不亲，从前甚至有些怕她，连孟夫人在她跟前，也不大敢说话。带着女儿向她问安。
老太太问明天北上的准备，孟夫人忙应：“娘放心，国公老夫人的寿礼我亲自预备的，还有给宋家的礼，全部点检过，都已经上了船，京城那边的房子也妥了，过去就能住。”
嘉芙这趟进京，就不再回泉州了，留在那里等待成婚。为方便接下来的婚事操办，甄家特意在京城置了房子。
老太太又问了几句，孟夫人一一应答，十分周全，无一错处，老太太满意了，说：“去了京中，不要算计银钱，该怎么用就怎么用。裴家门第是高，只是门庭大了，那些看不见的难处，未必就比我们少。何况如今宫里变了天，裴家也没从前那么风光了，他家肯做这门亲事，看中的不是阿芙这个人，是咱们的钱和来钱的路子。”
孟夫人道：“娘放心，媳妇知晓。”
老太太严厉的脸上终于露出了丝笑容：“你也命苦，嫁到了我甄家，和我一样，年纪轻轻就守了寡，好在还有一双儿女是盼头，阿芙如今嫁的好，你往后也能跟着享福了。”
孟夫人出身官宦之家，父亲当年外放福建做官时，出了个大纰漏，靠着甄家祖父出钱帮忙，才渡过难关，为表谢意，便将一个女儿下嫁到了甄家。原本两家关系不错，但随着孟大人和甄家祖父相继去世，孟家儿子不景气，又自持身份，不肯主动和甄家亲近，两家关系慢慢也就疏了下来。但孟夫人嫁来后，和丈夫感情极好，此刻被老太太的一句话又勾出了伤心事，眼睛一红，却不敢流泪，只笑道：“娘说的是，我也是这么想的。”
老太太点了点头，转向在旁一直沉默着的嘉芙，叫了她一声。
嘉芙知她有话说，便跪到了她面前的一张垫子上：“祖母请吩咐。”
“孝悌乃是百行之本。我们家什么情况，你心里清楚。虽说人贵自立，但你嫁入裴家，总是件好事。我是早晚要走的，这份家业留给你哥哥，往后你在裴家要是出头了，少不了要你提携他几分。祖母的话，你记下了？”
嘉芙道：“孙女记住了。”态度十分恭敬。
老太太望着她的眼神里，透出了些难得的温情，点头道：“你起来吧，回去早些休息了，养好精神，明日一早还要上路。”
檀香已经看了嘉芙好几眼。她整个人下缩，浸在那只香樟浴桶里，刚洗过的满头半潮青丝用支钗子松松地绾在颈侧，额轻靠在桶壁上，双眸阖着，睫毛低垂，仿佛睡了过去。
她怕嘉芙受凉，忍不住轻声催促：“小娘子，醒醒。”
嘉芙慢慢睁开眼睛，扶着湿漉漉的桶壁，站了起来。
雪肌腻理，玉肤耀目，上沾点点的晶莹水滴，身段犹如一朵含苞初绽的娇兰。
檀香用条柔软大巾将嘉芙身子连肩裹住，丁香递上预先备好的衣裳。嘉芙擦干身子，套了衣裳出去，几个粗使婆子便进来收拾，内中一个姓王的婆子，刚来没多久，闻到澡汤里散出的香气，忍不住问：“小娘子天天用的这是什么香？怪好闻的。我孙女下月嫁人，我回去买些给她添妆。”
第 84 章
太监报完了讯； 喜笑颜开； 巴巴地看向李元贵； 见他眼睛一亮，露出喜色，只是还没笑开； 这喜色便突然冻住； 似又想到了什么不好的，不禁疑惑； 小声地道：“干爹，你怎么了？”
李元贵这才回过神儿； 脸上重新露出笑容，点头道：“好消息。你暂等着，我这就去回禀万岁。”
李元贵转过身； 面上那丝笑容便再次消失。
丢失了多年的传国玉玺重见天日，地方以祥瑞献上，说明今上乃真命天子； 天命所归； 这原本是件天大的好事，但是凑在这个时候发现； 恰好又是在泉州甄家的船坞里重见天日； 如此巧合，内中缘由； 李元贵怎会想不明白。
裴右安竟然连这一步也考虑到了； 这一手安排； 如同棋局里的天眼，一子落下，彻底便堵了皇帝的路。心思之缜密，果然非一般人能及，可谓算无遗策。
但这也恰说明了一点，他在做那件事的时候，就已做好了万全的准备，将身边人也都安排好了后路，而自己，宁愿承受皇帝的雷霆之怒，也矢志不改，甚至甘用性命去护那少年。
在这件事情上，裴右安的抉择有多坚定，皇帝随之而来的怒火就会有多么的巨大。
李元贵深知这一点，所以更无法想象，这个时候，倘若自己把消息给禀上去，皇帝的怒气，将会是如何的可怕。
他压下心中涌出的不安，入内，斟酌着言辞，小心地将方才听来的消息说了出来。
这几日，朝会、议事、召见大臣、批阅奏折，朝廷内外，事情是一件不少，皇帝这里，却没往日顺畅，至今日，案上已经堆积了数日未看的奏章，前所未见，李元贵入内禀话之时，皇帝原本正低头在批着奏折，一边批，一边听他说话，听到甄家因修建船坞，挖出了传国玉玺，泉州民众以为天降祥瑞，高怀远日夜兼程送了过来，神色陡然凝住，提笔的那手也定在了半空，一动不动。
皇帝慢慢地抬起头，双目圆睁，望着前方，仿佛那里站了什么人似的，提笔的那只手，也微微地开始颤抖。
一滴墨汁，渐渐凝聚到了笔尖，随着皇帝那只手的不断颤动，倏然滴落，溅在了笔下的奏折页上。
“万岁！”
虽没见到最为担心的大发雷霆，但皇帝此刻的这个样子，也着实吓人不轻。
李元贵见他脸色亦是渐渐发白，唤了一声。
皇帝肩膀微微一晃，闭了闭目，手中笔管渐渐歪了，从指间无力地滑落了下来。
“万岁当心龙体！”
李元贵慌忙扶住了他。
皇帝闭目，以手撑额，半晌，一动不动。
“万岁若体有不适，奴婢这就去唤太医！”
李元贵抬头，便要唤入宫人。
“不必了。”
皇帝慢慢地睁开眼睛，声音有些嘶哑。
“朕没事……”
他又道了一声，坐着，脸色灰白，眼底黯淡，目光发直。
李元贵在他身边跟随了几十年，纵然早先被天禧帝和顺安王打压的最厉害的时候，也没见他露出过如此疲惫的模样，看的有些心惊，又担心不已。
“万岁……”
“高怀远那些人，你代朕去看一下吧，先安顿了。朕有些累了，先去歇了……”
“这些奏折，留到明日再看……”
皇帝最后喃喃地道了一句，慢慢地起身，走了出去，脚步有些沉重。
……
次日早朝，文武百官获悉，那面传国玉玺不久前竟在泉州重见天日，巧的是，还是在裴右安岳家所有的船坞里发现的，福建巡抚护着这天降祥瑞，昨夜连夜送抵京城，今晨敲锣打鼓，百姓闻讯，竞相出街迎接。
百官欢欣，纷纷对着皇帝歌功颂德。
皇帝坐于龙椅之上，指礼部尚书安排迎玺事项。玉玺最后被放在一面金盘之中，经百官之手，依次跪递，最后呈到了皇帝的宝座面前。
皇帝神色肃穆，亲手持玺，加盖于翰林院紧急撰出的敬天祭文之上，但见一枚鲜红印章，上赫然有“受命于天，既寿永昌”八个篆字，字字分明，纹路清晰。百官无不激动，齐齐跪拜，高呼万岁。
皇帝面带笑容，对此次有功的福建一应官员以及甄家，一一加以封赏，随后宣布举行宫宴，以示庆贺，百官谢恩，当夜，宫宴散了之后，提及甄家此次所立之功劳，难免便又联系到了裴右安。
这面传国玉玺，从前乃是随着少帝之殇而消失的，顺安王上位的那几年间，暗中虽多方寻找，但始终没有下落，这些年里，不少朝臣都相信，那面玉玺应当是被少帝给带走的，如今玉玺竟再次面世，以天降祥瑞的方式，大张旗鼓地呈献到了今上面前，无疑是助皇帝向天下人宣告正统，乃上天授命，可谓功劳不小，私下提及之时，无不羡慕裴右安的运道，人虽远在西南，此次在皇帝的面前，却又露了一个大脸，待下回他再从西南归来，功上加功，还不知要如何封赏的，无不羡慕。
是夜，宫宴毕，皇帝回到后宫，脚步略微踉跄，应是多喝了些酒，躺了下去，便闭上双目，沉沉醉睡。
皇帝并未召后妃侍寝——事实上，那些个后妃从进宫后，皇帝就极少召见，而从废了太子后，更是一次也无，这一点，李元贵心里再清楚不过，因知皇帝这些时日抑郁不乐，今夜又醉了酒，放心不下，便由自己守夜服侍。
至深夜，鼓楼隐隐传来三更鼓点，李元贵渐渐也困乏了，见皇帝睡的仿似很熟，便从坐榻起身，捶了捶腰，正要退出寝殿，忽听龙床里传来几声含糊梦呓：“阿璟……阿璟……”
李元贵一紧，迅速回头看了眼寝殿门口，见那两个值夜小太监远远靠在外殿角落的柱子旁在打盹，方松了口气，急忙回到龙床旁，轻轻唤了声“万岁”。
萧列张开眼睛，目光有片刻的茫然，随后慢慢坐起了身，出神片刻，低声问：“几更了？”
“禀万岁，三更鼓过了还没片刻。万岁可口渴？奴婢给您端水。”
萧列接过水，一口气喝了下去，随即躺了回去，再没翻身。
李元贵在旁守了片刻，见皇帝背影一动不动，以为又睡了过去，蹑手蹑脚，正要离开，忽听身后传来一道低沉的声音：“朕想去慈恩寺。”
倘若今夜成行，这将是皇帝入京以来，第三次夜访慈恩寺。
李元贵微微一怔，随即低声应是。
……
裴右安到达慈恩寺时，四更刚过，正是漫漫长夜里，夜色最为深沉的那个时刻。
四下万籁俱寂。
他停在那个院落的门前，看向李元贵，略微带了点不解。
“裴大人，进去吧，万岁在里头等你。”
李元贵朝他躬了躬身，随即退后了些。
裴右安略一迟疑，压下心底涌出的一丝怪异之感，推开虚掩的门，朝里走了进去。
院落里并不见人，那夜他曾与皇帝对话过的那间屋里，透出一缕黯淡灯火。
他朝着灯火走去，推开门，见桌上摆了一方莲位，前方香炉里插了一炷香火，青烟袅袅，皇帝背对着门，似在凝望那座莲位，出神了良久的样子。
裴右安朝那背影行叩拜之礼，萧列慢慢转身，命他起来，望着他，久久，一语不发。
皇帝脸色憔悴，眼底带着几缕醉酒过后的残余血丝，但目光幽深，如此凝视着他，原本刚硬的五官线条，渐渐变得柔和了起来。
裴右安心中的那种怪异之感愈发强烈。
他望了眼桌上的莲位，见上面的名号，并非自己姑母死后被天禧皇帝所赐的谥，而是极其简单的“裴氏闺名文璟生西莲位”，不禁微微一怔，迟疑了下：“不知万岁深夜召罪臣来此，所为何事？”
萧列转头，向着莲位道：“右安，你过来，向你生母，叩拜行礼。”
裴右安神色一僵，视线从莲位落到萧列的身上，再从萧列转回到那座莲位之上，道：“万岁，罪臣既到了此处，又见到姑母莲位，祭拜自是本分。只是万岁此话，实在叫人费解，罪臣不知万岁是何用意。”
“右安，你并非卫国公之子，卫国公实是你的舅父，朕才是你的生身之父！”
萧列一字一字地道。
第 85 章
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嘉芙赶到慈恩寺的时候； 正是中午； 寺里香客寥寥； 但刚才抵达山脚，看到国公府的马车确实停在那里，知自己想见的人； 此刻确实就在寺里； 于是入了山门，径直到大雄宝殿拈香拜佛； 布施香油，完毕出来； 向一知客僧打听国公府香客的去处。
二十多年前，天禧元后感染时疫，因当时疫病汹汹； 为免在后宫扩散，被送到了慈恩寺里隔绝静养。元后病体缠绵了一载有余，始终不见起色； 每况愈下； 最后不幸薨逝于后寺，因当时裴老夫人时常出入山门； 故寺中僧人十分熟悉。
这知客僧本不欲理会； 但见嘉芙随喜大方，便道：“老国公夫人往后禅房歇息去了； 女施主不可靠近。”
……
裴老夫人烧香完毕； 略用了些斋饭； 毕竟上了年纪，显出困顿，裴右安便送她到禅房小歇。
裴元后当年薨后，天禧帝将她在此处养病居住过的这个禅院封起，只允许元后之母裴老夫人出入。中间虽已过去了二十多年，如今这位以辅政顺安王之身顺利登基的皇帝对裴家也是不喜，但对于先帝兼长兄的敕令，也不至于公然悖逆，故这所方位幽静的四合禅院，如今依旧独为国公府所用，平日大门紧锁，若老夫人要来，寺里提早得讯，则开锁打扫，预备迎接。
裴右安知祖母对自己那位于二十多年前不幸早薨的姑姑时有怀念，此刻见她立在槛内，停下脚步，环顾四周。
昨日虽提早送来了消息，此处已经打扫整理过了，但时令毕竟入了初冬，禅院里黄叶萧萧，薜荔残萎，恐她触景生情，伸手扶道：“祖母进去吧，风大。”
裴老夫人入内，玉珠和同行的两个丫头待要服侍，见大爷已上前，亲手为老夫人除了外衣，又蹲了下去，为她脱去脚上的鞋，并拢整齐摆放在地。
丫头看的有些吃惊，玉珠见状，朝她两人使了个眼色，带着一起退了出去。
裴老夫人坐在床沿边，低头看着孙儿。
裴右安将老夫人的着袜双脚拢入手掌�