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有时侯，权倾朝野的田令孜也会有种错觉，在这个年代，就算掌管着最高无上的权力，日子也未必过得幸福啊！
到哪里去搞钱呢？
看来只有继续找河阳节度使王重荣了。
河阳节度使的辖区内有安邑、解县两个巨大地盐池，每年卖盐收入数以百万计……
田令孜眼珠子一转，急急忙忙的走了。
第二天，朝廷命令武宁节度使时溥为蔡州四面行营兵马都统，讨伐秦宗权。同时，加封河阳节度使王重荣同平章事。此外，田令孜同时上奏，请求恢复过去的制度仍由盐铁使管理安邑、解县的两盐池。
朝廷的诏令很快就发下去了，然而，并没有激起丝毫的波浪，明眼人都知道，这等讨伐，不过是官面上的文章，现在地朝廷，已经不是安史之乱之前地朝廷，可以督促地方官努力做事了。用一句现代话来说，得看地方节度使的心情啊！反而是田令孜地上奏，一石引起千层浪，埋下了关中再次动乱的祸根。
武宁节度使的驻所乃是徐州，这个地方历来就是兵家必争之地，时溥在这里已经经营了好几年的时间，朱温和高骈都对此垂涎三尺，时溥自然深知这两个邻居的觊觎，因此一直都小心翼翼防御，对于朝廷的命令，能够执行到什么地步，可想而知，接到朝廷的诏令以后，时溥不慌不忙的向周围的宣武节度使朱全忠和忠武节度使鹿晏弘发出命令，要求他们调集兵马，准备讨伐秦宗权。
朱全忠收到诏令以后，反应不得而知，但是鹿晏弘本来就是秦宗权的部将，尽管两人后来闹了矛盾，面和心不合，从此不再见面，但是，毕竟是一个地方出来，又同在一个战壕里战斗过，实力又不强，让他主动去摸秦宗权的屁股，不免有些困难，于是装作没有接到诏令，一切如旧。
正文第152章目标：桐城！（2）
至于其余的节度使，或许是有心无力，或许是有力无心，人人口号叫得很响，但是没有实质性的动作。例如根本和淮西军不挨边的杭州刺史董昌，倒是义愤填膺，表示自己将会率军从杭州杀到蔡州去，还点名指派手下的猛将钱带兵。凉州归义军节度使张淮深也表示，将率军从凉州打到蔡州，不抓到秦宗权绝不收兵。但是，两人都表示，这一路上颇有阻滞，最好是沿途的节度使能够让开道路，他们才能够顺利的杀到蔡州。
凉州到蔡州，需要经过凤翔节度使李昌符的辖地，李昌符的脸，马上就黑了。同样，杭州到蔡州，需要经过宣歙观察使秦彦的辖地，秦彦啥都没有说，只是下令军队磨刀，谁要是进来，就杀了那个。秦彦是典型的猛将，遇事冲动，一蹦三尺高，董昌也只好遗憾的对皇帝陛下表示，爱莫能助了。
但是，并不是所有人都无动于衷的，也不是所有人都找借口的。
例如刘鼎。
刘鼎参加讨伐军，一点借口都没有，而且行动干脆利落。
秦宗权正式称帝后的第六天，朝廷诏令下发的第三天，刘鼎率军突然包围桐城。
驻守桐城的淮西军将领邬然灵其实已经很小心了，对刘鼎的一举一动都非常的留意，在怀宁和桐城之间安排了大量的斥候。然而。刘鼎还是率军在一夜之间就到了桐城地下面，并且切断了桐城到庐江地求救道路。那些该死的保信军弓箭手，将桐城派出去的求救使者，全部都射杀在了半路上，也不知道刘鼎到底委派的是些什么人。
短暂的紧张过后，邬然灵下定决心，好好的会一会这个刘鼎。桐城有三千淮西军，加上一千投降的保信军。刘鼎就算全军出动，也就是两个营的兵力，最多三千人，依靠着坚固地城墙，还有优势的兵力，如果他邬然灵还不能守住桐城的话，以后在淮西军都没有立足之地了。
天亮以后，邬然灵马上登上了西门，仔细观察刘鼎的动静。远远的看过去。舒州保信军并没有什么大的攻城动作，他们在城外安营扎寨，慢条斯理的进行着各种攻击前的准备工作。很显然，刘鼎是在等待攻城武器的到来，如果携带了攻城武器，进军地速度肯定没有这么快的，但是，刘鼎突然到了城下，又不发起进攻，是什么意思呢？
“大帅！他们好像在挖掘地道！”
忽然间。有军官提醒邬然灵。
邬然灵极目远眺，果然，在浓雾中，看到不少的舒州保信军正在西门前面埋头苦干，不断地将一锹锹的泥土撅起来，他们的身影原来是很高的，后来就渐渐的缩到土地里面去了。身边的泥土堆得越来越高。不久以后。太阳出来了，他看的更加的清楚了。果然，刘鼎地部队是在挖掘壕沟，但见一条条的壕沟，从五十丈之外就开始延伸，一直延伸到西门的外面，如同是无数的绳索，要将桐城牢牢的缠住。
在大约三十丈之外的地方，出现了大堆大堆的泥土，在土堆地后面，还有不少人在干活。显然，保信军地确是在挖掘地道，想要在下面打通进入桐城的道路。这种攻城办法也是淮西军经常使用地，他们屡屡攻陷汝州、亳州、宋州、邓州、唐州、申州等地，用的都是挖掘地道的办法。
“这方法也太土了点。”
邬然灵轻蔑的说道，在淮西军的面前用这种办法攻城，实在是班门弄斧，贻笑大方，随即下令士兵在城内同样挖掘地道，将舒州保信军的入城通道全部截断，同时，在城内挖掘多个水井，侦察保信军地道的方位，随时对舒州保信军的地道进行破坏。
为了打击舒州保信军的挖掘热情，邬然灵下令军队立刻反击。
啾啾啾！
城头上的大型弩机在不断的呼啸着，将一枚枚的弩箭发射出去。
长长的弩箭，带着刺耳的破空声，狠狠的射在五六十丈远的土地上，然后就没有丝毫的声息了，松软的土地很快就埋没了它们，只露出短短的箭杆。往往土堆背后还悄悄的伸出一只手，将弩箭拔起来，然后集中起来送给自己的弩机部队循环利用。
嗡嗡嗡！
城头上的投石机，同时投出密集的石弹，希望将敌人砸的粉碎。=
旋转的石弹，在天空中不断的飞舞，黑影越来越大，最终也全部落在松软的泥土里面，溅起一层薄薄的灰尘。同样的，一会儿以后，在土堆的后面，也会出现一双手，将石弹从松土里面挖出来，拍拍上面的泥土，送到自己的投石机部队那里，废物利用。
舒州保信军都躲藏在壕沟里面，受到的伤害极少，只有极少数的箭镞射中了壕沟，但是弯弯曲曲的壕沟，又将箭镞牢牢的挡住了，箭镞只能钉在墙壁上。至于那些石弹，十个里面也没有一个是可以命中壕沟的，偶尔有落在壕沟里，也不过是打中泥土而已。保信军士兵轻松的将它们搜集起来，交给自己的远程部队使用。
邬然灵眼珠子一转，觉得舒州保信军可能是在消耗自己的箭镞和石弹，于是下令停止了射击，委派弓箭手在城墙上严密监视。事实上，舒州保信军并没有什么大的举动，他们还在继续挖掘壕沟，即使晚上也没有停止。邬然灵睡梦中，总是被铁锹的声音吵醒，不得不爬起来仔细观察。桐城的淮西军不知道舒州保信军到底要做什么。因此显得格外地警惕。然而。舒州保信军并没有其他地动作，只是不断的挖掘壕沟，将壕沟一寸一寸的延伸到桐城的城墙前面。
三天之后，壕沟距离西门已经不到二十丈的距离了，但是检测用的水井却没有发生变化，说明舒州保信军并没有真的挖掘地道，桐城的淮西军渐渐地放下心来，不过。既然不是挖掘地道，那么挖掘这些壕沟有什么用呢？
邬然灵本能的觉得刘鼎的本事不止如此，只是，刘鼎到底想要做什么，他却想不出来。
又是深夜，邬然灵接到报告，说舒州保信军又在活动了，他马上叫上贝然清，赶到西门的城楼上去观看。果然。在黑暗里面，邬然灵看到舒州保信军似乎在搞大动作，他们好像是在壕沟里面传递什么东西。甚至还能看到他们在运输大型弩机和投石机。邬然灵立刻下令反击，弩机和投石机都不断的咆哮，但是舒州保信军依靠弯弯曲曲的壕沟掩护，好像不受影响的在忙碌。=天亮以后，两人蓦然发觉，在桐城的面前，舒州保信军已经集中了超过三十台的大型弩机，还有超过二十台地投石机。
啾啾啾！
城楼上的淮西军弩机不停的发射。想要封锁敌人地壕沟，却根本无能为力。
邬然灵下令弓箭手放箭，但是箭镞射到那么远的距离以后，杀伤力已经不大了，偶尔有一两个神箭手，能够瞄准壕沟放箭，一个个的杀伤通过该地区的目标。却也是杯水车薪。
“大帅……”
贝然清欲言又止。
“你有什么事。说。”
邬然灵忧虑的说道。
贝然清也不知道自己想说什么，他觉得刘鼎肯定不仅仅是挖掘壕沟这么简单的。如果他真的是想通过挖掘壕沟的办法来减少伤亡，倒是一个很好地办法，然而，无论刘鼎挖掘多么长的壕沟，最后还是要攀登城墙的。
那么，刘鼎到底想要做什么呢？
邬然灵深深的看着贝然清，眉头紧紧的皱起来。
贝然清的勇字营保信军，始终是个大麻烦，如果不是因为他们是投降过来的，上面早就下令将他们全部清除了。勇字营留在桐城里面，多多少少都是个隐患，越是激烈地战斗，这个隐患就越严重。可惜，现在乃是皇上登基地大好日子，秦宗权破天荒的下令半个月内要减少杀戮，否则……
不知不觉又是晚上，邬然灵继续带着贝然清在西门地城楼上巡视，目光熠熠的盯着刘鼎的军营。桐城外面的舒州保信军，显得格外的安静，除了那些密密麻麻的壕沟之外，好像感觉不到他们的存在，只有刘鼎的旗帜在高高的飘扬。好奇怪，现在舒州保信军出来打仗，基本不悬挂保信军的军旗，只有刘鼎和韦国勇、李天翔三个指挥官的旗帜。
夜，是如此的安静，安静的令人感觉到高度的不安。
啾啾啾！
就在这时候，舒州保信军的弩机开始发射了，隐藏在壕沟里面的大型弩机，纷纷冒出头来，对着桐城发起了仰面的进攻。一枚枚的箭镞射在城头上，发出啪啪啪的声音，溅点的火光。城头上的淮西军本能的蹲下来，躲避敌人的箭镞，只有极少数的观察哨还在城垛之间坚持。
嗡嗡嗡！
舒州保信军的投石机同样开始工作，这些投石机同样是隐藏在壕沟里面，在桐城的城墙上几乎看不到它们，但是它们发射出来的石弹，在天空中旋转着，然后狠狠的落下。现在舒州保信军使用的，也全部都是重量为三十斤左右的石弹，落点控制的比以前好多了，基本都落在西门后面的街道上，反而是西门城楼上落得很少。
轰隆隆……
石弹不停的落下，在城墙的背后发出震耳欲聋的声音。
城内已经没有多少的居民，房屋也没有多少是完好的，无论多少石弹落下，对淮西军的伤害都不大。
有时候，石弹在街道上跳起来，发出非常难闻的声音，好像是野兽死亡前地尖声惨叫。
在弩箭和石弹地掩护下。舒州保信军从壕沟里面一跃而起。向着西门发起了攻击。
邬然灵和贝然清都吃惊不已，难道刘鼎居然要在夜间攻城？但是仔细看看，却又发现不像，舒州保信军既没有扛着竹梯，也没有推着箭塔，也没有抬着沉重的檑木，他们好像每个人都抱着一个用棉被包起来的坛子，迅速的向着西门靠近。这些保信军士兵。根本连武器都没有，就抱着这么一个坛子快速的向前冲，若不是亲眼看到，肯定以为他们是疯掉了。
邬然灵不知道那是什么，但是他觉得有点不妙，于是他立刻尖叫起来：“反击！”
嗖嗖嗖！
因为敌人已经高度的靠近了城墙，弩机很难调到这么低的角度，只能用弓箭手进行反击，淮西军的弓箭手集合在城墙地背后。将箭镞射向天空，然后让其自由落下。箭镞不断的落下，前进中的保信军士兵。时不时的有人倒下，那个用棉被包起来的坛子，也倒在了旁边，但是随即壕沟里面又有人跃上来，飞快的抱起坛子，继续冲向西门。所有的保信军士兵，成功的将坛子放在西门洞里，就飞速的离开了
城头上地淮西军都觉得好奇怪。舒州保信军并没有使用檑木，他们将坛子放在城门下，又有什么作用？难道是准备用巫师来做法吗？有人想要从沉重的大门往外看，却看不到什么有价值的东西，因为整个城门洞，正在逐渐地被那些古怪的坛子所堆满，而后面还有更多的坛子被送上来。
连续两三个时辰都是这样。保信军士兵不断的将坛子送到城门洞里面。然后退开，一直到天亮依然如此。如果不是因为担心舒州保信军偷袭。邬然灵真的很想打开城门看看，看看那些坛子里面到底是什么东西，值得保信军这样彻夜的搬运。
当然，仅仅是想想而已。
要是他这时候打开城门，舒州保信军肯定会蜂拥而入的。
在土堆的后面，刘鼎默默地计算着黑色火药的数量，这些坛子每个都装着五斤左右的黑色火药，现在已经送上去了一百六十多个坛子，再将剩下的三十多个送上去，就差不多了。这些黑色火药，可是边岱远和明礼夏他们一个月的劳动成果啊，如果不能将桐城的大门狠狠的炸开，就太对不起他们地辛勤劳动了。
刘虎在旁边静静地等待着命令。他的伤势终于好得差不多了，总算可以回到战场来，他想像往常一样，单枪匹马地闯入敌阵，然而，刘鼎交给他的任务，却是引爆，引爆西门门洞里面的一千斤黑色火药。这是刘虎第一次执行这样的任务，因此在默默的调息着内心的思绪，同时在脑海中反复演练着引爆的各个步骤。
“上！”
眼看最后的三十多坛黑色火药也送上去了，刘鼎朝刘虎点点头。
刘虎马上顺着壕沟钻过去，一直钻到了最尽头，才看准机会一跃而起。城墙上的淮西军弓箭手还在不断的射击着，箭镞不断的落在他的周围，但是只带了一把匕首的刘虎，动作是非常快捷而麻利的，他一会儿直线奔跑，一会儿曲线前进，一会儿站起来，一会儿卧倒，严格按照刘鼎平常的训练去做，那些箭镞虽然距离他很近，却始终没有射到他。
不久之后，刘虎顺利的冲到了西门下。在西门的城门洞里，已经堆积了足足两百个坛子，里面都装着黑色火药，刘虎仔细的检查了所有的坛子以后，确信所有的坛子都可以爆炸，于是按照刘鼎教导的办法，装好了导火索，将它拉到外面来，点燃了导火索以后，立刻跑开。
噗噗噗！
后面箭镞不断的飞舞，紧紧的追着刘虎的脚步，箭头射入泥土中，溅起片片的灰尘。
刘虎成功的一个虎跃，扑入了前面的壕沟。
“成了！”
刘虎轻轻的喘息着说道。
这种活没有什么技术含量，就是动作要快，以前没有尝试过。还真地是个挑战。
在西城门下。导火索在悄悄地燃烧，上面的淮西军却没有看见，还在茫然的放箭，但是他们面前的保信军，似乎都全部消失了。当然，他们并不是真的消失，而是全部都拥挤在壕沟里面，一个个低着脑袋。好像在等待什么。大型弩机和投石机也都停止了工作，操作人员同样蹲在地上，抱着脑袋，姿态非常的奇怪。
邬然灵本能的觉得有点不妥，带着贝然清来到城墙的上面，向下面看了看，却没有发现什么值得特别注意地东西。淮西军的弓箭手取得的成果简直可以忽视，那么大的开阔地，只有不到十具的保信军尸体躺在那里。所有的坛子都不见了。
“什么味道？”
邬然灵忽然说道。
导火索燃烧的味道，已经飘到了城楼上，味道有点刺鼻。
“不知道……”
贝然清抽着鼻子。同样觉得这种味道非常的刺鼻，可是却不是他熟悉的味道，隐隐间，他觉得有点像硫磺地味道……硫磺？
怎么会有硫磺？
正在惊讶的时候，突然一阵惊天动地的巨响，将两人都掀上了半空，跟着眼前一片地黑暗，什么都不知道了。
轰隆隆……
足足一千斤的黑色火药爆炸了。
整个桐城仿佛都被掀翻了。壕沟里面的保信军战士，都觉得整个大地在颤抖，不断落下的灰尘，将他们全部都笼盖了。更远处的人，却清晰的看到，一团耀眼的火光，照亮了整个桐城上空。剧烈的爆炸过后。整个西门附近地城墙。都全部塌了下来，西门完全消失不见。只有几十丈宽的缺口，破碎的城墙，形成了一个巨大的斜坡。
在西门城墙的淮西军，大部分都被震死或者是震晕了，极少数清醒的，却也陷在了目瞪口呆当中。
“冲！”
韦国勇大声疾呼。
蹲在壕沟里面等待的忠字营和罡字营官兵，马上跳了起来，向着城墙地缺口处冲上来。
清醒地淮西军马上察觉到不妙，急忙举起弓箭还击，但是，他们的弓箭仅仅射倒了几个保信军，自己就被对方给砍翻了。冲在最前面地，都是各个部队的最精锐战士，屠雷和秦迈都在其中，他们顺着斜坡冲上来以后，立刻沿着两边城墙散开�