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她说：“内宫收支的记账纸卷已经放在您桌上了。伊姆霍德布大人还有另外一卷报告给您。”“好。”我说：“我等下就看。现在你来跟我说说，我不在的时候，曼菲士和那个凯罗尔怎么样？他们相处的如何？有什么……”
我没说下去，塔莎她明白我的意思。
“是，陛下。凯罗尔她不太懂事，不过她很天真，没有什么算计的心思。曼菲士陛下到这里来过几次，因为很想念您，在这里停留。凯罗尔安慰过王一次，好像是她说的话很合曼菲士王的心意，具体说的什么我不是非常清楚，因为当时我没有在屋里。后来曼菲士陛下调凯罗尔去前殿，那里的侍女向我回报，她闹了很多笑话，倒是让王的心情好了一些。似乎她还懂得一点点战略上的事情，给王提过建议，但是没有被采纳。然后王离开孟斐斯，她也跟着同去了——”塔莎顿了一下：“她没有跟着一起回来吗？”
我点点头：“底格里斯河水冲垮了亚述城，她与我们失散了。”
“啊，是这样。”塔莎的眉目看起来非常慈悲：“愿我埃及神灵保佑她吧，这可怜的小姑娘，她还说回来之后要和厨娘们学做硬面包呢。”
“也许她会平安归来的。”我说：“好，我们再来说说最近的其他事情吧。最近的沿河田应该已经到了收货季了吧？收成……”
我停了下来，看到门口几个女奴凑在一起小声不知道在说什么，我皱了下眉头，塔莎马上过去吩咐了几句让她们散开，然后带着一个女奴走了进来。那女奴跪下去先请罪，然后禀报：“爱西丝陛下，凯罗尔回来了。”
我楞了一下，发现自己居然并不讶异，只是下意识的吐出一个词：“小强……”
“陛下有什么吩咐？”塔莎问。
“没什么。”我摇摇头：“你说的对，这孩子还真有神佑啊。塔莎你去问问她，是怎么脱险回来的……看看是不是有什么问题。”
“是，我一定查问清楚之后，再来回报给陛下。”塔莎退了下去。
凯罗尔啊凯罗尔，果然是蟑螂命。
整个亚述城毁了，亚尔安死了，亚述兵不知道被淹了多少不得超生，可是她却毫发无伤的回来了，几乎与我们只有前后脚的差距。这种超强的生命力真是让人不得不佩服啊。
不过，她是怎么脱险的，又是怎么回来的，我还真有点好奇。
不知道塔莎会给我带回怎样的答案来呢？
我合着眼躺在榻上，熟悉的熏香气息，被风吹卷飘荡的纱幕，太阳晒的沙地上滚滚热浪。
我喜欢这一切。
没有离开过，所以没有感觉。
原来……我已经把孟斐斯，当成了我的……家？
我似乎是半睡半醒着，还可以感觉着外界的动静，又觉得自己的意识在一片混沌中起伏不定。
对了，伊莫顿，他现在应该还在船上吧？没有那么快可以抵达密诺亚的……
塔莎轻轻走了进来，我转过头。她捧着一个盘子，低声说：“陛下，是亚述人放凯罗尔回来的。并且，那位新王，托凯罗尔带来了一样东西。”
塔莎把手里那个托盘上盖的丝布轻轻揭去。
金盘里静静的摆着一朵大红的鲜花，红的似乎要滴下血来。精致的蜷曲的花瓣，茎是墨绿的，叶子有着漂亮的光泽，好像涂了一层油。花瓣上还有几滴水珠，就像是刚从枝头上撷下来的一样新鲜，那红红的艳色让人觉得目眩神迷。
呵，这是实芰答里斯花。
鲜艳芬芳，却带着剧毒的花朵。
这种花我只见过伊莫顿画绘的图形，在亚述有生长，埃及却没有。
“是那个路夏让她将这花送来的？”
塔莎应道：“是的，爱西丝殿下。”
他这算是什么意思？嗯？
我微微一笑，抬手在小金身上轻轻摸了两下：“去，好吃的来了。”小金精神一振，探过身去，一口咬住了花朵，转眼间就将整个花朵吞了进去。
塔莎楞了一下，回过神来问：“陛下，凯罗尔如何安顿？”
我叹了口气：“真是鸡肋啊……”
“嗯？”
“食之无味，弃之可惜……况且又是个棘手的麻烦体质，走到哪儿哪儿风波不断……”我想了想，抬起头来：“她胡作妄为，不可原谅。暂时押在神殿里，我要用她做祭品，供奉给尼罗河女神。”
103
塔莎嘴唇动了一下，似乎想说些什么。但是最终她什么也没有说，安静地退了下去。外面似乎穿了一声女子的惊呼，然后就没有别的声音了。
凯罗尔，你还是回家去吧。
这里不适合你，你不是一直想回家的吗？我现在送你回家去……你不要再回来了。
我并不想将你杀死……
你身上，有一些我曾经拥有的东西。现在我已经不再拥有那些特质了，虽然你是个看不清环境，又总爱招惹麻烦的人，我还是更愿意，将你送回你应该去的世界。
小金吃了那朵毒花，似乎心情与精神都十分不错，在桌上游来游去，一会儿将身体绕在杯子上，一会儿又将自己抻直，拉成一根金条的样子。
这家伙。
该处理的事情也都不必着急，这一会儿难得的空闲下来。我拍拍手，进来一个侍女，很面生。我这里的人手已经全都被撤换过了，原来的那些中混有靠不住的人，现在的这些，大概是被审了又审才调选过来的。
“把内侍卫的队长传来，我有事情吩咐。”我停了一下，又说：“再叫两个唱歌的人过来。”
她答应着去了，没多少时候，果然传来两个唱歌的女人。她们战战兢兢，抱着琴跪下来行礼。
“弹两首尼罗河上的小调来听听吧。”
我很喜欢这种调子，咬字不必特别清楚，词里多半也没有什么实际的意思，绵软的腔调，清亮的琴声。这两个女人的歌喉很熟练，声音婉转动听。
内侍卫的队长来了，但是人却让我讶异。
“乌纳斯？”我意外地说，“怎么是你过来的呢？你为什么不去好好养伤？”
他说：“爱西丝陛下，我的伤并不碍事。而且，你的身旁其实并不太平。刚才我去问过了，虽然所有的宫人和内侍们都审过了，可是并没有人招供说勾结比太多人，充作内应，将您劫持离开。而且，我将事情的前后经过仔细理了一下，那些宫人的确没有多少与外人交结的机会，对您的行踪和习惯应该也没有那么清楚——这并不是说他们就不可能是内奸了。只是，我想那个真正出卖您的人，应该不在他们中间。”
我点点头，他说的很有道理。
“坐下来慢慢说。”
“是。”他在我塌边地下铺的毡子上跪坐下来：“所以陛下这些日子也需要当心。您刚回到埃及，难免心情放松。虽然按常理推算，那内奸一次没有成功，最近一定也要潜藏的深点避过风头。但是背叛者的卑劣是很难用常理去估测的。”
“说的对。”我点头，“但是要治身体的外伤容易，要治身体里面的病变却困难。打到外来的强敌不难，要挖出自己内部的毒蛇缺失……一件既艰难，有让人痛苦的事情。”
我以为他会说句什么，但他只是一低头，沉默了。
这个人啊……
这品质不能算不好，哪个人也不会喜欢特别多舌的下属。像乌纳斯一样，身手了得，头脑灵活，忠诚专一又绝不居功的好下属，真是十分难得的。曼菲士把他让给我，可真是割爱了。不过他有时候……有些过分沉默了。黑色的整齐的刘海垂下来挡住了他的上半张脸。人们说眼睛是心灵的窗户，那么乌纳斯的心灵之窗就总是遮掩起来的，像是一座不对外开放的堡垒。
他一定有非常复杂的，艰难的经历吧？
那个时侯他被人追赶，我们在街头偶遇。后来曼菲士把他从一堆奴隶孩子中挑出来，令他变成了今天的乌纳斯。
很奇怪，有很多人，我对他们知之甚详，但我不能信任他们。
乌纳斯，我对他了解的很少，可是我却觉得我可以全心的信赖他。
我问他：“你有怀疑的人选吧？”
他点点头，没有说自己的想法，问我一句：“陛下心中……觉得谁更加有嫌疑？”
我看看自己的指甲，在外面一段时间没有保养，显得不如过去那样精致粉嫩了。
“可疑的人不少，但是就像你说的，他们就算有那个心，也没有那个力，机会，能力，头脑……都不足以承担上次那种算计与谋划。”我心中怀疑的人，不止一个。要考虑这件事情的时候，不是先想着对方可能或不可能这样做，而是他能不能做得到。有可能做到的人物，首位就是塔莎。但是她对王室的忠诚，也是可以打包票的。
其次就是荷尔迪亚，宰相伊姆霍德布的女儿。她既能出入宫廷，又具备做上述事情的条件……
还有，就是神殿的某一个人，比如，卡布达那有野心没头脑的家伙，也有可能受人利用。
“这个，一时间如果那内奸不再有所行动，我们也不太好查的出来。”
我点点头。如果不是这件事情牵涉太广，塔莎是内宫第一女官，荷尔迪亚是宰相的女儿，卡布达又是现在神殿的第一把交椅……这三个人都十分的棘手，不是位高，就是权重，否则我就可以吩咐乌纳斯一句，宁可错杀一千不可放过一个了。
这三个人物，可是哪个都错杀不得的。
急不得，只能徐徐图之。
“爱西丝陛下，”乌纳斯趋近前来，轻吻我的裙角：“请允许我跟随在您的身边，用我的生命来护卫您的安全。”
我微微一笑，看着他的发顶，轻声问：“你还记不记得以前的事情？”
他顿了一下，说：“我永远不会忘记，是您救了我一命。”
我说：“是你自己救了自己的。你的眼睛和特别，里面写满了对往事的不屈和对未来的坚毅。”我的指尖在他的耳缘上轻轻蹭了一下：“我看到了你的眼睛……有着那么一双眼睛的人，不应该在那个时侯那个地方，被一群小人物杀死。”
他没有说话，只是深深地叩首。
“你要对我宣誓献出你的忠诚吗？”
他郑重地点头：“是的，我愿将我的一切托付给您，爱西丝陛下。”
“我很高兴，而且也绝不会辜负你的这份信任。”
外面传来侍女的通报声：“爱西丝陛下，法老来了。”
我还没有来得及起身，曼菲士已经走了进来。他大概喝了不少酒，脸上红扑扑的，行动间带起一阵风，风中有着浓郁的酒气。
“姐姐。”
“看你，又喝了不少酒吧？”他坐到我身旁，我拿了丝巾替他擦了擦额上脸上的汗珠：“你怎么这时候过来了？宴会呢？结束了吗？”
“不，没有结束。”他说：“姐姐身体好些了吗？”
我轻声说：“已经感觉好多了，就你会小题大做，还特地自己跑过来问这么一句话。”
他进来之前我以为他可能是因为凯罗尔的事情来的，但是现在看他的神情变现，显然他还不知道这事。
他一定喝了不少……眼睛看上去湿漉漉的，又黑又亮仿如宝石。他一边说，“没你的事了，乌纳斯你出去，”一边说：“姐姐，我口渴。”
我微笑着说：“好，我让人倒水给你。”
“不，不要别人，姐姐帮我倒。”
乌纳斯慢慢地站起来，一点点倒着退出去。
我走到桌前，从瓶子里倒出水来。忽然间腰身一紧，曼菲士从身后牢牢把我抱住了。
我吓了一跳：“曼菲士，快放开。”
“不，不放。”他声音有些含糊：“我喜欢姐姐……最喜欢姐姐……”
我安慰地说：“是的，我也最喜欢曼菲士，你是我唯一的弟弟，我们两个在这世上只有互相是最亲的人了。松开手好不好？不然我没有办法给你倒水了。”
104
“姐姐，不要再和伊莫顿见面了，和我结婚，好吗？”
我轻声说：“你喝醉啦，在说醉话。”
“姐姐，你和他不能结婚的，为什么还要执着于和他在一起呢？他到底哪里好？”
我轻轻叹了口气，他的手劲松了一些，我转过身来。
曼菲士已经比我高许多了，我如果朝前靠过去，头正好可以枕在他的肩膀上。
他已经不是个孩子了，脸上用孔雀绿色和黛墨色画着妆，眼线被描绘的精致且细长。白天看起来英姿勃勃的少年，现在却有一种奇妙的，魅惑妖异的感觉。我以前一直用孩子的眼光看他，现在却不得不承认，这孩子对异性其实……是很有吸引力的。连我都会看得愣神，那么别的女人就更不用说了。想米达文就是被他迷惑的其中一人，我相信以后他会变得更加成熟而风度翩翩，那时候对女性的杀伤力一定会更强了。
我回过神来说：“曼菲士，爱这种事非常奇妙的。你其实说不出来对方哪里好，也将不清楚到底喜欢他什么地方，但是，他就在心中那个位置上，与别人不同。谁也取代不了……”
“说不清楚，又无法被取代……”他喃喃自语，忽然间重新一把抓住我的手臂：
“我对姐姐，也是这样啊！姐姐在我心中没有人可以取代，你是我最重要的人！我想和姐姐永远在一起，这样不是爱吗？姐姐对我难道没有感情吗？”
“你啊……”我看着他像是越来越激动的神情，这孩子真是喝的不少吧。
我忽然想起从比泰多回来的路上，伊莫顿教我的那一招……
我另一只手刚刚抬起来，还没来得及做什么，忽然外面一声惊呼：“陛下，爱西丝陛下！神殿起火了！”
“废话！烧死人了没有？我的那些书和图画呢？都抢出来了吗？”
“这个，还没有回报……”
我匆匆跑了出去，塔莎慌忙迎上来，“爱西丝陛下，那里危险，请不要去！”
我绕过她继续向前走，乌纳斯快捷而无声跟了上来：“您要当心。”
我问他：“你知道怎么失的火吗？”
他摇头：“刚刚才得到消息，并不清楚。”
我跑的越来越快，乌纳斯紧紧跟随在我身旁。
火光已经渐渐熄灭了，空气中弥漫着东西被烧焦的未到，很呛人，鼻腔和喉咙都很难受。
我站在还散发这焦黑烟烬的神殿大门前，无语地看着那些来回奔忙的宫人，侍卫，僧侣们……
“陛，陛下！爱西丝陛下。”
我看着这个气急败坏的年轻僧侣，定了定神：“都烧着了哪些东西和殿室？”
“是从大神官的屋子开始烧起来的，可是没有看见他出来，现在正在往里寻找……”
我问：“大神官？他的屋子怎么会烧起来？”我环顾四周：“今天我让人送来的那个女孩子呢？凯罗尔哪儿去了？”
“爱西丝！”
我转过头去，凯罗尔不知道从哪里钻了出来，披头散发，光着肩膀赤着脚，从一断墙后面冒出头，小心的绕开火堆，冲到我的面前。她眼睛里也在冒火：“他们说是你把我关进神殿的，还要拿我当祭品！你为什么要这么对我？为什么？我以为我们是好朋友！你为什么要害我？”
“好朋友？”她以为她是谁啊。我看着她的衣裳，不像是因为火灾奔逃而散乱，倒像是……被撕破的？
“你这是怎么了？”
她眼圈发红，却强撑着说：“你知不知道，卡布达那头猪想非礼我……”
“那他非礼成了吗？”我感觉不会成功的。
“我用油火灯砸了他……”
很厉害的姑娘，不过卡布达那头猪也的确太过分了。
嗯，凯罗尔形容的很对，我也认为卡布达这家伙的确是一头猪。不，猪都比他强。
等等。
“这么说火是……你烧起来的？”
她退了一步：“我不想的……我，我不是有意的啊……我砸晕了他，就赶紧躲了起来了……我，我也不知道火会烧了起来……”
一旁有个小僧侣从走近我旁边，小心翼翼的说：“爱西丝陛下，您的书……”
“怎么样？”
“抢出来一大半……”
我先是心里一松，可是马上又觉得不对头。要是抢出来了，他何至于这么小心翼翼地一副唯恐获罪状？
“只是……”
“你说吧。”我都有心理准备了，这只是，可是，但是的转折后面，肯定没跟着什么好消息。
“您的图画什么的，都……都……”
“算了，别说了。”我摇摇手，这种消息听起来只会让人不愉快。
那些图画我陆续地画了很久，有些是像水车之类的工具的大概样子，有些是马刀和长剑的图形，还有些是作物和果实等等。还有一些是地图，虽