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路不远，大概十分钟就走到了——当然，在皇宫来说这距离不远，要是搁在我们的时代，从自己家的一个房间走到另一个房间需要十分钟……那也太牛X了！
我站在宫殿门口看了几眼，从外面看，守卫不少，还有一些可能是来赴宴的人带的侍女和家仆，站在台阶一侧，弯着腰低着头，缩着的样子象一群鹌鹑。
我沿着台阶走上去，西奴耶不好扶我，但是站的很近，姿势一看就是蓄势待发怕我摔倒的样子。我觉得好笑，我的脚趾也没断啊，现在也不觉得怎么疼，他用不着这么紧张。
上了台阶，眼前忽然就是一亮，害我差点有些发晕。
这里头也太……太……豪华了！
到处装饰着黄金，亮堂堂的金光闪烁，和外面的夜色正好成了强烈的反差。
宫殿又深又阔，中间是打磨的光滑闪亮的类似舞池，也正有舞娘在那里跳舞。我是看不出什么美感来，感觉这些动作很单调，奏的音乐也不算美妙，听着也就是那么回事儿。
法老宏亮的嗓门已经招呼过来：“爱西丝，来来来，快过来。”
嗯，我看见了。他的光头在一群光头中很是明显——丫的他坐的最高，其他人差不多都是坐在地垫上的，众星捧月，能不显眼吗？
我还没走到跟前，他已经豪气一挥手，让人把我的座位放在了他的身边。我一眼就瞧见曼菲士坐在他另一边，正朝我嘻嘻笑：“姐姐，快坐。”
法老问我：“你脚伤好了么？”
我说：“已经不怎么疼了，大概明天就会全好了吧。”
“好好，”法老笑呵呵的，看样是放下了心事。
我心里总觉得怪怪的。小曼王子挺可爱，我也有点把他当弟弟的心态。不过突然多个爹，就算他对我很亲切很关照很宠溺，我还是觉得很怪，怎么看怎么他都是一个怪蜀黍……还是光头的，视觉效果一流。而且你老先生这么热衷的给女儿找伴儿，是不是还存着自己也能从中分一杯羹的坏念头？
坐下来之事，我垂着眼帘，可是眼珠却四处瞅呀瞅。
这一瞅还真是令人吃惊。这殿里年纪与我相当，或是比我大的少女有好些名，有的两三个坐在一起，有的独自坐在应该是自家父亲的身旁，但是——无一例外，全部打扮的香气袭人花枝招展，有一个坐的不远的，身上闪闪发光披挂满了珠宝首饰，简直照的人眼花缭乱——都看不见她的脸在哪里了！
她们是来选美的，还是来夸富的？
我有点无语，一边的小曼兴致盎然捧着酒杯，看起来他倒觉得很新鲜热闹。
“爱西丝啊，喏，听说你要选女伴，许多姑娘都想得到这个荣耀呢。”法老笑眯眯的跟我说。
他怎么笑的这么YD？难道这些女人中真有他看中的？
我正琢磨，旁边一个瘦巴的象山羊似的老头儿跟我行个礼，说：“公主殿下……小女今年十六岁，性情温和，样貌出众，如果有幸服侍在公主前后……”
我不知道他是谁，只是微笑着，不说话。
又有个圆脸凑近来说，也说了差不多的话，说他家姑娘和我同龄，很是懂事，如果能陪伴于公主左右……
好么，又是前后，又是左右，一圈儿都给我围上吧——你们都打的什么主意啊。
我还是微笑不语。
法老王问我：“今天晚上可来了不少的小姐姑娘啊，爱西丝你想挑几名做伴呢？”
我用扇子遮着半边脸，想了想说：“父王，我想要对我有益处的同伴，或是有些才艺，或是性情特别好……这样开宴会的话，只是看一看，是挑不出来的。”
法老点头赞同：“说的也是，那么爱西丝你想怎么挑选呢？”
我把扇子拿开一些，露出有点坏心的笑：“不如这样，父王，你给我……举办一个选秀大赛吧，我来择优录取好了。”
我可不想给自己找后妈，抱着那种念头的最好有多远滚多远。
“选秀……大赛？”法老疑惑了。
“什么选秀大赛？”小曼也来了兴致。
“呃……这个么，就说来话长了。”我想了想，啊，选秀，这是多么刺激火爆令人热血沸腾的一件事啊！
10
“公主，都准备好了。”
我问亚莉：“一共有几个人来参加了选秀？”
“一共四十三位小姐。”
四十三挺好的，这数字，不沾不靠不整不全，我喜欢。
我坐在垂着纱帘子的步辇里，扇子一摇：“那就走吧。”
亚莉一声令下，四个壮汉把步辇扛着，迈开大脚跑的飞快，一群打扮的花枝招展的大姑娘娇小姐跟在后面撒丫子跑。娇喘吁吁香汗淋漓。
跑什么？初选啊。
给公主当女伴，那公主出门你得跟着吧？连跟脚都跟不上你还当啥女伴？
“再快点儿再快点儿，”我的扇子直扑扇：“把她们全甩掉才好呢。”
亚莉真是不凡，步辇跑这么快她跟的也紧，人才。而且一边跑一边说：“公主不用急，这只是第一关哪，下面还有好几道关，不把她们全刷掉一层皮才怪。”
说的也是，一次全刷光，也没意思了。而且被人一说，我也不大好意思。
“那就缓着点跑吧。”
我们绕着皇宫跑了一圈儿，停下来一数，很好，只剩了二十三，又是个畸零数字。
亚莉铁面无私，没跟上的就是没跟上，难不成以后你当了公主了伴随，公主出门还得特别迁就你不成？回家去吧！
于是一半落选的小姐灰头土脸的走了，有的鞋子都跑掉了，有的梳的好好的头发散的不成样子，看起来象是一群斗败的公鸡。
还剩下的，我嘿嘿一笑。亚莉也回以一笑。
突然觉得我俩可以一只扮狼，一只装狈。
合在一起就是狼狈为奸。
第二关也好办，游水。
为什么呢？因为公主不会游水啊，如果诸位姑娘小姐当了公主的伴随，那公主掉水里了，你们救不救啊？
小姐们看到碧波荡漾的池塘，一个两个的神色就不太对了，不过要不说呢，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。我撑着扇子，看着扑通扑通，一下子下去了好几个。好家伙，这些姑娘敢情儿天天家练游泳玩儿，没几下子就游到池塘那边上了岸了。
好，这下子，过关的是八个。好数字，吉利啊。我招呼亚莉：“你看小姐们身上都湿了，还不拿衣裳给人换换啊？湿着多不舒服。”
两关刷掉了一多半，还行，成绩不错。
剩下的八个，来来来，第三关接着过。
不过，我抬头一看，中午了。
等到中饭的时候，亚莉来跟我说，第三关过了，还剩四个。
“长的如何？”我含着葡萄问：“照实说。”
“比公主那是远远不如。”
“别捧我，说实在的。”
“有两个长的也算美貌。”
两个？嘿，正好一个瞄上老爹一个瞄上小曼？
想的美，我让你们使劲儿掐。
诶，当个有实权的公主，是多么惬意的一件事啊。我们国家的历史上，公主的皇金时代应该是在唐朝，那风气，那做派，那……结局……
结局可都不大好。
我放下葡萄，好心情又被打了折。
吃完午饭，那四位幸运的小姐也该缓过劲儿来了。
我换了件衣服，施施然带着亚莉去会客。
那四位也换过衣服吃完饭了，很懂事的低着头不跟我打照面。
我还是一言不发，恶人都让亚莉做了。她清清嗓子，发言说，各位小姐肯定都是淑女，聪明，有气质，能在四十多人中脱颖而出，实在是超凡脱俗云云，现在呢，小姐只取两名伴随，所以这四位中还得刷下两位，所以，四位小姐请分成两边，两人为伴，为对方两人出题，题目不限，能难倒对方就行，胜者当然就可以充任公主的女伴了，败的呢，公主各赠首饰一件，回家也回的开开心心。
四个人都没有异议。当然，能够过三关斩群将的最后坐在这儿，肯定是要文能文要武能武的，而且相貌……我看，也算是不错啦，想当我弟媳妇……年纪偏大了点儿。但是想当我后妈的话，我想我那个便宜老爹是不会嫌她们年纪小的。
她们分成了两派。
好，鹬蚌相争开始了。我是渔翁，只管坐钓鱼台就可以了。亚莉就是我那根钓竿，那饵是谁？我弟？我爹？
双方开始出题了，把问题写在草纸上递给对方，然后接过对方的问题。
你们斗吧，斗吧，越聪明斗的越凶。互想把牙磨利了，才能咬断对方的脖子。唔，那仇也是你们的，仇人也是恨你们的，和我没什么关系。
唉，其实都怪老爹不好，非给我找什么女伴儿啊，现在我还得费劲的解决了她们，多麻烦。
他们互相出的什么题目，我也真有点好奇。
我静静的坐在那儿等待，亚莉替我倒上一杯果汁。
啊，这会儿如果有冰镇酸梅汤喝喝就好了。
可是埃及这地方上哪儿弄冰去？酸梅不知道这里有没有栽种……
滴漏已经到了规定的时间，亚莉把他们双方的草纸收了上来。
我先看左边的人为右边人出的题目作的回答。是一道诡辩题，我依稀记得中国古代也有这么一道题目。问，酒性为何？包裹坛口的布易腐，而肉置于酒中则长存不变。
好强的题目。
底下的回答简直驴头不对马嘴，说什么酒与布不同种，一是食一是衣，性不合。与肉同种……
简直没一点儿科学依据。
再看右边的人回答左边人出的题目。这是一道算术题，也是中国古代就有的。把一到九分别填入三乘三的格子里，填完后要横竖斜相加都等于十五。而右边的人已经回答出来了，填出来的答案完全正确。
我也有点惊讶，想不到今天来的这些名门仕女果然有真材实料。
我向亚莉点了下头，她宣布了结果。
右边的两个入选，左边的两个刷掉。
于是右边的两个女孩子正式站起来向我行礼，五体投地的那一种。
左边的两个一人领了一件首饰出去，老实说，能够给出那样的算术题，这两位的水平也可谓强了，只是输给一道诡辩题。我想了想，也让亚莉把她的名字记了下来，说不这定以后还能用得上。
剩下的两个伏在我面前，我清清嗓子，说：“抬起头来，让我看看。”
那两个女子把头抬高了一些。
这边的一个相貌并不美，唇厚，肤色深，但是气质娴静。经过我那三关四坎，能入选的当然不会是小白花痴女。
“你什么名字？”
“公主，我的名字叫荷尔迪娅。”
亚莉在旁边解说：“荷尔迪娅是伊德霍姆布宰相的女儿。”
哦啊，真是出身不凡。
然后再看后面一个……
我微微愕然。
她细眉凤眼，浅浅的蜜色肌肤，瓜子脸，嘴唇略薄，而且唇形显得很好看，整个人看起来有种既甜美，又冷冽的奇异气质。
她不等我发问，用有些沙哑的声音说：“公主，我的名字叫做安苏娜。”
沙哑的声音，好象有一种磁性，让人微微有些恍惚。
我转头看了一眼亚莉，她的眉头皱着，并没有说出安苏娜的身份来。
11
等让她们两个人先退下去之后，亚莉告诉我：“安苏娜的姐姐……是法老后宫的一位妾。”
我挑了下眉毛：“哦？怎么说？”
“她们似乎之前是哪一个小部落首领的女儿，法老的军队征服了那个部落，带回了她们两个，姐姐年纪大一些，成了法老的妾，安苏娜那时候还小，而且又没有其他亲人，所以就跟着姐姐一起在后宫居住，不过她的姐姐也不是很得宠，我想法老大概都不记得还有她这么一个人了——我原来没有注意她也混在今天这些女孩子里面一起来了。”
我有些纳闷：“亚莉，你觉得她是为什么来的呢？”
亚莉有点犹豫，我想估计这宫里没有什么她不知道的事，只是她不好对我说。
“说吧，别隐瞒我。”
亚莉马上跪下来：“公主，其实您也明白，安苏娜已经十六岁了，相貌也不错，她再继续待在她姐姐的身边，大概也就会和她姐姐一样变成……法老的妾……我想，安苏娜这个女子，她是不愿意的。到公主身边来的话，至少……”
我点点头，明白了。
并不是每个女人都想做法老的女人的。
这个安苏娜就是个例外。
老实说，做法老的女人，除了一点富贵安逸之外，得不到什么其他。法老看来一时不打算再正式续弦，就算续，也不会是这些充实后宫以色侍人的女人，而且，法老也有年纪了，等他死了之后，这些女人的处境可就更糟了。
好吧，虽然她长着一张不象安分守己的脸，但是这种性格……
我可以留下她。
至于宰相的女儿，我就更放心了。一来法老看不上她的相貌，二来她的老爹，伊德霍姆布老头儿不是个好惹的，三来，这位一看就是才女，而且是渴望得到别人对她才华能力肯定的才女。
很好，这叫意外捡到宝，我身边只有一个亚莉可不够使，而且亚莉——忠心是够忠心了，才能却不够。
“让她们换好衣服，虽然宫廷的规矩这两个人都知道，但是也要再讲明白一遍，还有，我的喜怒凌驾于一切规矩之上，惹我不高兴的话，她们可以随时走人。”
“是的公主，您的喜怒当然高于一切。”亚莉恭敬的，由衷的说。
对，我就喜欢亚莉这态度。
谁说盲目崇拜不好？嗯？
只要你是被崇拜的那个，就挺好。
不过……好象还有什么不大妥当，我捉摸不清，可是，似乎有一点危险的预感，象是海面的银色的波光一样，一闪而逝。
我不知道这是怎么回事，我也不喜欢这种感觉。
小曼晚上又来我这里蹭饭，并且好奇的问我，挑选了什么样的女伴。
我笑笑，对亚莉说：“让她们两个过来，王子想见见她们。”
然后我想起件事：“你的卫队里听说多了很多奴隶小孩儿？嗯？”
“是啊，”他说：“他们很忠心的，剑术可以慢慢的练出来，但是忠心应该早点培养，对吧，姐姐？”
唉，再怎么可爱，他也有一颗未来法老的心。
“对。”我笑着说。
要不要找护卫呢？亚莉说我本来就是有护卫的，但是，我自己可没有印象。
“姐姐还要去学剑吗？”他问：“其实，我们可以一起学的，跟祭司学剑……好奇怪呀。”
“不奇怪，”我摸摸他的头：“那有什么奇怪的？”
因为祭司长的很帅啊，如果你教剑的那位师傅更帅，那么我可以考虑改变主意。
荷尔迪娅和安苏娜走了进来，我一点也不担心她俩会成功勾引到小曼，小曼现在对女人还没兴趣呢。
虽然穿着一样的衣服，但是……荷尔迪娅就完全让人没什么遐想绮思，安苏娜就有一股既冰冷，又火热的感觉……非常矛盾，应该是非常吸引男人的那种感觉。
我开始觉得，收留她是个错误。
这个女人不管放在哪里，都是不安分的火苗，惹事生非的种子。
不安一闪而过，曼菲士笑眯眯的拿着一块切好的瓜递给我：“姐姐，你怎么只找了两个呢？父王不是给你准备了一群吗？”
我笑笑：“山不在高，有仙则名。”
“啥？”白目的小孩听不懂中国文言。
“没什么，她们两个人很聪明，非常聪明。”我摸摸小王子的头：“我需要聪明人。”
“我不需要。”小王子说：“伊德霍姆布说，聪明的人，欲望更多，贪婪更多。”
那是只有小聪明的人。真正聪明的人，就象你眼前站着的这个荷尔迪娅一样。
“这就是宰相的女儿呢。”
“是吗？”小王子转过头打量她：“嗯，长得不象啊。”
荷尔迪娅谦卑的说：“我长的比较象母亲。”
“唔，”曼菲士转过头看看安苏娜，让我意外的是，曼菲士说：“我好象见过你啊。”
“是，”安苏娜低声说：“我见过王子两次。”
“你住在宫中？”
“是的。”
小曼没兴趣了，住在宫里的女人除了宫女女官就剩下一种，这三种他都常见。
安苏娜的女性魅力，小曼完全就没感觉。
亚莉的安排是，安苏娜单安排一个房间给她住，和侍女们挨着，不一个屋。荷尔迪娅小姐白天进宫来当差，晚上人家是要回家的。不过有一点，工钱倒是不用开，安苏娜说不要，荷尔迪娅说自己家里不缺钱。
好，都�