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又狂奔了起码百米的距离，托尔斯特才终于反应过来，火狐狸，不就是唐纳德扈从骑士团的旗帜吗？可他们为何会突然出现在这里悍然为他们断后？
带着重重疑问，托尔斯特终于勒马，转身考虑着到底是支援这支明显帮助他们的骑士团，还是继续逃跑，他艰难衡量。
可等他转过身来，他便看到，根本就不需要他来衡量了，火狐狸也不需要他的支援。
唐纳德家族最强大的力量第一次大规模出现在荒原的战场上。
重新列队的火狐狸骑士们用血肉筑成一堵厚实城墙，在城墙后，7名身披黑袍骑在马上的上帝宠儿同时释放他们早便准备好的魔法，几乎是瞬间，狂躁的火元素积压咆哮，在风元素的推波助澜下，火狐狸骑士团的正前方突兀蔓延火海，几个眨眼的功夫，他们身前便骇然呈现火烧燎原之势。
依旧冲锋追击索伦骑士的弗朗西斯扈从骑士团不得不放缓脚步。
的确，这样程度的火海很难为骑士们带来实质性伤害，但问题是战马在这种情况下受到的惊扰程度已经不是甚至连铠甲都没有的‘冒险者骑士’所能控制，所以在风中肆虐的火苗吞噬着地上野草的同时，原本还算整齐壮观的弗朗西斯扈从骑士团阵营顿时混乱，也很难再保持阵形继续冲锋。
可能在这样大规模骑士绞杀中，7名6级魔法师决定不了胜利的天平，但要想稍微改变战争走向，不算困难。
这也是上帝赋予他宠儿的璀璨权杖。
托尔斯特子爵深深震撼，眼前的壮观画面，脑中的重重困惑让他短时间内再没有思考能力。
而这个时候，火狐狸骑士团的领袖也出现在了他的面前。
这位体形偏瘦弱的唐纳德头号扈从骑士随手掀起头盔上的面罩，简单环视阵形混乱，狼狈不堪的索伦骑士团，便第一时间皱眉问道：“为何没有看到阿忒拉斯少爷的身影？我得到的命令是将阿忒拉斯少爷安全带离战场。”
对这各种弯绕阴谋阳谋层出不穷的一系列变故完全没任何头绪的托尔斯特子爵没有回答，似乎惊魂未定的他根本没听到骑士团长的问话。
不过也不需要他回答了。
皱眉稍微考虑了下，火狐狸骑士团长似乎把握到问题的关键，他很快回头交代身后骑士，沉声道：“立即回报伯爵，阿忒拉斯并未出现在战场。”
……
阿尔巴桑城外战火弥漫的同时，索伦东北方向的路易领地，塔克尔城镇领主迭戈男爵的庄园，同样血流成河。
这段时间来由于路易—索伦的疯狂屠戮，迭戈男爵始终生活在焦躁与恐惧当中，尤其是足够聪明的他很清楚在弗朗西斯的唆使下，总有一天路易的屠刀也会砍到他的脖子上，他就更是悲观绝望了——可同时他也完全束手无策，他当然考虑过联合其他的索伦仆人共同反抗路易，但问题是就凭他们的力量反抗得了路易，反抗得了弗朗西斯吗？几乎可以毫不犹豫的断定，一旦他们反抗，那他们距离死亡也就更近了一步。
所以这种情况下，他的管家匆忙向他回报有人袭击庄园，迭戈男爵第一反应便是路易那个恶魔来了，紧接着第二个反应便是狠狠抽出他这段时间来不曾离开的大剑，打定主意，哪怕是死，他也必须得让路易—索伦那个愚蠢的东西付出昂贵的代价。
他交代管家立即通知就驻扎在庄园后的骑士们迅速赶来，然后便悍然握着大剑走出他的房间。
从来都是温和儒雅形象的迭戈男爵头一次展现他的杀气腾腾。
他出现在庄园的走廊，一眼便就看到他的庄园里鲜血横流，地上仆人的尸体交叉横错，看起来格外恐怖，也让他更是咬牙切齿。
他将视线放在背对着他的凶徒身上，有些奇怪的是，凶徒只有一人，并且体形单薄，不像路易那样魁梧——可这终究不重要，重要的是，凶徒身上披着的灰色斗篷，染满了他仆人的鲜血，并且握在凶徒手中的大剑，也依旧是在不停的滴落鲜血。
凶徒似乎是感觉到了迭戈男爵的出现，他缓缓转身。
一张漠然到冰冷的脸孔出现在迭戈男爵的视线，曾经熟悉的英俊脸孔上那道狭长伤痕让迭戈男爵顿时窒息。
他沐浴着鲜血。
他从地狱中来。
第九十八章重返荣耀
没有人能想到索伦骑士团和弗朗西斯决战时阿忒拉斯居然不在战场，也不可能有人会想到阿忒拉斯会在这个时候突然出现在路易的领地。
难道他不知道对路易和弗朗西斯来说，只要割下了他的头颅便等于获得了最终胜利？
迭戈男爵看着眼前熟悉的英俊脸庞，发现他竟然一时间有些不敢相信他的眼睛，他手中的大剑握紧了再松，松开了再握，很长时间都不知道该如何面对身前沐浴着鲜血的年轻男人，过了很久，他才艰难挤出一个难看笑容，再不提起他庄园里的鲜血横流，他犹疑道：“少爷。”
少爷？
这个称呼让灰色斗篷下的阿忒拉斯勾勒起微笑弧度，但却显得寒冷而刺骨，眯起了眼睛的他平静道：“索伦侯爵已经死了，如果我没有记错的话，在他死之前我始终是索伦家族的第一顺位继承人，那么男爵，你觉得称呼我为少爷合适吗？”
迭戈男爵不敢说话。
阿忒拉斯也没有等他说话，他握着他手中沾满了鲜血的大剑，用剑尖指着地面横流的鲜血和尸体，漠然道：“这些都是你必须支付的代价，至于为何要支付代价，我想不用我来提醒你。好了男爵，该支付的代价你已经支付了，对于你曾经犯过的罪，我会给你宽恕。”
莫名其妙的，迭戈男爵突然就想起那些年他们这位阿忒拉斯少爷的优雅从容与始终挂在脸上的微笑，尤其是等哪怕面对他们这些索伦的仆人，阿忒拉斯少爷也是温暖而真诚的画面越发清晰，他突然就该死的泛起了怀念情绪，于是他头一次忘记了他的自私，咬牙道：“少爷，您还是尽快离开吧。”
再没有了温暖笑容的阿忒拉斯微微扬唇，他盯着迭戈，声音完全没有丝毫的感情温度：“如果我过来只是为了宽恕你的罪，那我为何还要过来？如果我就这样离开，那你们怎么办？”他仰望无垠天空，接着道：“死不瞑目的他又该怎么办？”
迭戈沉默，他很清楚阿忒拉斯的到来本身就是让他们多了一个选择，也在绝望中找到了一线希望——但说到底，他不敢轻易伸手接过这份希望，因为在索伦覆灭的那段时间，他们终究扮演不光彩的角色，阿忒拉斯真的会宽恕他们？如果是从前，他会相信，但现在的阿忒拉斯还是从前的阿忒拉斯吗？
杀几个仆人便是代价了？
迭戈没这么天真。
然而，阿忒拉斯根本不会给他斟酌考虑的时间，他踏着满地的鲜血一路前行，走到迭戈身前2米的距离，他轻轻道：“我的时间不是很宽裕，我只能给你2个小时的时间，这段时间里你要想尽办法通知所有人，告诉他们我回来了，让他们来见我，我会在这里等着你们。”
还要等？
简直是失去了理智的疯子。
很清楚从他的庄园到索伦城快马只需要2个小时的迭戈满脸惊讶。
“为什么还不去？”
阿忒拉斯皱眉，随即像是想起了什么，他冷笑道：“哦对了，看来你是在担心哪怕重新回到我的身旁也依旧只能面临死亡，可问题是你们还有别的选择吗？弗朗西斯和路易还能给你们几天的生存时间？相信我，你们没得选，只能相信我，赌一把吧男爵，不赌就什么都没有了。”
谁能否认阿忒拉斯的话语，也必须得承认阿忒拉斯对他到来时机的精确把握。
迭戈男爵再不会犹豫，狠狠咬牙，他向着庄园大门大步而去。
“千万不要愚蠢到试图去通知路易，你应该比我更清楚，那只会让你更快的迎接死亡。”
身后传来的声音让迭戈脚步微微停顿，他全身冰冷，完全不知道阿忒拉斯是如何把握到他这个一闪而逝的念头。
他继续前行，愈发敬畏。
……
2个小时内，路易领地内的索伦仆人接连赶到塔克尔城的迭戈男爵庄园，就在这个尸体交错鲜血弥漫的庄园里，这帮曾经背叛过索伦的仆人们低下了他们的头颅，整齐单膝跪倒在鲜血中，向着曾经的索伦第一顺位继承人，也是他们曾经的少爷，深深忏悔。
都知道新教区事件这个消息扩散后，这帮追随路易的索伦仆人肯定生活在压迫和绝望之中，阿忒拉斯也只需要在另外一边获得一场胜利，便足够让索伦的仆人们彻底背叛路易，投靠他这个实际上的索伦第一顺位继承人；可谁又能够想到，根本不需要那场胜利，阿忒拉斯悍然便选择了最危险也最直接的手段重新夺回索伦仆人们的支持？而且必须得承认，这个近乎疯狂的孤注一掷式手段绝对是最简洁最有效的手段，没有之一。
当然，亲自出现在路易领地重新给予他仆人们希望也只能是阿忒拉斯疯狂的第一步，否则接下来要是没有强有力的保障，他的这些仆人们也未必会跟着他一起发疯不惜一切。
当天晚上。
斯图亚特伯爵的城堡便就迎来一位甚至连斯图亚特都意外的不速之客。
在城堡最顶楼的伯爵书房里，斯图亚特看着面前浑身鲜血的阿忒拉斯，想了很久，才终于平复他的情绪，感慨道：“你跟从前不一样了。”
即便身上染满了鲜血的斗篷肮脏而破败，然而阿忒拉斯从容躬身的时候，依旧显得格外优雅，他面无表情道：“伯爵，您是指望一个一夜之间家破人亡的丧家之犬在地狱里依旧跟从前一样吗？很遗憾我这样说，但那真的不现实，也太残忍。”
斯图亚特神色复杂，突然问道：“我已经得到阿尔巴桑城外那场战争的确切消息，我想知道，唐纳德的火狐狸一定会支援是你早便猜到的事情？”
“高估我了，我怎么敢指望唐纳德那头老狐狸向我伸出援手。”不知道是在自嘲，还是在嘲讽斯图亚特的含蓄，阿忒拉斯撇了撇嘴道：“不过我能够猜到奥古斯都一定会想办法不让我死。原因不复杂，阿尔弗雷德想要奠定一个坚实的崛起基础，他就需要时间，需要我为他纠缠着弗朗西斯。”
“那你为何还要进行那场决战，付出不必要的巨大伤亡？”
有些反常的是，阿忒拉斯并没有再回答斯图亚特的第二个问题，他只是沉默很久后，说道：“这个很有必要的伤亡，你以后会看到真正的原因。”
像是突然察觉到了什么，斯图亚特不再追问，只是眼神愈发复杂。
他终于还是问出对他们两个来说极为敏感的问题：“你不担心你来到我的城堡，便就永远无法离开？”
阿忒拉斯挑眉，阴冷笑道：“除非是您很想见证斯图亚特彻底葬送在您的手中，否则您非但会让我离开，还会尽可能的让我满意离开。”
“原因？”
“我非常不喜欢这种无聊的试探与反试探，所以伯爵，这是我最后一次解释。”很难想象即便处于这样的局面，阿忒拉斯依旧能够肆无忌惮的向斯图亚特伯爵表示他的不耐烦，他冷然道：“就目前的局势来说，即使我死了，弗朗西斯也断然活不下去，因为不管他想不想，与阿尔弗雷德为敌，本身就意味着他是反对荒原新教区的设立，那么，他的敌人便当然不可能只有阿尔弗雷德，甚至他是在和整个荒原为敌，所以我真的不愿意相信您会愚蠢到跟弗朗西斯一起等待灭亡，毕竟，现在阿尔弗雷德已经是不可战胜的阿尔弗雷德。而至于我，就不一样了，整个荒原都清楚我和奥古斯都的私人友谊，再怎么说当初阿尔弗雷德抵抗巫妖时，我也出现在战场的最前线，也还留下了不可磨灭的印记。”
他说完，微笑指了指他英俊侧脸上触目惊心的狭长伤痕。
斯图亚特伯爵沉默，再说不出话来。
他知道，地下的那头老狮子终于能够闭上眼睛了。
他也非常愿意相信，抛弃了一切美好品格的阿忒拉斯，必将重返荣耀。
第九十九章欢迎做客阿尔弗雷德城堡
还真是把荒原新教区这个根本便是杜撰出来的消息给充分利用到极致了呢。
站在阿尔弗雷德城堡二楼的走廊上，俯视城堡下冬天青葱春天凋零的密涅瓦乌头草，奥古斯都暗自感慨：确实，一方面利用这个消息造成弗朗西斯必须得分掉骑士驻扎在他自己的领地，再不能对他形成全力围剿；另一方面也是利用这个消息迫使他那个愚蠢的哥哥，路易—索伦采取杀戮的方式高压统治他的领地，最终导致他领地内的贵族们人人自危；再加上同样是这个消息也逼迫的斯图亚特完全不敢再坚决站在弗朗西斯的身边；最后更是成功利用奥古斯都的计划，将奥古斯都和唐纳德一起纳入了他的算计当中——必须得承认，阿忒拉斯的确是将他自己创造出来的谣言发挥到了淋漓尽致的地步。
哪怕这时的奥古斯都还没得到消息，可既然知道阿忒拉斯出现在了路易领地，他便完全能够肯定，下一步，阿忒拉斯肯定会去斯图亚特的城堡。
真是让人惊叹的全局掌控力。
就算当初给伊丽莎白分析阿忒拉斯接下来的可能动作时，奥古斯都想到了阿忒拉斯最极端的选择便是悍然潜入路易领地，召集他的仆人，可他那时终究是认为阿忒拉斯不会疯狂到采取这个近乎自杀的手段，倒真没料到他非但用了，更是一举奠定了他向弗朗西斯发起反攻的基础，实在是出乎意料。
不过当然，也只能是惊叹与意外，再多也不会有其他了，奥古斯都很早就知道背负着仇恨的阿忒拉斯必将一夜成长，最终强大。
他双手撑在城堡的围栏，姿态舒展，笑道：“斯图亚特多半会选择阿忒拉斯的战线，弗朗西斯接下来的日子不好过喽。”
站在他身后，双手交叉保持刻板站姿的老管家轻声询问：“是否有必要接触下弗朗西斯？”
很清楚老管家话外之意的奥古斯都摇头否决，冷笑道：“没必要，既然李斯特等人已经抵达克里斯多夫的领地，我想克里斯多夫也忍耐不了太长时间，我也不需要弗朗西斯和阿忒拉斯之间的战争能够持续更长的时间了，再说，当初我答应过伊丽莎白，所有欺负过我们的人，都会付出惨重的代价，那么索伦死了，弗朗西斯便当然也得付出惨痛的代价，至于斯图亚特，不着急，他总会后悔。”
老管家不再说话，看着他大人尤其坚毅的侧脸，他眼神复杂——谁敢相信3个月前的阿尔弗雷德根本便是处于地狱边缘？
而既然提到了李斯特和克里斯多夫，奥古斯都便下意识将视线放到了远方的克里斯多夫领地，按照他的推测，这几天克里斯多夫便就应该有所反应了，他不知道克里斯多夫接下来会采取哪种手段，但既然现在如此平静，那他肯定知道，他即将迎接的也必然是克里斯多夫最后的疯狂反扑。
再然后，荒原上便不会有克里斯多夫这个姓氏了。
……
下午，习惯性在捷琳娜沉睡的房间坐了半个小时，也凝视着沉睡中微微皱眉的捷琳娜有半个小时，奥古斯都便回到书房打算继续进一步完善阿尔弗雷德的权利金字塔架构；可意外的是，刚坐下没多久，老管家便悄然走来说是有人造访，然后迎着奥古斯都疑惑神情，他又补充到是位陌生的客人，初步了解，是索伦领地内的玛丽子爵夫人，公开身份是索伦侯爵的情人，实际上在索伦侯爵死后一直和索伦的第二顺位继承人住在一起。
奥古斯都十分惊讶，这倒真是位完全想象不到的访客。
他第一时间走出书房，从2楼大致看了眼停靠在他城堡前草坪上的不起眼马车，没有犹豫，便走下楼梯一路走到了马车前，而这个时候的玛丽夫人也等在了马车前——看得出，这一路玛丽夫人走的很不轻松，虽说穿着的繁琐蓝色盛装依旧整齐，可头上标准的贵妇人式盘发却略显凌乱，从表面看实质，奥古斯都几乎可以断定，这一路上，玛丽夫人起码遭遇过不止一次的追击；可问题是，她竟然安全赶到了阿尔弗雷德城堡，尤其是马车旁并没有骑士护送。
这简直是奇迹。
奥古斯都打量这位姿色不惊艳，但身材足够惊艳的贵妇，眼神玩味。
玛丽夫人微笑，可能是一路的追杀让她神情很难平静，她微笑的有些勉强，不过微微躬身的拎裙礼无懈可击。
这便是真正贵族的做派，穿着再寒酸仪态再不整，但骨子里的优雅从容深入灵魂。
奥古斯都连敷衍性质的回礼都懒的做，单刀直入，就在草坪上直接问道：“我似乎和您并没有有过接触？阿尔弗雷德应该也没有和您有任何往来。”
玛丽夫人微微愣了下，习惯了贵族们各种虚伪绕圈的谈话方式，她的确很难接受这种直接的谈话方式。
不过好在她能够清晰把握她的定位，勉强笑了笑，她给了奥古斯都一个意外答案，道：“不，英俊而善良的奥古斯都少爷，事实上我们有过往来，可能您还会有一点印象，当初在费里城的时候，我曾经试着给您一个隐晦提醒，是关于索伦圈子的提醒。”
奥古斯都顿时愕然。
甚至忽略了玛丽夫人给他的、很不诚�