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深夜。
初兰睁开眼，发现自己躺在云霄阁的床上。
转过头，但见林景皓在自己身旁和衣而卧，手轻轻的抚在自己的手上。初兰将手抽出，望着被包扎的伤口，自己受伤了？
她脑子有些发懵，怔怔地望着屋顶，回忆到底发生了什么事。慢慢的，她似乎都想起来了，她想起了从刘顺那里听来的话，想起了自己气势汹汹地去了尚辰公主府，想起了那管家的奚落，想起了李府大门上的铜锁，想起了且留亭旁那条一路往南的大道，想到了自己去了醉仙楼买醉……
只是再往后，却实在是记不清了。
她感到自己的胸口很闷，不禁深吸了一口气，长长地呼了出来，可仍是不管用，像是有东西堵在里面出不来，
这深呼吸弄醒了一旁浅睡的林景皓，他略探起身，柔声唤道：“公主？”
初兰转过头，望着他眸中掩饰不住的忧虑，冲着他苦涩的一笑。
这笑容让林景皓的心抽痛了一下，他下意识地用手抚上初兰的头，极轻柔的，似是怕把她碰碎了一般。
初兰翻身，往他身边凑了凑，林景皓躺下，伸手将她深深地拥进怀中。
他有好多话想要对初兰说，只是此刻，却一句也说不出口。今天听到初兰愤怒的冲出了府，而后不知所踪，他竟是慌乱了，他已经很多年没有过这种感觉了。他知道这件事会对初兰打击很大，却不想竟会这般严重。凌天把她带回来的时候，她已经昏睡过去了，身上满是酒气，衣襟上还沾着血迹，尽管知道她不会有事，但他心中忽然生出一种恐惧，他才发现，自己竟是这么害怕失去她。
尽管后来发现那血迹似乎与她并没有什么关系，但她仍是受伤了，两只手的手心都出了血，是被自己的指甲扎上的，这让他心疼。
众人散去后，他独自一人守在她身旁，她间或说些醉话，他听不清内容，却听清了那份苦涩，他想拥着她，给她一份温暖，却怕惊扰了她，又怕自己因太过用力而伤着她。
现在他终于将她拥在怀里了，尽管仍理不清自己对她的感情，却也不愿去想了，只希望能一辈子把她揽在自己怀里便足够了。
“对不起。”初兰躺在林景皓怀中，轻轻的吐出这三个字。她为了今日的事而道歉，她知道她的愤怒出府，定会让府上大乱，父王也好，林景皓也好，必然为她担心了一整日。
林景皓不语，只将那怀中之人拥得更紧些。
或是感到了那怀抱的温暖，或是终于有了依靠，初兰在那怀中抽泣起来，泪水浸湿了林景皓的衣襟，润湿了他的胸口，落在了他的心头。
许久，初兰抽噎着，再道：“对不起。”
同样的三个字，只是却又与刚刚的话有了不同的意味。
这话似是道尽了她心中的酸楚，不仅仅只为今日，更是为了过往的十七年。这三个字甫一出口，她胸中的积郁似是再难以把持，那原本的低泣越来越大，终是变成了嚎啕大哭。
这夏日的深夜，初兰偎在林景皓的怀中，尽情的痛哭、宣泄着。
任谁都没有意识到，或许就在今夜之后，大颜国的历史将会悄然进入一个新的时期。
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据大颜国历史记载，真武二十八年以前，郜兰公主只在史书中出现过两次：
真武十一年，真武皇帝诞下皇三女，赐名兰，生父德赵郡王。
真武十七年，皇三女册封公主，封号郜兰。
然真武二十八年之后，郜兰公主的名字开始频繁出现在史册当中，不仅在民间流传下了段段佳话，更是直接或间接地改写了大颜国的历史。
对于这一变化，后人众说纷纭，有人说是因为郜兰公主十七岁大婚而正是走上朝堂之故，亦有人说是因上安科举舞弊案中，其授业恩师李子梅无辜被冤之故，还有人说是因其被皇帝禁足数月而有所参悟之故。自然，民间对此还有更多、更离奇的传说与猜测。
然，不管原因如何，郜兰公主的崛起，使得真武二十八年就此成为了大颜国历史上一个标志性的年份，此后的大颜国进入了一个新的历史时期，史称“后真武时代”。
在大颜国这段最为后人津津乐道的历史中，各色人物你方唱罢我登场，或被载入史册，为后世所传颂，或在人们的口口相传中成就了不朽的传奇。尽管有这样那样的不同，但有一点却似是巧合的相同，那便是他们的名字都无一不与郜兰公主扯上联系。
故而，民间亦有好事者将“后真武时代”戏称为“郜兰时代”。
第二十七章
次日，皇帝下旨申斥初兰禁足期间未经许可，擅自出府，加罚禁足两个月。与此同时，昭德郡王进宫，几日后陪皇帝共往京郊云山行宫避暑。
皇帝传召居于宫外的郡王进宫小住本是常事，德郡王每年也总会被传数次，与皇帝共叙夫妻之情。只是皇帝选在这个时候示宠德郡王，明眼人一看，便知其中意味。这不过是告诉那些心下暗有盘算之人，责罚郜兰公主与罢免李子梅完全是对事不对人，三公主一脉并未因此失宠。
德郡王在接到圣旨后，带了刘顺匆匆进宫。刘顺倒也是借此脱了罚跪之苦。
“公主，您不知道当时王爷有多吓人。”亭中，画眉一旁给初兰扇着扇子，一边说道，“好在有驸马爷在一旁劝解，这才将杖责给免了，否则我看刘顺这次可是保不了命了。”
初兰正看书，听她这么一说，笑道：“你放心，王爷也是疼刘顺的，不过是一时气上心头，断不会下狠手。否则，倒是本宫的罪过了，让本宫拿什么赔给你一个好男人？”自从那日和画眉刘顺提了他二人的婚事，初兰便有事没事的开开画眉的玩笑。
画眉脸一红，只道：“公主，奴婢和您说正经的，您怎么总打趣奴婢。奴婢是担心您，谁担心他来着？”
二人正说着，一个声音从亭外响起：“担心哪个？”
两人抬头望去，正是林景皓从吏部回来。
初兰离了椅背，故作欠身行礼状，笑道：“我在这儿给驸马爷道谢了，多谢您的求情，才没断了我的画眉一段好姻缘。”
林景皓闻言，忙笑着躬身抱拳，道：“岂敢，岂敢。”
画眉见他二人一唱一和，是存心拿她开心，可她也不敢和主子回嘴，只是羞愧得憋红了脸。
初兰吩咐道：“去给驸马端碗酸梅汤，解解暑，也算是你尽了感激之情了。”画眉像是得了特赦令，忙不迭地下去了。
初兰一笑，转对林景皓道：“母皇、父王可动身了？”
“今日清晨走的，估摸着这会儿早就到了。”林景皓道，接着又说起了吏部的公务。
若是搁从前，初兰是最没兴趣听的，只是如今她终是意识到有些事不是她想逃避就能逃避的了的，该她肩负的胆子她终是不能推卸，总不能一辈子让别人帮她去抗，还有太多的人要靠着她呢。
初兰觉得，林景皓是真看出了她的心意，也不用她问，他总会主动有意无意地聊起这些事来。以前，他是从来不会和她讲这些的。初兰觉得这种感觉很好，她喜欢二人之间这种心照不宣的默契。
不多时，画眉端了酸梅汤来给林景皓解暑，林景皓喝了两口，忽又像是想起了什么，道：“对了，臣今日遇见了四公主，四公主托臣向公主请安呢。”
初兰笑道：“真亏的她还惦记着我，怕不是又找不着人陪她玩儿了。”
林景皓道：“这公主可就冤枉四公主了，这两日刑部出了大案子，四公主倒也没闲着。”
“什么案子。”
“原京兆尹府衙的三名衙役被人深夜在暗巷中捅死了。”
“什么时候的事？”
“就是上个月三十。”
初兰心中一惊。那不就是原陆成的手下？上月三十？那正是她离府那日，她心中忽然闪出个念头，却又被自己这想法吓住。会不会是？
初兰正琢磨着，只听林景皓又道：“哦，还有，听说那个洛飞昨日去刑部自首了。”
初兰脑子嗡的一下，险些冲口而出：真是他做的吗？只话到嘴边又连忙咽了回去，带了些试探的口吻道：“为何事自首？”
林景皓一愣，随即又笑道：“怎么公主只顾着疼他，却忘了他仍有伤人案在身？虽说张二已死，可那洛飞确实伤人在先。况且又于在押之中逃跑，可是罪上加罪了。”
初兰有些心不在焉地道：“哦，我到真忘了。”
她觉得这命案十有八九是洛飞干的，她记得那晚她酒醉回家，是在哪个小巷子里撞到了洛飞，只是自己当时醉意朦胧，什么也不记得。对于自己衣上沾的血迹，她满是疑惑，对旁人她只说是自己手心的伤弄上的血，可她心里知道绝非如此。
眼下听了这命案，两下一联想不由得心惊。陆成险些要了洛飞的命，他自然是恨他，那几个衙役保不齐就是对他用刑的人。或许，真是他做的？眼前忽然闪现出洛飞发狠时的眼神，又想起那日他对凌天放的狠话：
——今日一剑之仇，他日定当十倍奉还！
果真是个记仇的人。若说是他干的，她竟也不吃惊。只是为此便害了三条人命，也太过残忍了。
可他既然已经跑掉了，为何又跑去自首呢？她不认为那个洛飞会是个主动投案的人。难道他不怕这衙役被杀一案查到他头上？
林景皓在一旁看着初兰默默地出神，他也不是傻子，公主衣服上的血迹，衙役被杀一案的时间，刚刚她听到洛飞自首时的表情，这一切穿在一起，他也猜个七七八八。不过初兰既然不说，他自然也只把这事儿烂在心里。
林景皓道：“臣听说那洛飞虽主动投案，但因越狱罪责严重，仍是被叛了充军之刑。”
原来如此，听林景皓这么一说，初兰恍然大悟。那陆成因枉法一案便是被判了充军之刑，看来这洛飞是打探好了越狱会被充军，故意去自首，实为冲着陆成去的。那三个衙役的死若果真和他有关，陆成怕也是命不久矣。
初兰只觉背上一凉，刚刚她还奇怪他怎么回去自首，她心底竟然有一丝怀疑，他莫不是因不愿连累了她而去自首的？看来终是自己自作多情了，她晓得洛飞不是什么良善之人，可也不敢相信他是这么狠辣残忍的一个人，真不知道自己这次救下他是对还是错，心中只盼着自己这所有的猜测都是错的。
然事与愿违，初兰的猜测似乎偏偏得到了证实，一个月后传来消息，在刑部押解充军犯人赴边途中，发生了暴乱，虽最终被差役们平息，无一人逃跑，但仍有一名人犯于暴乱中身亡外。而这名不知被谁刺死的人犯正是原京兆尹陆成。
衙役被杀案最终也没得了任何线索，刑部自然是得了一番申斥，不过那三个人因参与了陆成枉法一案而早被扯了差事，刑部也顺水推舟地这案子划成了一桩普通的人命悬案，否则衙役当街被杀却查不出个头绪，刑部绝对得有人为此丢了乌纱。
初兰为此事一心担心满月，不想自己在这禁足期间却也不能安稳。在她还有一个月才能解禁出府之时，皇帝突然从云山行宫下了圣旨，提前解了她的禁足，并命她速往云山见驾。
初兰心中有些不安，是什么事儿能让母皇提前解了她的禁足？若是平日，她倒也能从林景皓那里知道些朝务。只是母皇避暑期间，已停了早朝，各方奏折直接承往云山行宫。故而，除了与母皇一同前往云山的几位内阁辅臣可知原由外，其余朝臣只也能知道自己平日所管之事而已。
初兰想着，即便林景皓不能得知全部，但至少也能有些眉目可参。可圣旨下得急，令她接旨之后立刻动身，而林景皓此时正在吏部，她也是得不着去问他。只得匆匆换了行装，备了马与传旨官匆忙上路。
云山位于京西，快马赶路，半日便到。初兰上午接了圣旨，不敢怠慢，顶着八月里火辣辣的日头快马加鞭，终于在申时前入了山。
她才进山，便有女官前来迎她，她原想立刻前去见驾。那女官却道：“启禀公主，皇上说公主来得匆忙，定是没吃午饭，又顶了烈日酷暑，必是劳顿。皇上口谕，请公主先吃些东西，好生休息，旁的事儿倒先不着急。”
初兰有些奇怪，那圣旨明明下得紧急，怎么到了这儿反倒不着急了。不过既然母皇有此吩咐，她也不好多问，只得遵旨。
初兰在女官的安排下略作休整，直到天色渐暗，才有女官过来传话，皇上那边摆了膳，宣公主过去用膳。
“母皇可也宣了别人？”初兰小心问道。
女官答：“回公主，只您一人。德王爷及几位大人自在别处用膳。”
初兰点点头，由着女官在前带路。
第二十八章
“儿臣参见母皇。”初兰叩首。
“起来吧。”皇帝坐在榻上，将手中的书随手放到一边，语气和缓。
初兰恭敬地垂首而立。
皇帝起身，走向一旁的桌子，那上面已摆了膳，抬手示意初兰过来，只道：“坐吧，这会儿也没有外人，只咱们母女。”
“谢母皇。”虽然皇帝言语温和，但初兰也不敢怠慢，毕竟自己还是带过之人。
皇帝示意初兰用膳，却也不说什么。初兰心中打鼓，母皇急匆匆召她前来，这会儿却也不说什么事儿，连她被禁足这事也没有提及，她满心疑惑，自然也不敢问，也只陪着作出吃饭的样子。
“可去见了你父王了吗？”半晌，皇帝忽然开口道。
初兰道：“回母皇的话，儿臣奉旨前来，心中只惦记着母皇或有要事吩咐，故而未曾去给父王请安。”
皇帝点点头，道：“国事自然是重要，但百善孝为先，你父王随我来了这一个多月，虽然嘴上不说，但朕知道，他也定是惦记你。一会儿吃完了饭去给他请个安吧，你们父女也有一个多月没见了。”
“是。”初兰道。她明白，母皇绝对不会是因父王思女心切才火急火燎地把她找来。
皇帝吃了几口菜，忽然冷不丁地开口道：“朕罚你这几个月的禁足，你心中可有什么委屈吗？”
初兰闻此，忙停了筷，直道：“儿臣不敢。儿臣处事莽撞，办事不周，母皇只责儿臣禁足思过已是对儿臣最大的宽待了。这数月，儿臣在府中静心读书，确觉颇有收获。”
皇帝点点头道：“你能明白朕的一片苦心便好。你们姐妹几个，脾气秉性各不相同。这其中又数你脾气柔顺，待人宽善。朕深感欣慰。”
“儿臣不及两个姐姐强干，只盼着在其他方面莫也给妹妹们做了坏榜样。”
皇帝道：“宽以待人是好事，但做事切莫优柔寡断，这一点，你倒要多向你两个姐姐学习。你如今也十七了，又已大婚，往后可也要独当一面才行。”
“是，母皇教诲，儿臣谨记。儿臣定当尽心尽力，为母皇分忧。”
皇帝点点头道：“眼下便正有一件事要你去做。与天启的战事你知道了吧。”
初兰道：“是。因与天启一战事关重大，故儿臣虽在府中思过，却也是日日牵挂。”
皇帝道：“你对此战有何看法？”
初兰有些为难，她不善骑射，不懂兵法，怎么母皇问起她来了？只得回道：“禀母皇，儿臣不懂战事，但大皇姐精通兵法，素来战无不胜，况我大颜国力强盛，兵精粮足，儿臣以为，此战定能大败天启。”
皇帝笑着叹了口气，道：“你说得不错，只是有一点，我大颜兵精，但……未必粮足。”
见初兰似是不解，皇帝道：“去年云阳旱灾，伯蜀水患，赈灾粮拨了不少，国库粮仓已露空虚，如今与天启一战，非经月不可得胜，这前线粮草确是大患。”
初兰以前少理朝事，虽知云阳、伯蜀的灾情，却也不知竟有这般严重。眼见母皇愁眉紧皱，不禁对自己以往的惰行羞愧自责。此时见母皇和自己谈起此事，料想这次召自己前来，必与筹粮有关，便道：“儿臣不才，原为母皇分忧。”
皇帝道：“朕这次召你来正是有意让你负责筹粮一事，原是打算让你二姐去的，她毕竟执掌户部，筹粮倒也得力，只是她这两日染病，卧床不起，就是有心怕也无能为力。”
初兰有些惊诧，她病了？卧床不起？怎么没听林景皓提起过，想来他是怕提了二姐的名字惹她不自在吧。若是从前，得知此事，初兰还会生出些关怀之情，只是现在却是一点儿感觉也没有，反而到觉得她这病来得怎么这么巧，怕不是装病躲差吧。
皇帝道，“朕有意向商泽一带的富贾巨商筹粮。这些人平日低收高售，遇到灾荒之年更是大发横财。年初，我国与天启开始和谈，这群巨商们就看准了时机，屯了数十万石的粮食，只等着一开战，便向朝廷高价售米。往年国库盈余，仓满库丰，朕对他们也是手软。只今年，一来国库确实空虚，二来，朕也不打算再纵容他们了。”
初兰听明白了皇帝�