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李儿乖巧应道：“多亏夫人和国公的厚爱才有婢妾的今天。”
“也是你自己谦和懂事。”朱元璋拉起她的手说道：“放心，等你腹中孩儿出来，我会像对待朱标三兄弟一样一视同仁。”
李儿趁机央求道：“婢妾想自己抚养孩子，可以吗？”
“当然，你是他的娘，你不管他谁管他啊？”朱元璋有些好笑，孩子出生不跟娘跟谁，又不是花炜那种孤儿。
听到这句话，李儿心里大石落定，有朱元璋的保证，谅郭惠也不敢再打什么歪主意。她从心底生出喜悦，愈发让她因怀孕而丰腴的脸颊容光焕发。
朱元璋看得心动不已，若不是李儿现在不能服侍人，他都恨不得现在就将李儿就地正法。欲念一生，他就有些坐立不安，又陪李儿心不在焉地说了些话，便马上转去郭惠的院子。
朱元璋前脚离开，李儿就下床叫蚕妞给她梳理容妆。
蚕妞不知先前发生的事，奇怪道：“姨娘，您这是要去哪？”她瞅瞅外面的天色，这会都到了就寝的时间，朱元璋不会再来，李儿还收拾打扮给谁看呢？
“我要去见夫人。”李儿吩咐红豆把气死风灯提上，收拾妥当就赶往主院。她思来想去，还是不放心郭惠，万一这女人恼羞成怒暗算她和孩子，到时候就是打死郭惠也挽回不了一切。如今府里真正能帮她的只有马秀英，她决定去找马秀英求助。
“这会都掌灯了，她来作甚？”马秀英听闻李儿求见，十分诧异，还是让绿柳把她领进屋。
李儿要弯腰施礼，“打扰夫人歇息了。”
马秀英扬手阻拦，“你都这样了，还不赶紧坐下，有事让白菱、粉荷她们过来说一声就是，自己不要乱走动。”她看到李儿身边只跟着红豆和蚕妞，就问道：“那两个丫头在你院子没有偷懒吧？”
“白菱姑娘和粉荷姑娘都是夫人精心调教来出的大丫鬟，有她们在婢妾身边，婢妾轻松了不少。”李儿谢过马秀英，方才缓缓坐下，嘴唇微阖，欲说还休。
“可是有什么为难的事？”马秀英见她想说又不说，仿佛带着顾虑的模样，不由主动问道。这个点，如果没有大事，李儿是决计不敢来打搅她的。
李儿抿紧嘴，牙齿磕在唇上，一排深深的牙印都被咬出来，她还是低着头没有出声。
马秀英最烦这种不痛快的人，既然来找她，无非就是想请她帮忙，那就直接道明来意，何必吞吞吐吐，难道这样遮遮掩掩就能把事情解决了，到最后还不是要说。她睥睨了李儿一眼，问红豆和蚕妞，“姨娘那边发生什么事了？”
“求夫人为姨娘做主。”红豆拉着还有些茫然的蚕妞跪下，把郭惠要求过继孩子的事一一道出。
马秀英听得眼皮直跳，无法想象郭惠脑袋里装的是什么，怎么会提出如此荒谬的要求。李儿辛苦怀胎十个月，她一句话就想把孩子要走，凭啥啊？李儿不答应，她就用恶毒的语言诅咒孩子，这种无耻行径简直超出了马秀英的认知。
此时李儿已经泪流满面，红豆、蚕妞泣不成声，就连马秀英房中的几个丫鬟都面露不忍，逊影更是悲愤地握紧了拳头。
马秀英递给李儿一根手绢，安慰道：“你放心，孩子出生后一直跟着你，谁也不能抢走。”
“国公也是这样说，可是婢妾怕惠夫人她……她说婢妾的孩子能不能顺利出生都是个问题……”李儿泪水流得愈发汹涌，郭惠的诅咒像根针扎在她的心上，让她寝食难安。
“这女人！”马秀英怒由心生，李儿的担忧不是无的放矢。她不在国公府的日子都是郭惠和郭宁莲在打理庶务，郭惠多多少少也积攒了一些人脉，如果真要对李儿不利不是没有机会。
想到郭惠的母亲大张氏，马秀英的眸子一凛，老妖婆干得出丧心病狂的事，郭惠是其女儿没准也遗传了那些恶毒基因，这样的事情不能不防啊。她想了想，说道：“这两个月，你且搬到我的院子来住，等孩子平安无事出生后你再搬回去。”
李儿喜出望外，马秀英的院子固若金汤，仆从皆只听她的号令，如果自己能在她的院子待到临产，安全方面绝对没有任何问题，没准还能借此机会多和朱元璋见上几面呢。
第二百八十六章 掳了老娘当人质
第二日，朱元璋精神抖擞来到军营大帐，先和刘基单独商量了许久才召集部将议事。
这次众将领都已获悉了朱元璋决心死守应天府的决定，没人再提出逃跑或者投降的建议，都在商量应该主动出击还是固城坚守。有人建议先派兵收复太平；有人建议最好朱元璋亲自出征；还有人建议死守应天府，以逸待劳。
朱元璋挥手制止大家的议论，缓缓说道：“陈友谅如果知道我亲自率兵迎战，他肯定会只派一部分兵力来牵制我，而让主力部队顺着长江东下，半天时间他的主力部队就可抵达应天府。我若是再率兵急急赶回来，让士兵奔波百里与之交手，整个战局都会陷入被动，岂不是得不偿失？此乃兵家大忌啊。”
建议朱元璋亲征的将领脸色羞红，其他人都沉默不语。
朱元璋又说道：“我们还得提防着张士诚，如果陈友谅与张士诚真的联合起来对付我，那会对我大军相当不利；可是倘若我先攻击张士诚，他在浙西死守，陈友谅必定趁机倾巢出动，我就要腹背受敌。除非我军先击败陈友谅，那么张士诚就会闻风丧胆。但是我军的水师不如陈友谅的水师，你们可有办法将他引到岸上作战？”
他思考了一晚上，觉得马秀英言之有理，不应用己短攻敌长，既然水上作战不行，就把陈友谅骗上陆地。
然而陈友谅老奸巨猾，从不轻信他人，岂是那么好哄骗的。众将领都陷入了沉思中。
此时一个名叫康茂才的部将上前献计，“属下原是陈友谅的故交，愿意写封诈降书将他诱来，国公再趁他不备，倾力攻击，到时一定能将他击败。”
康茂才是朱元璋攻打应天府时招揽的将士，为人知书达理，孝顺豪爽。朱元璋授其为都水营田使兼帐前副总亲兵左副指挥使，这是一个很重要的官职，专门掌管屯垦与水利。康茂才感激朱元璋的赏识，此时见他为陈友谅的事发愁，就主动出谋划策。
刘基眼睛一亮，赞同道：“国公，此计可行！”
其他将领也纷纷附和。
朱元璋大喜，当即命康茂才写诈降书给陈友谅，又命参谋范常给胡大海写信，让他攻打信州，牵制陈友谅的后路。
信发出去了，大家就安心等消息。然而李善长见朱元璋事事都听刘基的，心里嫉妒，就让胡惟庸悄悄上书建议朱元璋需要防备康茂才一手，提防他真的临阵倒戈投靠陈友谅。
朱元璋深以为然，便趁康茂才不在家的时候将他的老娘接到自己府中居住。
国公府多了一位老太太，马秀英自然要过问，她得知朱元璋竟然是把康茂才的老娘扣下做人质后非常生气，指责道：“说此话的人才是有心投靠陈友谅的人。俗话说，疑人不用，用人不疑。康茂才是个孝子，如果知道你用他母亲要挟他，必将激怒他，适得其反。快快将老太太送回去，再好言解释一下，莫要造成误会。”
康茂才的孝顺那是出了名的。他幼年丧父，母亲含辛茹苦把他抚养大，因为不分昼夜劳作，眼睛长了白翳，导致视物模糊。他为了医治母亲的眼疾，倾家荡产，四处求医，去哪都把母亲背在背上。可惜母亲眼睛老化，已经治不好了，他就把母亲接到身边，时刻侍奉。据说他的夫人曾经跟老太太争执了一句，他居然为了这一点小事就扬言要休妻。
这样一个孝顺到极致的人，朱元璋敢动他老娘的话，他真有可能跟朱元璋拼命呢。
朱元璋幡然醒悟，当即就要把老太太送回康家。
马秀英想了想，拦住他说道：“你把人匆匆接来估计已经惊动了康茂才的家人，现在又匆匆送走，让人看见必然胡乱猜疑。而且老太太年纪大了，经不起你这样的折腾，且让她留在府中，你去通知康茂才，我自有应对办法。”
朱元璋将信将疑地离去，也不知马秀英如何才能化解这次的麻烦，让康茂才不会心生怨愤，
此时老太太待在屋子里胆战心惊，她突然被人从家里搬到另一个地方，因为不能视物，她也不知这里是国公府，更不清楚这里的人是好是歹，心里怕得要死，只盼着儿子快来救她。
马秀英进门就看到她一脸惊慌的模样，连忙上前抓住她的手，柔声说道：“老夫人受惊了。”
“你是谁？这是哪里？”老太太触电般地甩开手，厉声喝问。
“老夫人别紧张，这里是国公府，我是吴国公的夫人马氏。”马秀英一字一句说得非常缓慢，务必让老太太听得清清楚楚。
“马夫人？”老太太怔了怔，蹲身行礼，“老妪见过夫人，敢问为何让老妪来国公府？”
“老夫人快请坐下，”马秀英急忙托住她，歉意道：“是我家国公鲁莽了。他听说您有眼疾，特意请了一位大夫为你诊治，结果没把话说清楚，让您误会了。”
马秀英撒了一个善意的谎言，这是最好的借口，如果告诉老太太实情，老太太只怕马上就会担惊受怕，康茂才也会因此愤怒怨恨。
当然马秀英也不是无的放矢，她前世曾经遇到一个中医，那中医精通治疗白内障，曾经给她说过白翳也属于白内障的症状，是眼球角膜病变后留下的瘢痕，会影响视力而且不好动手术，只能用药物调理和穴位按摩帮助退翳。她记得那个调理方子好像有有野菊花、珍珠粉、煅石决明、茺蔚子、车前子、冰片、硼砂等，穴位按摩记得不太全了，不过耳穴这个地方有记住，因为当时交谈的时候就顺手把耳穴按摩了一阵。
老太太想是被白翳困扰了许久，听说能治好眼睛，顿时喜出望外，连声说道：“怎敢劳动国公大驾，让国公和夫人费心了。”
马秀英请她坐下，叫府里的大夫为她检查眼睛，“你且在这住上几天，让大夫给你治疗一段时日，看看有没有效果……”
第二百八十七章 老康你不得好死
大夫刚按照马秀英的提示把方子写好，康茂才突然推门而入，见了老太太就扑到膝前颤声问道：“娘，娘，您没事吧？”
马秀英瞟向跟在后面的朱元璋，用眼神问他，为何康茂才来得如此快？
朱元璋尴尬地笑道：“我刚出府就遇到康指挥使，他急着见老夫人，我就直接把他带过来了。”
马秀英心中明了，定是康茂才听说老娘被朱元璋带走，慌忙赶来国公府质问，正巧和朱元璋碰个对着。好在她已经说动老太太，事情还有挽回的余地。
老太太听到康茂才的声音，脸上露出笑容，抚摸着他的头说道：“娘没事，娘好着呢。国公和夫人请了个大夫为我治病，这才把我接来府里。”
康茂才惊喜道：“真的吗？娘，您眼睛有救了？”他放松情绪才想起这里是国公府，立刻对朱元璋和马秀英施礼，“多谢国公和夫人为属下的母亲操心。属下适才心急冲撞了国公，还请国公恕罪。”
他在府外遇见朱元璋就马上质问朱元璋为何要带走他的母亲，当时语气非常不逊，现在得知朱元璋是好意要为母亲治疗眼疾，就赶紧道歉。
朱元璋不知马秀英葫芦里卖的什么药，但见老太太那边已经搞定，顺势说道：“无妨，只要你没误会就好，是我一心想先治好老夫人的眼睛，忘记提前通知你一声。”
马秀英笑着说道：“康指挥使孝心可嘉，国公绝不会怪罪于你。刚才大夫开了一个活血安神、疏风解毒、明目退翳的方子，我已让人下去煎药，暂时还看不出效果。不如先试试穴位疗法。康指挥使也可在旁边观摩，以后有时间就给老夫人按摩疏通一下。”
原本还有些疑虑的康茂才顿时眼睛一眨都不眨，紧紧盯着马秀英按摩穴位的手法。
也不知是心理作用还是真有效果，按摩一阵后老太太竟然说道：“茂才啊，我好像看得有些清楚了。哎呦，是夫人亲自在动手啊，真是折煞老妪了。”
康茂才激动得无以言表，这会是真心实意向夫妻俩躬身了，“多谢国公费心，属下感激不尽。多谢夫人屈尊为我娘按摩穴位还不吝赐教。”
朱元璋悄悄松了口气，总算把这件事圆满解决，没有横生枝节。
康茂才见老娘没事，眼疾还得到缓解，心中释然，不仅不生气，反而激慨表示定不辱命。当夜他又派了一个信得过的老门房担任信差，乘小船来到陈友谅的营地送信。
老门房见到陈友谅就直接道明来意，“朱元璋如今被张士诚和汉王您夹击已是回天无力，我家主人愿意起兵投靠汉王。”
陈友谅认得老门房，拆开信见到康茂才愿做内应的内容，果然深信不疑，急急问道：“老康如今在哪里？”
老门房答道：“我家主人负责镇守江东桥一带，等您到了江东桥，我家主人就会和您汇合。”
“江东桥一带地形如何？可方便我水师行进？”
“江东桥是座木造的桥，修得十分低矮，专门用来阻挡船只。我家主人已经想好了，只要汉王的水师一到江东桥与他汇合，他就马上命人把这座木桥毁去，如此汉王的水师便可经过秦淮河直抵应天府城墙之下。”
陈友谅大喜过望，“好！好！回去告诉老康，这个功劳我先记着，等攻下应天府再论功行赏。”随即命人准备丰盛的酒食招待老门房，又叮嘱道：“届时我大军到了，就以‘老康’为暗号，切记！切记！”
老门房返回应天府之后，把送信经过情形一一详报。
朱元璋喜道：“陈友谅已落入我的圈套了。”立即命李善长带着工役拆除木造的江东桥，在一夜之间赶搭一座铁石桥，上面大大地写着“江东桥”三个字，让人一望便知。
到了约定的这天，朱元璋命令冯胜、常遇春率三万人埋伏在石灰山两侧；徐达等人镇守南门；杨率军驻守大胜港；张德胜、朱虎率军搭战舰巡防龙江关。他自己亲自坐镇卢龙山指挥三军，并且命手持黄旗者埋伏在山的右侧，持红旗者埋伏在山的左侧，告诫三军：“敌军来犯时就挥动红旗，听到战鼓声就高举黄旗，这时所有埋伏的军队全面出击！不得有误！”
诸将领命而去。
秉性多疑的陈友谅在从属下那里打听到江东桥果真是座木造桥，十分高兴康茂才没有骗自己，当天率水师顺江东下。进入大胜港后，发现前面有杨的重兵驻扎，陈友谅担心会被袭击，立即退出港口，径直去找江东桥，到达江东桥，他急忙命人大呼暗号“老康！”
然而连呼几声都无人应答，陈友谅不由心惊起疑，决定不等康茂才毁桥，叫人直接用船舰撞击江东桥。谁知船毁桥在，仔细一看这座江东桥并非是想像中的木造桥而是铁石桥。
“糟糕！上当了！”陈友谅又惊又怒，他疑心康茂才诱他中计，前面必定还有埋伏，便下令千艘战舰直驶龙江，刚到龙江，他马上派了一万人上岸筑营立栅。
看到陈友谅放弃率领水师直抵应天府改成领兵上岸步步为营时，朱元璋等人都露出胜券在握的笑容。
此时正是酷暑，烈日炎炎，燥热难耐，李善长建议现在就让将士们下山攻营。
刘基劝朱元璋暂缓下令，不慌不忙地说道：“等会将有倾盆大雨，不如让将士们先吃饭，一会才有力气雨中作战。”
大家抬起头来，只见天气晴朗，阳光普照，都觉得刘基此言莫名其妙。
李善长不服气，问道：“刘先生如何得知等会将有倾盆大雨？”
刘基拱手笑道：“李总管稍安勿躁，片刻就只分晓。”说完他揉揉自己的膝盖，心想：自己的膝盖又酸又痛，等会不下雨才怪呢。估计当年诸葛亮能呼风唤雨也是因为和自己一样有风湿吧。
朱元璋十分信任刘基，便让士兵造灶做饭。果然大家刚吃完饭，突然刮起一阵西北风，顷刻间大雨滂沱。朱元璋立即下令挥动红旗，命令将士下山拔掉栅栏。
陈友谅见栅栏被拔，就麾兵力争。
两军相遇，血战正酣，就在双方奋力拼杀的时候，大雨忽然停止。
趁着众人恍惚之际，朱元璋又下令挥动黄旗，并使劲击鼓，刹时间鼓声震天，伏兵全面出击。常遇春等人从左路杀到，徐达从右路杀到，张德胜、朱虎带着水师杀来，水陆联合，内外夹击，如同包饺子一样团团围住敌军。
看到四面八方都是朱元璋的将士，陈友谅的部队顿时失去作战信心，偏巧此时潮水退落，数百号兵船被搁在了浅滩上。
陈友谅无计可施，只得在亲信掩护下改乘小舟，仓皇逃回江州，一边逃命