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皇后将亲自带领公主、妃嫔刺绣纺织的消息一经传开，顿时在后宫激起轩然大波。
且不说公主们出身贵胄，从来不知劳作之事，就是妃嫔中大多也是被家人捧在手心的千金小姐，个个柔荑纤纤如葱白，何曾做过桑蚕之举。
一想到白嫩玉手会变成纺织娘那种粗茧手掌，妃嫔们就泫然欲泣。有哪一朝的皇宫像大明的皇宫，又是种蔬菜又是织布，她们想要过富贵安逸的生活，不是进宫来吃苦做纺织娘的啊！
迫于朱元璋的命令，妃嫔对马秀英的安排敢怒不敢言，只得各自教唆自己的女儿去向马秀英求情。
几个大皇女临安公主、宁国公主、崇宁公主等纷纷向马秀英哭诉：“母后，宫中并不缺乏织娘，衣袍也有织造司制作，为何要让儿臣等纺织衣料？儿臣的手要是破损了，将来如何见人啊？”
马秀英叫逊影找来一个小内侍。这年头多有穷苦家庭养不起孩子，迫于无奈把孩子送进宫中做太监的事发生，是以逊影很快就领来一个七八岁的小内侍。
小内侍正在宫中劳作，突然被马秀英传唤，不知何事，一脸惶恐，满头大汗，进殿头也不敢抬就趴在地上问安。
马秀英让伏地的小内侍站起来，询问了他的年纪出身，然后对几位公主说道：“这孩子与你们年纪相仿，已能奔走服役。你们不可自恃年幼就怠惰不学。”挥退了小内侍继续说道：“你们父皇曾对太子说过‘观小民之生业，以知衣食之艰难’。你们生长在富贵家庭，不知民间疾苦，不懂珍惜衣食。今日体会衣食之艰难，每一食，便念稼穑之艰难；每一衣，则思纺织之辛苦。将来你们出嫁，方能勤俭持家。”
公主们陷入静思。
马秀英又叫逊影拿出几个精美的琉璃瓶，说道：“母后已让太医制造出一种护手膏，里面有特制的滋养成分，每日劳作后涂抹在手上，不仅能立刻愈合皮肤上的伤口，还能让双手更加细嫩滋润。只有愿意劳作的公主才能得到这瓶膏药哦。”
“儿臣愿意纺织。”几位公主含羞带怯，捧着琉璃瓶默默退下。
逊影笑得肚子疼，公主们的情绪一下就被几瓶膏药带动，这也太好打发了。其实那些膏药就是平时冬天用的腻子膏，只不过马秀英让人在里面加了一些香料成分再用精美的琉璃瓶装盛而已，就把公主们哄得团团转。
公主都被说服，妃嫔自然无辙，每天请安后留在坤宁宫偏殿刺绣纺织半日，初始还有一点新鲜感，三五日后便觉枯燥难耐，看着双手布满针眼，耳边只闻织车臻臻声，这些妃嫔都快疯了。没过几天，刚刚才解除思过处罚的杨婕妤便又犯幺蛾子，以生病为借口不愿再来。
马秀英自有办法对付，亲自带着太医和织车前去探望。
此时的杨婕妤哪敢打扮得花枝招展，旧衣布钗，脸上刻意涂了一层姜水，双眼迷离似乎没有焦距，给马秀英请安时也是双手无力地扶着宫女，两腿发软，一副随时要倒下的样子。
马秀英嘘寒问暖一番就让太医诊治。
太医不好得罪杨婕妤，更不敢欺瞒马秀英，诊完脉诺诺道：“婕妤只是寒湿燥火，吃一点清热解毒的泻火药物，再休息几日即可恢复如初。”
马秀英并不揭穿杨婕妤的装病，淡淡地说道：“既然如此，杨婕妤就好生将养，未防病气过给皇上，本宫暂时扣下你的牌子，等你身体好了再服侍皇上吧。”
杨婕妤急了，她上次被罚面壁思过已经错过了一次朱元璋的临幸，这次再被马秀英扣下牌子，岂不是要等到猴年马月？她顾不得装病，中气十足地说道：“臣妾听太医这样一说，精神已好了大半，估计吃了太医的药就能马上康复。”
马秀英似笑非笑，“杨婕妤身体不适，还是再将养几天？”
杨婕妤咬着唇，“今日未能和姐妹们一起刺绣纺织，臣妾都有些不习惯呢。臣妾这会突然觉得有精力可以织布了。”
马秀英故作为难道：“可是杨婕妤还是要以身体为重。这样吧，本宫带来一辆织车，就放在你的殿中，你若觉得有精神了就活动活动，若是身体不适就多休息休息。”
“臣妾多谢皇后体恤。”杨婕妤低下头，掩住满脸的怒火和怨气。前段时间成穆贵妃才罚她闭门思过，今天马秀英又带来织车让她独自在住处织布，分明是在继续羞辱她。反正马秀英说过让她有精神了再织布，她就拖到月底再随便弄一块交差。
然而这念头才刚刚升起，就听马秀英不紧不慢地说道：“每月宫中会对最勤快的妃嫔做出嘉奖，杨婕妤也要努力哦。”
杨婕妤笑容僵在脸上，心想，看来得让宫女帮自己织布了。
岂料马秀英的话还没说完，“皇上让诸位妃嫔劳作是想让你们知道衣食艰难，了解百姓疾苦，你们可不能辜负皇上的心意。”
此话一出，谁敢让宫女帮自己织布就是违背朱元璋的旨意，杨婕妤银牙紧咬，硬着头皮说道：“臣妾一定好好领悟皇上的旨意，认真体会百姓的辛苦。”
第四百四十九章 贤后美名传京城
杨婕妤装病都没逃过织布，寝殿还多了一架纺车顿时成为笑柄，后宫妃嫔再不敢造次，俱都老老实实地和公主们在坤宁宫刺绣纺织。
一月下来，颇有成效，绸缎布料摞成了一座小山。前期的织造品还有些毛毛躁躁，后面的织造品就越来越精致了。毕竟妃嫔最大的爱好就是攀比，即使刺绣纺织也不甘落后，如果有人的织造品精美无暇，有人的织造品不堪入目，她自己也受不了别人嘲笑的眼光。听说马秀英还会从中挑选几件献给朱元璋，谁不愿意自己的作品能入皇上的眼啊。
马秀英选了几副特别精美的织造品献于朱元璋，其他的都命人赐给那些年纪大的孤寡老人，想不到此举竟在京城引起了轰动。
这些织造品可都是宫中贵人亲手织造的啊！且不说孤寡老人感动得涕泪横流，莫不以此为荣，许些人当天就供在桌上。就连一些富贵人家都眼红不已，纷纷表示愿出高价从孤寡老人手中购买绸缎布料，要是能沾染上一点龙气多有面子。
马秀英从发放织造品的监侍口中知晓此事后，让人告诉这些孤寡老人不必忌讳皇家物品不敢出手，倘若能换取银两让生活过得更好才是真正发挥了这些织造品的作用。甚至她还通过内务府告知达官贵人，可以直接出资购买后宫的织造品，所得银两则直接缴入国库用于军资民生。
此举获得朝廷内外一致赞扬，纵使有些妃嫔的家人暗恼马秀英苛待他们的女儿，竟把他们的女儿当作纺织娘使唤，但是在大势面前还得强装笑脸赞颂马秀英一声贤后。
马秀英听闻淡淡一笑，她从来就不在乎什么贤后名声，只是凭心做事而已，她也从来不认为后宫的女人高人一等，可以不劳而获。最重要的是后宫的女人有了事做后，都安分了许多，虽不似真正的纺织娘那般艰辛，可对于从不劳作的她们来说也累得够呛，每日劳作完就迫不及待地回宫休息，哪有时间相互攀比，挑唆是非。
当然这只是让部分妃嫔收敛了心思，却阻挡不了极度憎恨马秀英的郭惠和苦大仇深的杨婕妤等人。
上次郭惠派人询问李善长的意思，等了数日只等到“稍安勿躁”四个字，差点没把郭惠气个半死。
每次都以为能给马秀英制造事端，可是每次都被马秀英轻轻巧巧化解。等！等！等！究竟要等到什么时候？难道要等到自己人老枯黄？郭惠抚摸着自己精致的面容，无奈而又感伤，若是她的父兄还在，她何至于借助李善长的势力，自有家人为她摇旗呐喊，纵使她不会像郭宁莲和杨婕妤那样嚣张跋扈，断也不会如此忍气吞声。
郭惠知道李善长老奸巨猾，稍有不慎就只顾明哲保身，况且朱元璋刚下严令，不准后宫妃嫔与外臣来往，看来李善长那里是暂时指望不上了，她把视线落到还在絮絮叨叨的杨婕妤身上。
杨婕妤一脸怨恨，咬牙切齿道：“成穆贵妃排挤臣妾，皇后又变着法的折磨臣妾，拿我们的辛苦换取她的荣耀，皇上还置之不理。唉，这宫中都快没我们的活路了，娘娘您可得想想办法啊。”
“本宫能有什么办法，皇上的旨意在那呢。”郭惠叹气道。
杨婕妤眨巴眨巴眼，酸溜溜地说道：“那也不能任由皇后这样折腾下去啊。您瞧这天寒地冻的，坐上片刻臣妾就手脚发麻，几个时辰捱过去，臣妾都冻僵了。还是娘娘好命，有皇嗣傍身，皇后都不敢对您喝来唤去。”
杨婕妤能不嫉妒吗？郭惠上次差点被马秀英贬降为嫔，幸亏查出有身孕，处罚也就不了了之，同时她还不用刺绣纺织，窝在景阳宫好吃好喝。
郭惠心中冷笑，那是杨婕妤偷懒不做事才会被冻僵，真做事的人累得满头大汗，哪里感受得到寒冷。嘴上怜惜地说道：“本宫这里有几个手炉，待会你带一个回去。”
杨婕妤撇撇嘴，“谢娘娘关心，臣妾也有，可总不能抱着手炉织布吧。”
郭惠掩嘴笑道：“那婕妤就快点怀上皇上的子嗣，这样一来，可就没人敢让你劳作了。”
杨婕妤眼睛一亮，很快又暗淡下去，略微羡慕地说道：“臣妾若是像娘娘这样好命，为皇上生育几个子嗣就好了，可惜皇上雨露均沾，臣妾每月都只能见上皇上一两次。”
郭惠故作惊讶，“皇上最是宠爱婕妤，婕妤怎么才能见到一两次？”
“皇后早就把牌子安排好了，哪里由得臣妾想见就见。”杨婕妤一提到马秀英，就忍不住切齿痛恨。
见火候到了，郭惠凉凉地挑拨道：“虽有宫规，可皇上每日罢朝还去坤宁宫用膳，可见这规定也是因人而异的。”
杨婕妤大发牢骚，“是啊，她自顾她自己的恩宠，哪管我们的朝思暮想，天天让我们劳作，分明是想把我们折磨得不成｜人形，她才好独霸皇上。”
郭惠不接话，转而说道：“本宫听说有些妃嫔的家人很是心疼，都在劝说皇上以繁衍皇嗣为重，毋令妃嫔们过度操劳。”
杨婕妤绞着娟帕，说道：“臣妾的父兄听闻臣妾受的委屈也很心疼，可是他们远在山东，无法面圣，只能上书求情。”
“到底你还有家人关心，哪像本宫……所以这世上最重要的还是亲情啊，幸得本宫还有几个孩子聊以慰藉。”郭惠红了眼圈，悠悠叹道。
得了启示的杨婕妤若有所思，安慰郭惠几句就告辞离去。
“娘娘快上床歇着，小心动了胎气。”郭霞小心翼翼地扶着郭惠回房，问道：“娘娘不舒服何必还见杨婕妤，她哪一次来不是只会发牢骚。奴婢去请太医来瞧瞧吧。”
郭惠一把抓住郭霞的手，警告道：“不准去，本宫怕有人会加害本宫的孩子，等邹太医当值了再让他过来看看。”兴许是她自己害了成穆贵妃的孩子，这次怀孕竟有些疑神疑鬼了，每一次饮食都必须先让郭霞仔细检查，连诊治的太医也只用自己信得过的。
郭霞忍着指套掐入肉的疼痛，转移了一个话题，“杨婕妤目光短浅，娘娘跟她说这些有何用？”
“她若想怀上孩子就得想方设法争取爬上皇上的龙床，想爬上皇上的龙床就得争宠。后宫其他女人岂能放任她恣意勾引皇上，她有父兄撑腰必然也不肯吃亏。呵呵，但愿他们会斗得不可开交。马秀英一向主张以和为贵，本宫倒要看看她这次如何平息妃嫔的妒火。”郭惠得意地笑起来。
第四百五十章 醉翁之意不在酒
这个冬天对妃嫔来说真是一个难捱的冬天，去年的冬天她们都是窝在自己的寝宫，即使为了展现曼妙的身姿穿得单薄，可是有熊熊燃烧的炭火相伴，依然感觉不到寒冷，照样行动自如。
今年不行了，除了生病和怀孕的妃嫔，其他每个妃嫔都要去坤宁宫偏殿刺绣纺织。尤其是马秀英又下令节约宫中用度，也不知宫人是有意还是无意，只在偏殿角落烧了四个炉子，纵使妃嫔抱团聚集在一起，照旧感到寒彻入骨。
舒适惯了的妃嫔自然闹着要添加火炉。
福顺眼皮都不抬，细着嗓子说道：“各位娘娘息怒，奴才也想多放几个火炉，可是殿里到处都是织车和丝线布料，要是不慎着火就麻烦了。走水事小，万一烧了宫殿，奴才和娘娘们谁都担不了责任啊。”
妃嫔们只好低声咒骂，倒是有些羡慕把纺车放在自己寝殿的杨婕妤了。一些地位低微的妃子看到自己红肿开裂的双手都忍不住哭泣起来。其实马秀英给每位妃子都发放了护手膏，那精美的琉璃瓶包装和芬芳的香气让众人以为这是非常昂贵的极品膏药。这些低级妃嫔为了讨好高级妃嫔，或是被高级妃嫔强行索要，俱都将护手膏交了出去，以至于把自己手都冻坏了。
马秀英走进偏殿就看到一群女人脸色凄惨欲绝，急忙询问原因，待了解情况后，先是斥责了福顺几句，接着对众妃嫔说道：“是本宫考虑不周，本宫正要跟大家说一声，年关将至加上天寒地冻，刺绣纺织一事暂时放下，等开春天气缓和了再说。”
“谢皇后恩典。”妃嫔听到不用刺绣纺织了，个个喜形于色，兴高采烈，就要告辞离去。
正在此时，杨婕妤姗姗来临。她绾了一个高高的飞仙髻，穿了一件领口很低的淡粉色紧身锻袄，白皙滑嫩的脸上描着精致的妆容。见了马秀英急忙伏首，娇声道：“臣妾来迟，请皇后恕罪。”
只这一低头，杨婕妤那线条优美的颈项和清晰可见的锁骨就落入众人眼里，还有她头上插着的娇小玲珑的珍珠步摇和鞋上缀着的珍珠花团也让人为之侧目。
众妃又妒又嫉，脑海里同时想到：这女人不冷吗？打扮得如此娇媚给谁看？
韩妃忍不住呛道：“杨婕妤确实来迟了，姐妹们正要回去呢。”
“这是为何，今日不刺绣纺织了吗？”杨婕妤张开樱桃小口，蹙笼烟眉，楚楚可怜地问道。
这番模样若是男人见了必然心疼，在场的女人却没一个有心情欣赏。
韩妃不耐地说道：“皇后大恩，叫臣妾等开春了再来劳作。”
“哎呀，可是臣妾还有一幅刺绣没完成啊。”杨婕妤娇呼一声，对马秀英说道：“皇后请准许臣妾把这幅刺绣完成再告退。”
“她们都离开了，偏殿里冷冷清清，你不如带回去慢慢做。”马秀英挑了挑眉，这杨婕妤平时总抱怨辛苦，能不出自己的宫殿就尽量不出，今天怎么突然转了性子。
“皇后常说今日事今日毕，臣妾不想荒废掉这幅刺绣，就让臣妾在这里完成吧。”杨婕妤竟不领情，非要留在偏殿。
韩妃扭过头，对身边交好的一个妃子窃窃私语：“杨婕妤不会冻傻了吧？”
硕大的偏殿几十个妃嫔挤在一起都冷得发抖，杨婕妤一个人留在偏殿那滋味可想而知，真不知她如何想的。
“谁知道呢，她脑子一向有问题。”妃子嗤嗤低笑，杨婕妤穿得这么少，一会保准冻出病，这正是她心中期盼的情况。
“你若执意如此，本宫也不阻你，你若受不了冷清，可以自行回去。”马秀英清浅地笑笑，带着众妃离开。事出反常必有妖，她倒想看看杨婕妤葫芦里究竟是卖的什么药。
一走出偏殿，就有股寒气猛然袭来，风像刀子一样抽在众妃的脸上，大家顾不得寒暄，各自以袖遮面匆匆散去。当然她们不会相信杨婕妤真被冻傻了，皆都留下心腹宫人在坤宁宫附近徘徊，查探杨婕妤的动静。
杨婕妤居然真沉住气在偏殿刺绣，而且这一绣就绣了一天，期间宫人几次向她请示，她都没有离开的意向。还是马秀英听说她冻得直打哆嗦也没吃饭，于心不忍叫人送了一件披风和几盘吃食，还让福顺把四个炉子都挪到了她的身边。
掌灯时分，朱元璋下朝照例来到坤宁宫，马秀英着人备好晚膳，刚要给朱元璋布菜，杨婕妤求见。
“她还没离开？”马秀英茅塞顿开，原来杨婕妤执意留下刺绣意在朱元璋啊。
“怎么回事？”朱元璋自然要问上一问。
马秀英淡淡地把事情说完，杨婕妤已经莲步款款走进殿里。
“臣妾参见皇上、皇后。”杨婕妤蹲身屈膝，姣好的身材被紧身锻袄衬得纤毫毕现。话是对马秀英说的，一双妙目却在朱元璋身上流转，“臣妾多谢皇后赐衣，刺绣已经完成，臣妾特来谢恩告退。”
朱元璋代马秀英说道：“你能不惧严寒，刻苦刺绣，朕和皇后十分欣慰。”
“这是臣妾的本分。”杨婕妤一脸娇羞，柳眉如弯月，眼眸如湖水，双颊边若隐若现的红扉和白皙的颈项形成鲜明的对比，让人不禁升起怜爱。
朱元璋上前扶起她，“你还没用膳吧，就在这里跟朕和皇后用过膳再�