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娘亲转身看我看的专注，朝慕夫人微笑着摇摇头，望着端坐我身边的慕语晨，拉起她的手端详道：“思儿是年纪还小，不知道害怕是什么。哪儿象慕小姐如此楚楚动人！”
“哪里，哪里，府上小姐虽然年纪尚小，但已是笑不露齿，坐不摇身的，当真是难得，还是常夫人教导有方啊！”
几句话说的娘亲是面有喜色，随请两位夫人第二日到府中做客。萧夫人因夫婿的缘故倒是家中常客，也不推辞就高兴的应了，说明天必来叨扰。那慕夫人也是欢喜的应了，还拉女儿行里礼，说完又说还有别家没有拜访的，这就告辞了。娘亲也不再挽留，起身送别萧慕两位夫人，那慕语晨又是端身行礼，迈着婀娜的脚步跟随母亲离去。只见她们也没去别的棚子，径直回了自己棚子，与一位白发老夫人聊了起来，还偶尔那手指向大哥他们的方向，那老夫人则是不停的点着头。
娘亲回棚坐好后，也没说话，若有所思的看起了比赛。中间又有几位夫人来拜访过，其中一位凌夫人最受娘亲欢迎，看凌夫人的女儿时更是笑的象朵花。不过不得不说，那凌解语虽然才十三四岁的年纪，一身素白衣裳却将小人儿衬托的仙气十足，有几分传说中王语鄢的感觉，怪不得我那美人娘也有点招架不住，又请了凌夫人母女第三日到府中坐客。
我也是瞧出苗头了，难为这些往日里都不出门的女人们，得趁这难得的一日，看女婿的看女婿，看媳妇的看媳妇，一点也不浪费机会。我则是吸取上次在京城的教训，抱着坚决不出头的念想，继续看我的比赛。
比赛结束后，又有官员打头，为比赛头名发了彩头，在轰然叫好声中，那头名大汉走上祭祀台，带领全城百姓祈求老天保佑，可以一年风调雨顺。
在清一色的肥胖官员中，老爹在随风飘荡的白色儒袍衬托下，迎风而立的身资更是鹤立鸡群，耀眼十足，我们三兄妹也是为老爹骄傲几分。
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从“镜心湖”回到府中，全家聚坐一堂。
美人娘上前拉起大哥的手，来回打量半天，看的大哥是一脸不自在，奇怪地问：“娘，您老看儿子做什么？”
二哥也跟着打趣道：“是啊，娘，大哥好看，难道儿子就丑到入不了娘的法眼了？”
娘亲笑着蹦了二哥一个响头后，就笑着对大哥道：“是看我知儿如今学文满腹，长的一表人材，与你爹当年一样，不知道惹了多少女儿家害上相思。娘亲心里这个高兴劲啊，没人能明白。这几日，娘亲准备为知儿选上一位姑娘做如意妻子，可好？”
大哥脸上顿时窘红，呐呐的回道：“娘，你在说什么呢。儿子现在只一心问学，并无他想”
边上老爹微笑的将手中茶杯一放，胡子一吹，道：“知儿能如此专心学问，为父甚是心慰，不过我常家三代单传，到了为父这一代才养有你们兄弟二人，你身为兄长的，应当为咱家子嗣之事多加担当啊！”说完还不忘向娘亲说一句“夫人辛苦了”，边上我和二哥是一脸黑线，外加一身鸡皮疙瘩。
大哥一脸我有冤无处诉的表情，看的美人娘颇为心疼，随轻声问道：“知儿，你可是自个看上哪家姑娘了？所以才不愿娘亲为你说这事？”
看大哥摇头，才叹道：“那你怎么不问问娘亲，为你看的是哪家姑娘。先前就有不少媒婆来说合你的事，娘亲看着没满意的也就先放着了。不过今个娘亲可是相中了两位姑娘，都是知书达礼的，人长的也是貌美，家里条件也都般配，我和你爹商量着配给你也委屈不到哪儿，在山州要找能配的上我知儿的，实在是没几个。所以这几日你就先别去书院了，等她们到府中来做客时，你好生瞧瞧，若有看中的，娘亲就给你做主，若不中意，就再放两年，反正年后我儿也要付京赶考，若能中个头名状元回来，咱家可就是双状元了。”
看娘亲说的欢喜，大哥也不好再说什么，只好点头应了。
晚饭后，二哥领着我来到大哥房内，看大哥正拿着一本书，对着烛光发呆，二哥一脸媚笑的对大哥道：“啧啧……大哥可是想媳妇了？您可得给我们找个贤良淑惠的嫂子啊，别走眼娶个欺负我和小妹的进来，到时候我们可就惨啦！”
大哥推了二哥一把道：“哪儿凉快哪待着去，别给你哥我添乱了”。
“哥，注意风度啊！你可别有了媳妇就忘了弟弟啊。大哥，你如果想知道什么内幕消息，可得好好问小妹才是，她今天可是一直瞧的清楚呢！哎~早知道今天有这么好的事，我就不跟萧宗尘那家伙跑去玩了，肯定留棚子里看未来嫂子”听二哥说完，大哥也不接话，优雅的放下手中书籍，苦笑几下。
我看大哥也是有点好笑。就坏坏的说：“娘好象有请一位慕家小姐，还有一位凌家小姐来府中做客哦，两位姐姐都很漂亮，而且做的点心也都很好吃，尤其是那凌小姐，象是白衣仙女一样”。
二哥观大哥听的仔细，就奸笑道：“还当你不在意，原来……”还没说完就被大哥一脚给踢出房门，二哥也不亏学了多年的武，一个翻身利落的跳到院子里，笑的更是肆意。
把大哥恨的是干瞪眼，只好牵起我的手，让二哥快滚回自己屋去，然后亲自将我送回房。路上大哥一直沉默无语，只是目光偶尔望向北方，若有所思。
回到房中，梳洗后躺到床上，怡卉坐在桌边还兴奋的对秀蔓说，白天那慕小姐拿来的点心有多好吃，长的也比别家姑娘好看，与大少爷配一起最是合适。我盯着这个小贪吃鬼道：“八字还没一瞥的事情，我们不要谈论，传出去，坏了人家姑娘清誉”怡卉心虚的伸了伸舌头，秀蔓笑着说今夜不是你守夜，就别打扰我们休息了，赶快回自己房去。
怡卉出去后，我拉秀蔓到床上，抱着秀蔓一夜无梦到天亮。
第二天，父亲带着二哥去了书院，大哥则是换上新衣，端坐书房中教导我写字。
那萧夫人带着慕夫人与慕小姐，早早就来拜访，后面萧宗尘吩咐自家仆人将礼物搬进来后，就跑到书房中寻大哥。
见我写字写的专心，就笑着夸我写字有进步，掏出一小盒点心说是好孩子就应该多奖赏，弄的我是苦笑不得，看他背着我对大哥挤眉弄眼，就知道他又想拉大哥去做坏事去。
不过大哥今天没心情应付他，甩了甩袖子继续指导我要如何写才会更好，那萧宗尘见平时的法子没用，就咳嗽一声道：“我今天可是陪我家表妹来做客的，你就不想知道点什么内幕？”说的大哥一愣，随跟着他走出门去，书房前的小亭子中嘀咕起来。
第九章 大哥宏愿
院外亭中二人嘀咕的开心，还不时传来几声闷笑。
好奇他们在聊什么，想想又好笑，青春少年郎聚集在一起还能聊什么？无非就是这家姑娘，那家姑娘的。尤其今天这种日子，说不定萧宗尘正在替自己表妹说什么好话呢。
闭目收拾起自己的浮躁情绪，稳定下心神又低头练起字来。翻开风无崖送的《王逸绝笔》临摹起来，据说这帖子是前朝书法名家王逸的绝笔，是他最好的一本书法帖子，其笔势清圆，笔画遒美、清丽，结构严谨，被史学家赞誉为再无可骐骥之笔，本不属于我这个年龄可以临写的帖子。
不过我练字初始，受风无崖的影响，加上自己对字体认识为零，写出来的字总是偏向他的风格。后被大哥指正之后，就央求我家老爹为我找来多家书法名家的帖子，希望可以写出自己的风格。老爹听了我的话后，倒也找来很多，我却都是无法下笔，只有风无崖送的这本《王逸绝笔》让我颇是欣喜了几日。
事竞天成，在苦练两年之后，运用现代审美观点与立体对比法之后，我已将王逸的字体模仿的有八分肖像，唯他那种“咄咄逼人（优越惊人），笔势洞精”的气势，我却是无论如何也模仿不出。
在纠结多日后，忽然笑自己钻了牛角尖，被人伺候的小姐日子过多了，也学会强求一词。人生在世，每个人的经历与心境都是天差地别，何必硬要去模仿这些呢。豁然开朗之后，再观自己写出的字，也是圆润清秀，结构端正严谨，流利娟秀，惟笔力柔弱、软滑，但又有谁会去责怪一个女孩，写出来的字过于柔弱、软滑呢。
写了一会之后，门外秀蔓报说慕小姐求见，我放下手中笔，怡卉帮我整理一下衣服后，就起身出门迎接。门外的慕语晨身着一件杏黄长裙，身披同色披风，婷婷玉立，发上只别了一支玉簪，看起来要比昨日见时还要清秀上几分，让人不由心生好感。
我微笑着上前行礼，笑道：“妹妹谢姐姐来探望，姐姐快进屋吧”她也笑着拉起我的手，笑语：“妹妹不是在练字吧，听舅母说妹妹写的一手好字，让整个山州才子都是佩服几分，姐姐可是羡慕的紧呢”。
看着如花美眷，听着软语呢哝，我也是很受用，好感又添上几分，随谦虚着拉她进了书房。进入房内，就见她轻步移至书桌边，拿起我刚写的几张字，细细观看起来，半晌后才抬起头，满脸惊讶之色的望着我，倒让我有点不自在，只好打个哈哈道：“姐姐，莫非是看妹妹的字难看？”。
“妹妹过谦了，是姐姐不敢相信这字乃出自妹妹之手，妹妹如此稚龄，即可将王逸大师的字模仿的如此惟妙惟肖，若非今日亲见，真是不敢相信。看来妹妹的山州小才女之名，实非虚传”。看她说的一本正经，不象是客气话，我只好抽过她手上的字，随手放到桌上后道：“姐姐莫要笑话妹妹了，大哥可经常说我的字太过柔弱、软滑，入不得目呢”。
听我说起大哥，一双美目不由透过窗子，看了亭中那锦衣华服的翩翩少年郎一眼，羞涩地道：“姑娘家本就柔弱，乃天性使然，强求不得，是妹妹的兄长要求过于严格了。”
我捂嘴轻笑，想起作夜娘亲的嘱咐，随又拉她的手，来到书桌前，请她也写上几个字。
她也不推脱，拿起我刚用过的笔，轻扶衣袖，沾了沾墨汁，就在纸上书写下一首诗。
阳历晴和四月初，烟光澹荡媚青芜。
蝶翻紫曲香风细，鸟啭芳园稚柳苏。
原来是古人的一首诗，在这里写出来虽应了春景，却不是自己写出来的诗，字体虽也是圆润柔美，只不过在众多名门闺秀的书法中，只能排到中等而已。
看她放下笔，我赶紧笑着夸奖了几句，她也知道自己的书法平平，俏脸微红的道：“让妹妹见笑了，看过妹妹的字后，姐姐倒也难为情自己平日里未能勤加练习。”
我只好拉起她的手道：“姐姐莫谦虚，妹妹是整日里只爱练字，其它定然比不得姐姐的。”
我的话显然让她放松下来，笑着说了声谢谢，然后借着秀蔓上茶的功夫，才聊起了其它的事情。
接近午时，有丫头来传话，说夫人请两位小姐到花厅用餐，我们两人才携手走出书房。门外大哥与萧宗尘早已不知去向，只留亭中薰香炉中的丝丝袅烟，随风飘摇。
一顿饭吃下来，娘亲又领众人参观了一番院子，在花园亭中听那慕小姐弹了几首曲子，接近傍晚，萧夫人等人才告辞离去。
看对方尽欢的模样，对今天的接待也是颇为满意，如果我家老哥也点头同意的话，我们常府应该就离喜事不远了。
晚上老爹兴冲冲回府后，问起今日之事。
娘亲拿出慕小姐白天写的字给老爹，又讲字虽写的一般，但女红做的却是不错，琴弹的也是有声有色。而且一天下来都是举止有度，虽不如大家闺秀那样面面具到，倒也是算得上出色的小家碧玉了。
老爹笑问旁边闷头吃饭的大哥，意见如何。
大哥瞪一眼旁边偷笑的二哥，坚定的回道：“虽说窈窕淑女，君子好逑，但儿子现在并无此心意，还望父亲母亲大人见凉！”
爹娘都惊讶于平时温温儒雅的大哥，会有如此坚定的神色，随问如此出色的女子都不能动心，那要如何的女子才能配的上我家麟儿？
大哥回道：“业未立，何以成家！当年父亲大人也是高中状元之后，才迎娶母亲的，儿子不孝，亦想仿父亲大人之举。”
老爹也是为常家子嗣之事忧心，随又劝说半日，无奈大哥是铁了心硬了肠的拒绝。
边上美人娘看老爹越说越激动，心疼平日乖巧的儿子被丈夫怒骂，随又如平日里一样做上了墙头草，无条件倒向大哥一方。帮着大哥质问老爹，说：“当年你不也是一脉单传，家中独子，都可在高中状元之后才成亲，为何如今换做我儿就不可？难得我们知儿有如此志气，当需成全，我们不是还有忆儿吗，就让这不争气的小子早早成亲，为我常家添香延脉即可”。
边上看好戏正看到兴奋处的二哥，听娘亲竟然将话题扯到自己身上，一口饭喷出，抱着手上之碗就跑出房去，临走还来一句：“业为成，何以成家！”
气的美人娘指向小儿子逃窜的方向的玉手乱颤，老爹也是吹胡子瞪眼，骂道反了，反了。
老爹被美人娘的临时倒戈弄的苦笑不得，只好扔下一句全凭夫人做主，就起身晃去书房看起了闲书，由着这对母子留在房内，继续表演那母子情深的戏码。
看老爹终于发话不管此事，大哥笑意深沉的对娘亲道：“娘，您心疼儿子，儿子定当为您争气，考回个状元来。让娘亲您既当状元夫人，又当状元娘！做咱大齐国最幸福的女人，儿子这就回房温书去了。”随起身告辞，带着志满潇洒回房去了。
娘亲看着边上偷笑的绿衣与秀蔓等小丫头，才回过神来，郁闷自己又一时激动，中了儿子的奸计，违了事先与丈夫商量好的说辞。
看着边上手拿筷子轻笑的我，才端起身段，笑着摸了摸我的头道：“儿大了中留，幸亏我还有思儿这么个贴心的宝贝疙瘩，来，思儿喝点豆腐羹，这可是娘亲今个亲自下厨做的哦！”
大哥未来几年就这样浑水摸鱼的定了下来，第二天大哥就直接跟随老爹去了书院。有了昨晚的定议，对待按帖来拜访的凌夫人与凌小姐，娘亲虽然也是十分周到热情的接待着，但少了多方面试探之后，一天下来，气氛要比昨日轻松许多。
第二日娘亲备了些礼品，让绿衣亲自送到萧夫人府上，萧夫人也明白，这相亲风波就此揭过。
如此度过了春天，迎来了炎炎夏日，老天并没有因为四月份全城人的祈祷而保佑山州，整个大齐一半地方都陷入干旱，四个月滴雨未下，大齐国陷入空前的灾难中。
第十章 肉中带血
八月份，整个北方城市居民都在忍受酷暑煎熬，农民们则承受着生产遭受巨大损失、生活极不方便的双重痛苦。
今年的粮食肯定是收不成了，大部分庄稼都干死在地里，田地里放眼望去，只有稀稀拉拉的那几颗活下来的庄稼突增悲伤，就连平时生命力旺盛的杂草都已枯萎。为了能活下去，很多农民已经不敢吃粮食，只到田地里挖野菜果腹，就为了留下第二年的余粮与种子。
传说下面的人痛苦难受，上面的人也不见的好到哪儿，京城也在受灾范围内，所以那些京中高官们也不再象以往那样推托，积极行动起来寻找得道高僧祈雨。一时僧侣在大齐国成了最受尊重的人，各个地方的祈雨仪式都在此起彼伏的举行着，在这样乌烟瘴气的环境下，不时还传来有地方竟然拿童男童女祭祀的现象，由于官员的放任，平民百姓则是有冤不敢说，这种惨无人道的事情持续了两个月，却没有求下一滴雨来。本希望人们死了那份心，却没想到情况却越来越严重。
我来到这个世界，第一次怀疑起佛祖是否真正存在，否则怎么会看到自己这些正在受苦的信子信徒们，而无动于衷呢！府里也被这种诡异气氛弄的乌烟瘴气，很多小厮丫头私下里也跟着外面在传，说是肯定是发生了什么事以至得罪天神，天神就用大旱来惩罚那些罪人。父亲一再申明府中谁也不得乱说话，一经发现直接家法伺候，情况严重的直接杖毙，这才稍微让耳根子清净一些，但城里已经传的沸沸扬扬，谁也无法阻挡。
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自从大表姐嫁给八皇子之后，每个月都会有京城卫府派来的信使，以互通信息。而出现天灾之后，则改为每半个月一次。近两个月父亲每次接到来信，眉头都会更纠结几分。
在五日内连续两名信使从京城赶到山州之后，京城的局势也就摆在了眼前。
老爹看着手中信，满脸激动，手颤抖的厉害。半天之后大喊一声“糊涂”，将手中信往桌上一拍，拍的茶杯眶铛一声滚落到地面上不停的打转。娘亲上前抚住背手来回走动的手臂，轻轻安抚，�