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“感谢您好心的大人，愿诸神保佑您。”樵夫接过戒指，边对比利斯致谢道，边转过身向来时候的路走去，可就在他转过身的一瞬间，比利斯忽然从身边随从的腰间拔出一柄短剑，从身后刺透了樵夫的身体。
“酋长大人，您这是？”随从诧异的看着比利斯拔出短剑，在樵夫的尸体上擦拭了一下，他们不明白为何比利斯要杀掉这个素不相识的樵夫。
“这是日耳曼人的间谍，该死的阿若德。”比利斯轻哼一声，他开始也以为这是普通的斯拉夫人樵夫，不过为了谨慎起见才在最后试探了一下，当他将自己的戒指递给樵夫后，樵夫所用的敬语同斯拉夫人的敬语是有差别的，更何况一个粗鲁的樵夫怎么会懂得使用日耳曼敬语，这细微的差别使得樵夫的身份被暴露。
“酋长在尸体衣服里发现了这个。”随从连忙上前去检查尸体，果然从尸体衣服的内夹层发现了一枚小木牌，上面画着四滴血，随从将木牌递给了比利斯。
“听说阿若德有一支间谍部队，叫什么血滴子兄弟会，这应该就是其中一名成员吧。”比利斯看着躺在地上的尸体，对阿若德的这一支间谍部队感到深深的警惕，从外表上看来这名间谍同普通的樵夫一模一样。
“那么酋长大人，他的话也一定是谎言喽，也许我们可以在边境找到我们的军队。”随从说道。
“我们去边境，不过要小心点。”比利斯点点头，他也觉得这一定是阿若德间谍的谎言，目的是使得自己不敢踏入自己的领地，于是同自己的随从一起踏上了回家的路。
第十八节梦（二更）
携着胜利的阿若德的军队，一路高唱凯歌向罗斯托克郡最后的堡垒前进，罗斯托克城堡中的守军惊讶的看着城下的旗帜，他们在前一天还在聊着比利斯酋长会如何打败可恶的日耳曼人，可是在第二天却发现他们被仇恨的日耳曼人团团包围，而比利斯的军队却了无踪影。
“伯爵大人。”当阿若德骑在马上看着在城下忙碌准备攻城的士兵们的时候，罗恩脖子上挂着一条亚麻布带，将那条受伤的手臂吊在胸前，而手臂被两条木板牢牢的夹住。
“哦，罗恩你的手臂好点了吗？”阿若德回头看了看罗恩，当罗恩的手臂骨折后，阿若德立即将他抬入自己的帐篷，叫来军医一同用木板固定等简陋的方法帮助他接上，幸亏罗恩的手臂骨折的不算太严重，还在阿若德可以处理的范围之内，否则还真有残疾的可能。
“好多了伯爵大人。”罗恩感激的对阿若德说道，与沃德武士队长的一战，使得他在阿若德的军队中人气高涨起来，当他行走在营地中的时候“疯”骑士的称呼到处都是，这可不是贬义而是对他勇猛作战的赞赏。
“欢迎重新回来。”班爵士等人看见罗恩来到前线，都友善的对他说道。
“城堡方不愿意投降吗？”罗恩垂着自己的手臂，看着罗斯托克城堡上弯弓搭箭的守卫们，向班爵士问道。
“是的，他们可能不相信比利斯失败。所以打算据守。”班爵士点点头，他的手中永远捏着玫瑰念珠，这位虔诚的骑士对待异教徒可毫不手软。
“伯爵大人准备怎么办？”罗恩好奇的看着在前方，骑在马上的阿若德，这位比他大不了多少岁的伯爵，却像是拥有无尽的智慧一般，让他心生敬仰。
“把俘虏拉倒前方去，让他们都看看。”阿若德胯下的战马动了动，身上的盔甲发出了摩擦的响动，他扬起自己戴着臂铠的右手。向贴身侍从下令道。
很快一排排用绳子串起来的被俘虏的比利斯的士兵。垂头丧气的被美因茨骑士们牵着在城堡外游行，他们身上的盔甲和武器都被除下来了，赤着上身，有些人甚至光着脚。那是因为俘虏他们的人看上了他的鞋子。当城堡中的守卫者们看见俘虏队伍中熟悉的面孔的时候。他们知道确实是比利斯的士兵，看来他们的靠山比利斯也败在了黑狮子的手上，难道那个该受诅咒的异教徒没有人能够战胜吗？这种沮丧的情绪使得城堡守卫者们士气大落。可是他们心中还有一丝的希望，那就是脚下着厚实的城墙，古谚语说的好，高墙之后逞勇易。
“哈，看起来他们还是在犹豫之中。”胜利了的阿若德不在意那些据守的守卫，没有外援的城堡陷落简直就是迟早的事情，他让士兵们开始在城堡外安营扎寨，准备徐徐图之。
当阿若德下达了命令后，整个军队开始有条不紊的进行着挖壕沟，建立围栏的行动，就连马蒂的士兵也开始帮助建立营地，对比利斯的胜利使得马蒂彻底的对阿若德的统帅能力服气，看着落荒而逃的比利斯，马蒂在大笑之中落下了欣喜的眼泪，看着昔日不可一世的比利斯，狼狈不堪的混杂在溃兵之中，为了自己的小命抛弃一切荣誉和自尊，这比杀了他都让马蒂痛快。
“只要用投石车狠狠的攻击城堡的城墙，那些守卫者一定会开城投降吧。”阿若德终于能够舒服的躺在用熊皮作成的毯子上，他合上毯子陷入了沉睡，贴身侍从抱着剑坐在帐篷外，为阿若德护卫。
在梦中，阿若德似乎回到了自己那个杂乱不堪的小屋中，那里用黄色的警戒线封起来，在电视的位置有一个烧了许多纸钱的火盆，看起来似乎是有人祭拜过，在他的卧室曾经的杂物被清理一空，就像是从来没有人住过似得，不留下一丝一毫的痕迹，耳边隐约间似乎听见了房东太太的抱怨，怪自己好死不死的遭雷劈，结果弄得她的出租屋出租不出去，除此之外竟然没有人任何人提到过他的名字，他消失的如划过的水痕。
“不，我不要这样默默的消失在世间，呜~~~~。”阿若德在梦中痛苦的挣扎着，汗水竟然浸透了他的衬衫，当他从梦中惊醒坐起来的时候，看见帐篷中简朴的用具，以及那副锁子甲和臂铠，阳光从帐篷布幕的缝隙处透进来。
“伯爵大人，您怎么了？”这时候，阿若德的贴身侍从端着一份早餐走了进来，他惊讶的看着汗流浃背的阿若德，不知道这位尊贵的伯爵大人做了什么样的噩梦。
“我，我这是在哪里？”阿若德将脸转向身穿方挂袍的侍从，呆呆的向侍从问道。
“您这是在罗斯托克城堡外，我们的营地中啊。”侍从连忙向阿若德回答道。
“我，我是谁？”因为那个梦，使得阿若德已经分不清梦和现实的界限，他继续问道。
“您是梅克伦堡的统治者阿若德伯爵大人呀。”侍从有些害怕的回答道，心想难道伯爵大人是受了什么伤了吗？
“哦，对，我是阿若德。温德尔，我是伯爵，是一位统治者。”阿若德轻轻的嘘了一口气，他不是默默无闻的**丝，而是一位贵族，是千人军队的统帅，手握生杀大权的君主，击败强敌的将领。
“伯爵大人，有来自梅森公国的使者，是您父亲温德尔男爵的消息。”这时候，从帐篷外另一名侍从向阿若德禀报道。
“我父亲？”阿若德奇怪为何温德尔男爵会派来使者，不过他还是站起身，在贴身侍从的服侍下，穿戴上盔甲配上剑，当他走出帐篷的时候，看见一名使者正恭敬的守候在外，而周遭是身穿锁子甲的内府骑士骑在马上等候着阿若德的命令，营地外五门投石车已经被推上前线，随时等待着阿若德的命令。
第十九节意外的消息
阿若德看着面前的使者，只见他身穿一件半旧的锁子甲，外面罩着一件温德尔男爵纹章的罩衫，腰间用皮革带子束紧，腰间挎着一柄佩剑，没想到使者竟然是一名骑士，看来温德尔男爵自从拥有了利达堡之后，日子是一天比一天好了。骑士来到阿若德的身前，摘下自己的头盔，向阿若德深深鞠躬。
“尊贵的梅克伦堡伯爵大人，我带来了您的父亲温德尔男爵大人的口信。”
“请说。”阿若德点点头，表示自己在听，在古代没有电话通讯，人们要想传达消息只能通过信件和口耳相传，而在充满了强盗和土匪的欧罗巴大陆，没有比骑士作为信使更加安全可靠的了。
“您的兄长依夫爵士，将在本月之内举行同约瑟芬小姐的婚礼，您的父亲邀请您参加。”骑士对阿若德陈述了来自温德尔男爵的口信。
“哦，依夫终于要同约瑟芬小姐结婚了。”阿若德由衷的为他们感到高兴，他非常喜欢约瑟芬小姐这个有些男孩气的少女，她是那种可以当哥们处的女人，热情豪爽又有自己的主意。
“是的，还有一件事情需要提前告诉您，也好让伯爵大人有个准备。”骑士停顿了一下，让阿若德为自己家族的喜事而庆贺片刻，接着对他说道。
“还有什么事情？”
“埃布尔爵士已经被梅森公爵授封为梅森伯爵。”骑士却说了一个看似与阿若德关系不大的事情，埃布尔爵士虽然是梅森公爵的第一继承人。但是奇怪的是梅森公爵一直没有册封他为伯爵，以及相应的领地，人们都说这是劳齐茨伯爵在其中起着关键的作用，老公爵一直在劳齐茨伯爵和自己的儿子之间摇摆不定。
“埃布尔爵士，哦不，埃布尔伯爵已经从陪同王室的战争中返回公国了吗？”阿若德好奇的问道。
“是的，梅森伯爵殿下返回了梅森公爵的宫廷，并且担任了首相之职，同时他提议将温德尔男爵任命为军事总管。”
“这不是好事吗？能够在梅森公爵的宫廷中担任重要职务的廷臣，这可是父亲梦寐以求的事情。”阿若德的眉毛挑了挑。埃布尔伯爵这种提拔和任命简直就是在与劳齐茨伯爵打对台。而温德尔家族成了埃布尔伯爵的马前卒，只是这个马前卒实在是太有诱惑力了。
“这，在梅森公国的宫廷中还流传着这样一个谣言，说埃布尔伯爵同时还向公爵大人提出要让您。尊贵的梅克伦堡伯爵大人担任宫相的职务。”骑士想了想。继续对阿若德说道。本来这种小道消息不足为信，但是在宫廷中有时候小道消息反而更加的真实。
“宫相吗？”阿若德没想到埃布尔伯爵竟然会将如此重要的职务提名给自己，要知道所谓的宫相。就是管理梅森公爵宫廷的最高首领，其中最重要的一个职责就是财政大权。
可是这样将梅森公国的军事与财政大权，全部交给温德尔家族，这让阿若德有些心惊肉跳起来，也许在中世纪贵族们看来，这预示着一个家族向着兴旺发达迈步的康庄大道，但是每个懂得历史的天朝人都很清楚几个道理，盛极必衰，物极必反，功高震主。
“请放心，如果是埃布尔伯爵亲自提名的话，公爵大人现在的考虑只是为了慎重起见。”骑士还以为阿若德的沉思是在担心，自己不能够获得这个重要的职务，于是出言安慰道。
“感谢你带来这些消息。”无论如何阿若德还是对得到这些消息表示了感激，他一直专注于与斯拉夫人的战争，所以对于公国内的政治动向还是有所忽视，看来应该让哈维加强这方面的情报收集。
“这不是亚撒爵士吗？”正在这时候，胸前吊着手臂的罗恩看见使者骑士，脸上露出兴奋的神色，看起来他们是旧交。
“罗恩，你这是怎么了？”亚撒爵士看着罗恩的手臂，关心的问道。
“在战场上受的伤。”罗恩爵士自豪的微微抬了抬手臂，他与亚撒爵士是有血缘关系的亲戚，因此能够在战场之上碰面感到格外的高兴。
“看起来你们很长时间没有见面了，罗恩带着亚撒爵士去找些吃的，他需要好好休息一下。”阿若德让罗恩带着亚撒爵士离开，他需要仔细的想想如何应对此时梅森公国内的复杂局面，如果阿若德接受了宫相职务将卷入同劳齐茨伯爵的政治争斗中，不过好处也是显而易见的。
正在此时，投石车已经准备完成，指挥官向阿若德禀报，一字排开的投石车威风凛凛的对准城堡，阿若德面色沉静的看着城堡上惶惶不可终日的守卫，抬起自己的手臂用力向下一挥，只听阵阵巨响，投石车将沉重的石块抛向城堡。
“去把班爵士和约翰伯格叫来。”看着在自己威力无比的攻城武器下，城堡上的守卫死伤惨重的时候，阿若德心中定下了方针，劳齐茨伯爵从最初便对阿若德和温德尔家族充满了敌意，也是阿若德最厌恶的贵族，既然有机会扳倒他，当然不能退缩。
“伯爵大人，您召见我们？”班爵士和约翰伯格来到阿若德的帐篷中，他们看见这位年轻的统帅此时坐在木桌后面，耐心的等候着他们的到来。
“是的，班爵士，约翰伯格上校，我最忠实的廷臣，我找你们来是有要事相商。”阿若德从木桌后面站起身，班爵士同约翰伯格看见阿若德的身上竟然没有穿戴盔甲，只是套着一件贵族的便装，这在战场上是格外的唐突。
“请您吩咐伯爵大人。”班爵士和约翰伯格连忙说道。
“我要立即返回梅克伦堡城堡，我的哥哥依夫将要举行婚礼，作为唯一的弟弟，我要安排为他准备礼物，好在祝贺的时候不至于显得寒酸。
“原来是这样，那真是祝贺您了伯爵大人。”班爵士和约翰伯格听了，向阿若德表示祝贺。
“所以，我将把你们，我最忠实的廷臣留在这里指挥攻击罗斯托克城堡的任务。”
“请放心好了伯爵大人，罗斯托克城堡中的守军已经丧失了斗志，只需要数日的功夫便可以拿下城堡。”班爵士自信的对阿若德保证道。
“那就好，这样我就可以放心的返回梅克伦堡城堡了。”做了在战场上的安排后，阿若德便立即命令贴身侍从们收拾好帐篷和行李，装载上马车上之后，在内府骑士们的护卫下，阿若德离开了战场向梅克伦堡城堡出发。
经过几日的鞍马劳顿，阿若德终于回到了他自己的领地梅克伦堡郡，如果独自骑马的话一天就可以在两个领地间往返，但是因为带着辎重马车，他们的行程便有些耽搁，当他们一踏上梅克伦堡郡，便有巡境人发现了他们的踪迹，在看见是阿若德本人的旗帜后，这些巡境人便自觉的护卫在阿若德的身后，直到将他护送到城堡下。
“数日不见，我们的城堡下又繁荣了许多啊。”阿若德坐在马车中，看着梅克伦堡城堡下划分的街道，两侧搭建起来的房屋和集市棚，心中十分高兴，对坐在自己对面的罗恩爵士说道。
“是的伯爵大人，因为您取消了通行税，商人们都喜欢在这里做生意，所以我们的领地欣欣向荣。”罗恩爵士吊着自己的胳膊，他为了制服傲慢的沃德武士，用一条胳膊换来了胜利实属不易，不过却也因此获得了阿若德的满意。
“知道吗，我刚刚来到，哦不，我的家族温德尔，是一个乡下村庄的贵族世家，所能够掌握的土地还没有这条街道远，谁能够想到就是这样微不足道的贵族世家的子弟，现在能够拥有整个的梅克伦堡郡。”阿若德看着当人们看见马车上悬挂的黑狮子旗帜的时候，对着他脱帽鞠躬致敬，不由感慨万千的说道。
“现在是两个郡了伯爵大人，罗斯托克郡拿下后也将是您的囊中物。”罗恩向阿若德提醒道。
“罗斯托克郡只算是半个，因为我答应了马蒂女士要与她平分罗斯托克郡。”阿若德将自己的左胳膊支在马车车门处，将脑袋放在上面，侧着脸对罗恩说道。
“伯爵大人，虽然遵守信誉是骑士的美德，但是对异教徒我们有必要完全遵守诺言吗？毕竟在打败比利斯和拿下罗斯托克郡我们出的力最大，所以战利品我们也应该全部拿下。”罗恩不解的对阿若德询问道。
“不，这并非单纯的遵守诺言，我需要马蒂女士成为同梅克伦堡大酋长国之间的缓冲。”阿若德微微笑了笑，他的身体因为马车的颠簸摇晃着，如果哈维的情报没有错的话，康拓益一定会拿下比利斯的领地，那样同康拓益之间的战争就不可避免了，而阿若德的军队在经过了数次的连续作战后，必须要得到休整，所以需要马蒂和她的威尔勒人成为休整期间的盾牌，抵挡在康拓益和阿若德的冲突之间。
说完，阿若德也不管罗恩能否听懂，转过脸看着马车外飞驰而过的景色，在喧闹的城堡之外是依旧荒凉的原野，大片的领地等待着开发，而作为一名封疆的贵族，阿若德却不得不将视野从自己的领地转移，投向自己的封君梅森公爵那错综复杂的宫廷中去。
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第二十节地牢情事（二更）
阿若德留下自己的军队继续围攻罗斯托克城堡，自己返回梅克伦堡城堡，当前导的内府骑士握着阿若德的旗帜出现在城楼处的时候，守卫们便知道这座城堡的主人，伯爵阿若德回来了，虽然他们感到奇怪为何阿若德没有带着自己的军队，但是这些事情并非他们这样低阶的士兵所能够知道的，当城堡的铁闸门被升起的时候，阿若德的车队鱼贯而入。
“伯爵大人。”阿若德的马车在城堡的塔楼前停下来，当他走下马车的时候，埃尔维特修士站在塔楼的台阶上，他走下来迎接阿若德回家。
“修士。”阿若德冲着埃尔维特修