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“我可爱的女婿，你看上去简直就是整个公国最英武不凡的骑士。”艾凡爵士看着依夫赞叹道，不过心中稍稍有些遗憾，自己当初怎么会看走眼温德尔男爵的另一个儿子阿若德呢，本以为是次子的阿若德一生最大的成就也不过是一名爵士，可是没想到竟然征服了波罗的海沿岸的领地，成为了一名举足轻重的伯爵，听说不但梅森公爵和他的继承人埃布尔伯爵现在极力拉拢，就连王室也对阿若德频频关注，如果自己的女儿嫁给阿若德，那么约瑟芬就是伯爵夫人而不是一名爵士夫人。
“感谢您的夸奖爵士，我向上帝和圣母发誓，一定会让约瑟芬幸福的。”依夫的脸上因为兴奋变得红润，即使是在天寒地冻中心也是热乎乎的，他努力的挺直身体，向自己的岳父发誓道。
“呵呵，这个孩子。”温德尔男爵和艾凡爵士哈哈大笑起来，为他们的联姻感到十分满意，艾凡爵士为了庆贺自己女儿的婚礼，陪上的嫁妆有四桶橄榄油、三桶葡萄酒还有三名受过训练的男仆和三名女仆，以及一千个银纳所，陪嫁的财产不可谓不丰厚。
“对了，您的小儿子阿若德伯爵大人呢？”艾凡爵士同温德尔男爵一起走在利达堡的庭院中，脚下踩着积雪发出咯吱咯吱的声音，能够拥有一座庭院是每一个下级贵族的梦想，仆人们从他们的身边穿梭着，将散发着香味的食物从厨房端入仓库。
“阿若德从他的领地数天前就出发了，他派来的侍从昨天到了利达堡，告诉我们可能今天就会到。你也知道他刚刚同斯拉夫人打了一场战役，甚至他的军队还留在罗斯托克郡作战，就这样还要前来参加他哥哥的婚礼。”温德尔男爵带着自豪的神色说道，自己的两个儿子都十分的优秀，尤其是阿若德已经成了梅森公国内举足轻重的伯爵。
“是吗？男爵大人，举行完依夫的婚礼后，您就要前往梅森城堡就任军事总管职务了吧。”艾凡爵士点点头，不过他的双层下巴，只能够看见他抖动了几下身上的肥肉。
“没错，埃布尔伯爵大人已经将任命书送来了，同时送来的还有阿若德的任命书。”温德尔男爵微笑着说道，能够在梅森公爵的宫廷中担任要职，这是他从前想都不敢想的事情。
“什么？阿若德的任命？”艾凡爵士愣住了，作为低阶贵族的他还并不知道传言，他有些不敢相信，阿若德虽然已经是一个郡的伯爵了，但是他的年纪如此的轻，怎么可能获得公国宫廷内的要职呢，要知道如果那些老资格的封臣们知道了，可不会坐视不理的。
“宫相，他的职务是宫相。”温德尔男爵对艾凡爵士说道，口气是如此欣喜和担忧混合的复杂的情绪，他也十分担心阿若德不能够压服的住那些资格老的封臣和廷臣们，这简直就是把阿若德放在火上烤。
“宫，宫相，前所未闻。”艾凡爵士彻底震惊了，宫相是什么职务？那是公国的大管家，掌控着整个公国的财政大权，是宫廷内最重要的职务，只有最得力的人和最受公爵信任的人才能够担任。
“是呀。”温德尔男爵也唏嘘不已，谁能够想到曾经没落的温德尔家族竟然出了两位大臣，军事和财政大权都落在自己家族的头上。
“这，简直就是矮子丕平父子的再生吗？”艾凡爵士心中这样想着，可是他没有敢说出口，如果这话被别人知道了恐怕会给温德尔家族带来麻烦，曾经的法兰克王国大贵族丕平父子连续担任了王国宫相职务，后来矮子丕平干脆废掉了懦弱无能的国王自立为王，这种权势滔天是其他贵族羡慕不已的经历，更是开创一个辉煌强大的王朝，这种经历是任何一个有野心的贵族世家的梦想。
“咦，艾凡爵士您很热吗？”温德尔男爵看见艾凡爵士伸出自己的袖子，擦拭了一下额头的汗水，感到十分奇怪，在这天寒地冻的季节，艾凡爵士竟然额头冒汗，这还真是奇怪。
“哈哈，是呀，跑了一路确实有些热了。”艾凡爵士连忙笑着说道。
“这是我的疏忽，您这么老远的前来，我马上让仆人们带您到您的客房，哪里的壁炉已经烧旺了火，可以让您好好休息一下。”温德尔男爵为自己的疏忽致歉道，正在此时他们听见从城门上方的瞭望塔传来一名士兵的声音。
“有一队人马向我们这里前来。”
“是谁？”温德尔男爵听了感到很奇怪，此时的梅森郡内平安无事，公国内也没有战争发生，怎么会有大队人马前来呢。
“我看见了，那是阿若德伯爵大人的旗帜，没错是他们来了。”士兵站在瞭望塔上，用手遮盖在头盔的上方，仔细的看着那队从林间小径走来的队伍，看见队伍的前导一名内府骑士，手中打着的黑狮子旗帜，队伍有骑马的骑士也有步行的仆人，还有几辆辎重马车，在骑士们的簇拥中一名身穿着呢绒皮毛对襟长袍，斗篷用黑色天鹅绒制作，头上的软帽插着白色的羽毛，骑着一匹骏马的年轻贵族，他们踏着积雪缓缓走向利达堡。
“噢，我的小儿子终于来了。”温德尔男爵自豪的向城门处走去，艾凡爵士也顾不得休息了连忙跟在男爵的身后，听见城门外喧闹声马嘶声以及车轮压着地面积雪发出的咯吱声，许多其他人也好奇的从窗口和回廊处张望着。
“阿若德~~。”当温德尔男爵看见被身披明亮盔甲的骑士们簇拥的阿若德的时候，高兴大向他们高呼道，而看见了温德尔男爵阿若德疲惫的脸上也露出了笑容，他磕了磕胯下的骏马的腹部，向着男爵小跑而来，当距离城门几步的时候，从马上跳下来，内府骑士们也急忙跟在他的身后。
“父亲，好久不见了。”阿若德英俊的脸上因为寒冷鼻子有些通红，不过他为利达堡自己亲人们的热情感到温暖，他终于又回到了自己的家中。
第二十九节投靠
当听说梅克伦堡伯爵阿若德来到的时候，在利达堡做客的贵族们都纷纷跑出来，这可是温德尔家族目前最高阶级的贵族了，他们不顾天寒地冻站在进入堡内的道路两旁，脸上挂着献媚的笑容，看着这些热情的亲戚们阿若德都有些迷惑起来，温德尔男爵急忙做起了介绍者的角色。
“这位是你琳达姑妈的儿子，弗拉尔。金，他在罗塔村有一个磨坊和几块自耕地。”
“这位是彼得。赫伯特爵士，是你母亲那边的亲戚。”温德尔男爵向阿若德介绍着这些热情的亲戚们，而他们看向阿若德的目光极为热忱，当介绍到自己的时候都脱下自己的帽子，弯下腰恭敬的行礼。
“尊贵的梅克伦堡伯爵大人，我衷心的祝愿您健康平安。”亲戚们一边向阿若德鞠躬行礼，一边口中说着祝福的话，弄得阿若德有些尴尬起来，毕竟自己是来参加婚礼的，并非是来举办婚礼的，现在被这些亲戚们包围着简直有喧宾夺主的嫌疑。
“哈哈，我的血亲们，这天寒地冻的我们还是进入房子里面去吧，瞧，我还没见到我的母亲和哥哥，大家的热情都已经让我受宠若惊呀。”阿若德边说边向里面走去，他身后的内府骑士们虽然也看出了阿若德的不耐烦，如果是他人这样无礼，早就上前制止了，但是这些人都是阿若德的亲戚，使用强硬的手段似乎有些不妥，于是只能是站在身后守卫着。
“是。伯爵大人远道而来，肯定是非常疲劳的，不过我有件事情一定要告诉您，我的大儿子，尤莱亚今年刚好12岁了，他在我的家中已经学习了击剑术和骑马，希望您能够允许他成为您的贴身侍从，一定会对您有所帮助的。”
“这算什么事，伯爵大人肯定不缺乏贴身侍从，尊贵的伯爵一直在同异教徒作战。所缺的一定是勇猛无畏的骑士。我的儿子扎克利爵士是一位优秀的骑士，他作战英勇对待敌人毫无畏惧，肯定可以成为伯爵大人的好帮手的。”
“什么？你儿子才刚刚完成了骑士金马刺的赐封，这种没有多少经验的年轻骑士怎么可以成为伯爵大人的信赖助手。”
很快这些亲戚们便在阿若德的身边吵作一团。但是从他们的争吵中阿若德逐渐明白这些穷亲戚们。是在给自己的儿子找长期饭票。想想也是他们大多是没落的低阶贵族，本身没有多少土地可以赐封给自己的子嗣作为采邑，而更高阶层的贵族大多用不上他们这种连凑齐一套盔甲都很为难的乡村士绅。没有战马和锁子甲等重装备，就很难得到更高的待遇，或者遇上好的封君。
可是现在温德尔家族走了狗屎运，不但温德尔家族的家主被册封为有领地的男爵，就连小儿子也打下了斯拉夫人大片的土地，这可是可以抱上的绝好大腿，只是他们这些亲戚确实是属于远亲，在穷乡僻壤中得到的消息比较晚，等到他们得到消息的时候，罗恩等人已经被编入了阿若德的内府骑士队伍，成为了有采邑的骑士，当然他们并不清楚阿若德实行的是薪水支付政策，土地却被牢牢的控制在阿若德自己的手中。
可是这并不影响他们借着参加依夫婚礼的时机，前来向阿若德套近乎，一旦能够成功引起阿若德的注意，那么自己的子嗣下半生，不，甚至后代的问题都能解决，在阿若德看来这些穷亲戚们就像是后世，那些为了让自己的子女成为公务员或者事业单位正式员工一般迫切，而阿若德不由的心中发笑，自己也有当领导的一天。
最后好不容易才打发掉那些热情过度的亲戚们，阿若德总算能够歇口气坐下来，安静的同自己真正的家人们在一起，在客厅中爱娃夫人笑着将门闭上，客厅的壁炉正燃烧着熊熊的火焰，阿若德脱下自己的斗篷只穿着一里面的衬衫和长裤，他挪了挪自己的椅子靠近壁炉，搓了搓自己僵硬的手，还是家里温暖。
“阿若德，很抱歉，这些亲戚并没有什么恶意，你也知道温德尔家族并非名门望族，他们的日子过得都很苦，可是我们毕竟是有血缘关系的家人，能够帮助的时候尽量帮助一把。”温德尔男爵也坐在椅子上，他有些尴尬的对自己的次子说道。
“恩，如果他们的子嗣真的有本领我是可以接纳的，只是那种纨绔子弟说实在的即使是进入我的宫廷，在每一年的考核中恐怕也会被淘汰的。”阿若德搓了搓手，舒服的靠在座椅上，这时候爱娃夫人为他倒了一杯热麦芽酒，喝着温暖的麦芽酒阿若德心情愉快了许多。
“没问题，你的领地你做主，这是谁都不能够插手的权利。”温德尔男爵很欣慰的看着自己的小儿子，这个最有出息的儿子总是有着自己独到的见解，可以预见当后世的子孙们翻看家族族谱的时候，阿若德的名字必将十分显赫。
“母亲，依夫他们都准备好了吗？”阿若德转过身，将身体依在木椅扶手上，对爱娃夫人询问道，作为一个来自后世的人他对中世纪的婚礼极为好奇。
“当然，侍女们正在帮助约瑟芬穿戴新娘服，到时候艾凡爵士会引领着她进入祈祷室，在那里神父会亲自主持婚礼仪式，两个高贵的世家将通过血脉连接在一起，在上帝的祝福之下。”爱娃夫人的脸上浮现出幸福的笑容，她为自己能够看见儿子的婚礼感到格外的高兴，她接着说道，“阿若德听说你已经同乔茜公主订婚了，如果你能够尽快同公主殿下结婚，那么我简直是立即死去都是幸福的。”
“哎，母亲大人，这么开心的日子，干嘛要说这么不吉利的话。”阿若德咳嗽了几声，他责备的对爱娃夫人说道，这位虽然并非他真正母亲的中世纪贵夫人，却对他关爱有加，他可不希望爱娃夫人有什么事情，不过中世纪的婚礼应该真的很有趣。
第三十节婚礼（二更）
婚礼的仪式出乎阿若德意料的简单，在宗教至上的中世纪，人们的婚姻必须要由神父或者主教等神职人员祝福方可得到承认，普通的民众和一般的贵族都只能请自己所属教区的神父和牧师，而大贵族如公爵和有势力的伯爵的婚礼一般会请教区的主教主持，可是国王和神圣罗马帝国的皇帝的婚礼必然要得到欧罗巴宗教的中心，圣父霓下的亲自祝福则更有威力和合法性。
作为梅森公爵的封臣男爵，温德尔男爵的长子依夫爵士也只能请来所属教区的一名普通神父，这么剃着圣彼得式的神父红着鼻子，这可不是因为寒冷的原因，而是他不断的喝着温德尔家族提供的葡萄酒导致的鼻子通红，从这里也可以看出这是一个对圣子的血（葡萄酒）多么喜爱的神职人员。
当约瑟芬身穿盛装在艾凡爵士的引领下走进诵经室，依夫早就在祭坛下耐心的等候着，他的新娘只是在头上披盖着白色的流苏，而非阿若德以为的后世那种全身白色新娘妆，在神父和亲友们的见证下依夫和约瑟芬结为夫妻，此时诵经室内响起了雷鸣般的掌声，其实人们的掌声并不大，但是修建这座诵经室的工匠十分巧妙的运用了拱形支柱和顶端的回声效果，使得神父布道和人们掌声的声音放大数倍。
“让我们在上帝的见证下祝福这一对新人。”依夫和约瑟芬互换戒指之后，侍女将篮子中的花瓣洒向他们。这个季节也亏得她们能够找到耐寒的花朵，其他的亲友们则对他们说着祝福的话。
“祝福你们。”阿若德看着大块头的依夫和小鸟依人般靠在依夫身边的约瑟芬，上前对他们衷心的祝福道。
“谢谢你我的弟弟。”依夫拥抱着自己的新娘，他觉得自己真是最幸福的男人，依夫在心底里发誓要更努力的建功立业，好让自己的新娘过上这个时代最好的生活。
“这是我的一点心意。”阿若德伸出右手，这时候他身后的贴身侍从捧着一个精致的杉木盒子，盒子是长方形的，上面手工雕刻着藤蔓和兔子等动物，工匠手艺精湛雕刻活灵活现。盒子的铜锁被设计成两支打斗的麋鹿角相扣。从外包装就可以看出里面东西的价格必然不菲，不但是约瑟芬充满了好奇，就连其他的贵族也不由自主的凑过来。
“那我就打开了。”约瑟芬接过盒子，小心翼翼的捧在手心。盒子沉甸甸的不知道里面是什么东西。当约瑟芬打开盒子的时候。铜锁发出寇的一声，只见盒子内部是用红色天鹅绒镶嵌的内胆，一条硕大的黄澄澄的石头放在里面。
“这是？”依夫看见那块黄色透明的石头。里面居然还有一只正准备振翅飞翔的红色蝴蝶，约瑟芬将透明石头拿起来入手冰凉。
“这是琥珀，是波罗的海沿岸的一种宝石，在异教徒文化中有人说它是女神流下的眼泪凝结而成的。”阿若德向依夫等人介绍道，这枚琥珀是阿若德征服了梅克伦堡城堡后，从城堡主的财宝中挑选出来的，裹着昆虫的琥珀已经很难得了，裹着一支美丽的蝴蝶的琥珀则更加的稀少。
“哇，真是太美了。”看见这稀世珍贵的琥珀，约瑟芬的眼睛都不曾离开过片刻，其实也难怪即使是阿若德这样的男人，在第一眼看见如此硕大和稀有的琥珀的时候也吃惊不小。
“无价之宝，无价之宝。”在场的贵族们的眼中都露出羡慕和嫉妒的神色，他们无法想象阿若德到底有多富有，这随便拿出的一件礼物便有如此珍贵。
“伯爵大人，按照习俗礼物应该给新娘和新郎每人一份，您一定还有给新郎的礼物，能否让我们见识一下。”旁边的贵族们看见阿若德送给新娘的礼物，顿时起哄起来，他们热情的希望看看阿若德送给依夫的礼物是什么？
“这是当然，我当然为我的哥哥准备合适他身份的礼物，只是这件礼物有些笨重，所以我们还是出去才能看见。”阿若德微笑着对参加婚礼的人们说道，接着转身向诵经室外走去，人们都慌忙跟在阿若德的身后，就连温德尔男爵夫妇和艾凡爵士也不例外。
只见在庭院厚厚的积雪上，几名阿若德的贴身侍从正将一个长方形的大箱子从辎重车上拖下来，箱子磕在地面上溅起雪屑飞舞，众人站在一旁都奇怪的相互看看，这个箱子可比约瑟芬的那个宝物箱子大多了，箱子是普通的桦木和铁条圈加固扎起，这种笨重的箱子即使是普通市民家也会有，通常是装日常衣物和用具，这里面的东西能够有多贵重？
“竖起来。”阿若德满意的看了看，他的身上披着一件水獭皮缝制的大氅，这是从随车装衣服的行李箱中找出来的，是只有大贵族才穿的起的珍贵衣物，他对侍从们说道。
“咯吱~~。”这只箱子是如此的大，几乎是一人的高度，侍从们毕竟太年轻他们吃力的抬起一端，罗恩和另一名内府骑士连忙上前帮忙，他们只是稍稍用力便将笨重的箱子竖起来，而贵族们并不明白阿若德竖起箱子的目的，就在此时木箱的盖子打开了，呈现在众人面前的是一副明光雪亮的全副盔甲，就仿佛是一个全副武装的骑士被装在了木箱子里面。
“这是？”依夫的双眼都快蹦出自己的眼眶，盔甲散发着冰冷的光芒，全封闭式的头盔顶部，整块打造的胸甲，肩部和龙虾甲的臂铠都散发着诱人的光泽，如果说美女天生喜爱珠宝，那么骑士天生对武器和盔甲情有独钟。
“