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“我知道你的爱，这就足够了。”泪水划过乔茜公主的面颊，她害怕自己会失去阿若德，毕竟安德鲁是一位可怕的骑士，从未失败过。
“别担心，我不会输给安德鲁的。”阿若德擦拭掉公主的泪水，俯下身子亲吻那柔软的嘴唇，坚定的说道。
第一百四十一节决斗
空旷的大厅之中，阳光从天窗处照射进来，灰尘在光柱之中忽隐忽现，在列柱之间驻足着许多身穿华服的日耳曼贵族，他们的目光都集中在大厅中央，只见从两侧走上来两名身穿锁子甲的骑士，他们的身上除了锁子甲便套着各自的家族纹章罩衫，各自在腰间挎着佩剑。
从西边走过来的骑士正处于壮年时代，隆起的胳膊肌肉充满了张力，当他走动的时候长及到大腿上部的锁子甲战裙发出哗哗的声音，佩剑上的零件与盔甲轻轻摩擦发出叮当的声响，骑士的罩衫除了家族纹章外，在胸口左上方还有两排小盾牌图案，那每一面的盾牌都代表了他参加骑士比武大会所获得的荣耀。
而从东边走过来的骑士，面容清秀年轻，身材笔挺，身上却有一种说不出的威严气派，他的手臂上戴着一副板甲臂铠，罩衫上的黑狮子纹章张牙舞爪，两名侍从为他递上一面尖底盾牌，周围的贵族们看向他的时候眼中充满了复杂的情绪。
“尊敬的冠军骑士安德鲁，还有我们尊敬的宫相阿若德大人，今天的决斗将由我们最为尊贵的埃布尔公爵大人主持，诸位梅森公国的廷臣贵族们的出席和见证下，正义和公正必将在天主手中伸张。”传令官大声的宣布道，他的声音在领主大厅穹窿状的上方回荡，雄厚的声音令人荡气回肠。
虽然还没有举行继承公爵的仪式，但是埃布尔此时已经被众人拥戴为公爵。他只需在教堂中完成涂油礼便能够正式成为梅森公爵，只见他坐在领主宝座上面色担忧的看着在场地中的阿若德，可是这是阿若德自己答应下来的决斗，贵族之间的决斗是神圣的，事关个人的名誉，就算是他也无法取消，在埃布尔公爵的左手下方，一张比领主座椅稍小一点的高背木椅，乔茜公主戴着黄金发饰，身穿一领白色流苏百褶长裙。外罩绿色呢绒金丝边长袍。头发和下巴用白色的头巾包裹着，她美丽的双眼始终注视着场地中的阿若德。
劳齐茨伯爵面色阴晴不定的站在埃布尔公爵的右下方，不知道是不是故意，埃布尔公爵竟然没有让人为这位有血缘关系的伯爵安排座椅。这也似乎在昭示着劳齐茨伯爵逐渐的在梅森宫廷中失去自己的权势。
阿若德将自己手臂上的臂铠皮革带子稍稍紧了紧。他看着面前身体壮硕的安德鲁。犹如一头气势汹汹的蛮牛，如果目光能够杀死人的话，阿若德相信自己肯定已经被劈成了碎片。那目光中包含着怨恨和嫉妒。
“安德鲁爵士。”
“阿若德宫相大人。”两人拔出自己的佩剑，相互行了一个骑士礼，称呼着对方的爵位称号，安德鲁爵士一只手背后，持剑的手将自己的佩剑拔出高举，接着轻轻的将剑在半空中转动旋转，接着把剑从身前甩到身后，再从身前敏捷的接住，完全用一只手完成这一系列动作，虽然知道这是在测试自己佩剑的平衡性，但是这令人眼花缭乱的动作惹得大厅中的贵族们一片掌声。
“呵呵。”阿若德看着安德鲁尽力的表演，不知道这是不是安德鲁爵士受到西法兰克人的影响，花哨炫耀吸引众人的眼球为目的，而当众贵族们带着意犹未尽的目光看向阿若德，期盼希望阿若德能够有更加出彩的举动的时候，结果却使得他们大失所望，阿若德只是平淡的拔出自己的剑放在腰间摆出了一个犁位的架势，另一手将盾牌紧紧的贴在左边身前，双膝微微弯曲重心下移。
“哼。”安德鲁爵士嘴角露出轻蔑的笑，他仿佛不在意的稍微向前跨越一步，在心中对这个乡巴佬的爆发户充满了鄙夷，安德鲁的剑术是在与西法兰克骑士们的交流切磋中成长起来的，不但注重实用还有极具观赏性，毕竟在西法兰克骑士们除了相互征战比武获得财富，更重要的是吸引贵妇人们的亲睐，因为这些有钱大方的贵妇人们会挥金如土的为她们心怡的骑士购买装备，就像是后世那些疯狂的追星族。
而阿若德恰恰相反，从来到这个世界中开始，他与温德尔家族中的男人们一起在战场上挥舞着自己的剑，温德尔家族作为乡村贵族所追求是朴实无华的剑术，如何打败敌人保存自己才是首选，这也符合日耳曼人的习俗和传统，为了在这个世界生存下去就算是获得今日的地位和尊贵，阿若德也没有忘记每日挥剑锻炼。
华丽的剑与朴实无华的剑终于碰撞在一起，安德鲁爵士高举着自己的左手，右手的剑如狂风扫落叶一般袭击过来，他时而正面挥砍，时而步伐灵巧转身格挡，围绕在阿若德的四周从各个方向进攻。
阿若德眉头紧皱用盾牌牢牢地掩护着自己的身体，不理会盾牌上发出的被刺中的咄咄声，他脚下迈着稳固的丁字步，在安德鲁进攻的间隙用剑从标准的犁位突刺，众人看的都大惑不解，因为阿若德的进攻实在是过于保守，与他机智多变的名声完全不符合，温德尔男爵站在旁边也有些大惑不解，他教会了阿若德所有的剑术，其中包括骗位剑势，这些却都不被阿若德所使用，完全一副被安德鲁压着打的模样。
“阿若德。”看着一开始便被压制住的阿若德，乔茜公主紧张的握紧自己的双手，担心的伸长了脖子看向下方。
“呼~。”安德鲁终于停止了猛烈的进攻，他从胸中吐出一口浊气，看着躲在盾牌之后的阿若德，此时他觉得自己就像是对着空气挥拳，这种郁闷和愤怒使得他终于爆发了。
“喝。”安德鲁暴喝一声，飞起一脚蹬在阿若德的盾牌上，将阿若德连同盾牌一起踢飞出去，紧接着他握紧自己的剑，剑锋划过天窗上射下来的光柱，泛起了点点的蓝光，冲着失去了盾牌的保护阿若德劈砍过去，就在此刻周围的贵族们发出惊呼，劳齐茨伯爵的表情也变得十分奇怪。
阿若德的目光一直没有离开过安德鲁的剑，当剑锋划过阳光露出的点点蓝光的时候，终于验证了哈维带给他的那个消息，那是在前一天的晚上，当所有人都进入梦乡的时候，哈维却敲开了阿若德房间的门。
“劳齐茨伯爵在明天的决斗中做了手脚。”哈维根本顾不上阿若德诧异的表情，直截了当的对他说道。
“做手脚？”阿若德此时还穿着一件光滑的丝绸睡衣，这是埃布尔公爵送给他的一件礼物，别说穿着这东西休息确实要舒服的多。
“是的，他将一柄涂着毒药的佩剑交给了安德鲁爵士的手中，明天的决斗安德鲁爵士会用这柄剑杀死你，然后再乘机杀死埃布尔公爵。”哈维神情有些紧张，她也没有想到劳齐茨伯爵会如此胆大包天，这种刺杀手段简直是明目张胆。
“如果安德鲁爵士用毒剑杀死了我，埃布尔公爵大人的护卫会立即保护他的，所以他怎么可能会作这种蠢事。”阿若德觉得有些不可思议，疑惑不解的问道。
“尤兰达夫人在偷听劳齐茨伯爵和他手下的谈话的时候，听说这种毒药很特殊，初始的时候会让人浑身无力就像是受伤了一般，只需要擦破一点点皮肤毒药便会渗入全身，使人立即倒毙当场。”
“嘶~~~。”阿若德听了哈维的汇报，吸了一口冷气，这世界上还真的有如此可怕的慢性毒/药？他在自己的房间中来回踱着步子，思索着应该如何应对这局面，思前想后他终于想到了一个好办法。
“阿若德你必须停止这一场决斗，没有人会在冠军骑士安德鲁的手中不受伤的，只要你被擦破一点皮肤，就会被杀死。”哈维的话语急促而焦急，平日里虽然仿佛从来不将阿若德当一回事，但是从这里可以看的出她对阿若德是十分看重的。
“不，决斗必须继续进行，这是一次揭露劳齐茨伯爵罪恶嘴脸的好机会，只要抓住他的罪证，我就可以在这一次将劳齐茨伯爵和他的党徒一网打尽。”阿若德忽然抬起头，坚定的对哈维说道。
“铛~~~。”眼瞅着剑锋就要砍向阿若德的时候，只见阿若德举起自己的剑一挡，剑与剑之间的碰撞发出了金属的响声，看见自己的进攻受阻，安德鲁爵士双目圆睁将剑在头顶伦了一圈，准备狠狠地劈砍下去的时候，正在此时却从旁边不知为何跑出来两条猎犬，冲着安德鲁爵士便猛扑上去。
“汪汪~~~。”猎犬的突然出现打乱了决斗，安德鲁爵士左右躲闪可是两条猎犬绕着他只咬，情急之下他挥剑砍中一条猎犬，猎犬发出呜咽声滚出一段距离躺地上。
“是谁，把狗放进来的。”埃布尔公爵站起身大惊失色的呵斥道。
“抱歉公爵大人，这是我的狗，呼呼。”阿若德吃力的从地上站起身来，他取下自己的头盔喘着粗气说道。
“阿若德，这是为何？”埃布尔公爵不解的问道，大厅中顿时响起了嗡嗡的声音，贵族们都交头接耳不明白发生了什么事。
“因为我怀疑安德鲁爵士使用了涂有毒药的剑，这是一场充满了阴谋的决斗。”阿若德伸出手指着面色有些惨白的安德鲁，大声的对大厅中的贵族们说道。
“宫相大人，狗伤口是黑色的，明显中毒了。”释放猎犬的内府骑士罗恩，几步跑到死去的狗旁边，查看了一下伤口对阿若德说道。
第一百四十二节联姻（二更）
此时安德鲁爵士的神情古怪，他张大着嘴巴一副不相信的摸样，可是他的目光落在了自己父亲瓦尔克男爵的身上，张了张嘴巴想要说什么，但是最终还是低下了头保持了沉默，而瓦尔克男爵额头上密密的渗出一层汗珠，一副神情举动慌张的摸样，这古怪的父子两人的表情立即引起了阿若德的注意，他用手中的剑一指大声命令道。
“将安德鲁爵士和瓦尔克男爵立即羁押起来。”随着阿若德的命令，五名宫廷守卫立即上前抓住安德鲁爵士和他的父亲瓦尔克男爵，其他的贵族们立刻与瓦尔克男爵保持了距离，谁也不想在此事上惹麻烦。
哈维的情报大部分是正确的，只是一点点细节上有些偏差，劳齐茨伯爵将涂了毒药的剑交给的并非是安德鲁爵士，而是他的父亲瓦尔克男爵，由瓦尔克男爵赠送给了安德鲁爵士，因为骄傲的安德鲁爵士压根就没想过自己会输，他要狠狠的羞辱阿若德，他的父亲也十分了解自己儿子的脾性，但是瓦尔克男爵和劳齐茨伯爵要的不是羞辱阿若德，他们需要的是阿若德的性命，于是瞒着安德鲁爵士送给他这柄剑，也因此安德鲁爵士会在开始决斗之前，耍着剑花适应新剑的平衡性。
“从现在开始所有人不允许离开城堡，直到查清楚是谁指使瓦尔克男爵和他的儿子做出的这种卑鄙的事情，公爵大人我这样处置可以吗？”阿若德趁热打铁的说道。他要拷问安德鲁爵士和他的父亲瓦尔克男爵，直到他们说出背后的指使者劳齐茨伯爵。
“宫相大人处置的合理，我以梅森公爵的名义命令将内城的门楼铁栅栏放下来，严令禁止任何人离开塔楼。”埃布尔公爵也不傻，他看着阿若德的目光落在面色有些苍白的劳齐茨伯爵的身上，立即明白过来这是一个千载难逢的彻底解决劳齐茨伯爵的好机会，只要安德鲁爵士指认是劳齐茨伯爵的指示，那么在决斗中赠毒剑谋刺公国重臣的罪名形同叛逆，可以直接剥夺劳齐茨伯爵的头衔，并将其逮捕下狱。
“嗡~~~。”大厅中的贵族们就像是炸了锅的蚂蚁一般。可是卫兵们立即封锁了出入口处。使得他们只能够忍受了这种安排，而劳齐茨伯爵此时反倒是平静了下来，他用眼睛四处打量了一下，想要寻找一个同盟者。可是不知道为何今天所有人只要碰到他的目光便立即躲避开。他知道这些敏感的贵族廷臣们意识到了自己处境的不妙。
“阿若德你没事吧。太可怕了，怎么会发生这种事情。”乔茜公主站起身快步的跑到阿若德的身边，她紧张的上下打量着阿若德焦急的问道。并且瞅了瞅已经毒发身亡的猎犬，谁能料到在神圣的神裁中，竟然有人使用毒剑。
“我没有关系，请放心吧公主殿下。”阿若德看着焦急的乔茜公主，温柔的对她说道，完全看不到刚刚雷厉风行的摸样，而两人甜甜蜜蜜的摸样落在廷臣们眼中，则是另一番的反应，嫉妒有之，羡慕有之，所有所思有之。
“阿若德，乔茜我的妹妹快过来。”埃布尔公爵此时却兴致勃勃的向他们招了招手，不明白这位新任公爵意图的阿若德和乔茜公主连忙走了过去，站在了埃布尔公爵的面前，可是埃布尔公爵却摇了摇头站起身将他们拉上来，分别站在了自己领主宝座的左右两侧。
“公爵大人这是为何？”阿若德此时有些紧张了，同梅森公国的最高统治者并肩站在一起，似乎有些古怪他想要向下走一个台阶，可是埃布尔公爵却根本不让他离开。
“诸位尊贵的贵族廷臣们，借着今天这个日子，干脆我向大家宣布一个好消息，双重的好消息。”埃布尔公爵微笑着对大厅中的贵族们说道，大厅中的贵族们都好奇的依次看着站在一起的埃布尔公爵、乔茜公主和阿若德，等到众人的目光和注意力都集中在此的时候，埃布尔公爵得意的大声宣布道，“在我继承公爵头衔的仪式上，我要我的妹妹和宫相阿若德大人一起举行神圣的结婚仪式，他们将共结连理，这一段神圣的婚姻将成为流传永世的佳话，尊贵的贵族廷臣们祝福他们吧。”
“哗~~。”廷臣们无论是发自真心还是虚以委蛇都微笑着鼓起掌来，大厅中响起了一片掌声，就连劳齐茨伯爵此时也不得不铁青着脸一下一下的拍着手。
“呜呜，终于，终于看见这一幕了。”温德尔男爵的眼中竟然流出了泪花，他用自己的手指擦拭了一下眼角，鼻子抽动了一下，接着用力的拍着自己的双手，就算是通红也似乎感觉不到疼痛，出自乡间的贵族士绅家族的次子，竟然能够娶一位赫尔曼家族的高贵公主为妻子，这是多么荣耀的事情，从此之后温德尔家族的血液将变得高贵辉煌。
“父亲，如果阿若德和乔茜公主生下来孩子，那按照梅森公国法律岂不是有继承权？”依夫站在温德尔男爵的身边小声的对自己的父亲说道。
“住口依夫，这种事情怎么能在众目睽睽之下说出来呢。”温德尔男爵立即压低声音呵斥道，周围几名廷臣也不知道是不是没有听见，还是听见了装作没有听见，毕竟现在没人想要得罪如日中天的温德尔家族。
“哦，对不起父亲，我就是说说而已。”依夫耸耸肩膀，重新饶有兴趣的看着自己站在公爵旁边的弟弟，带着嫉妒和羡慕又很骄傲的复杂情绪拍着手掌，曾几何时那个总是面对自己战战兢兢的小弟，竟然已经成长为温德尔家族不可或缺的大人物。
温德尔男爵虽然呵斥了依夫，但是心脏却不由自主的剧烈跳动了几下，一位出自温德尔家族的公爵，上帝，这是多么荣耀的事情，也许有一天温德尔家族也会位列于帝国的诸位显赫的公爵之列吧。
第一百四十三节刑罚
“咯吱~~~。”地牢的大门打开了，生锈的铁门发出牙酸的声音，一名身体壮硕的狱卒走进了，戴着黑色的头套，穿着一件油腻的夹克，他的护腕上钉着金属铁钉，走起路来挺胸叠肚，左手的九尾皮鞭不时的轻拍着自己的大腿，发出啪啪的声响，在这潮湿阴暗的地牢中声音格外的响亮，顺着墙角一群灰老鼠吱吱叫的从脚下窜过。
“呼呼，是释放我的吗？”在两排牢房的左边第四间一个秃顶肥胖的男人，听见狱卒的声音扑倒牢门前，肮脏的双手紧紧的抓住铁栅栏，声音嘶哑的叫嚷起来。
“啪~~~。”忽然一声响亮的鞭子声，狱卒拿起鞭子狠狠的抽打在铁栅栏上，这座城堡中的地牢中此时只是关押着一名囚犯，便是梅森城镇商人行会中的商人杰夫，鞭子狠狠的抽在了牢房铁栅栏上，惊吓的杰夫一屁股坐在地上，向后蹬地退后了几步。
“夸夸夸~~~。”就在此时几声皮靴子踏在地上的声音响起，伴随着沉重的脚步声，五名宫廷守卫押着两名贵族走了进来，杰夫好奇的抬起头看着被押进来的贵族，当看清楚他们的面容的时候大吃一惊，因为那是庇护他的瓦尔克男爵和他的儿子安德鲁爵士，这让杰夫感到浑身冰凉起来。
“咯吱，彭~~。”瓦尔克男爵被关在了杰夫对面的那间空的牢房内，那是一间十分潮湿的房间。杰夫知道蟑螂和臭虫的窝便在哪里，它们总是在黑夜的时候爬的到处都是，啃食一切能够找到的东西，杰夫甚至一度梦到过自己死亡在这地牢中，而自己那腐烂发臭的尸骨被蟑螂和臭虫们啃食了个干干净净。
“奉埃布尔公爵大人的命令，狱卒把安德鲁爵士带过来进行刑讯。”瓦尔克男爵被关押起来，