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一柄木十字架，显露出这件房屋主人的神职身份。
“您真是一个圣洁的人。”就连朱利安此时也不得不承认，保罗神父的生活清贫，在这个时代想出家可不是一件容易的事情，教士可是掌握着整个社会的知识结构的阶层，他们中大部分都是贵族出生，早就习惯了奢侈的生活，而成为教士后一旦从学徒被提拔为正式神职人员，就会被教廷分配到各个领主身边。不但理所当然的居住在城堡中，享受着与廷臣们相同的物质待遇，更是领主们从精神上统治民众的喉舌。
这样的神职人员们是不可能与普通民众们同甘共苦的，基督教早期的教义也早就逐渐被淡忘，可是朱利安却从保罗神父的身上看到了圣母教早期的光辉一面，也难怪威尔勒郡的皈依人群越来越多。看来保罗神父功不可没。
“给你写好的信。”保罗神父将信写好，把羊皮纸卷在一起，交给了朱利安的手中，朱利安接过信向这位可敬的神父鞠躬后离开。
“保罗神父，忏悔的时候到了。”骑士班看着朱利安离开，这时候才对保罗神父说道，这位神父委托班提醒自己忏悔的时刻。
“啊，没错。”看着朱利安离开的背影，保罗神父若有所思的从沉思中回过神来。他一直认为唯有信奉真神他们才能得救，可是异教徒们的威胁却是真实存在的，而梅克伦堡的一切又让这位虔诚的神父觉得背离了教义，这种矛盾的心理使得他感到迷惑，为了找寻真理保罗神父开始了自己的忏悔。
“啪，啪，啪~~。”保罗神父脱下自己的袍子，面对着墙壁上的十字架。他的手中拿着一个用皮革制作的鞭挞戒鞭，猛地一甩手九条皮革鞭子便在他那布满了伤痕的后背留下痕迹。疼痛使得他一阵抽搐，不过在虔诚的神父看来这能够使得他更接近真理，鲜血从后背上流淌下去，仿佛通过这种痛苦的仪式人类卑微的心灵与神灵进行着沟通。
“上帝保佑~。”面对这疯狂虐待自己的神父，骑士班单膝跪下冲着神父和十字架祈祷道，他认为自己找寻到了真正的圣徒。他愿意如同耶稣基督的门/徒般守卫这位神父。
似乎所有的宗教都必须要流淌鲜血一般，在东面的斯拉夫人也用数名奴隶的血祭祀完毕了他们的神灵，英雄康拓益带着祭祀们的祝福踏上了征途，他第一个目标便是自己的哥哥，斯拉夫人在各自部族首领的带领下浩浩荡荡的朝着比利斯而去。那里是同他们一样的斯拉夫人部族。
“你是说康拓益在进攻他哥哥的部落？”数日后，在梅克伦堡的阿若德同时收到了朱利安的求援信，以及来自血滴子兄弟会的情报，局势的变化使得他必须做出正确的判断，是继续增援威尔勒乘机攻击康拓益，还是坐山观虎斗等待斯拉夫人自相残杀。
“伯爵大人，我建议迟一点给威尔勒增援，现在康拓益的攻击重点并非马蒂女士的领地，我们可以让士兵们多一点训练。”罗恩男爵对阿若德建议道，梅克伦堡新军刚刚编练而成，若是仓促派上战场很可能会失败，一旦一支军队初上战场便失败，那么他们的士气肯定会遭受打击。
“不，我们应该派出士兵，真正的军队必须在战场上才能够磨练成一支铁军，德意志佣兵团便是如此。”阿若德手中握着信件，却摇了摇头的对罗恩男爵说道。
“您打算给威尔勒派去多少人？”罗恩男爵好奇的问道。
“威尔勒？哦不，我要向比利斯派出援兵。”阿若德的嘴角露出了狡猾的微笑，虽然他曾经同比利斯打过了一场大战役，但是现在很明显敌人是试图统一斯拉夫人的康拓益，敌人的敌人便是我的朋友这个准则还是有用的，阿若德当然不会信任比利斯，可是在康拓益的后背按上一根钉子却是极为有效的策略。
“比利斯？伯爵大人，比利斯就是个恶棍，他杀死了我们很多的战士，而且马蒂女士那里怎么交代呢？”罗恩男爵吃惊的说道，他没有想到阿若德竟然是这样的决定，这个决定如果被马蒂女士知道了也不会答应的，毕竟比利斯是她的杀父仇人。
“是的，我们必须要解决好这件事情，这样吧我会派人给马蒂女士和朱利安同时送一封信，我会安抚好他们的，。同时我要在侍从团中选取几名英勇的人，去穿过敌人的领地联系比利斯。”阿若德搓了搓自己的双手，他低下头想了片刻，马蒂、朱利安和比利斯的情报在他的脑海中梳理了一遍，这才抬起头对罗恩男爵说道。
“如何安抚马蒂女士的复仇怒火呢？”罗恩男爵摇了摇头，他不认为有什么条件可以使得马蒂女士放过比利斯，不过作为阿若德的附庸，他还是决定按照自己君主的命令行事。
来自梅克伦堡的使者很快穿梭在通往威尔勒郡的道路上，将阿若德的信件带给了马蒂女士和朱利安，当马蒂女士接到这份信的时候的第一反应是愤怒，正是为了替自己的父亲报仇她才加入了天主教，并且成为阿若德的同盟，无论怎样被同胞唾骂也在所不惜，可是此时阿若德却告诉她要同比利斯联手，对于这位刚强的女领主来说这是背叛。
“马蒂女士，朱利安大人求见。”马蒂坐在回廊的列柱之间，她的手中拿着阿若德的信件，另一只手放在膝盖上，眼睛盯着庭院中败落的残花，这时候一名仆人上前说道。
“不见，哦，还是让他进来吧。”马蒂神色落寞的说道。
“是。”仆人向她鞠躬后，这才走出去将朱利安请进来，平日里事实上朱利安进入是不需要通报的。
“马蒂女士。”朱利安手中拿着另一封信件，他走进来向马蒂鞠躬行礼后，静静的站在一旁看着这位纤细的肩膀承担着重担的女领主。
“他真的会这样做了/？”马蒂扭过头看着朱利安问道。
“伯爵大人是一个很有主见的人，一旦他下定决心便会付诸行动。”朱利安叹了一口气，对马蒂说道。
“原来我们的同盟只是一个笑话。”马蒂愤怒的站起身，对朱利安喊道。
第二十节山领主
看着面前被激怒的马蒂，朱利安静静的等待着她的怒气平息，直到这位年轻的女领主将信件撕成碎片，可是威尔勒的情况并不能离开梅克伦堡的支持，而选择了新宗教也使得马蒂的统治无法走回头路。
“你手中的信是怎么回事？难到阿若德要求你来说服我吗？”马蒂看了一眼平静的站在自己面前的朱利安，心中有些忐忑不安，如果阿若德将朱利安召回梅克伦堡怎么办？在威尔勒堡中有能力的贵族已经不多了，许多人抛弃了马蒂投奔康拓益而去。
“哦，伯爵大人给予了我自由的求婚权利。”朱利安对马蒂说道，作为阿若德的附庸臣子，他们如果希望结婚建立家庭的话，必须向领主阿若德提出请求，然后由阿若德来安排对象，廷臣们可以和任何女性同床共枕，但是要想建立家庭则由君主说了算，私自的婚姻如果没有得到君主的认可和祝福是不受法律保护的，可是现在阿若德竟然将选择的权利交给了朱利安本人，这是一种极大的恩惠。
“什么？”马蒂吃惊的走上前，将朱利安手中的信拿过来，那上面有阿若德本人的签字和图章，内容果然是给予朱利安自由结婚的权利，一瞬间马蒂便明白过来，这是阿若德对自己的补偿，她的脸颊变的通红，不由自主的偷偷瞄了一眼朱利安。
“伯爵大人看来是确定了支援比利斯的方针。”朱利安熟悉阿若德的做事方法，他会尽力的去削弱自己的对手，最后在合适的时机全力击垮敌人。
“但是我父亲的仇恨怎么办？我不会同杀父仇人联手的。”马蒂依然耿耿于怀，就算是阿若德用承认她与朱利安婚事的方式作为补偿，可是仇恨不是那么容易消除的。
“可是现在没有伯爵大人的支持，威尔勒这块你父亲留给你的遗产便会被康拓益夺走。”朱利安担忧的说道。
“康拓益也派来了信使。他说只要我重新改宗并承认他的宗主权，那么便不再过问威尔勒的事情。”马蒂将手指放在嘴唇上，当她紧张的时候便会咬自己手指的怪癖，可见这个问题在她的心中是翻天覆地的纠结。
“那么您就要面临同梅克伦堡的战争，威尔勒堡同样会面临大军压境，相反如果我们继续依靠梅克伦堡的支持。就算伯爵要联系比利斯又如何？不用说比利斯能否扛得住康拓益的进攻，就算能够抗的住并且最终打败了康拓益，但是您真的以为阿若德会留下一个可以号召斯拉夫人的大酋长男性继承人吗？”朱利安很清楚阿若德的野心，他向六神无主的马蒂娓娓道来，并且分析着其中的利弊，马蒂虽然也拥有继承权，可是她的女性身份和血缘的疏远变得无足轻重，这个劣势却在此时变成了明哲保身的理由，说到这里马蒂的态度总算是松动了。
“通通通~~~。”就在马蒂与朱利安为如何保住威尔勒郡而费劲脑汁的时候。在沃尔加斯特郡东面一座生长着茂密森林的大山前，用兽皮制作的战鼓被擂动的震天响，二千人的斯拉夫战士在各自首领的带领下沿着大山下的溪流沿岸分布开，各种颜色的旗帜随着风猎猎招展，他们是英雄康拓益召集而来的战士，聚集在这里是为了讨伐他们曾经的领主比利斯，也就是康拓益的哥哥。
“该死的康拓益居然聚集起来这么多人。”比利斯站在山上观看着下方那沿着河岸排开的密密麻麻的军队，更让他窝心的是这些人中许多曾经是他的附庸。现在居然将武器对准了他，而他的身边只有寥寥数百名斯拉夫战士。在同阿若德的战争中比利斯损失了自己全部的精锐，连他父亲梅克伦堡大酋长呕心沥血建立起来的沃德亲卫队也败光败尽，幸亏的是这东边的山领主还继续效忠于他，否则真是连个藏身之地都没有。
“比利斯大人，我们该怎么办？”山领主身披着一件熊皮，手中握着一柄长柄战锤。他的身材雄壮如牛，曾经是比利斯最好的战士之一，也因此被比利斯分封到了这座大山中，成为了山领主，他的部下是最蒙昧和凶残的斯拉夫人。
“当然是打。他以为人多就能赢得胜利吗？想要我的脑袋得派出再多一倍的人来。”比利斯的眼中露出仇恨的目光，牙齿紧咬发出咯蹦的声响，康拓益不但夺走了他的领地还占有了他的妻子，对于比利斯来说这种仇恨的怒火一直在心中燃烧，当然对于将自己的兄弟康拓益关押在地牢中的事情自然会被自动忽略。
“比利斯会不会看见我们这么多的人就逃走了？”康拓益身边的首领们顾盼自若的说道，从数量上来看他们当然是必胜的一方，不过面色严肃的康拓益却摇了摇头。
“他不会逃走的。”康拓益了解自己这位兄长，没有人比他更心胸狭窄的了，而心胸狭窄的人必然是复仇心切的人，此时比利斯一定是在那大山茂密的森林中盯着自己。
“进攻吗？”一位部族首领向康拓益请示道，这些首领们都想要通过打响第一场战斗来博得康拓益的赞誉，谁都明白在英雄康拓益的带领下，他们将重新把梅克伦堡大酋长国凝聚起来，那时候勇猛的部族首领将会得到大量的土地分封，这是一个千载难逢的好机会，没有人会错过这个机会。
“好吧，派出三个部族去进攻下。”康拓益同意的点点头，斯拉夫人的部队是由康拓益本人带领的沃尔加斯特堡的军队，同各个地方部族共同组成的，相互之间平日里并没有联系，这种没有严格军制的军队擅长小股作战，可是一旦面临大规模的战斗却会因为相互不协调而产生问题，康拓益此时并没有意识到这一点，反而是他的哥哥比利斯在同阿若德的战斗失败后，有时候会在反省中感悟一星半点，只是对于这些人来说并没有足够的时间让他们将这些经验转化为实战。
“是。”得到命令的首领们兴奋的率领着自己的族人，渡过河流朝着山上进攻而去，这山非常的大却没有真正的道路可以通过，山领主在山顶上修建了自己的村落和首领屋宅，可是在山中各处却修建了许多关隘陷阱，可以说这座山就是一座真正的易守难攻的天然城塞。
“我们应该分散并小心谨慎的进攻。”在负责先锋的三名首领中，有一位的领地与山领主相邻，他对于这些神秘莫测且又蛮荒的山领主颇为忌惮，于是提醒其他的首领们。
“什么？你该不是怕了吧。”可是其他的首领们并不领情，他们耻笑着这位胆怯的首领，一招手带领着自己手下的斯拉夫战士，手提着圆盾和短柄斧头顺着山路向上冲去，他们的头顶上茂密高大的树林密不透风，原本晴朗的天气在这里却变得幽暗，斯拉夫战士们感到压抑的气氛在周围弥漫，尤其是感到无数双眼睛从灌木丛或者树上在窥视者他们。
“嘶，我曾经听说过关于山领主们的事情，听说他们在饥饿的时候会下山掠夺小孩子吃，就连洛姆瓦诸神都会诅咒他们。”在这特殊的气氛中，关于山领主的传说在斯拉夫人中开始传播，低低的呢喃中仿佛中了魔咒般，士兵们的士气急剧下降。
“呜，我可不想死在这里，我家里还有老婆和孩子养。”一名斯拉夫战士伸手擦了擦自己的额头虚汗，虽然说斯拉夫人也是凶悍的民族，但是他们也并非每一个人如同康拓益般毫无畏惧，尤其是这些人不过是首领从部族中带来的征召兵而已，平时只是普通的农夫和猎人而已，他们的身上裹着破旧不堪的皮革甲，手中的武器也是几代传承下来，按照梅克伦堡的军制来说他们只是属于辅助的轻步兵而已。
“别说话，小心左右。”骑在马上的首领压低声音，回过头呵斥自己的族人，可是他话还没有说完，忽然身体腾空而起，胯下战马嘶鸣着奔跑开来，接着首领重重的摔在了地上，地面上的枯草飞溅了起来。
“敌人袭击我们了，小心。”斯拉夫战士们紧张的大声嚷嚷着，弓箭手连忙弯弓搭箭朝着可疑的放向射箭，不过箭矢飞如森林中却没有任何敌人的踪迹。
“哦，该死的。”首领呻吟着在身旁贵族亲卫的帮助下站起身来，只见一条被涂黑了的绳索晃晃悠悠的从树上垂下来，看来刚刚就是撞在了这绳索上面他才跌下来的，幸亏的是他正好转过身，否则很有可能在战马奔跑中勒断脖子，这让首领想想都觉得后怕。
“呜啊~~。”还没等首领庆幸并且感谢洛姆瓦诸神，他手下的几名士兵惨嚎一声消失了踪迹，他们连忙跑过去一看，只见地上出现了一座陷坑，陷坑中插满了尖木桩，那些掉下去的士兵如果是被扎死还是幸运的，到是那些被扎成重伤者惨嚎着怎么也死不了。
“弓箭手给他个痛快。”斯拉夫首领用手抹了一把脸上的汗，向自己的手下命令道。
第二十一节港口税收
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海水拍打着码头的木桩，一艘艘的商船摇摇晃晃的靠近，上面满载着来自西法兰克的货物，在开春之后梅克伦堡的贸易又活跃起来，虽然梅克伦堡伯爵减免了商人们的通行税，陆地上的商客们也很多，但是在东法兰克王国的国王捕鸟者亨利即将离世的消息传来，各个部族的公爵们开始封锁自己的领地，避免被敌对的奸细所侵入，所以在路上的商路受到了阻碍，不过梅克伦堡除了陆地商路外还有海运，这多少弥补了阿若德的损失。
“快将货物放在这边。”进入梅克伦堡成为廷臣的犹太人索罗斯正夹着用羊皮纸订成的账簿，他戴着一顶日耳曼式样的毡帽，身上的衣服也不是犹太人的传统袍子，而是日耳曼贵族的式样，除了他脸颊两旁的卷曲两缕黑发外，整个一活脱脱的日耳曼贵族摸样。
“索罗斯，好久不见。”正当索罗斯在忙碌的时候，从忙碌的码头人群中传来了一个令他似曾相识的声音，他抬起头看见一个犹太人带着自己的仆人正走过来，索罗斯立即辨认出来这是在西法兰克王国的犹太商人麦伦。
“什么风把您吹来了？”索罗斯的脸上挂着职业的笑容，上前张开手臂相互亲吻了一下脸颊，不过索罗斯的心中却警惕起来，麦伦是巴黎负责购买小麦的谷物商人，虽然与索罗斯同为犹太人，但是他们属于不同的犹太教派和组织。
“啊。我听说你们在东法兰克这边安了家，于是就想过来看看，一切都还安好吧，如果需要帮助尽管开口。”麦伦是一个肥胖的中年男人，白皙细腻的肌肤和红润的脸颊可以看出来他的日子过得不错，不过当索罗斯的教派在绝望中向他伸出乞求的双手的时候。却被这个肥胖的商人无情的拒绝了，如果不是阿若德收留了这一支犹太人，恐怕天下之大根本无容身之地，他们会在四处疲惫的迁徙中陷入灭亡。
“这都是上帝的恩赐。”索罗斯直起身体，将双手放在身前，嘴角挂着一丝冷笑，双眼眯起来看着麦伦，再说完该说的话之后便紧紧的闭起来。
“呵呵，我的同