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森林中长满了各种植物和蘑菇，只有真正懂得药草知识的人才能够分辨出，那些是对人有益的草药，而那些是有害的毒药，雪莉小姐提着手中的篮子漫步在这清新空气的森林中，她的目光并没有在这些树木和蘑菇间打量，反而是警惕的注视着四周，忽然在一片灌木丛之间闪过一个人影，那人全身包裹在灰色的披风中，在薄雾中显得十分隐蔽。
“雪莉小姐，我一看见您挂在窗户口的暗号便等候在这里了。”
第四十二节出击
森林中的雪莉小姐背对着那隐蔽的人，并且弯下腰仿佛是在采摘脚边的蘑菇，那名裹着灰色披风的人曾经是雪莉小姐的神殿护卫，不过当梅克伦堡被攻陷的时候，雪莉小姐正在梅克伦堡中做客而不在自己的神殿中，之后神殿和周围的土地被阿若德赠送给圣约姆修士会作为教区，这些神殿卫士们便潜伏了下来，并且暗中保护雪莉小姐的安全。
“祭祀大人出什么事了？”
“梅克伦堡伯爵希望我制作一种可以使人昏沉的毒药，可是这种配方只有长老才能够知道，我需要你给长老捎个口信，为我制作一种可以让人如常行动，可是却软弱无力的毒药。”雪莉小姐对隐藏着的神殿卫士说道。
“制作毒药？”那名隐藏的神殿卫士吃惊的问道，他们是侍奉生命女神的信徒，使用杀害无辜生命是违反教义的事情，可是现在女祭司竟然要求他们教派中最尊贵的长老制作毒药。
“是的，梅克伦堡伯爵威胁如果不能够满足他的要求，那么就会允许修士会进行宗教审判。”雪莉对神殿卫士说道。
“真是该死。”神殿卫士听了恼怒的用拳头狠狠的击打了一下身旁的树，可是却又无可奈何，神殿卫士名字听着很威风的样子，但是其实只是普通护卫的角色，更何况在阿若德征服梅克伦堡的过程中，神殿可以动员的军事力量也早已经消耗殆尽，根本没有在军事上反抗阿若德的能力。
“你要尽快禀报给长老们，还有要小心点血滴子兄弟会的人，不要被他们发觉了。”雪莉对神殿卫士嘱咐道。
“明白了。”神殿卫士答应下来，便消失在了薄雾之中，在雪莉的教派中只有最年长和知识最丰富的人才能够成为长老。常年累月的知识积累使得长老对于草药和毒药的药性了如指掌。
就在给雪莉小姐分配了制作毒药的任务后，在梅克伦堡的议事大厅中阿若德召开了一次军事会议，参加的人除了阿若德的将领外，还有便是经过休息焕然一新的前沃特加斯特的领主比利斯，这一次的军事会议等于是为阿若德开启征服沃特加斯特的最重要的一次会议。
“伯爵大人，依夫大人与条顿骑士们正在沃特加斯特鏖战。我们也不能够袖手旁观，应该立即调集军队开向沃特加斯特。”刚刚被册封为男爵的罗恩坐在阿若德的右手一侧，他对阿若德和在座的贵族们说道。
“不知道依夫大人和条顿骑士们能否支撑到我们的军队救援，听说康拓益拥有五千多的兵力，如此庞大的军队我们能够对付吗？”索罗斯虽然是犹太人，但是也被吸收进入了梅克伦堡的宫廷中，只是因为犹太人的缘故不能够担任总管之类的重要职务，可是作为犹太人族群的领袖他还是可以参加这种重要会议的，毕竟在筹措粮食和资金方面没有比犹太人更加合适的了。
“哼。”罗恩摸着自己腰间的皮革带铜扣。脸上充满了对犹太人的轻蔑，其实很多天主教徒对犹太人都有这样的偏见，这种文化上的格格不入和怀疑也不是一天两天能够改变的。
“比利斯大人，康拓益真的拥有五千的兵力吗？”阿若德转过头看向坐在自己左侧的比利斯，在座的人中比利斯是真正同康拓益交手的人，所以阿若德尽量的想要从比利斯那里得到第一手的情报。
“唔，事实上康拓益真正能够动员的军力也就三千五百左右，不过我担心的倒是另一件事情。”比利斯在洗漱并且换上了一件崭新的衣服后。贵族的气度重新回到了他的身上，这位前沃特加斯特领主靠在座椅上。对众人说道。
“是什么事情？”阿若德身体前倾了一下，他坐直身体准备洗耳恭听，相比较比利斯那如拔出的剑一般的气度，阿若德的气度显得非常平静沉稳。
“沃特加斯特的邻国是波美尼亚，在过去我的父亲同波美尼亚有过盟约，我担心康拓益会将波美尼亚人拉进这场战争。如果是这样的话，那么康拓益能够动员的兵力就会是上万。”比利斯对会议大厅中的贵族们说道，听了他的话众贵族不由的吸了一口凉气，上万的兵力这是什么概念，这几乎是基督教世界一场王国之间大型战争的节奏。
“波美拉尼亚人真的会为康拓益而战？”阿若德听了皱起眉头。如果有这样一个强敌虎视眈眈的话，想要吞掉沃特加斯特还真是一个问题，不过吞并沃特加斯特是阿若德向东面领土发展的战略目标，因为现在只有东面的拥有广阔的异教徒土地，既可以以打击异教徒传播福音为名作战，又可以获得增长实力重要的人力和土地，所有阿若德走上了历史上条顿骑士团东扩的道路。
“波美拉尼亚的酋长是一个狡猾的老狐狸，如果他觉得有利可图的话。”比利斯到时很清楚波美拉尼亚酋长的性格，他抬起头看向坐在领主座椅上的阿若德，眼神之中带着怀疑和挑衅，仿佛在询问阿若德是否有胆量同这样的强大对手为敌。
“哈哈哈，波美拉尼亚吗？很有趣，如果他们敢来参战那就来吧。”阿若德忽然哈哈大笑着，他的脸上带着轻松的神情，眼神中充满了蔑视，仿佛波美拉尼亚人不过是些稻草人一般，听着自己君主的笑声，会议厅中的贵族们脸上也露出了微笑。
“没错，那些肮脏软弱的异教徒，我们会用剑和主的意志让他们明白同伯爵大人对抗的下场。”罗恩男爵握紧拳头狠狠的敲击了下木桌，大声的对众人说道。
“呃。”听了罗恩男爵的话，作为异教徒的比利斯的神情有些尴尬，可是此时又有谁会去在意他的想法呢。
“没错，罗恩男爵还有安德鲁，你们要加紧训练新军，在夏末之前一定要出兵沃特加斯特。”阿若德指着罗恩男爵和安德鲁说道。
“是伯爵大人，不过我们不去增援依夫大人吗？”罗恩男爵和疯狂者安德鲁询问道。
“不用担心，我会派出骑兵部队作为先头部队，前往沃特加斯特和威尔勒的边境地区，让那些异教徒明白对抗梅克伦堡的痛苦。”阿若德知道要想取得胜利便要尽量的将准备工作做好，同时要让自己的敌人疲于奔命，他心中已经有了一个计策。
“哦，只是骑兵吗？”罗恩男爵知道阿若德一直在训练一支骑兵部队，骑兵的主要成员是内府骑士和侍从团，这些重骑兵、骑士和标枪骑兵加起来有一百，可以说是阿若德最精锐的骑兵部队。
“是的，我将亲自带领这一支骑兵部队。”阿若德站起身来，他大声的向自己的廷臣们宣布道。
“什么？伯爵大人这太危险了。”廷臣们纷纷劝阻道。
“就这样决定吧。”阿若德也懒得给自己的廷臣们解释，他挥挥手结束了这一场会议，有一些超越这个时代的战术实在不是这些贵族能够理解的。
阿若德的决定做的很快，而他的行动更加的迅速，当给自己的廷臣们布置下任务后，便立即开始召集自己手中那最精锐的一百骑兵，这些骑兵装备齐整士气高昂，阿若德头戴日耳曼铁头盔，身穿精致的细密的锁子甲，外面的罩衫上印着梅克伦堡的纹章，双手的臂铠在阳光下闪闪发光，腰间的利剑跨在左侧。
“灰律律~~~。”阿若德胯下战马焦躁不安的用蹄子踏着地面，背上的主人阿若德转过头看向身后城堡主塔楼上，在那里乔茜公主正站在窗户口处向他招手，阿若德的行动是如此匆忙，甚至没有同自己的妻子进行告别，看着大肚便便的乔茜公主阿若德有些愧疚，不过兵贵神速阿若德也顾不了多少。
“伯爵大人，您带一百人能够做什么呢？”比利斯作为向导也随军出征，他的身上穿着一件梅克伦堡的锁子甲，不过腰间却没有带剑。
“比利斯大人您只要做好向导工作就可以了。”阿若德并不与比利斯多话，他顿了顿手中的缰绳，战马开始缓缓的前行，在阿若德的带领下一百名骑兵离开梅克伦堡，朝着威尔勒而去。
“伯爵大人太心急了吧。”看着离开梅克伦堡的阿若德等人，罗恩男爵对身边的安德鲁说道，要面对数千的敌人，阿若德竟然只出动一百骑兵，在这个时代任何的人都觉得这是极为冒险的事情，这种事情如果说是勇敢的话倒不如说是鲁莽，可是梅克伦堡的众人一直感受着阿若德带来的一次次胜利奇迹，所以又没有办法说服这位睿智的年轻伯爵。
“伯爵大人总是有着自己独特想法的，我们还是快点将新兵训练好，这样也好帮助伯爵大人取得胜利。”疯狂者安德鲁的想法倒是很单纯，阿若德的军功制度对于他们这样的平民来说有着很大的吸引力，拥有一座自己的房子和土地，还有被仆人环绕，这种生活是值得用生命冒险的。
第四十三节土地减产原因
梅克伦堡的乡间小路上，几名骑马的侍从正四处张望着，他们正是奉了阿若德的命令前来调查土地出产的哈伦等人，这位阿若德的贴身侍从四处寻找着村庄试图了解土地减产的原因，为了提高梅克伦堡农民们的生产积极性，阿若德下令把自己领地中村庄的土地均分给农民们，将过去集体农庄式的生产模式变化为少量集体耕地，大部分分割成小家庭式的小农经济模式，可是不知道为何在经过一年左右的推行后，阿若德奇怪的发现税收官收上来的农作物还没有以前多。
“哈伦前面有一座村庄，我们今天就去那里休息吧，天色已经不早了。”
“好吧。”哈伦抬起头看了看已经逐渐西沉的太阳，虽然梅克伦堡有巡境员相对其他领地要安全一些，这些巡境员不但可以对付渗透进来的间谍，有时候还要负责清理野狼之类的猛兽，毕竟这个时代的生态环境还是很粗犷的。
侍从们骑着马靠近这一座村庄，这是一座十几户农民聚集起来的斯拉夫人村舍，看在村口立起来的一个木头十字架，这应该是改宗的斯拉夫人村舍，当骑马的侍从们靠近村庄的时候，村庄里面的斯拉夫人并没有逃避，梅克伦堡对于这些改宗的斯拉夫也当做普通的农夫看待而已，只要给阿若德交够足够的赋税就可以了，因为名义上除了阿若德分封出去的教区和堡垒外，所有的梅克伦堡土地都是阿若德的财产，这一点同其他的领主们也略有不同，这是因为其他的领主的土地要么是继承下来的，要么是靠贵族们的支持打下来的，所以领地中会有大量的再分封的贵族地产。而阿若德却是靠一群雇佣兵打下来的梅克伦堡，因此手中有大量可以再赐封的土地。
“尊敬的先生们，我是这个村庄的长老，请问你们的拜访是有什么事情吗？”一名头发花白的斯拉夫男人走了出来，他向这些骑在马上的侍从们询问道。
“我们是梅克伦堡伯爵大人的侍从，经过你们的村庄。希望可以在这里休息一晚，明天我们就会再出出发踏上旅途。”哈伦在马上向这名村庄长老说道。
“如果是这样的话，我们很乐意招待伯爵大人的手下。”一听是来自梅克伦堡的人，村庄长老不敢慢待，连忙将哈伦等人带往村庄中，而许多小孩子欢笑奔跑在哈伦等人前后，村庄中此时大部分是老人和妇孺，老人大部分坐在屋檐和空地下，双眼疑惑的打量着哈伦等人。而女人们则返回自己简陋的农舍中，毕竟这些带剑的人如果是强盗的话，对于这样一个没有抵抗能力的村庄来说是致命的。
“这是我们村庄的大屋，你们可以在这里留宿一晚。”村庄长老将哈伦等人带到村庄中一间最大的茅屋前面，哈伦知道这是村庄集体作出决议，并且平日是仓库的房屋，此时的欧罗巴大部分的农村还保留着原始公社的制度，集体劳作和分享劳动果实是这种制度的传统。
“感谢您的招待。不过村庄中的男人们呢？”哈伦好奇的环视了一下四周，然后对村庄长老询问道。
“哦。他们去集体田地干活了，应该快回来了。”村庄长老向哈伦等人解释道，这也是他在仔细打量和权衡下才说出来的，毕竟如果是一群强盗的话，他们这些手无寸铁的农夫可是无法抵抗的。
当夜幕降临的时候，哈伦等人挤在大屋之中捧着农民们提供的木碗吃着燕麦粥。这种粥如同是粘稠的浆糊一般难以下咽，不过哈伦等人也清楚在贫瘠的农舍中能够有吃的东西已经很不错了，为了完成阿若德派给他们的任务，这些人忍着作呕的心态吃下这一堆浆糊。
“哈哈。”此时在大屋中的可不仅仅是哈伦等人，在大屋火塘火焰的照耀下。这座村庄中的村民们坐在周围看着哈伦等人发笑，在一个极为封闭的环境中，有外人前来到底是一件十分新鲜的事情，这时候就连一开始躲避的女人们也出现在屋外的门口向里面张望。
“请问，梅克伦堡伯爵大人已经发布了均分村庄土地的命令，那为何你们还要继续集体耕种土地？难道你们没有听过这个法令吗？”哈伦吃完木碗中的燕麦粥，伸手擦了擦自己的嘴巴，这才对村庄长老询问道。
“哦，事实上我们听过梅克伦堡的传令老爷的话了，并且第一年我们也确实是按照伯爵大人的命令在干，将原本村庄中的二圃制土地分成给了每一户。”村庄长老见哈伦等人平易近人，也放松了心中的警惕，对哈伦说道，所谓的二圃制这种制度要求把全村的土地分成两大块，一块秋季种植，另一块休耕一年以便恢复地力，总的来说也是集体劳作，集体收获的模式。
“然后呢？”哈伦接着问道。
“分给的土地各家耕种各家的，可是收获的农作物还没有往年多，所以我们才又改过来了。”村庄长老伸出自己粗大关节的右手，伸进头戴的毡帽里面挠了挠，头发里的虱子让他感到奇痒无比。
“这是为什么？”哈伦尽职尽责的追问道。
“虽然把土地均分给了我们每一家，但是说实在的凭借自己一家人去耕种土地实在是太难了。”在大屋中看热闹的一名农夫叹了一口气，这才对哈伦等人说道，原来村庄中缺乏有效的耕种工具，只是原先是大家一起集体劳作，都是先忙完集体的，这才收割自己的，并且二圃制土地可以随时使得一份土地保持休耕模式，可是当把土地均分给所有人的时候，便会发现落后的耕种工具和没有休耕土地，会让土地的耕种变得贫瘠和人手不足的处境。
“原来是这样。”哈伦听了点点头，其实他也不明白这到底是怎么回事，但是却把这件事记在了心里，准备如实的向阿若德禀报。
“我记得以前伯爵大人提出过要将动物和人的粪尿洒在土地上，使得土地的肥力提升的方法。”跟随哈伦的一名侍从，对村庄中的农夫们说道，确实阿若德向梅克伦堡推广过这个方法，可是固执的梅克伦堡人觉得在泥土里撒上粪尿简直是不洁的事情，因此没人认真对待这个方法，而且他们更习惯于这种轮转休耕的方式。
哈伦看着这些笨拙的农夫们不由的摇摇头，看来阿若德的这些举措下令实在是理解不了，而阿若德要将这些举措一个接着一个推广开来还真不是一件容易的事情，因为没有比农夫们更加保守传统的一群人。
“咳咳。”看着沉静下来的哈伦等人，在大屋中的农夫们有些不知所措起来，他们很害怕得罪这些来自梅克伦堡的人，于是相互之间使了个眼色，只见几名农夫站了起来，他们围绕着火塘拍着手笨拙的跳起舞来，企图取悦这些来自梅克伦堡的贵客们，作为农夫擅长的不过是模仿耕种和收获的动作而已，可是哈伦等人很快明白过来不由的哈哈大笑起来。
“让我也来跳几支舞吧。”为了不扫大家的兴致，哈伦微笑着站起身来，他拔出了自己的佩剑。
“啊。”听见哈伦拔出佩剑发出的声音，农夫们都惊吓的退到了墙根处，脸上都带着惊恐的表情。
“别惊慌。”哈伦连忙伸出自己的手，表示自己没有任何的恶意，只见他小心的把自己的佩剑放在地上，其他的侍从们立即明白他想要做什么，于是脸上露出了会意的笑容。
“好久没看哈伦跳舞了，这些乡巴佬可有福气了。”
“哒哒哒。”只见哈伦冲着四周的人们优雅的鞠躬行礼，紧接着便双足一点，在佩剑的左右两侧站稳，而其他的侍从们大笑着拍着自己的手掌，在掌声的节奏声中，哈伦的双足飞快的在佩剑的左右前后跳跃着，他的动作十分的轻盈而优雅，两只手插