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“乔茜公主。现在唯有乔茜公主能够结束这混乱的局面。”魏玛伯爵拍案而起，不过这充满了正义感的声音却底气不足，甚至他用尽全力拍出的声音，还不如图林根伯爵的咳嗽声大。
“我对乔茜公主殿下没有成见，但是她是女性继承人。按照法律来说是没有权利再管梅森公国的事情。”普劳恩伯爵皱着眉头说道，他从公国继承法的角度说道。
“可是我们没有现成的赫尔曼家族人选，赫尔曼家族直系的血亲除了公爵，就是他的妹妹乔茜公主殿下了。”图林根伯爵按照血统的亲疏关系解释道。
“恩，不过乔茜公主已经嫁给了阿若德，哈，那个小子，现在已经是公爵了。”魏玛伯爵气喘吁吁的坐下来，他的那位小娇娘可把他折腾的够呛。
“梅克伦堡公爵大人是一位正人君子，有他的军队更能够重新恢复公国秩序，在来的路上我经过公爵直辖领，居然连续遭遇了三次强盗打劫。”普劳恩伯爵对阿若德抱有好感，他立即赞同的说道。
“确实，公爵生死未卜，我们暂时迎回乔茜公主作为摄政也是情理之中的事情。”图林根伯爵微微点点头，他握着酒杯的手晃动一下，额头上冒出了虚汗，图林根伯爵已经上了年纪，他现在只希望能够将自己的领地安全的转移到继承人手上，因此公国内的任何变动都是不符合他的利益的。
“不过，你们就不害怕阿若德那小子吗？”魏玛伯爵斜着眼睛看了看其他封臣，他提醒其他人道。
“什么意思？”普劳恩伯爵皱起眉头问道。
“公爵大人只是生死未卜，如果他活着回来，仅仅是乔茜公主还好办，但是阿若德会乖乖交出权力和土地吗？别忘了他是怎么从一个乡下贵族发迹的。”魏玛伯爵说道。
“阿若德大人不是那种人。”普劳恩伯爵不相信的摇头说道。
“你又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道他不会？如果他不肯将权力返回公爵大人，一场我们原本想要避免的内战，恐怕呀，要打的更大才对。”魏玛伯爵抚着自己的额头，信誓旦旦的对其他伯爵说道。
“魏玛伯爵大人说的也有道理，虽然我们同阿若德大人有过盟约，但是如果危及到公国的安全，我们应该团结起来限制梅克伦堡人的势力。”图林根伯爵放下手中的酒杯，他最害怕的就是外来势力控制公国，向他这种老旧的贵族习惯约定俗成的东西，任何变更或者改革都会让他心惊胆战。
“所以这件事我们还有再慎重的议论一番。”魏玛伯爵揉了揉自己大肚腩，向其他伯爵说道。
第一百四十节流言
阿若德的演习最终条顿骑士团败给了梅克伦堡军团，这让依夫等人百思不得其解，在他们看来条顿骑士团是精英中的精英部队，一个打十个都不在话下，可是竟然被梅克伦堡军团的士兵击败，这简直不可思议。
“这就是阵型和团队合作的威力。”阿若德坐在木桌旁，他一边吃着侍从端上来的食物，一边对坐在旁边用餐的依夫说道，依夫是阿若德的哥哥是家人，他有资格同阿若德一起用餐。
“阵型？”依夫疑惑不解的嘟囔着，在他这种传统士绅家族出生的人，所学到的都是战士个人战技是战争中最重要的，甚至他们的壁炉旁故事也是一位身经百战的骑士，经过艰苦的战斗打败异教徒们，至于那些追随者们是忽略不计的。
“一个有效的阵型，常常可以发挥意想不到的力量，条顿骑士团应该在这方面加强，这样你们的力量会变得更强大。”阿若德知道这种事情多说无益，贵族的骄傲是长期文化的积累，也许经过这一次的挫折，他们会认真改变作战方式，将粗犷的个人武力至上，化作团体协作的集团作战上。
“我会和兄弟们商量的。”依夫无奈的说道，如果不是这一次演习条顿骑士们失败，他可能会顽固的拒绝，但是事实摆在眼前他唯有接受。
“还有一件事情，我要让迪伦。马特大人成为条顿骑士团的军需长官。”阿若德此时又抛出了一个让依夫震惊的消息，当阿若德说出这话的时候，依夫惊的将手中的火腿掉在地上都不知。
“什么？你要让那个驼背成为五长官之一。”依夫大惊失色的说道，所谓的五长官指的是条顿骑士团大团长阿若德之下，分别的几位重要人物，其中是军事长官（掌旗官）、司库长官（财政）、军需长官、救护长官（野战医护）和副统领的建制。这五位长官在大团长无法做出决策的情况下，可以进行投票决策条顿骑士团重大事务。
“是的。”阿若德点点头，确认自己不是开玩笑。
“可是他根本不是条顿骑士团的一员，甚至不是骑士。”依夫觉得自己弟弟简直是在胡闹，可是阿若德一直以来匪夷所思的胜利，又让他无法反驳。“他甚至没办法作战。”
“迪伦。马特大人是一位冷静有头脑的人，条顿骑士团需要这样一位权衡利弊的人物，这件事我已经决定了。”阿若德接过身旁侍从递过来的手巾，擦拭了一下自己的手，站起身对依夫说道，作为条顿骑士团的大团长，他有决策一切人事的权利。
阿若德离开餐桌来到自己的卧室，当他准备推门的时候，看见一名乔茜公主的侍女从另一侧走过来。于是他没有立即推开门走进去。
“公主这两天的情绪怎么样？”阿若德向侍女询问道。
“还好公爵大人，只是有时候她会偷偷的哭泣。”侍女怯生生的对阿若德行屈膝礼后，如实的向他禀报道。
“是吗？”阿若德挥挥手，让侍女退下，虽然乔茜公主一直表现的很平静，但是自己的胞兄生死不明确实让她忧心忡忡。
“啧，哎。”阿若德站在卧室门前徘徊良久，还是放弃了敲门的打算。他转过身离开了那里，梅森公爵的生死不明不但在梅森公国内出现了大纷争。其实在梅克伦堡宫廷中也有激烈的议论和流言，只是阿若德一直严令不得传播。
心情郁闷纠结的阿若德披着公爵大氅，漫步在梅克伦堡的庭院之中，至少这里新鲜的空气和芬芳的花朵能让他心情好一些。
“阿若德，你在这里做什么？下雨了你不知道吗？”正在这时候，从阿若德的身后传来了一个声音。当阿若德转过身的时候看见间谍首领哈维。
“哦，是你啊。”阿若德看着这位身着红色衣裙的间谍首领，她高挑丰满的身材显得这件明显被改过的长裙更加的性感美丽，原本拖地的裙摆被哈维割掉，正好露出她结实紧绷的小腿部分。
“马上就要和巴伐利亚公爵这样的强敌交手了。你怎么一副无精打采的样子？”哈维好奇的问道。
“谁说我无精打采了，我只是在这里散步，好想一想怎么对付那个老狐狸。”阿若德嘴硬的不承认道。
“哦~~~。”哈维不相信的拉长了调子，她知道战争上的事情阿若德从来都是果断行动的，这一场举行的条顿骑士团与梅克伦堡军团的演习就说明了问题。
“你在这里做什么？我不是让你加派人手去找梅森公爵大人了吗？”阿若德不想被哈维这个敏锐的家伙戳破心事，于是立即转移话题的问道。
“巴伐利亚人封锁了边境，我们的人很难混进去，不过事情有些奇怪。”哈维当然清楚阿若德的伎俩，只是她不想揭穿这一点。
“怎么奇怪了？”阿若德皱起眉头，血滴子兄弟会可不会被封锁边境这种小事难住。
“我们收买了一些巴伐利亚的线人，带回来一点奇怪的流言。”
“奇怪的流言，流言什么时候正常过了？”阿若德口中嘟囔着，眼睛不由的瞅了瞅乔茜公主房间的方向。
“你听我说完就知道了。”
“说吧，我现在有大把时间。”阿若德走到凉亭，坐在了里面对哈维说道。
“巴伐利亚人中流传着，巴伐利亚公爵的继承人将梅森公爵藏了起来。”哈维对阿若德说道。
“这是什么话？巴伐利亚公爵的继承人当然是战在公爵的一边，为什么要把埃布尔藏起来，这可真是够奇怪的。”阿若德不由的站起身，高声的说道。
“没人知道真实的情况，不过我们可以肯定梅森公爵大人还没有死。”哈维耸耸肩膀，对阿若德说道。
“是吗，那真是太好了。”阿若德认真的说道。
“那么这个消息，对公爵大人您到底是好事还是坏事？”哈维瞅着阿若德的面孔，斟酌了一小会还是说了出来，这是个许多人想说但是不敢当着阿若德的面问道问题，不过哈维却不同。
“你这是什么话？这当然是好事，你又听见什么流言了？”阿若德眉头皱起来，他生气的对哈维说道。
“有许多，有人说您其实是在等梅森公爵死去，这样就能够接受梅森公国的土地，是这样吗？”哈维可不害怕阿若德，她歪着脑袋用手指轻轻的敲击着大腿，嘴角带着诡异的笑容。
第一百四十一节桥堡
阿若德并不害怕流言蜚语，他的想法很简单，那就是将梅森公爵救出来，这样一切就可以大白于天下。可是阿若德还是低估了这种谣言的威力，当梅克伦堡军团在数日后，向巴伐利亚公国前进的时候，却被一道意外的事情阻挡住了。
梅克伦堡军团沿着国王大道向巴伐利亚公国前进，所谓的国王大道，其实不过是将各邦国之间的道路连接起来，即使如此这种完全是旅行者和商人踩出来的道路，也是狭窄简陋不堪的。
“哗哗~~~~。”阿若德率领的梅克伦堡军团一千人，加上条顿骑士团一百人行走在这简陋的道路上，蜿蜒的行军队伍在旷野之中缓缓移动。
“公爵大人，再往前走就是梅森公国的边境了。”罗恩男爵穿着的是一件由冶炼基地制作的锁子甲，这种用拉丝机制作的锁子甲，铁环的数量更加的多，空隙更加的小，能够最大限度的保护穿戴者。
“从梅森公国穿过去，我们可以更快的抵达巴伐利亚公国，如果不是这倒霉的道路，我们应该更快才对。”阿若德一直很注意自己领地内的道路建设，他认为优良的道路不但可以提高商业往来，在非常时期也可以迅速的把军队调动到需要的地方。
“这是个好办法，梅森公爵大人是您妻子的哥哥，当我们前去救梅森公爵的时候，梅森贵族们肯定会加入我们的。”罗恩男爵认为这是一个好办法，阿若德虽然说仅仅是前去调查，但是事实上谁都知道会有一场硬仗要打，仅仅凭借一千多人是不可能打赢巴伐利亚公爵的，这时候梅森公国中贵族们的势力便很重要。
不过，事情却没有阿若德和他的将军们想的那样容易。当梅克伦堡军团来到梅森公国边境的时候，却发现这座桥堡如临大敌，这让阿若德等人疑惑不解。
“派一位使者，向他们说明我们的来意。”阿若德对身边的人说道。
“是，公爵大人。”一名侍从立即高举着梅克伦堡的旗帜，侍从纵马来到桥堡前。
这座桥堡修建在一座跨过界河的石桥上。桥堡很小只容纳的下十来名士兵，但是石桥狭窄易守难攻，仅仅是十几名士兵弯弓搭箭便足够抵挡住千军万马，所以当桥堡的铁栅栏一放下来，那些原本紧张的士兵们反而放松了。
“你们是什么人？”桥堡上一名士兵手扶着墙垛，冲下方来到桥堡前的侍从询问道。
“我们来自梅克伦堡公国，这是梅克伦堡公爵的军队，请打开门让我们通过边境，前往巴伐利亚公国。”侍从将手中的旗帜高举起来。黑狮子旗帜迎着风飘扬起来，桥堡上的士兵诧异的看着旗帜，但是他并没有因此立即打开铁门。
“这座桥堡属于费雷德男爵大人，从这里过桥的人必须缴纳过桥税。”士兵在开始的震惊之后，便恢复了平静，虽然阿若德公爵的身份很吓人，但是这座桥毕竟是男爵的私产，可以说是独立小王国。没有男爵的命令他们是不敢擅自开门的。
“那就请你们的男爵大人前来搭话吧。”侍从无奈的再一次对桥堡上的士兵说道。
“男爵大人平叛去了。”士兵对侍从如此说道。
“平叛？”
“你们还不知道吗？自从梅森公爵大人失踪后，一切法律和秩序荡然无存。农民们群起反抗大人们的统治。”士兵的话让阿若德等人大吃一惊。
中世纪金字塔模式的社会，虽然从表面上看按照宗教将人们排列在有序的位置上，但是事实上处于社会最底层的农民们在贵族们的压迫下，常常会因为各种原因揭竿而起，即使是没有任何理论支持的朴素起义，破坏力也是惊人的。毕竟农民们的人数是占绝大多数的。
“我们先在边境驻扎下来，等费雷德男爵回来再说吧。”阿若德的眉头微微皱起，他没有想到梅森公国的统治如此的脆弱，这里是远离公国腹地的边境都如此的紧张，估计领地内部已经乱成了一锅粥。在不了解的情况下阿若德不打算冒然进入。
“是公爵大人。”罗恩男爵和依夫同意道，农民们的起义有时候也是很棘手的事情，虽然在贵族们看来这些暴徒不过是乌合之众，但是处理不当的话会剿之不尽。
夜晚降临的时候，侨堡上的士兵们眼睁睁的看着梅克伦堡军团，在边境筑造起军营，这种军营不但有壕沟围绕，还有辎重车组成墙壁，车阵外的壕沟中插着尖木桩，几队哨兵警惕的注视着外面的一切动作，军营外游动的哨岗不时传来口号声。
“这些军队到底从那里跑出来的？”百无聊赖的桥堡士兵，斜靠在墙垛，他们无法想象仅仅是一个晚上而已，这些梅克伦堡士兵便挥舞着铲子，挖掘出营地壕沟并且布防，仅仅从这一个动作便能够看出这支军队的纪律严明。
“男爵大人回来了。”这时候，从桥堡的另一边传来了急促的马蹄声，桥堡士兵们连忙将横跨在桥面上，对着境内一面的铁门打开，费雷德男爵骑着马急匆匆的进入其中，在他的身后跟着一辆摇摇晃晃的马车，马车里面是他的家人们，在马车之后紧随着的是数名狼狈不堪的步行士兵。
“出什么事了？”费雷德男爵一进入桥堡中便跳下马，他将马缰绳扔给自己的士兵，一边解下自己的披风一边好奇的询问道。
“哦，我正要向您汇报呢男爵大人。”桥堡中的一名老兵向男爵说道。
“说吧。”费雷德男爵看了一眼自己的士兵，抬起手臂挥了挥手，允许士兵向自己汇报。
“有一支军队，自称是被梅克伦堡公爵所率领，他们就驻扎在桥对面。”
“梅克伦堡公爵？”费雷德男爵吃惊不小，他几步走到对着梅克伦堡军团的铁栅栏前，从这里正好能够看见梅克伦堡人的营地，只见千人的军队营地篝火，将桥堡外映衬的如同是白昼一般。
第一百四十二节男爵夫妇
费雷德男爵立即派人邀请阿若德进入桥堡内做客，当然仅仅是阿若德和他的将军们而已，其他的士兵们只能继续风餐露宿，不过梅克伦堡军团有自己专门的辎重部队，所以伙食各方面并不差。
阿若德当然不会拒绝这个邀请，他率领的军队必须要通过桥堡，所以费雷德男爵的关系必须要融洽，这些贵族们一旦倔脾气起来，可不管你是什么身份。
“尊敬的梅克伦堡公爵大人，您的到来使我倍感荣幸。”费雷德男爵在阿若德走进来后，立即热情的张开双臂，如同是在自己的庄园中接见一位贵客般，不过他一脸的疲倦。
“男爵大人，感谢您的招待。”阿若德当然也要说一些客套的话，这时候桥堡内的马车上走下来男爵的孩子，两个调皮捣蛋的男孩和一个文静的金发小女孩。
“很抱歉，在这么简陋的地方招待您。”费雷德男爵伸手摘下自己的头盔，语气带着无奈。
“因为我们的庄园和地产都被可恶的泥腿子们烧掉了。“最后从马车上走下来的是男爵的夫人，男爵夫人头戴一顶尖顶塔状帽子，她的口中不断的抱怨着，这件事情让她如此的生气，以至于将伸手想要扶着她的士兵推到一边。
“这是我的夫人，伊妮德，我们家族的财产遭受了重大的损失，这让她心情很糟糕。”费雷德男爵连忙向阿若德解释道。
“到底发生了什么事？”阿若德用和气的口吻说道。
“费雷德，我们不应该让一位尊贵的公爵站在这里挨冻。”阿若德和蔼的态度赢得了男爵夫人的好感，她将自己的衣裙和披着的大氅整了整。
“瞧我，真是的。”费雷德男爵哈哈笑着，伸出手拍拍自己脑袋。
桥堡毕竟不是真正的城堡，用来招待阿若德等人的不过是一间很小的房间。这房间应该是领主的卧室，因此他们不得不相互挨着坐在一起，不过面前放着的木桌上食物倒是很丰富，一边吃阿若德一边仔细询问发生在梅森公国中的事情。
“自从梅森公爵失踪的消息传来后，公国中的一切便乱了套。”费雷德男爵从自己口中吐出一根鸡骨头，对阿若德说道。
“我不相信。贵族们的私兵们会对付不了农民？”依夫将油腻的左手在大氅蹭了蹭，他知道贵族们平日里都养着私兵，一方面是为了保护自己的财产，另一方面当公国遭受攻击的时候，会被公爵召�