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，可是为何一个贵族要绑架他们呢。
“请喝些蜂蜜水吧。”这时候一个少女胳膊上挽着一个篮子，她来到这些工匠们的面前，从里面拿出几个杯子，从罐子中倒出一些蜂蜜水，让这些工匠们喝。
“呼。”一路上受尽颠簸不说，虽然血滴子们给他们的食物和水绝对充足，但是心中担惊受怕的情况下根本不可能好好的吃东西，现在终于到达了目的地，而且看上去并非强盗或者奴隶商人，在这贵族的城堡之中总算能够好好地休息一下了，此时能够喝下一杯甜蜜的蜂蜜水，没有比这更好的了。
“感谢你，你不是斯拉夫人？”纽曼喝下一杯蜂蜜水，舒服的喘息了一下，他看着面前这个金发碧眼的少女，觉得很奇怪于是问道。
“是的，我是来自梅森公国的莱拉。”莱拉和他的父亲被安排在怒狮堡中，懦夫乔多因为会使用弩这种武器，所以被阿若德命令教授血滴子们使用弩的方法，不过弩这种东西十分的简单，只要稍稍教授便会使用，其实这是阿若德变相的报答乔多。而聪明的莱拉当然明白阿若德的想法，她不愿意白白的浪费城堡的食物，于是用自己熟知的养蜂技术为怒狮堡中供应蜂蜜这种珍贵的东西。
“梅森公国？那我可以问问我们现在在哪里？”纽曼看了看领主屋宅上挂着的旗帜，作为萨克森公国敌对的梅森公国，他并不清楚梅森公国的贵族们的旗帜。
“这里是梅克伦堡郡，这座城堡叫怒狮堡是梅克伦堡伯爵阿若德大人的财产。”莱拉对纽曼回答道。
“梅克伦堡，那不是斯拉夫人的领地吗？”纽曼大吃一惊，他可是经常听说异教徒斯拉夫人的残忍，而且他们还有用人做血祭的传统。
“不对，我听说有一位年轻的基督教骑士率领雇佣兵解放了这个郡。也就是说现在这个领地已经是基督徒的领地。”忽然从纽曼的身后传来一个年轻的声音。当纽曼转过身的时候看见一个褐色头发，身材高瘦，面色有些苍白的年轻人，他用夸张的口吻对纽曼说道。带着卖弄的口吻。
“这么说来为何一位基督教贵族会绑架我们？”纽曼更加的不解了。
“这。也许这位美丽的小姐可以回答我们。”浮夸的年轻人摇晃着身上的长袍。左腿向后一拉，弯腰伸出自己的右手，行了一个不太标准的宫廷礼节。看着他滑稽的摸样，莱拉噗嗤一声笑了。
“我只是一个农民的女儿，可不是什么小姐。”莱拉将他手中拿的空杯子拿回来，放在自己的篮子中，盖上上面的亚麻布。
“再下是一名著名的艺术家，名叫韦伯斯特，请美丽的小姐允许我为您画一张肖像画，因为您的美丽如空谷幽兰般，深深的打动了我的心。”浮夸的韦伯斯特不依不饶的对莱拉说道，这种纠缠不休的让他屡屡骗取纯洁少女们的心。
“真是可耻的家伙。”忽然从他们身边响起马丁的声音，这位带领着血滴子绑架了众多工匠的西班牙人，此时走到莱拉的身边，从莱拉的手中接过蜂蜜水，他一边喝一边对韦伯斯特责骂道。
“这位大人，我可不记得我得罪过您，倒是您在没有任何的预兆之下破门而入，这可是极为不名誉的。”韦伯斯特对马丁的责骂毫不在意，他耸了耸肩膀对马丁说道，这位表面浮夸但是却很狡猾的艺术家，十分清楚对方花了这么大的力气把他们弄到这里来，可绝不会做出伤害自己的行为。
“哼，在我们把你从一位修女的床上拉起来的时候，从你流下的尿液，我可是看够了你的名誉。”马丁对韦伯斯特毫不留情的揭露道。
“嘿，我只是和一位热情的女士探讨神学艺术而已，说了你们这些粗人也不懂。”韦伯斯特讪笑着说道。
“无耻~~。”这一次不光是马丁，就连纽曼和莱拉也对这位所谓的艺术家骂道。
“开门，伯爵大人驾到~~~。”就在此时从城门处传来守卫者的声音，城门被放下去打开，一阵急促的马蹄声响起，策马而入的为首者是一位身穿贵族对襟皮毛短衫，身披水獭皮制成的大氅，大氅在胸口处用银铰链连接在一起，贵族的面容年轻且容而光焕发，他蓝色的双眼顾盼之间充满了上位者的威严，他的身后跟着一名身穿锁子甲的骑士，骑士的手上握着一杆旗帜，旗帜上飘扬着的是爪子握着马枪和书籍的黑狮子纹章。
“这位就是梅克伦堡郡的统治者，阿若德伯爵大人。”城堡中的人们立即围在阿若德的周围，他们摘下自己的帽子弯下腰向这位君主行礼。
“伯爵大人。”马丁看见阿若德连忙上前，扶着阿若德从马上下来，前几日刚刚降下一场雨，地面有些泥浆，皮革靴子踩在上面发出咕叽咕叽的声音。
“到屋宅中去说。”阿若德满意的看了看那些被绑架来的工匠们，他站在空地上对马丁只是说了一句话，便大步走进了领主屋宅中。
“干得不错啊马丁，我认可你的功劳了。”在阿若德的一行数十人的随从队伍中，走出来一个黑发的美女，马丁立即认出了那是血滴子的首领哈维，他的顶头上司。对于这个女人的可怕手段，血滴子成员们可是深有体会，他连忙向哈维鞠躬致意。
阿若德走进领主屋宅之中，这座用木头搭建的屋宅对于阿若德来说有着特殊的意义，是他夺取梅克伦堡郡的第一个据点，木头柱子上挂着一些狼皮，这是在附近的森林中打到的，过多的狼群会危害领地中农民和旅行者的安全，杀狼也是领主的职责之一，而狼皮可以防潮和保暖。
“把他们带进来吧。”阿若德走到领主座椅前。这把高背木椅被擦的一尘不染。座椅上铺着一张熊皮，阿若德转过身坐了下去，而随从和负责怒狮堡守卫的队鱼贯而入，分别站在大厅的两侧。
“是。”马丁连忙将纽曼等人带进来。这些工匠大师们揉着眼睛。茫然的看着坐在领主座椅上的阿若德。
“诸位十分抱歉用这样的粗暴的方式将你们请到我的领地。我是梅克伦堡郡的合法统治者，我的名字叫阿若德。温德尔。”阿若德看着面前这些从各个领地被绑架来的有一技之长的工匠们，梅克伦堡郡属于帝国的边境领地。这里长期是斯拉夫人的势力范围和领地，虽然斯拉夫人中不乏熟练的工匠，但是阿若德却不能放心使用，可是梅克伦堡郡要成为阿若德规划的心目中摸样，大量的专业人才却是必不可少的。
为了解决这个困局，阿若德终于下决心从其他的领地中绑架这些日耳曼工匠，秘密的让他们成为领地建设的中坚力量，而接受了这个任务的也只能是自己的秘密组织血滴子，并且按照哈维的建议将血滴子成员伪装成梅克伦堡郡维斯马城镇的商人，没有比四处经商旅行的商人的身份更适合打探情报，以及最后实施绑架行动的了。
“尊贵的伯爵大人，我是受到汉堡女伯爵庇护的行会成员，请您立即释放我，否则会引起可怕的后果。”纽曼上前一步，他恭敬的向阿若德鞠躬后，对阿若德说道，这番话倒也绝非恐吓，如果汉堡女伯爵得知自己的盔甲制造大师被阿若德绑架，在勃然大怒之下很可能会发动对梅克伦堡郡的贵族私战。
“汉堡女伯爵不会知道这件事情的，你叫纽曼吧，我知道您是一位盔甲制造大师，请您帮助我们训练盔甲制造的学徒，请放心我们绝对不是强盗，您的报酬是每一周15个银纳所，为我服务的时间越久您获得的报酬将越多。”阿若德冲着纽曼说道。
“这，这绝非报酬的问题，我不想离开我的家人。”纽曼听了有些吃惊，汉堡铁匠行会给他的报酬也不过是每一周6个银纳所而已，这位年轻的梅克伦堡伯爵竟然给他两倍多的报酬，可是就算如此难到他能够抛弃自己的家人在这个陌生的地方工作吗？
“这点请您放心，您的家人随后也会来到我们的领地，从此您就安心在这里工作吧。”马丁从身后对纽曼说道。
“你，你们。”纽曼听了睁大眼睛，张着自己的嘴巴半天合不上了，他没有想到这位伯爵大人为了自己竟然做到了这一步，中世纪的贵族们也许会享受他们这些铁匠的产品，但是绝对不会将他们重视到这种地步，对于贵族们来说工匠为自己服务是天经地义的事情。
“好了，这些解决了，随后您会前往我们的冶炼基地，到了那里有一位叫欧恩的总管，他会和您进行洽谈。”阿若德满意的点点头，这些技术人员是不可多得的财富，远比金钱来的值钱。
“阿若德你就是为了这些人才让自己冒着巨大的风险的吗？”哈维走到阿若德的身边，她有些不明白阿若德的想法，这个计划被阿若德定名为“梧桐计划”，意思是如梧桐般招来金凤凰，可是在其他人看来，花费的这些力气和金钱还不如雇佣一些强壮的士兵来的划算。
“总有一天你们会明白梧桐计划的美妙之处。”阿若德的嘴角露出神秘的微笑，他抬起手指指了指那些工匠们对哈维说道。
第六十五节独立自主
“啪~~~。”一只空酒杯子打在骑士的身上，杯子里面残留的一点鲜红的葡萄酒洒在骑士罩衫上，将罩衫的一块染成了紫色，可是骑士却挺直了身体纹丝不动，即使他的脸上还缠着亚麻布，露出的一只眼睛充满了屈辱，未能完成女主人的任务让他感到极为难以忍受。
“废物，我的五名精锐内府骑士，居然被一群商人打得落花流水，甚至我不知道其他人是死是活。”女伯爵将拳头狠狠的锤打在木桌上，虽然她没有证据证明是梅克伦堡伯爵指使的，可是那些出现在边境的骑兵肯定是贵族的私兵，否则那个强盗团能够养得起一支骑兵。
“伯爵我的女主人，请允许我带领一支队伍去梅克伦堡俊讨回公正。”独眼的骑士握紧自己的拳头，虽然因为伍尔希夫尔德女伯爵本身是一位强势的统治者，但是这一次她却并不打算继续追究下去，梅克伦堡伯爵阿若德已经发出向梅森公爵效忠的消息，也就是他本身已经是梅森公爵的封臣，而伍尔希夫尔德女伯爵作为萨克森公爵的封臣，如果在萨克森公爵与梅森公爵刚刚签订合约的情况下，擅自开启私战那么所冒的政治风险将是巨大的。
“不行。”伍尔希夫尔德女伯爵摆摆手，阻止了独眼骑士的建议，她的秀眉紧锁似乎思索着什么。
“那么就这样算了？这肯定是那个梅克伦堡伯爵的人，竟敢擅自在您的领地内绑架受到您庇护的人。如果放任这件事恐怕对您的权威有损。”
“不要说了，我没有说不追究这件事，不过不能派军队去。”伍尔希夫尔德女伯爵对愚蠢莽撞的骑士不耐烦的说道，难道这些男人们都不明白事情的轻重缓急？
相同的事情也在其他的郡发生，不过相比较伍尔希夫尔德女伯爵来说，其他的领主们并没有将这件事情放在心上，他们有许多更重要的事情要做，捕鸟者亨利在看到阿若德取得胜利后，终于下定决心扩展帝国的疆土，没有比一位开疆扩土的皇帝更能够为后世传颂的了。而亨利深思熟虑后将剑锋指向了斯拉夫人的要塞勃兰尼贝尔。在王室的命令下整个帝国的封臣们开始进行军事动员，包括梅森公爵在内都要进行征兵，而梅森公爵年事已高因此命令自己的儿子埃布尔爵士作为统帅率领公**队参战。
“传令兵，是梅森公爵的旗帜~~~。”盛夏的一天清晨。当阿若德还在铺着柔软皮毛的木床上呼呼大睡的时候。在通往梅克伦堡郡首府城堡的道路上。三名打着梅森公爵旗帜的使者疾驰而来，城门上的守卫们看见那使者打着的是梅森公爵的旗帜，连忙将放下吊桥。使者没有停留的纵马跨上吊桥进入城堡内。
“什么事情？”阿若德被窗户外的声音吵醒，他从木床上下来拿起放在床头的剑，这时候卧室的门响起了敲门声，随着敲门声朱利安走了进来。
“是来自梅森公爵宫廷的使者。”朱利安向阿若德禀报道。
“梅森公爵？”阿若德眉头皱起来，自己的伯爵宣称仪式定于深冬时分，此时梅森公爵的使者可来的有些太早了，肯定是有别的事情发生，他一边想着一边穿上自己的贵族长袍，这种衣服边缘用貂毛包边装饰的长袍可以凸显他高贵的身份，当他走下塔楼的楼梯的时候，使者耐心的在大厅中等候着。
“尊贵的阿若德大人。”使者身披一件绿色的披风，他的衣服是普通的亚麻衬衫，不过颜色却是一半绿色一半黄色对称，当使者看见阿若德从楼梯处走下来的时候，连忙向阿若德鞠躬行礼，不过他在称谓阿若德的时候前面并没有加上伯爵的头衔，似乎在这位使者看来，阿若德在没有正式的举行仪式，获得诸贵族的认可之前，还不能加上伯爵头衔。
“唔。”使者的无礼让阿若德眉头皱了皱，但是他只是走上台阶坐在自己的领主座椅上，看着面前的梅森公爵的使者。
“呃，尊贵的大人，我带来了梅森公爵的消息。”使者说道这里停顿了一下，他偷偷的看了看坐在领主座椅上不发一语的阿若德，身穿贵族貂毛华服，身旁站立着持剑贴身侍从，此时大厅中阿若德重要的廷臣们也分站在两边，但是空旷的大厅中安静的似乎都能够听见虫子的爬动声，这时候无形的压力使得使者不自觉的咽了咽口水。
“梅森公爵大人有什么消息带给我？”阿若德问道。
“是大人，公爵要求您召集军队为王室出兵斯拉夫人的要塞勃兰尼贝尔做准备。”使者连忙将梅森公爵的命令说了一遍，梅森公爵在劳齐茨伯爵的怂恿下向阿若德讨要兵力，瞒着埃布尔爵士公爵向梅克伦堡郡派出了使者。
“公爵大人恐怕搞错了吧。”阿若德冷哼了一声，心想梅森公爵还以为自己是温德尔家族的次子，呼之即来挥之即去，这一次他可不准备让这位老公爵再随意摆布了。
“什么意思？”使者诧异的看着阿若德。
“我是谁？”阿若德从领主座椅上站起来，走下台阶一步一步的向使者走进，他的气势如此凛然逼迫使者低下头后退了几步。
“您，您是梅森公爵的封臣，梅克伦堡郡的统治者。”
“伯爵大人还未完成向效忠公爵的誓言，并且公爵也没有接受伯爵大人为封臣履行保护义务的誓言，所以现在我们的君主还是独立者，并非梅森公爵的附庸，因此公爵无权征召伯爵大人的军队。”这时候，埃尔维特修士走上前一步引用封建法向使者驳斥道。
“唔，可，可是阿若德大人已经向诸部族公爵发出了要向公爵效忠的消息。”使者面色大变，他惊恐的退后几步，难道这位伯爵是欺骗公爵的，如果这样自己此举岂不是自寻死路。
“这位是梅克伦堡郡的伯爵大人，你应该加上头衔。”朱利安大声地向使者呵斥道。
“是，是。”使者面色通红，他恐惧的看着朱利安腰间的剑，眼角看见门口把守的是手持长柄斧的斯拉夫人卫兵，雪亮的斧头让他从心地发抖。
“我是要向公爵效忠的，不过在没有完成誓言之前，这种违反法律的行为还是请您回去禀报公爵吧，所以我也无法动员自己的军队。”阿若德向使者摆摆手，将他打发回去，然后重新坐回了自己的领主座椅上，对在大厅中的廷臣们说道，“梅森公爵此举恐怕是受到劳齐茨伯爵的怂恿的吧，这位老公爵不会是得了老年痴呆了吧。”
“咳，伯爵大人，虽然打发走了公爵的使者，但是此举恐怕会引起梅森公爵的不满，他很有可能会拒绝您要求附庸的请求。”埃尔维特修士轻声咳嗽了一声，提醒阿若德道。
“他大概以为我是必须要靠附庸他才能生存下来吧，如果不是埃布尔爵士的请求，我根本不愿意搭理他，对了移民点的情况怎么样了？”阿若德不以为意的说道，如果自己有强大的军力和实力，区区一个梅森公爵有能奈自己何，更何况自己完全占理。
“新移民的日耳曼人已经多达一千人了，不过其中的青壮年只有三百人不到，其余多是妇孺儿童和老人。”埃尔维特修士向阿若德鞠躬行礼后回答道。
“恩，没关系，只要有人肯移民过来就行，前期这些人不能为我们的领地发展提供帮助，但是我们要为他们的定居提供帮助，让他们从此以梅克伦堡郡为家园。”阿若德知道领地的发展是一个漫长的过程，不过梅克伦堡郡到底是边境领地，能够吸引到的移民有限，也许他应该想想办法，这时候他的眼神被在廷臣中一个挤眉弄眼的家伙吸引。
“你是什么人？”
“哦，我，我吗？”
忽然阿若德将手指向廷臣中那个身穿花哨衣服的年轻人，廷臣们纷纷让开而那个年轻人还在向另一边的哈维抛着眼神，当周围空开的时候他才发觉气氛有些不对劲，马丁伸出手将这个讨厌的家伙一把推出去，他差点一个踉跄扑倒在地，引起周围廷臣们的轰然大笑。
“哦，尊贵的，尊敬的，无以伦比英勇的，至高无上的，伯爵大人，再下是一名艺术家，是被您的手下请来的重要客人。”年轻人不为所动的，用手拨了拨垂到自己额前的