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“哦，尊贵的，尊敬的，无以伦比英勇的，至高无上的，伯爵大人，再下是一名艺术家，是被您的手下请来的重要客人。”年轻人不为所动的，用手拨了拨垂到自己额前的褐色头发，油腻腻的长发让他看上去像个小混混。
“名字。”阿若德皱起眉头不耐烦的问道，自己的廷臣中什么时候混进来这种家伙。
“再下名叫韦伯斯特。”韦伯斯特双脚交叉，弯下腰，左手几乎垂在地上，做了一个标准的西法兰克宫廷礼节，而他的声音一如既往的讨厌夸张。
“哦，你都会什么？”阿若德将手指放在自己的嘴唇上，这个家伙看上去倒是见多识广，而且口才伶俐，也许是一个可以用得着的人。
“在下会的可多了，绘画、书写、编木偶戏剧本样样精通啊。”
“是制作伪造文件和签名吧，伯爵大人可别被这家伙骗了，我们在他的房间中发现了许多伪造的文件。”性格暴躁的西班牙人马丁大声的揭穿他道。
“哗~~，一个骗子呀。”
“绞死他。”
“罪犯。”
第六十六节康拓益的下落
大厅中的哄闹声回荡着，这时候总是一副淡定摸样的韦伯斯特也有些局促不安起来，要是阿若德听从了廷臣们的建议，可以直接判决自己有罪，作为梅克伦堡郡的最高统治者，阿若德具有法律裁判的权利，此时韦伯斯特的小命就攥在阿若德的手心里。
“哈维，给我个解释？”阿若德没有继续追问韦伯斯特，他反而向站在廷臣中不发一言的哈维问道。
“因为我觉得他可能用得着。”哈维的话不多，她眨巴了一下自己的眼睛，长长的睫毛闪了闪，一切就仿佛是那样的理所当然。
“鸡鸣狗盗之辈吗？”出乎廷臣们的意料之外，阿若德没有质疑哈维的话，反倒是若有所思的点点头，“韦伯斯特你作为我的随从跟着我，为我工作，如果不同意就绞死你。”
“唔，是，太好了。”韦伯斯特小声的嘟囔着，其实如果不是血滴子们绑架他，他可是已经是快处于断粮的境地了，否则也不会冒险去勾搭一个老修女，在这个时代能够跟随一名贵族成为随从人员，这可是长期饭票的保证。
“就这样了，埃尔维特修士移民据点的事情还要抓紧，欧恩送过来的铁制犁和农具让农民们进行开垦荒地，精耕细作的法令必须逐步落实。还有新增加一个法令，移民的日耳曼人每一个家庭必须出一名壮丁在农闲的时候进入梅克伦堡城堡参加军事训练，每五个家庭为一个组的单位。财产最多和最年长者为一组之长，埃尔维特修士这个命令更加重要，必须记录下来进行法令的公告，选一个嗓门大说话清楚的人去当宣令官。”阿若德继续对自己的廷臣们宣布道，经过斯拉夫人的叛乱，阿若德深知斯拉夫人的不稳定，因此决定在日耳曼人中扩展自己的军力，而这种五个家庭一组选壮丁入伍的方法正是后世王安石的保甲制度。
“噢，尊贵的伯爵大人，这个宣令官的任务可不可以交给我？”韦伯斯特举起手向阿若德说道。看起来这位艺术家很是喜欢出风头。不过阿若德觉得这家伙倒是口齿伶俐，算是一个不错的人选，于是点头同意他的请求。
“伯爵大人，我记下来了。还有什么吩咐？”埃尔维特修士身穿着灰色的修士袍子。他的脸因为阿若德领主厨房丰富的食物而变得红润。在梅克伦堡郡忙碌的生活让他感到充足，唯一有些遗憾的是自己还未获得阿若德的完全信任，拥有一块属于自己的封地。曾几何时能够成为圣方索修道院的一名主管就是他最大的野心，而现在这个野心似乎在慢慢膨胀着。
“好了，你和韦伯斯特先去忙这件事情。”阿若德向埃尔维特修士挥了挥手，这位年轻而能干的修士给了阿若德很大的帮助，可是在阿若德的卧室文件桌子下面，有一封来自圣方索修道院代院长巴特修士的信件，那里面是巴特修士婉转的要求阿若德在带着埃尔维特修士打猎的时候，一不小心使得埃尔维特修士从马上跌落下来，扭断了脖子的意外发生的预测，而这让阿若德有些为难。
“如果没有别的事情，我先走了。”哈维看着心不在焉的阿若德，对阿若德说道。
“唔，哈维你有关于斯拉夫人威尔勒郡的消息吗？”阿若德从沉思中回过神来，他对负责情报收集的血滴子首领哈维说道，阿若德在攻克了梅克伦堡郡之后，因为斯拉夫人陷入内战的威胁，斯拉夫人贵族们对于是否救援梅克伦堡郡一直犹豫不决，加上阿若德使用了许多超越时代的武器，这才使得梅克伦堡郡短期内落入了阿若德的手中。但是阿若德深知如果拥有威尔勒郡等三个郡在内的梅克伦堡大酋长国实力还是超越自己的，如果被其全力反扑很可能会让自己遭到灭顶之灾，这也是为何他将情报重心放在自己东边的原因所在。
“血滴子们刚刚在哪里扎下点，暂时还没有消息传回来，不过听说他们的一位王子被康拓益杀了。”哈维不愧曾经是梅森郡的恶棍首领，在她的调教下那些血滴子很快学会如何打入敌人的领地，他们用阿若德提供的经费开设旅馆，没有比南来北往的旅馆更如意获得情报的了，不过阿若德要求他们想尽办法打入斯拉夫的贵族中去，将谍报发展道敌人的身边。
“康拓益？”阿若德的眉头皱起来，那个胆大妄为的居然有胆量只身探营的斯拉夫英雄，让他感到如芒在背，“继续打探下去，康拓益一直没有消息，必须得到他的准确情报，到底是生是死？”
“是，总是压榨我们的魔鬼。”哈维轻轻的哼了一声，转过身扭动自己的细腰款款离开了大厅，她虽然口中不满，但是做起事情来却雷厉风行，将情报组织交给她简直在合适不过。
就在阿若德等人谈论康拓益的时候，这位斯拉夫人的英雄此时却抱着自己的双臂瑟瑟发抖，寒风从他头顶数尺高的窗户灌进来，而他的身上只有一件单薄的亚麻衬衣和一条发臭的羊毛毯子，脚上甚至没有一双鞋子，他蜷缩在阴暗的角落里，背部靠着冰冷的潮湿的石头墙壁。
“铛，铛，铛~~~。”在这只有水滴滴落的声音的阴暗地牢中，此时传来了一阵其他的声音，康拓益努力的睁开自己的眼睛，一道强光从对面的门口处亮起，光刺的他双眼泪流不止，如果不是他的身体强壮，否则早就如其他在这地牢中的人一般虚弱而死，这座地牢可是吞噬了不少人的性命。
“我的弟弟，你还不准备向我屈服吗？”这时候从门口处的台阶上走下来一个身穿斯拉夫人贵族服装的人，他走到牢房的铁栅栏前面，对关押在里面的康拓益说道。
“呜，我，我的哥哥。”康拓益的面色因为长期呆在潮湿阴暗的环境中而苍白，他的背部长出了寄生虫和疮，声音沙哑难听，唯一能够保持生命特征的唯有一双眼睛，还充满了坚毅的神色。
“哼，为什么你要去帮助我的敌人，如果不是如此的话我也不会这样对你。”贵族说道。
“你为什么要杀死他，他是你的兄弟呀。”忽然康拓益扑倒铁栅栏前，他紧紧的握住冰冷的栏杆，几乎是用呐喊的声音对面前的贵族吼道。
“住口，你知道他对我做了什么吗？我只是先下手而已，如果你不是我的弟弟，那天你的人头也就落地了。”贵族完全不为所动，他怒斥着被自己关在地牢中的弟弟。
“这都是我的错。”康拓益无力的滑倒，他背靠着铁栅栏喃喃自语道，如果不是他促成的那一场和谈，也不会在宴会中突然发生兄弟仇杀，直到一颗自己哥哥的人头滚落在地上。
“这还要感谢你，如果不是你提供了那个契机，莫米思那个懦夫怎么会离开自己的城堡和重重护卫，哼，从这一点看来我还是应该感谢你。”站在康拓益面前的正是他的另一个哥哥沃尔加斯特郡的酋长比利斯，是同威尔勒郡酋长莫米思争夺大酋长继承权的竞争对手，不过在莫米思死后，只剩下孤儿寡母的威尔勒郡已经不是他的对手。
“呼，父亲怎么样了？难道你也要杀死他吗？”康拓益看着面前这位从前就很阴郁的哥哥，没有想到他竟然为了大酋长之位做到如此地步。
“我不是弑亲的禽兽，我只是为了自保而已，莫米思那个可恶的家伙曾经派人在我的饮食中下毒，杀死了我的一位侍妾，当然如果不是她先喝的酒的话，死的就是我，你真以为那个表面上人见人爱的家伙是圣人吗？”比利斯握着拳头，将脑袋抵住铁栅栏怒吼道。
“所以你就杀了他，把他的脑袋插在尖木桩上？”康拓益冷冷的看着比利斯，慢慢的说道。
“哼这是他应得的，不过其他人可不认为是我杀了他。”比利斯嘿嘿的笑了一声，杀死莫米思的罪名可是被扣在了康拓益的头上，只等大酋长咽气之后，他便可以在贵族议会中堂而皇之的杀掉康拓益，这将为自己的统治带来不少的利益。
“梅克伦堡郡怎么样了？你为何不发兵？”康拓益似乎并不将自己的个人安危放在心上，他担忧的是那个可怕的黑暗预言，而现在那个预言已经实现了一半了。
“出兵，怎么出兵？将我的军队穿过莫米思的领地，虽然莫米思死后他的郡群龙无首，但是对他死忠的人还是不少的，我不能冒险葬送自己的军队。”
“你就这么眼睁睁看着梅克伦堡郡落入日耳曼人的手中了。”康拓益气的浑身发抖，他没有想到比利斯会自私到如此地步，他的领地与梅克伦伯郡隔着莫米思的领地，也因此对于日耳曼人的入侵的迫切感并不强烈。
“是的，不过放心好了，当我成为大酋长后，我会夺回领地的，你就在这里好好看着吧，哈哈哈。”
第六十七节商路
杰夫从两面派中赚取了不少的好处，他坐在自己的商人宅子中，这座新建的三角屋顶三层屋宅，是他的地位提升和炫耀财富的象征，甚至在梅森郡地方商会中他还拥有了一席之地，在劳齐茨伯爵身边的罗伯特修士需要他的情报和财政支持，相应的罗伯特在劳齐茨伯爵的宫廷中为杰夫争取利益。
而在阿若德攻克了盛产毛皮贸易点的梅克伦堡郡之后，杰夫的商队可以零关税的从维斯马城镇获得毛皮，这种贵族们和市民中产阶级最喜爱的缝制衣物材料非常畅销，这弥补了杰夫失去圣方索修道院的铁矿开采权利的损失，不，甚至所获更加的多。
“在梅克伦堡郡还有什么消息传来？”杰夫大腹便便的坐在自己新买的椅子上，这种带着扶手的木椅十分的舒适，新三角顶屋宅的客厅放置着许多从南方运来的家具，而角落中放着的一个酒桶，里面盛放着的是勃艮第公国的葡萄美酒，这种美酒可是只有诸国王室和部族公爵才能够喝的上的。
“那位阿若德伯爵大人的军事才能倒是毋庸置疑，我们扶持的大鼻子查德完全不是对手。”站在杰夫面前的是一个独眼的大汉，他在屋宅内也没有脱下自己的灰色斗篷，在烛光下的阴影中小心翼翼的隐秘着自己的身影，他说出的话如果被阿若德听见将极为震惊。
“那个农民还真是让我失望，白白浪费了我帮助他聚集起士兵的物资。一个混乱的郡才最符合我的利益，不过阿若德还真是一个有趣的贵族，竟然同意为我放弃通行税，贵族们都是对金钱**十足的野兽，可是他居然放弃了？真让人不可捉摸。”杰夫坐在自己的椅子上，手中拿着银酒杯，里面盛放着鲜红的葡萄酒。
“不光是您，阿若德已经宣布梅克伦堡郡的通行税和关税全部被取消了。”独眼大汉继续说道。
“什么？这样我的优势岂不是全无了，该死的贵族。”听到这里杰夫再也坐不住了，他瞪大眼睛看着面前的独眼大汉。如果不是长久以来了解独眼大汉是一个办事尽心的人。他肯定以为这是乡间愚蠢的农民们的谣言。
“是的，许多别的领地商会得到这个消息都欢欣鼓舞，前往梅克伦堡郡的商队络绎不绝，皮毛的价格据说也上涨了不少。”
“没想到一个贵族居然还懂得吸引商人。还真是小看他了。”杰夫的眉头皱起来。他放下酒杯啧啧的发出声音。心中开始渐渐的升起杀机，一个好战嗜血甚至是残暴的贵族对于杰夫来说未必是坏事，但是一个懂得治理领土和会吸引商人的贵族却不是他所希望的。
“没错。自从平叛之后，梅克伦堡郡在阿若德的治理下日益繁荣起来，如果你亲眼所见的话。”
“杀了他怎么样，还能再做一次吗？”杰夫站起身走到独眼大汉的身旁，他左右看了看在，这完全是一种本能的反应，其实在召见独眼大汉的时候，房间内的仆人们都被打发走了。
“不行，自从那一次在商人海勒的家中下毒失败后，阿若德便加强了自己的安全，他的身边有试膳的奴隶。”独眼大汉摇摇头，下毒这种事情一旦失败一次，便很难在进行第二次。
“这个年轻的伯爵总是让我很在意，哼。”杰夫与那些洛姆瓦教士们也有来往，如果干掉了阿若德对于他下一步垄断梅克伦堡郡皮毛贸易点计划十分有利。
“那么这一次的运送奴隶还需要吗？”独眼大汉问道。
“当然要去，这一次我亲自押送，我倒要亲眼看看在阿若德的治理下那个异教徒领地发生了什么事情。”杰夫抱着自己的胳膊，在摇曳的烛光下，他的阴影在摆动着，那一副胖胖的面庞充满了阴郁之色。
杰夫目前已经有三支商队，其中的一支专门负责贩卖奴隶，在第三天准备充分之后，一支押送奴隶的商队从梅森郡的城镇出发，他们一路北上向着梅克伦堡郡前进，果然如独眼大汉所说的那样，一路上向着梅克伦堡郡的商队和旅行商人很多，看来得到了梅克伦堡郡取消通行税的消息后，商人们都前去进行贸易。
“嘿，简直就像是闻到了腐肉味道的乌鸦。”杰夫坐在晃动的马车上，他脱下自己华丽的服装，穿上粗亚麻布制作的衬衫和长裤，作为一名常年经商的商人，他懂得财不外露的道理，越接近梅克伦堡郡越让他感到新鲜，再上一次他押送奴隶商队已经有一段时间了，那还是阿若德刚刚兴建怒狮堡的时候，可是过去了大半年时间后，这个年轻的伯爵竟然已经夺取了整个的郡。
“杰夫，前面就是梅克伦堡郡的边境了，他们正在修筑边境哨所。”商队在行走了数天之后，独眼大汉指着前面的一片森林对杰夫说道。
“边境哨所？”杰夫好奇的问道。
“是的，阿若德在边境修建这种边境哨所，据说他要在边境修建十几座这样的边境哨所，以方便巡境的士兵休息。”独眼大汉对杰夫解释道。
“居然花钱做这种事情，他疯了吗？”杰夫将身上的斗篷裹了裹，他不理解阿若德的这种行为，贵族们不是都喜欢用钱寻欢作乐的吗？他们的钱都是从商人和农民们的身上压榨所得。
“喂，前面是梅克伦堡郡的边境哨所了，大家加把劲。”这时候，与杰夫同行的商人们脸上露出欣喜的笑容，他们中有人经常穿梭于梅克伦堡郡与其他的郡之间进行皮毛贸易。
“怎么回事？喂，出什么事了吗？”杰夫好奇的向加入自己商队的旅行商人问道，在领地之间行商的人常常面临盗贼和野兽的威胁，于是会加入大一点的商队，而出门在外的商人也会在验明对方的身份后便会同意其一起旅行。
“在梅克伦堡郡的边境哨所中，我们可以得到水和食物，还会受到巡境士兵的保护，从这里开始我们是安全的了。”旅行商人挥了挥手自己手中的木棍，这根木棍是他用来行路的助力，在特殊情况下还可以动作武器，旅行商人的背囊中装着一些货物，他的腰间也挂着许多皮囊。
果然，杰夫的商队在进入森林中，在小径中行走了一段路程之后，他看见在小路的一旁土丘上，正在搭建一座建筑，那建筑是用木板和土夯实建造起来的，就像是一座小型的堡垒，不过比堡垒要小的许多，基层是用版筑法夯实的地基，而上面使用木头搭建的几层箭楼，箭楼里面可以居住数十人和存放一些物资，不过这一座边境哨所还在建筑，因此只有地基刚刚夯实，可是在地基的旁边一些持矛士兵正在检查商人。
“看这是阿若德的士兵。”独眼大汉指了指士兵旁边放着的一杆黑狮子旗帜，他们是代表阿若德行使检查的权力。
“该死，准备些钱，这些士兵肯定会敲诈我们的。”杰夫却没有其他商人那样乐观，闯南走北的他很清楚，在边境的士兵们是什么德行，在边境巡逻可是一个苦差事，从商人们身上敲诈一些钱是这些士兵们惯常的恶习。
“别担心，杰夫，你看见那些穿着黑色方形袍子的少年没有？”可是旁边的旅行商人却，呵呵笑着阻止了杰夫。
“哦？”杰夫顺着旅行商人的目光果然看见一名身穿方形挂袍的少年，他站在士兵们的身边，面色严肃的注视着士兵们的行为，而他的方袍就像是宫廷侍从那样。
“是的，那些是阿若德大人任命的宫廷巡查侍从，他�