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听完布兰多的回答，格里菲因公主也沉默了一会。但过了一会，她又问道：“但迪尔菲瑞她也说了，燕堡附近并没有水晶森林存在。”
“所以这正是我疑惑的地方。”布兰多答道。
格里菲因公主不安地皱起眉头，她看着布兰多：“为什么这么说。”
“因为我在阿克耳的尸体上发现了类似的痕迹，一些水晶生长在他的后脖子上，只是在血污之下其他人没有注意到而已。”布兰多回过头来，与之对视。他十分肯定地答道：“这也能解释这家伙为何突然变得如此丧心病狂，黑暗魔力会放大人心中的邪恶。这不是个例，燕堡附近肯定有晶化病蔓延，达勒男爵说不定也已经腐化了。”
公主的眉头皱得更深了：“怎么会这样，你认为燕堡会发生什么，我们应该怎么办？”
“肯定不是什么好事，而且暂时也没有什么办法，只有先对迪尔菲瑞小姐保密吧，至少在我们解决完北方的乱子之前。公主殿下你也明白燕堡到安培瑟尔的距离，我们不可能也没能力插手燕堡的一切。”布兰多没有选择把心中的不安全部吐露出来，因为有些东西对于他来说也只是一个猜测，何况他也没办法解释自己对于未来的预见。
他停了一下，只是提醒道：“再说，公主殿下也不希望迪尔菲瑞发生什么意外吧。”
格里菲因公主幽幽地叹了一口气：“小时候，迪尔菲瑞是我最好的朋友，她待我没有其他人的机心，我一直当她如同自己的妹妹。可事到临头我竟一点也帮不到她什么，如果伯爵大人遭遇不测，她一定会伤心欲绝的。小时候我见过燕堡伯爵一面，他是一位称职的父亲，迪尔菲瑞一定很爱他。”
半精灵少女的语气有些软弱，布兰多知道那是她想起了自己的父亲，历史上的奥伯古七世对自己的女儿极为宠爱，可以说格里菲因公主曾经有一个算是幸福的家庭。但他还没想到什么词去劝慰这位公主殿下，后者就已经坚定起来，格里菲因公主吸了一口气答道：“我们得赶快解决北方的乱局，布兰多先生。”
布兰多微微怔了一下，大约是没想到公主恢复得如此之快；事实上他对于政治算不上擅长，但好在这是一个“历史问题”，他想了一下才道：“公主殿下，解决北方的乱局的关键不在于我们，而在于炎之圣殿。炎之圣殿是希望通过北方的贵族向我们施压，但想必克鲁兹人时下显然并不乐意见到一次战争，这只是双方之间的又一次博弈而已。”
格里菲因公主微微眯起眼睛，她这个样子显得格外迷人，不过眯起的眼中一缕冷光芒展示出这位公主心中的某种了然。她当然明白这一点，但让她恼怒的是，炎之圣殿显然是在玩火，北方的贵族并不是克鲁兹人养的一条狗，相反，他们是一群狼。这些目光短浅的野兽随时可能为了一丁点利益而破坏均势，克鲁兹人傲慢地认为自己可以控制一切，但事实上他们谁也控制不了。
可她不得不顾忌这一点。
无休止的妥协是不可能的，布兰多向她保证这一次绝不会再向北方贵族作出任何让步，这其实也是公主殿下自己的想法。先整合南方亲近科尔科瓦王室的势力，然后再挟雷霆之势让整个北方低头。
可要开出什么样的代价让圣殿支持她呢，那些可恶的克鲁兹人，明明埃鲁因的稳定才是他们需要的，但他们依旧想要获得更大的好处。
自从安培瑟尔战争之后，她就在想办法限制圣殿在埃鲁因的影响力，这其实也是布兰多的一个构想，但炎之圣殿显然也察觉了这一点。
她不希望在这上面作出让步。
但格里菲因公主忽然想起一件事来，她抬起头对布兰多说道：“布兰多先生，你能在这里稍等我一下吗？”
“怎么了？”布兰多楞道。
“你帮我处理一下这边的事情。”公主殿下答道：“我想让雅尼拉苏伯爵调查一下这件事，燕堡就在他领地边上，他一定可以想到办法的。”
这倒是个办法。不过布兰多总觉得公主殿下隐瞒了什么，不过还没等他开口询问，这位公主殿下便已经走下了楼。布兰多看了看自己脚边的尸体，无奈之下只有检查了一下灰袍人的遗物，包括一些零零碎碎的东西，但没有从中发现可以证明对方身份的物件。
他直起身来，听到身后传来熟悉的声音——那应当是迪尔菲瑞轮椅的声音。他回过头，果然看到侍女推着伯爵小姐出现在门口。
“把那些人打发了？”布兰多放下手中零零碎碎的东西，有些同情地看了她一眼，他无法想象经历这种事情对这位伯爵小姐打击有多大，但想必日后都会留下阴影。
迪尔菲瑞点了点头，港卫队的人还算好打发，毕竟在场的都是贵族，而且还有一位王国的公主殿下。她的说法言之凿凿，证据俱在，加上恶魔最近一段时间在安培瑟尔港口内活跃，也没有任何人提出疑问。
毕竟谁也说不好恶魔中是不是有类似于水晶人一样的存在，反正那肯定不会是人类就是了。
“我早知道阿克耳他恶名在外，但没想到他竟如此疯狂，尼娅刚刚和我说了一些事情，都怪我没保护好她。”迪尔菲瑞有些愧疚地叹道。
布兰多或多或少猜到些什么，那位女骑士之前提出那个要求时他事实上就猜到这里面可能存在的过节。
不过这毕竟是他人的家务事，他只能尴尬地点了点头。
“但布兰多先生，我很清楚阿克耳和达勒男爵的为人，我很担心父亲大人，虽然公主殿下那么说……”迪尔菲瑞又有些忧虑地问道。显然，她最关心的还是这个问题。
格里菲因公主虽然曾用关于圣殿的态度来安慰她，但伯爵小姐不是笨蛋，她想来想去，觉得还是布兰多的猜测更加接近可能性。否则她兄长是不会出现在安培瑟尔的，毕竟燕堡距离这座港口还是有一定路程的，从她兄长出发的时间上算，那时候安培瑟尔的战争应当还没有发生，更别提眼下这些传闻了。
布兰多看着她，叹了口气：“迪尔菲——”
“你又要骗我了，对吗？”迪尔菲瑞盯着布兰多，小声问道：“布兰多先生。”
“我……”布兰多一阵尴尬，心想什么叫我又要骗你了。不过他想了想还真不好确定自己之前有没有说过谎，毕竟关于他自己的身世来历就是一个弥天大谎，何况此前在入侵这位大小姐的庄园时他似乎也不大可能说真话。
他想了想，答道：“迪尔菲瑞，我可以这么叫你么？关于你父亲的境况，其实我有些分析，不知道你愿不愿意听。”
“当然可以。”伯爵小姐柔顺地点点头，也不知道是回答的哪个问题：“你但说无妨，布兰多先生。”
“你父亲很有可能已经出事了。”布兰多答道。
迪尔菲瑞轻轻啊了一声，布兰多看到她一下抓紧了轮椅的扶手，手都因为用力过度而发白起来。
“你想立刻回领地？”布兰多问道。
“当然。”迪尔菲瑞轻轻喘了一口气，答道：“布兰多先生，试问你的家人，你的父亲正身陷于危险之中，你会不为所动么？”
布兰多摇了摇头：“我当然不会，但我不建议你回去。”
“为什么？”
“很简单，你父亲现在可能的境遇一是被囚禁起来，一是已经遇害了。”布兰多看到迪尔菲瑞的面色越来越差，忙继续说道：“第一个情况下，你一旦回到领地，你父亲也就失去了存在的价值。”
“而第二个情况下，你认为你现在的身体状况回到领地，可以为你的父亲报仇么？无非是给你的叔叔增加一个战利品罢了。”
布兰多说完，紧盯着这位伯爵小姐，生怕对方接受不了忽然晕过去。不过迪尔菲瑞却表现出了异乎常人的坚强，过了好一会，她才答道：“如果我死了，布兰多先生能为我报仇吗？”
“当然会。”但布兰多又摇了摇头：“可这又能有什么意义呢，如果你觉得报仇可以解决问题的话，为何不自己亲自报仇？”
“亲自报仇？”迪尔菲瑞微微一怔，随即激动起来：“我可以么？我现在这个样子也可以亲手报仇么？布兰多先生，你是不是有什么办法？”
布兰多点了点头：“迪尔菲瑞，你只是生命透支而已，你现在的身体状况不是没办法挽回。何况伯爵大人也不是一定遇害了，但只要你活着一天，他就有获救的机会。”
伯爵小姐沉默下来。
布兰多看到她轻轻吸了一口气：“我明白了，能给我一点时间考虑么，布兰多先生？”
“随时都可以。”布兰多答道：“不过我也要告诉你，伯爵小姐，无论你同不同意，我都是不会让你一个人回燕堡的。请相信我，我这是为安培瑟尔这座港口的英雄负责。”
“布兰多先生，你……”迪尔菲瑞忍不住哭笑不得：“谢谢你，布兰多先生，你真过分。”
“我一直很过分。”布兰多脸不红心不跳地答道。
而正是这个时候，他看到格里菲因公主又从外面走了回来。公主似乎已经传完讯，她看了两人一眼，虽然已经听到了之前两人的对话，但并未发表什么意见，而是只对布兰多说道：“布兰多先生，能陪我去见一个人么？”
“见一个人，现在？”
公主殿下点点头。
布兰多一愣，他隐约猜出来公主殿下要他见的人可能和北方的破局有关。眼下也只有这件事才能调动公主殿下的心思，只有解决了北方的乱子，无论是燕堡还是这个王国的未来，一切都可以迎刃而解了。
“谁？”他问道。
“伍德主祭。”
……
第十三幕兄妹（二）
侍女艾德莎有些担忧地向露台外看去，碧空如洗，只是轻纱一般的云层下这座令人感到日益沉重起来的港口中似乎隐藏着某种不安的阴霾。在她的目光中，一片瓦红色的屋顶向着远方绵延，壮美的建筑群描绘出帕莎路区某种特有的景观。
那就是贵族的浮华，精致，处处透着令人舒适的味道。但暴雨留下的痕迹仍在，庭院中折断了尚未被打扫的树枝似乎代表着某种坏兆头。
“我让人去把它们打扫一下，下面的人也太不像话了。”艾德莎叹了口气，轻声说道。但与其说是自言自语，不如说是轻声询问着。
她盯着露台上那个男人的背影，一头深棕近黑色的长发如同瀑布一般流淌在红色的披风上，披风边缘镶着雪白的裘皮，一直垂到地上。
“艾德莎，不用了。反正我又注意不到，你是知道的，其实你没必要这么小心翼翼的。”男人开口道，声音温和得如同流水潺潺。他抬起头来，仿佛是深深地吸了一口气：“嗯……你感到了吗？这是风暴过后的味道，只有这会儿空气最干净，仿佛世界焕然一新。”
“但其实这个时节外面是很脏乱的，被风吹折的树枝，从屋顶上刮下来的瓦片。”艾德莎答道：“对于普通人来说，这个时候上街的话，也是一件危险的事情。”
“嗳，艾德莎啊，你如果不说出来，我不就不知道了？你总是这样，这个世界在你眼中难道就这么一无是处么。”男人忍不住苦笑起来。艾德莎看到他叹气，有些不安，但仍答道：“我的任务是告诉我所看到的东西，殿下。”
男人微微一笑，没有答话。
她忽然看到了一群白鸽从某个方向飞去，那应该是纽索克大街的广场。侍女怔怔地看着那些鸟儿展翅高飞，但倒不是忽然心向起自由来；她回过头，看着自己的主人，有些担忧地问道：“殿下，已经好多天了。”
“不用担心。”男人答道。艾德莎听出他的口气也不是那么确定，但她很清楚自己这位主人的脾气，于是也不再开口，而是将心中的不安很好地埋藏起来。
这对她来说已经习以为常了。
屋内一时间沉默下去，艾德莎静静地看着那群鸽子飞远。她忽然记起小时候听过老人们讲的故事，传闻北方的鸟群往南迁徙时会穿过暴风雨，在天上降下的暴雨与闪电之中与它们日复一日的宿命作抗争，但真的可以么？她不禁看向那个背影。
……
马车外，熙熙攘攘的店铺构成了港都一道独特的风景线。虽然战争的气息仿佛才刚刚变淡了一丁点儿，但商人们就重新让安培瑟尔充满了繁华的活力。
布兰多打开马车车门，然后小心地将安蒂缇娜从马车上扶下去。这叫幕僚小姐有些不好意思，本来作为从者，这应该是她的工作。
而不是让领主大人反过来。
接下来是商人小姐，罗曼一下就从马车上扑到布兰多怀里。然后这位商人大小姐咯咯地笑出声来，惹得布兰多没好气地扯了一下她水嫩的脸蛋。
“啊！”罗曼的小眉毛立刻竖了起来。
布兰多抬起头，看着广场另一边的马车。那辆马车的帘子被微微掀开，半精灵少女在后面注视着他们，然后微微向他点了点头。
虽然公主殿下急于寻求尽快平息北方乱局的办法，但面见伍德主祭的时间，最终还是拖到了第二天——
目前的安培瑟尔，充斥着各方的势力。但归根结底，还是公主一方的力量占据上风，其次是圣殿与北方的贵族，本来圣殿理所当然的强势在这次世人皆知的失误之后，也不得不暂时隐藏到台面之下。
而作为这次事件的最终负责任，伍德目前其实已算不上是炎之圣殿在安培瑟尔港的第一号人物——他离开大主祭的位置之后，圣殿已经确定了新的人选，新任大主祭格拉迪斯在圣殿内名声不显，不过布兰多却很熟悉这个一贯的中立派；这是个老好人，日后此人在安妥布若公国担任过主祭，他一直号召圣殿维持公正、中立的态度，圣殿派遣此人前往安培瑟尔也能看出克鲁兹人在对待南北势力上态度的改观——新任大主祭起码要到年中才能抵达这座港口，因此伍德目前仍兼顾大主祭的一些日常事务。
昨天公主带着他前往去会见伍德这位代理大主祭时，没想到后者恰好应约出城去安抚教区的民众。直到第二天一早，主祭大人的请柬才被下人送到两人手上。
这一次布兰多带上了安蒂缇娜，不过商人大小姐吵吵嚷嚷也要跟去，因为某些缘故——主要是最后一战中这位大小姐令所有人侧目的表现，加上泰坦的残骸的归属问题的一系列讨论之中，罗曼大人作为实际操纵者的关键性身份——目前这位大小姐的大名倒是早已为这座港口所熟知，因此布兰多带上她一同前往倒不算是十分惊世骇俗的事情。当然最关键是，布兰多明白自己是无论如何也绝对不可能战胜耍赖皮的商人大小姐的。
而格里菲因公主则带上了自己的弟弟。四人的马车很快在中央广场碰面，在公主殿下的邀请之下，布兰多与幕僚小姐换乘了马车，三人挤上公主殿下那辆绘满了百合花与新月徽记车厢中，布兰多第一眼就看到了坐在公主身边的那位哈鲁泽小王子。
历史上的哈鲁泽王子安静地坐在他姐姐身边，就和布兰多几年之后的印象一样，这仍是一位文静柔弱的少年，或者不如说还是个孩子。他两只手都有些局促地放在膝盖上，垂着头，额前柔软的发丝几乎都要垂到胸口的领花之上，若不是穿着有王室纹章的白衬衫佩着狮纹佩剑，你实在很难第一眼相信这会是埃鲁因未来的国王。
看到自己弟弟这个样子，格里菲因也忍不住叹了口气。在她看来，布兰多未来必定在这个王国占据重要的位置，她本来是想让自己的弟弟先与这位王国的“重臣”打好关系；事实上她甚至希望布兰多能成为哈鲁泽的老师——这并非是什么天方夜谭的事情，布兰多如今的实力完全由资格担当这一职位，如果他还有必要谦虚，那么全埃鲁因除了图拉曼这样来自于中兴时代的老怪物之外，恐怕也没人能坦言自己有资格教授这位王子殿下。
但公主殿下也清楚以自己弟弟的表现，恐怕难以入自己这位“骑士”的法眼，毕竟老师与学生的地位是相辅相成的。在她看来布兰多不需要一位王室的学生来彰显自己的身份，却不见得乐意教授一个不成器的弟子来给自己脸上抹黑。
当然有些人可能会因为想要向王室示好而垂涎这个位置，格里菲因见惯了这样的事例。当年欧弗韦尔愿意传授她剑术也是有这样一部分原因，世人皆知奥伯古七世对自己女儿的宠爱。
但可惜不是人人都是狼爵士，也不是人人都是布兰多，格里菲因公主想及此，也只有幽幽地叹了口气。
但她没想到的是，当她感到事情有些无望的时候，一旁安静地坐着的布兰多却对小王子有很大的兴趣。他坐在幕僚小姐身边，公主殿下一时没开口，商人大小姐正好奇地打开车厢一边的抽屉从里面找小点心——她显然已经不是第一次乘格里菲因公主的马车了，总而言之，车厢内一时也没人发起话题，借着内这段短暂的沉默，布兰多仔细地打量一下对面这位埃鲁因未来的国王陛下。
说实在话。
这是这一世他第一次见到这位小王子，而就算是加上上一世，他和这位王子殿下也不过只有寥寥数面之缘而已。虽然那个时代他在埃鲁因中兴的最后一段时期也曾接触过这