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战场之上正在谱写一首史诗，埃鲁因人忽然动了，发起了一场迅猛的攻击。广场之上，无数白狮卫队的骑士发出如山如潮一般的欢呼，他们赞美着、高呼着“白狮万岁”“公主万岁”“埃鲁因万岁”向排成了阵列的帝国戍卫步兵发起了决死冲锋。
他们是如此的兴奋，又如此的淡然，如此的视死如归，仿佛他们将要面对的不是死亡，而是至高无上的荣耀。
克鲁兹人蒙了，他们发现他们的敌人眼中闪动的分明是疯狂的色彩，他们一列列冲进长矛森林之中，冲进一排排盾墙之间，任由长枪刺穿他们的身体，但仍旧向盾墙后面的帝国军发起攻击。
帝国军的阵线松动了，等到他们反应过来，白狮卫队已经在他们的阵列上撞开了一条巨大的口子。白之军团的指挥官看到这一幕时心神俱裂——他们还没来得及展开，左翼的薄弱被对方抓了个正着——但他没想到埃鲁因人竟然如此决绝，硬生生用生命从绝境之中抓住了这个唯一的机会。
这个机会即将葬送一切。
旁观这一幕的港卫军也懵了，他们亲眼目睹了一场绝地反击，正在退却的一方是一个赫赫威名的传奇，安德森军团，原野上的苍白之狼，帝国之白，而埃鲁因人正在缔造一个奇迹，而这个奇迹转眼之间就会传遍整个大陆——帝国败了，在埃鲁因人面前。
几乎只是在片刻的犹豫之后，所有的港卫军都嚎叫着加入了反击，他们心中只明白一件事，今天之后，参与这一战的双方定会名震天下。
它将见证一个军团的崛起。
而这一刻，荣耀属于埃鲁因——
……
雪下得很大，积雪很厚，步伐踉跄，汗水仿佛模糊了视线，肺部像是刺进了一根钉子，火辣辣的疼痛，发丝粘糊糊地粘在脸颊上，视野沉重得好像随时都会睡去。
但唯有手中仍旧哆哆嗦嗦地紧握着剑——
当！
一道寒光，手中的剑脱手飞出，打着旋儿落到雪地之中，溅飞起一捧雪花。
还没反应过来，一阵猛力就已经从胸口传来，视线一花，人已经离地而起，重重地落到雪地上，冷冰冰融化的雪水从额头上流下来，沿着鼻翼滑落到下巴尖儿上，衣服早就濡湿了，冷彻心扉。
“站起来。”一个冷淡的声音带着些失望的口气喝令道：“再来一次！”
不知为何，眼泪忽然夺眶而出。
“不许哭，哈鲁泽！”
哈鲁泽泪眼模糊地抬起头看，看清了站在自己面前的那人，姐姐挺拔英武的身姿，穿着单薄的武装服，手持长剑，伫立于漫天大雪之中。这里是……他下意识地回过头去，那株烧焦古老的橡树的爪牙之下，站着一个高大的身影，他披着一件宽而厚的披风，在漫天飞雪背后，颔首应许。
“你不如你姐姐刚强，但你总有一天会成为一个好国王，保护好你的姐姐，她很爱你。”
泪珠像是断了线的珠子，滚滚落下。
“哈鲁泽，你是个男子汉，不许哭！”
“我才不会哭——！”
哈鲁泽哭喊着一跃而起，滚向一边抓起雪堆中自己的佩剑，但他才刚刚来得及触到剑柄的冰冷，头上已是一道巨力压下。下意识地举剑招架，一声刺耳的金属摩擦声，巨大的力量几乎让他连连后退，他抬起头，发现眼前的景色已是一变。
他手持佩剑，正与老师布兰多手中的大地之剑交错，地上是瓦尔哈拉圣宫厚厚的红地毯，宫殿之中光影交错，在光影之间布兰多身上一袭浅灰色的伯爵大衣，正抬起头平静地看着他，一字一顿地说道：“哈鲁泽，你能做到什么，取决于你想做什么，剑术不同于魔法，它是一个人心中自信的体现。”
“老师……”
“你能战胜自己吗？”
“我……”
“那再试一剑试试。”
黑沉沉的剑刃拨开他的剑，以刁钻的角度向他刺来，好像一条毒蛇。哈鲁泽刚好记得这一招，连忙调转长剑，再一次挡住了布兰多的攻击。两剑相交，发出一声清越的鸣声。
一剑之后，哈鲁泽下意识向前一步，想要抢攻，但他忽然意识到什么，一下竟然停住，呆呆地怔在原地。
布兰多收起大地之剑，哈哈一笑。
“哈鲁泽，每个人最终会学会出剑。”
“剑会断，剑手会死，但他们不会失败，一旦你出剑，你就已经必胜无疑——”
眼前景象交错模糊。
一片虚影之中，他仿佛又看到了姐姐挺拔的身姿，盈盈站在父王的身边。那是许多时光的重影，背景是明媚的春日，温婉的夏夜，落叶飘零的秋，积雪覆盖的冬，场景在冬爪堡，在夏廷，在金滕宫，反复回转，仿佛酝酿着时光的酸涩与微甘；他看到自己一次次跌倒，又一次次从地上爬起来，他看到失望的摇头，也看到应许的颔首，最后画面定格在了福莎圣殿的广场之上——
他看到自己率领着骑士们向帝国的阵线发起冲锋，长枪闪耀，战旗飘扬，先古的英灵们环绕着战场，高歌浅吟。
他看到那个意气风发，带着自信与坚定的自己，那位好像是女武神一样的“公主殿下”，仿佛看到了一个与自己对立而站，完全相反的自己。
“哈鲁泽，这个凡世就像是一个巨大的舞台，终有一日，每个人都会在上面找到属于自己的定位。”
“你不必为了自己的软弱而气馁，因为你还没有看清你心中隐藏的骄傲。”
“真正碌碌无为的人，不会对自己感到失望……”
“你一定会骄傲地站在舞台中央，而我，将会因你而骄傲。”
哈鲁泽不知道自己是否还在流泪，是否还应当流泪，手中的长剑也随之落下，在一片黑暗消失不见。
万物皆陷入黑暗之中。
当他重新睁开眼睛时，模糊的视野中人影憧憧，胸口火辣辣的生痛，他意识模糊地听到有人惊喜的喊声：“公主殿下醒过来了！”然后就是一片慌乱，他意识一松，竟又昏了过去。等他再次醒来的时候，已是夕阳渐落，黄昏时分，残阳漂泊在海面上，将如火一般的晚霞染满了整个福莎广场。
帝国军早已退却，此刻整个法坦港一片安宁，城头方向虽然余烟袅袅，但再也看不到半面白之军团的旗帜。士兵们充满了崇敬地告诉“她”，就在他率领骑士们打退了白之军团的最后一次进攻之后，帝国军就莫名其妙地退出了城，几乎所有人都将这个奇迹归功于“她”，将“她”称之为“法坦港的奇迹公主”。
但只有哈鲁泽自己知道：老师办到了，他真的说服了对方的军团长俯首投降，这场战争已经分出胜负，此战之后，白色雄狮傲然而立。
哈鲁泽静静地坐在台阶之上，斜阳将他的影子拉得老长，浓浓地一道，斜在广场之上，旁人不敢贸然打搅“她”，骑士们既崇敬又心甘情愿地为他们的公主殿下站岗。
没多久，一个士兵带来了布兰多的传讯水晶，对哈鲁泽说道：“公主殿下，领主大人说他要见您。”
哈鲁泽对他点点头。
很快，布兰多的影像就出现在了那水晶之上。
布兰多看着这位浑身是血的“公主殿下”，十分欣慰地摇了摇头：“伤势严重吗？”
“不严重，老师。”
“还好不严重，不然你姐姐一定会杀了我。”
“老师，对不起……”
“知道错了就好，要是你真的死在这里，王党一定认定我是要谋夺王位的权臣了。”布兰多开了个玩笑道。
“老师，我知道你不是的——”
“正因为你知道，所以你才不能轻易放弃自己的生命。”布兰多严肃起来：“哈鲁泽，这件事可大可小，但埃鲁因绝不能再一次陷入猜疑与内乱之中，你必须要为此负责，也必须要为这个王国负责！所以你必须要对于自己的行为再三考虑，轻率并不是一个优秀的领导者应当由的品质！”
“可是，老师，我已经认真地考虑过了，您说过，我应该成为一面旗帜，在当时那种情况下，如果我选择退却，那么我们一定会失去法坦港，而失去了法坦港，我们的胜利还有意义吗？”
“没有意义——”布兰多斩钉截铁地回答道。
哈鲁泽微微一怔，他本来说完这番话就已经后悔了，他从来没敢反驳过自己的老师，尤其还是在自己做错了事的情况下，但不知为何这番话就是脱口而出，仿佛不经大脑一般。只是他还没来得及后悔，布兰多的回答就已经更令他大吃一惊。
他做梦都没想到，布兰多非但没有因此而责备他，反而赞许了他。
“因为你的选择很对。”布兰多忽然微微一笑：“哈鲁泽，你是我见过最优秀的王储，也是我最优秀的学生，我为你骄傲。”
哈鲁泽微微张开小口，心中不知何时涌上一股暖流，仿佛身处不真实的世界一般，好半晌才怔怔地答道：“老师……谢谢你。”
“你应当感谢你的姐姐，还有你自己。”布兰多摇了摇头：“还记得我和你说过的话吗？”
哈鲁泽重重地点了点头。
国王亦不需要长剑，因为他心中自有骄傲——
……
第一百九十七幕长青之胜
每当巨龙之影掠过丘陵与大地，大地之上就会诞生许多流淌着巨龙血脉的后裔，占星术士们宣称在巨龙阴影之下出生的下一代，会拥有神奇的力量，而这就是龙影之年的由来——
千年之后，碧蓝的海水仍旧如同千年之前一样冲刷着白城的海岸，如同蓝宝石一样的海面上漂着海水的浮沫，在安提斯奎的长堤上留下起伏不一的湿痕；最高一道浪已经淹到雕刻在长堤上海中巨兽利维坦浮雕下沿，在那里有一个铁环，用来标示白城历史上的最高水位，铁环如今已经锈迹斑斑，饱经风霜。
这道长提修筑于白城之主泰伦克铸剑为犁的时代，与远处延伸碧蓝海湾之内的石栈桥相连，在那里停泊着数以百计的形色船只，而精灵廷的帆船在其中独树一帜——长长的一列纵帆，舰艏弯曲形同一柄军刀——这支舰队从艾尔兰塔漂洋过海来到此地，前前后后一共五批。
当日白城的市民们看到全副武装的精灵军队从这些船上下来，然后往东而去，一批接着一批，从此之后再没有出现过。
一晃半月有余，兰德再一次站在长堤边上看着那一片泛黄的帆顶——精灵们再没有回来，只剩下空荡荡的舰队就那么漂泊在海湾中，形同幽灵——对于它们并非无人觊觎，但所有敢于伸手的人，都受到了来自于圣堂的严厉警告。
海水的气息浸润着面颊，带着潮湿的气息。
他心中充满了疑惑，艾尔兰塔的精灵们为何而来，又去往何处？
漂泊在海面上空荡荡的舰队像是在无声地述说着什么，絮语犹如幽灵般萦绕在海湾之上，令人心生寒意。
兰德忽然感到海面上起了风，额头上一点凉意。
他按住额头，心下微微一愣，这个时节，风怎么会从海上吹来？
但海风还是立刻变得狂躁起来，海面黑沉沉一片，上面起了一浪浪的白线。劲风拂过海湾，扯得帆船顶上的旗帜猎猎作响，长堤边上的树木哗啦啦地响成一片，垂头低腰，兰德感到自己头发翻飞，赶紧按住自己的帽子，风立刻将他的衣角掀开，他看到远处港湾中的帆船一艘挨着一艘开始晃动起来。
这是怎么了？
港口方向有几个工人在嚷嚷着，声音顺风远远地传了过来，似乎在埋怨这鬼天气，说是海上要起风暴了。但常年作为水手的直觉告诉他，这绝不是风暴降临的前奏，何况雨季已过，临近秋日的静海之上哪来的什么风暴？
他抬起头，眯起眼睛，忽然看到天边明暗不一的天际线上出现了几个黑点。
那振翅的优雅生灵，它们庞大而又美丽，仿佛巨大的身躯上每一块肌肉都富有韵律，生命的完美与至极在它们身上展现得淋漓尽致；当它们展翅时，仿佛遮天蔽日，风从它们强有力的翼膜之下穿过，在海面上卷起风浪，穿云而至。
巨大的阴影再一次掠过大地，就像在过去那个主宰一切的时代一样。
这一日，龙群再次飞过了白城上空。
……
水珠在彼此交错的灰白巨岩上汇聚成形，边缘一线荧光，内里映出圣殿内部恢弘的景象；叮咚，它从穹顶上滴落而下，落入漆黑的圣石之池中，沉沉水面荡漾起圈圈波纹。
“贤者大人，胜负已有分晓了。”
阿塞班图十一世身在黑暗之中，声音有些低沉地说道。
远处几只圣烛散发出暗涩的光芒，勾勒出他乳白色的绸缎圣袍，圣袍一直垂到地面石板之上，底端像是染上了一层晦暗不明的青色。
艾尔兰塔高大如塔一般的身影久久伫立，翡翠一样的眼睛在黑暗中散发着沉沉的光彩，她的目光穿过巨岩圣堂一侧的露台之外——那里是崇山峻岭、晚霞下森林的重重暮影，最后一线金光正为沉沉的云彩所吞没，由红而紫的天幕之上繁星倒坠，带着一种这一刻特有的将离而未别的悲壮色彩。
光明必没于地平线之下，尔后将是漫漫长夜。
半晌，她才慢慢开口道：“你看到了什么，阿塞班图阁下？”
“这是我的学生带来的消息：白银女王已与玛达拉的亡灵联手，十七日晓，一支亡灵大军从阿尔让地区出发，二十一日，有人在奥韦欣附近目睹了它们的行军，如果我没猜错的话，玛达拉的亡灵眼下已经抵达了战场——”
“在长青走廊，金鬃托奎宁与乔根底冈遮天蔽日的大军正日夜兼程北上，一旦它们穿过阿若比刚之门，东梅兹克鲁兹人的兵力将达到五十万以上。”
阿塞班图十一世从长长的袍袖下抽出一张羊皮纸，仔细看了一遍，然后递了过来。
但艾尔兰塔并未去接。
“您听说过厄卡托斯之战吗，阿塞班图阁下？”她回过头，看着后者问道。
叮咚——
又一滴水珠落入水池之中。
阿塞班图十一世不解地抬起头，明暗不一的烛光加深了他脸上的皱纹，一道道，仿佛刀刻斧凿：
“难道还有变数，贤者大人？”
“可是……就算皇长子对付得了白之军团……面对乔根底冈的大军，他们也难以为继……除非……”他有些犹豫地答道：“除非贤者大人您插手。”
“我是不会插手的，阿塞班图阁下，我早已言明。”
“那样的话……恐怕他们很难……”阿塞班图十一世深深地皱着眉头，一再摇头：“贤者大人……不是每个人都是炎之王，厄卡托斯之战那样的奇迹……正是因为不可能完成，才能被称之为奇迹。”
“但奇迹，是难以重现的——”
艾尔兰塔并未反驳他。
最后一线金光已经沉入地平线之下，沉沉的暮色，带着无边的寂寥。夜下起了风，云层在天际沿着山脊线缓缓向南移动，月光很快倾洒而下，使得金盏花山脉呈现出一片银白的颜色。
“我感到一种悸动，炎之刃奥德菲斯已经重生在这个世界上，选择了它的应许之人——”
阿塞班图十一世悚然而惊，他赫然抬头：“贤者大人，这……？”
“每个时代都有英雄诞生。”艾尔兰塔轻声答道：“而时代之所以被称之为时代，正是因为它会既往更替，如果是单纯地重复过去，是不会得到答案的。”
“布加人是在还债，在圣战之中，他们实在不该插手，六十年前有人为他们背负了一切，现在他们必须偿还这份恩情。”她回过头，坚毅的面容上少有地露出一丝笑意：“起风了，阿塞班图阁下，你感觉到了吗？”
巨岩圣堂之外，风正在渐渐变大，树木发出狂乱的声响，无数叶片被卷了起来，飞上天空，形成一条洪流，纷纷扬扬漫天飞舞。
一些叶片甚至被卷上了露台，在圣堂内洒落一地，几个僧侣急急忙忙地想要跑去关上门。
但正是这个时候，圣堂后面的大门被轰一声推开来。
“龙——”
“老师、贤者大人，是龙群！”
……
“杜若马，安列克，卡拉苏，多地报告发现了巨龙的踪迹。”
“巨龙们行动异常，是不是发生了什么异常？”
“还有一件事，公主殿下，我们需要一个解释——”
格里菲因公主终于从堆满文件上的案牍上抬起头来，微微皱着姣好的眉头，温婉与刚毅并存的银色眸子里带着不易察觉的忧虑之色，看着站在自己面前的那个贵族——诺宁家族的人，背后站的是戈兰·埃尔森大公，或许还有其他人？
她轻启檀口，问道：“抱歉，我没听清你刚才说的话，麻烦再说一遍？”
公主的声音不高。
却使得奥内维多堡的紫苏大厅之中一时寂静下来，大大小小的贵族中好像意识到了什么，默契地停下交谈，翘首向这个方向看来，有人脸上惊疑不定，有人一脸看好戏的神色，林林种种神色不一的面孔彼此交织，光怪陆离，仿佛一幅怪诞的画卷。
那贵族丝毫不在意格里菲因的身份，趾高气昂地从人群中走出来，得意洋洋地从怀中拿出一封信，放在格里菲因面前。
“公主殿下。”他以手指那封信答道：“这是近日以来布契、金堡还有卡拉森高原一带的前线报告，事实表明，帝国和玛达拉的亡灵都在边境上囤积大军，蠢蠢欲动。”
格里菲因公主直视对方的眼