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不巧得很，庄大师不在家。素琴亲手给表老爷奉上茶盏，嘴上说着客气话，眼神跟身段都带着软软的歉意。
“姑娘是哪的人呀？多大啦？”表老爷好内宠的毛病要犯，拉住素琴的手，东问西问地不松手。
素琴显然是经过见过的人物，大大方方地坐在那里，手并没有往回抽，答道：“杨老爷阅人无数，小女子在您老人家眼里像透明的一样，还用问么？”
表老爷仰天大笑。就在这个时候，庄大师回转来了，身后跟着两辆马车，后边一辆装满了那种贵得出奇的银屑炭，前边一辆用芦席苫着，高高大大的，看不清楚是什么东西。
“杨老爷，您贵人踏贱地，不敢当得很。”庄大师扯下风帽，抖掉上边的雪粒，向表老爷很随便地一拱手，不大欢迎的样子。
“庄大师，在下浊人，不识真仙，冒犯先生，望乞见谅。”
“不敢当得紧。”庄大师径自走上楼去，故意显得目中无人。
表老爷在楼下跺着脚着急，转过身来又向金善卿作揖，道：“贤契，给说说情吧。”又转过身给素琴行礼，“姑娘行个方便。”
素琴用帕子捂着嘴，噗嗤轻笑一声，扭身跑上楼去了。
过了好一阵子，楼上还没有动静。表老爷一个劲儿地向金善卿挤眼呶嘴。
按说火候是差不多了。金善卿迈步往楼上走，半截腰又停了下来，回头向表老爷望去，心存侥幸。但见表老爷一撩皮袍下摆，跪倒在楼梯下。
也罢！金善卿知道，这一步迈上去，整个局面就由不得他了。
7
庄大师让把丹房设在地下室中，下楼来七拐八拐地不好走，可他说这里边聚气养阴，养阴方能生阳。从客厅移来的条案安放在北墙边，上面供奉三清神像和德国银的五供。丹炉就是他昨天用马车拉来的，上边拿芦席苫起来，也是怕被人瞧见，惊世骇俗。把它立在丹房当中，足有一人来高，中号春台般粗细，相当气势。丹炉的样子很像是一口巨大的瓦瓮，只是腰间烧着一圈花花绿绿的琉璃符禄，下边开着燃炭的小洞，上边的大肚囊想必是用来装黄金的。唉呀，这里边装万把两黄金不成问题。金善卿慨叹。
靠门边上还特意安了一张西洋式大床，给守丹炉的人歇息用，上边是里外三新的绸缎被褥，鸳鸯戏水的枕头。安排这些粗重的家式，全是金善卿和庄大师的那个粗壮的哑巴仆人的事。
这仆人是个聋哑，从不出声，只是不错眼珠地盯着庄大师的嘴唇，预备着看吩咐，而粗如旗杆的手臂总是架弄着，攥着碗大的拳头。这种打手是骗局中必不可少的人物。
表老爷来了，后边还跟着兴冲冲的表舅，他们谨遵庄大师的嘱咐，已经在家中诚心诚意地斋戒了十二个时辰。金善卿记得，按规矩应该是斋戒三天，想必时间紧迫，庄大师也就顺应时事了。
跟着表老爷来的，是一辆马拉轿车，和两个身穿号衣的绿营兵，想必是表老爷请来押车的保镖，但都空着手没拿兵器。租界里不许中国兵携兵刃入内。
庄大师带着素琴迎到门口，向客人打了个稽首，他的八卦仙衣金光缭绕，耀人眼目，眉眼胡须气象高古；素琴细腰丰臀，媚眼如丝，一件古铜色道袍却是应时的剪裁；我与哑巴一人一件头蓝的浏阳布大褂，两手抱肩，一边一个守在两旁，活像是两尊煞神。
在地下室，表老爷大方地给了赏钱，把车夫和绿营兵打发走了。表舅将堆在地上的三只皮箱打开来，里面装得满满的十两一条的金条。表老爷脸上开心的笑容让金善卿不忍看下去，他道：“遵照大师的吩咐，全部是十两的条子，一共是1500两，先小玩玩。”
对表老爷这个人金善卿很了解，他虽然精明过人，但贪、色二字是他的天敌，为了这次种金，他用银行中的存款和大连码头的股票换了400两黄金，又抵押了两家当铺、两处出租的宅子凑上600两，余外的500两，想必是把他在竹杆巷自用的大宅子也押了出去。现在，除了乡下还有几顷地以外，堆在地上的，可以说是他的绝大部分财产。
早两年，一两黄金值二十两白银，如今天下动荡，金价更高，这1500两黄金，少说也得值四五万银洋。表老爷是个能耐人，一夜之间，竟能将产业全都变成金条。
这都是倒霉催的！金善卿心中不忿。
“您这可不是小玩玩。”庄大师神气端凝，语调也越发显得深沉了。“您的贪心太重啦，这绝非求道之人的行为。这一炉金我不能种了。”
“这是怎么说的？”表老爷有些气急败坏，唾沫星子也飞了出来，全不似他平日高傲的仪态。“咱们说好了的，你不能出尔反尔。”
表舅上来解劝道：“庄大师，我们是诚心诚意，斋戒沐浴而来，您怎么能说变就变呢？”
金善卿只是在一边冷静地看着发生的一切，如果庄大师的贪念大起，不顾行里的规矩，他就决心打散他们这出戏。
庄大师道：“种金的规矩是家有余金方可下种，也就是说种的是福田与浮财。”他掐指捏诀地算了一番，又道：“你这里面，只有两成是浮财，八成是产业，这坏了本山人的规矩。到时候也许金未种成，反而见财化水”。
“那您说怎么办？”表老爷气急心焦。
“就种500两吧。”
金善卿暗自松了一口气。江相派的行规就是取人浮财不伤根本，庄大师还算是有道之“徒”。
“1000两，行不行？”表老爷近乎哀求。
“到时候财是发了，可福田就少了。”庄大师仍守着行里的规矩，眼光向金善卿睃过来，想必也是顾虑有他在场。
“发财就是福田。”表老爷一时鬼迷心窍。
庄大师盯了金善卿一眼，他无奈地把目光转向一边。
只见庄大师从素琴手中取过一只沉重的大拜匣，交到表老爷手中。“我也要借您的善缘，种上100两，您不介意吧？”
“哪里，您该多种些。要不，我借给您？”
“哈哈，行道之人，要那么多钱财何用？”
所有的金条被素琴用试金石一一验过，由表老爷和表舅将它们在丹炉中码放整齐。庄大师在炉中添上一大包丹药，用一大块含有朱砂的红泥土封住炉门，又在上面画了符禄。
火取丙丁，点火的仪式繁复得紧，这也是师传不同，各有诀窍。炉下的银屑炭火力甚猛，不一会儿炉中便透出一股浸人心脾的香气。
收起手中的桃木剑，庄大师对表老爷道：“种金的规矩，种金的主人不能离开丹炉左右，不得有妄念，不得有秽行。三十六天罡行遍，九转丹成，那是你的福田，与老夫无关，你也不必谢我。”
“岂能如此？必当重谢，必当重谢。”表老爷拉着表舅向庄大师、素琴、哑巴仆人，还有金善卿每人作了一个大揖。
“先别忙谢。如若心有不诚，金归于土，那也只好各安天命了。”言罢，他扬长而去。
金善卿心下有些纳闷，庄大师末后这句“缸口”有点软。按说，等开炉那天，表老爷这1000两金条不见了，事先没两句硬“缸口”顶着，他这作“生媒”的料理起来后事来可就棘手了。
8
何玉臣：老邝干的事，凡我知道的，我都一五一十地跟宝姑娘说，宝姑娘直夸我长进了不少。我一个“发小儿”的兄弟原本是拉胶皮的，老邝刚买了一辆嘎新的胶皮车，让这小子给他当车夫，每天到处跑，回来他就把到过的地界跟我说，我再转告给宝姑娘。
有一个消息宝姑娘最感兴趣，就是老邝每天下晚，准到开在法租界的宝丰钱庄去一趟，我估摸着，他一准是去存白天收进来的“善款”。宝姑娘让我盯紧着点，还给了十块大洋钱，我把钱都给了那兄弟，替我办事的人没亏吃。
到了正月十一，海河就开了，老邝让把近岸的烂冰都清走，好迎接仙童。不知道么时候，上游二三十丈远的地方停了艘大船，运粮食的那种，舱上满扎席篷，不知道是么路道。就见跟老邝亲近的俩小子，在上边贼头贼脑地进进出出。当时我就留了心了。
当天晚上，老邝找我们几个不错的一块儿喝酒，喝到半醺，老邝就说，后儿个仙人现身，城里、乡下来参拜的人少不了，别让凡人的浊气冲了神仙的法体，你们哥几个在岸上维持秩序，别让人往前挤。
这不是么大事，我是没口子答应了。可回来跟宝姑娘一说，她觉着这里边必有猫腻，让我相机行事，看看到底是哪路神仙。
开炉的头两天，金善卿忙了点别的事，没往庄大师那边去。跟他联系的北方革命党组织太多，大大小小十几个团体，少不了麻烦事。不过他倒是一直惦记着这个骗局，怕中途出什么岔子，让他为难。所以，事情一忙完，便赶了过来。
原本讲好了，表老爷值夜班，表舅值白班，不离丹炉一步。可表老爷不放心表舅，反正才三天三宿的事，他让家人把替换的衣裳、解闷的闲书都拿过来，就在丹房里安营扎寨了。金善卿记得，通常好像得九天九宿，把“一哥”们熬得两眼里放光，混身上下五肌六受方才好下手，庄大师把工夫缩得这么仓促，想必他有把握。
庄大师每天子午时两次来炉前做功课，焚香礼拜，念经舞剑，完事便走，也不与表老爷搭话，添炭扫灰和照料表老爷起居的事全由素琴料理。表舅放心不下，每天早晚都来打上一晃，然后就没影了。
金善卿转弯抹角地下到地下室，见丹房之中红烛高照，丹炉里的银屑炭燃得房中暖洋洋的让人发困。表老爷只穿了一身葡萄灰的薄丝棉袄裤，花白的辫子竟然梳得油光水滑，正盘腿坐在床上吃饭。面前酸枝木的小炕桌上边，四盘四碗，都是顶精细的江西瓷，菜式多是海鲜，主菜是一大碗葱烧海参。像表老爷这种家中多内宠的人，如今独守丹房，不宜吃这种壮阳热补的东西。金善卿心中暗道，嘴上却没言语。
“来来来，坐炕上来。”表老爷这几天熬下来，非但未见憔悴，反而是红光满面，精神十足。
金善卿将脚步停在门坎外边，拱了拱手。“仙家重地，不便乱闯。我就是过来看看您，缺什么东西不？我去给您办。”
表老爷一跃而起，从床上跳了下来。“什么也不缺。在这儿住着，比在家里还自在。素琴烧菜的手艺那是没得说，馆子里吃不到；小衣裳是一天两换，茶叶、参汤也是顶好的，失眠起夜的毛病全没了，睡得别提多香了，美中不足的，就是不给酒喝。”
看样子，表老爷大有乐不思蜀之意，金善卿也就不便再讲什么。他只盼着早把这事了结了，免得天天糟心。
“金大少，慢回身。”素琴在他身后轻轻叫了一声。
金善卿还没回头，先是嗅到素琴身上带来的一股子香气，不是什么檀香、藏香、木樨香，而是股子忽远忽近，忽浓忽淡，非花非麝，不即不离的气味，闻着让人心情大畅。
素琴手上捧着个建漆的托盘，上边摆着个广式参盅，脚下踩着祥云般从他身边飘过，香气却给他留在了鼻端。
世上哪有白享的福？金善卿叹了口气。
何玉臣：正月十二这天，天上突然下起了小雪，小风儿嗖嗖的，小刀拉肉。刚开的河又有要结冰的意思。常言道，返冻河，死老婆儿。街面上的人又有话题扯闲片儿了。
老邝一大早就往河边上跑了十来趟，时不时伸手下去试试河水有多凉，把一双青缎鞋给湿得跟水铃铛赛的，嘴里还不住地念叨，漂得起来么？早一天埋下就好了。也不知道他这是么意思。我就站在旱岸上看着他，一没帮腔，二没伸手，就这么瞧着看着。
过午时，雪住了，太阳却没出来，天阴得像后娘的脸子，水了咣当的。我穿上那件新做的日本实地布大棉袍，抄着手，在河边上遛，心里边琢磨着，这仙人要是从水上来，他可怎么来呢？能学会这手活，就能翻出新花样来，一样唬人，挣大把的银子，一辈子吃喝不愁。
上游大船上的那俩小子，蹲在舱门口正喝粥，我想上船看看，他们把我给拦下了。说，何二爷，借光您了，东家有话，这船谁也不能上。
顺便说一句，我可不行二，天津卫的尊称，叫人都是二爷，没有叫大爷的，大爷是泥儿的，是打娘娘宫偷来的娃娃大哥。我一看不让上，就知道里边准有事，宝姑娘的袖中神课还真灵验，算准了他们。往下游再望一望，除了水就是泥岸，荒凄凄的，鬼影子没有一个。可就是这边岸上，热热闹闹地正忙着给二仙的大殿上房柁。
老邝小子明天要是使“腥活“，毛病一准就在大船里。怎么想个法子上去探探。我出去转了一圈，弄来两个猪耳朵，一斤猪头肉，还打了一壶烧刀子，总共花了三毛多钱，坐在离大船不远的木料垛上边，自斟自饮。这冰天冻日的在露天地儿喝酒，不是么乐事，我就是为了引逗那俩小子。果不其然，那俩人蹦不住劲了，过来搭讪，想蹭口酒喝。我说这大冷的天儿，外边喝没意思，想回屋了。那俩小子说，我们船上有火，过来烤烤。
他妈的，有了酒肉老子就成香饽饽了，他们早忘了刚才把我赶下船。
船舱里空空的，没有货物，就在当中间立着个架子，苫着棚布。我装疯卖傻，上去一把拉下棚布，这才看明白，不过是架井上用的辘轳，上边缠着一根棕缆，从背岸的一边沉在水里，不知道干么用的。
这是么玩意儿，在河上还打井么？我是以酒遮脸，一个劲儿地装糊涂。他们说，东家说这河里有只大金龟，让我们哥俩个看着这根钓鱼弦。可千万别往外传。
鬼话连篇，我是不信这种胡勒。宝姑娘干么去了？这日子口儿她不应该呀。
9
宝义没上河边去是因为有应酬，她们女子暗杀团有一位同袍，今天婆家给送聘礼来，要嫁人了，二月二的日子。她们大家伙儿手上捧着英商惠罗公司里买来的礼物，腰里掖着顶上火的手枪，去给她道喜。她没在那边坐席，观过聘礼之后她便借故告辞出来。近几日各自都忙，一直没得空跟金善卿一块吃顿饭。听说法国俱乐部新进了一批大蜗牛不错，得去尝尝鲜。
她赶着自备的亨斯汀马车，先到了德租界管理局街恒昌洋行，管事的、大写们都认得她，回说是二掌柜的去了意国地朋友家，这正有封广东来的加急快信想给他送去。宝义把信要过来，说她给带过去，便掉转车头，赶着那匹青缎色的洋马又奔意租界来了，顺道在英国菜市买了瓶可涅克红葡萄酒，花了十五块鹰洋，1902年的，是个好年份，小农庄的出品。
让她扫兴的是，金善卿竟然拦在门口不让她进门，却也不肯跟她出去吃饭。惹得她着了恼，扭头就走，把袖筒里的那封信也给忘记了。
金善卿不能留下宝义是有原因的，明天一大早九转丹成，这一出戏也就到头了，这头一天夜里正是较劲的时候，他离不开。没别的，过后再跟宝义陪情就是了。
宝义性子粗疏，好哄。
这时，素琴在里边轻轻地唤着金善卿，请他过去吃晚饭。
餐厅里按桌的酒菜已经摆上了，淮杨菜式，精雅得很。庄大师跟表舅两个一人一根吕宋烟烧着，目光都跟着金善卿转来转去。
“有什么不对么？”他看出来气氛不好。
庄大师哈哈一笑，说：“没什么大不了的，你表老爷今天非要吃酒。”
“那就给他吃吧。反正洋酒都是素酒，给他来瓶拔兰地。”别说是喝酒，喝砒霜也挡不住金子不翼而飞。
“这倒是句好话。”庄大师松了一口气，表舅紧绷的脸上也有了笑模样。
不对。不是酒的事。金善卿明白过来。庄大师对我还是不放心，觉得我这个革命者不够资格，不能够毁家纾难。
随他们的便去吧，反正这挡子事一了，他是再也不会跟他们打交道了。
何玉臣：二仙童显圣的头一天夜里，我没摸着睡觉，在庙里忙个不停，城里、四乡有不少性子急的闲人，头天晚上就来了，带着被褥、干粮，挤在庙里过夜，生怕错过了拜仙童的机会。这一宿过的，没睡一个整觉，一会儿这边惊醒一个，说是梦见二仙童七八岁模样；一会儿那边又一个说，梦见二仙童穿着红袄、绿裤，头上扎着一对儿小丫角，跟画上的一模一样。
我心里边明镜，这些个话，明天一大早就得在看热闹的人中间传开，而且越传越邪乎，越传越像真事。作梦的几个多半是老邝花钱雇来的，这一点小花巧我还明白。等到有人说梦见了南极仙翁，二仙童的师傅｜Qī｜shu｜ωang｜，我知道这帮人没话找话，开始胡扯了。
天还没亮，搁现在说也就五点来钟，我就起来了，让那帮人闹的，睡也睡不着。出来庙门往河边上一看，把我吓了一大跳，好家伙，河岸上的人已经挤满了，足有两三千，黑乎乎的一大片，不知道的多半以为又闹义和拳了。要等到天亮，还不知道得来多少人。
老邝也没想到能有这么大的动静，有点着慌，眼里的贼光也短了半尺。不过，他毕竟是老江湖，只一会儿就转过念头来了，便让我们几个传出话去，说是二仙童辰正才现真身，不着忙往前挤，万一伤着人，有�