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这艘船到何处去？船上还有些什么人？倘若萨哥所言不假，则见到竺公锡之时将有何事发生？
原来他已是万念俱灰，不但要退出江湖，而且着破红尘。若是还活下去的话，恐怕非到庙里出家为僧不可，然而目下这么一来，好象还有很多来了之事缠住他，使他无法逃避……
想起了萨哥王子的下流诡计，越想越气，恨不得破箱而出，找他拼斗一场，那怕死在他手中，也是甘心。
冀省境内河流甚多，除了永定河不能通航之外，其他的河流部畅通无阻，所以桓宇怎样的推测，也不能猜出眼下置身在那一道河流之上，不过从外面透入低微的声息可以分辨出仍是顺水而下，决计不是往北或往西走。
他清醒不久，就感到腹中十分饥饿，因此他暗暗估计自已昏过去两口之久。
这等滋味自然十分难受，又饿、又闷、又不晓得置身何处？满胸仇恨之火又无法发泄，因此令他回想起当回身为毒中之圣的时候，这口木箱焉能阻止得住他？
他默默运功，一面沉思武功上的难题奥秘，不知过了多久，突然间听到声息，象是有人打开舱门，紧接着木箱上的巨镇发出声响。
不一会，箱盖掀起，天光照射入箱，虽然不甚明亮，但他已不能忍受，赶紧眯起双眼。
箱前站着两人，一个是身披皮袍的中年人，一个是劲装大汉，他们细细打量桓宇一阵，那劲装大汉伸手入箱，摸一摸他的脉息，道：“还好，再饿三五天还不妨事！”
箱盖立时关上，只恨得桓宇牙痒痒的，他连这座船舱也没瞧清楚，眼前就恢复了原先的一片漆黑。
大约又过了一天，舱门响处，进来了四五个人，这回箱盖不曾揭开，有人扛起木箱，抬了出去。
桓宇发觉箱倒有个洞穴，约是小指般大小，便用尽种种方法凑到小洞旁边，向外窥看，他费了不少力气和时间才办得到，谁知眼前一黑，外面的景象已瞧不见，敢情已被人放置一个黑暗的处所。
他暗叹一声倒霉，随即发现已经在一辆马车之上，马车一走，便开始颠簸起来。
好不容易熬了两个时辰，车子停定，箱盖打开，一个声音道：“这厮不行啦，口角都淌出白沫了。”另一个声音道：“纵然是铁打的金刚，也熬不住这等磨折，这样吧，横竖天色快黑，咱们且歇宿一育，给他进一点饮食，明朝动身就不妨事了。”
马车停在旷野之中，四下杏无人迹，暮风吹掠呼啸，甚是寒冷。
车上一个劲装大汉取了一瓶酒和一盘撕碎的鸡肉和馒头烧饼，另一个人伸手掏出市团，那大汉倒了几滴酒在桓宇口中，片刻间，桓宇缓缓睁开眼睛，啼啼道：“水……冰……”
一个水壶塞在他口中，桓宇拼命吮吸，喝了不少，还未解渴之时，水壶已经移开，接着便是鸡肉馒头等塞入他口中。
拼命的嚼吞食物，耳中但听前次见过的皮袍中年人的声音：“桓宇老兄，你放明白一点，此地前不靠村．后不靠店，若是妄想惊动旁人，只有自找苦吃。”
桓字不暇回答，直到胃里填塞了六七分，这才吁一口气，道：“真是笑话不过，我若没有本事脱身，就绝不弄出半点声息，旁人谁能救得我……”
那两人放心地对望一眼，劲装大汉道：“既是如此，咱们投店歇宿吧！”
第二十三章 相逢如梦断柔肠
到达客店之时，他们包下整座跨院，两口大木箱和不少货物摊到院内，外表看起来，这一支车队很象是大客商运货南下，共计十二辆马车和三辆车轮骤四，人数达十二人之多。
店伙计张罗完毕退出院外之后，桓宇成身的那口大木箱被扛到上房内。
箱盖一开，明亮的灯光照射入来，但见那长村中年人俯首瞧着他，似是在在顾虑一件事。
桓宇倒不急于逃走．只希望对方把他弄出箱外，以便伸直双脚，挺挺腰肢，舒服地睡上一觉。
那中年人检查过他双手双脚腕踝上的绳索，那是特制之物，他见绳索部一如原状，面上现出放心的表情，沉声道：“咱们一旦上路，你便又得卧优箱内，这滋味实在不十分好受。”
桓宇口中塞得有布团，不能说话，只好眨眨眼睛，只听那人又遭：“今宵且让你在床上睡觉，你最好别胡思妄想，以致兄弟迫不得以用毒辣手法对付你，咱们还有几日的路程好走，假使你不识相的话，这几日兄弟有本事教你宁愿死掉！”
这人说完，便有两名壮汉俯身把他弄出箱外，放在床上。
桓宇瞪直双脚，但觉平生没有比这会儿更舒服的时候，他口中市团已了取出来，因此他长长的舒一口气，心满意足地闭上眼睛。
这间上房之内还有两个人歇宿，一是那长衫中年人，姓李名策，另一个中年大汉，相貌粗扩，姓社名消。这两人是这一队人马的领袖，桓宇从他们交谈的片段之中听罂他们是六甲高手，以前一向很少在江湖中露面，没有什么人认识他们，所以这趟差事落在他们身上。
李策为人小心持得重想出几种守夜方法，跟杜俏商议。社消道：“依兄弟之言见，根本就不用麻烦了、”
李策道：“此事关系重大，怎可不多加小心产社消笑道：“若是靠你我两人小心的话，岂能逃得过那千百武林的眼目，大师父已另设数路疑兵之计，等到他们—一侦破，咱们已谒见祖师爷了。”
李策沉吟道：“虽是如此，咱们仍然不可太急。”
杜凯不耐烦的道：“你要小心那随便你去布置，反正我看守这厮，有什么动静我就拿刀架在他脖子上。”
桓宇听了这话，暗忖这一招果然毒辣，正在寻思之时，那李策已造：“其实我也顾虑到多派人巡夜的话，而露出了形迹，但不派人巡夜，又放心不下最后，他还是决定严密巡夜防守，把手下十入分作两班，每一班巡守半夜，李社二人也分作两拨查视督促手下。
桓宇见他如此小心谨慎，便知逃走的机会十分渺茫。反复推宪竺公锡要与他见面为了什么事？见面之后便又怎样？这个问题本来毫无线京参考，但目下得知廉冲作种种布置，这李策又如此小心，可见得竺公锡的命令十分严厉，他们非办到不可，现进一步推测，这一次前往定是凶多吉少无疑。
四下渐渐静寂，杜凯已上床安寝，发出鼾响，忽然间有人敲响院门，李策亲自去看，一忽儿就回返房中，推醒杜消。
杜消皱起后，道：“什么事？”
李策道：“本城的兵马司亲自率了公人查店，咱们去应付他们。”
杜消道：“去他娘的，兵马司不过区区一个小官儿，惹恼了我时，非打破他的脑袋不可！”
李策道：“话不是那样说，今晚非应付他们不可。”
征健想一想目下果然不能闹事，甚至还得忍受各种困气，务求无事，否则行踪一旦败露，这趟差事说不定就要失败。
他一面穿衣，李策一面道：“据掌柜的说昨日邻县发生劫案，所以加紧盘查，货物都要查看验行，咱们只好出去应付，免得当真查检之时，闹出事情。”
杜恺问道：“那厮放回箱内，抑是让他睡在床上？”
李策造：“放在箱内之举不妥，万一当真查看货物，见到箱中有人，岂不是立刻轰传江湖？咱们虽说迫不得已为之，以杀死那兵马司和公人们，但最好还是避免发生此等事……”
他们临出去之前，李策点住桓宇穴道，但桓字已经逆运真气，穴道变了位置。等到这两人离开，桓宇立刻运功使劲，想绸断绳索，徒劳功力之后，便游目四项，瞧瞧有没有刀剑之类的利器，借以割断绳索。
但李策何等小心，房内全无可供利用之物，桓宇睡在内间，外Ｐ有没有刀剑可瞧不见，当下顾虑要不要滚出外间找寻？假使外间没有刀剑的话，他能不能爬回床上？怕只怕中途被他们回来瞧见，识破了他穴道易位之秘，不但以后更难逃走，而惹下这一场苦头也就挨定了。
他顾虑了好一会，才决定非冒此险不可，当下吸一口真气，腰胶一挺，便蹦落地上。
接着便使劲向外间滚去，滚向外间，先竖起耳朵倾听，外面没有声音，便游目四顾。外面这个房间也没有刀剑等锋利之物，桓字大为失望，忽然听到一阵步声走入院中，他吃一惊，连忙向内间滚去，一不小心勾倒一张椅子，发出砰的一声。
他立刻停住动作，吃惊地侧耳倾听，院中步声也停住了，他可以想象得出那人正向这间房间注视。
这刻他若是再滚的话，非先把椅子推开不可，否则就得弄出更大的响声。
这一来他已无法迅速回到内间，再说他满身的灰尘，与及翻倒了的椅子都足以证明他逃走的企图。
转眼间那阵步声一直向这间上房走来，桓宇心中叹～口气，死了躲藏起来的心，睁大双眼望住房门。
那道房门呀的一声打开，接着帘子一锨，伸入一个人头。
桓宇与那人目光一触，登时晓得此人也是武林人物，虽然不是李杜二人，但也可以推知他是李杜的手下无疑，当下冷冷一笑道：“进来呀，发什么楞？”
那人迅速踏入房内，桓宇见他是公人衣着，不禁一怔，暗叫一声“不好了”，脑海中已泛起许多官人被李杜屠杀的情景。
那公人压低声音，道：“你是谁？快说？”
桓宇道：“你是查店的公人吧？我是谁，用不着你管，这是我们自家之事！”
那公人讶惑道：“你并出声响竟不是求救么？”
桓宇沉声道：“我劝你别管，一管就是几十条人命的大祸，在下字字皆真，上差你最好假装设瞧见。”
那公人也沉声道：“在下罗举，外号日月钩，阁下想必就是桓宇公子了？”
桓宇不禁一楞，心想日月钩罗举在武林中颇有名气，乃是北方数得出的好手之一，他在此出现已是奇事，何况又当起捕役之职，更是令人难以置信。
当下点点头道：“兄弟正是桓宇，久仰罗兄的大名，却不晓得罗兄已经在公门当差。”
罗举听他说是桓宇，登时露出紧张的神色．
桓宇不禁也一阵心跳，暗想他这般形状，敢是有救我出困之意？
此事关系重大，略有不妥，便将有不少性命葬送在李策社消这两个六甲高手手底，连自己的性命也不易保全。
日月钩罗举悄声道：“桓宇公子面目全非，这几回想必吃了不少苦头……”
他伸手在桓宇面上拭擦一下，又遭：“原来他们已管你化过妆，无怪认不出来。”
桓宇道：“罗兄快点离开此处，若是被他们发现的话，可就糟了。”
罗举笑一笑，取出一柄锋利的小刀，道：“桓公子若能出手，便不须畏惧他们了。”
他略为等待一下，见桓宇点点头，便知桓宁大道不曾被制，能够施展武功，这才用刀子排割他手腕上的绳索。桓宇十分的兴奋，心想只要恢复了自由，好歹教那李杜两人吃点苦头。罗举挑割了一阵，满头大汗，仍然不能把那些特制的绳索弄断。
两个人心中都感到紧张和失望，罗举叹口气，停手不割，道：“在下费尽苦心，好不容易才把本城兵司动服，帮我这个大忙，料不到功败垂成，真是使人懊恼欲死。”
桓宇反而忍住心中痛若，道：“罗兄不必放在心上，兄弟此去未必见得就会送命，请你放心。这一次承蒙罗兄犯险营救，兄弟感激不尽！”
罗举兀自恨声不绝，桓手连忙又道：“罗兄快点离开，以免被敌人发觉。”
这话提醒罗举，匆匆举步就走，桓宇忙道：“罗兄且慢。”罗举停步道：“桓公子敢是有话要转告花姑娘？”
桓宇征了一下，心想在幕后的又是她，这个女孩子真是了不起，虽然不能见面，可是她总是不高自己左右一般，不住的设法帮助自己。
他长长叹了一声，道：“不是，只想罗兄把兄弟搬回内间的床上。”
罗举迅速的把他弄到内间床上，又替他拍去身上灰尘，轻轻道：“公子当真没有话要转告么？”
桓宇惆然摇摇头，道：“没有，有她的恩情我只能待来生报答了。”
日月约罗举匆匆离开，刚刚走到院中，便听到有人入来之声，正是李杜二人，不禁叫声好险。
那李社二人回到房中，没有瞧出破绽，桓宇听得他们嘟嘟咯咯的谩骂，心中又是失望，又是好笑。
隔了不久，社恺鼾声又起，李策出去巡逻。四下人声渐寂，显示夜色已深，人们的活动暂时停止。
又过了一阵，不远之处随风传来一片喧闹声，桓宇侧耳一听，敢情是人家失火，火声势大约不小，所以惊动了四邻八舍，叫喊吆喝之声不绝于耳。杜消一跃而起，推门出去听了一阵，便回房再睡，此人甚是能睡，片刻间，又是鼾声大作。
桓宇侧耳听着救火时的噪声，后窗突然轻轻一响，接着悠悠揭开，审人一人。
此人轻功不弱，可是若然李策在此，或者杜消未睡之时，决瞒不过他们耳朵。
那人走到床边，迅速的在桓定腕上拉扯好绳索，桓宇虽想瞧瞧那人是不是罗举，但生怕抬头的动作使床板弄出声响，所以竭力忍耐住这个念头。
他推测此人定是罗举无疑可是他方才用小刀挑判已经失败了，所以再度前来，难道他觅得无坚不摧的神物利器。但这一说也是不对，要知若是他找来了神物利器，这绳索岂不是一触即断，何须慢慢拉扯，他想来想去都感不对，陡然间大惊忖道：“此人莫非不是罗举？”
若然不是罗举，那么就只有花天眉才会前来救他了，个想法使他又是紧张又是兴奋。
他用尽九牛二虎之力才制止住自己不转头去瞧看，熬了许久，房门一响，李策回到房中。
桓宇大为焦急，发觉那人已躲入床下，这才松了一口气。
李策进来瞧了一眼，随即便匆匆出房去，床下之人钻出来又在他腕上绳索拉拉扯扯的弄着。
现在才是最紧张的关头，倘若他这时去查看，定然发觉他朝向外边的双手之间的绳索解开的情形，因此这个来救他之人纵是藏在床下，也不中用了。
他忧心征忡地倾听着外面的声音，真有渡口如年之感。
过了一会，手脚已恢复了自由，桓宇心中叫声谢天谢地，转头一瞧，那人竟是日月约罗举而不是花玉眉。
罗举满面含笑，把手中的东西递给桓宇瞧，原来是几支钢针和一个极小的尖嘴子，桓宇这才明白他是利用这些东西挑钳开死结。
罗举轻轻道：“不经一事，不长一智，这是一位公门好手教我的，我要走啦，你一个应付得了他们吧？”
桓宇悄声道：“应付得了，罗兄请吧，这番思德，必有图报之日！”
罗举笑一笑，在社消鼾声中推窗出去，桓宇一直小心的倾听着，过了许久，没有特别的声响，可知罗举已安然的撤退。
那李策是匿身高处瞧着救火情形，这时火势大减，便回到房中，只见杜消熟睡如泥，动也不动，当下走入内间，只见桓宇裹在被窝中，睡得十分舒服。
他正要退出，突然间大吃一惊，心想谁给桓宇盖上被子的？
当下掣出长剑，轻轻走到床边，桓宇睁开眼睛，道：“李兄回来了，火势怎样啦？”
李策道：“火势已被压住了……”话声中刷地一剑向桓宇咽喉要害刺去。
桓宇的被窝中飞出一根竹子，撩背削腕，口中道：“李兄何故忽下毒手？”说时，翻身落地。
李策剑发如风，连环疾疾攻数剑，口中大喝道：“社消快来！”
桓宇以一根竹子，把他攻势全行拆解，目中嘿嘿冷笑道：“不用啦，他太过贪题，已被兄弟点了穴道。”
他使出奥妙招数反攻，一连七八招，便把李策迫到墙角。
要知桓家剑法以意见长，专用竹木之物代替真刻，因此他手中虽是一根竹子，却比真剑还要凌厉毒辣得多。
李策深知对方武功高强，若是被竹子碰上一下，非死即伤，因此不敢丝毫大意，这封退到墙角，退无可退，也冲不出去，只好用尽平生绝学，作困兽之斗。
此人一身武功得廉冲亲自传授，非同小可，桓宇施展家传剑法，攻了十七八招，仍然不曾得手，不禁触动了胸中杀机，心想此人为廉冲卖命，乃届武林败类，杀死了此人，就等于为世除害，还可以削弱对方力量。
杀机一起，便凝想当年战场上厮杀血战的情景，霎时间满腔俱是腾腾杀气，墓地退开两步，缓缓举起竹子，比出砍劈的架式。
李策但觉对方无可抗御的威力杀气，心头大震，手中长剑不觉坠跌地上。桓宇竹剑疾劈落地，受时把李策劈死，接着奔出外间，找寻了一阵子，不见那柄飘香剑的下落，他也不放在心上，大步推门而去。
这一次被擒使他怀有奖大警惕之心，同时也十分痛恨竺公锡以及廉冲、萨哥等人，认定他们都是不守信话之辈，以后决计不相信他们的话。
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