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“记录历史是很容易的，困难的是如何评价它。”我诚实地回答。
莫德尔笑了笑，将投向远方的视线收了回来：“有时间的话，我真希望能和您探讨一下历史的规律究竟有多么深刻的意义。”
这时，正是上午阳光最为明媚的时候，就连空气中的粉尘似乎都比前几天要少。我们两个人作为双方的代表正站在风谷矿区大门的两边。
在我身后站着的是三百名人质，其中有小孩子、妇女和老人，真正的男性青年几乎没有。他们聚拢在一起，表情惊恐悲伤，可以想象他们在塞昂城内的遭遇。五百名全副武装的士兵站在他们旁边，钢刀和长矛闪着危险的光芒。而在莫德尔的身后，则只有一位老人，满头白发，一袭白色长袍，因为多日的囚禁，神色十分狼狈。
他就是我的老朋友、塞昂城法师公会的会长班德拉斯法师。他双手被麻绳绑缚起来，嘴也被人用布条塞住，既无法摆出施法的手势，也没办法咏唱咒语。
“那么就让我们开始吧。”莫德尔提议。我点了点头，回头向总督秘书挥了一下法杖。士兵们自动站到两旁。那三百名人质开始无声缓慢地朝着矿区移动。莫德尔站在大门中线旁边，将右手放在班德拉斯法师的背后，当他确认最后一名人质进入到矿区之后，用力推了一下班德拉斯法师，后者踉跄地越过了中线，我立刻迎过去，将他搀扶起来。
就在我将班德拉斯法师扶起来的一瞬间，猛然感觉到在我方军队的后面涌动起一股魔法波动，这波动如此之强，以至于连本来打算回矿区的莫德尔都感应到了，回过头来张望。
在我们向对方发问之前，十几团火球闪着耀眼的光芒自军队的头顶飞过，发出尖利的啸声砸向矿区里面。随即巨大的轰鸣声和惨叫声从那边传过来，很明显，至少有一个火球砸中了刚刚回到亲人怀抱的那三百名人质之中！
我和莫德尔都大吃一惊，这时候我又感受到两道冰冷的杀意自我的身后向莫德尔射去，我下意识地挥动法杖，形成一个微小的重力护盾，企图挡在莫德尔面前，这是仓促间我所能做到最好的了。结果这个护盾只抵消了其中一道冲击的力量，而另外一道直直刺中了莫德尔，他大叫一声倒在了地上。
我以为他必定会死，但我突然惊奇地发现，在莫德尔的胸口环绕着一圈金黄色的光芒，像阳光一样融化掉了那道致命的魔法之箭。
他竟然会魔法！他竟然是个法师！
但已经没有时间为这种事情惊讶了，斯杜尔在后方焦急地大叫。我匆忙抱起班德拉斯，施出一个飞行法术，向着那边飞去。我在身体升起来的最后一刻回头瞥了莫德尔一眼，倒在地上的他向我露出一个蕴涵着愤怒、感激以及坚毅的微笑。
回到安全地带，我将班德拉斯法师放下，环顾四周，发现在那五百名士兵之后，居然还有至少两千名士兵严阵以待，一营一营地朝着已经混乱的矿区冲去。他们黑色的皮甲透着沉重凶狠的威势。而在更远处，二十几名穿着红袍与黑袍的法师还保持着施法的手势。“我要求你对这件事做出解释！”我走到总督秘书面前，愤怒地将法杖指向他。
总督秘书骑在马上，似乎很欣赏火光冲天的矿区美景。他恋恋不舍地把头转向我这边，露出讨好的笑容，让我觉得十分厌恶。
“这全都归功于马文大人您呀。如果没有您那封写给法师公会的亲笔信，总督大人也不可能在短时间内就得到帝国首都法师公会与骑士团的全力支援。您亲自冒险谈判，成功地拖延了五天时间，让那些下贱的叛乱分子丧失了警惕，同时也给帝国援军足够的时间集结。”我瞠目结舌。
“这一次，叛乱分子一个也逃不掉，我要在塞昂城上挂满他们的尸体。”总督秘书恶狠狠地说，然后换了一副声调，“法师您还是回塞昂城吧，总督已经安排了盛大的庆祝宴会，而您将是最尊贵的宾客。”
他说这些话的时候，远处矿区传来兵器的撞击声与惨叫声，镇压已经开始了，过不多久也许就会变成屠杀吧。我不知道如何自处，感觉自己被人利用了。最后我和斯杜尔无言地回到了塞昂城，风谷矿区在我们身后呻吟。
进城之后，我断然谢绝了总督的邀请，而是匆忙交代了斯杜尔几句后，就回到自己的客房，把门关上，然后跪在地上向神祈祷，企求他的宽宥，因为我无法原谅自己。一直到了第二天，我才打开房门，沮丧地走出来。斯杜尔见到我出现，立刻迎了上来。我从他脸上的表情猜到事情已经有了最后的结局。
“该说是好消息还是坏消息呢？”斯杜尔踌躇地嗫嚅道，“风谷矿区的叛乱已经结束了。总督取得了全面的胜利。”
“这样啊。”我无力地回应道，忽然想起来了什么，急忙抬起头问道，“那么，莫德尔呢？”
斯杜尔的表情似乎没变化：“我也不知道算是好消息还是坏消息。在清理战场的时候，找不到他的尸体，也许是掉进矿坑的最深处了吧。”
“唔，评价一个事件始终是比记录一个事件更加困难。”我抚摸着法杖，避重就轻地说，以此来掩饰我对这个结局的复杂心情。
三天后我和斯杜尔婉拒了班德拉斯的挽留，决定返回大图书馆去。我们刻意选择了另外一条路返回，为的是避免见到道路沿途被高高吊起来的那些矿工的尸体。一路上斯杜尔再也没提他的那套偶然性理论，而莫德尔的那一句话始终萦绕在我心头，让我不能释怀。
“我是一个吟游诗人，只不过我演奏的是长剑，传唱的是火把，散布的是反抗，收取的报酬则是平等和自由。”
马伯庸 ：历史的见证（6）
叁重逢
一阵清凉的山风吹过，我拍了拍胯下的坐骑，下意识地屏住了呼吸。这种陌生的气候对于习惯于图书馆陈旧气味的我来说，即使感觉很惬意，身体仍会产生一丝微妙的不适。眼前的山路由黑色的碎石块铺成，颠簸曲折，向山的另一侧逶迤而去。我略显笨拙地握住马匹的缰绳，竭力保持身体平衡。作为一名法师，我无法在骑术上做到比这更好了。两位同行的骑士并没有流露出哪怕是一点儿的不屑或者嘲笑，他们的脸上，始终保持着焦虑，以及由焦虑而生的沉默。
我们必须在日落以前赶到戈兰德城，那是位于西方的大城，也是整个帝国的首都和中枢。每当这块大陆的历史洪流改变方向的时候，戈兰德城总会被推至时代的浪尖之上，一次又一次成为血与火的舞台。身为一位历史学家，戈兰德这个名字是无论如何都不该忽略的，我对这座伟大的城市一直保持着适度的敬畏。
一天以前，我在我的图书馆里接待了这两位来自戈兰德城的骑士，他们带来了戈兰德城城主、凯萨豪夫王国最高的统治者帕提留二世的一封亲笔信，信封用皇家御用的狮鹫形火漆封口，信里简短地写道：
“可敬的、历史的忠实执事与传承者 马文大法师阁下：
鉴于戈兰德城近日发生了一系列令人极度不安的事件，使得本城不得不面临无法预料的危机。亟须来自您的援手，并且迫切地希望您能够在明天日落前莅临本城。”
信的末尾是帕提留二世的签名和玉玺印章。笔迹潦草，措辞也很含糊，但是口气却异常坚决。我从送信的两位骑士眼中可以感受到这种“邀请”的强硬，于是我立即随两位信使动身了。
经过整整一天的跋涉，我们终于翻过最后一道山梁。远处黑色的大城戈兰德像一颗黑色的珍珠坐落在平原之上，清晰可见，厚重的黑岩城垣透出凛然不可侵犯的气势。不过在我感叹戈兰德城的宏伟气势之前，却被眼前另外一番景象所震惊。
在戈兰德城下，涌动着黑压压的人群，他们聚集在大城的护城河四周，不断变动着位置，将整个城市围得水泄不通，戈兰德城就好像是这片海洋中的小小孤岛，我甚至可以听见包围者们的嘈杂声。城外平原上东一簇，西一簇都是支起的牛皮或者毛毡帐篷，这些简陋的营地里，十几处篝火已经点燃，黑烟缓缓升向空中，将戈兰德城点缀得更加阴郁。附近稍高的丘陵上竖起木制的简易瞭望塔，一些无法分辨图案的旗帜飘扬其上。它们附近还有几座泛着金属光泽的物体，不过我在这个距离还看不清楚。
这时头顶传来几声刺耳的嘶鸣，当我下意识地抬头向天空望去时，脸色一下子变得苍白，不禁喃喃道：“诸神啊，这是什么？！”
在戈兰德城上空附近，一百多条巨龙来回盘旋，巨大的身体几乎要遮挡住整个天空。那其中既有善良阵营的金龙、青铜龙，也有邪恶阵营的黑龙。奇怪的是这些天生的对头却对彼此熟视无睹，只是漫无目的地拍动着巨大的肉翼，发出低沉的吼声。真是一番既奇特又矛盾的景象。
“马文阁下，请尽快进城，我们无法保证您在城外的安全。”随行的信使之一对我催促道，表情凝重，同时右手谨慎地握住佩剑，左右张望。我点点头，朝山下走去，两名骑士信使一前一后，显得异常紧张。这种情绪感染了我，也让我莫名地感到不安。
我们来到那条古怪的围栏前面，不得不停步观望。围栏的另外一侧走过来七名身穿破烂皮甲，手持火把和短剑的士兵。我看到其中有四名人类，还有一个高大的食人魔和一个半兽人。为首的食人魔皱着眉头打量了我们一眼，旁边一个人类士兵对他低声说了几句，他挥了一下手。士兵立刻将围栏的一段拆下来，腾出一条足以容我们三个人通行的空隙。
“祝你们在城里玩得愉快，咯咯！”从他们身边经过的时候，食人魔忽然张口说道，浑浊的笑声让我一阵厌恶。
这个戈兰德城下的营地像是一个巨大的集市，城墙下两里以内的平原支满了各色帐篷，很多大篷马车、草垛和木桶散乱地堆放其间，甚至还有马匹与猎犬悠闲地站在那边。一面大旗高高竖起，旗的图案是一个巨大的字母“M”。我们三骑谨慎地穿行在这个营地之中，一言不发。不时有人朝着我们发出尖利的笑声或者低沉的威胁。他们手持着武器，目光里含有一种奇妙的敌意。
戈兰德城外，一些我从未见过的奇特物体安静地卧在距离城墙不远的地方，几个士兵守卫在附近。那些物体并没有生命，从火光中我可以隐约看出它们的金属质地。两位骑士看起来对这些东西极端地厌恶。护城河以及河岸五米以内没有人也没有任何杂物，成为“营地”与大城之间的隔离带。不过这空无一人的空地中，对峙的紧张空气却比其他任何地方都要强烈。当我们来到戈兰德大城前时，两扇巨大的青铜城门紧闭，在冷峻的威严中透着一丝怯懦。
我身边的骑士仰头对着城墙大喊了一声，随即城头闪现出几支火把和几个人头。大约过了五分钟，城头传来一阵丁当声，然后一个巨大的篮子摇晃着从上面吊了下来。骑士下马用单手扶住篮筐，略带歉意地对我说道：“抱歉，现在是非常时期，只好请您用这个方式进城，”他转头警惕地看了看外围聚拢的人群，“我们现在不能擅自打开任何城门。”我想他其实想说的是“不敢”，不过我很体谅他身为骑士的自尊心，于是笨拙地下马，跨进巨篮中，法师的长袍几次给我造成麻烦，最后总算安全地坐进了篮子里。两名骑士将三匹马也牵进去，然后拽了一下吊绳。篮子摇晃几下，开始向上移动起来。我握住法杖，准备了一个小型的缓冲法术，从这么高的地方掉下去，会失去的可不仅仅是体面。下面围观的战士们看到这个奇特的入城式，发出一阵不屑的嘲笑。
我刚刚迈出篮子，一位高阶骑士就匆忙地走到我身旁：“尊贵的马文大人，请随我来，皇帝陛下急于见您。”
这时候天色已经完全黑了下来，城头无数火把点燃，全副武装的王国士兵站在城墙上，气氛凝重。我跟随那位骑士走进城里，一辆马车早就停在那里。一路上只听见马车轮子滚在石路上的隆隆声，间或可以看到一队骑兵或者弓手走过，整个大城都如临大敌。
历史学家的直觉告诉我，这里发生了一些不寻常的事情。
我跟随骑士直接来到议事厅，我注意到，议事厅门口的卫兵增加了数倍。“请进，马文大人。”他转身对我说。
我走进房间，屋子里圆桌旁围坐着十三个人：首座是一位年近五十的中年人，华丽的皇冠说明他就是帕提留二世、帝国的最高统治者。在他身边的是戈兰德大城的十名贵族，一半是人类，而另外一半则是高等精灵。而剩下的两人中，全副武装的是戈兰德骑士团的团长索拉菲勋爵，而另外一位令我大吃一惊，因为这位穿白袍的老人是法师公会的首席大法师亚德里多斯先生。这些不同的人却有着同一种表情，那就是“焦虑”。
“噢，马文先生，您终于来了！”帕提留二世看到我，立刻站起身来，语气里充满毫不掩饰的欣喜，在座其他人的目光全聚集在我身上。我略带拘谨地鞠过一躬，然后问道：“尊敬的陛下，我按照您的旨意赶过来了，随时为您效劳。”说完，我坐到亚德里多斯先生旁边。此时我心里觉得诧异，假如有什么事情令这位大陆最强的法师都一筹莫展的话，那么我这个历史学家又能做什么？
“马文先生，您进城的时候，都已经看到了吧。
马伯庸 ：历史的见证（7）
“您指的是那些包围戈兰德城的……敌人？”
“我更愿意用另外一个词去称呼他们，那些僭越身份的暴民！这是一场不折不扣的叛乱！那些肮脏的奴隶居然漠视我的权威。”帕提留二世的声音接近怒吼，两旁的贵族纷纷点头应和。
我想了一下，谨慎地挑选措辞：“那么究竟是什么原因，使得他们敢于对您和您的帝国宣战？”
“充满恶意的煽动，很明显有人在背后怀着某种阴险的目的煽动他们。”一位大臣大声回答。他的发言引起了一番热烈的议论，所有的人都和邻座窃窃私语，人类语言和精灵语在圆桌上激烈地碰撞。
“更可笑的是，那些叛乱势力无视自己的身份，想与神圣的王国谈判。”另外一位大臣的语气里一半是愤怒，另外一半是不屑，“从未有叛乱势力像他们那样贪婪，向王国要求如此之多的条件。”
“Bulle va Shuj！” 三位精灵大臣异口同声地说。我知道在精灵语里，这句话的意思是“不知好歹的蠢货”。我看着这些气愤的贵族们，仍旧无法触摸到事件的核心。于是我向帕提留二世问道：“陛下，请宽恕我的愚钝。这起叛乱，是来自于邪恶势力的煽动？”
“没错，他们的领导人公然挑战王国的军队，这显然是黑暗势力的一贯伎俩。我以王国三百年的光荣传统起誓；绝不宽恕这些家伙。”帕提留二世攥紧拳头，仿佛想把那些叛乱分子一个个像臭虫一样捏死。不过我对此却有不同意见，历史上黑暗势力发动过六次大规模的侵袭，但是其军队基本都由龙人、地精以及腐尸怪等组成，而且从来没有过要求与大陆种族谈判的记录。种种迹象都说明，这场叛乱与黑暗势力有着广泛的不同。“那么，这胆大妄为的领导者是哪些人呢？”
这时候，我身旁的白袍大法师亚德里多斯先生张开嘴，略带苦涩神情轻声说道：“是那些机械论者，我亲爱的马文，是他们。”
“机械论者？”我惊讶地回头看着老法师。
“是的，那些麦奇内特们！”
我搓着自己的手指，以此来掩饰心中的不平静。我上一次听到这个词是什么时候？七年以前，塞昂城。
帕提留二世捶捶桌子：“那些暴民的头目，正是一名麦奇内特，他的名字是修克！”
“先生们，我不希望令任何一位尴尬，不过这个人曾经是法师公会的红袍法师。”另一位精灵大臣看着我的法师袍说，我确信他不是影射什么，不过亚德里多斯看上去并不开心。
“是的，一个红袍法师……让我们继续……”帕提留二世善意地忽略了这句话，让我对他有些小小的感激，“从几个月前，王国和贵族的领地里就不断有平民袭击贵族的事件发生，甚至在一些偏远地区，还有贵族宅邸被捣毁、财产被暴民劫掠的野蛮行径，我们有理由相信这是出于他们的挑唆。贵族的荣誉几乎要被这种野蛮行径践踏一空！”
“他们不知道用什么方法说服了半兽人、矮人和食人魔加入他们的阵营。”高等精灵大臣慢条斯理地加了一句，“当然，并没有一个高等精灵加入他们，我们很满足神给我们安排的地位与荣耀。”
戈兰德骑士团团长索拉菲勋爵似乎对不得要领的介绍感到不耐烦，于是他以纯粹事务性的冰冷口气向我说明：“三天以前，这个邪恶者的信徒和被蛊惑的平民们聚拢在戈兰德城周围，筑起了围栏与营地，把这座城包围了起来�