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曹廷点头道：“那两个无赖是在一间夜店里喝得半醉才离开。”
“他们所走的方向正是朝着叶老前辈燕南小李所住的那间程来的客栈，正经过详细的调查，在那个方向离开夜店不远的街道两旁，有三户人家当夜隐约听见有瓦瓶掷地声，以及喝骂声，而夭明之后，亦看见有酒瓶的碎片遗留在地上。”凤栖梧对于整封信已滚瓜烂熟：“至于发现那两个无赖尸体的废屋，亦是在悦来客栈附近，更重要的一点，这件事就发生在燕南他门三人住在悦来客栈的同一夜！”
曹廷皱眉道：“你的意思是那东西应该知道他们是住在悦来客栈的了。”凤栖梧点头：“若说是一来一往那么巧，当夜都留在清水镇，而那东西又只是那么巧在清水镇悦来客栈附近徘徊杀人，未免巧得令人有些难以置信。”
曹廷摸着胡子道：“不错太巧了。’以我们所知，那东西只是每月十五月圆之夜才会有杀人的必须，那两个无赖离开夜店的时候已经半醉，相信也不会故意与那东西发生冲突，那东西若要赶往胡家庄，也当然不会在清水镇浪费时间。”
曹廷道：“有道理，而且燕南他们不是说过在胡家庄门外。坐骑突然跑掉，他们怀疑可能是那东西作怪，只不过光大化日之下，凶不出来。”凤栖梧道：“这其实有些矛盾，叶老前辈伤重之身，那些弟子又全部跑掉，即使是在光天化日之下，要杀他也并不困难。再说，即使真的在光天化日之下无能为力，那么，跟到了清水镇，在夜间也绝无道理将时间浪费在不相干的两个无赖身上的。”
曹廷沉吟道：“那你认为是怎么一回事？”
凤栖梧道：“若非那东西有了什么好办法，不对叶老前辈采取行动，那应该就是，叶老前辈本身有问题了。”
曹廷皱眉道：“是什么问题？难道他竟然会与那东西勾结在一起？”“在老前辈到来之前，我已经与燕南小李他们详谈了一遍，也试探过他们，他们都没有问题，而事实在这几天之内，他们都是走在一起。”凤栖梧一顿：“但反而从他们的说话中，我发现了几点可疑的地方。”
曹廷正要问，凤栖梧已然挥手要一个堂主将旁边一道七巧屏风推开，屏风后两张椅子，分坐着燕南小李二人，齐站起来向曹廷施礼。
曹廷看着他们，诧异道：“你们到底发现了什么？”凤栖梧道：“他们进去胡家庄，看见叶老前辈的时候，叶老前辈完全不像是受伤的样子。”
燕南接上口：“当夜凤帮主砍了三师叔两刀，三师叔当场昏倒，事后很久才醒来，而在我们离开的时候，三师叔只能伏卧在床上。”
曹廷道：“不错，所以才不让他随来，但昨天他到来可也不见得怎样舒服。”燕南小李对望了一眼，道：“那之前可不是的，在清水镇清晨起来，三师叔精神奕奕，甚至还笑我们这么年青竞不如他的精神充沛。”
曹廷却问道：“在清水镇那天晚上，你们可又有什么发现？”组，最后为了师门，不借一齐自杀的弟子。”
曹廷面容一黯：“他们都很不错。”
。‘随同老前辈到来的都是的，鸟帮的势力有多大，他们虽然都知道，但无一退缩，这当然是五位老前辈平日恩威并施，使他们都认为为了师门，虽死无憾。”凤栖梧点点头：“这非独晚辈，鸟帮上下亦无不深感佩服。”曹廷道：“贵帮弟子何尝又不是为了鸟帮，不借战死？’凤栖梧道：“问题这就来了，那些负责叶老前辈安全的弟子，何以竟然会完全跑掉，一个也不剩下？”‘不是说，是老三恐怕他们受害，将他们赶跑……”曹廷后面的说话突然咽回去。凤栖梧随即道：“我看就是赶也不能够将他们赶得无影无踪，他们即使离开胡家庄，也会在附近留下来，遥遥守护。”曹廷连连点头，凤栖梧接道：“而且叶老前辈大概也不会如此不近人情，连他们留下在附近，也不许。”曹廷连声：“不错不错……”面色越来越难看。燕南插口道：“风大哥的意思是，三师叔大有问题……”‘大有问题？“曹廷怔住在那里，显然还未能够接受这个事实。凤栖梧又道：“要弄清楚这件事其实也并不困难，只要到那些弟子的家里去一问，便会有一个明白。”不错，燕南接上口，他们带伤在身，当然是要回家休养，若是他们没有回家，四师叔附近也不见，四师叔的说话就很值得怀疑了。”曹廷叹一口气：。‘给他们这么一说，连我那一点儿信心也动摇了。“一顿才点头：“也罢，你们就去弄清楚这件事。”凤栖梧沉吟着道：“在此同时，晚辈斗胆还要着人将胡老前辈的庄院与及附近一带，来一次彻底的搜索。”“这又为了什么？”曹廷甚感诧异。凤栖梧道：“那些弟子若是没有回家，当然就是已经在胡家庄遇害，却要找到他们的尸体，才能够有一个清楚明白。”“也好。”曹廷仿佛方寸大乱，什么主意都已没有，一切都听由凤栖梧处置。凤栖梧接道：“这本来可以等到那些弟子的下落弄清楚之后，可是那一来又恐为时已晚，而且弟兄们现在又是闲着。”曹廷只是点头，凤栖梧又道：“胡家庄占地不大，附近的环境又简单，相信不用太费心思。”燕南插口道：“那东西似乎习惯将尸体弃在井内，这厂面不妨加以注意。”凤栖梧颔首道：“我也已考虑到这方面，井方面我会吩咐他们只要有怀疑的地方，都必须彻底加以搜查。”一顿接又道：“不过对胡家庄的情形我们都不大清楚，你们一起去几个人必定会大有帮助。燕南道：“那我与几个师兄弟去走一趟。”凤栖梧道：“这件事只是去的人知道就好了，不是不相信其他人，只是怕他们面上藏不住。”燕南看看凤栖梧，苦笑了一笑，曹廷随即道：“我可瞧不出老三与从前有什么不妥的地方。”凤栖梧叹息道：“没有人比我更熟悉婷婷，可是当那东西进入了她的体内后，开始我却也毫无感觉。”曹廷亦只有苦笑，凤栖梧接道：“本来我们可以试探叶老前辈，但那样试探，一个不慎，便会打草惊蛇，我们所能做的，只是在周围先布置好一切，加倍提防，小心监视，那即使被他发现，我们亦能够将他困住。”曹廷苦笑道：“你认为怎洋做就怎样做好了。”凤栖梧完全明白曹廷的心情，只是道：“老前辈也务需保持冷静。”“虽然是数十年手足之情，老夫相信还能够控制得住。“曹廷有些无可奈何。凤栖梧从他的眼神已看出他那种无可奈何的悲哀，那若是事实，中原五义到现在已只剩下他一个人的了。燕南插口道：“有一件书我倒是很不明白……”凤栖梧竟好像看到了他的心深处，不待他说出来便道：“我们都认为那东西是母的，应该进入年轻女性体内，而你那位三师叔却是个老人，而且还是个男人。”“可不是！”燕南摇头：“这岂非与我们的判断完全相反？”凤栖梧道：“那东西虽然是母的，却未必一定要进入女性体内，之前所以全都是，未尝不可以解释是女性一种爱美天性，但现在报仇为重，也许就不会计较那许多的了。”燕甫只有苦笑，凤栖梧叹息接道：“但亦不无可能，那东西并没有进入你那位三师叔的体内，只是不知用了什么方法，使他迷失了本性。”燕南道：“太奇了，我不敢说这没有可能，但……，，凤栖梧道：“当夜他被我们包围在灵堂内，曾经令家兄的尸体从棺中扑出杀人，可见她实在有这个能力。”燕南想想道：“这倒是简单，只要我们除掉了那东西，三师叔岂非就会恢复本来。”凤栖梧道：“道理就是这样，问题在那东西藏在那儿、我们如何才能够将他寻出来更成问题，总不如这样来得简单，而且，我们昨夜任何发现也没有，那东西总不成远在数里之外，也能够控制一个人的意志。…燕南摇头道：“这是说，那东西已进入三师叔的体内的可能性还是最高，”凤栖梧笑笑：“我们现在什么也只有胡乱推测，在未找到你们那些师兄弟之前，甚至连是否有这么一回事也仍然不能肯定。”燕南尚未接话，曹廷已挥手道：“那就什么也不要管了，先弄清楚这件事，快去。”燕南长身一揖，凤栖梧随即道：“我们两个堂主已经在外面准备好，一路上所有的鸟帮弟子都会由你们指派。…曹廷接道：“那几个师兄弟熟悉你四师叔的庄院，你大概也清楚的了。”燕南道／四师叔的弟子应该都清楚的。”曹廷点头道：“那你就与他们走一趟好了。”挥挥手。燕南急步奔了出去，凤栖梧接将手中信移到灯火旁边，将信烧去，曹廷看着，道：“你比令兄要谨慎，幸好那一次进袭胡家庄不是由你指挥，否则我们早已一个不剩，也遂了那东西的心愿。”凤栖梧淡然一笑，道：“若是由我来指挥，这件事也许根本就不会发生。”曹廷一怔，随即恍然：“不错，你一定会先弄清楚鸟帮与我们之间到底有什么仇怨。”凤栖梧道：“因为我本来就不是鸟帮的人，既不用受乌帮的规则管束，也不必盲从附和，但既然如此，这件事也不会落到我手上，而真的落到我手上，只怕我也不例外，变成了一个傀儡，由那东西来支配。”曹廷苦笑，凤栖梧目光转向大门那边，哺哺接道：“这几天之内，事情应该就有一个明白。”曹廷道：“若是能够有一个解决，则无论事情变得怎样坏，亦未尝不是一件好事。”凤栖梧明白曹廷的说话，他自己岂非那种心情？那东西越下去看似便越厉害，能够早一点解决当然是早一些解决的好。又一天过去，表面上看来，鸟帮总坛并没有什么变化，事实在那座小楼之外，又已添置了数重埋伏陷阶，鸟帮的弟子都已经接到密令，严密监视叶南溪的行动，小心防范。中原五义的弟子除了侍候叶南溪的几个，亦同样受到密令。那是凤栖梧与曹廷再次商量过作出的决定，也为了避免事发时发生不必要的误会。曹廷仍旧探望叶南溪，只是话少了，他没有出言试探，更没有采取任何行动，只恐一不小心，说漏了嘴已，惹起叶南溪的怀疑。他本来就是一个小心的人，现在当然更加小心了。叶南溪并不知道这么快便引起凤栖梧等人的怀疑，也没有瞧出任何不妥，言谈间有意无意试探周围的情形。曹廷逐渐也感觉到眼前这个叶南溪有问题了。以他所知叶南溪一向粗心大意，说话每每冲口而出，而眼前这个，非独完全没有了叶甫溪那样狂做大意，就是说话，也仿佛每一句都经过一番慎密的考虑，但这亦未尝不可以说是，叶南溪经过死里逃生，性格亦大受影响。曹廷有生以来从未试过这样，虽然心里有很多话，但都不得不抑制着，惟恐弄坏了事情。那些侍候叶南溪的弟子压根儿不知道，当然亦不会露出任何奇怪的动作说话。叶南溪若是本来的叶南溪，却不难瞧出曹廷有很多的心事，可惜他不是，也没有心情留意那许多，一心只是想着如何报复。经过这两夜，他已经完全放心，只要他不动气，不准备杀人，果真不会发出光亮来，那他就可以处心积虑，等想到有一个万无一失的计划，才采取行动。在婷婷体内的时候，他留在鸟帮总坛已经有一段颇长的时间，对于鸟帮总坛的形势非常熟悉，可是他不能够肯定凤栖梧到底是住在什么地方。以他的原意，最理想当然是把握适当的时间，在一夜之间，先解决凤栖梧曹廷二人，然后用蚕食的方法再解决乌帮与中原五义的弟子。但现在他是被安置在这样的一个密室，接受那么多人的保护，要杀曹廷虽然并没有什么困难，但杀了曹廷之后，要不引起凤栖梧的注意，实在是完全没有把握的事，只要他一踏出这个密室，鸟帮与中原五义的弟子立即就会重重的保护着他，这种保护便成为他杀凤栖梧的障碍。而在天亮之前他却是必须杀死凤栖梧，溜出鸟帮，找一个地方躲起来，但这其间曹廷的尸体只要被发现，非独没有机会溜走，而且随时都会陷入险境，若是天亮之后仍然给困在鸟帮总坛内，他便完了。有什么办法可以将二人在一夜之间分别孤立起来，又在毫无心心的情形下将二人一举击杀。叶南溪要想的就是一个这样的办法。然后他想到，第一件事必须令自己看来已逐渐痊愈，在乌帮总坛之内随意行动，弄清楚凤栖梧平日出入的地方，所以这一天下来。他的伤势看来便突然好了很多，那知道反惹起曹廷的怀疑。曹廷甚至已经从他的言谈中猜到了他的用意，急躁的确成了他的致命伤。凤栖梧完全绝足这座密室，也许他根本就不想给叶南溪制造任何的机会，到这天黄昏的时候，小楼外所有的布置已经完全弄妥，连总坛护墙亦已重新再加以布置，附近的鸟帮子弟完全集中在那周围。鸟帮的弟子分批日夜梭巡，整座总坛有如铁桶般，只等叶南溪露出本来面目。到现在；叶南溪仍然没有感觉，只是尽量在曹廷面前表现出他已经开始痊愈，只待两天之后，便走出密室，进行他的下一步计划。另一。方面燕南一伙马不停蹄，赶赴胡家庄，一路上，都有鸟帮的弟子接应，替他们装备马匹食物，所以马匹疲乏对他们并无影响，只要人能够支持得住便成。路走到了一半，他们又分开了几拨，部份走了去负责在胡家庄保护叶南溪的那些弟子的家中探问，看那些弟子是否已经回去。每拨都是拼命赶路，随行都有鸟帮鸽组的弟子，准备随时将消息用飞鸽送回去。他们休息得很少，能够挺得注都继续挺下去，都知道事情的严重，必须及早弄清楚。之前一次，燕南赶着到胡家庄接叶南溪到鸟帮总坛，一心要抢在那东西之前，已经赶得很快的了，但比起这一次，仍然慢上很多。这一次的赶路简直已接近疯狂。在他们赶到胡家庄的时候，附近的鸟帮弟子已接到飞鸽传书赶来，四方八面包围着胡家庄，而且已开始了仔细的搜索，颓垣断壁完全给他们翻转，稍为松浮的地面也给他们挖开来，到燕南一伙赶至，仍然没有发现任何的尸体。“先搜查那些水井。”燕南随即吩咐下去。胡家庄一共有三个水井，其中两个仍然可以看见清澈的井水，一个却被砖石堵着，燕南一看周围的环境，疑念便大生。那些砖石显然并不属于水井附近所有，附近有一株大树，树后虽然有砖墙，离开水井也在两丈之外，不错已经倒下来，但无论如何，也不会悼进其内，更不可能将那个水井堆满。燕南一面吩咐将堵着水井的砖块搬开，一面吩咐弄几枝钩竿到来。到将砖石搬得七七八八的时候，用几只晾衣竹造成的钩竿已经准备好，恶臭阵阵亦从井底冒起来，搬砖石的人撕破衣服堵着鼻子，继续将砖石弄走。那整整花了他们半个时辰，砖石才给搬光，然后他们终于发现了那些尸体，用钩竿一个个钩了上来。那些尸体己肿胀发臭，中人欲呕，也已变形，但仍然可以分辨出是什么人，而尸体滴血无存，与清水镇发现的两具干尸并无不同。看多！这些尸体，所有人虽然在秋阳下，却有置身寒冬冰雪中的感觉。再想到那个叶南溪在鸟帮总坛内随时都准备杀人，更无不冷汗湿透衣衫。到他们回复自我，第一件做的事就是将所有的鸽子放出去，随即上马赶回。与燕南同来一伙大都已疲倦得要命，但仍然勉强支持下去。鸟帮的两个堂主看见这种情形，立即吩咐准备马车，燕南他们不能不同意，事实他们倒在车厢中，不到十数，便已经睡着。马车速度已到了极限，驱车的弟子奉命尽快将燕南他们迭到鸟帮总坛，不必珍惜马匹的性命。一路上，事实亦有鸟帮的弟子准备好马匹车辆替代，以备能够将马车维持一，定的速度。道路不全是平坦，马车驶过，难免动荡，在车厢内的燕南一伙，都是卧在厚厚的棉垫上，对他们并无多大影响，除了一两个较为特别之外，其余的都没有因此而醒来。与之同时，无数信鸽亦一站接一站迅速的飞向鸟帮的总坛，这当然比马车更迅速。信鸽飞到之前，乌帮总坛仍然保持平静，警戒也始终不松懈。叶南溪的伤势当然越来越好了，已变得完全没有事儿一样。他自以为已做得天衣无缝，却不知道在清水镇杀了那两个无赖，虽然令他明白到只要他不动杀机，不生气，就能够避免那种亮光散发出来，也惹起了凤栖梧的怀疑，到现在，鸟帮的弟子与燕南等，甚至已经发现了他的秘密。燕南在将他送进来之后，曾经探望过他，这几天却不知所踪，他若是真正的叶南溪，当然会清楚燕南的性子，现在