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韩公子突然轻轻叹息一声，道：“也许我看错了你，好好休息吧！我要走了。”
苹儿道：“公子留步。”
韩公子道：“姑娘还有什么事？”
苹儿道：“小婢说话也许重了一些，开罪了公子，请韩公子不要见怪才好。”
韩公子道：“不论如何，方院主是我的大怕父，他和我爹爹的行事为人，我虽不满意，
但我却不能坐视不管，我要尽我的心力，阻止他们再闹下去。”
苹儿道：“这题目太大了，以小婢的身份，实是无法插口。”
韩公子道：“也许你说得对，所以，我只有独行其事了。”不再待苹儿答话，转身向外
行去。
苹儿送到门口，道：“公子慢走，小婢不送了。”
韩公子道：“早些睡吧！你喝了不少的酒。”
苹儿道：“多谢公子关照。”
随手关上房门，熄去房中火烛。
但她并未立刻休息，站在窗口处，目睹韩公子走远之后，才悄然退回衣柜边，拉开木柜，
低声说道：“出来吧！”
李寒秋缓缓跨了出来，低声说道：“哼！这位韩公子，专在家里的美婢身上打主意……”
话说出口，始知不妥，但改口不及。
苹儿摇摇头，道：“他不是坏人。”
幸好室中漆黑，掩去了李寒秋脸上的尴尬。
苹儿低声说道：“李兄，今晚上，只怕你不能走了。”
李寒秋道：“为什么？”
苹儿道：“今夜方家大院戒备好森严，所有的庄丁、教师，都奉命各守岗位。”
李寒秋道：“不行，纵然是处境险恶，我也得离开此地。”
苹儿道：“为什么？”
李寒秋道：“男女授受不亲，在下如何能够在姑娘的房中过夜？”
苹儿道：“只要咱们心地光明，同处一室，又有什么要紧？”
李寒秋道：“话虽如此，但人言可畏。”
苹儿道：“目下情势特殊，除此之外，别无良策了。”
李寒秋沉吟了一阵，道：“这个……在下总觉着有些不妥。”
苹儿轻轻叹息一声道：“不用这个、那个了，做大事，不拘小节。”
李寒秋道：“在下如若留此只怕对姑娘有些不妥。”
苹儿道：“如若要出事情，你走了，也是一样出事。”
李寒秋轻轻叹息一声，道：“苹姑娘，除此之外，别无良法了么？”
苹儿道：“嗯！别无良策，不用三心二意了，你在房中休息，我到厅里坐息。”
李寒秋道：“那如何成？姑娘请在内室休息，在下到外面坐息。”
苹儿道：“不用客气了，你好好养养精神，明日，戒备稍松，我就想法子送你出去。”
李寒秋道：“好吧！一切遵从姑娘的吩咐就是。”
苹儿微微一笑，道：“这才对啊！你武功虽比我强，机智也比我高，但这地方我住了很
多年，人人物物都比你熟悉，只好暂时委屈你，听我的了。”
李寒秋心中暗道：“这丫头好胜之心虽强，但对我倒是不错。”
当下微微一笑，道：“你胆很大，留我在此，一旦被人发觉，那是必死无疑了。”
苹儿道：“不用吓唬我，我们的处境，的确是危险万分，只要那守门小童，泄漏了口风，
你武功再强一些，也无法生离此地，希望那守门童子忘去了这件事，才是万幸。”
李寒秋道：“你心中害怕么？”
苹儿道：“要是我心中害怕，也不会留你在此了。”
只听一个清冷的声音，道：“苹儿，你在和什么人谈话？”
苹儿吃了一惊，道：“没有啊！只有我一个人在房中啊！”
说话之间，同时伸出手去，抓住了李寒秋的右腕，示意他藏人衣柜之中。
但闻砰然一声，木门突然大开。一个幽灵一般的人影，当门而立。
卧龙生《还情剑》
第二二章 宁死不辱
苹儿迅快解开了衣带、举步行了过去，一面扣着扭扣．
只听门外人冷冷地说道：“苹儿，你点起灯光。”
苹儿道：“让小婢扣好衣带。”
那人道：“先燃起灯火。”
苹儿应了一声，行到木桌旁边，晃燃摺子，点起了蜡烛。
只见来人青衫方巾，正是方家大院主方秀。
方秀缓步行入室中，两道冷厉的目光，凝注在苹儿身上，上下打量了一阵，道：“苹儿，
你这卧室中只有你一个人么？”
苹儿也有着无比的沉着，淡然说道：“院主这话是何用心，小婢房中不是我一个人，难
道还有别人不成？”
方秀道：“我也是听闻人言。”
苹儿道：“什么人这样大胆，小婢愿和他对质。”
方秀淡然一笑，原本脸上的怒容，也随着缓缓消失，说道：“不论此事是真是假，但老
夫听到你和人谈话，总是不会错吧？”
苹儿道：“小婢在室中，并未和人说话，院主如是不信，不妨仔细地查看一下。”
李寒秋躲在衣柜之中，听得大是担心，暗道：“如若这方秀当真的打开衣柜，岂下是要
当场拆穿谎言。”
心中念转，人却暗中运气戒备，如若方秀当真的打开衣柜，只有放手和他一拚了。
哪知方秀并未有所举动，口中说道：“苹儿，老夫待你如何？”
苹儿道：“十分爱护。”
方秀道：“如是老夫遣差你去为我办一件十分危险的事，你是否愿意去呢？”
苹儿道：“只要小婢力能所及，无不全力以赴。”
方秀道：“如是要你牺牲呢？”
苹儿怔了一怔，道：“要小婢怎样牺牲呢？”
方秀道：“我问你是否愿意答应？”
苹儿沉吟了良久，道：“院主一向疼爱我，想来不会为难我了。”
方秀缓缓从怀中取一个玉瓶，倒出一位丹丸，道：“吃下这粒丹丸。”
苹儿答非所问地道：“有一件事，小婢忘记告诉方院主了。”
方秀道：“什么事？”
苹儿道：“韩公子刚来过这里。”
方秀点点头，道：“我知道……”
缓缓把药物交给苹儿，道：“把它吃下去。”
苹儿接过药丸，托在掌心，就灯光之下望去，只见那丸药色呈深紫，而且还有一股淡淡
的幽香。
她心中知晓，这位丹丸，绝非好药，心中大是为难，托在掌中，不知如何才好。
方秀微微一笑，道：“苹儿，吃下去。”
苹儿缓缓说道：“吃下去会死么？”
方秀摇摇头，道：“你几时见我用药物杀死自己的属下？”
苹儿道：“那院主可否把这药物的作用，告诉小婢？”
方秀道：“告诉了你，你是否吃它下去？”
苹儿点点头，道：“如是院主一定要小婢服用，纵然是断肠毒药，小婢也要吞它下去。”
方秀道：“好吧！这是一种奇药，服下之后，人就像喝醉了酒。”
苹儿道：“无法控制自己，一切任人摆布了，是么？”
方秀微微一笑，道：“小妮子果然聪明得很。”
苹儿轻轻叹息一声，道：“院主，我这样不是很好么？我从没有为你得罪过人，再说府
中歌姬、美人，为数甚众，院主又为何一定要牺牲小婢呢？”
方秀轻轻咳了一声，道：“我无儿无女，这些年来，一直视你如自己的女儿一般。不过，
今日的情势有些不同，我们那位首脑人物，偏偏一眼就看上了你，如是别人，我还可以为你
抵挡一阵，但他看上了你，却是叫人无法可想了。”
苹儿道：“什么人？”
方秀道：“适才那位青纱垂面的黑衣人。”
苹儿道：“那人是何身份？”
方秀道：“他才是领导我等的真正首脑人物。”
长长叹息一声，接道；“虽然你有所牺牲，但又何偿不是你的福份呢！如是他真的喜欢
了你，对你而言，那反是一桩大喜的事了。”
苹儿道：“为什么呢？”
方秀道，“因为，他有着绝世的武功，过人的才智，目下江湖上有很多武林人物，一方
雄主，都在他控制之下，一旦他喜爱了你，此后，连我也要你美言一二了。他一向不喜女色，
今日不知何故，忽然看上了你。”
苹儿皱皱眉头，道：“院主，我不喜权势，望能保持我清白女儿之身，永在方家大院为
婢。”
方秀道：“女大当嫁。你这话说得太孩子气了，你不能永远不嫁人啊！”
苹儿道：“要嫁人，我也要嫁一个田舍郎，男耕女织。过上一辈子安闲岁月。”
方秀道：“这话很荒唐，你吃惯了山珍海味，又如何能够穿粗布之衣？这不过是你偏激
之想，如何能够认真。”
苹儿道：“小婢说的真话……”
方秀一摆手，接道：“我本想过了今宵之后，收你作为义女。”
苹儿道：“只为了要我作人家的玩物。你院主也不惜降尊纡贵，收我为女。”
李寒秋蒙在衣柜之中，把两人之言，听得很清楚，暗道：“这苹儿虽是使女身份，但她
威武不屈的气概，倒是颇有豪杰之风。”
但闻方秀轻轻叹息一声，道：“苹儿，当年我救你来此，你只是一个六七岁的女孩子，
我养你十余年，而且传了你一身武功。”
苹儿接道：“我知道，心中也万分感激，所以，这些年来，我一直很小心地侍候院主，
有一次你闭关习武，小婢为你护法，六日七夜目未交睫。”
方秀淡淡一笑，道：“看来，只有让你吃下这粒丸药一途了。”
苹儿道：“为什么？”
方秀道：“吃下了这粒丸药，你才无反抗意念。”
苹儿道：“院主，如是小婢不愿服用呢？”
方秀冷笑一声，道：“你胆子越来越大了。”
苹儿道：“不是小婢胆大，实在这关系太大了。院主如若逼迫小婢，小婢只有一途可循
了。”
方秀道：“你要怎样？”
苹儿道：“唯死而已。”
方秀道：“一个人只能死一次，你这般年纪轻轻，死了岂不太可惜么？”
苹儿道：“但如院主逼小婢牺牲清白之身，就小婢而言，实是生不如死了。”
方秀突然一伸手，抓住了苹儿的左腕脉穴，笑道：“苹儿，院主几时害过你了，快快吃
下吧！”
他口中虽然说得婉转，但五指暗加劲道，苹儿骤然感觉到半身麻木。
但闻苹儿尖声叫道：“院主，杀了小婢，小婢也不愿服此药丸。”
隐身在衣橱中的李寒秋，只听得心中一震，暗道：“她这般尖声呼叫，不知是否有意叫
我现身相助？”心中忖思之间，突闻苹儿啊了一声，再无声息。
原来，方秀突然扬手一指，点了苹儿穴道，强行把药丸，投人了苹儿的口中。
李寒秋凝神倾听，只闻一阵轻微的步履之声，逐渐远去。良久时光，再未闻声息。
李寒秋忍了又忍，还是忍耐不住，轻轻推开了橱门望去。
只见室中灯火通明，方秀早已离去，苹儿一个人躺在木榻之上。李寒秋急步行近木榻，
在苹儿身上查看了一阵，伸手解开苹儿身上的穴道。
苹儿挺身而起，低声说道：“院主迫我吃下一粒药丸。”
李寒秋道：“什么药？”
苹儿道：“我不知名称，反正是一种很坏很坏的药物，食用之后，一个人就失去了主宰
自己的能力，任人摆布了。”
李寒秋道：“现在如何？”
苹儿道：“药力还未发作，但很快就会发作了。”
李寒秋吃了一惊，道：“那么如何处理？”
苹儿道：“我不愿把清白女儿之身，断送于一个素不相识之人手中，现在只有两条路
了。”
李寒秋道：“哪两条路？”
苹儿道：“一条是死。”
李寒秋道：“还有一条呢？”
苹儿沉吟了一阵，道：“行不通。”
李寒秋道：“不妨说来听听。”
苹儿道：“带我离开此地，但这方家大院，到处防守森严，机关重重，如何能够走得
了？”
李寒秋道：“那总比死了的好，咱们走吧！”
苹儿摇摇头，道：“只不过多送上一条命吧！”
李寒秋道：“我相信咱们两人之力，纵然战死，也必可讨回很多代价。”
苹儿摇摇头，道：“不行，如若咱们正和人动手之时，我服用的药性发作。那岂不是只
余下你一个人了。”
李寒秋道：“但总比坐以待毙好。”
苹儿道：“你还是藏起来吧！我一个孤苦伶仃的苦命女子，死了也无人为我悲伤，我也
死得十分安心，但你还有脱离此地的机会，如是咱们出手和人相搏，那是毫无机会的了。”
李寒秋道：“姑娘不用如此多虑，在下相信，咱们冲出去的机会很大，何况，还有雷飞
暗中接应。”
苹儿摇摇头，道：“快些藏入衣柜中去，我试试看能否运气抗拒，让药力晚一些发作。”
李寒秋凝神倾听，果闻一阵步履声，传了过来。
急施传音之术，道：“姑娘，有事招呼我一声。”闪身躲人了衣橱之中。
苹儿也迅快地躺在榻上，就记忆所及，尽量睡成那方秀摆下的形态位置。
只听一阵步履声，传了过来，方秀带着一个身着青袍的蒙面人，缓步直入室中。
方秀快步行到木榻旁侧，望了苹儿一眼，道：“可是这个丫头？”
那蒙面人缓缓行到榻前，望了苹儿一眼，道：“不错，正是这位姑娘。”
方秀道：“她生性刚烈，宁愿死去，也不愿清白受玷。”
蒙面人道：“那粒药物呢？”
方秀道：“她已经服用下去了。”
蒙面人道：“不要紧，只要她服用了那粒药物，任她是大罗金仙也无法控制自己。”
方秀啊了一声，道：“当真么？”
蒙面人点点头，道：“不错。”
方秀道：“不知那药力服用后，几时才会发作？”
蒙面人道：“那药物持久强烈，但它初发时，却非常轻微，但如经过人一阵挑逗之后，
药为立刻转剧。”
方秀微微一笑，道：“东主说得是。”
望了苹儿一眼，道：“可要把她移到一处高雅的房间之中？”
蒙面人道：“不用了。”
方秀轻轻咳了一声，道：“在下可以去了么？”
“方院主请便。”
方秀道：“东主多多保重。”
蒙面人轻轻咳了一声，道：“好，你可以去了。”
方秀欠身一礼，回头而去，行到门口时，突然又回过身子，道：“要不要解开她的穴
道？”
蒙面人道：“不用你帮忙。”缓步行到木榻之前，拍活了苹儿的穴道。
方秀双目中，突然闪动起一抹凶恶之光，冷冷地扫掠了那蒙面人一眼，急急转身而去。
那蒙面人目注苹儿，轻轻咳了一声，道：“你好些么？”
苹儿穴道早已为李寒秋解开，但她却放意装作成穴道初解一般，挺身坐了起来，道：
“你怎么一直戴着面纱？”
那蒙面人道：“我不愿别人轻易瞧到我的真面目。”
苹儿道：“为什么？”
蒙面人道：“因为当今之世，值得我和他们相交之人不多。”
苹儿道：“你很孤傲。”
蒙面人哈哈一笑，道：“不错，当今之世，能被我看上的女子更不多。”
苹儿道：“这么说来，我应该很荣幸了？”
蒙面人道：“那要着你怎么想了。”
伸出手去，握住了苹儿玉手。
苹儿已知自己眼了极为强烈的药物，用尽全力保持心情的平静，使药为尽量地缓慢发作。
那蒙面人两道锐利的目光，透出面纱，借室中高烧的火烛，投注在苹儿的脸上，希望从
她神色的变化中，衡量出药力发作的程度。
但苹儿心里有着充分的准备，心中暗自忖道；“我的手，被一只魔掌抓着。”
一种由心底发出的怨恨，压制了由药力促起的欲念，使她仍然保持平静。
那蒙面人炯炯的目光，在苹儿脸上瞧了一阵，道：“那方秀可曾给你一粒药丸服用？”
苹儿心中虽然对他厌恶无比，但却又不能不回答他的问话，点点头，应道：“不错啊！”
蒙面人双手握住了苹儿的玉手，轻轻地揉搓了一阵，道：“你的定力很强，小小年纪，
有此成就叫老夫也不能不佩服了。”
苹儿已然运起了全身力量，和药力对抗，但这药为十分强大，在那蒙面人有意挑逗之下，
苹儿突然觉出一股莫名绮念，由心底直泛而起。双颊上也突然泛现出一股强烈的红晕。
这正是药力发作的初期征象。
蒙面人微微与笑，道：“你叫苹儿，是么？”
苹儿运气和泛起的药为对抗，一面点头应道：“我叫苹儿。”
那蒙面人语气柔和无比地说道：“你做过梦么？”
苹儿道：“哪一个人没做过梦呢？”
蒙面人道：“你做些什么梦，可曾梦想过自己成为武林中第一夫人，一呼百诺，无数的
仆从美婢，前呼后拥，无数珠宝古玩，尤胜皇宫，无数的江湖高手，听你之命？”