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正当此时，一名军官从院门外小跑着进了来，一边跑一边高声大嗓地喊司令。茉喜不认识来者，也从没见过这么慌里慌张没规矩的军官，然而陈文德并没有挑理，单是扭头望向了门外。
那军官气喘吁吁地跑到陈文德面前，先是扫了茉喜一眼，随即对着陈文德一立正一敬礼，呼哧呼哧地喘着说道：“报告司令，参谋长他——”忽然想起参谋长已经成了叛徒，军官立刻改了口，“马伯涛他带兵往洪城县去了。”
陈文德仰头看着军官，愣怔怔地一点头，“啊。”
军官看了他的反应，也有些发怔，“司令，洪城县怕是要失守啊。”
陈文德面无表情地又一点头，“啊，我知道。”
军官微微地俯了身，迟疑着问道：“那司令打算……”
陈文德向外轻轻挥了挥手，“我打算睡一觉，滚吧。”
茉喜费了牛劲，硬把陈文德从地上拖拽到了床上。她刚搂着小赖子睡过了午觉，床上被褥凌乱，又有她的香味，又有小赖子的奶味。陈文德脏兮兮地往被窝里一滚，又把脸贴上枕头蹭了蹭。
茉喜不管他，自顾自地给他扒衣服脱马靴，又出门让勤务兵送来了热水，自己拧了毛巾给他从头到脚擦了一遍。及至把他收拾出本来面目了，她扯过棉被给他一盖，让他舒舒服服地睡了一大觉。
傍晚时分，陈文德睁了眼。
对着前方的床帐子愣了良久，最后他一掀棉被坐起身，看到了坐在床尾的茉喜。
茉喜拿着个绣花绷子，想要给小赖子绣个鲤鱼戏莲的小肚兜，然而笨手笨脚，绣得鱼不成鱼莲不成莲，只在绷子中央绣了个五颜六色的大线疙瘩。陈文德伸手夺过了她的绣花绷子瞧了瞧，忍不住一笑，“用脚丫子绣的？”
茉喜没理他，径自下床端来了一杯温凉的茶水。等到陈文德接过茶水一饮而尽了，她把茶杯放回原处，然后重新爬上了床去。
“说吧。”她脱了鞋，隔着棉被，伸腿蹬了陈文德一脚，“怎么一个月没见，我等回来了个神经病？打仗把你打疯了？”
陈文德抬手用力地搓了搓脸，搓得五官走了样、灵魂归了位，“别说我，还是说说你吧。”
茉喜审视着他，“我？我大门不出二门不迈，小武也不搭理我，我有什么可说的？噢，我明白了，你是不是又要打我那孩子的主意了？”
陈文德摇了摇头。
茉喜来了精神，“不是？”
陈文德开了口，“不止。”
茉喜把“不止”这两个字放在心里咂摸了一遍，咂摸出了些乱七八糟的滋味，忍不住狐疑问道：“不止？”
陈文德抬眼向她一笑，“还有你一个。”
茉喜用手指一点自己的胸膛，“我？”
陈文德扭头望望窗外门口，然后见神见鬼地向前探身，对着茉喜竖起一根食指，“我有个好消息，要告诉你——是你的好消息，你的。”
茉喜一把攥住了他的食指，“你好好说话，别像见了鬼似的。”
陈文德扭过头，在茉喜的手指上亲了一下，然后转向茉喜，他轻轻地出了声，“一个多月前，万嘉桂给我送来了一封信，他在信里说，想要接你回去。”
茉喜听了这话，心中疼了一下——只一下。
“然后呢？”她直视着陈文德的眼睛问话。
陈文德咧嘴一笑，“他说，只要我把你送回去，他就对我少开几炮。我那时候还没败成这样，所以我没理他。”
茉喜继续发问：“现在呢？”
陈文德一歪脑袋一挑眉毛，做了个无辜的可怜相，“现在？现在所有的人都来打我，我不差他那几炮了。”
然后他伸手一拧茉喜的脸蛋，逗小丫头似的笑道：“妾有意，郎也有情，这回高兴了吧？”
茉喜冷着脸，狠叨叨地打开了他的手，“你到底要说什么？”
陈文德被她击中了手背。收回手将手背贴上嘴唇，他吮了吮痛处，然后放下手，盯着茉喜继续说道：“你跟我好了一场，临到最后我完蛋了，我不能拉着你跟我一起见阎王。你不是一直想给姓万的当小老婆吗？行，这回我放你和你那崽子走，临走前我再给你一笔钱。要是姓万的嫌你让我睡了一年，不要你了，你手里有钱，自己过也饿不死。”
茉喜依旧看着他，“我走了，你呢？”
陈文德抬手挠了挠鸟窝一般的满头灰发，“我？我上山当土匪去！”然后他顺手往窗外一指，“出了城往东走，不出三十里地就是山，挺近的。”
茉喜收回目光，冷笑了一下，“好，真仗义！那你把钱给我预备出来吧。告诉你，少了我可不干！”
说完这话，茉喜就不再搭理他了。
对待陈文德的话，茉喜只肯信他的十之三四。陈文德说他仗没打好，她信，她不是没见过他趾高气扬的模样，如果打好了，他不会这么疯疯癫癫。
没打好，那就是打坏了。坏到什么地步，她不通军务，想象不出。听陈文德那一番疯话的弦外之音，竟像是走到了绝路的意思——这一点，她不是很信。
她怀疑陈文德是在试探自己，自己当初和小武坐得近了，都被他疑神疑鬼地教训了一顿，如今他走了下坡路，难保不会又犯疑心病。她自认为是有心计的，绝不会轻易中了陈文德的计，所以自顾自地下床去了厨房，她亲手给他煮了一大碗酒酿圆子。不管怎么说，现在他算是她的男人，他像个土鬼一样地回了来，她闲着没事，理应给他弄点吃喝。
陈文德乖乖地吃了那一大碗酒酿圆子，与此同时，勤务兵用扁担给他一桶桶地挑进了热水。在洗澡之前，小武在茉喜的呼唤下，带着一套剃头家伙过了来。
小武作为陈文德的全权代表，一直住在隔壁院子里给他看守茉喜，陈文德这两个月顶风冒雨地东奔西走，他却是坐在家中岿然不动。如今忽然间和陈文德见了面，他盯着陈文德的脑袋，和茉喜一样，也愣了。随手将那套剃头家伙放在了身边桌上，他望着陈文德，难以置信一般，轻声开了口，“司令……”
他看陈文德，陈文德端坐在一把木椅子上，双手扶着膝盖，也在看他。无言地对视了片刻之后，陈文德忽然吆喝了一嗓子，“武治平！”
小武一个激灵，下意识地一立正一敬礼，“有！”
陈文德嘿嘿笑了，一边笑一边对着他招了招手，“过来、过来，跪下给我磕仨头，往后你就是我的干儿子。你十八，我三十五，你喊我一声爹，不算我占你便宜吧？”
此言一出，在场众人一起傻了。小武下意识地看了茉喜一眼，然后没等茉喜转动眼珠回应他，他飞快地收回目光，面无表情地垂下眼帘，直挺挺地屈了膝。跪地之后俯下身，他重重地连磕了三个头。
然后以手撑地抬起头，他将一张寡白的单薄面孔仰向了陈文德，“干爹。”
陈文德缓缓地闭了眼睛，轻轻地一点头，“嗯。”
然后他睁眼对着小武一抬手，“起来吧。”
紧接着用手摸了摸自己乱蓬蓬的灰头发，他又说道：“你们都出去，留小武一个就行，让他好好收拾收拾我这脑袋。茉喜也出去吧，玩儿你那个小崽子去吧，我这儿现在用不着你。”
茉喜没吭声，知道他是要和小武说体己话。转身出门直奔了厢房，她从奶妈手里接过了小赖子。小赖子依然是轻而瘦弱，但是十分省事，吃饱就睡，一逗就笑。婴儿有婴儿的本能，在茉喜一眼不眨地凝视他时，他时常也会很认真地回望茉喜，仿佛是知道他们娘儿俩时光有限，今天还能厮守，明天兴许就天各一方了。
半个小时之后，茉喜从厢房的玻璃窗向外看，看见小武独自穿过院子，离去了。
她收回目光，毫不动心地继续逗孩子。小赖子越长越有模样了，并且是万嘉桂的模样。她不肯去想万嘉桂那个人，只是觉得儿子长得好，将来必定是个漂亮小子。估摸着陈文德洗完澡了，她放下儿子回了正房。陈文德换了一身洁净军装，一脑袋灰毛被小武剃成了寸头，瞧着精神了许多。茉喜问他：“你和小武商量什么了？鬼头鬼脑地怕我知道，是不是又打我儿子的主意呢？”
陈文德躺回了床上，将两只脚架上了床头。枕着双手望着天，他不笑也不语。
傍晚时分，小武回来了，手里拎着一只小小的黑皮箱。
陈文德和茉喜刚吃完了晚饭，茉喜给他沏了一壶热茶，自己则是坐在一旁对着绣花绷子用功。小武进门时，陈文德正在嘲笑茉喜的女红手艺，忽见小武拎着箱子进来了，他也没多说，只漫不经心地一点头。等小武退出去了，他端着一杯热茶起了身，围着地面中央的黑皮箱走了一圈，然后伸出一只脚，将皮箱向茉喜那边踢了一下，“哎，别绣了，过来瞧瞧你的家底吧。”
茉喜莫名其妙地放下了绷子和针线，从床边站起身看向了他，“我的家底？我哪来的家底？”
陈文德低头喝了一口热茶，然后抬起头，仿佛很销魂似的吁了一口气，“忘了我白天说过的话了？”
茉喜对着陈文德傻看了一瞬，随即一言不发地走上前去单膝跪地，放倒箱子想要开锁。箱盖安装的是暗锁，怎么摆弄也没反应。
陈文德看了片刻，末了弯下腰出了手，咯嘣一声摁开了锁头，“笨死得了！”
锁头一开，箱盖立刻活动了。茉喜掀起箱盖向内一瞧，只见里面整整齐齐地码着鲜艳钞票，钞票上面印着外国字，是她从未见过的。抬起头向上仰视了陈文德，她没说话，情绪全聚在了眼睛里。
陈文德低头对着她一笑，“这是英国钱，叫英镑，比大洋值钱多了。别看就这么薄薄的一小箱子，换成中国钱，能值十几万现大洋。钞票下面还有好东西，自己瞧瞧，这东西你要是还不认识，你那眼睛就别要了。”
茉喜掀起一沓钞票，看到了钞票下方规规矩矩的一层红绸子卷。拿起一卷子打开了一瞧，她倒吸了一口凉气，因为红绸子里面金光璀璨，竟是一根锃亮的小金条。
取出金条放在手里掂了掂，她又将金条一端送进口中，用牙齿狠狠地咬了一下，然后攥着金条站起身，她的声音打了战，“老陈，不带你这么闹的！你再闹，这钱我就真收下了，你再要我也不给你了。”
陈文德对着她一摇头，这一回，他没再疯疯癫癫地发笑。
“不是闹。”他用嘶哑低沉的声音做回答，语气是罕见的温柔，“真是给你的。钱是人的胆，你跟了我一场，我不在你身边了，也不能让你受别人的欺负。”
茉喜睁大眼睛瞪着他，手指紧紧攥着金条，攥得指甲泛了白。一口气冰凉地呼出去，她听见自己说了话，还是那么恶狠狠的，还是那么语气不善，“陈文德，你当我不敢走？”
陈文德转身放下茶杯，背对着茉喜开始解军装纽扣，“明天你走不了，我得找个安全时候送你出去。这回我也不提前向万嘉桂打招呼了，好像我怕了他、要拿太太向他换和平。等你见了万嘉桂，你替我向他传句话，就告诉他，说我陈文德让他使劲打，往死里打，最好是一气把我打死，否则等我缓过这口气了，我让他家所有的娘们儿全改姓陈！”
茉喜冷飕飕地哼了一声，“好，霸道！是个爷们儿！这话我替你记住了，等见了万嘉桂他娘，你可不许反悔！”
陈文德回了头，“万嘉桂他娘怎么了？”
“像倭瓜似的。”
“不能吧！万嘉桂不是长得挺好、把你勾了个五迷三道？”
“老倭瓜串秧了呗！”
“没事！是女的就行，老子不挑剔。兴许老子一使劲，还能再给他串个弟弟出来呢。”
“哼，真有志气！”
陈文德一弯腰脱了裤子，然后胡乱踢飞了脚上拖鞋，赤条条地走向了茉喜，“趁着我还没死你还没走，咱俩先串串吧！”
茉喜抬手抚上领口，手指灵活地一捻，小豆子一样的纽子便解开了一粒。斜斜地靠着墙壁站了，她在灯光下露出了一小片凝脂般的白胸脯，“刚想起这事儿来？我还当你疯透了，把这事儿给戒了呢。”
说完这话，她心慌意乱地迈步走向了大床。
两具身体赤裸着相拥了，她捧住了他骤然沧桑了的脑袋，他也紧紧勒住了她柔韧的细腰。
一场狂欢之后，陈文德和茉喜保持着相拥的姿势，轻轻地喘息。
一只手覆上陈文德的后脑勺，茉喜忽然开了口，“真就没有活路了？”
陈文德沉默了一瞬间，随即答道：“我不知道。”
茉喜的心凉了一下，因为陈文德这句话说得又轻又真，她听得出来，不是玩笑话。陈文德是什么人？是杀人放火的亡命徒！是手握重兵的军阀！虽然茉喜没能赶上他的全盛时代，但茉喜知道他不是绣花枕头，只有他逼迫人，没有人逼迫他！
这么个不是人的人，竟然会在一个月内白了半头黑发，竟然会对她承认自己“不知道”。可见，他这回是真走到绝路了，真“不知道”了。
这个时候，陈文德闭着眼睛喃喃出声，从来不曾对茉喜提过的军务，如今也不管茉喜听不听得懂，他一股脑地全诉说了出来。茉喜在黑暗中大睁着眼睛，本来的确是听不懂的，可是因为此刻必须懂，所以听着听着，居然也真明白了。
最后，陈文德在她怀里轻笑了一下，“白天刚回家的时候，有那么一会儿，真想一枪毙了你。生是我的人，死是我的鬼。”
茉喜机械地抚摸着他的后脑勺，“那后来怎么没毙？”
陈文德晃着脑袋，在她怀里用力蹭了蹭，“万一这回真死了，重新投胎转世，还来得及再和你好一场。”
“那要是没死呢？”
“那更好了，等我熬过眼下这一关，将来想法子再把你抢回来就是！”
“我说我愿意跟你了？”
“我用你愿意？”
“活土匪。”
“没错，我这回要是死不了，八成真得上山当土匪。”
“我带着钱往远了跑，看你上哪儿找我去！”
“是我的，跑到天边也是我的，我不急，慢慢找。”
“万一那时候我已经嫁人了呢？天下男人千千万，可不是只有万嘉桂一个！”
“嫁人也没关系，你当媳妇还是当寡妇，还不就是我一枪的事。”
“滚你娘的！”
茉喜和陈文德斗了小半宿的嘴，互相地指着鼻子骂，什么解恨骂什么，但是无论怎么骂，两人仿佛心有灵犀一般，全不提万嘉桂。陈文德人高马大地蜷缩在了茉喜怀里，忽然很想喝点酒，因为此刻他很高兴。这高兴来之不易，他已经很久没有高兴过了。
然而茉喜不许他下床去找酒喝。茉喜给他拍了拍枕头掖了掖被子，哄孩子一样让他好好睡觉。
陈文德今天夜里是特别地听话，茉喜让他睡，他就乖乖地真睡。
他睡了，茉喜翻身背对了他，却是睁着两只炯炯的眼睛，深深地一直望进了黑暗里去。
这一回，她终于是信了陈文德的话。
信了他的话，也信了他的心。一直当他是个蛇蝎心肠的恶棍，没想到临了生死关头，他竟然也有这样一寸柔软心肠。那么多的钱，见都没见过、想都没想过的，是她的了。她和她的小赖子也不必分离了，将来一生一世吃穿不尽，也再不必忍穷熬苦了。
也可以去见凤瑶和万嘉桂了，虽然对凤瑶有些愧，对万嘉桂有些怨，不过他们三个之间的恩怨情仇已经是一笔烂账，所以她懒得算也懒得想。她只知道自己在凤瑶面前可以蛮不讲理地横着来，因为凤瑶没脾气，永远都是惯着自己。
可是，然后呢？
在呼噜噜的鼾声中，她回头看了陈文德一眼。心里猛地一酸，她把陈文德的好处全想了起来。她又想起白天他回来时那一阵疯疯癫癫的笑——是不是哭不出来，所以只能是笑？
想到这里，茉喜的气息一颤，也像是笑了一下。
时光骤然倒流回了一年前，同样是天寒地冻的时节，窗外同样有朔风呼啸。怎么又是这样？她木然地想，原来旁人的好，不是可以白白受的。
凤瑶对她好，陈文德对她，也好。
她总记得那一夜自己吃药吃了个死去活来，陈文德抱着她整坐了半宿。除了凤瑶，没人再对她这么好过，她也想铁石心肠地忘，可是她胸中有她的一本账，账上白纸黑字一笔一笔，良心在上，赖不掉的！
第二十四章 茉喜的抉择
晨光朦胧的时候，陈文德面向床外睁了眼睛。
一边睁眼睛，他一边背过手往身后摸，手上摸了个空，眼睛却是看清了蹲在地上的茉喜。
不知道茉喜是什么时候起来的，此刻外面天还没有大亮，可她已经穿戴整齐、梳妆完毕。一头半长的黑发用桂花油滋润了，她给自己盘了个乌油油的圆髻。刘海一丝不乱地覆了前额，她浓施脂粉淡扫蛾眉，棱角分明的薄嘴唇没有血色，于是她用口红给自己涂抹了个抽象的樱桃小口。圆而丰满的红点子端端正正地印在下唇正中央，夸张如戏，偏偏她是这样�