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凤瑶一听这话，倒是欢喜，“那好极了，茉喜平时难得出门，我们吃完午饭去划船，正好也能带她一个。”
这话说出来，茉喜站在后方，心里酸溜溜地不太得劲，“‘你们’？哼！”
万嘉桂一边微笑点头，一边也在心里犯狐疑。茉喜的心思他自认为是懂个八九分，他和凤瑶去约会，这丫头片子竟然也要插足，怕是别有一番用意。但是狐疑归狐疑，他又不能拒绝凤瑶的要求，尽管他怀疑凤瑶是被茉喜当了枪使。
“凤瑶好。”他想，“良善、厚道、稳重，得妻如此，乃是福分。”
想到这里他就不再往下想了，怕自己会想到茉喜身上。凤瑶总是一个样，茉喜却是千变万化，想茉喜会让人想出了神。而他现在急着带凤瑶出门，没工夫出神。
在俘获万嘉桂的心灵之前，茉喜决定小心行事，万万不能惊动了凤瑶以及旁人。所以一路跟紧了凤瑶，她对万嘉桂是一眼不看。
万嘉桂开来了一辆乌黑锃亮的美国汽车。这汽车是他从他的军官朋友那里借来的，有九成九的新，奔驰在大街上，很能出风头。白家只有马车没有汽车，所以凤瑶上了汽车之后，须得强管着自己，不许自己好奇地东张西望；而茉喜干脆连马车都没坐过，弯腰坐到了凤瑶身边，她开始把个脑袋乱转，又忍不住抬起手，想要摸那车顶。凤瑶眼看前方副驾驶座上的万嘉桂没有留意自己，连忙把茉喜的手拉了下来，眼看茉喜要趴到车窗上向外望了，她慌忙又攥住了茉喜的胳膊，不许茉喜乱动。
万嘉桂通过后视镜，留意到了后方的动静，此时便回过头笑道：“你们两个年纪相仿，却是一个像大姐姐，一个像小妹妹。”
此言一出，茉喜愣了愣，随即想起了自己对万嘉桂撒过的谎——她告诉万嘉桂自己是十七岁！
十七岁的她，万嘉桂都不想要，若是知道她只有十五岁，那岂不是要彻底没戏？趁着凤瑶还没开口，她赶紧出声抢了话，“我……凤瑶懂得多，我什么都不懂。”
万嘉桂笑了笑，转向前方不言语了。茉喜大大地松了一口气，额头上的冷汗几乎融化了那厚厚的一层香粉膏。
汽车鸣着喇叭，一路气派非凡地开向了东安市场。汽车夫是个副官打扮的青年，不消万嘉桂吩咐，自动地就会找方向选地方。凤瑶和茉喜各自向两边窗外望，就见路上行人纷纷驻足观望自坐的这辆漂亮汽车，便是各怀了心事。凤瑶是有些羞愧，因为自家困窘，如今坐了万家的汽车抖威风，也算不上得意，倒像是还未过门，便先占了夫家的便宜；茉喜则是圆睁二目，头发梢上都来了精神——万嘉桂是真厉害呀！不光长得好，本事也大，往后自己嫁给了他，出出入入都坐大汽车，那得多抖？既然能坐上汽车，旁的方面自然也亏不了，到时候自己也做个珠光宝气的打扮，好馆子要吃个遍，好戏院——甭管听不听得懂——也得看个遍。只可恨这汽车是个铁盒子，外头的人看不见里头的人，让她像是衣锦夜行，不能得意到底。记得在凤瑶屋里的杂志广告上见过敞篷的小汽车，那汽车坐上去，前后一里地的人都瞧得见，那才叫不白坐。自己加把劲，将来成了团长夫人，定要撺掇万嘉桂买一辆敞篷的，并且要红汽车，大红的，在阳光下流光溢彩，想一想都漂亮死了。
在茉喜浮想联翩之时，汽车停了。万嘉桂和汽车夫一起下了汽车，转身为两位女士打开了后排车门。偏巧，从万嘉桂这一侧下汽车的人乃是茉喜。茉喜一边下车一边抬头，想要见缝插针地向万嘉桂飞个眼，然而在一个媚眼滴溜溜地要飞未飞之际，她忽见万嘉桂看着自己，忍不住了似的一笑，笑得还挺大，露出一排非常整齐的白牙齿。
这个笑容因为来得太意外，导致茉喜一惊，蓄势待发的媚眼也胎死腹中。惊过之后，她也笑了，笑得有些不好意思。面红耳赤地低下头——她现在已经很知道羞涩了。
她知道羞涩，却不知道万嘉桂对着她笑，只是因为她那一脸的香粉膏太有厚度，并且异常粉白，让她的面孔和脖子耳朵都有了颜色差异。这么一张粉白脸上，两道细眉毛兵分两路，被她用眉笔一直描进了鬓角里；本来是好好的小嘴唇，先是被她用香粉膏糊成了白色，后被她用口红重新画了个樱桃小口。仅从这一张脸上，便显出了她另起炉灶重新做人的勃勃野心。
万嘉桂忍着笑扭头去看凤瑶。凤瑶在汽车另一侧也站稳当了。秋天的大太阳下，她仰起头望向前方，面孔虽然也稚嫩，然而沉静端庄，尤其是有股子清水出芙蓉的洁净劲儿，仅从形象论，和此刻的茉喜正处在了两个极端。
万嘉桂不笑了，面对着凤瑶，他感觉自己也还是庄重一点为好。
万嘉桂领路，带着凤瑶和茉喜进了前方一家番菜馆子。万嘉桂要了一间雅座，请她二人在自己对面并肩落座了，又从仆欧手中接过菜牌子，微笑着递向了凤瑶。
凤瑶先前和同学一起吃过一次番菜，然而算不得有经验，所以此刻见了万嘉桂的举动，她不紧不慢地开口笑道：“你看着点吧，我和茉喜都不大懂这个。”
万嘉桂收回菜牌子，忖度着点了三人分量的饭菜。此时未到饭点，食客尚少，所以那仆欧夹着菜牌子走后不久，各样菜品便流水一般地一样一样依次上了桌。
茉喜起初拿着叉子吃甜品时，倒还没觉怎样美味，及至见仆欧把一份牛排摆在自己面前了，眼睛才不由得一亮——好大的一块肉！
茉喜爱吃肉，意图鲸吞牛排，然而牛排很快给了她颜色。手握餐刀使出杀猪宰牛的力气，她硬是一块肉也切不下来。偷偷溜了凤瑶一眼，她见凤瑶已经用叉子叉了小块的牛肉往嘴里送了，心中便是暗暗地纳罕，因为凤瑶在力量上，一直不是她的对手。
她偷着看凤瑶，万嘉桂也在偷着看她。万嘉桂看了她那个垂涎三尺的劲头，心里替她着急，恨不能直接伸出刀叉为她把牛排切成小块，然而当着凤瑶的面，他显然是不能那么干。
凤瑶表面吃得优雅，其实也是气运丹田，对那牛排使出了浑身解数。忽然叉子一滑，一滴黑胡椒汁飞到了她的旗袍前襟上。她红着脸放下刀叉，拿着小皮包站起了身，“我、我得去擦擦衣服。”
万嘉桂立刻叫来仆欧，让仆欧引领着凤瑶去洗手间。及至凤瑶出了雅座，万嘉桂一言不发，直接出了手。将茉喜的盘子往自己面前一拽，他三下五除二地把牛排切成了肉块，同时咬牙切齿地说道：“笨死！”
茉喜笑了，小声说道：“我就知道你对我好。”
万嘉桂听闻此言，立刻把盘子向茉喜一推，“你可别胡思乱想。往后你还得叫我一声姐夫呢。”
茉喜在桌子下面伸了脚，轻轻一踢万嘉桂的小腿，“我才不要你当我姐夫！你知道我的心意。”
万嘉桂一掀桌布向下一瞧，随即抬头对着茉喜皱了眉毛，“小丫头片子，看你踢我这一裤子灰！还有你那脸——你天天跟凤瑶在一起，怎么一点儿好也不学？”
茉喜一愣，“你说我比她丑？”
弯腰拍了拍裤管上的灰尘，万嘉桂抬起头压低了声音，“瞧你这张大白脸！你那是搽粉还是刷墙？昨晚瞧你是个挺好看的小丫头，哪知道一宿不见，你就成精作怪到这个地步了。你要是我的妹子，我非把你大头冲下扔池子里狠涮一顿不可！你和凤瑶年纪一般大，可看看凤瑶，再看看你！一个是大姑娘，一个是小丫头片子！”
茉喜听了这话，一言不发，立刻就从衣兜里掏出手帕，又端起茶壶往手帕上倒了点水，然后开始低头要擦脸。万嘉桂见势不对，连忙起身出了雅座，让仆欧送来了一把热毛巾。
在茉喜托着热毛巾擦出真面目时，凤瑶也娉娉婷婷地走回来了。见茉喜终于肯自动地改邪归正了，凤瑶口中没言语，心里松了一口气——出门时匆匆忙忙，她都要上汽车了，才发现茉喜不听自己的话，居然没洗脸。
万嘉桂清了清喉咙，开始继续和凤瑶谈天说地。茉喜坐在一旁倾听着，因为刚意识到自己现了一路的眼，所以心情沮丧，情绪也有些低落。
及至一顿午饭吃完了，万嘉桂果然带着两位女士前往北海，又租了一条上好的小船。三人坐在船上，依然是只有凤瑶和万嘉桂交谈，谈着谈着，万嘉桂转移了话题，“茉喜妹妹倒是个沉默寡言的性子。”
茉喜飞快地横了他一眼，知道他是在讥讽自己。
凤瑶以为茉喜受了冷落，连忙扭头对着她笑了笑，随即又对万嘉桂解释道：“其实茉喜在家也很活泼的，她只是怕生。”
万嘉桂恍然大悟似的深深一点头，“原来如此。”
茉喜垂下了头，心中有喜也有恨，暗暗地骂万嘉桂，“你就装吧！”
对待凤瑶，万嘉桂堪称是殷勤周到。三个人划够了船，便上岸找了一处茶座坐下，喝咖啡吃点心。休息片刻之后，又起身四处地逛了逛。不知不觉到了傍晚时分，汽车开过来，又把他们拉去了一处番菜馆子里。而这一次饱餐过后，他们就欢声笑语地直奔了电影院。直到天黑透了，凤瑶和茉喜才相携着回了家。
第五章 黑云摧城
万嘉桂果然是来得勤了，一天一趟，上衙门当差一样。
他之所以来得这样勤，乃是有两个原因：第一，当今时代的青年男女，没有不挽着膀子走走逛逛便能恋爱结婚的，起码对于摩登的青年男女是如此。而他自诩也是摩登一流，故而不肯省略了这文明的一步，尽管他和凤瑶之间早定了娃娃亲。第二，他军务缠身，忙得很，不能总留在北京城里领着两个小妞压马路。因他几个月前冒险逃出京城，提前向他的顶头上司孟旅长通了风报了信，使得孟旅长和孟旅长的顶头上司有备而战，没有着了姓陈的道，所以他算是立了一大功，赏赐在外，孟旅长还格外地给他放了一个月的假。换言之，他只有一个月的时间可以留在北京城中做大少爷，时间有限，不勤不行。
因此，他每日早来晚走，横竖他的爹娘已经返回了天津，他孤身住在北京的万家老宅里，也是寂寞。越是和凤瑶相处，他越感觉凤瑶好，好得让他无话可说，只能赞美。及至赞美完毕了，他夜里回家往床上一躺，心里想的不是凤瑶，是茉喜。
凤瑶纯粹只是美，只是好，让人没有对她再琢磨推敲的余地。茉喜就不一样了，万嘉桂一想起茉喜，就隐隐地要闹头疼。
茉喜也美，但是，据万嘉桂看，似乎不是那么的“好”，眉宇之间总像是缭绕了一抹妖气。当着凤瑶的面，她对他是一眼不多看，及至凤瑶离了眼前，她的眉眼立刻就活了，偶尔轻飘飘地横他一眼，他便如同中了妖法一般，竟能打出个激灵来。
像妖，同时也还是只稚嫩的小妖，飞眼倒是飞得娇滴滴了，其他方面的手段却是有限，时常在桌子底下踢他一裤子灰。万嘉桂没有脚踏两只船的意思，有一次想要正色地呵斥她一句，让她放尊重点，然而思来想去的，他没忍心真干。因为在开口之前，他板着脸转向茉喜，忽然发现茉喜一直在望着自己出神，傻呆呆的、眼巴巴的，几乎有了几分可怜相。两人目光相对了，茉喜立刻向他笑了一下，笑得很做作，嘴唇抿得薄薄的，似乎是要极力笑得甜美。笑得假，眼神却真，又野又急又惶恐，仿佛是要一口活吞了他。
那一瞬间，万嘉桂心里难受了一下，真想狠狠地对她好一场，要什么给什么，最起码的，给她置办一身厚衣裳。茉喜现在还穿着裙子露着腿，尽管小腿上的袜子已经换成了羊毛的，但是膝盖依然晾在外面。万嘉桂知道她身体好，但是不信她能好到寒暑不侵。
他不知道茉喜只有要出门见他时才这样穿，凤瑶的衣服，大半她都穿不了，穿得了的又都是裤褂之流。而她此刻不需要温暖，只需要美。美了，才能把万嘉桂勾引到手。
这天上午，万嘉桂托着个大玻璃匣子来了。
玻璃匣子一尘不染，因为尺寸很是不小，所以称它为玻璃箱子更合适。匣子里面五色缤纷，自上而下摞着一层层的薄厚衣料。把大玻璃匣子放到凤瑶屋里，他很自然地对凤瑶说道：“这是给你和茉喜妹妹买的，不知道你们喜欢什么颜色，我就自己忖度着挑选了几样。北京城我不常来，你们自己去找熟裁缝，拿它做几件衣服穿吧。”
凤瑶从未想过要收他的礼，见状便是喃喃地想要推辞，而万嘉桂又从衣兜里掏出两只小小的方盒子，轻轻放到了桌上，“这是耳环，也是两份。不知道这个款式你们看不看得上，我不懂这个，珠宝行里的伙计说它好，我就要了它。”
说完这话，他状似无意地对着茉喜一点头，眼睛盯着茉喜的耳垂。茉喜的耳垂上穿着一对光泽暗淡的小银耳环，乍一看简直要将它忽略掉，即便不忽略，它也只是一对寒碜物件。
凤瑶红了脸，“好端端的，怎么送了这么多礼物过来？”
万嘉桂笑了笑，想说两句俏皮话，可是在茉喜炯炯的注视下，他嗓子发干，竟是一句话也没说出来。茉喜是个人精似的东西，他想茉喜应该能明白自己的意思。不娶她，不是心里不喜欢她，不娶她，也能一样地对她好。
到了夜里，万嘉桂告辞走了。凤瑶洗漱过后上了床，心里想起那一大匣子衣料，她暗暗地也很欢喜。翻身面对了茉喜，她快乐地小声说道：“明天就打电话让裁缝过来，这回是万大哥送来的料子，不是咱们自家买的，全用了也没关系。”然后抬手一戳茉喜的眉心，她又问道：“我就要那块花格子呢，剩下的你随便挑，全挑去了也成。明天咱们好好选一选衣服样子，你还没穿过新衣服呢。”
茉喜侧身躺着，因为做贼心虚，所以不敢正视凤瑶的眼睛，只点了点头。
凤瑶沉默着想了想，随即低声又道：“茉喜，你说他这个人，怎么样？”
茉喜听到这里，忽然伸手一推凤瑶的肩膀，让她翻身背对了自己，然后贴上去搂住了凤瑶的腰。她在温暖的气息中低下头，把前额抵上了凤瑶的后脊梁。
“我看他很好。”非得以这样的姿势，她才能够用平和的调子答出话来，因为前方没了凤瑶的眼睛。
凤瑶向上拉了拉棉被，又背过一只手摸了摸，见茉喜真是盖严实了，这才放了心，“茉喜，我想好了。等我和他结了婚，你也跟我去吧。要不然我走了，你一个人留在家里，怎么过啊。”
茉喜听了这话，鼻子一酸，忽然有点想哭，“那我跟了你去，你不嫌碍眼？”
凤瑶在被窝里抬了手，一打她搭在自己腰间的手臂，“胡说八道。对，我嫌你，等你跟我去了天津，我第一个把你也嫁出去！”
茉喜眨了眨眼睛，然后放出了轻快的声音，“你自己还没嫁人呢，先要学着做媒了。你不说做媒这事儿最庸俗了吗？”
凤瑶往被窝里缩了缩，舒舒服服地闭了眼睛，“说不过你，不理你了。”
凤瑶没心事，说睡就睡。但是茉喜睡不着。茉喜想凤瑶现在是什么都不知道，一旦她知道了自己的心思，还能这么疼爱自己吗？
“疼爱”二字当然是会立刻烟消云散，取而代之的怕是只有痛恨了。
被凤瑶痛恨会是什么感觉，茉喜一时间想象不出。环在对方腰间的手臂缓缓地收紧了，她只希望真相大白的那一天晚点来。
翌日上午，一如既往地，万嘉桂又来了。这一回到白宅，他先去给白二奶奶请了安——本来还应该有个白二爷，但白二爷长年驻扎在烟花柳巷之中，家中除非死了人失了火，否则他神龙见首不见尾，说不回来就是坚决地不回来。
万嘉桂斯斯文文地和白二奶奶谈了半个小时，然后起身告辞，轻车熟路地去了凤瑶院里。他与凤瑶已经朝夕相处了大半个月，相互之间聊也聊了玩也玩了，虽然还没有牵过手，但是双方的心意都是相通的了。凤瑶是死心塌地地等着嫁，他的父母算好了明年开春时的黄道吉日，所以他也是死心塌地地等着娶。总之一切都是平安静好，只要别想起茉喜。茉喜和凤瑶几乎是同年，又是一起长大的，可不知怎么回事，竟然会是那么的不一样。凤瑶是一尊安然的菩萨，茉喜便是一股打着旋儿的妖风——妖异，同时也天真。万嘉桂记得昨天自己见凤瑶提着阳伞不方便，便主动伸手要替她拿伞。在拿伞之时他偶然一扭头，正看到了茉喜凝视自己的手。那一刻茉喜把眼睛睁到了奇大，直勾勾的，眼神简直就是如狼似虎，然而是悲怆的狼虎——明明还是个小丫头的面孔，然而竟会悲怆，大概只是因为自己特地地照顾了凤瑶。
所以昨夜接到旅部发来的急电之时，他不知怎的，竟有松了一口气的感觉。急电上只有寥寥几行字，是孟旅长让他赶紧归队。当初说好了是给一个月的假，如今还