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张放听到这心下暗讶，张氏在马领还有坞壁？马领距离陀螺山没多远啊，早知道就……呃，其实也不可能早知道。
张放却是不知，他的曾祖张延寿，曾任北地太守。任职其间，购置田产，并在马领城外筑有坞壁。这在富平侯府并非秘密，只有他这个“灵魂西贝货”才不知道。
陶晟等五十余骑一路向西，奔驰千里，直到遇上交河壁屯兵巡骑……后面的事就无须赘述了。
得知目标安全，那队边塞骑兵自然不敢久待，带上交河壁提供的粮秣，立即返回交令。陶晟等休息数日后，不等疲惫的身体完全恢复，再次踏上西行寻主之路。
末了，陶晟问出了邓展最想问的话：“不知少主何时东归？”
张放望了一眼寒风凛冽的室外，目注邓展：“这样的天气，适宜远行么？”
邓展无奈摇头。
张放向陶晟摊摊手。
陶晟小心道：“既如此，少主总得手书一封，驿递回府，以解主上及主母之忧才好……”
张放还没说话，邓展已向陶晟解释：“前番激战，少主右手虎口震裂，无法执笔，又不宜让他人代笔，故迁延至今……”
陶晟啊了一声，连忙赔罪。
张放不引为意摆摆手：“修养时日不短了，已无大碍。你说得有理，这就写，青琰，取笔墨来……只是笔迹难免粗疏，让二位大人笑话了。”
诸人皆为公子诚孝之心拜服，却不知张放这么说，乃是预先埋下伏笔，以免字迹不符，启人疑窦。
这时堂外传来青琰轻呼：“下雪了！”
望眼室外，但见片片飞羽，如绒似絮，轻盈飞舞……是的，下雪了。
第九十三章 【无形打脸】
（感谢大盟、小胖）
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屋外狂风怒号，大雪飞扬，而屋内却是炉火红亮，温酒轻响，羊羹飘香，气氛融融。当真是里外两个世界。
屋里共有九人：张放、陈汤、曹雄、林天赐，还有几个温酒执壶的侍从。
曹雄与林天赐虽来自弹丸小国，但人家身份在那摆着，也能上得了台面。而似邓展、陶晟之流，虽然未必把曹、林二人放在眼里，但这会却只能在外堂烤火站岗。
诸人天南海北，谈论各自见闻，不时有人发出会意笑声，直到堂外传来一阵厚重的脚步声。
陈汤披着一件羊裘厚袄，因热气蒸得鼻头发红，眼带熏意，端杯指着门口道：“这般虎步熊形，必是君况无疑……来来来，迟到罚三杯。”
门前人影一闪，进来一人，果然是甘延寿。这位西域都护正解开大麾，甩给扈从，大步上前坐下，接过侍从呈上的酒爵，仰脖一饮而尽。不待陈汤催罚，便呼：“再来。”
诸人都停下手里杯碗，望向甘延寿，俱感受到这位都护的愤懑。
陈汤微讶：“君况不是送焉耆使者返都么？怎么，区区使者还敢对都护不敬？”
甘延寿只摇头，连饮数杯后，方才吐出一口酒气：“不是焉耆使者对我不敬，是郅支那个混账对大汉不敬！”
诸人面面相觑，怎么扯到北匈奴去了？
这时扈从队率忍不住道：“禀报副校尉、张公子及二位贵人，是焉耆人又跑来控诉了……”
原来焉耆人自从上回被折了威风，焉耆王回都之后，头痛夜梦了几天，赶紧找来巫师。巫师占卜后告诉焉耆王，他是冲撞了厉魂，要去祖庙供祀化解。于是焉耆王遵照行事，果然几天之后，情况好转（其实是灵魂穿刺的轻度后遗症消除）。
焉耆王欣喜之余，也对那个神秘莫测的富平侯世子有点怕怕起来——胡人就是这样。你明刀明枪，他敢伸脖子让你砍；但你若玩鬼神莫测之术，他们就给跪了。
于是焉耆王派出国中第二号人物辅国侯为使者，既是向都护府表达诚意，同时也是向张放释放善意——便如此刻张放身上穿的白貂裘，头上戴着貂尾帽，足下豹皮履，还有满兜的美玉，便是焉耆王的“意思”。
都护府自然大加欢迎，甘延寿甚至还冒雪亲自送使者出辕门二里之外，给足了对方面子。原本一切都好好的，直到又来了第二拨使者……
焉耆国出了桩不大不小的事，国王急召辅国侯返都商议。这本属寻常，可坏就坏在，使者不知是奉命，还是着急，竟当着西域都护的面，把这事说出来了。
焉耆国与某胡商预订的今岁最大、重要的一批商货，在伊利河谷，距乌孙赤谷城二百余里某处，被郅支匈奴与康居人劫走了。胡商血本无归，命都丢了半条，焉耆国事先预付了部分订金，损失也不小。不过损失还是小事，最重要的是，东西没了，直接影响王室对臣民的信誉，还被打了脸……
“被掴脸的是我们啊。”甘延寿重重将陶碗顿在案几上，狠狠抽了自己一巴掌，“我在一旁听着，感觉就象有人这样……”
屋里所有人都沉默下来。
若早个十天半月，张放不一定知道为什么焉耆国商旅被劫，甘延寿会说象是他被打脸。而经过这段时间与都护府上下频繁接触，他了解到了许多以前从不细思的东西，比如——西域都护。
什么叫西域都护？“并护车师以西北道，因总领南北两道诸国，故号都护”。焉耆就是车师西南城廓诸国之一，是大汉的属国。都护“护”的就是属国的民政安全，属国商使被劫，你说是不是打了都护的脸？
再来说职责，西域都护的职责，是很明确的，为“统领大宛及其以东城郭诸国兼督察乌孙、康居诸国，颁行朝廷号令；诸国有乱，当发兵征讨”。现在康居与北匈奴勾结，劫掠商道……你都护的职责哪去了？焉耆人简直就差指着鼻子说这样的话了。
如此之辱，甘延寿能忍到现在，张放都得佩服，换成是他……恐怕也只能忍。
或许是酒意上头，或许是有感而发，陈汤击案断喝：“八载了，整整八载！此辱何时能消？！”
在场诸人，俱为汉人，便是曹雄与林天赐，血管里流淌的，也是炎黄血脉居多，一直视汉为母国。对陈汤之愤，亦感同身受，一时气氛压仰。
“这郅支是怎么回事？烦请甘君、陈君细加分说。”张放先前曾听林天赐大致说过事件原由，不过林天赐也是道听途说，语焉不详，而甘延寿与陈汤就不一样了。甘延寿一直在朝为官，而八年前，正好又是陈汤出狱重新入朝为郎官的时间，这二人算得上是事件目击者，最有发言权。
甘延寿口才不如陈汤，加之心气难平，便由陈汤为张放详加解说。
初元四年（前45年），北匈奴郅支单于上书汉朝天子，请求将其子驹于利遣送回匈奴。当然，郅支不是无缘无故提出这样要求的，他的理由很充分：自己年老体衰，恐怕不久于人世，希望长子而回来做好继位准备。
早前张放听林天赐说得不清不楚，一直百思不解，汉朝为何会归还匈奴质子，现在总算明白了。这样的理由，确实没法拒绝。
于是便以卫司马谷吉为正使，送还匈奴质子。不过，人可以送，但怎么送就有讲究。当年朝廷中不少大臣都认为郅支离汉地太远，不能有所约束，怕对汉朝使者不利，因此要求谷吉把驹于利受送至塞下即可。
汉元帝也吃不准，分别征询朝中大臣及谷吉本人的意见。
御史大夫贡禹等人认为郅支单于所在绝远，又归化之心未彰，建议朝廷使者送郅支王子到边塞就可以。而曾经力斩莎车王，扬威异域的右将军冯奉世则认为出使无妨。
谷吉亦上书：“中国与夷狄有羁縻不绝之义，今既养全其子十年，德泽甚厚，空绝而不送，近从塞还，示弃捐不畜，使无乡从之心，弃前恩，立后怨，不便。议者见前江乃始无应敌之数，知勇俱困，以致耻辱，即豫为臣忧。臣幸得建强汉之节，承明圣之诏，宣谕厚恩，不宜敢桀。若怀禽兽，加无道于臣，则单于长婴大罪，必遁逃远舍，不敢近边。没一使以安百姓，国之计，臣之愿也。愿送至庭。”
谷吉有自己的想法，他认为南匈奴已归附，就剩一个北匈奴。若能让北匈奴也归附了，则大汉百年之患将彻底终结，此诚不世之功也，而送还驹于利受正是一个绝好的契机。而且此次自己是代表大汉送还其子，这是天大的恩惠，郅支感激还来不及，如何会加害？更何况匈奴向来有不杀汉使的传统。汉匈争战百年，其间互遣使者无数，羁押有之，驱逐有之，留用有之，唯独未有刑杀。
在谷吉的坚持下，终于获准出使坚昆。但谷吉错了，他不知道自己要面对的是一个何等残忍之人——这是一个可以把自己妻子的脑袋割下，扔进都赖水而不眨眼的豺狼。
当谷吉不辞万里，历经风霜雨雪来到坚昆单于庭，等待他的，不是感激的美酒，而是冰冷的刀斧……
第九十四章 【风雪夜话】
（感谢大盟、小胖、铁锤s、同乐村落，以及诸位书友支持。三江位置居中，还不算难看，哈哈。今日下榜，本书也恢复一更，谢谢支持！）
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屋外，大雪纷飞，天地之间被厚厚的皑皑白雪连成了一体，分不清哪儿是天，哪儿是地。屋内，炉火通明，被温热了的老酒散发出浓郁的酒香，弥漫着整间屋子，席案上一条被烤熟了的全羊腿已经被割得只剩下几根白骨。
出了这么一档子事，又牵扯到陈年旧案。曹雄与林天赐终属他国，再坐下去难免尴尬，称不胜酒力告退。其余侍从，也都被打发下去。屋里，就只有张放、陈汤、甘延寿沉默对坐而饮。
汉使谷吉的经历，令人唏嘘。
应当说，谷吉也是一个敢于冒险，意欲成就博望（张骞）、定远（班超）之不世奇功的标准大汉士人。只可惜，他的运气欠了点，碰上了个做事不计后果的匈奴单于，以致壮志未酬身先死。
令人扼腕的是，壮士魂断异域，朝廷却不知情，以为又是像前辈使者张骞、苏武一样被囚禁。几次三番派使者讨人未果，最后还是辗转从乌孙人那里打听到，汉使尸骨已寒……
更令人叹息的是，已经得知汉使确凿死讯，被打了脸的皇帝，却保持沉默。这一沉默，就是整整八年，不快九年了。
汉元帝建昭二年，既公元前37年——这，就是张放身处的时代，以及准确纪年。
这个时期的匈奴，虽然已经在走下坡路，但百足之虫，死而不僵，不时还能蹦哒出来恶心人。郅支之所以敢这么干，正应了那句老话——山高皇帝远。
天山实在够高了，而郅支城更是超出西域范围，已经算中亚了。距长安，不，距大汉最西边境敦煌都不止万里之遥。空间，给了郅支巨大的安全感。同时，也令大汉君臣望而兴叹。
“自古以来，有千里破虏，未尝闻万里击胡啊。从河西，甚或从三辅发兵讨逆，都是不可行的。”甘延寿长叹一声，如针虬髯，在旺火的烘烤下，似乎也微微卷曲起来，“当年我曾向右将军请教过，其曾有言，错非从都护府发兵，或可行险一搏。惜乎其时西域诸国人心未定，都护府兵力不足，难以成议，故而搁置。”
“那么如今的西域又如何？”张放将目光转向陈汤，这位副校尉刚刚进行“任职调研”，对西域的情况想必有个大致了解。
谈到本职，陈汤眼里熏意尽去，清亮明澈，他只用了二十个字总结说明：“匈奴缩南北，都护居正中，塞上无胡骑，诸国皆畏服。”
嗯，陈汤这段话，虽然略有长自己志气之嫌，但基本还是符合事实的。匈奴两大单于，一南一北，相距万里，彼此反目，整个西域，包括漠北，都出现了势力真空。汉朝及时抓住这个良机，驱逐匈奴残余势力，占领这个空间，并拓展声威，都是非常有必要的。
当然，再怎么挤占，胡人总是不会绝，匈奴人走了，别的什么部族又会趁势崛起。塞上无胡骑，也只是指没有大股胡骑犯边而已，小股胡骑劫掠商道，甚为至于追杀汉人（便如张放此次遭遇），那是永远都不会绝迹的。
西域诸国畏服不假，但究竟是心服口服，还是口服心不服，那就不好说了。从此次焉耆人的举动来看，多半是后者……但不管怎么说，只要西域诸国表示臣服，那就大有文章可做。至少不用担心都护府本身安全，并且，可以动用朝廷赋予都护府的权力，调动诸国……
甘延寿刚倒满一碗洒，正要往嘴边凑，闻言顿住，脸还冲着碗口，眼皮翻起，吃惊满满：“子公，你、你该不会是想……”他太了解这位相交十余年的老友了，那种表情，那种眼神，只说明一件事——他想干一票大的！
陈汤显然早已做好充分的调研与心理准备，借着这事的由头，加上酒意激发，当即掷杯而起，负手踱步，侃侃而谈：“夷狄畏服大种，其天性也。西域本属匈奴，今郅支单于威名远闻，侵陵乌孙、大宛，常为康居画计，欲降服之。如得此二国，北击伊利，西取安息，南排月氏、东离乌弋，数年之间，城郭诸国危矣。且其人剽悍，好战伐，数取胜，久畜之，必为西域患。郅支单于虽所在绝远，然蛮夷无金城强弩之守。如发屯田吏士，驱从乌孙众兵，直指其城下，彼亡则无所之，守则不足自保，千载之功可一朝而成也。”
陈汤越说越兴奋，最后竟将裘袍脱丢一扔，单衣绾袖，抓起温酒的大魁，仰脖痛饮。
“好！壮哉！”张放拍案大笑，“别喝光，给我留一点。”
看着两个豪情激扬的“理想家”在互抢酒喝，表面粗豪，但心细责重的甘延寿只有摇头：“此等事朝廷岂会不知？想那冯右军当年也是纵横西域，威慑诸国之辈，却容忍郅支至今。实因干系重大，贸然行险，后果难料，委实难以决断啊。”
“任何一场军事战争，其实都是赌博，朝堂诸君应当更明白这个道理。”张放指着东面恣笑，“朝堂大佬们不过是觉得手里筹码不多，不敢轻易下注罢了。”
“好，说得好！君况啊，我觉得，无论从身份还是外貌而言，这话当是你说才合宜，结果……哈哈哈！”陈汤指着甘延寿大笑不已。
对于老朋友的调侃，甘延寿一笑而过，抚着虬髯，点点头：“张公子所言确有道理，子公雄心延寿亦知……不如我等具名上书朝廷，俯允发兵如何？”
要说甘延寿对郅支心里没火，肯定不对，只是他在中央警备队（羽林）干久了，言行谨慎，轻易不表态而已。既然副手兼好友有这建议，下面诸国也有倒逼之意，那就上一道奏章，请示朝廷吧。
陈汤先是点头，又不以为然摇头：“国家与公卿议，大策非凡所见，事必不从。”
陈汤在朝中也呆了近十年，虽然官小职微，但冷眼旁观，朝局风向如何，大致还是清楚的。眼下的大汉朝，儒学兴盛，言必引经用典，以能诵诗赋为荣，士子腰间佩剑，多为装饰，甚至刃不开锋……当年汉匈之战时那种气吞万里之势早就荡然无存了，加上阉党弄权，打压军方，想得到批准远征，只怕比让郅支自个割下脑袋赔罪还难几分。
甘延寿依然坚持按流程走，上奏朝廷，等待批复，再做决断。
二人一齐看向张放，看他是什么意思。
张放沉吟道：“按程序走自然是最好的，但是，只怕时间来不及……”
甘延寿依然大摇其头，神情坚决——开玩笑，无旨发兵，那可是要掉脑袋的！
张放、陈汤互望一眼，彼此都看到对方眼里跳动的火苗。
历史的车轮已然启动，没有什么力量可以阻挡。
第九十五章 【陈汤的决断（上）】
（百万大盟！感谢凤兄！！必加更致谢。嗯，等一个合适的时间。谢谢小胖）
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数九寒天，一年中最冷时节，西域的寒冷，更甚中原。连续数日，狂风呼号，大团大团的雪花夹分着雪粒打穿了不少屋顶，甚至压垮了一片营房，至于被冻死的牲畜就更多了。
好不容易等到一个晴天，云开日出，屯田士兵及家眷们纷纷出动，从库藏运来木檩木条，重新修筑营房，争取在下一场风雪来临前完工。
当大伙热火朝天干着，屋顶上有人惊奇指着远处大呼小叫：“看呐，那、那是谁？”
被惊动的人群，上百道目光齐刷刷看去——不远处的确有几个人影。这不奇怪，风雪连日，难得放晴，谁不想出来透透气？有人有啥稀奇。但众人运足目力细看，还真是稀奇。
远处一个少年，居然在这数九寒天里脱得只剩裤衩，沿着被凿出的冰池跑圈。随后，纵身跳入寒冷刺骨的冰河里…�