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五
回去的时候仍是由石惊风看着我上轿。我摊开手，冷冷的问道：“石护卫，这一回用不用搜我的身呢？我已经准备好了。”
“大人说笑了。”话虽如此说，他还是把我的眼睛蒙得紧紧的。
到了学士府，他向我深深一揖：“指责所在，如有得罪，大人勿怪。”说着，将搜去的东西双手捧还。
我静静的站在门口，等那轿子走远了，才叫：“石护卫，请回来，我有话跟你说。”
他微一迟疑，挥手吩咐轿夫先行，自己折了回来。“大人有何见教？”
眼睛看着几个轿夫转过街角不见踪影，我晃了晃手中的小瓶，皱眉道：“我问你，我这宝贝怎么不对了？”
“不可能吧？在下只是代为保管，并不敢擅自动用。”他一脸诚惶诚恐。
“你自己看看！”我佯怒着把瓶子抛给他，“里面都空了。”
他将信将疑的接住，愕然道：“明明还有啊。”
我哈哈一笑：“自然还有。只是我不说的话，你又怎肯把这瓶子接过去？”
他脸色一变，手一抖，将瓶子扔在了地上。
“晚了，晚了！”我笑得张狂。
他看看自己的手，又暗暗的运气，似乎没发现什么异状，微微一笑：“大人又在戏弄在下了。”
“谁有那闲工夫戏弄于你？我问你，高昌国的名字你可听说过？”
“高昌国是我属邦，在下自然听过。”
“高昌国三年前发生的一件奇案你又可曾听过？”
“这个……”
“不知道了吧？”我冷笑道，“高昌国向来以产茶闻名，特别是离他们国都不远处的乾达郡，更是产茶之乡。可就是这乾达郡，突然间接二连三的有人死去，短短三个月中，竟死了一百多名茶农。最奇的是，这些人死前毫无症状，只是突然抽搐一阵，便七孔流血倒地而亡。于是当地便有流传，说是茶神降下了惩罚，给这郡里下了诅咒，人人害怕自己送命，凡是没事的，都带着老婆孩子逃到别处去了。没过多久，整个郡里就空了。”
石惊风听得入了神，忍不住问道：“这是什么缘故，难道真是有鬼神作祟？”
“当地的官儿管不了，就把这事上报给了高昌国的朝廷，他们的皇帝一听，龙眼大怒……”
“大人，是龙颜大怒。”
“嗯，是龙颜大怒。”我佯作不快的瞪了他一眼，接着道：“皇帝立刻派钦差下去调查。这个钦差到处寻访，终于查出这死去的一百多人原来都曾在一处采茶。他带人寻到了那里，发现这里的茶树竟被不只是什么东西压出一条路来，沿着这路走了有十几里，结果你道他发现了什么？”
“什么？”石惊涛已经完全被我的故事吸引，忙追问道。
“那茶树中竟卧着一条巨蟒！身子足有三丈长，水桶那么粗，当时一群人都竟得呆了，谁也不敢上去捉，钦差也只好先派人守着，自己去向皇帝请示。哪想得到到了晚间，当天去的人中又死了好几个，也是毫无征兆的七孔流血而死。后来一查问，才知道这几个人碰过巨蟒身边的茶树……那茶树上都染了巨蟒的毒了。”
石惊涛惊道：“这巨蟒竟有如此厉害！那后来捉住了它没有？”
“起初大家都拿它束手无策，直到有位先生查找古书，这才知道这巨蟒名叫‘额兰格’，高昌话就是‘毒龙’的意思。凡是人碰到它的体液，哪怕只是碰到它经过的地方，也会中了它的毒。中毒後没有任何异样，只会突然毒发而死，快的有两个时辰就毙命，慢的有一天，依每人的体力而定。不过它的体液虽然有毒，血却可以解毒。
“找到了解毒之法，这巨蟒便很快就被除去了。宫里的御医把这巨蟒的身体炼成毒药和解药，专供皇家使用。不过有些大臣手上也是有的，上次高昌国的使节来进贡，跟我说起这件事，见我很感兴趣，便送了我一些。”我微笑着看了眼地上的瓶子，有看了看他曾经那瓶子的手。
“你是说……”石惊风的脸色惨变，到现在他终于明白我说这番话的目的了。“我不信！”
“是吗？等到七孔流血的时候，你自然便信了。”我笃定的微笑着，从他的神情便看出来他至少信了七八分。我知道我笑得越自信，他便越没自信。
石惊风咬牙道：“黎大人，我和你无怨无仇，你为何要害我？”
“不错，你是没得罪过我。”我收起了笑容，冷然说道，“我也没想要你的命，只想求你办一件事。”
石惊风摇头道：“石某不是贪生怕死之人，背叛王爷的事我是不会做的。”
我见他眼中异色一闪，已然明白他的意图：“你抓住我索要解药？”冷冷一笑，从袖中取出一颗药丸来，“解药只有一颗，我只消双手一捏，这药丸便被捏得粉碎。怎么样？要不要试试你的轻功快还是我的手快？”
他本已要扑过来，听到我的话又堪堪停住，神色甚是愤怒。忽然之间，他目光转向我身后，喜道：“王爷，您来了？”
永王！那是我心上的一块病，我没怕过什么人，可我怕他。我微微一愣，一阵疾风扑面而来，手中一空，回过神时，那药丸已落在了石惊风的手里。
他微笑道：“多谢大人赐药。”说着张口服下，一脸的得意。
我这时终于忍不住从心里哈哈大笑，笑得前仰后合，不能自已。
“大人又在吓唬在下了，告辞。”他向我拱拱手，转身欲行，没走出两步，脚下一个踉跄，险些摔倒。他定了定神，又迈出一步，终于瘫倒在地上。
“怎么回？怎么会这样？”
“当然会这样了。”我收住笑，来到他身前，“你是学武之人，说到药理当然要比我懂得多，你难道真的相信这世上有这么神奇的毒药？”
“可是……可是你说的故事……”
“你不是傻子，我若不说的活灵活现，你怎会上当？”
他有些恍然：“那什么解药也是你故意拿出来，引我上钩的？那其实才是毒药？”
“不错。我知道以你对永王的忠诚，自然不会背叛他，我要的其实只是你身上的令牌而已。”从他身上搜出一面铜牌来，我笑得得意——有了这个，我就可以做我要做的事了。
石惊风长叹道：“错了，错了，王爷错了，我也错了。我们都道你只是个不学无术之徒，能想出这等计策，非有大智慧而不能，我们都走眼了！”
我脸色一变，抓起他的佩剑：“我本想留你一条性命，等事成就放了你。可你的话提醒了我，再也留你不得了！”如果我只是个小丑般的人物，即便逃走了，永王也不会太穷追不舍。若他知道我的真相，那可就永无宁日了。
“等等！”石惊风叫道，“若我死了，你怎向王爷交待？”
我冷笑：“我既然能凭空杜撰出一条巨蟒来，自然也有办法把个人变成空气，你任命吧。”为了我的家人，我什么都不怕！
看出我眼中的杀意，石惊风不再多说什么，只是一声长叹，低声道：“我能不能求你一件事？”
“你说。”
“我有个老娘亲就在桂花东巷家中，我们母子一直相依为命，若不见了我，她老人家会受不住的。你杀了我后，就去跟她说一声，就说王爷派我出门办事去了，三年五载才能回来。”
我忍不住问道：“若是三年五载后你还不会去，她怎么办？”
他黯然一笑：“三年五年，说不定她早就不在了，哪还顾得了那么许多？大人，你动手吧。”他闭上眼睛，我分明的看见那眼角有泪光闪过，他是不是想起了家中的母亲？
长剑抖动，我的心也在抖，这一剑我怎么能刺的下去？谁人家无父母兄弟，难道我为了自己骨肉团圆，便要害得别人母子分离么？这样的话和那永王又有什么分别？
罢了！长叹一声，我把长剑甩在地上，抛了一个药丸给他：“吃了吧，这是解药。”
他愕然张开眼：“你不杀我了？”
我转过身，惨然一笑：“大家都是受人摆布之人，何苦还要互相残害？你去吧！”
闭上眼，我突然觉得好累好累。
凭感觉，我知道他已经服了解药站起来，但却迟迟没有离开。
“为什么还不走？”
身后传来簌簌的衣服擦拂声。“石惊风多谢大人饶命之恩，大人放心，今天的事，惊风绝不会对一人说起。”
我摆摆手：“去吧！”
我已经写傻了，根本不知道在些什么~~~~~~~
六
石惊风已经离开了，只有我还独自站在那里。在我面前的那座大宅子是我的府邸，高楼连院起，日影丽飞甍，在京城中也是数得着的；而我，官拜大学士，位列上卿，只在少数的一些人之下，可是这样的身份，这样的地位，终脱不了任人摆布的境地！
有家难圆，有志难伸，四面受敌，无路可退，早知如此，要这官位做什么？呵呵，呵呵，我倒是忘了，我这个所谓的大学士本来就是一场笑话！
只消几步路，我便可以回到家中，可是，这里真是我的家吗？我惨笑着摇头，踉踉跄跄的走了出去。
我漫无目的地走了不知多久，不知穿过了几条街，走过了几道巷，蓦地里一个人突然出现在我面前。
“李兄，你终于来了！”
我用了好一段时间才想起这人是昨日与我共饮到天明的叶嘉颖，看看四周，原来不知不觉竟又到了小河边。我曾和他相约今晚在此相见，这一天尽想着怎么救人，倒把这事忘在脑后了。
“我在这里等了好久，本以为你失约了，还好终于等到了。”
他的脸上流露出欣喜的神情，好像真的在为能见到我而感到高兴，我看着他的脸，一股暖意渐渐涌上心头。
“跟我来。”我拉着他的手，走进一条小巷，在这巷子里绕了几圈，来到一座宅前。
“这是什么地方？李兄，你为何带我到这里来？”大概是许久没人住过，院门前的石狮子仰倒在地，大门的朱漆也已斑斑驳驳，剥落殆尽，隐隐还能看出曾被封印的痕迹。叶嘉颖不明所以，一脸疑惑地问我。
我不答，手掌轻轻一推，那大门应声而开。放眼望去，一片萧条破败的景象，在清冷的月光下，由显凄凉。
迈步走进中堂，扑面而来的腐败气味让人不自觉皱起了眉。里面的家具物件东倒西歪，上头还覆着厚厚的尘土。
两旁的粱柱上，本来各有一块匾，现在一块已经掉落在地，另一块虽还悬在上面，也岌岌危矣。上面的字倒还辨认得清，叶嘉颖念道：“‘俯仰不愧天地，褒贬自有春秋’，李兄，这到底是何人的府邸？听这口气非同一般，必是一位忠臣贤士。”
我抚着那匾：“你可听说御史孟广年的名字？”
“就是那位两年前被满门的抄斩的孟御史？我听说他是因为检举永王有谋逆之心，因而被害，他死的时候，咱们江北志士还哭了一场，都骂永王乱臣贼子，终有一日恶贯满盈。”
原来他也知道！不仅是他，只怕永王的图谋早就如司马昭知心人尽皆知。不，我摇摇头，至少我那英明的主上就不知道。
“原来这里竟然是孟御史的故居。”叶嘉颖上下打量了一番，叹道，“一代忠良，可哀可叹。”说着，低下头深深揖了几揖。
我站在一旁看他行礼，心里却只想着“褒贬自有春秋”这话。孟御史虽死，清名永在，而我黎梦卿虽生，不过一个弄臣，将来就算史书上留有一笔，也必是遗臭万年，谁会不会同情我今日的苦衷。能身居显位的人，若非大智大勇，必定大奸大恶，哪容得下儿女情长英雄气短？我实在是不该让自己身陷其中的的！
“走吧。”穿过中堂，来到后院，依然是满目凄凉。中间有个很大的池塘，池水还没有干，幽幽的倒影着月影。离池塘不远处有一座阁楼，虽也破败不堪，但还看得出建造得十分精致。
我问：“你说那是不是孟家小姐的绣楼？”
“回去吧。”他似乎觉得不妥，拉我的衣角。
我不理他，径自推门进去。里面的东西乱七八糟散落一地，想是当年被查抄时弄的。角落里一把瑶琴静静的躺着，我走过去拿起来，吹去上面的浮土，见那表面上虽有些破损，且喜弦未断，手指轻轻一挑，便发出“咚嗡”的声音。
我扭动一旁的琴柱，将琴弦紧了紧，又调了一回音，这一次的乐声便清越可听。我扫出一块净地，盘膝而坐，将那琴放在腿间，操弄起来。
随着琴声涌入心头的，是近十年的漂泊苦楚，骨肉离散的伤怀，受制于人的无奈，怨恨、委屈、不忿、不甘……所有的感情便如潮水一般在胸中纵横激荡，几欲冲将出来……
好闷，好难过！
忽然，一缕柔和的箫声不知从何处插进来，慢慢融入琴声之中，奇异的抚平了我烦躁的情绪。我定了定神，抬起头，只见一旁的叶嘉颖不知从哪里变出一支洞箫来，见我看他，冲我微微一笑。
一瞬间，灵台清明，魔意不生，琴音也逐渐柔和下来，我回他感激的一笑。
他似乎怔了怔，随即满脸晕红低下头去，箫音一变，低沉婉转，如怨如慕，宛如一缕柔丝绕住琴韵，挣不脱，甩不掉，一点一点的收拢，直进到人的心里去。
无论心中怎么怨恨永王，他交代的事情我却不敢违逆，第二天一早我便进宫面圣。
年轻的皇帝正在御书房，听说我来了很高兴，拉着我的手直到里间，指着案几上一个红窑罐道：“爱卿，你来看，朕这黑头将军怎么无精打采的？”
所谓的“黑头将军”其实是一头促织，民间叫做蛐蛐儿。当今的皇帝不爱琴棋书画，不爱围猎歌舞，爱的只是这小小的罐中物，而我能平步青云也全仗此君之助。朝中众人暗暗讥我“梨园大学士”，谬矣，我倒是名副其实的“促织大学士”。
“依我看，您这‘黑头将军’怕是不行了，不过皇上您别急，微臣又给您找了头‘紫金青’来，保证比这只还强的多。”我从怀里又掏出一个青罐来，里面是一头红眼赤尾朱砂须的蛐蛐儿。
皇帝一见了这个，又把“黑头将军”忘在脑后了，回头叫道：“小顺子，快把那头‘梅花翅’拿来，让它们比一比！”
我趁机拿出那份名单，道：“皇上，这是阅卷官的名单，皇上您看看。”
他随手接过，略略扫了一眼，便扔到一边：“准了。”
这样就完了？我忍不住暗示道：“皇上，您不再看看人选上有什么不妥之处？微臣的见识有限，许多人选都是请教了永王爷才确定下来的。”
皇帝的心思都被那罐子里两只小小的蛐蛐儿给吸引去了，摆手道：“有皇叔把关，还担心什么？不用看了，不用看了。斗，斗！咬它，咬它！”
我站在一旁，看着那两眼瞪得浑圆，恨不得自己也要跳进罐子里加入战团的人。他和永王有着相似的外表，高大、俊美，自然而然流露出皇家高贵的气质。可是骨子里却和乃叔全然不同，沉迷享乐，分明就是个纨绔子弟的模样。
有这样一位国君，国将不国也是早晚的事，只可惜我们这些无助的百姓！
叹了口气，我告退出来。经过御书案时扫了一眼，只见几封奏折横七竖八的摆在那里，最上面的那一封是摊开的，偷眼一看，却是威远大将军靖北侯的献捷奏章，说是已平了南方叛乱的莒方国，不日就要班师回朝。
对于这位大将军，我从未见过，当我入朝时他已是南下平叛去了。不过大名如雷贯耳，听说他战功赫赫，勇不可当，人未三十已成了当朝一大支柱，手中握有天下一半的兵权，就是永王爷要忌他三分。
若他能回来，情况也许会有改观吧。只是不知这位侯爷生的什么模样，既然勇贯三军，想来是高大威武，便如那巨灵神一般。
一个人在廊下走着，脑子里正自浮想联翩，忽然有人叫道：“皇上万岁。皇上万岁。”
我吃了一惊，心想皇上不是在御书房吗？怎么神出鬼没的到了这里？四下一张望，不禁哑然失笑。原来廊檐下挂着一只红嘴绿鹦哥，说话的便是它。
我笑道：“我不是皇上，我是大人。”
“大人万岁，大人万岁。”
我吓了一跳：“这话可不能乱说，要砍头的。”抬手作了个威胁的手势。
“砍头！砍头！”它扑扇着翅膀，跳来跳去。
我哈哈大笑，挥手道：“不跟你说了。”转身欲行，却因眼前的景象而驻了步。
永王不知何时出现在走廊那一边，正用他那向来莫测高深的眼神凝视着我，脸上流露出异样的神情，看得我自心底发寒。