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德妃？德妃已经葬身于火海了，御林军救出她时，她已是面目全非，黑如焦炭，惨不忍睹。虽然，她确实可恶，可是，一想到一条鲜活的生命瞬间被死神吞噬，子灵心中还是觉得悲痛。
“德妃已经……命赴黄泉了……救出来时已经不治了。”子灵忍着心中的哀戚，安抚苏子容。
苏子容愣住了，她怎么会死了呢？不是说恶人都是长命百岁的吗？她还没得到应得的报应，怎么就这样轻易死了呢？
忽然，她看到了自己右手臂上起了一大片的水泡，她摸了摸自己的脸，慌忙喊秋霁姑姑拿铜镜给她。秋霁姑姑依言拿来了铜镜，她忙接过镜子，望着镜中的自己，右脸颊一片红肿，还有无数的水泡，丑陋无比。
她甩手把铜镜摔在地上，抓着被子声嘶力竭地哭喊：“不！不是这样的！我不要……我不要毁容……”
子灵连忙要去抱住她，她一把将子灵推开，不停地哭闹：“不！我不要！我不要……”子灵只得定定地看着她，任她尽情地哭泣。
是呵，一夜之间，她从一个貌可倾城的绝色女子沦为一个像子灵一般的“无盐女”，她受到的打击该有多大啊！此刻，她肯定生不如死，无法接受这无情的现实。
孟宏煜不知什么时候回来了，他站在门口，听到苏子容悲痛欲绝的哭喊，那哭声仿佛一把锋利的刀子，一下下割在他的心上，刀刀见血，要将他的心凌迟。
他奔到床边，拥她入怀，紧紧地搂着她，信誓旦旦地说：“朕保证，一定会请最好的太医为你医治！朕绝不会让你毁容！”
她在他怀里嚎啕大哭，他忍着眼中的泪水，轻轻地拍着她的背，轻声地安抚她。
这么多年了，他终于拥她入怀，终于再次搂着她瘦弱的肩膀，让她在他怀中任性地哭泣。若不是这场火灾，他不会知道自己竟然这么害怕失去她，也不会知道自己依然深爱着她。
然而，她却被火焚伤，留下了无法抹去的伤疤。这场烈火，到底是爱的福音还是恨的缘起？
子灵站在一边，静静地看着这“感人肺腑”的一幕。她读懂了他眼中的深情，也读懂了他们之间那份根深蒂固的爱情，此刻，她不知道自己是该走开，还是该勇敢地留下来？
虽然她和苏子容感情深厚，她也很喜欢苏子容，然而，一想到孟宏煜深爱的人是苏子容，孟宏煜最在乎的人是苏子容，孟宏煜一心挂念的人是苏子容，孟宏煜心里只有一个苏子容……
子灵欲哭无泪。
第35章 林月瑶
经过连日的追查，终于找出了酿成那场大火的真凶——德妃身边的筱薇。
德妃被废后，子灵兑现了诺言，替筱薇求情，筱薇逃过了一死，被遣回冷月宫伺候德妃。只是，经过了那些事，德妃和筱薇之间出现了无法弥补的裂痕：德妃记恨筱薇没遵照她的吩咐放蛇咬死歆玉反而还将她的事向子灵和盘托出，筱薇记恨德妃没救自己。
不久，筱薇的父亲因田地纠纷出手伤人，被关进了牢房。筱薇求德妃帮忙救父，德妃断然拒绝，筱薇怀恨在心，决定与德妃同归于尽。
一把火，烧去了半个冷月宫，也夺去了德妃的性命，筱薇却阴差阳错地被救下了。皇上和太后下令严查此事时，筱薇去慈宁宫自首。
她跪在太后身前，痛哭流涕：“跟了德妃娘娘这么多年，奴婢连一丝怜悯和疼爱都不曾得到，倒是学会了阴谋和诡计。奴婢做了这么多坏事，也是时候得报应了。”
“奴婢之所以被救下来，或许是因为还欠太后您一个交代，今日，该说的不该说的，奴婢都说了，只是希望太后您能知道德妃的为人，也明白我们这些奴才的苦楚。”
太后老泪纵横，又气又羞：“瑜儿啊！哀家这些年来是白疼你了！这是你的报应啊！报应啊……”
当天夜里，筱薇在天牢里服砒霜自杀了。天牢里哪来的砒霜呢？原来，因为“蛇出没”一事，宫里曾大量撒雄黄，雄黄含有硫和砷，加热到一定温度后在空气中会被氧化为砒霜（即三氧化二砷）。
永乐宫撒了雄黄后，子灵怕宫女们会不小心酿成事故，曾告诉过她们这个化学原理，那时筱薇正在永乐宫里照顾玉儿。没想到，筱薇学以致用，竟用她授以的知识来自杀！
火灾之事过去了半个多月，苏子容的烧伤好了许多，情绪也渐渐稳定了，只是偶尔还会莫名地哭泣。子灵吩咐人把她房间里的铜镜移除，还特意嘱咐永乐宫的宫女不要打扮得过于漂亮，以免刺激到她。
孟宏煜得了空便会来永乐宫看她，虽然，她依旧是冷若冰霜，但看得出来，他们之间的距离正在逐渐缩小，从无法逾越的鸿沟缩为一跨即过的小山涧。
九霄环佩被那场大火焚毁了，为此，苏子容伤心了好些时日。她小心翼翼地珍藏着那把残琴，孟宏煜看到此情此景，更坚定了好好弥补她的决心。
渐渐地，她的烧伤都好了，只是右脸颊和手臂上还有几点浅浅的疤痕。
春尽夏来的时候，孟宏煜赐苏子容移居永年宫，虽尚未封她为妃，但三宫里有一宫让她久居，这是多少人梦寐以求的待遇啊！然而，她却坚决不肯去永年宫，说是愿意继续住冷月宫，因为，永年宫是德妃曾经住过的地方！
于是，在夕花堂修葺好之前，苏子容便继续住在永乐宫里和子灵为伴。
她们品茗、下棋、弹琴、谈诗论词，渐渐地，子灵发现自己和苏子容那么像，一样的爱好，一样的心境，一样的平淡，更重要的是——一样爱着那个叫孟宏煜的男人！
不同的是，苏子容多了一份沧桑，萧子灵多了一份聪敏。有时候，子灵也会恍惚，孟宏煜对自己的恩宠是否掺杂了对苏子容的情愫？或者是，他喜欢的是她和苏子容这一类女人？
每日看着他情深款款地看她、待她，子灵就觉得难过，她感觉得到，孟宏煜更爱苏子容，而对她萧子灵的恩宠，尚不及待苏子容的零头！
德妃逝世后，孟宏煜特别开恩以妃的规格厚葬了她。太后伤心了好些时日，幸好有歆阳和歆玉陪在身侧，多少慰藉了她的痛楚。
德妃的逝世并没有让太后断了让林氏之女当上皇后的念头，不久，林月瑜的堂妹，十八岁的林月瑶在太后的安排下进宫了。
林月瑶被封为昭容，住在思同院东侧的思安院，林月瑶和白如霜自然就成了“邻居”。
听说，林月瑶进宫当天，就和白如霜大吵了一场——白如霜的雪儿跑到思安院里撒了一泡尿，林月瑶火冒三丈，抓起雪儿就往庭院里扔，白如霜看到了，骂了她一句“狗仗人势”。
林月瑶一路哭到慈宁宫，要太后严惩白如霜，太后只当她是耍小姐脾气，好言劝慰了一番，也不见惩罚白如霜。
几天后，又听说林月瑶和淑妃情同姐妹了。淑妃在林月瑶面前说了许多白如霜的不是，林月瑶觉得淑妃和自己“英雄所见略同”，两人相见恨晚，互相引为知己。
子灵和苏子容听宫女们说起这些事时，只觉得这对“金兰姐妹”甚为可笑。她们料想，有她们兴风作lang，往后后宫里的生活可精彩多了！
子灵没有想到的是林月瑶兴起的“风lang”第一波便打到了她身上。
一天早晨，子灵像往常一样去慈宁宫给太后请安，太后还没洗漱完毕，子灵便在广寿厅里候着。
一见到子灵，玉儿就奔到她身旁，和她甚为亲昵。
林月瑶见此情景神情不悦，厉声呵斥：“玉儿，到姨娘这边来！要记得你母妃是谁害死的！”
玉儿被唬住了，呆呆地站着不敢动，子灵只当没听到，继续喝茶。
白如霜冷笑着说：“是谁害死的？还不是她自己作的孽！”自从查出是德妃害她滑胎之后，白如霜便对德妃恨之入骨。
林月瑶气得脸都白了，连忙反唇相讥：“是啊，自作孽的人都没福分，要么生不出孩子，要么就保不住孩子！”
说起孩子，白如霜就心如刀绞，眼泪在眼眶里打转：“生了孩子又怎样？不疼爱自己的孩子，还不如不生呢！”
玉儿年纪虽小，却也听懂了白如霜的话，她紧紧地拉着子灵的手，晶莹的泪水顺着脸颊一颗颗滑落。
子灵伸手擦去她脸色的泪水，捧着她漂亮的脸蛋，温柔地对她说：“玉儿，娘娘带你去外面玩一会儿好不好？”
玉儿露出一个浅浅的笑，轻轻地点了点头。
第36章 醉花荫
玉儿蹲在桂花树下兴致勃勃地看蚂蚁，子灵兀自在院子里散步。
正是初夏时节，满庭院的凌霄花都开了，开得那样热烈，一朵朵橘红色的花儿仿佛一个个小炮仗，要为这寂静的庭院鸣出一场喧嚣。
淑妃姗姗来迟，在院子里见到子灵，她迫不及待地炫耀：“呀！妹妹来得这么早呢，我近来可都起不来，太医说了，孕妇都很贪眠的。”
孕妇？难道淑妃怀孕了？
子灵微微一笑：“恭喜姐姐又有了身孕，希望姐姐这次能为皇上诞下皇子。”明知道淑妃一连生了两个女儿，子灵有意这样说。
淑妃脸色微变：“谢谢妹妹好意！妹妹什么时候也能为皇上生个一儿半女就好了，不过，妹妹这么得皇上的宠爱，很快就会有好消息的。”
她是在嘲笑子灵深得圣宠，至今却还不见有孕，子灵只当听不懂，倒是好意提醒她：“姐姐可要多加小心啊，吓得白昭容滑胎的蛇虽早已死了，可说不准什么地方还藏着两条蛇呢。”
“你……本宫偏就不怕蛇！”淑妃气得端出了“本宫”的架子，扭身进了广寿厅，子灵亦带着玉儿进去。
见过太后，淑妃忙说：“臣妾来迟了，望太后见谅。”
太后已得知她有了身孕，不但没责怪她，反而开心地说：“淑妃刚有身孕，理应多休息的，往后就不需要天天来慈宁宫请安了，偶尔来看看哀家就好！”
“谢太后恩典。”果然，怀了皇室血脉就有诸多好处，太后平时甚少搭理她，如今也把她当成宝贝了，淑妃高兴得连眉梢都在笑。
白如霜静静地坐着，面露哀戚，想到自己刚刚没了孩子，淑妃却在这时有了孩子，命运为何和她开了一个这么残忍的玩笑？她看着淑妃眉开眼笑，那笑容刺眼得仿如一把利刃，割得她心口直淌血。
林月瑶也满脸不悦，她进宫这么多天，不要说侍寝了，连皇上的面都不曾见着！大多数时间，孟宏煜都是去永乐宫，因为永乐宫里有他最在乎的女人——苏子容。
而且，孟宏煜是刻意避开林月瑶的，虽说他向来孝顺，但孝顺的结果却是不断接受太后给他安排的林氏女人——先是林月瑜，如今又来了一个林月瑶！
他不敢怒也不敢言，只能把所有的不满付诸行动，于是他故意不让林月瑶侍寝，也故意不明白太后要他去思安院的暗示。他仍是去永乐宫与子灵品茗聊天、看苏子容每天擦拭那把残琴。
三个月后，冷月宫修葺好了，苏子容婉拒了子灵留她同住永乐宫的提议，也冷冷地回绝了孟宏煜赐她住思乐院的好意，孟宏煜气得不轻。要知道，让苏子容离开冷月宫，那代表着苏子容将重得恩宠——可她却拒绝了！
思乐院在林月瑶的思安院东侧，子灵知道苏子容是想远离那份千疮百孔的爱情，想远离妃嫔之间的明争暗斗，她只想怀抱那把残缺的九霄环佩，全心全意地投身于记忆中的爱情。
苏子容搬回夕花堂前夕，恰是月如银钩之夜，淡淡的月光素白如练，夏风清凉，蛩鸣唧唧。正是木樨将逝，茉莉始开的季节，院子里弥漫着淡淡的香。
子灵在木樨树下摆了一桌小酒，与苏子容月下对酌。
子灵不无伤感地道：“姐姐若能留下来陪子灵，那该多好。可惜，姐姐无心眷恋繁华，只向往平淡如水的安稳流年。”
经过了几个月的共处，苏子容也日渐对子灵敞开心怀，如今要分别，她甚是感伤：“我要劝妹妹一句，再多的恩赐都敌不过阴谋，男人始终是靠不住的……”
“想当年，我也曾三千宠爱在一身，最后，还不是落得个打入冷宫的下场……他连听我解释都不肯……男人最是无情……”几杯小酒下肚，她渐渐陷入回忆，勾起一怀愁绪。
“子灵好奇的是，姐姐和德妃，到底有怎样的恩怨？”子灵一直很想知道德妃是怎么陷害苏子容的，以往因彼此还不熟稔，她始终不敢问，如今她们已然是知己，子灵终于忍不住问了。
“她偷了我的信笺，还把那信笺拿给皇上和太后看。”苏子容浅酌淡酒，愤恨地说。
“什么信笺？”
“什么信笺？”苏子容怔怔的，陷入往事无法自拔，“像利刃一般伤人的绝情信……可惜，本意是要让‘表哥’心死，结果却伤了皇上……他甚至都不听我解释，便残忍地将我们的爱情打入冷宫……”
表哥？谁的表哥？这“表哥”又是谁？子灵听得满肚子疑问，却又不敢开口问，只是静静地听她讲。
“我那么爱皇上……为了让表哥死心才写了那封信，谁知竟被德妃偷了去……她收买了我身边的人，给我的衣物熏麝香……”（1）回忆起往事，她不禁热泪盈眶，月光下，她泪光闪闪，明如星子。
“子灵妹妹，作为过来人，姐姐奉劝你不要对这个男人付出真心，否则，你会遍体鳞伤的……”她又斟了一杯酒一饮而尽。
子灵被她的愁绪感染，忽然想起自己的身不由己。从进宫到现在，她的心一点一点地沦陷——被他的俊美迷惑，被他的睿智吸引，被他的霸道攫获。如今，她已经是无法自拔了！
将来，她也会如苏子容一般被怀疑，被遗忘吗？至少，她现在已经被怀疑了，否则，他怎么会试探她说要封她为皇后？从苏子容到她萧子灵，他始终是这样，不肯相信自己的女人！
该怎样，才能打开他的心扉，让他安安心心地被枕边人爱，也全心全意地去爱枕边人？
被愁绪笼罩着，她们不知不觉醉倒了，玉奴和秋霁姑姑到院子时，只见她们趴在桌子上睡着了，刚想唤醒她们，却被孟宏煜轻声制止。
不知什么时候，他已站在竹丛下，默默地看着她们对饮，直至她们在花荫下沉醉。他听到了苏子容的抱怨，看到了她晶莹的泪水，也听到了她“我那么爱皇上”的表白。
原来，那封信并非苏子容的本意，她是真的爱他，而非为了当上皇后？他该信她吗？
他轻轻地走过去，看着她们的睡容，然后，无比心疼地将她们抱回房内。
注：
（1）古代贵族妇女有用香料给衣服熏香的习惯。
第37章 缓兵计
林月瑶进宫已经三个多月了，孟宏煜依旧不曾临幸过她，她经常委屈得在太后面前哭诉，太后多次暗示过孟宏煜，孟宏煜只当听不懂太后的话中话。
不久，太后气得“生病”了，太医诊治过，药也吃了不少，却总是不见好，孟宏煜甚为“担心”。
这日，孟宏煜照常去向太后请安，太后懒懒地躺在床上不甚搭理他：“皇儿不用天天来看哀家，哀家这病，怕是好不了了。”
“母后何出此言，太医说母后并无大碍，只要放宽心，病自然就会痊愈。”他亦是话中有话，在暗示太后不要太过“操心”。
“你也知道哀家的病是心病，那哀家心中的忧虑，你可也懂了？”太后听懂了他的“劝说”，生气地说，“你以为哀家是有意扶持林家，哀家却是一心一意为皇室着想！你已年近三十，却只有一子，哀家日夜忧心，寝食难安，你道是为谁？”
她越说越气愤：“瑶儿有什么不好？她年轻、活泼，又一心一意喜欢你，比起容嫔可好多了！你可记得当年那封信？容嫔自己说了，她要守着你，一步一步地‘母仪天下享尽荣华富贵’！”
提起苏子容，孟宏煜便觉心中难受，他忍不住为她辩解：“那并非容嫔本意！”
“那就是她的本意！试问，后宫里的女人哪个不想当皇后？她们都是为了当皇后才进宫的！与其让其他女人当皇后，还不如让林家的女子当皇后，毕竟，林家是你母族，和你有血缘关系，总比外人好！”
太后越说越激动：“哀家知道你喜欢的是萧子灵，可是，你别忘了，萧子灵是权臣之后，她绝对不能当皇后！”
孟宏煜心中一阵难过，想自己身为帝王，却连贩夫走卒都不如！贩夫走卒尚且得以随心所欲，择妻而娶，而他的后位，却关系着错综复杂的利益，不能留给心中深爱的女人！
“儿臣已经向母后起过誓，有生之年决不会立萧子灵为后！请母后无须多虑。”当日，在得知萧家欲部署让子灵立后的消息时，孟宏煜曾在慈宁宫向太后起誓。
“皇�