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玉奴便卷了铺盖过来在外间的榻上睡下了，子灵这才渐渐地安心入睡。
然而，玉奴却失眠了。她静静地躺在床上，辗转反侧地想着月光下展战俊逸的侧影。
原来，展战已经办好了孟宏煜交待的差事从江南赶回来了。一回京，他便到宫里排班轮值，并不是因为他有多么爱岗敬业，而是因为他迫不及待地想看到萧子灵。
晚宴上，他的目光四处逡巡，却没有见到子灵俏丽的身姿。晚宴一结束，他便赶来永乐宫了。像往日一样，他习惯性地站在子灵的窗外，静静地感受她的气息，然而，他忘了今夜的月色那么明亮，会照出他的相思，会让他默默的守护原形毕露！幸好，玉奴及时出现，保全了他的思念。
展战不知道，就在他默默守在子灵窗外的时候，玉奴也躲在竹丛下静静地看着他！因此，当他听到子灵的声音后及时逃走时，玉奴也才能及时出声答应子灵。
躺在榻上，睁着眼望着被月光照得透亮的窗户，玉奴的心中百味杂陈，有盼得君归的欢喜，也有相思无涯的忧伤，有爱而不得的无奈，也有难舍难弃的痛苦……
展战此次去了那么久，玉奴的心中充满了无尽的相思，知道展战回京的消息后，玉奴欣喜若狂。她知道，展战一定会进宫来看子灵的，虽然子灵如今被“软禁”于永乐宫，未得圣上旨意，任何人都不准出入永乐宫，但是，展战有一身了得的轻功，永乐宫的高墙挡不住他的相思，他定会像往常一样潜来“看望”子灵，守在子灵的窗外的。
因此，子灵睡下后，玉奴便开始在那丛翠竹下等待展战的到来。月上中天时，展战潇洒的身影终于出现在墙头。只见他轻轻地跃下高墙，走到子灵的窗外，站在那丛木樨花旁，久久久久地凝望着子灵的窗口……
玉奴亦久久久久地凝望着展战的背影……
第25章 喜团圆
或许是因为昨夜睡得晚，子灵一觉醒来时天已大亮，她起得比平日晚了许多。
刚刚洗漱完毕，筱如便满脸笑容地来向子灵禀报了：“娘娘，今儿早上内务府来传旨说，今年的中秋宴办得简单了些，未宴请所有的大臣，有些妃嫔未得与家人团聚，因此，皇上开恩允许妃嫔家的女眷们进宫团聚呢！内务府来问说，娘娘家都有谁要进宫来？”
听了这消息，子灵开心得不得了——她都不知道自己有多久没有见到萧家的人了！虽说，她并不是真正的萧子灵，但是在这陌生的世界里，只有萧家才是她可以依靠的大树，可以停泊的港湾。只有萧丞相夫妇才是真正疼爱她、信赖她的人！
子灵吩咐筱如去内务府报备让母亲和嫂嫂进宫，内务府到萧府传了消息，第二日，子灵的母亲和大嫂便进宫来探望子灵了。
萧子灵的大嫂，也就是萧子寻的妻子柳如玉，是柳如馨同母异父的姐姐，她肌肤微丰，身材合中，腮如凝脂，温柔沉稳，观之可亲。她没有柳如馨的艳丽姿容和娇柔媚态，但却比柳如馨多了一份高贵和亲切，姐妹之间简直是天壤之别。
萧夫人和柳如玉刚到永乐宫，便看到子灵在门边候着了，许久不见，子灵并不是萧夫人想象中怀了孕后微微发胖的样子，反而消瘦了许多，萧夫人见了她不禁感到心疼。
萧夫人和柳如玉看到萧子灵后便要福身跪拜，子灵忙一把搀住她们，动情地说道：“娘和嫂嫂不要向灵儿行此大礼，灵儿承受不起呢！”
萧夫人站了起来，紧紧地抱住子灵，眼角泛着泪光，心疼地责备子灵道：“灵儿你怎么会瘦成这般模样呢……也不懂得好好照顾自己！”
玉奴站在一边看子灵她们家人团聚，心中又是喜又是悲，喜的是见了萧家的人也如见了自家人一般，悲的是她们毕竟不是自己真正的家人！
待她们拥抱过后，玉奴也整理好了情绪了，连忙上前去给萧家婆媳俩请安：“奴婢见过夫人、见过少夫人。”
萧夫人连忙扶起玉奴来，将她细细地端详了一番，然后露出一个满意的微笑，慈爱地拍着她的手说：“这孩子，长大了许多呢，真是出落得越来越漂亮了！”
一番话夸得玉奴羞红了脸，直低着头不敢说话。筱如见状忙对萧夫人说：“夫人还是赶紧进屋去吧，我们娘娘早早便吩咐人准备好瓜果茶点了。”
进了屋，子灵便把宫女和太监们屏退了，只留下玉奴伺候着，这样一来，她们就是一家人，不是君臣，可以免却这繁琐的宫规，畅所欲言了。
萧夫人给子灵捎来了许许多多的东西，绫罗绸缎、糕点瓜果、金银珠宝、碧玉翡翠、吃的穿的用的应有尽有了，就差把整个丞相府给搬过来了。
子灵看着堆了半个屋子的东西，只觉心里暖暖的，倍受感动——是这样的！每个母亲都是这样，总想把最好的东西都留给女儿！
“娘怎么给女儿送来这么多东西呢？”子灵娇嗔地说道，“女儿的屋子都装不下了！”其实，装不下的不是那堆叠如山的礼物，而是母亲对一个女儿的满满的爱！
“虽然知道娘娘在宫里什么都不缺，可是，不把这些东西送进来，婆婆心里就不放心！”柳如玉笑着说道，“一听说可以进宫觐见娘娘，婆婆就忙着打理东西了，昨儿晚上一宿没睡呢！”
子灵不禁红了眼眶，忙偎依到萧夫人身边，轻轻地搂着她的肩，把头靠在她的肩上，撒娇道：“娘这么疼爱女儿，女儿舍不得让娘回去，这可怎么办？要不，女儿跟娘一起回家去好了。”
“胡说！”萧夫人忙掩住子灵的嘴，宠溺地责怪她，“灵儿是皇上的贵妃，怎么可以这般口无遮拦？这话可不敢在皇上和太后面前说啊！”
子灵笑着说道：“女儿这不和娘玩闹嘛？这种话，女儿怎么会在外人面前说起。”然而，这种话，她确实是在“外人”面前说了，她还记得她跪在孟宏煜面前，哀求他放她出宫！那么，孟宏煜到底是不是“外人”呢？子灵自己也不知道！
“哥哥近来过得可好？”子灵开口问柳如玉，她不再腻在萧夫人身边，正经地坐好了，从一个娇俏的小女儿变成了一个端庄的妃子。
“托娘娘的福，夫君过得很好。如今没了家国重担，倒更轻松自在了，终日在家相‘妻’教子的，我们母子俩还真从不曾这般幸福过呢！”想起这段时间来的恩爱日子，柳如玉的嘴角不禁微微上扬，露出一个快乐而满足的微笑。
“是啊。寻儿早就想卸下那如泰山压顶的重担，过一过休闲惬意的家居生活了，如今也算是因祸得福，终于如他所愿了。要不，他常年戍守边疆，和如玉聚少离多，真难为他们少年夫妻了！”萧夫人可真是个开朗的女人，对萧子寻的被撤职倒看得这般开，子灵放心了不少。
听了萧夫人的话，柳如玉不禁微微红了脸，低眉说道：“夫君说了，如今最开心的是得以在爹娘膝下略尽孝心了！要不，他常年戍边，也不曾好好尽过为人子女的责任。”她的话似乎是为萧子寻辩驳，不仅洗去了他“娶了媳妇忘了娘”的嫌疑，也讨了萧夫人的欢心。
子灵不禁在心里暗暗佩服自己这嫂嫂，和柳如馨比起来，柳如玉不知聪慧了多少倍。一个是天上纯洁的白云，一个是地上浑浊的泥淖，这就是所谓的“天壤之别”了！
一想到哥哥被扣上“通敌”的帽子、遭遇牢狱之灾、背着“不忠”这等重大罪名，前途尽丧，名声尽毁，子灵的心里就会感到愧疚——都是被自己害的，都是被自己的夫君害的！
“娘和嫂嫂能想得这般开，灵儿就放心了。”子灵拉起萧夫人的手，欣慰地说，“要不，灵儿真的会愧疚至死的！灵儿知道，是自己害得哥哥……”
“傻孩子，这都是天命，你哥哥命中有此一劫，与你何干呢？”萧夫人出言安慰子灵，然而，那语气中也有一种自我安慰的成分。是啊，把一切灾厄都归于天命，然后心甘情愿地安于劫难，不正是中国人“掩耳盗铃”的生存之法吗？
第26章 不速客
“总之，娘回去还是好好劝劝爹和哥哥们吧，不要再费尽心思地谋划立灵儿为后了。”说起这种敏感的事，子灵不知不觉压低了声音。毕竟隔墙或有耳，在这布满机关的皇宫里，总须事事小心，处处防范的。
“男人们的事，我一个妇道人家怎么能插手呢？”萧夫人说，“再说，娘可是希望你当上皇后的。”
“娘这就糊涂了。”子灵微微地皱起眉头，“娘怎么就想不通呢？如果皇上要立灵儿为后，那何必折腾出这些事来？灵儿只知道，后位不会给萧家带来荣耀，只会给血肉至亲带来灾难！”
“嘘！”萧夫人慌忙制止她，用低如蚊蚋的声音说，“不要尽说些丧气话，谁都知道皇后不是那么容易就可以当上的。大家都虎视眈眈地盯着那宝座呢，因此过程难免坎坷了些，灵儿你应当和你爹爹他们里应外合才是！”
“娘，灵儿如今正怀着孩子呢！娘可知道，在这宫里，有多少人惦记着灵儿肚子里的孩子？灵儿只想平平安安地将孩子生下来。”子灵将心中的忧虑说了出来，只是，不知道萧夫人到底懂不懂她的心情？是的，她只想顺顺利利地将孩子生下来，其他的，她都不想！对她来说，生一个健康的孩子，然后尽心尽力地抚养他，给他快乐而平静的生活，便是此生之所愿了！
“孩子生下来后，你总得为他着想！只有当上了皇后，你的孩子才能成为嫡子，将来才能继承皇位！”萧夫人苦口婆心地劝子灵，“难道？你愿意看着他输给别人的儿子，然后，一辈子作为一个失败者被将来的皇帝踩在脚下，甚至连命都会丢掉？”
“灵儿并不奢求自己的孩子将来能当皇帝，只要他健康、快乐，这就够了！”子灵将心中所想的如实道出。
“生在帝王之家，怎么可能快乐？你看先帝的皇子，哪个过得快乐？二王爷被分封到飞沙走石满穷塞的边野之地，三王爷不明不白地自杀身亡，四王爷流落天涯至今生死不明！你又希望你的孩子有怎样的结局？”萧夫人无情地揭露了这残忍的事实，只是为了惊醒自己的女儿。
是呵！这难道就是自己的孩子将来的命运吗？这般真实而鲜明地摆在子灵的眼前，如果不当皇帝，她的孩子难道就要落得这样的结局吗？可是，就算当了皇帝，如孟宏煜一般，对所有人心存防备，疑神疑鬼地以为所有人都在觊觎他的皇位和江山，也不见得就得以快乐呵！难道，自己的孩子注定就该这样不快乐地过一辈子？
虽然知道母亲说的都是事实，可是，那样无情的事实让子灵感到害怕和绝望！不！她不要让她的孩子一辈子生活在阴谋和争斗中，她要想尽一切办法给她的孩子自由和快乐，即使是付出生命，她也要让自己的孩子一辈子快乐！
想到这里，子灵不禁红了眼眶，为自己的身不由己，也为自己孩子的身不由己。多么可怜的孩子啊，他还没来到人间便已注定了命运多舛，被阴谋盯上、被权势缠上、被**卷入了！
看子灵低首垂眉沉默不语，萧夫人以为她是想通了，笑着轻轻地拍着子灵的手背说：“你什么都别想，只要安心养胎就好了，你爹和你哥哥自会安排的。”
倒是柳如玉心思缜密，眼尖地看出了子灵异样的沉默，她连忙从桌上拿起一个小红布包放到子灵手中，笑着说道：“这是婆婆特意去送子观音庙给娘娘求的平安符呢，娘娘可要天天戴着喽，可以保你们母子平安的。当初也是婆婆替我求的符，你看，我就生了海若这大胖小子了。”海若是萧子寻和柳如玉的小儿子，如今已经五岁了，长得机灵可爱，很讨子灵的喜欢。
听了柳如玉的话，子灵对着她露出一个微笑，子灵知道嫂嫂正在逗自己欢心呢，怎么能不捧场地笑一个呢？
看到子灵笑，柳如玉也对着她点了点头，欣慰地笑了。
忽然，门外传来了敲门声，筱如来报说柳如馨来了，说是要来看她姐姐的。
柳如玉虽然心中并不大想见柳如馨，但她毕竟是个知书达理的大家闺秀，也装着笑得如春阳般和煦，隔着门吩咐道：“难得妹妹还记挂着我，快请她进来吧。”
子灵心中疑惑——柳如馨为何会来永乐宫呢？孟宏煜不是下了旨不准任何人出入永乐宫的吗？她是怎么进来的？又所为何来呢？
原来，柳如馨的母亲在两年前过世了，柳如馨又没有其他同母所出的兄弟姐妹，娘家的嫂嫂们又和她不是很亲，因此，今日竟无人进宫来看她。
看到别人母女团聚，姑嫂相拥，想起自己孑然一身，无人探望，柳如馨不禁心中哀戚，黯然神伤。后来，听说柳如玉进宫来看望萧子灵了，她便去求了孟宏煜，说自己没有母亲探视，千般可怜万般凄楚的，请求让她来永乐宫见柳如玉一面，孟宏煜怕她触景伤情，便准许她来永乐宫了。
进了门来，柳如馨依礼给子灵请了安，便欢心雀跃地踱到柳如玉身边，高兴地说道：“听说姐姐进宫来了，我希望能见上姐姐一面，便不请自来了，希望不要打扰到姐姐才好。”
柳如玉笑着说道：“怎么会呢？我们姐妹俩也有**年未曾见面了，我还想着要去看妹妹呢，没想到妹妹来了，倒省得我走一趟呢。”也不知道柳如玉说的是客气话还是真心话，不过，就当她是出于真心的吧！
“姐姐不要光站着，赶紧坐下和嫂嫂好好说说话吧，这么多年没见，你们姐妹俩肯定有很多话要说的。”玉奴搬来了凳子，子灵便赶紧招呼柳如馨坐下。
子灵不知道她们姐妹情深情浅，也不知道她们是不是真的有很多话说，只知道自己倒是有很多话要和母亲说，被柳如馨这样一搅和，她们母女姑嫂三人都不能好好说话了！
——真是个不速之客！
第27章 呜咽梦
“娘，灵儿昨儿画了幅画，想让您过目一下，咱先去书房吧，也好让她们姐妹俩好好说会儿话。”子灵想和她母亲离开客厅去书房里聊天，她可要好好把握这难得的相聚时光，重温一下母女之深情呢！
“好的，你们先过去看看吧，我和妹妹先聊会儿天，待会儿再过去看娘娘的画。”柳如玉怎么会不明白子灵的心思？于是便顺水推舟地让她们母女俩先去聊天了，毕竟，她们是母女，虽然她们都不曾把自己当外人，但是有她在，她们母女俩也还是有所顾虑的。
子灵携了萧夫人的手便往书房里去了，进了书房，子灵不禁皱起眉头，厌厌地说道：“柳如馨怎么会来了？我总觉得不安。”
“估计是真的想见见如玉了，毕竟看别人都有家人进宫相见，她却独自一人无人问津，不只是会触景伤情，估计还会觉得面子上过不去吧。”萧夫人一针见血地道出了柳如馨的处境。
难怪，估计真的是怕人家笑话她爹不爱娘不疼的，所以才会赶来永乐宫看柳如玉吧？这样，她也好告诉别人她柳如馨不是孤家寡人，也是有兄弟姐妹，也是有娘家庇护的！
且不管柳如馨到底为何而来，子灵只顾着和萧夫人聊天撒娇，娇俏可爱，欢声笑语撒满了一屋子。子灵仿佛又回到了还未进宫前的那段日子，萧家夫妇就是这般宠她疼她，把她捧在手心上，如珍宝一般呵护备至，多么想回到那段无忧无虑无爱无恨的时光啊！
“你们聊什么这么开心呢？”柳如玉也不让人通报一声，便推门进来了，笑着说道，“看你们这么亲密，真真让我嫉妒了呢。”
说着，柳如玉便摆出一副吃醋的样子，萧夫人呵呵地笑了，慈爱地说道：“可惜了，咱们娘俩在家亲密的时候灵儿都看不见，要不让她也嫉妒嫉妒！”
说得柳如玉和萧子灵都忍不住咯咯笑了起来，住了笑，子灵忙问柳如玉：“柳昭容走了吗？”
柳如玉点点头说道：“嗯，终于走了。”
“你们说什么呢？说得这么久？”子灵无意地问道。
柳如玉却是听者有心，淡淡地笑了笑说：“也没什么好说的，无非是些无关痛痒的话儿，姐妹俩客客气气的，倒像是外人呢。”
“毕竟这么多年没见面了，难免生分许多。”萧夫人说，“况且，这里是子灵的地方，她估计是觉得不方便说话吧。”
“我和她本就不亲，也没什么话好说的。”柳如玉怕萧夫人和萧子灵会误会自己和柳如馨会策划什么“阴谋”，因此忙和柳如馨撇清关系，表明自己的立场。
“好嫂嫂，那您就和灵儿好好亲亲吧。”听出了柳如玉话中隐隐的误解，子灵忙攀上她的肩，向她撒娇道。
说得萧夫人和柳如玉又忍不住“噗嗤”一声笑了出来……
相见时难别亦难，即使“人生千里与万里，黯然**别而已”（1），子灵终究还