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“那也要吃些东西，否则身体怎么受得了呢？”夏枳探身上前，取了一个荷叶莲子糕放在碗里呈给他，“这可是臣女倾心所制，皇上一定要赏光啊。”
一股清甜的香气忽地窜入杜衡煦的鼻中；他不禁道，“好香啊。”
夏枳面色绯红，更显得风姿绰约，杜衡煦低下头，静静尝着糕点，他故意吃得很慢，只渴求这时光过得慢一点。
“臣女要谢过皇上对臣女的信任，起先臣女对皇上还抱有误解，但皇上是真真勤政爱民的好皇帝，臣女十分倾佩。”
杜衡煦笑笑，“你何时学会说这些奉承的话了？”
夏枳微红了脸颊，“我的确不会说这样的话，但是臣女说的都是臣女心中所想，不敢欺瞒皇上。”
杜衡煦暗暗欣喜，轻轻唤她，“你过来。”夏枳疑惑地应声上前，只见杜衡煦从怀里掏出一根通体碧绿，由一整只翡翠碧玉雕成的绿梅簪子，起身靠近她，轻轻插在她的云鬓之间，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。你带着果然好看，赏给你了。”
夏枳忙地俯下身去谢恩，手指搭在簪子光滑的曲线上，唇角不自觉地微微上扬。
忽地，杜衡煦感到一种没由来的燥热，便向后面的宫女道，“去倒茶来，”又觉得眼前人影晃动异常烦躁，“你们都下去吧。”
不一会儿，宫女奉茶回来，夏枳便接过她手里的茶盏，小声道，“你先下去吧。”随即将茶盏奉上。
那异样甜香的气味又扑鼻而来，不仅进入鼻腔，更似冲入大脑一般，杜衡煦只觉得浑身燥热异常，皮下像是有虫蚁爬动，酸痒难忍，竟感觉眼前的一切渐渐模糊，只有眼前那个巧笑嫣然的身影依然清晰。意识渐渐模糊，恍惚间，他伸手猛地拉过夏枳，滚烫的唇紧紧贴附上她冰冷的唇，唇舌疯狂地在她的口中游略。
夏枳瞪大了双眼，狠命想要推开他，却被紧紧箍在他怀里动弹不得，一只大手带着灼热的气息伸入她的衬衣，一寸一寸地抚摸着她光滑的肌肤。她的眼泪因为疼痛和恐惧肆意滑落，若水殿温暖的空气拂过她娇嫩的肌肤，却惹得她阵阵战栗。
忽地，房门被重重推开，一抹朱红色的身影掠过，一把将夏枳拽在自己怀里。
“皇弟，你这是做什么？”
夏枳悲愤交加，伸手拿起茶碗将一整碗茶水猛泼在杜衡煦脸上，茶水混着茶叶缓缓从他的额头流下，模样好不狼狈。他猛地清醒过来，难以置信地看着夏枳凌乱破碎的衣衫和满脸慌乱的泪水。
“我。。。。。。”杜衡煦怔仲地坐着，说不出一句话来，心中尽是懊恼。
夏枳忿然转过身去，拖着颤抖的双腿缓缓离开。杜衡熙冷冷看杜衡煦一眼，回眸望着夏枳的眼光里尽是担忧，连忙接下自己的披风，轻轻披在她的身上。夏枳顿时感到一阵暖意，摇晃着走了几步，忽然扭过头来，冷眼看着杜衡煦。
“皇上对臣女的心意，臣女知道。可臣女一只以为皇上看重臣女是因为臣女与宫中众人不同，可如今看，竟是一样的吗？皇上难道只看重我这副皮囊，所以这般羞辱也以为我会视作恩典吗？”
杜衡煦不答话，只是静默坐着，夏枳只当他默认，更是愤怒地离开。出了若水殿，夏枳颤着双膝向杜衡熙行礼，“多谢王爷相助。臣女感激不尽。”
杜衡熙摆摆手，“回去好好睡一觉吧。今日小王本是想与皇弟道别来着，如今这别也是道不成了，便同你道这个别吧。日后多保重，再出现这般的事，哪里有小王这般胆子大的人感触怒皇兄呢？”杜衡熙浅浅笑着，剑眉星目微微上扬，更显得俊逸非凡。
夏枳心有歉意，忙道，“都是臣女不好。”
“知道自己，还不赶快回去？”他神色骤然阴冷，惹得夏枳心中一颤，忙告了别，回缀华轩去。心中不住慨叹这皇室这人皆是如此喜怒无常，杜衡煦和杜衡熙兄弟忽喜忽怒的面容反复在她面前翻涌，她用力晃晃头，将一切驱赶出自己的脑海，叹息一声接着一声，不知不觉竟到了缀华轩。草草洗了脸，胡乱睡去了。
第二日清晨起来，只觉得头昏，纤云听到响动，忙进了来给她梳洗，夏枳低下头去，细细擦洗梦中留下的泪痕，随口问道，“玉露呢？”
纤云有些尴尬地说，“哦，还没起来呢。”
“这都什么时辰了？司膳司还有事呢！”夏枳浅笑，“待我把那懒丫头拉起来。”
纤云忙地拦住她，支支吾吾道，“大人，昨日玉露没睡好，你就让她多睡会儿吧。”
夏枳的笑容骤然凝固，冷冷看她，“怎么回事？为什么玉露会没睡好？”
纤云摇摇头，什么也不肯说。恰在这时，玉露缓缓走了过来，夏枳扫她一眼，却是一惊，红肿的眼镶在蜡黄憔悴的脸庞上，显得极是萧瑟。夏枳忙走上前去，关切问道，“这是怎么了？”
玉露呆呆地看她一眼，哇地一声又哭出来，脸埋在双手里，肩头微微颤动。夏枳忙拥她在怀里，柔声安慰。
“小姐。。。。。。少爷，少爷他。。。。。。”玉露断断续续地说着，最后几乎在她怀里哭道声嘶力竭。
夏枳心疼不已，“那厮把你怎么了？我找他去。”说着便推开她跑离缀华轩。
“小姐别去！”玉露话音未落，夏枳便已跑远，背影慢慢消失不见。
夏枳一路跑向侍卫住所，在门外拦住了个面相可靠的叫夏洐出来。
不一会夏洐便缓缓走出来，见到夏枳竟是不自觉向后一缩，脸上尽是慌张。夏枳见状更是确信心中猜想，顿时气不打一处来，冲上去便作势要打他。
“哎，你这是想谋杀兄长吗？”夏洐忙地接住她的手。
“我这是为民除害！为夏府清扫孽徒！你说，你昨晚对玉露做了些什么？”夏枳怒喝道，气得脸都涨红了。路过的都忍不住停下来看看这对奇怪的兄妹。
夏洐注意到众人异样的目光，忙将夏枳拉到角落，低声道，“这事怪我，可我的确是身不由己，昨日玉露来找我，我俩多说了几句，便有股香味只往我鼻子里窜，我也不知怎的，身子一热，就。。。。。。”
“就怎么了？”夏枳焦急问道。
“就，”他目光闪烁，甚至不敢看夏枳“就吻了她。”
夏枳的心顿时凉了半截，抓住他的手缓缓滑脱，从怀中掏出一个盒子，打开，凑到他鼻前，“可是这个香味？”
“正是这个！”
第四十章 触柱
更新时间2013…7…18 23：27：53 字数：1965
夏枳深吸了一口气，粉拳不知不觉间紧握，脸上尽是愤怒与悲伤交杂的绝望表情。
夏洐发现夏枳的异样，轻轻拉她的手，“阿枳，你怎么了？”
夏枳猛地扎入夏洐的怀抱，一语不发，紧紧地抱住他，身体僵硬着，像是一块脆弱的瓷器，美丽却易碎。
“哥哥，真可怕，她们，真可怕。”
夏洐闻言，紧紧抱住她，柔声安慰她，心也是痛到不能自已，“没事没事，哥哥送你回去。”
夏枳摇摇头，缓缓离开他的怀抱，“不必了，这**险恶，终究只能我自己一个人走完。”说着，她便转身回到司膳司，做好珍珑白玉，去了若水殿。
李昌满脸堆笑地走出来，“夏尚食，你怎的来了？”
夏枳柔媚浅笑，“公公忘了？今日我是专为了您来的。”
“多谢大人还想着我，那我就不客气了。”
夏枳笑着将食盒递给李昌。“其实在下还有一件事想要请教公公。”
“但说无妨。”
“在下想送皇后娘娘一件礼物，却不知送娘娘香料可算合宜？”
“哎呦，”李昌略略沉思，“这香料可不能乱用，宫里许多香料都是禁用的。”
“哦？”夏枳故作疑惑，“这臣女便不明白了，哪些香料是不能送的？”
“像是麝香就是大忌，还有本朝的锦瑟芸香，也是宫中万万不能用的。”
夏枳隐隐觉得这名字熟悉，却不知是何用处，忙地问道，“那这香有何功效？”
李昌神色尴尬，“这老奴怎的好说呢。”
夏枳顿时面颊绯红，低声试探着问道，“难道是催情功效？”
李昌双眸飞扫四周，见四下里无人，才缓缓点了头。
夏枳定定神，“那可有可能，外邦进贡时不懂本朝规矩，不小心送了违禁的香料来？”
李昌是怎样的老练，一听这话便觉得有些蹊跷，“大人怎的忽然这么问，可是知道了什么？”
夏枳笑着摇摇头，“在下只是随口一问。”
李昌掩起狐疑的神色，“就算是外邦进贡也会三五番检查，不可能会有这样的香料混入。”
夏枳点点头，“罢了罢了，在下还是送些擅长的东西给娘娘吧。公公快些尝尝，凉了便不好吃了，在下先告退了。”
李昌颔首，目送她离开，转身回了若水殿。
匆匆在后面吃过珍珑白玉便转身回去给杜衡煦上茶，杜衡煦仍在批阅奏折，抬眼瞟一眼，“她来过了？”
李昌一愣，旋即明白他所指，忙地颔首称是。
“她来说了些什么吗？”
李昌略略沉思，“回皇上的话，倒没有什么特别的，只是大人不知为何提到了进贡的物品可会有宫中禁用的香料，比如锦瑟芸香之类的，老奴也不知她是为何提到这。”
杜衡煦的面色倏然凝重，冷冷道，“李昌，你去给我查一下，这两年进贡的物品里可有什么是带甜香气的，赐给了谁，查到了立刻回禀于我。”
李昌隐隐掂出了事情的分量，不敢怠慢，忙地下去了。
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夏枳恍恍惚惚地走了许久，不知不觉竟到了凤仪宫，苦笑着摇摇头，旋身正欲离开，耳边却忽地有人唤她，夏枳更是连连叹息，转身面向那唤她的人，脸上不知何时换上了得体温润的笑意，“芳华姑姑。”
“大人怎的还唤我姑姑，如今你我已是平级，应当亲如姐妹，何苦还分得如外人一般。”芳华姑姑笑着迎上来，眉眼中有一丝不易察觉的尴尬。夏枳心中冷笑，她连连高升，不知不觉间已成了整个宫中有史以来最年轻的尚食，背后这些人是什么感想，她略略的也能了解。
“在下不敢，姑姑是前辈，许多事还要向姑姑讨教。”
芳华神色这才缓和了不少，“尚食这是要走吗？怎的也不去看看娘娘呢？”
已被撞见，便只能硬着头皮上了，“在下这正是想去拜见皇后。”
芳华点点头，“那便随我来吧。”
夏枳一路跟着她走，走过重重帷帐，最后在一处偏间坐下，等着皇后娘娘休息过。夏枳枯坐许久，忽听到外面一阵嘈杂，她起身，透过高高悬挂的蓝色帐幔向外望去，将自己隐在帷幔之下。
“娘娘，娘娘我对你忠心耿耿几十年，您不能这样对我，这个时候你让我回乡，岂不是断了我的活路吗？”夏枳定晴一看，那跪哭着的不是老尚食更是谁，她一脸悲戚地痛哭失声，双手紧紧拉住谭后的裙摆。
谭后一脸嫌恶地挣开，“在这里吵吵闹闹成何体统？亏你也是宫里的老人了，怎的连这点规矩都忘了？本宫给你的钱还少吗？还需要你在这里哭哭啼啼。”
老尚食依然嚎哭不断，“娘娘，我如今不能走，若走了，我这老病残躯，难道要饿死病死在街头吗？”
“荒唐！”谭后眉眼间忽爆发出凌厉的光芒，冷冷盯着老尚食，绝美的面容此刻是说不出的狰狞，“我已同皇上说过你要衣锦还乡，难道你还想留下吗？趁早收拾了东西离开这儿，本宫还能念着你的好，否则别怪本宫不讲情面。”
老尚食听此悲愤交加，“谭后，你竟狠毒至此，今日我老了才明白你的真面目，死了以后做厉鬼也不会放过你。你别以为夏枳是什么东西，总有一日，她会替我亲手结果你！”她忽然爆发出一阵凄厉绝望的狂笑，两行浊泪在她苍老的面颊上蜿蜒。谭后登时面如纸色，来不及发怒，便见她斜眼一瞟柱子，凄厉地惨叫一声，狠狠撞了上去。
第四十一章 迷迭
更新时间2013…7…19 18：25：08 字数：2044
当多年之后，夏枳仍然记得那一幕，盘着金色凤凰的赤色柱子，在那一瞬间砰地一声，染上了一条生命。而那双凄迷绝望的眼，在生命最后一刻带着诡异的笑望着她，仿佛在说，“总有一天，你会和我一样。”
那一日四姨娘惨死的模样猛地冲了上来，两人的惨叫声交相重合，让她一直紧紧绷着的神经就在那一刻轻易断开，终于支持不住，哇地一声，干呕出声，仿佛是要将心肺呕出一般，却始终什么都呕不出来。
不知不觉间，一双藕荷色缀玉苏绣宫鞋缓缓移至她面前。冷若寒冰的声音远远传来，“本宫还以为你很厉害呢，想不到竟是这般的胆小。”
夏枳抬手，擦去唇边的涎水，强自撑着站起身，“在下不是胆小，在下就是胆子太大，才会如如今这般。”
谭后冷哼一声，“今日你便看到了**的残酷，该知道如果不能及早为自己找到一个靠山，她的今日便是你的明日。”
夏枳定定看着谭后，冷然道，“尚食昨日的靠山，不是娘娘吗？”
谭后一愣，旋即恼羞成怒，一耳光狠狠甩在她脸上。“放肆！”
夏枳依旧冷笑着，“臣女僭越，可这**波谲云诡，并非是臣女找到依靠便可消弭的。我不杀伯仁，伯仁却因我而死。臣女既已身处其中，便不会退缩。”
谭后冷眼看着她，“你可想好了？”
夏枳点点头，从怀中掏出那盒香膏，“臣女有一事不明，娘娘即已容不下臣女，为何又要拉拢臣女？”
“容不下你？“她笑容依旧绝美，“本宫不过是想让你做我谭家的儿媳，可也有错？你们两个不是真心喜欢对方吗？”
“娘娘放心，臣女不愿做娘娘背后的人不是因为不愿帮助娘娘，而是不愿成为众矢之的。臣女终究不能久留于**之中，待到二十五岁出宫之后，还请娘娘成全我与悟辕的婚事。”夏枳坚定道，眉眼中流露的没有丝毫的畏惧，却是有灿然的光辉。
夏枳温然笑着，缓缓屈膝一行礼，“臣女告退。”语毕，看也不看那倒在血泊里的身影，转身离去。
芳华战战兢兢走向谭后，“娘娘，那尸体要如何处置？”
“以前怎么办，现在就怎么办，难道还要我教你吗？”谭后嘴角挂着森然的笑意，狭长的丹凤眼轻挑着。
芳华忙地称是，指挥谭后身边大太监安宁海一同埋了尸体，赶回去复命。
“娘娘，您就容忍她这样走了吗？”芳华试探着问道。
“这夏枳，还真是让我惊喜。我在宫里这么多年，从来没有谁能如她一般胆大到任意妄为，明明见识到了我的手段，却敢违背我，不是愚蠢鲁莽便是有过人胆识，明显这夏枳便是后者。”谭后深深思虑，从不染尘埃的脸上此刻竟略略显出愁容。
“娘娘觉得夏枳是您的威胁？”芳华略略思忖，低声道。
“不知怎的，我脑海里总是响起尚食对我说的那句总有一天我会死在她手上，夏枳，让我不安，恐怕我的确再留不得她。”镂空的金丝护甲紧紧扣在桌角上，生生地刻出一道划痕。
“娘娘是说……”芳华凝视着她，五指并拢，做了一个斩杀的手势。
“本宫最疼爱的便是我的这个弟弟，夏枳使他心爱的女人，我本以为送她那迷迭香膏便可让他俩顺理成章地在一起，却不想夏枳那丫头比我想象中还聪明。若他不愿放弃那丫头，我也无法轻易对她动手。”谭后悠然叹息，眉目间有隐隐的哀伤。
“可奴婢依然不明，娘娘送她香膏恐怕不光是为了促成少爷和她吧。”
“本宫只怕哪一日她在这宫里的位置不再是女官。皇上对她的心意你我都了解。本宫比皇上大整整十岁，他的心从来不在我的身上，若夏枳进了宫，不仅阿辕会伤心欲绝，本宫也会焦头烂额。”
芳华微微蹙眉，“娘娘怎的就不想些办法，把皇上留在凤仪宫？”
谭后冷哼一声，“芳华，总有一天你会明白，帝王的宠爱是这世上最不牢靠的东西，而能握在手里的，终究只有权力，至高无上的权力。”
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八月秋高风怒号。夏枳斜斜倚在秋千上，思绪慢慢飘远。缀华轩萦纡的假山之后，有两个倩然的身影悄悄依偎着，静默着，和煦的光照射在他们的身上，像是一束光环将他们轻轻笼罩。
这世界的许多角落里也许有着幽深不见天日的黑暗，但在许多人的心里，温暖就像是一棵草一样茁壮生长着。
许久以后，那两个紧紧依偎着的头颅缓缓分开，其中的一个慢慢走向夏枳。
“大人，我来推你。”纤云笑道。
“好啊。”夏枳浅浅地笑着，声音里微微地显出疲惫。纤云轻轻推她，裙摆一下一下悠悠扬起。“那个人是你心仪的男子啊，真羡慕你们。”
纤云捂嘴偷笑，“大人和谭公子�