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“是。”所有人分头行动，允芝自留香院正门而进，蔓卿从紫藤花阁而走，向留香院偏门而去，路遇两个侍婢，像是宁耀府的人，正谈论着今晚的异动。
“听说秦熙府的偏夫人西了，大老爷听到后当场昏了过去。”一个端着果盘的侍婢，细声说着。
“真的？唉，要说大老爷，也怪痴情的，都二十几年了，还对偏夫人念念不忘，真是可怜。你要是偏夫人，你会选大老爷还是二老爷？”另一个托着茶具的侍婢打趣道。
“大胆！主子的事哪是你们能议论的！”蔓卿不再像以往一般隐忍，适时地教训着不听话的侍婢，终于有了点主子的威严。
两个侍婢马上跪下，“表三奶奶恕罪。”
“你们刚刚说偏夫人过世了？哪个偏夫人？怎么会那么突然？”蔓卿逼问道，眼神直逼两个侍婢。
果盘侍婢回道：“回表三奶奶的话，是表大爷的生母，其他的奴婢知道的不是很清楚，只是听说偏夫人是被毒死的。”
蔓卿还是弄不清楚事情的原委，既然是鸿尧的生母，鸿祯何必那么紧张？
“我知道了，你们退下吧。”蔓卿转身而去，回到湘怡居。
允芝已经备好了笔墨纸砚，蔓卿火速写下一封信，放入信封。
“海棠，马上命人彻搜留香院，允芝，随我去一趟侯府大门。”蔓卿的手心出了些冷汗，心中暗想：“希望事情确如我所想的那样……”
瑶琴上气不接下气地跑回来，一不留神踩到了裙子上，摔了个大马趴。
宛若从居中走出，见瑶琴摔倒，连忙扶瑶琴起身，“姐姐怎如此大意？发生什么事了？”
蔓卿在脑中将所有事理了一遍，“宛若，你也随我去侯府大门，瑶琴……”思虑片刻，又顿住了话，“你留下吧，至于事情原委，待我回来再说。”
蔓卿、允芝和宛若迅速赶往侯府大门，被守门的家丁挡回。不出蔓卿所料，守门的家丁成了秦熙府的人，是二老爷和二夫人的命令。
允芝上去辨理，说蔓卿有重要的事要出府，不许尔等拦着。
很快地，蔓卿要出府的事传入二老爷和二夫人耳中，二人本想去暄和院，听说后半路折回，一起来到侯府大门。
“妾身给公公婆婆请安。”
二夫人一把抓住蔓卿手中的信，“老爷，说不定是通罪的证物！”
蔓卿死死地攥着信封，心虚地低下头，“不是，婆婆误会了，只是一封家书。”
“既是家书，你何必心虚？放开！”一旁的老妈子毫不留情地给了蔓卿一巴掌，夫人粗鲁地抢过信封，打开信封、信纸。
蔓卿不再阻止，允芝和宛若看着蔓卿无厘头的举动，皆不知蔓卿写了什么信。
夫人本以为这封信上有文章，却不知真的是一封家书，蔓卿在信里说自己月信不调，恐难以怀孕，希望卿母可以给她一个有用的处方。
夫人满意地点点头，她要的就是蔓卿不怀孕。但仔细一想，夫人突然意识到中计，自己竟被这丫头算计了！鸿祯定是趁着这个时候去暄和院破坏证据了！
“老爷，真的是封家书，咱们还是快去暄和院看妹妹吧。”
二老爷狐疑地看了看蔓卿和夫人，应了一声，转身离去。
“回留香院！”蔓卿一声令下，三人一同赶回留香院。
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☆、018 巫蛊
暄和院的人手都被调到了沁园，因此暄和院比较安静，也比较安全。
鸿祯谨慎而入，来到烟翠居，烟翠居便是偏夫人的居处。进入内室，只见偏夫人平躺在床上，喉处有一根银针，似乎是故意扎入，以防毒素进入身体的。
拔出银针，夫人便可以醒来，一旦毒素蔓延，夫人就会死去，若不拔出银针，夫人就不会醒来，也不会死。
纠结之下，鸿祯还是狠下心来，拔出了银针，夫人缓缓睁开眼睛，只见一个愁眉苦脸、稍有悔意的鸿祯。
“娘……为什么要这样做？儿子不是给你安排好了吗？”鸿祯的眼眶顿时沁出泪水，如喷泉喷涌而出，表情是狰狞的痛苦，如心被撕裂了一般。
夫人嘴角浮现一丝微笑，伸出惨白的手，轻抚鸿祯的脸，气息奄奄地说，“鸿祯，若只是让娘生场病，唯恐侯夫人会大事化小、小事化了啊。”
“那你就要赔上自己的生命吗？”鸿祯极力忍泪，可泪水如源源不断的河水，奔流而出，滚烫得让人难受，“你知不知道我不想失去娘！你负了我二十年，该还了！”
“所以，娘这就拿性命来还……一举扳倒夏侯鸿捷！”夫人从枕下取出一封信，“这是我服毒前写的，你带回去，留个念想。别忘了，你的娘亲是二夫人，不要随便去祭拜我，免得让人夺了你的嫡号。”
鸿祯倔强地偏过头，似乎不打算接下那封信，“为了鸿尧，娘真是煞费苦心了，他如今没了生母，就等于失去了封嫡的机会，也失去了一大批敌人。可娘，你有没有想过，你这样自作主张，害的是我！”
“二十年来，是娘对不起你……”忽听院外的响动，“老爷他们来了，你快走！信！”
鸿祯没有接过信，毅然转身离去。
偏夫人看着鸿祯离去，心痛万分，“他始终不肯原谅我……”说着，将信藏于床底，合上眼倒在床上，她强撑着一口气，因为她还有事没有做完。
二老爷独自走进内室，其他的人开始彻搜暄和院。
“瑶瑶！”二老爷喊出了偏夫人的名字，坐于床沿，紧握住她的手，夫人的手亦是冰冷，像是死神附体一般，只是脉搏在隐隐地跳动着。
夫人缓缓睁开眼，毒发后的她苍老了许多，嘴唇干裂得可怕，身子骨瘦的像一个佝偻，恐怖至极。
“老爷，妾身终于等到你来了。老爷，自鸿祯知道身世后，就常来看我，还亲切地喊我为娘，我舍不得他，妾身不想死。”
老爷默默地垂泪，“瑶瑶，不要说了，我一定好生对待鸿祯。郎中都被我挡在房外了，我知道你不喜欢郎中，告诉我，谁害的你？”
夫人又从枕下取出一封信，交到老爷手中，“这是二爷给妾身写的信，老爷一看便知。咳咳，老爷，妾身觉得好痛啊，这毒好狠，一点点侵蚀着妾身的五脏六腑，无方解除剧痛！”
老爷拭泪，将夫人圈入怀中，“我抱着你，抱着你就不痛了……乖，睡一觉。”老爷的声音是颤抖的。
夫人终于吐出隐忍已久的鲜血，含笑死去。
“瑶瑶！”暄和院发出老爷痛苦的叫声。
不一会儿，二夫人在烟翠居旁搜出一个巫蛊娃娃，正是诅咒偏夫人的。
“老爷，要不要搜查整个秦熙府？”二夫人嘴角那一丝不明显的笑，如此危险，似乎是她操控着一切。
“查！切莫惊动了侯爷和其他人，此事只得在秦熙府做！”
“妾身遵命。”
老爷打开鸿捷给偏夫人的信，信上的内容很简单。
鸿捷没了生母，必须找一个依靠。秦熙府中，除了二夫人，便是偏夫人最受宠，二夫人一废，偏夫人有极大的可能被扶正。可惜偏夫人有鸿尧，鸿尧比鸿捷虚长两岁，是鸿捷的障碍。
鸿捷答应偏夫人，帮其转正，但是夫人必须按他的要求，用毒药毒死鸿尧，再以巫蛊诬陷二夫人，迫使老爷废了正妻，扶正偏夫人。
转正后偏夫人要收鸿捷为养子。这样一来，鸿捷的嫡长子位置就可以稳坐了。
偏夫人假意答应，最后竟毒死了自己，凭着鸿捷的一封信，让老爷废了鸿捷的嫡位。
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留香院中，海棠搜出了一个巫蛊娃娃，娃娃的头正指向暄和院。
“果然！”蔓卿扫视所有侍人一眼，“到底是什么时候放进来的？竟如此无声无息。海棠，马上毁掉它！不，宛若去毁，海棠，你去我房中找一样东西出来。”
宛若接过巫蛊娃娃，不一会儿，又回来了，娃娃并没有毁掉，“奶奶，他们来了，来不及毁了。”
“有时候聪明也会露出马脚，宛若……”蔓卿的话被一下闯入的二夫人打断，“是你？老爷，你看看。”
蔓卿双膝跪地，表情自若，倒有了点临危不惧的大家风范，“巫蛊确实是妾身所为，只是妾身背后有人唆使。”蔓卿的眼神如刀剑一般刺向夫人。
夫人倒不如蔓卿镇定，心虚地后退一步，不敢直视蔓卿。她居处的巫蛊娃娃早已被她销毁，她大可不必担心受牵连，只是蔓卿的眼神确实可怕，寒气逼人。
鸿捷欲借巫蛊来陷害夫人，君汐也借此机会来陷害蔓卿，因此夫人居处和湘怡居都有巫蛊娃娃。
“你受何人唆使？起身慢慢说。”老爷耐心地问道，他顾及将军府的颜面，不得不仔细听蔓卿说完。
蔓卿起身，垂眸着斜过眼，见海棠已经办好了她交代的事，便说，“妾身与偏夫人的关系，公公心里是清楚的，妾身断然不敢害她。只是妾身背后唆使之人太厉害，妾身不敢违抗。海棠。”
海棠将另一个巫蛊娃娃交给蔓卿，“公公请看，这个是诅咒我的，妾身良心过不去，便一同扎了这个，要生，与偏夫人一起；要死，也一同。”
老爷接过蔓卿手中的娃娃，又与另一个娃娃对比，绣工一模一样，确实出自同一人之手，可见蔓卿没有说谎。
听蔓卿的意思，像是蔓卿知道了鸿祯的身世，那么蔓卿蓄意谋害的嫌疑就减了，她没有理由害鸿祯的生母。
“同生同死就不必了，中秋佳节，何苦说这不吉利的话。我只问你一句，唆使你的人是谁？”老爷的语气平缓了不少，看来他已经相信蔓卿是好人了。
蔓卿福身，表情庄重而不严肃，“是，唆使妾身的人是……”蔓卿的眼神再一次落在二夫人身上。
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☆、019 真相
蔓卿福身，表情庄重而不严肃，“是，唆使妾身的人是……”蔓卿的眼神再一次落在二夫人身上。“是宁耀府大夫人。”
说起这大夫人，是有来头的，她是怀化大将军的依岚郡主，也就是汐母的姐姐、君汐的姨母。
“大夫人……”二老爷意味深长地叹了口气，“宁耀啊宁耀，原来是你害了瑶瑶。”
蔓卿虽不懂二老爷的话，但也知自己脱险了。
大老爷与二老爷曾经一同看上偏夫人，直到偏夫人嫁给二老爷，大老爷还是念念不忘。蔓卿正是利用了这一点，大做文章，让二老爷以为大夫人妒忌心强，唆使蔓卿害死了偏夫人。
蔓卿此计一出，让二老爷陷入两难的境地，宁耀府的大姑娘是皇淑妃，大老爷着实不能惹，但是此事涉及宁耀府，若不处理，必酿成大错。
“此事就此作罢。”二老爷经过三思，还是决定不予计较。
“什么？”夫人惊愕地看着老爷，她本以为可以坐收渔翁之利，没想到一个小小的蔓卿使三方的计策功亏一篑！
“蔓卿受人唆使，其罪可恕，就罚禁闭一日，抄袭女训，不得进食；至于鸿捷，居心不良，废去嫡位，降为庶子。”说完，便离去了，他不能得罪宁耀府，万一雍毅府借此与宁耀府苟合，他秦熙府何以立足？
待人散去，夫人迟迟不走，蔓卿毕恭毕敬地立于一旁，耐心地等着。
寅时的月色有些朦胧，似乎被阴云盖住了身子，玉盘点点消失，如天狗食月一般。昨儿刚刚下过雪，今日便是最冷的，若再降雨，恐这个冬天都不会好过。
“眼见天要变了，婆婆要不进湘怡居坐坐？”以免夫人开口说蔓卿亏待了她，蔓卿马上说话，即便这话是她不愿意说的，脸上也分毫没有一丝不情愿。
夫人被蔓卿搀进湘怡居，见居处侍婢众多，便说：“人这么多，看得我眼睛都花了。”
蔓卿对夫人点头而笑，偏过头给海棠使了个眼色。海棠会意，屏退了左右，“奴婢告退。”说着，虚掩上门。
“婆婆有事要吩咐？”蔓卿先扶夫人坐在软塌上，自己再去坐那小椅子。
夫人两手轻搭在扶手上，没有一点好脸色，“明人不说暗话，千夜蔓卿，你这招真是毒啊，让人察觉不出，我原以为只有鸿捷和鸿祯在斗，没想到你才是罪魁祸首！”
“妾身不敢担此罪名。倘若不是婆婆苦苦相逼，妾身何尝不想和平相处？”蔓卿保留着嘴角的恭敬笑容，处之泰然。
“你只知道自己的苦，何曾想过我？亏得我还如此信任你，以为你能担此重任：帮我除了鸿祯！”夫人有些跼蹐不安，如此防不胜防，怕是她也难逃蔓卿虎口。
蔓卿嗤笑，眼神不自然地落定在夫人饱经忧患的脸上，“夫人这话真是让人笑掉大牙，侯府之上，何人真正信任过我？眼线不断，整日让我烦恼，我亦非瞽者，怎么能视而不见？”
“既已知道，何不除之而后快？”夫人哂笑着，以为蔓卿在信口开河，她安排的眼线，蔓卿岂能轻易瞧出？
“我不是你，连自己的儿子都不放过，我好歹知道生命诚可贵，得饶人处且饶人。婆婆现在回头，还来得及。”蔓卿脸上的笑容顿失，她看得出夫人对她的嘲笑。
夫人只有哭笑不得，不服气地问，“这到底是怎么回事？到底是哪个眼线背叛了我？竟没人告诉我，你投靠了宁耀府！”
蔓卿凝视着夫人扭曲的脸，难以置信地摇摇头，“婆婆的智慧真是让妾身佩服，事到如今竟还相信妾身的话。”
夫人瞪起她那双好看的杏眼，“你没有投靠宁耀府？”
“真不知婆婆是真傻还是装傻，自己布局如此厉害，却看不透别人的布局，怪不得会输。妾身回婆婆的话，妾身大胆揣测，此局分为四个部分。”
“首先自然是二爷的部分，二爷地位岌岌可危，必须找一个依靠，于是便找到了已逝的偏夫人。许是二爷不方便去暄和院，于是就用信的方式教偏夫人如何夺嫡妻之位。二爷要偏夫人做正室，再收他为养子，如此一来，他的地位便稳固了。只是大爷碍事，所以二爷才附了毒药，本是让偏夫人毒死大爷用的，谁知偏夫人改变阵营，倒向三爷。”
“二爷自然意识到偏夫人的叛变，于是他就差了君汐，让她做两个巫蛊娃娃，一个藏在暄和院，一个藏在婆婆的寒碧居，以此来诬陷婆婆谋害偏夫人。婆婆为人谨慎，想必寒碧居的娃娃已被婆婆发现并且销毁了。”
夫人暗暗佩服蔓卿的洞察力，这个人确实不容小觑，“既只有两个，为何你这湘怡居也有？还有那诅咒你的娃娃是怎么回事？”
“君汐善妒，一向容不得我，既然有机会诬陷，自然少不了我的份。婆婆的眼线看到君汐的眼线在湘怡居藏了娃娃，就立马汇报了婆婆。当时，婆婆已然猜出了异动，便下令搜查寒碧居，才找到了自己房中的娃娃，方知此事的严重性。”
“婆婆向来喜欢伪装，在下人眼里，是一个大度而且体贴侍妾的人。因此，婆婆会经常去暄和院等院处看望各个偏夫人，于此，便找到了暄和院的巫蛊娃娃。三件事一做组合，婆婆便想出了一个坐收渔翁的主意，隔岸观火看着二爷和三爷斗，再做一个中间人来揭穿此事。”
“二爷和婆婆的部分说完了，下面说说三爷的部分。大爷与三爷似乎很要好，因此三爷素来孝敬偏夫人，常去暄和院探望。如此，便知二爷的计策。三爷知道婆婆的娃娃已经被销毁，要想嫁祸婆婆，已然不可能，所以，他就将矛头指向二爷。”
“三爷宽厚，不想滥杀无辜，只让偏夫人注意二爷的举动，一旦逼之太急，再以一场大病来削减公公对二爷的信任，以此打击二爷的势力。偏夫人知道此法不能彻除二爷，于是下了狠心，服毒自尽，临终交出二爷给的书信，以此来扳倒二爷。”
“至于妾身房中的另一个娃娃，不过是妾身出阁前，君汐扎的。妾身发现后，并没有将此毁掉，想留一个警告，于是一直带着。夫人若不信，可以将之与君汐的绣法比较，再与我的绣法比较，一看便知分晓。”
夫人的身子软了一下，差点没有坐稳，“到底还是你坐收渔翁……如今鸿尧没有生母，不可能被封嫡；鸿捷又被老爷废了；鸿逸大失信任，侯爷不可能重用于他。这些都是拜你所赐！枉费将军鲁莽直率，竟生出你这样一个阴险狡猾的女人！不知道的，还以为你是偷生的野种呢！”
蔓卿不为所动，她早已试着去麻木“野种”这个称呼，现在即便听到再多，她也不所谓了，清者自清。
“坐收渔翁的本质就在于，当局者迷、旁观者清。妾身身在局外，自然容易看破。奉劝婆婆一句，就算饥不择食，也不要打亲骨肉的念头，上有天、下有地，婆婆骗得过所有人，骗不过天地、骗不过良心。多行不义必自毙！妾身要禁足一日，海棠，送二夫人回长寿院！”
海棠推门而入，“夫人，请。”
夫人起身，刚走几步，又回头对蔓卿说，“蔓卿，今日你述渔翁的故事，真情真挚，生动诱人。茫茫江海，虾鱼不绝，渔翁之斗永远不会结束。”留