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了一块，乌森森地凝着血印在里头。
“核桃也磕得差不多了，尽够了。”太后此时突然发话，“你们都落座好生听戏吧，不必在哀家面前伺候了。哀家有事再唤你们。”
是，众人起身答了一声，走到竹帘隔得另一边落座听戏。两人一张案几按照位分坐下来。霄碧恰巧被宁妃和惠贵人左右夹着，“妹妹，你听这一段《朝元歌》，词曲甚妙。”宁妃笑着对霄碧说，霄碧勉强笑笑。她熟知《玉簪记》戏文，说得是女尼陈妙常与书生潘必正由琴而私定终身，最后终成眷属的故事，二人从羞怯畏惧到直灼相恋的心思写得玲珑剔透。《朝元歌》就是陈妙常诉说长宵孤冷、守佛敛心，最后感叹一句“有谁评论，怕谁评论”。今日她初见曲目沧然暗惊，可听到这会，却是说不出的凄凉，哪里有宁湖居士明断姻缘，纵有千般美梦，也要有醒得时候，凭他许下什么终归是抵不过夫妻一场的。
霄碧起身唤了如霜下楼更衣，宁妃和惠贵人对视一眼，向随从使了个眼色。
畅音阁下寒风瑟瑟，眼下正是四九时节，刚下过一场雪，雪后寒是滴水成冰，各宫听差的奴才们都缩在两边耳房内取暖候差，并没有人留意到霄碧携着如霜下楼来。
霄碧独个站在楼前冬青树下，萧萧寒风只吹到身上空落落的，透着心的寒。这曲唱罢就是杂耍《百鸟朝凤》了，早就传说此技甚妙，场面壮观，众人都等着一睹神妙。真个妙嘛？费尽心思的设计也架不住些微变数。心思？有这些又如何呢？
“主子，外头天寒，早些回去吧。”如霜见她发呆，不免出言提醒。
霄碧看了看如霜，突然就生了念头，低声道，“如霜，那出《玉簪记》唱得很好，你去春晖堂等着，唱完了看赏。”
如霜一愣，还是答了个是。
“只是这戏再好，也是戏，世间人纵有心也无力，哪里寻得张县衙来断姻缘呢？就是眼前人……”霄碧说着说着突然轻声呜咽，“我是极小气的，绝不肯饶了那贪恋荣华、背信弃义的人，也不会去眷念罔顾结发、一心两用的男子。琴已断弦，续来何用？”
主子？如霜越发惊疑。
霄碧不容她分说，给她系上自己的斗篷，突然抱着她，附耳轻语，“好姐姐，我发发感触而已。披上我的斗篷去吧，别着凉了。另外，记得几句诗，画堂西畔桂堂东。天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。”说罢，推着如霜出去。看着她的背影越来越模糊，霄碧捂住了心口，彷佛那里有人剜了个小洞，抽出一根丝，一点点地拉长，拉远，就是拉不断。脚下木呐地向后退着，一直退到廊柱下，腿一软再也支撑不住，就靠了上去，坚冰一样寒冷的柱子彷佛刀削过一般，滑不溜手，哧溜一下霄碧就滑坐在了地上。
也不晓得过了多久，一个小太监从耳房内出来探动静时就看见了霄碧，慌忙过去把她扶起来。“啊哟唷，我的娘娘，您怎么一个人坐在这儿了？跟着您的姐姐们呢？”
“哦，哦，不当心摔了一跤。”霄碧掩饰地笑了笑，“我一个人出来透口气，没让她们跟着。”
“啊呀，您的千金贵体怎么禁受得住这样，奴才这就给您去叫人。”
“不用了，我歇会就回去，你是哪个宫的？今儿这个日子当差可是辛苦了，回头去琅琊小筑领赏。”
小太监大喜，先给霄碧请了个安谢赏，然后回话道，“奴才是乾清宫侍侯的，今儿原本不是奴才当班，可不是因着今儿事情重要，才给临时找来的。”
“为何？”霄碧奇道。
“呵呵，娘娘您想，今儿是外头戏班子进宫，闲杂人等多啊，太后并各宫娘娘、诰命夫人又都来听戏，这关防驻跸当然要慎重些。这不，乾清宫的守卫把这儿、春晖堂、御花园、神武门各个出口守得牢牢的，明的暗的布了好多哨呢。尤其那边春晖堂，皇上命人……”
下面的话霄碧再也听不进去了，只觉得一颗心扑通扑通似要脱腔而出，皇上布下这许多的明岗暗哨却是为何？难不成？哦，不，他不要来，他千万不要来。在这一瞬间，霄碧真切地希望逊炜陪着依香回到府第就不要再出来了。可是万一他来了呢？万一他信守承诺了呢？霄碧慌了，转身就要向春晖堂方向走去，她要报出这个消息，拦下这一切。
可惜迟了一些。刚走两步，就听见后面传来如风的声音。如风一溜小跑过来，拉着霄碧低语，“主子你到哪儿去了，等了这半天也不见您上来，皇上到太后这边来，娘娘都去伺候了，独少了您，如霜呢？”
霄碧又急又慌，饶是不敢挣脱，被如风拉着一步一回头向前走去。楼上春意融融，铜炭盆内大块的软烟罗红炭燃得正旺，乍一进来甫不习惯，连打了几个喷嚏，一下子就引得众人回头。霄碧硬着头皮上前见礼，低着个头，混没有留意到宁妃和惠贵人诧异的目光。
“外头冷，你去哪儿了，这么久，冻坏了吧。来，坐到朕这边来取取暖。”高煜看见她脸唇青白，眼睛红红，知道她冻得厉害，也不管是否在众目睽睽之下，便伸手示意她过来。这等旁若无人的亲昵语气自然让大家心里不是滋味，联想到这二十天的荣宠，心里便如搅翻了一缸醋一般，酸得直泛出苦水来。
霄碧也颇窘迫，她最不喜站在风口浪尖上，当下福了一福，恭敬谢恩。便答道去外头透透气，难得晴天，月虽不明，还是有满天星星的。
她这一说高煜还没有反映，惠贵人忍不住就讥讽起来，“妹妹只是雅致人，什么时候都不忘记风花雪月的，这一个人悄悄出去，有没有‘手提金缕鞋。画堂南畔见’啊”
一言即出，霄碧心中吃了一惊，再看高煜正盯着自己，想必也被这话愣住，便尴尬道，“姐姐说笑了。”
“惠姐姐难得掉句文，还说得不应景，妹妹别往心上去。”宁妃笑着来打圆场，一个劲地使眼色给惠贵人。高煜在一旁看得真切，霄碧有一些惊惶，心不在焉，惠贵人倒似理直气壮，却又被宁妃拦住，这两句诗是说男女密会，真的是不懂乱说，还是确有其事？惠贵人一向没读过什么书，竟能掉出这个文来？当下盯着几人，不动声色走到她几人中间，笑道，“惠儿如今也读书了，这两句念得有些味道，还读了什么？”
惠贵人闻听此语颇有些得意，瞅了一眼宁妃，又瞟了一眼霄碧，笑道，“臣妾也没有读什么，不过白听了几句学嘴罢了，还有一句就是‘天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽’！”说着拿眼狠狠地盯着霄碧。
霄碧霎时脸色煞白，手足冰凉，浑如大庭广众之下被人批得体无完肤，只觉无地自容。眼前宫灯摇摇，人影晃晃，衬得人心发慌。
高煜不解地看看惠贵人，看看霄碧。宁妃嘴角隐隐挂着些笑，低着头一副不敢与闻的模样，远处的郭后将这一幕看在眼底，只管陪着太后听戏，装作未闻。
此时正好一曲唱罢了，满堂喝彩。叮当铜锣声中有人奏报——给老祖宗、皇上献艺，杂耍《百鸟朝凤》。霄碧嘴唇哆嗦了一下，不由自主就向楼外看去。远处传来人声嘈杂，接着似有一个烟花爆竹掠过，不是献艺的声音。咚咚咚咚，紧接着有人快步跑上楼梯，霄碧的心一下子抽紧了，上来一个小太监，上气不接下气报道，“启禀皇上，有刺客，跑到春晖堂去了。”
“围起来，抓活的。”高煜一声断喝。
随即听见咕咚一声，身后的霄碧一头栽了过去。
深宫如海 卷五：缘散 醒时空对烛花红
章节字数：6575 更新时间：07…11…06 13：42
逊炜在房中踱来踱去，心急如焚，宫中的戏码该演完了，怎地人还没有出来呢？看看母亲和舅舅，也是陪坐一旁，一筹莫展。三人正自忧心，忽听家人来报，戏班子回府了，还有宫里的公公来传旨。
三人一惊，忙开中门迎驾。圣旨也没有什么要紧事，只是说“尔等孝心可嘉、慈颜甚悦，朕感宽慰，特赏……”，恩赐得颇为丰厚，三人也不知因由，谢了恩，摒退了众人，单留了个侍女下来回话。
“怎么？你们没有机会互换？”逊炜甫一关上门，脱口而出，声音有些微微地颤抖。刚才他满怀激动地迎来了这名女子，可仔细一打量后，一颗心渐凉渐冷……
“我不动不说话你也能看出我们的差别？我以为……”那名女子带着些许伤感抹了一下脸庞，一张面具随手而下，露出柳星雨的本来面目，“她根本就没来，来得是她的宫女。后头跟着一群大内侍卫、太监宫人，将春晖堂上下翻了个遍，每一个男子都盘查再三，眼见得是要找你。”
“什么？”三人均感诧异，不敢置信。
“你约她在那里还有谁知道？没人了吧。顷刻之间有人就发了讯号，分明就是设好了埋伏在等你。”柳星雨想起方才的情形还觉寒心，“还要我再扮嘛？只怕她扮得比我们谁都好呢。”
“不可能，不可能。”逊炜无论如何也不相信这样的结果，“她不是这样的人，一定是哪里出了岔子，不可能……”
正说着下头家丁来报，太医院的张大人求见侯爷，来给夫人送药。
“快请！”逊炜彷佛看见了救命的稻草，一叠声吩咐下去。可看见张翁全面色凝重，一股不祥之感涌上了心头。“张兄——”
张翁全看了逊炜一眼，沉吟了片刻平静道来，“侯爷恕罪，原本应早些过来给夫人送药的，因着宫中急召，耽误了些时辰，侯爷明鉴，下官还担着几位娘娘诊脉的差使。”
逊炜愣了愣，左右看看，强制镇定，泰然示意上座，“张大人太客气了，劳您记挂内子，本侯感激不尽。不敢耽误了张大人的差使。这宫中差使想必办得顺利？”
“承侯爷吉言，今日确是有喜无忧。当今柔妃娘娘喜脉，皇上龙心大悦，恩赏无数……”
下面话也不用再说了，只见逊炜一下跌坐在椅子中，面如土色。
入更后，霄碧才悠悠醒转，一屋子的奴才都高兴不已，殷勤探问。他们的主子时来运转，又如此争气地有了身孕，皇上大喜过望，连带着他们都觉得面上有光。一边早有人报与高煜。“碧儿，你醒了。”高煜兴冲冲地走来，坐到床前，拉着霄碧的手，“方才真是吓坏朕了，天幸你们母子平安无恙。”
霄碧一脸惊惶看着高煜，似还未清醒，未几便用眼光搜索四周。高煜看她懵懵懂懂的样子，以为她一时没会意便笑道，“你也不知道吧，真正还是个孩子。告诉你，适才两位太医已经确诊，明年秋天你就要做娘亲了，咱们的儿子就要出生了，哈哈哈……”
下头的奴才立刻识趣跪下道喜，山呼连连，直贺得高煜心花怒放，一叠声说，“好，赏，人人都有赏。”
霄碧只觉得一阵头晕目眩，高煜的笑脸在眼前模模糊糊，耳旁的嘈杂人声仿佛隔着云端，听得不那么真切。
“碧儿，你怎么了？”高煜摸了摸她的额头，并不热，凉津津地还有些冷汗，“定是累了，这些日子你太操劳了些，太医说你脉象不稳，要好生保养，宜静勿动。你好生歇息着，朕不扰你。想要什么只管差人去六局一司取来，明儿朕再来看你。”
“如霜呢？”霄碧终于开口相问。
“是了，你习惯如霜伺候，去传。她正在外头给你煎药呢。”高煜笑着起身，又似想起什么，“哦，朕已经替你重赏了戏班子，连同侯爷府上在内。”
霄碧恍惚地应了一声，只是拿眼看着门口，等待着如霜。高煜只道她精神不济，浑不计较，吩咐了几句便离开了。
如霜进来服侍霄碧服了汤药，安顿好霄碧，派好各人差使，掩上门窗，终于只剩下她们两人，霄碧一把拉过她的手，“姐姐，究竟是怎么回事？”
如霜看着霄碧，松过她的手，替她掖好被子，柔声问道，“主子，你是怎么回事？”
霄碧转眸，闭口不答。
如霜暗暗叹气，还是把过程一五一十告诉了霄碧。当时如霜披着斗篷刚进春晖堂，就见一个女子迎上来，才要问话，就见那女子死命地盯着她，问她是否是柔妃的宫人。如霜奇怪，答了个是。两人没说几句话，就听见外头一声长啸，有人高喊“捉刺客”，一拨人涌进来，领头的竟然是咸福宫的周公公，随后不大功夫一群乾清宫侍卫就进来了。把里头搜了个遍……
霄碧打了个哆嗦，“搜出什么来了？”
“能搜出什么来？”如霜反问了一句，见霄碧依然不答，便继续说下去，“自然是没有刺客的。所有人都盘查了一通，挖地三尺也没找到什么。奴婢瞧着周公公倒似失望得很。至于奴婢，原没什么可惧的，见了皇上如实回话。那会皇上没心思理论这些，后来太医的脉案出来，皇上只顾着高兴了，一概人等都没有追究。”
如霜静静地看着霄碧，她彷佛松了口气，可是却丝毫不见喜色，面向床里转过身去再不说话。
这一刻长春宫也颇热闹，咸福宫的惠贵人深夜悄悄来此，这会儿急得团团乱转，“怎么办，妹妹，春晖堂怎么会没人呢？这下可如何是好？若是皇上追究起来可怎么办？”
“她明明没去，怎么你的奴才就放了信号出来？”宁妃也在一边嗔怪她。
“谁知道她让如霜披了她的斗篷去。天黑，周公公也看不真切。可是她那会的确下楼了，去哪里呢？会不会是其他地方，妹妹你会错意了？”
“不可能。”宁妃蹙眉细想了一遍，又摇头否定，“不会。姐姐你说那日她只听到画堂、碧桃、红杏这几个字，后来那位夜里跑去哭了一场。那就没错，一定是他，一定是这两句诗，没有人比我更清楚了。再说，那位回来后不会无缘无故去春晖堂，后头不会这么巧，就送了戏班子进来，今儿也不会让如霜去，咱们试探了几番，她都显露出来，事情不会错，一定是哪里出了问题咱们不知道。姐姐，你想啊，你念出那几句诗，那位脸色都变了，后来听说有刺客，都吓晕了，肯定是心里有鬼。”
“那又如何？”惠贵人没有心思听宁妃在这儿细细分析，只是惶恐眼前，“咱们什么也没抓住，倒弄得沸沸扬扬。她倒好，一倒一晕，皇上就慌了，什么都不问了。如今又有了身孕，皇上就更是当宝了，回头要是想起我说的话，怪罪下来，我可怎么办啊？”想到高煜的冷酷，想到日后的处境，惠贵人不禁掩面哭泣。
“姐——姐！”宁妃实在瞧不上她这副当不了大事的模样，不禁冷笑，“所以说啊，事到如今，只有一不做、二不休，做实了那件事情才成。”
啊？惠贵人止住悲声，抬眼看向宁妃，只见她似笑非笑地看着自己，眉眼弯弯，温柔娇弱的眼神中竟带出一股怨毒阴辣，惠贵人心中不禁也打了个哆嗦。
宁妃笑了笑，依然轻声慢语，“我这可都是为姐姐自保，姐姐要是没胆气，就等着人来作践吧。你瞧着吧，怀了龙钟，如今可是她的天下，皇上、太后不知道要怎么个疼呢，将来一旦生下个皇子，怕不被捧到天上去，别说你的均儿，只怕连皇后的嫡子也没有可瞧的了，日后在这个宫里，咱们可就得看人家的脸色过日子了。你前番为了如雪那个丫头得罪了她，此番又抓住了她的把柄，你说她以后会怎么待你？”
这番话让惠贵人生生打了个寒战，顷刻她便拿定了主意，“一切但请妹妹设法。”
“你放心，还有个笨丫头可以挡在前面呢。”宁妃轻笑着附耳道来，惠贵人不住点头，听罢又有些疑惑，“可是万一她抵死不认，哀求皇上，皇上一准心软，咱们……”
“以她的性情受了这等大辱怎肯屈从，她那骨子里的傲气我算是看得很明白。”宁妃哼哼冷笑，“曲意承欢？她若会这个，又怎能到今日？”
腊月二十二，艳阳高照。
太后和皇后都有懿命，霄碧安心休息不必循例请安了，各自都赏了物件。各宫妃嫔也来凑趣，约着到琅琊小筑道贺，宁妃和惠贵人自不例外，两人带了丰厚的贺礼不说，还坐着亲亲热热说了一通怀胎生养的体己话。高煜子嗣稀薄，宫里除了皇后，也只有她们俩育有皇嗣，说起这等经验自是头头是道，听得旁人艳慕不已。
霄碧心里暗暗打量着惠贵人，不住揣摩，对她们的话也不做多评。面上始终挂着淡淡的笑意，和平泰然。众人说了一阵也没什么意思，正巧这时有人来报“代王太妃来给娘娘道喜”，众人一听忙起身离去。
霄碧离座，慢慢迎了上去却愣在门口，众人簇拥着一位命妇而来，九？四凤的冠冕，文彩辉煌的霞帔，竟是如此隆重？霄碧的嘴喘懦了一下，竟不敢去看来人的神情。
“孩子，你比从前可瘦多了。”
这一声发自心