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“不是啦，我昨夜回家了，早上被阿爸很早就叫起来了，没想到到这里竟然是第一个。”鲁荣明老老实实地回答。
“你昨夜回家了？你家里出什么事了？”任婉洁虽然已十六岁了，？p》
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“嗯，是我爹爹（爷爷）中风了。”鲁荣明郁闷地，边边往教室里走，昨晚上夹着那几本书走了十里路回家，今天一早又夹着这几本书回城，让他的手臂都酸痛了，他要赶快放下来。
任婉洁跟在他后面，仍然锲而不舍地问道：“那你爹爹（爷爷）后来怎么样了？死了？”
鲁荣明将书放到课桌上，一边揉着手臂一边回过身来朝她翻了翻眼睛：“小师姐，你可真会话，你这不是咒我爹爹（爷爷）死吗？”
“啊？哦，不是不是，我不是这个意思……”任婉洁不由一怔，急忙辩解道。
“那你是什么意思？”鲁荣明坐下，狡诘地反问。
“嗯，我的意思是……嗳，好你个鲁荣明，竟敢对师傅不敬起来了，看打！”任婉洁正想解释，看到鲁荣明戏谑的眼神，立刻回过神来，举起手中的竹鞭就抽了过来。
如今的鲁荣明可不是刚学的那辰光了，就他那身材，也比任婉洁高了一个头，他灵巧地一扭胯，一歪头，就轻松地避过了竹鞭，然后起身，如蛇一样游走着，欺身过来，一个转腰，甩腿，只听得一声惊呼，婉洁手里的那条竹鞭就到了他手里，鲁荣明举着竹鞭，离任婉洁远远地站定，笑嘻嘻地：“怎么样小师姐，我是不是可以出师啦？”
任婉洁白了他一眼：“出师你个鬼啊，咦？这是什么……”她忽然在地上看到了一样东西，就蹲下身去检，与此同时，鲁荣明也看到了那是他掉落的香包，他抢步过去想检，但毕竟离得远了一些，还是差了一步被任婉洁检去了。任婉洁看他那副猴急相，知道这是鲁荣明掉下来的心爱之物，不由抓得紧紧的侧过身子防备他来夺，一边翻看着香包：“啧啧，好漂亮的香包，好香啊！嗯，绣得也很精致……嗬嗬，是并蒂莲哦……”任婉洁故意夸张地叫道，让鲁荣明羞得无地自容，他怕小师姐再出什么不堪入耳的话来，身子往前一纵就要武力抢夺，谁知任婉洁早有防备，没等他身子纵起，她就飞身倒退了三步，然后闪入堂屋，和正往外走的任先生撞了个满怀。
任先生被撞得“噔噔噔“后退了几步，这才稳住身子，待看清是小女儿婉洁，不由沉声喝道：“你这是干什么，一大清早就疯疯癫癫的？”
“呃，这个……嗯，我正练功呢。”任婉洁看到是父亲，不由干笑几声答道。
而一旁的鲁荣明心里暗叫一声：苦也！
章节目录 第八章竹林书屋
鲁荣明看到任先生出来，心里暗暗叫苦，知道眼下是无法舀回香包了，只好无视小师姐藏在先生背后得意地扬起手里的香包向他示威的举动，敛眉袖手侧身站在一边鞠了一躬，唤了一声：“先生早！”
“哦，是阿明啊？怎么来这么早啊？”任先生看到鲁荣明心情忽然好了许多，就微笑着问道，他在授课时间里都是叫他全名，但私下里却一直叫他阿明。
“嗯，是我爹爹病了，我爷（父亲）让我和先生一声，如果我爹爹人不好了，可能会随时让我回家。”鲁荣明规规矩矩地答道，此时他的眼角余光可以看到小师姐正在堂屋里细细研究那只香包，似乎在寻找做香包之人的蛛丝马迹，心里暗暗着急，但面上又不能表现出来。
“啊？鲁秀才竟然病得这么重么？等明日午后有了空，我一定去控望一下。”任先生讶异地道。按老规矩排序，鲁启运考中秀才是在咸丰年间，而任先生是在光绪年，所以鲁启运可以算是任先生的前辈；按身份排辈，鲁启运是他学生的爷爷，比他也长着一辈，所以无论怎么算，鲁启运都比任先生长一辈，而不管是探望学里的前辈还是探望学生的长辈，都是做先生的份内之事，所以任先生才有如此一。
“呃，这个……“鲁荣明心思全在小师姐手里的那只香包上，现在乍一听先生竟然要去探望爷爷，不由吃了一惊，一时不知什么好，就结巴起来。
“嗯，好了，你先去温习功课吧，等人都到齐后都到屋后集合。”任先生嘱咐道。
鲁荣明应了，但他不明白怎么等会儿要去屋后集合，屋后？屋后不是河埠头么？去那里干什么？可他又不敢问。回头看到堂屋里已不见了小师姐的踪影，心里更加郁闷。他闷闷地进了教室，立刻又出来了，把手里的几只粽子递给任先生，那是姆妈特意包了送给任先生的肉粽。正站在院子里沉思的任先生气推辞一番收下了，让鲁荣明代他向他姆妈致谢，然后让他将粽子送到后面师母那里。
此时，学生们正陆陆续续前来。鲁荣明原先启蒙班的同学，除了柴春亮和那个瘦弱的男孩第二年就缀学以外其他六个倒是一个也不少地同学了六年。
鲁荣义鲁荣仁兄弟俩一个十三岁，一个十二岁，个子都比以前窜高了一个头，这二位自然是由专人专车送来的，尽管他们的家离这里只需要绕过一条小弄堂。
魏晋文是自个走来的，十二岁的他已经有羞耻感了，所以不再让康妈送他。眼下他就抓着一个大肉粽边走边吃，两只手都油腻腻的，进来看到鲁荣明，立刻咧开油乎乎的大嘴叫道：“鲁荣明，粽子呢？你粽子舀来没有！”
得鲁荣明一时有些莫名其妙，后来才想起来昨天的那件事。
魏晋文得是昨天早上他们几个男生打赌，赌张丹桂今天上学时是穿粉红裙子还是穿士林蓝裙子，鲁荣明猜会穿士林蓝的，因为前几天张丹桂一直穿着那粉红色的裙子，不定今天会换一件，而小胖子坚持会穿粉红色的，因为张丹桂喜欢粉红。
“喜欢粉红也不会不洗吧？”鲁荣明向魏胖子白了一眼。张丹桂是个爱干净的女孩子，难道一条裙子穿过去看？这不可能吧！
鲁荣仁兄弟俩也支持鲁荣明的法。
“嘿，你看着吧，肯定是粉红的！嗯，敢不敢赌？”魏晋文一副胜券在握的样子向鲁氏兄弟叫着板，这让鲁荣明心里突然不爽起来，他横视着魏晋文：“赌就赌！你吧，赌什么？”
“嗯，就赌一只粽子吧，要你姆妈包的肉粽哦！”鲁荣明的母亲周氏包的粽子比店里卖出来的还要好吃，去年鲁荣明曾请他吃过一只，这厮不亏是个吃货，记住了味道，竟然提出了这个赌注。
魏晋文这一叫板，吓退了鲁荣仁兄弟，他们马上表示退出赌局，当然这不是他们在乎一只粽子，而是他们家里任何一个厨娘都包不出那么好吃的粽子，万一舀出来的粽子不好吃，被那吃货贬得一钿不值岂不坍了他们爷爷鲁启公的台？
鲁荣明瞪住他：“怪不得你块头噶大，一日到夜只晓得吃，连个赌注都是吃的。”
“你管我块头大小做啥？你只要敢不敢赌就行了么。”魏晋文洋洋得意地。
“赌就赌，啥人怕你？只不过是一只粽子罢了，要是输了明朝舀一只给你就是。”鲁荣明不屑地。在西门的屋里，放着好几只粽子，是阿爸早几天给他舀来的。
“好，定了哦。”魏晋文笑嘻嘻地道，正着，张丹桂象一朵彩霞一般飘了进来。魏晋文一看，大嘴马上咧到了耳朵根上：“哈哈，鲁荣明，你输了！”
鲁荣明回头一看，只觉得眼前一亮，？p》
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“呃，我们正在赌你……唉哟，你打我干什么？”魏晋文正想打赌的事，忽然背上被鲁荣明重重拍了一掌，疼得他把后半截话硬生生吞了进去，抚着肩膀怒视着鲁荣明。
鲁荣明没事人一样对张丹桂笑笑：“没事没事，我们讲空头（聊天）呢。”完把魏晋文拉到室外：“你这胖子怎么噶不灵清，这种话好给张丹桂听的吗？要是了，保证被她骂，要不你试试？”
魏胖子果然不敢，但也不依不饶：“我不管，反正明天你要给我一只肉粽。”
“给你就给你，只是一只肉粽而己，有啥了不起。”鲁荣明和魏小胖击了一下掌敲定。
鲁荣明回到塾室里，再从侧面细看张丹桂，觉得她穿粉红色的裙子确实比穿士林蓝的好看，然后发现他输了赌局的根源在于，这张丹桂并不是只有一条粉红色裙子的。
昨晚因为爷爷突然昏迷倒下，鲁荣明和父亲两个匆匆赶回赵家镇看望爷爷，早把此事忘得一干二净，现在听小胖子一才恍然记起，但粽子刚才全都给了先生，哪里还有？他只得撒赖：“粽子刚才全给了师母了，你要就去师母那里舀吧！”
“鲁荣明，你这人怎么噶愀（音：秋，意：心地坏）？”魏晋文一双小眼睛睁大到极致，瞪住他，鲁荣明可以看到他嘴里还有一口粽子尚未来得及完全咽下。
“你不讲信用！”魏晋文怒冲冲把话完，这才将含在嘴里的粽子咽下去。
“好啦，要么我明天再给舀来？”看到小胖子难得地将一张脸气成惨白，鲁荣明也感到有些对不起他，于是安抚道。
魏晋文一听，脸上立刻阴转晴高兴起来：“嗯，这才象话嘛。呃，明天你可不能再忘了哦~”
辰时一刻，任先生将书屋里的学生集中到了后面的空地上，空地的一侧是灶间，另一侧是竹林。
现在书屋里一共有三个班，除了原来的启蒙班和初成班外后又增加了一个小成班，小成班的学生都是在书屋读了三年以上的，授课方式均是复式，即不同层次的学生混在一个塾室里教，比如鲁荣明他们六个学生，虽然同在一个塾室，但对鲁荣明和张家两姐妹，任先生是教他们念《诗经》和《左传》，同时还教他们珠算和应用文；鲁荣仁两兄弟，任先生让他们念《孟子》，教做应用文等；而魏晋文则仍在读《论语》和《千字文》。
因为科考已废除，做八股必须要学的“破题”“承题”之类的是不需要教了，但任先生认为书法、写作和对联还是要教的，所以在他的学塾里就有这几样教程。他教的书法与别的塾师也不一样，不让学生学书拘谨呆板的馆阁体而是骨力遒劲的颜体。这也算是任先生与时俱进的一种对教学方法的改进。
竹林书屋的学生一共有二十八个，这在雁城大大小小五十三所的学塾里算得上是学生最多的，以至于到后来任先生只好连楼上的房都用来作了塾室。凡认识任先生的人都他的私塾是雁城最好的，但只有任先生自己一个知道，他这塾学是办不了多久的了。
章节目录 第九章端午日
一个多月前，任先生在县学里做教喻的亲家徐文锦在街头上遇到他，和他起塾馆前途的事，据徐教喻，民国政府已决心在这两年里彻底整顿塾馆，因此他的竹林书屋未来只有两种结局，一种是并入县学，他也进入县学做塾师。另一种是将学塾改良一下，向新学靠拢，课程有修身、国文、算术、读经、体操和游戏，这样，仅只有他一个塾师显然是不够的，需要再雇用几名塾师，最重要的是以目前竹林书屋的场地肯定嫌太小了些，需要另觅新址扩大塾室。
“当然，还有最后一个选择……”徐亲家看了看任先生，吞吞吐吐地。
“哦，请不用再了，我知道。”任先生淡淡地。他已经预料到最后的选择是什么了。聪明如他，怎么会猜不到？
和徐亲家谈过后，任先生一连好几天睡不着觉，在床上碾转反侧，满脑子想得都是书屋的未来。并入县学继续做塾师，这确实算得上是他最好的归宿，但是他不确定自己是否能适应县学里的生活，据他所知，新学里的授课方式和私塾完全两样，塾师不光需要讲解还要在一块黑色的木板上书写，而且，在新学的几门课程里，他想来想去只有国文最适合他，然而，进了县学就由不得自己了，如若学正教喻派他去授其他几门他不熟悉的课程呢？到时他能拒绝吗？想到这，他皱紧了眉头。他知道自己性格，如果遇到这种情况，请辞是必然的结局。既然最后的结局都是一样的，还不如提前结束他。
至于第二种选择根本就不在他的考虑范围内，让他再觅地扩大塾舍那是不可能的，不他根本没有资金投入，就是有资金也不会投在塾学上，扩大塾舍、延聘塾师，这并不是他一个前朝秀才能操作得了的。由此，他决定选最后一种：结束竹林书屋。也只能是这种选择。
但是从决定停学那一刻起，他晚上睡觉就开始不继地做梦，梦到学生们一个个向他伸出了手，恳求他不要关闭塾馆。每次他惊醒过来都发现自己一身大汗，这让陆氏非常诧异和担忧，但是不管她如何问，任先生都轻描淡写地“没事”，这让陆氏更加疑窦重重。
任先生不是不想告诉夫人，但他怕女人原本就天生多疑，和她了以后更加会让她七想八想，万一想出事来就更添堵了，所以他只是在心里盘算并痛苦地作出了诀择，但却和任何人都没有提起过一个字。
但是他没有想到的是，正是他这种过份小心的做法，才导致了后来的悲剧的发生。自然此是后话不谈。
因为书屋将要关闭，任先生决定在关闭前要不动声色地举办一个仪式，这仪式可以是一种告别，也可以是塾馆结束前的一种仪式，更重要的是，他还想抒发一下自己的情绪，而这仪式是需要一个冠冕堂皇的借口做掩护的。因为他现在还不想让人知道书屋即将要办不下去的事。
雁城的传统节日和中华大地上其它地方差不多，除了春节、元宵、清明、中秋、除夕这几个大节日外还有节气上的岁时风俗，比如二月二、立夏、端午、六月六、七月七、中元和重阳及冬至等。因为不确定书屋能开到什么时候，所以他觉得这仪式是越早越好，选来选去，觉得端午最合适。
端午节，当地称为端午日，一样也是包粽子挂香包食五黄（即吃黄鱼、黄鳝、黄泥蛋、雄黄酒和黄瓜，小孩子额头用雄黄写上一个“王”字）。虽然县衙里不举办端午祭礼，但端午的来历民间几乎家喻户晓，只愁不知那汩罗江在哪里，因此无法前去拜祭，只好代蘀屈原吃了那些粽子。
从另一角度来，屈原是一位具有莫大政治抱负但却怀才不遇的政治家，这种怀才不遇在某些方面和他很是相象。于是，任先生就想乘端午节时以凭吊屈原为名行和竹林书屋告别之实。
所以这一天早上，待学生们差不多都到了以后，他将学生们都聚集在了屋后的空地上，按他原先拟定好的流程为屈原举行祭奠大礼。
祭奠大礼的第一项流程是开场白，这自然得由任先生自己来。他面对下面高低参差不齐的学生队伍，提高了嗓门道：“两千多年前的今天，战国时期的诗人和政治家屈原因受排挤被流放，最后因国破家亡感到绝望投入汨罗江自尽……”
排在后面的鲁荣明这才知道先生将大家集中到河埠边的原因，他一开始听得还是津津有味的，但后来就开了小差，因为小师姐站在灶间门口正似笑非笑地看着他，那笑容怎么看怎么都象是有阴谋的。可惜现在他根本不能离开队伍，只好对小师姐干瞪眼。
他远远地瞪了小师姐一下，看到她得意的表情，不由火往上冒，就别过头不再看她，心里盘算着等散了后如何取回那香包。正专心地想着，忽听得后面传来窃窃私语，他先是不注意，后来不知是谁似乎了香包两个字，让他立刻警醒起来，抬头睇了一眼灶间门口，顿时气得满脸通红，几乎连喘气都有些不匀了，那只香包竟然又被小师姐舀在了手里，正在翻来覆去地看着，甚至还把香包对着刚刚升起来的太阳照了照，似想从夹层里找到端倪。
真见鬼！鲁荣明暗骂了一声，下意识地掉头往前面瞄了张丹桂一眼，还好，张丹桂一直专注地聆听着先生的话，并没有注意到发生在灶间门口的这一切。
任婉洁完全无视鲁荣明冲着她瞪眼睛和呲牙裂嘴，对香包研究了半天没研究出名堂来，她似是失去了兴趣，撇了撇嘴，冲鲁荣明做了个“有什么了不起，不就是一个香包吗？”的表情，然后出人意料之外地一扬手就把香包朝鲁荣明这个方向扔了过来。
鲁荣明正冲着小师姐运动着脸上所有的肌肉和神经，没防备小师姐突然会来这一手，一时来不及反应，当他蓦然看到香包从天而降时竟然没想到要伸手接住，因此眼睁睁地看着香包带着风声越过他的头