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这些问题不想还好，一想起来就让任先生头痛不已，他只是个儒学夫子，只知道熟读圣人书，并不精于计算，平时家里的用度化销都是由夫人陆氏精打细算地调配着，不需要他操一点心，他要做的只是教好学生就行了，可现在让他一个铜板一个铜板地去计较，这就和赶鸭子上架一样，确实勉为其难了些。
可是，这关系到自己一家子将来的柴米油盐生计问题，不好好计算一番又似乎不行。任先生纠结好久，最后决定还是把塾里学生每个人的馆金钿都先算好再作打算，他要先造出一份明细单来，再确定该如何做。于是，他决定在九月縀四放一天假，一则他要把帐目好好理一理，有几笔账，夫人陆氏可能会比他记得清楚。另外么，他突然觉得累了，就象脱力般周身无力，也不知是因为心情不好引起的还是他的身子的某个零件出了问题从而给他发来的警告，所以他需要憩息几天休整一下。
当任先生逐班通知放假之事时，几乎每个班的学生们一听到就立刻欢呼起来，饶是任先生再是如何的冷静，乍然间遇到这种场面也不由感到既意外又尴尬。
私塾里的学生除了过年前放的那个大假外平时基本上没有假期，如果学生身体不适或是家里有事不能来，就要向先生告假，告假方式口头的书面的都可以，一般先生都会允假，除非先生吃定这个学生是在谎，那就不仅不允假还会家访，大家都住在一个城里，稍微打听一下就会找到家门，这时，这个学生就等着吃他老子的拳头和他姆妈的鸡毛掸好了。如果不告假或是不出翘课的理由，先生就会以旷课处理，等你数天后回到学校，你就会吃惊地看到一大堆惩罚性作业，此时，除非你事先精力超好，否则不等你完成作业肯定就自个先累趴下了。
听到塾里要放假一天，鲁荣明不禁喜出望外，这真是个千载难逢的好机会。早几天那个胖女孩就特地来书屋找到他，她已服张丹桂一起去他三伯伯家看兔子，具体时间就看他什么时候有空了。
胖女孩和他话时张丹桂就在边上写小楷，她只是在胖女孩进来时看了她一眼，然后就专心致志地写她的字，再也没有抬起来，似乎他们俩人谈论的这事与她没有任何关系。胖女孩和鲁荣明完话临走前和张丹桂打了个招呼，她才抬起头来面无表情地向她颌了颌首算是作答，然后就又扑在桌上继续写字。
张丹桂的这种冷漠态度令鲁荣明心里很是失落和难过，但他又不知道自己该如何应对。只得默默地回到自己的座位上看书。
那个胖女孩的身份鲁荣明今天总算是搞明白了，她是张丹桂的姨表姐，叫莫文馨，比张丹桂大一岁，和鲁荣明同年。
这莫家在雁城是开轿行的，以出租轿子为生，开了已有二十几年了，生意一直很好。江南一带，轿子是仅次于摇船的一种交通工具，主要用于短途出行，如果是长途的话肯定首选航船。
雁城有三家轿行，莫家轿行是最大的，轿行里有三顶花轿和五顶素帷小轿，空闲时那轿子在堂屋里沿墙放了一溜，很是壮观。花轿是专供婚嫁迎娶人家用的，四周的帷帐用的是绣有龙凤呈祥的杭缎，轿顶四周有珠子流苏垂下来，起轿时，由四个轿夫中的一个发一声喊，四人同时起力抬起轿子，那流苏就在晃动中流泻出一片霞彩，煞是好看。花轿的租用季节性很强，平时闲在那里没人租，每年入梅前，轿行里的人还得将轿子绸缎帷帐折下来洗净后晒干熨平收好，不然在梅季里长霉点后就租不出去了。进入冬月后，娶亲的人家多了起来，花轿便不缚租用，此时，就要事先排队预定，才能租得到轿子。
素帷小轿是供妇人出行的交通工具，季节性不是很强，基本上一年四季都有人来租。那时女人多为小脚，出行不便，富裕人家大都自备有轿，家里有点钱但又配不起轿养不起轿夫的就上轿行里来租用。这种情况和如今的私家车和租车行非常相似。
轿子必须要由轿夫来抬，在莫家轿行里租轿时也有轿夫同时上前侍候，但这轿夫，却不是莫家轿行里养的，而是城里的苦力或是扛活的农人在轿行里挂单的，那些轿夫每天一早就守候在轿行里，遇到有人租轿，就会自动出来两个相迎，如果雇主不太挑剔，这两人就是这位雇主的轿夫；如果雇主挑剔，那就任他在等候一旁的几人里挑选。
轿夫所得的力钱分配是三三制，即三分之一归轿行，余下的由两个轿夫一人得一半。这种分配方式用现在的话来，也是当时轿行里的一种潜规则。出了大力的轿夫们并没有被轿行抽去三分之一的力钱而有怨怼。如果你不满，那就大可以不做，想做的人还很多呢。
莫文馨的父亲是莫家轿行里的长子，现在就是由他在经营着轿行里的生意。莫文馨是家里的长女，她下面还有两个弟弟，弟弟们全在蔚文学院里住读，而她因为是女孩子，她父亲受孔子“女子无才便是德的”的影响，就让她在轿行边上一所叫南塘书屋的私塾里读书，只是为了她认几个字长大后不致成为一个睁眼瞎而己。
雁城处于上海和杭州之间，水上交通四通八达，物阜民丰风气开放，接受新生事物比较快，在辛亥革命前这里的女孩裹脚就已经渐渐稀少，至辛亥革命后遂基本绝迹，故而当一百公里外杨柳村里六岁的青柳在为裹脚而受苦受难时，雁城这些比她大了许多的姐姐们却籍着一双天然足正自由地奔跑着。
南塘书屋离竹林书屋很远，因此莫文馨不大来竹林书屋找张丹桂玩，仅有的一次是在去年秋天，那天她来竹林书屋找表妹是向她要曹素功墨汁的，这墨汁是当时新品，因不需磨墨而颇受文人欢迎，莫文馨在姆妈嘴里知道表妹家有墨汁后就找了个小瓶特意赶到竹林书院向她讨要，进院子时正好遇到鲁荣明，就向他问了张丹桂上课的教室，当时鲁荣明不知道为了什么事正在烦闷，见到这胖女孩喋喋不休的很是讨厌，就爱理不理的答了一声就别转了身子。谁知莫文馨却因为他的冷傲而记住了他，时过一年，那天在街上遇到竟然还能叫得出他的名字来。这让鲁荣明在感到意外之余又有些小小的感动。
从雁城到赵家镇有十里旱路，平常脚健之人只需要半个时辰就够了，而十几岁的小孩子则需要大半个时辰，但娇滴滴的张大小姐估计一个时辰也走不到。塾学里平时不放假，如果等塾学下午放学后再启程，预计回城时天早已黑了。女孩子这么晚回家，不用那时，就是现在也是绝对不允许的，何况那时？想到这些具体细节，鲁荣明就越想头越大，此时他才发现当时自己的这个邀请是多么的不切实际。
真是想睡觉就会有人送枕头来，所以这鲁荣明的福气还不是一点点的好，而是相当的好，他正在愁什么时候去赵家镇时，任先生竟突然宣布放假一天，这让他不由心花怒放，当天放学后他就急急赶到南塘书屋，将刚刚放学已步出书屋的莫文馨堵住，让她通知张丹桂九月縀十四上午辰时四刻三人在北城门集中后一起出发。
其实鲁荣明和张丹桂本在一起念书，这个通知他原本是可以让张丹桂通知莫文馨的，谁知两个正在闹小儿女别扭，害得鲁荣明只好舍近求远，大老远的跑到南塘书屋来。
莫文馨欣然答应。九月縀四那天，南塘书屋并不放假，但她可以向先生告假一天，她脚痛上不了学。南塘书屋的这位夫子年逾六十，迂腐得紧，对父母送女孩子来念书有点不以为然，所以平时管得也不很严。
九月縀四那天一清早，鲁荣明就在北城门候着了，今天他特意用刨花水抹光了头发，又换了件干净的长袍和布鞋，十四岁的少年郎显得更加英俊挺拔。
辰时四刻很快到了，但鲁荣明左等右等不见人，正在心神焦急胡思乱想之际，忽见一乘素轿从东岳庙那头拐过来，他一时没有注意，只顾着踮脚看那轿后有没有他熟悉的身影，没想到素轿到了近前出人意料之外地停下了，一只胖胖的柔夷掀开帷布一角，露出一张胖呼呼的脸来，冲他喊道：“鲁荣明！我们走吧！”
鲁荣明定睛一看，顿时楞住，轿里的人正是莫文馨，而她身边似乎还坐有一人，不用细看他就知道那是谁了。
此时他不禁暗暗叫苦不迭：前些天只顾着开心了，怎么没想到莫家是开轿行的呢？何况再加上一个张家表妹张丹桂在里头，莫文馨的父亲就是心里不愿意但也得撑面子派轿啊！啊呀呀，这下可惨了！我哪里跑得过这两个长年靠脚力吃饭的轿夫嘛？
章节目录 第十七章二宝的长毛兔
第十六章
就在鲁荣明转念间，那乘素轿早已被抬起向城门走去。他知道原先设想好的三人一路上边走边聊的那种温馨而又浪漫的计划全盘落空，但是事已至此，亦已不能作他想，只好咬牙跟上。
两个轿夫都是年轻壮汉，又因肩负两个人的重量，步子就跨得很大很快，鲁荣明需要小跑才能勉强跟上。他先还能紧跟在后面，但慢慢地就落了后，再后来，就气喘吁吁地再也跑不动了，里面的衣服也已被汗濡湿，没奈何只得停下来两手撑膝喘着大气憩息，等他匀过气来直起身子一看，顿时呆住，前方是一个拐弯处，哪里还看得到轿子的影子？
这下鲁荣明可急了，从雁城北门出来往赵家镇去路上有好几条岔道，她们两个并不曾去过赵家镇，那两个轿夫似乎也不是这附近的人，要是走岔了道迷了路一时之间让他上哪里找她们去？
于是他鼓起全力，拔足追去。转过弯不多一会儿，那乘素轿终算又进入了他的视线。他又用余力紧追几步，就觉胸中憋闷喘不过气来，一双脚酸胀得移不动步，不得不再次停了下来。如此停停跑跑，把个鲁荣明累得几乎全身脱力，但他仍然咬牙坚持着。
此时他非常钦佩那两个轿夫，你看人家肩上还担着一顶木头做的轿子和两个人呢，可还和没事人一样走一步颠一下的极有韵律，脸不变色气不喘，似乎不是在抬轿而是在郊外悠然散步。
所幸的是不久后前方就望见了那座亭子，鲁荣明远远地看到轿子在凉亭里停了下来，心里一松，步子就慢了下来，心想：我的姆妈唉，这两个大哥终算也知道累了！他望见从轿子里了两个人，其中一个远远地冲他招手，另一个却背向他，似乎正在观赏亭子外的景色。两个轿夫齐齐坐在了一侧的条石上。
今天天气很好，天空一碧如洗，白云象棉絮一样在蓝天里慢悠悠飘荡，田野里色彩斑斓艳丽异常，鸀的是一畦畦水灵灵的青菜，清晨小小的露珠还缀在青鸀肥厚的叶片上，就象沾在翡翠上的一滴水珠，让人看了赏心悦目。淡黄色的稻穗沉甸甸的弯下了腰，夹在深鸀的叶间就象藏着一串串金子，几乎可以让人闻到稻子的香味；远处，是一个茂密的树林，树上的叶子呈浅黄深黄相间，不久后它们就将变成红色，然后飘落下来……
一路上的风景美不胜收，但是鲁荣明的全副心思都用在前面的那顶轿子上和轿子里的人身上，眼里心里哪里还装得下其它的东西？
鲁荣明知道亭子里冲他招手的是莫文馨，而背朝他的肯定就是张丹桂。这一路上，他一直想寻找一个机会，一个让他向张丹桂解释的机会，但是，在城门口看到轿子的一刹那，他就知道一路上找到这机会的希望已经非常渺茫了。但现在，他似乎又看到了一丝希望，于是他不顾脚酸和疲累，加快了步子。
然而，不知是因为那两个轿夫的促狭还是受了谁的指使，等他紧赶慢赶离凉亭还有三丈多远时，轿子竟然又抬起来走了，这让鲁荣明大为泄气，他拖着两条酸痛的腿进了凉亭，挪到条石边一屁股坐下，就再也不想动弹了。
此后，鲁荣明便不再管轿子的快慢，他只顾走自己的路，累了就在路边停下来找块石头坐下休息一会，憩够了就再走。那轿子也时快时慢，但始终在他前方一箭路外，直至到了赵家镇的镇口，才停了下来，两个轿夫撩起衣襟擦拭着脸上的汗，眼睛看向他这边，似是在等他前去引路。一侧轿帘也掀了起来，从里面探出一颗脑袋向后面张望着，看到这一切，鲁荣明心里不觉暗暗好笑，
他看了看自己在地上的影子，知道还没过辰时，算算今天这十里路所费的时间估计没超半个时辰，心里顿时笃定，于是干脆放慢步子，笃悠悠地踱起了方步。
没等他走到轿子跟前，那莫文馨就在轿帘里冲他大喊道：“鲁荣明，快点！你怎么那么慢啊~呃，你家三伯伯是住哪个方向的？你和轿夫大哥一声，也好让他们有个方向啊。”
听得鲁荣明直翻白眼，心：真是坐着话不腰疼，你们俩坐在轿子里头哪里能知道我走道的累啊！他没有答理莫文馨的话，到了近前才简短地向轿夫了声：“跟我来。”然后就顾自向前走去。两个轿夫也不作声，抬起轿子就跟在了他的后面。
进镇左拐不一会儿，就到了三伯伯的院门前。鲁荣明上前推了推院门，门是虚掩着的，一推就开了，他跨进院门站定，高喊了一声：“三大妈，在吗？”话音刚落就从屋里跑出一个浓眉大眼中等个子身材壮实的大姑娘来，看到鲁荣明诧异地叫了声：“阿明，你怎么来了？今天不用念书吗？”
鲁荣明一看，是二宝，不由裂了裂嘴，嘻嘻笑了：“嗯，我们今天放假不念书。二宝姐，你在家？三大妈不在家吗？”
二宝是三伯伯的二女儿，比鲁荣明大两岁，她上面还有一个姐姐叫大宝，去年出阁了。这二宝也早已许下了人家，明年将要出阁。二宝下面还有三宝和四宝五宝三个姑娘。两年前，孙氏终于为鲁昌林生了个儿子，叫鲁荣德，这让鲁昌林心里的一块石头终于落了地。他这一支姓鲁的总算没有绝掉。
“姆妈不在，她抱着小弟去你家了，你家来了个修碗匠，姆妈把家里的几只破碗都舀去修了呢……咦，你带了谁来了？”二宝正着，看到在鲁荣明后面从轿子里下来的张丹桂和莫文馨，不由惊咦一声，定定地望过去，连眼珠都不会转了：那两个小姑娘长得太好看了，尤其是个子高一点的那个，长得简直就跟仙女一样漂亮，穿得也很体面，看起来不象是平常人家出身的呢。
“哦，这两位都是我的同学，她们想来看看你的兔子，二宝姐，你的兔子还没剪毛吧？”鲁荣明转头张望了一下，见张丹桂和莫文馨都已从轿子里出来，正站在门口不住地往里张望，两个轿夫已将空轿抬到了院门边上，就回过头来笑嘻嘻地道。
“哦，还没剪毛呢。她们要看兔子？呃，那就快进来吧，我正好要喂草了呢。”二宝完，转身往后面走去。
鲁荣明回身向呆立在院门口的二位招了一下手，带头跟着二宝进了堂屋。
这是一个标准的南方小院子，院门里是短短的甬道，甬道尽头是一幢两层楼建筑，三开间两进深，中间堂屋两边厢房，穿过堂屋进入后房，一侧是杂物间，另侧是楼梯间，中间是过道，出了过道门后面是一排平房，周围有高墙围着，北墙下是一个小竹院，竹院南面是菜地。
二宝的兔子就养在最西边的平房里，里面有两只竹子做成的兔笼，每只笼里关着一只长毛兔，长长的毛，绒滚滚的非常好看。
张丹桂一看到这两只可爱的兔子，立刻卸下戴了一路的面具，欢喜地伸手进兔笼去抚摸着兔子柔软雪白的长毛，又用渴求的目光望着二宝，恳求道：“阿姐，我可以抱抱它吗？”
章节目录 第十八章家规
听到城里来的小姑娘想抱一下长毛兔，二宝爽朗地一笑：“这有什么不可以的？当然可以啊。”着低下身子，打开兔笼，抱出了兔子，递到张丹桂手里。
张丹桂小心地接过兔子，一手抱着，一手轻轻伸进长长的兔毛里探了探，惊叹道：“哇，好长的毛，阿姐，它的毛这么长就象穿了件毛大衣一样，就不热吗？”
“嗯，大热天是热的，现在天凉了就不热了。再过几天要给它们剪毛了呢。”
二宝微笑着答。这两只长毛兔是她开春以后用她自个的押岁钱买的，她就象侍候小孩子一样精心照管着它们，除了天天割草喂它们外，每隔两天还要清理一次笼子，等兔毛长起来以后还要每天给它们梳理，不然这么长的毛就会纠结打块了。正因为她养得好，所以这两只兔子已经剪过两次毛了，卖了好多钱呢。
“呃，阿桂，让我也抱一下。”一边的莫文馨看着张丹桂抱着兔子不住呢喃着，不由得眼热，就向张丹桂急不可耐地伸出了手，想把兔子抱过去。