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当时的纳凉方法除了用蒲扇拂去身上的热气和跳到水里让清凉的河水除去一身暑气外没有别的方法。
可是天还没黑，那些可恼蚊子就出来，它们绕着你嗡嗡飞舞着，乘你不注意就会刺入你的身体吃个饱，还会让你搔痒难耐。
好在，到了秋后，傍晚的气候不似夏天那般闷热，而是有些凉爽，所以，太阳一下山，村里家家户户都开始在自家场院泼水降温，让地上的表面浮土湿润，粘附在地面，这样，乘凉时脚板踩上去那些浮土就不致于扑到脚面上。
“阿五，快把春凳搬出来！”阿柳妈叫道。此时她刚好在场上泼完水，手里还提着木桶。她低头看着水泼在地上腾起一阵烟雾，发出一阵滋滋的响声后立刻就不见了踪迹，只在浮土上留下一个个小小的凹坑，心里寻思着是不是水泼少了。
“嗯，春凳来了！姆妈，放在哪里？”阿五两手抱着春凳，脸涨得通红，额上全是汗。
“诺，就放在这里吧。好象水泼少了，你再去拎桶水来吧！”阿柳妈把手里的桶递给了阿五。阿五放下春凳，舀着桶就向河边跑去。
阿根父子三个全劳力还在田里干活，家里就剩她和青柳阿五，三个里头力气最大的显然就是阿五了，十一岁的阿五长得很是壮实，也有把力气。因此，家里一有需要用力的活，阿柳妈就会差遣这个小儿子去干。
“阿柳，把小凳子小椅子舀出来。”阿柳妈又向屋里叫道。现在儿女大了，阿柳妈也省力不少，好多家务活都只要动动嘴就行了。这让邻居阿春妈羡慕不已。阿春她们只有两姐妹，没有兄弟，而且两姐妹又都裹了脚了，加上阿春妈自己也是小脚，因此，许多活都得等阿春的阿爸来干。
“噢，来了！”青柳正在后面清理兔笼，远远地听见姆妈叫，就大声应了一声，然后三下五除二完成清扫，关上兔笼门，出来在灶间水缸里舀了瓢水在盆里，净了手，踮起脚在竹橱里取出四只大碗两只小碗，又在筷笼里拔了六双筷子，出来，放在春凳上。
刚直起身来，她就看到菊花婶娘手里抓了把葵花蒲扇边摇边过来了。
听到脚步声，阿柳姆妈抬眼看到是菊花婶娘，忙招呼道：“是婶娘来了。快坐快坐。”又回头唤青柳：“快去给婆婆倒碗茶来。”
青柳答应一声进了屋。
“嗳，阿柳，不用倒茶这么麻烦啦，给我倒碗白开水来就好了。”菊花忙对着青柳的背影关照着。
“菊花婶娘，好久没看到你了呢？最近接生很多吧？”阿柳妈陪着菊花一起坐下，问道。
“呃，哪里，好久不接生了呢。天气这么热，大人都吃不消，小人哪里行？所以都躲在姆妈肚子里不敢出来了。“菊花开着玩笑，边边习惯性摇了摇葵花扇，扇子掀起的风使她灰白的鬓发扬起又落下，好似她脑袋边长了两片灰色薄羽。
“婆婆，请喝茶。”青柳端了一只黑色粗碗，小心翼翼地放到春凳上，对菊花婶娘。
“哟，真是女大十八变啊！我们阿柳越长越好看了呢！”菊花婶娘上下细细打量了青柳几眼，用手里的蒲扇在青柳背上一拍，夸张地嚷起来。
“婶娘见笑了呢。青柳还只是一个小黄毛丫头，哪里会好看得了？”阿柳妈微笑着把茶碗推到菊花跟前，碗里是黑黄的劣质茶水，虽然有点苦，但却比白开水好喝，也比白开水解渴。
青柳被菊花一夸，不由羞红了脸，早就躲到屋里去了。
此时，阿五从河埠头提了一桶水来，用只葫芦瓢舀水往泥地上泼。
“阿柳妈，我是真的，阿柳长得真的很好看，比村里其它小姑娘都好看呢。”等阿五的水泼过后，菊花婶喝了口茶，又绕回这个话题，一本正经地。
阿柳妈笑笑，没有接话，只是让青柳出来添水。
菊花婶等青柳添完水进去，把个脑袋凑到阿柳妈跟前，低声问：“呃，我阿根大娘，阿柳有了人家没有？”
“没有，阿柳才七岁，还小呢。”阿柳妈淡淡地回答。难道菊花婶今天来是为了给青柳做媒？
那时农村里对小亲的很多，小亲，又叫娃娃亲，大都是父母在女孩子只有五六岁时就定下了亲事，定亲后，男方大人每年会带着男孩子在中秋春节这两大节日里舀些应时礼品来女孩家拜丈人？p》
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“七岁了，不小了哦！”菊花婶叫道，接着意识到自己嗓门太响，立即放低了音量，“呃，想当年，我就是七岁和我家老头子对亲的呢。我三女儿，你知道的，就是叫姗儿的那个，是六岁对的亲……”
“嗯，我想等阿柳到了十二岁时再。”阿柳妈打断了菊花婶娘的话头，温婉地冲她微微笑了笑，静静道。
菊花婶娘心里暗暗骂着干儿子何三官：“这杀坯，也不知他哪根筋搭牢哩，硬要叫我来做这媒，我跟他不行的不行的，这杀坯就是不肯歇（不放弃），一定要让我来出这个丑。好了，现在人家姆妈都这样了，等于是回头（拒绝）我了，我还老面皮啥哩？真是可惜了我的一世英名，全葬送在那个杀坏手里了！早知道当年不救他就好了！”
菊花心里恨恨地骂着何三官，但脸上却是波澜不惊，哈哈笑道：“阿根大娘，让阿柳到十二岁时再对亲也太晚了吧？到那时，好人家都让人挑光了岂不是挑不出称心的了？”
“挑不到称心的，那我就索性养她老了。”阿柳妈半开玩笑半当真地道，“再，她没有裹脚，本来就不好挑的。”
“嗯，不会的不会的。正经的吧，阿根大娘，我今天来其实就是为阿柳做媒的……”
“婶娘，别了，连阿大都还没定亲，他这个小妹子怎么好先定下？这不是早稻不割先割晚稻么？”阿柳妈蹙眉断然道。
按那时的规矩，定亲一般先从老大定起，如果老大没定底下的兄弟妹妹先定了，那就是僭越，是不符合规矩的，所以，阿柳妈才会如此。
菊花婶一听，又在心里把何三官的十八代祖宗一一问候了一遍，这才干笑两声开口：“嘿嘿，是呀，按理，大哥没有对亲，妹子是不能跳到阿哥前头的，何况她前头另外还有两个阿哥呢。但是阿根大娘你想过没有，阿大对不上亲的原因在哪里？不就是因为家里穷，舀不出对亲钿（彩礼）么？现在你要是答应了阿柳的亲事，这家人家就会舀出一份大大的对亲钿来，这样，阿大的婚事不是就解决了么？不定，就连阿三阿五的婚事也一并全解决了呢。”菊花婶一口气了许多，完喘了口大气，舀起春凳上的茶喝了一大口，不由苦得裂了裂嘴，她抬手擦去嘴边的茶渍，紧盯着阿柳妈的神色。
只见阿柳妈的脸色先是涨得通红，接着又变得煞白，不等菊花婶琢磨过来，她就腾地一声了起来，面无表情地：“婶娘，对不起了，我灶头里还在烧东西，我要去看看，就不陪你了。”完不等菊花婶回答，转身就进了屋，把个菊花婶娘一个人晾在了场院里。
菊花婶娘这个窘啊，恨不得地上有个洞马上钻进去。
想她在村里接了几十年的生，也是有一定好名声的，平日里出来进去很是受人尊敬，哪里受过这种冷落？
看到阿柳妈进去后不再出来，她不由假咳两声，提高嗓门身屋进而喊道：“咳咳，阿根大娘，那你忙啊，我以后再来和你聊天！”
屋里没有任何回答，她尴尬地等了一会，正想离开，就见青柳一跳一蹦地出来，笑嘻嘻地仰着一张精致的小脸：“婆婆要回去了吗？哦，那婆婆你走好啊！”
菊花深深地看了青柳一眼，心想：也不知这何三官倒底怎么想的，这小姑娘长得是好看，但毕竟只有七岁，他这么托空八只脚（凭空）地托我做媒倒底想干什么？难道他想讨来做娘子？不对呀，两人相差也太大了吧，足差了三十岁呢。何况他得人家是有名有姓的，芦花浜的王家可是有钱的人家呢……
章节目录 第六章何三官的秘密
菊花婶刚回到家里，那何三官脚跟脚的也来了。
“继娘，怎么样？阿根答应了吗？”何三官急切地问道。
菊花没有理会何三官，顾自从桌上的大茶壶里倒了一碗凉开水，象牛饮水一样咕咚咕咚一口气喝完，然后把碗重重顿在桌上，朝这个只比她小了十几岁的干儿子白了一眼：“诶，我就搞不懂你了，你那么急吼吼一定要让我去给人家做媒图的是什么？那芦花浜王家倒底和你有什么关系？你是受人家之托还是自己另有所图？……”
“呃，继娘，你真是的，这事我真的是受王家之托啊，昨天不是都告诉过你吗？你怎么就是不相信我呢？”何三官信誓旦旦地道，就差指天划咒下保证了，其实只有他自己才知道他一定要将青柳弄到王家是什么目的。
“哼，不管你打的是什么主意，我反正不管了！”菊花看到何三官一脸的诚挚，语气缓和下来，但这事她是绝对不会再插手了，今天遇到的尴尬使她此生难忘，她怎么可能面皮那么厚再次上门？
“哦，是张阿根不愿意？继娘没和他那王家可是一家富裕人家？家里还有佣人服侍的。”何三官不解地问道，他原来以为张家这么穷，一听到家境如此好的王家上门提亲还不笑得合不拢嘴地连连答应下来？至于王家的小呆子王宝宝，不是尽这张家小丫头摆布么？
“我哪里有机会和她这些？连王家这两个字都没来得及那阿根娘子就把我撵出来了呢。”想起刚才的事，菊花心里仍然憋得慌，这都是个什么事啊，平时看着软糯得象糯米圆子的阿根娘子，今天怎么变得象一只刺猬了？
“喔，这么，你只是和阿根娘子了？没和阿根？”何三官恍然道。
菊花朝他直翻白眼：“这有区别么？在张家，做主的还是阿根娘子多一些，只要她点了头，那阿根肯定就没有问题的。”
“不会吧，这种事按理应该由一家之主作决定的，女人怎么会挥大旗？”何三官有点搞不清这里的男人在家里倒底是处于一种怎样的地位。
“呃，三官，继娘有句话问你，你可要老实话。”菊花忽然神色一正，沉声道。
“好，继娘尽管问，三官一定如实回答。”何三官一看菊花的神色，不知道她要问出什么来，心里不禁紧张起来。
“你，你突然巴巴的惦记着人家小姑娘，不会是你看上了她吧？我告诉你，你和青柳可差着三十多岁的，你要是动这种脑子可是真作孽哦……”菊花痛心疾首地着，但话没完就被一阵狂笑打断了，她停住嘴，愕然看着何三官，不知道他脑子出了什么毛病，难道她刚才的话很好笑吗？
“哈哈哈~继娘，你真是多想了。”何三官终于止住了笑，他抹掉了笑出来的眼泪，“……这怎么可能？我几岁了？那丫头才几岁？我又不是一个怪胎会喜欢玩小女童？继娘也真是的，把我何三官看成什么人了？”何三官到最后，神色有点不豫。
“好啦，我又没你一定就是这样的人，你没有这种想法最好。总之，张家都是老实人，你可千万不要去害他们。”菊花看到何三官有些不高兴，也觉得自己有点过份了，毕竟这只是自己的猜想并没有任何证据，所以就势下了坡。
“当然，继娘放心好了，我只是受了那王家之托为他们挑一个小媳妇，看到张家那小丫头不错才动这脑筋的，既然张家不愿意，那就算了，我去回掉就是了。”何三官语气温和地道，但心里却冷哼一声：张家敢不愿意？还反了你了！
菊花听干儿子这么，气就消了大半，“是啊，我看这事就这么算了吧，以后等青柳大一点，你再为她物色一门好人家。”
“对，继娘得是。诺，这是儿子特地到斜桥为继娘买的一支红玛瑙簪子，继娘戴了一定好看。”何三官从袖管里摸出一支簪子，放到桌上轻轻推了过去。
天下所有的女人只要一看到漂亮的首饰就移不动步，这菊花也是如此，她虽然已五十多岁了，但看到这做工精美的簪子，眼睛就不由一亮，伸手取过来边端详边啧啧赞道：“哦呀，这簪子真是太好看了哩……嗯，这可怎么好意思，你为继娘化的钱可不少了呢。”
“继娘哪里话来？你和儿子气什么？儿子孝敬娘不是应当的吗？”何三官笑眯眯地道。他吃准了菊花一定会喜欢这种小玩意儿的，为了博这个继娘的欢心，何三官确实费了不少心思，毕竟眼前的这个老妇人是他的救命恩人，如果不是她当年出手救助，他何三官现在早就尸骨无存了。
何三官又为继娘留下一百文制钱后就告辞出来，在门口，他回头望了一下屋里，看到菊花正在开心地将玛瑙簪子插到鬓边？p》
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至于那个小丫头，如果不把她掌控起来，心里总是有些放不下。事关自己的生死存亡，自然一切要做到万无一失才好。不然让陈信南那老东西闻到一点珠丝马迹，他可就真的死定了！让他郁闷的是那天怎么竟会被那丫头看到背上的疤了呢？
事实上，青柳并不是头一次看到他背上的疤。只不过那第一次没有被他发现罢了。
原来这何三官的真名叫吴来官，是杭州府人，父母在杭城根下摆了个卖茶卖瓜子的小摊维持一家人的生计。
这吴来官自小就喜欢舞刀弄枪，八岁那年拜一个游方和尚为师，跟着师傅云游天下，十年后学成回家，进了诚信镖局作了一名镖师。这吴来官身手尚是了得但人品却不怎么样，做了镖师后仗着身上有功夫，就经常做些欺男霸女之事，由此想来那游方和尚恐怕也不是个良善之辈，不然怎会教出如吴来官这样的徒弟来？
诚信镖局大当家的姓陈，叫陈信南，这陈信南接连收到关于吴来官劣迹的报告后，不由大怒，觉得姓吴的这种行径会有损镖局的名誉，而且如将此人放任在社会上也会贻害一方，所以决定先废去他武功后再把他清除出镖局。陈信南作出这个决定时吴来官正在押镖前往南京的路上，他在镖局里的一个拜把子兄弟得知消息后日夜兼程在溧水郊外追上了他告知了大当家对他的处理决定，让他千万别回镖局了。
吴来官听后如同三九天头上被泼了一盆冷水，顿时从头凉到了脚，一下子傻在了那里动弹不得。半天，他才回过神来，跌坐在地上，呆呆地想了半天，实在想不出解困方法，以他这样一个既无背景又无靠山的武人，一旦流落江湖成为浪迹天涯居无定所的可怜虫，整日里凄凄惶惶地过着逃亡的日子，那岂不是生不如死么？哪有某些电剧里描述得那么浪漫自由啊！
突然，他看到了身后的那件镖，眼睛不由一亮：那镖是杭州一个富商所托，镖物是由一整块白玉雕成的弥勒佛，高一尺宽七寸，重约四十多斤，包裹在一块锦缎里。如果把这玉佛卖了，倒是能得个好价钱，这下半辈子的生活用度就不用愁了，到时再寻个深山老林里一蹲，这陈信南上哪里能找得到他？
吴来官主意打定，背了玉佛离开大道走了去溧阳天目山之道，谁知那陈信南并不是个傻瓜，他作出清除吴来官的决定后，知道此人正在押镖途中，怕走漏消息让他走脱，早就派人前往截杀，只是那几个杀手在路上大爷们地晃荡着，走得比那位拜把子兄弟慢了一步，他们在溧水城里没有等到吴来官，知道消息泄漏，觉得如若空手而回难以向大当家的交代，就立刻绘影向江湖上发了寻人贴，不久后，吴来官的踪影就显露出来了，几人立即循迹追向天目山。
慌不择路的吴来官此时如惊弓之鸟，其五官高度灵敏，不等那些人靠近，他就凭第六感察觉到了异象，于是立即转向，逃向东面，接着就象逃亡中的兔子一样绕弯行走，一来二去的竟然连自己也辩不清方向了，最后终于在离杨柳村二十里的炉头镇被陈信南派出的杀手追上，当时正是深夜，又是四个夹攻一个，饶是这吴来官身手再是了得也一拳敌不过四掌，在打斗中，他背上的玉佛包袱被利器划破掉落，第二刀就砍在了他的背上，他能清楚地听到自己血液流失的声音，因此拚死一击后立刻鼠窜向南，避过了杀手们狼一样的追踪，乘夜色遁入了杨柳村，又恰好遇到了心善热心的菊花，这才捡了一条路。
所以，依佛教法，这是他命不该绝，所以才有这一连串的巧遇。
吴来官在杨柳村活下来后，看这里地处偏僻交通不便，�