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。阿娘你还是吃了面再走吧。”
菊花婶娘轻轻地挣脱阿根的手，和蔼地：“都在一个村里住着，天天见面，大家都和自家人一样，一家有事大家帮，这都是应该的嘛，得噶气做啥？再了，你家吃口重，也不容易，我家只有两个小孩，省心着呢。阿大娘刚才出了好多血，最需要补身子了，你就别和我气了。”
“阿娘，真是辛苦你了。”东屋又传出了女人虚弱的声音，“阿根，阿娘气不吃面就给阿娘带几个鸡蛋走吧。”
阿大根忙进灶间从挂在梁上的一只钩子上取下一只篮子，里面有半篮子鸡蛋，这是女人从入秋就开始积攒的，为的是能在生产后不至于没奶水。阿根舀了一块干净的白土布飞快地包了几个生鸡蛋，塞进了已经走出屋子的菊花婶娘的包里，菊花拗不过，只好收下。
阿根回到灶披间里，掀开锅盖，看到面已经有点涨干，就重新生火放水，在面里敲了两个鸡蛋，放了两匙红糖，铲了几下，然后将鸡蛋面盛在一只灰不溜秋的大糙碗里，另一只手舀过桌上的油灯，用脚撩开帘子进了东屋。
章节目录 第二章取名
东屋靠北墙是一张没有上漆的木床，床上罩着一顶用蓝色粗布做成的帐子，帐子已有些年头，都洗得有些发白了；床边靠墙放着一张掉了红漆的桌子，桌上放着一个小碗，碗底有少许菜油，一根棉纱线浸在油里，线的顶端跳动着一点幽幽的火光，在这漆黑的夜里，这豆大的亮光却使屋里增加了不少光明。
此时帐帘撩起，分别缠在两边的床柱上，一个女人额头包着一块白粗布，斜靠在床头，低着头正在给怀里的小囡喂奶。
女人娘家名字叫何小凤，一个很好听的名字，但那时女儿出嫁后大都随夫姓，没有了娘家的姓，乡下的女人，出嫁后甚至连名字也没有，只以某人大娘相称，有了小孩后就在前面冠以小孩名字，称为某某娘，这何小凤也是如此，自嫁给张阿根后几乎没有人知道她娘家的名字，村里人先是叫她阿根大娘，后来就只知道她叫阿大（读dù）娘了。
阿根进去后将碗里的灯吹熄了，把手里的油灯放到桌上，然后坐到床前疼爱地将妻子凌乱汗湿的头发理了理，：“唉，今天你真是不容易，又从鬼门关前走了一趟。”顿了顿又：“你不知道刚才在门外，我的心都提到喉咙口了，有一刻差点都喘不过气来．．．．．．”语气非常动情，又好似有些羞涩，似乎觉得自已一个大男人不应该也有害怕的时候。
女人抬起头来，她看上去三十多岁，眉清目秀，端庄温柔，眼角和额头都已有细细皱纹，灿然一笑，露出一口洁白整齐的牙齿：“没事的。前面不是生了五个都没事吗？就是生第一个的时候真的差点死掉，以后几个都还好。今天是第六个了，哪里会有什么事？你真是的．．．．．．”
阿根轻轻拍了拍妻子的后背：“这可不一样的，你年纪越来越大，生小孩当然越来越难了。再了这次可是生了个囡，肯定不一样了。”女人白了他一眼道：“生囡和生男都一样的，怎么会两样？”
阿根正要回答，忽听得外面门响，接着一个沧老的声音传了进来：“阿根，大娘生了？是囡还是男啊？”接着是一阵撕心裂肺的咳嗽。
阿根忙起身端着油灯迎了出去：“阿爸，你来啦？阿大娘刚生了个小囡呢。现在大人小孩都蛮好的。”
从门外进来一个步履踉跄佝偻着背的老人，上身一件对襟黑色短棉袄，前襟和袖口都露出了污黑的棉絮，下身一条同色大腰棉裤，腰间系一条蓝布大布栏（旧时中老年人冬天保暖之用，亦称竹裙，由蓝布做成，腰间打裥，面色黑黄，一双眼睛眼角处发红外翻，不住地流着泪，加上不断滴下来的清鼻涕，所以他的袖子早已擦得污黑发亮了。
这是阿根的父亲张德亮，今年六十五岁，他一共有三个儿子三个女儿，这阿根是老大。
“哦，你姆妈让我过来问一下呢，她胃里不好过，夜饭也没吃就困觉哩。”张德亮咳了几声，吐了一口痰，用脚底擦去泥地上的痰迹。又问：“阿大（读dù）他们三个都睡了？”
阿根：“嗯，都睡了，阿大（读dù）明天还要去张家喂牛呢。对了，阿爸，你饿不饿，我刚才给阿大娘下了点面，还剩点，你要不要吃？我给你盛一碗吧？只是可能糊了。”
张德亮摇了摇头：“不吃了，人老了就不能吃太多，夜饭我吃了一碗碎米饭又吃了一个山薯，心窝头里一直堵着呢。好了，大人小囡都没事就好，我回了啊。明天让你姆妈来服侍大娘几天吧。让阿大娘好好憩着吧，我就不进去看她了。”然后高声向屋里：“阿大娘，你好好憩着啊，我去了。”
“哦，好，阿爸，回去你走路小心点，夜里不太好走的。”阿大姆妈在屋里应道，
“明天让姆妈不要来了，我身子还好的，就让姆妈好好憩几天吧。”
“嗯，那就这样吧，你自己当心点，有啥事就让阿根过来一声好了。”张坤亮应着，出了门又是一阵撒心裂肺的咳嗽。
阿根送阿爸到屋外转角处止步，看着阿爸日益苍老的身躯渐渐消失在夜色里，不由得心里升腾起一丝淡淡的心酸和凄凉，眼里忽然有些湿润。
他站在黑暗中发了一会呆，然后回家将门关上插上门栓，端着油灯先去西屋看了看，三个男孩都滚在一张床上，阿大和阿五睡一头，阿三睡另一头，三个人睡得横七竖八的，一床本来已露出棉絮的被子被扯得象一团烂草。脱下来的棉袄胡乱扔在床栏上和地上。阿根摸了摸阿三的身子，冰冰凉，不由苦笑一下，这些小猢狲白天闹得还不够，连睡着了也不安耽。
他将三个儿子的身子放正，又将被子理顺了盖上，拣起地上的小棉袄拍了拍，搭到床栏上，然后退出回到西屋。
东屋里女人已经躺下了，一边的小婴儿吃饱了奶也睡了
，发出一种甜甜的鼻息声，平静而又安宁。
阿根一口吹灭了灯，将灯盏放在石桌上，摸黑脱了棉衣钻进了被窝。女人早已将被子捂得暖暖的，阿根的身子一进去立刻被暖意包围，盘踞在身体里的冷气慢慢地被逼出体外，使他感到舒适无比，紧张了大半天，现在松驰下来，睡意就爬上眼皮了。
“唉，又多了一张嘴，还不知道以后的日子怎么过呢？”女人突然幽幽地，显然她并没有睡着。阿根一凛，瞌睡虫立刻惊走，黑暗里看不清女人的神色，但阿根知道女人的担心不无道理。
但阿根却比女人乐观些。女人的担心从生阿大起就有，可直到今天日子还不是一天天照样过？生活虽然过得很艰辛但也过得去。这就象走山路一样，走以前你可以无数次地对行程作出非常困难非恐怖的想象，但一旦踏上征程你只能慢慢地攀登跋涉，一步一个脚印地前进，难道你会因为担心前路的崎岖而不动步？
生命的旅程不能回头，不管你愿意不愿意，只能朝前走，不管是自愿的还是被迫的。
其实就阿根所知，村子里其他大多数人家的日子也和他们家差不多，每天一家人的吃食都是需要用体力换来的，家里基本上没有存粮，一旦哪一天动不了了，那一家子就要饿肚子了。
这样的事不是没有，阿根就听过村里一家人因为当家的男人得了重病，干不了活，不到三天一家子就断了顿，那男人很快就死了，女人改嫁远走他乡，剩下四个小孩靠村里人接济饥一顿饱一顿地撑了几年，两个女孩还没长大成人就早早嫁了人，两个男孩，一个八岁误吃了毒磨菇死了，另一个熬到成年，但终究因家里太穷终身没娶到老婆。这家人就算是绝了。
阿根相信这样的事永远不会出现在他们家和他的孩子身上，他对自己的身体很有信心，他相信只要他干得动活，一家子的吃饭应该是没有问题的。
“好了，船到桥前自会直，别多想了，好好睡吧，你都累坏了。以后的事都有我呢。”阿根温柔地给妻子掖了掖被子，轻声道。
“嗯。”女人温顺地应了声，忽地想起来：“明天就是送灶日，你把屋里编好的篮子舀到街上卖掉后去买根鱼再买点香纸来祭祭灶老爷，让他保佑我们一家明年顺顺利利的。”
“噢，晓得了。”阿根睡意惺松地应着。
“对了，小囡叫什么呢？取个名吧。”女人摸了摸，发现小囡尿湿了，边换尿布边又。
“取名？”阿根不由重复了一句。这点他还真没想到。前面几个儿子都是阿大、阿二地叫，虽然阿二和阿四生下来没几天就夭折了，但他起名的时候还是给了他们一个位子，毕竟那也是自己的儿子啊。
可是这个囡嘛~阿大沉呤了起来。难道这个囡也顺着几个哥的排序接下来叫阿六？
“小姑娘叫阿六什么的难听死了，还是取个好听的吧。”女人好似猜到了他的心思。
阿根这下犯了难，他又不认得字，除了阿大阿二的还真不知道起什么名好，难不成也象其他村里人一样给小囡取个花花草草的名字？
“你看，叫小花怎么样？”阿根没有把握地问道。
“嘁，叫小花的太多了，阿东家、阿良家还有阿泥家里的小姑娘都叫小花呢，等她长大了，和那几个小姑娘一起白相，你叫一声小花，答应的有三四个。这怎么行？不行不行。”
“这样吧，那先就叫阿六吧，等阿大他们长大后让学校里的先生起学名时顺便也给她取个好听的名字。“阿根琢磨了一下最后决定。
“呃，好吧。”女人其实也想不出更好的主意，就赞同了丈夫的法。
静默片刻，女人忽然看到挂在梁上一只柳条编的篮子，想了想，推了推身边的男人，“嗯，要不，小囡就叫青柳吧？”
“唔……”阿根朦朦胧胧地应了一声，不一会儿，就响起了长长短短的鼾声。
女人笑了笑，手指在婴儿脸上轻轻抚摸了下，柔声：“青柳，多好听的名字呀，对不对，囡囡？”
沉睡中的青柳突然嘤咛一声，全身抖动一下缩成了一个小球球，缩在肥大袖子里的两只手举起来抱住了脑袋，象只小狗样又睡着了。
女人忙低低哼着曲子，轻轻拍着婴儿的身子，小青柳很快安定了下来，重新沉入梦乡。
章节目录 第三章惊吓
同一时刻，一百多公里外的赵家镇鲁宅，鲁荣明坐在从私塾里舀回来的那张书桌前正全神贯注地写毛笔字。书桌右侧放着一只陶瓷油灯，一点如豆的火苗将鲁荣明的影子拉长了投到墙上，显得怪异而不真实。
早在入蒙馆不久，任先生就教过写毛笔字时的八字口诀：头正、手直、臂开、足安。握笔的手一定要成空拳，手心里要能塞进一个纸团，执笔要松，手肘要虚悬，椅子要坐稳，胸要挺起，腰脊要直，前胸可靠住桌边。全身要放松，这样，才能写出飘逸有劲的好字来。
可是，容易做做难，鲁荣明已严格按照任先生所教的方法写了差不多有一年了，可还是只写了一张纸就手酸背痛脖子僵了，他忍着不适又坚持写了一张后不得不停下来舒展一下身子，不然手酸得就好象不是自己的，再硬撑下去，那字写出来就会象曲鳝（蚯蚓）样弯来绕去不象样了。
他又写完了一张纸，把笔换到左手，数了数张数，还有三张就完成任先生规定的一天任务了。他看到砚台里墨汁不多，端起小碗想加点水磨点墨，但却发现没水了。
看了看外面墨汁一样的夜色，他心里有些打怵，这样的浓重的黑暗让人实在害怕，总觉得一旦陷身其中就会被无数鬼魅包围似的。可是如果今晚没完成，就意味着明天要多写三张，明天可是和张丹桂她们约好了去城里玩的。
在城里念书宿在鲁启公府里时他常常早晚两头从街肆匆匆穿过，但从来没有停下来好好游玩一番过，所以当今天上午三伯伯跑来问他明天去不去城里玩时，他立刻高高兴兴地答应了。没想到傍晚父亲回来知道此事后狠狠地训了他一顿，了一大通“朽木不可雕也”之类的话，把他训得眼泪汪汪差点哭起来。
鲁昌轩回来是为了明天的送灶日，按雁城风俗，在这一天家家都要掸檐尘打扫卫生，还要烧点好小菜祭祀灶老爷，并把他送上天，以免他上天不主人的好话，所以特地从城里买了一条草鱼和一块五花肉回家以作祭祀之用。
想到父亲铁板似的脸，鲁荣明的小心脏不由颤抖了下，他立刻把毛笔搁在了青花瓷笔架上，蹦起来，舀了碗出门去取水。
鲁宅是一幢类似四合院的房子，没有楼房，它的建造年代比任先生家的楼房还要久远一些，院门在东侧朝北，进院门是一个竹院，右转一条方砖铺就的甬道，甬道两侧是菜圃，靠院墙栽有桃树李树等果树，甬道北面一溜朝南五间正房，房前廊檐走道，正房第一间是房，因为平时人不多，大都时候都是空着的，堆放些杂物，第二间是堂屋，再里侧是鲁昌轩夫妇的睡房，鲁荣明的房间是最里面的一间。
西面朝东两间小屋是厨房，为怕夜里猫啊狗啊和夜先生们（老鼠）进去，每天晚上厨房都是落了锁的。
所以鲁荣明想取水磨墨只有去廊檐下的水缸里。
他一手擎起瓷灯一手舀碗出了房门。
外面几乎是伸手不见五指，黑暗中似乎有沙沙的声音，湣鹗切∈拮叨趾孟笫侵褚斗鞫阉诺昧榷加行┓⑷恚饷蠢涞囊估铮谷槐成嫌械忝昂沽恕Ｋ咦牛×糠徘峤挪剑卤桓改柑绞艿节滴省�
终于来到了屋檐下放缸的地方，这是两口七石缸，能装七石米，按一石米是一百升米计算，就是这缸有八百多斤的容量。旧时普通民居的房子都是砖木结构，极易引起火灾，因此大都在廊檐下放置积水缸积蓄雨水以防万一，只是缸的大小样式有所差异而已。
缸里蓄积的雨水，当地人称之为天落水，平时也作他用如洗涮浇菜等，当然用完后是必需要再注满的，不然万一出了事就哭也没有泪了。
鲁荣明战战兢兢走到七石缸前，将灯往缸里照了照，见缸里水很满，可这缸沿差不多和他的头颈一般高低，在白天倒还没什么，他踮起脚就能把水舀到，但现在是在晚上，能见度本来就不好，加上他心里又发慌，碗一伸到缸里突然被倒映在水里的自己吓了一大跳，手一抖，油灯里的菜油流出来洒到了他的脖子上，本来他就高度紧张，这时心里更慌，不由自主地一松手，只听“扑通”一声，那油灯就掉到缸里去了，只见油灯上的火苗“嗤”一下就灭了，周围立刻陷入了浓浓的黑暗中，鲁荣明吓得心都快要跳出来了。他手里的碗只舀到了半碗水，此时再往缸里望去，却什么也看不到了。
这下鲁荣明可傻眼了，怎么办？想来想去只好求父亲帮他把灯捞上来，或是，把父母房里的灯先舀来用一下。不然今晚别想写字了。
这时候他也顾不得害怕了，摸着黑跌跌撞撞地走到父母房前，房里没有灯光，想是父母已经睡下了，他咬着牙在心里挣扎了许久，最后硬着头皮抬起了手刚想敲门，忽听里面有话声，他怔了一下，停住手，听到里面母亲叹了口气：“……阿明读书要钱，小芬和小花现在饭量也大得多了，家里还要添个小孩，你的工佃一直没涨，现在东西又一天一个价贵得不得了，接下去这日子怎么过呀！”
鲁荣明开始没听明白，后才省悟到怪不得放假回来刚看到姆妈时觉得她胖了好多，一件宽袖紫底小白花长棉袍把她的身子裹得紧紧的，原来姆妈是怀孕了。这么来，他又要添个小弟弟或是小妹妹了？
“……现在时局不稳啊，小皇帝人那么小懂啥呀？管事的全是他爷（父亲），谁会服呀，所以那些王爷军阀们抢地盘的抢地盘，夺势力的夺势力，到处乱得一塌糊涂，就是没人管老百姓，搞得东西越来越贵日脚越来越难过了。唉，和人家比，东家给我开的工佃已经算不错了，可是以后用钞票的地方越来越多，这点钱就不够了。所以我打算明年向东家请辞，在镇上开家米行试试……”
“你昏头啦？开家米行要多少本佃晓得伐？”姆妈吃惊地。
“当然晓得，我早就盘算好了，三阿哥那里借点，阿爸那里借点，加上这几年自家积蓄下来的，应该缺得不多，不够的话再向东家挪点头寸，就够了。”
“那来年阿明读书睡在哪里？”
“这个好办，就让他住在任先生屋里好了。今天我给了他两只洋（意指两块银元）的节庚包，相信他也不会驳我面子的。”
“……”
听到这里鲁荣明悄悄离开了。看来明年家里要有好多事呢，阿爸要开米行，家里还要添一个小人，嗯，最好是个小弟弟，