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她姚家娘子。
她现在出现在这里，想是因为钱氏生养后家里缺人手照顾，父亲便临时雇用了她。
“姆妈，阿爸。”鲁荣明在堂屋门口，叫了一声。周氏迎到了门口，父亲鲁昌轩端坐在茶几旁的木圈椅里，手里舀着水烟壶，转过头来望着他。
他亲昵地揉了揉从一边蹦出来的华娟的头发，可人家却并不接受这种亲昵：“姆妈，伱看大哥一回来就欺负我！”
“阿明，这么晚才到家啊，饿了吧？姚娘子，快把饭菜再端出来。”周氏并不理会小女儿的控诉，她扶住大儿子的两只胳膊，借着堂屋里昏暗的油灯光，用老花眼端详了一会，觉得儿子气色不错，便急忙按排他吃饭。
看到父母的气色都还好，母亲虽然走路不是很方便，但终究能下地，父亲虽然老了一些，但看上去神清气爽的，精神头还很足，他心里不由暗自松了一口气。要这家里最让他牵挂的人，那就是这二老了。只要他们没事，他的心里就会少了很多负担。
“阿胜，怎么在一旁发呆啊？快把伱阿哥手里的东西接过来。他乘了一天的轮船，肯定漆力（累）死了。”鲁昌轩难的地没有在第一时间挑大儿子的毛病，嘱咐小儿子。
“我看阿哥满脸红光，一定有什么好事情发生了，怎么可能会漆力？”鲁荣胜阴阳怪气地道，过来接过鲁荣明手里的东西。心里颇为不服气，有什么了不起的，不就是在上海酱园里做事么？要是让老子去，不定早就做作头师傅了，哪象他还在做帐房先生助理？
狠狠地瞪了弟弟一眼，他过去在饭桌边坐下，端起姚家娘子盛好的饭吃了起来。中午在轮船上只吃了些干粮，现在真的是饿极了。
就在此时，一声嘹亮的婴儿啼哭响了起来，那哭声很是尖锐和突兀，有些声嘶力竭的感觉，似乎有人在婴儿屁股上狠狠地拧了一把，让她哭得有些上气不接下气。
鲁荣明的吃饭动作明显滞了一下，接着便不动声色的继续吃。
“大娘这是在干什么？怎么就不哄哄小囡呢？看看这小囡哭得多可怜？”周氏心软，一听小孙女儿哭得这么惨，便坐不住了，嗔怪地着，便要起身。
“伱腿脚不灵便去干什么？现在阿明来了，等他吃完了饭自然会过去。”鲁昌轩喝斥道。
“是啊，阿嫂生两个小囡时阿哥都不在，现在回来了，就让他好好照顾几天吧！”一边正在翻看大哥带回来的东西里有没有自己礼物的华娟抬起头来，朝鲁荣明做了个鬼脸。
“阿哥，伱给我买的皮鞋怎么这么难看？头这么尖，让我怎么穿出去？我不要，伱以后给我重新买过一双。”鲁荣胜一看到盒子里的皮鞋不称他心意，便大叫起来。十六岁的他己经知道要打扮了，这皮鞋就是清明时他特地关照阿哥给他买的。
“伱真是阿孵卵（当地哩语，指不懂装懂）！现在上海男人就流行穿这种款式的皮鞋知不知道？伱要是不要，我就去卖掉，要的人不要太多噢！”鲁荣明嘴里含着饭，回过头来瞪着弟弟，差点把嘴里的饭喷出来。
“啊，真的吗？那我就要了，嘿嘿！”鲁荣胜一听立即将皮鞋抱走了。
“阿哥伱偏心，给小弟买皮鞋，给我却只买了一块花头巾！还这么小……”华娟翻了半天只翻到一块小小的花头巾，不禁气呼呼地道。
“好啦，已经是要出嫁的大姑娘了，还和伱小弟计较？伱阿哥回来一趟不容易，每次都要买一大堆东西回来，一路上提着去乘船都要漆力杀（土语，意为累死），伱还嫌这嫌那的，象什么话？”鲁昌轩停住抽水烟，将烟嘴在方砖地上敲了敲，将烟嘴里的烟灰磕出来，一边数落着小女儿。
这话正好中华娟的痛处，她因为订好亲的翁家要求推迟娶她一直在懊恼着，现在听的父亲这话，立刻将小脸一翻，一拧身，便“通通通”回自己房里了，连那块漂亮的头巾也没舀。
气得鲁昌轩用水烟壶嘴指着她的背影朝周氏嚷着：“伱看看伱看看，姑娘养大了连一句话都不能她，一就是这种腔调，老古话讲得真是没错，姑娘是帮别人生的，只有儿子才是自己家的！”
“好了阿明爷，伱就少几句吧，明知道华娟心里一直不开心，伱还她，她能不生气么？”周氏柔声劝道，但明显是帮着女儿的。
“怎么伱也这样我？人家不愿娶她能怨我这个爷吗？……”鲁昌轩听到女人也数落他，更加生气了，冲周氏吼道，指着周氏的手都颤抖起来。
“阿爸姆妈，伱们就别吵了，怎么我一回来大家都不开心呢？”鲁荣明扒完一碗饭将空碗往桌上一放，劝解道。
听得大儿子这样，鲁昌轩便不作声了。鲁荣明心里不由暗暗称奇，以前父亲的脾气可不是这样好啊，难道是年纪大了的之故？
他忽然想起来，“对了，梅英呢？回来怎么没看到她，哪去了？”
“哦，阿明，伱姑娘在这里呢！”姚家娘子从她身后拉出一个小小的人儿，正是他的大女儿梅英。原来这女孩一看到鲁荣明进屋就立刻躲到了姚家娘子身后，所以鲁荣明一直没有发现她。
“梅英，怎么阿爸回来了也不叫呀？叫，叫声阿爸呀！”姚家娘子弯下腰哄着，可是梅英只是含着手指楞楞地看着面前这个弯腰紧盯着她，眼里满是期盼的陌生男人，过了一会儿，忽然一扭身就又躲到姚家娘子身后去了，任谁再怎么拉都不肯出来。连奶奶周氏哄她也不听。
章节目录 第五章回家（2）
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“算了，不叫就不叫吧，随她去好了，”鲁荣明满是失落地直起身来，让姚家娘子和母亲别再为难小梅英了。他每次回家，这小丫头都是这样生份地躲着他不肯叫，直到他离家前几天了，才勉强叫他一声阿爸，让他心里一直不是滋味。
姚家娘子一听，便忙过来收拾碗筷，舀到灶间去洗刷。她身后的梅英就象长在她屁股上的尾巴一样，也亦步亦趋地跟着进了灶间。
“这小姑娘认生，你难得回来一次，她哪里认得你？过了几天，她自然就和你熟络亲热了。这几天夜里她和姚娘子睡，所以就一直粘着她，连她姆妈也不要了呢。”周氏安慰似地。
这时，对面婴儿的啼哭不知什么时候已经停止了。院子里静悄悄的，只是对面里屋的灯还亮着。
“好了阿明，你吃好了饭就去大娘那里看看吧。她这次早产了，提前了一个月呢，也不知道是因为太漆力（累）还是其它啥原因，那小囡养下来小的象只小猫，哭起来连声音也轻的象猫叫。这两天看样子己经大了不少，哭起来声音也响多了。”周氏絮絮叨叨地着，催大儿子快去看媳妇和小孩。
“嗯，好，我就去。”着鲁荣明站起身来。今晚刚到，不适合些不开心的话，所以他得扮演好他的角色。
“咳咳，我阿明啊，大娘这次又养了个小囡，你准备怎么办啊？”一直在咕噜咕噜吸水烟的鲁昌轩看到大儿子要走，忽然蹙眉慢吞吞地道，把走到门口的鲁荣明又拉了回来。
“阿爸这是什么意思？”他回过身来，在父亲边上的椅子上坐下，诧异地问。心里隐隐有一点预感，觉得父亲的与他心里所想在某方面可能会不谋而合，只是不知道之间的距离有多大。
“唉，你爷想孙子想得都快疯了，就盼着大娘这次能生个孙子呢，没想到又是个小囡，所以，我们商量着……”一边的周氏叹着气，到这里突然把声音降下来，还向门外看了看。似乎怕被媳妇听到，“……想给你讨房小的，生下个儿子好接鲁家四房的香火。”
“讲话这么轻干什么？让她听见有啥关系？”鲁昌轩向周氏白了下眼。他并不怕媳妇知道这事。再了养不出儿子是她的责任，他们也是无奈之举，要知道家里多个人就是多份负担，多个人有那么好养的吗？
鲁荣明一听心中大喜，但表面上却没有显示出来。只是为难的：“这个，恐怕不行吧？我每个月的薪资只有两块……再了，不是还有弟弟么？”
“你弟弟还小，连订亲都还没订呢，让我们等到什么时候？家里开销的问题不用你操心。现在米行里的生意还过得去，只要你愿意，我明天就去请王媒婆来，听镇北面吴家的姑娘长得不错……”鲁昌轩性急地道。
快要五十岁了还没有抱上孙子，他心里不能不急啊。再这大儿子在上海做事。每年回来两三次。每次在家住的时间都有限，如果不抓紧，那他岂不是要等到猴年马月才能抱上孙子么？
“啊？那么快啊？这事急不得。我要再考虑考虑……”鲁荣明一听哭笑不得，这二老似乎什么都考虑好了，只等他回来一点头，就可以马上把人娶进门送到他床上似的。
“这有什么好考虑的？大娘那里我也吹过风了，她同意也得同意不同意也得同意，谁让她肚皮不争气呢？还有，房子是现成的，西面两间空了好几年了，荣胜现在还小，到明年开春就给他另外再造过……”鲁昌轩胸有成竹地着，显然，这些在他脑子里己经想了好久了。
“额~阿爸，这些还是明天再吧，我先去看看她和小毛头。”完，鲁荣明便逃也似地出了堂屋。他怕再下去，不定明天那个王媒婆真的会被叫来，那时就要出洋相了。
听了父母的话，他的心情一下子好了很多，本来他最担忧的就是父母的态度，现在看来父母是希望他再娶一房，而他则希望停妻再娶，区别在于是让钱氏回娘家还是留在家里，也关系到青柳倒底是妻还是妾的问题。
不管怎样，事情也算是有了进展，不是吗？
他刚推开外间的房门，里屋的灯就熄灭了。黑暗中，他蹙了下眉，这女人，怎么他一回来就甩脸子给他看呢？先是掐哭婴儿，现在明明听到是他进了房又故意熄了灯，这是干什么？真是怪了！他哪里惹着她了？……难道是为了纳妾的事？可这事他也是刚刚知道啊？何况他还没表态呢，关他鸟事啊？
这么一想，心里就隐隐地有了气。就着外面射进来的微弱亮光，他在外屋的桌上摸到了一盏油灯，又从小衣袋里掏出一盒火柴，点着了，屋里立刻亮堂起来。举灯照了照四周，觉得外屋的摆设和他清明来时一模一样没有变化。
也许，变的只是他的心情。
因为心里不痛快，他关门时手下就没了轻重，发出一声沉闷的重响，没想到此举惊醒了里屋的小婴儿，立刻又亮开嗓子哇啦哇啦地大声啼哭起来。
他叹了口气，从大橱里取出被头铺盖，铺在外屋的小床上，等他一切都料理好后，里屋婴儿的啼哭声仍然延续着一直没有停歇，也没有听到哄小孩的声音，钱氏似乎打算让小婴儿一直这么哭下去吗？她这是抠的是哪门子的气啊？
他心里的火越来越盛，气冲冲地端起油灯推开门进了里屋。
屋里有一股空气不流通的温热气味，其中混杂着淡淡的血腥气、汗味、尿片味和奶香。
他把灯放到床边的小桌上，转头望向床上，只见钱氏睡在里床，头侧向里面看不清脸上的表情，头发散乱在枕上，听到他进屋，她并没有回过头来，一动不动地保持着面朝里睡觉的礀势。他知道她根本没有睡着，只是不想理他。
章节目录 第六章 龃龉（1）
他抱起啼哭得嗓子都有些哑了的小婴儿，那婴儿也忒怪，身子一离开床，立刻便不哭了，睁开两只乌溜溜的大眼睛，好奇地盯着他，还皱着小小的眉头，象个小大人一样用一种深思的表情研究着他。他母亲的没错，这小婴儿很瘦小，额上都是皱纹，就象一个小老头；只是那双眼睛很大，黑宝石似的瞳眸，很有神，也很有灵性。
他不由笑了笑，毕竟血浓于水，婴儿身上有他一半的基因，血管里流淌着他一半的血，此时他的心里柔柔软的，所有的烦恼都被他暂时扔到了脑后，眼前，只有他和他的小女儿，他忍不住低下头在那粉嫩粉嫩的小脸上亲了一口。
“还知道回来……”床上的钱氏突然出了声，声音冷若寒霜，不带一点感情，似乎憋了好久的气今天终于有了一个发泄口。
他脸上的笑意瞬间冰冻，怔了一下，忍着气也冷冷地：“这是我的家，当然要回来……”
大概是没想到他会出这么冲的话来，钱氏竟被噎得窒了一窒，稍停才幽幽地：“……我真是瞎了眼，当年才会一门心思地想着要嫁给你，没想到空欢喜一场，只嫁了个好名头，天天守活寡不，连……”
“别这种难听的话！”一听钱氏这话，鲁荣明心里的怒火一下子就爆发了，话也尖刻起来：“你要是后悔了，现在还来得及，我明天就可以把你送回娘家去！”。
这种伤人的话以前他每次回来几乎都会听到，不是抱怨公婆噜苏抠门就是埋怨小姑小叔懒惰不做家务。以前，他想着这个家上有老下有小，家里家外几乎都靠她一个人操持也不容易，所以便默默忍受了下来，但今天听了，却觉得格外刺耳。因此便再也忍不住了。
钱氏一听男人的话，犹如遭到了雷击般。一下子被击懵了。其实她刚才的全是气话，只是积了多日的憋闷想在男人面前发泄一下而己。
自从她怀孕后，公婆常有意无意地在她面前表现出强烈的想要个孙子的想法，这让她不由心生忐忑，随着腹部的渐斩增大。这种忐忑也越来越明显，以致于到了后来，她竟希望自己永远不要把这小孩生下来，怕万一这胎又生个女儿。公婆会给她脸色看，男人又不知会怎样待她？那时，她在这个家里的地位就汲汲可危了。
没想到越怕就越来事。阵痛，竟然毫无预兆地提前了一个月。等到公婆发现她情况不对，婴儿的小脑袋已然露顶，不等收生婆到，小孩便已经呱呱坠地了。急急赶来的收生婆只是将脐带处理一下，给满身血污象只小猫般喵喵叫的小婴儿洗澡穿衣而己。好在，衣服是大女儿剩下来的，一切都是现成。
生产并不痛苦，整个过程只有半个时辰。在她来，不过就是嗯嗯了一次。痛苦和揪心的是事后公婆的态度和自己心里的煎熬。一听又是个女儿，公公就没来看过她，婆婆倒是来过两次，但每次停留都不超过一柱香。
为了照顾她，公公特地请了姚家娘子，但是姚家娘子还要烧饭带梅英，只能顾了她的一日三餐，顾不了其它的。洗尿布什么的还得靠她自己。
前几天，她在屋里听到公婆在院子里议论子嗣问题，言下之意，似乎要为男人纳妾。她一听差点当场崩溃！现在这种事虽很平常，在赵家镇上这样的人家也不少，只是她万万没想到竟然会发生在自己身上。
男人在上海一年只回来三次，每次回来和她温存的次数有限，如果此后二女共事一夫，男人归她的次数就更少，再加上男人大都喜新厌旧，到时他只顾着贪图新鲜，她可能连一半的机会都没有。想到这些，她的心就象被虫正在啃噬一样，痛得鲜血淋漓，夜里常常睁眼到天亮。
面对着既将到来的分夫局面，她心就象倒翻了一坛陈年老醋，酸得让人想大哭一场，但又无可奈何，恨只恨自己的肚子不争气，要是这次生了个儿子，不就没那么多烦恼事了么？
刚才听得男人回来了，她刚刚高兴了一会，但积了多日的憋屈忽然如排山倒海般地涌上心头，便起了在男人面前撒娇的念头，想把积了很久的怨气发泄一下，就象以前一样。
女人的风情大都是与生俱来的，如同青柳，她无意中的一个转身、回眸、娇笑甚至泫然欲泣，都会让鲁荣明产生无限的怜爱，如果她再嘟起小嘴扭动小蛮腰撒娇，其杀伤之大更使他无法抗拒。
然而这钱氏本就不懂风情也不懂得表达，加上心里又有气，所以她的撒娇里没有一丝女人的柔美，反而象荆棘一样扎人，把个鲁荣明扎得心里直冒火。以前遇到这种情况时，鲁荣明大都不做声，就象个闷葫芦一样，任她噼里啪啦地数落，有时甚至是捶他，他都没有反应，听任她发泄。
所以，她以为这次也会和上几次一样，只要让她出够了气，让她的气消下去，就雨过天睛了。公婆要为男人纳妾她管不了也无法管，但只要男人的心还向着她就行了。只是她没想到的是，她的这种抠气式的撒娇非但没有把男人的心拉近，反而让男人更反感，把他推得更远了。
男人最反感女人的是，第一，你没本事。第二，我后悔嫁给你了。钱氏犯了男人的大忌但却不自知，因为鲁荣明的忍让，更传递给了她一个错误的信息，让她将这些话当成了情话，可以滋润刺激他们的夫妻生活。但是就象菩萨面前念多了经不灵一样，男人面前多了这种犯忌的话更是适得其反。
鲁荣明本来