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的。
话刚说到这,门闩响动,一个同样魁梧健壮的身驱挤进门来,他手中拿着一小代粮食和一根叶子如翡翠的大白菜。壮丫眼中含着笑说:“我家男人回来了。”
小蝶看着这男人进门,转身后他脸上似是堆满了与壮丫相像的笑容,记忆的碎片慢慢在脑中融合,小蝶欣喜的叫出声来:“是唐家的保镖大哥?”
那日唐家灭门,小蝶增是亲眼所见壮丫与这大汉倒在血泊之中,怎的,他们竟凑成了一对,不仅活了,还成为夫妻?
“小姐好!”保镖大汉点头憨笑。
小蝶从床上站起身来,在两人百前,走来看去,越看越是登对,怎么从前就没发现呢?她心中喜悦,可壮丫不知,只当是小姐不高兴,向前几步扭着脖子道:“我们是临时搭伙,虽是对着月亮星星拜了天地,要是小姐感觉不妥,我不跟他就是了!”
壮丫一说,大汉不干了,心中焦急,脸上也是一阵抽搐:“这是哪里话?丫头我可是一颗心扑你身上了,那天冲进柴房就没打算活着出来,能再和你成了家,以为这一世圆满了,你可不能不要我了……”大汉看起来彪悍魁梧,却是个内心脆弱的人,几句话说得差点落下泪来。
大汉在唐家当保镖时就已看上了小姐家的丫鬟,苦于那是小姐的人,以为定是高不可攀,一直单相思来着。大事降临,他听说唐家出事了,硬是冲进危险重重的柴房小院……说这当保镖的汉子人粗,可多年行走江湖,经验可不缺,早穿了自家的家传宝衣,最后倒在院中不过是装装死,糊弄贼人罢了。
这小两口好不容易逃得一劫,结成了伴侣,真是羡煞旁人了。
小蝶看着心疼,可以不能就这么不清不白地将壮丫嫁了,一冷脸道:“她是我的人,自是不能这么糊涂的嫁你……”小蝶假装思衬着,大汉可是真红了眼框。
“小姐,求你了,我们私自结亲不对,可也是情到这份上了,这半年多朝夕相对,我们连以后孩子的名字都娶好了。”
“哦?说来听听。”这两个家伙,小日子还过得挺甜蜜的。
“男的叫小彪,女孩儿叫小壮……”
噗……他俩这名字起的真有爱,小蝶哈哈大笑起来,再也忍不住了。
“彪哥,你说那些有的没的做甚?”看小姐笑成这样,壮丫面上挂不住了。
“我不管,我们拜过天地,就是夫妻,你可不能反悔!”大汉拉着壮丫的手不放,可是铁了心了。
小蝶捂着嘴笑开了花。
壮丫站在那里一时尴尬的手不知住哪放,脚也不知站哪好,娇嗔地看了眼小蝶,口中撕磨:“取别笑我了,小姐啊……”
“好了,彪哥是吧?”小蝶看向大汉。
“小姐,不敢当不敢当。”小汉憨厚地摇摇头。
“我说你敢当就是敢当,”小蝶神色郑重,道:“壮丫与我从小如亲姐妹,她为我惨死,我寝食难安,若不是你,她怎能再生,彪哥请受小蝶一拜。”
“小姐!”
壮丫夫妻俩相扶,小蝶一手撑开。她对大汉说道:“你们如今喜结连理,我应送上嫁妆,可惜唐家败了,无人无财苦了壮丫,你一定要好好待她,不可小看了她。”
“我定不会亏待她,哼哼,她不欺负我,不说要走,我就安心了。”大汉人糙,可这话说得暖。
能有这么个疼惜壮丫的人,小蝶的心也跟着放下几分。这一晚,三人吃着少油缺肉的饭菜,却在谈论人生最美好的大事。
而有些事,只能她自己去做。
夜微凉,扣好门,小蝶悄悄一人出了村子。
作者有话要说:
☆、(33)大炎小姐
她不能连累壮丫夫妇,两人经历生死大劫才刚刚过上平稳的日子,不可再有事端。
而她,孑然一身。
趁着夜色朦胧,唐蝶嫣赶到城门下,仰头望向城楼,早上挂于墙头的老者不见了?
轱辘与不平的地面接触发出声响,只见两个士兵一拉一推,带着一辆板车向前走去。
“请问兵爷,这车上的……”小蝶上前寻问,士兵一看是个道姑,满眼崇敬之意。这身皮囊倒是有一定用处。
“道长,我们要把尸体运到乱葬岗。”一个看长些的小兵有些难为情的开口:“道长来得正好,我们兄弟有一事相求。”
不会是真的。
这会儿子,小蝶心思全在车上之人,随口应道:“请说。”
“这老头之前也是富贵之人,不知得罪了哪家达官贵人,挂于城门三日,最终咬舌自尽,死得壮烈……都说,枉死的有邪气,我们哥俩心中忐忑,求道长赐两道符咒避邪。”
车上被草席从头裹好的尸体,一双赤脚落在外面,随车子颠簸着。小蝶知道这车上之人是老掌柜,心中凄凉无奈,终还是早一步离开了,她来晚了。一想到“乱葬岗”三个字,小蝶眸光一闪,哪能这样解决后事?她闭目,掐指一算,片刻后对小兵道:“贫道算出,今夜你们将有一劫,怕是符咒难解这怨恨呐!”
肃夜漆黑,无星无月,空中似是连这风都吹得阴森……
小兵吓得腿软:“求道长解救!”
“贫道由此路过,与算与兵爷有缘,此事交给交给贫道化解。”
见眼前的道姑放话,两人自是求之不得,匆匆道谢后半刻也不想留,逃似的跑走了。
小蝶将老掌柜入土安葬,心中像堵了个包子似的,难以说明此时情绪。
她想做的事有很多,可她能做的也只有这些。
她想不通那帮贼人为何要这般赶尽杀绝,连个局外人也不放过,这只是个为唐家做过事的老人家,人到暮年,还能与他们有何为难?这也间接地说明了一件事情,敌人在失去对自己的监视和掌控后,开始慌乱了,他们的行动变得没了章法。这也许是个机会,她在暗,敌在明,是一个让她看清对方的机会!
收起悲伤,小蝶准备一早进城。
京都的官兵嚣张,进门收钱,出门收钱,坏人有钱能进,好人无钱不行,什么凭证都成了摆设,小蝶总感觉大炎腐烂了,从根上烂了。还好,小兵对道人多少礼让,加上昨日运尸的两个小兵一眼认出她道长的身份,也是特意放行。
进入京城,小蝶第一件事就是找到老太太的娘家,从小就听爹爹说起那是京城大户。老太太娘家姓庄,而这庄府也是京城闻名,可是出过若干皇帝宠妃,公主陪读的大家族。老太太走的那些日子唐老爷派人上京报丧,只奈路途遥远,还未得到回应,先将丧事办了。
如果庄家传话的人回到唐家也必然知道发生了变故,小蝶心中想着人已来到庄府门前,与她想到的门庭紧闭不同,气派的府前反而嘈杂声从远处便已贯入耳中。
和搬家似的,柜子箱子被家丁搬出大门,堆在门口,散落了一地。不,不是家丁,是衣服整齐化一的官兵,和郑家军差不多的样式,小蝶认得出。她的心也跟着一紧,庄府之中哪来的官兵,若不是……
“东西统计一下,帐目要理清,不要耽误了回宫交差。”
“是,李大人,这是抄家的记录册,请您过目。”
李大人从师爷手中接过帐目,看了一眼,笑道:“你个老小子,很会办事嘛!好处少不了你的!”
“多谢李大人。”师爷谄媚地道。
小蝶没再走近,她侧身躲入街角。
庄家被抄了?
那一定不是单纯的抄家。
这庄家在京也是有头有脸的人家,朝中有人做官,又是宫中娘娘的娘家,难不成也和唐家一样会被灭……她不相信,可是时间上太过巧合。如此说来,若真是那伙人所为,那她的敌人会是怎样的强大?她已经难以想像了。
忍下各种猜测,小蝶决定先找个地方落脚再做打算。
一路见惯了各种毁灭,希望就在这种有了,没了,再有了,再没了的过程中变得渺茫。可再渺茫,也无人会因此产生太大的心理落差了,路总要继续,总要在溺水后找到那一块能活下去的旋木,救命的稻草。
刚刚想要离开,背后倏然传来叫声:“你……站住!”
小蝶闻声一顿,她没有回头,也不打算停下,可接着她听身后人又道:“那个女的,叫你停下,听见没有!”
女的,是她喽?
似乎是避无可避,想到壮丫之前说过全城都在搜捕她,唐蝶嫣握包裹的手用力得骨节发白,既然躲不过便要让对方吃她迎面一击。小蝶正想回头去应,一个娇小的姑娘突然从她前方走了几步,走到小蝶身旁,双腿一弯,“噗通”跪在地上,声音凄苦:“求大人放我一条生路吧!”
小蝶如释重负,原来说的并非是她。但也算与她有关,小蝶没有动身,而是躲在角落,静立在原地位置,打算听听其中的缘由。
“我就说麻,看你眼熟,这翻拿了包裹做甚,这是要逃出京都不成?”
“李大人,小女真的许了夫家,求大人放过。”
小蝶侧目,看到女子装扮淡雅,一身白底青花罗裙,头上饰品更是简单到只有一只玉钗,是个小家碧玉的类型,手中包裹也是干扁小巧,没什么随身东西的样子。
“不是我不放你呀,”李大人几步走到女子面前,一脸猥琐样,眼光从上到下似要将这小女子剥皮吃进肚子里,笑道:“你这样的美人,要是我能娶都不会放过,只是大王先大炎小姐,全城女子有一数一,你刚好是入了册的,现在想逃……别忘了,普天之下莫非王土啊!”那李大人口水都要溢出来了,看了让人反胃。
“大人……”那女子声泪俱下,“小女子只求离开,求大人了。”
“除非嘛……”李大人一笑,上前双手将美人扶起,女子一副愿听其详的表情,可惜所托非人。“除非你破了处子之身,选事的公公自是不会将这样的女子献给大王,你也得了一空。”
“你,大人……”女子惊得不在哭泣,瞪大了眼睛看那王大人,王大人是丝毫不知收敛,色眯眯地道:“若是你愿意,我便帮你,但你不可说出破你身子的人是我,我便保你出城!”
“大人不可!”女子因惊惧而后仰躲避,那李大人也是色胆包天,一把将她的手腕抓住,“你不是一心从夫,非他不嫁吗?我现在给你机会,你怎么反要弃你夫君而去了?看来也是个水性扬花的女人,不如便宜了我!”
“我若身子不洁,哪里还嫁得过去?大人不可啊!”
“你说不可就不可了?”他或是刚抄了京都大户,心中正是得意,一时得意便忘形了,拉着女子的手臂便向无人的暗巷里拖,女子怕得要命,一边挣扎一边拍打,可这街上的人听了叫喊声,一看是李大人都视而不见,各忙各的,互不相干,可见这京都的民风德行被管成了愚民。
这李大人当街行强抢民女的不德勾当竟无一人敢管?
也是,外面饥荒连年,瘟疫成灾,而这京都呢?歌舞升平不说,还劳民伤财地选起大炎小姐,满足大王心欲,在炎武王眼中民间疾苦算什么呢?八成也与这昏官随意糟蹋民女清白一样,小事一桩吧!
心中而耐,小蝶顾不上伝徕之前嘱托,怕是再难低调了。
她一个转身也跟进暗巷。
众人不敢管闲事,但看有人敢管纷纷投来目光,只见匆匆半刻钟,从巷子走出道姑与那低头不语的女两人,王大人并未跟着出来。没人敢进那个暗巷,人们不管你是怎么进去的,自也不管你是否出得来。
李大人是入夜被赶来的家丁趁黑运回府中的,回到府中还病了两日,事没闹大,大人自己也是不敢张扬,只等着美人入宫时,看名册人数再报前仇了。
而名册记载人数一人不少时,他不由得心生狐疑。李大人望着一顶顶轿子入宫门,决定一查究竟。
清风拂起轿子上的素白纱帘,随轿扑人刚好看到美人半张脸庞,如剑削的下巴,白皙水嫩,更难掩红唇上那一丝笑意,仿佛是一株红桃迎风绽起,艳丽得撩人心神。
窗外的景色也同时映入美人之眼。
所有少女都不知道,要暂时告别宫城外的世界,当高墙内尔虞我诈将她们仅存的单纯消失殆尽时,一张张明艳的美人之脸下隐藏的只有蛇蝎之心了。
而华丽的生活,荣华富贵是众人所求时,只有她,唐蝶嫣想得到的,是一个真相和一个救父的途径。
作者有话要说:
☆、(34)半面美色
随轿入宫的大炎小姐一共一百五十位。除去每年充盈后宫的佳丽外,今年炎武王还玩起了选秀,美人来自民间,第一年只从京城选取,每年一城,依次随地域蔓延。选取规则,无论贵贱贫富,哪怕是个青楼女子只要有超群的美貌一并入宫。
宫殿宏伟,筑在高旷之地,轿子绕过主宫殿,随蜿蜒池水而行,到达后宫境地。入住内宫后,佳丽们一身纯色素衣衬托得超凡脱俗,出身在这一刻全面漂白。
小蝶从轿帘向外看去,天色灰蒙蒙的,不见朝阳。
想起先前这身份的主人,小蝶心道,此时她也顺利出城了吧?
那日庄府前跪地求放过的小女子也不过是个小商店老板的女儿,早早许配人家,大王一声令下,全城适龄未婚女子无一幸免,统统入宫伺候大王。见入宫之日临近,她决定逃出城去投奔夫家,那日便是在逃走的路上被李大人识出。
李大人,也就是随大理寺一同抄庄家的官员之一。在这个无道昏官的逼迫下,那女子差点寻了短见。那日赶到暗巷中,小蝶亲眼所见被李大人欺在身下的无助女子,衣衫不整,凄声痛哭着,小蝶心急一手刀就解决了淫棍大人。那女子也是个烈性子,一头撞向石墙,欲寻死路……
“你若死了,那狗官也不会停止恶行,反到是你的家人,会因为你未按时入宫受到株连。”小蝶淡淡地说道,那话中含着冷静的思考力与旁观者的漠然。女子身子一顿,看向这个青衣加身的冷俊女子。小蝶说得毫无感情,“你看我做什么?出逃前,你没想到会有什么样的后果?”
“啊!”女子倒在地上,发狂似的痛哭着,嘶吼出内心的怨恨与不甘。
“女人不是只有眼泪当做武器。要么,进宫找那个昏君报仇雪恨;要么,坚定信念,尽快出城。”
“我这般处境,还怎么离得开京都?我家人怎么办?”
“我有办法。”
小蝶立于巷口,逆光下金边渡身般,在那女子眼中活脱脱一个救事主。
“道长……”那女子停止哭泣,跪爬到小蝶面前,双手抱住恩人大腿,“求道长明示。”
见女子衣装凌乱,小蝶心生恻隐,蹲下身来,将她身前敞开的衣裙理好,又将散落在白皙面庞上的发丝缕入耳后,手上动作停了片刻,然后凝视她的眼睛,定定说道:“我们交换身份。”
小蝶成功取代了那女子的身份,替她进宫;那女子也顶替了小蝶的道姑身份,拿了李大人作为威胁之物而早早准备好的通行证出了城,当然,顶着修道之人的身份也更便于行动。
轿子是直接将大炎小姐们送入各自己的院子。
小蝶所住的兰倚苑分东西两个分院,每个分院又分若干小院,总之一人一间各不相见,也少了诸多麻烦。
据说大炎小姐不过是炎武王一时兴起,选来玩玩,还未想好如何处置,或许未来连个名分也没有,少女们不过大王的玩物,所以宫人们也并不上心伺候,只供一日三餐,便不见人影了。
小蝶心中感慨,大炎将亡了不成?
入了夜,小蝶换下白衣,拿出打晕送晚膳来的宫女的衣服,换装好,悄声出了兰倚苑。
躲避几批巡夜的侍卫,小蝶着宫女装依然不敢与宫中人正面接触,如被细查,她同样难以招架。沿碧水小筑而行,她从一个大殿穿进另一处山水庭院,宫内谨防迷路,要记好来时的路才行。
这次夜探皇宫,起因为午后她与小宫女闲聊了几句,得到一个让她震惊的消息,大哥失踪了……
唐家大哥唐奕圣自幼习武,前事有提到,老太太怕人言可畏,把两个过继的大哥二哥送往京城,大哥一身好武艺入宫当了侍卫,二哥读书考取功名走仕途路。
本来到京都,唐蝶嫣有两条路可选,一是得到庄家的帮助,看在老太太的面子上也不会见死不救;二是大哥在宫中,她不信事态严重到会波及宫中当差的大哥。
可这两条路在一夕之间全部行不通了。
她不知大哥之前在哪里当差,又为谁人差遣。小蝶再不能这般安心等待时机,以至于她才刚进宫就开始行动起来。
听宫女所说,大哥未曾获罪或是因为何故卷入事端,他的失踪是突然的。
如果说大哥失踪是个人行为,那宫中必然会记载,她现在要去的地方正是记录宫中大事女官住所。
行至一处楼阁之前,小蝶本是路过,她无心多呆,可这楼中发出的奇特声响使她不由得驻足。
那是一种兮兮簌簌的轻微响动,是某种冲撞的声音而造成的。她昂头一看,此楼名为“万