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这可绝对不是不敢得罪他！木乔在心里这么给自己鼓劲，却是对干爹干娘那边颇生心虚之意。咳咳，到底是何故，只有她自己心知肚明。
一日下学，书雯悄悄问，“我昨儿睡一觉醒了，瞧见你那边竟还亮着灯火，都这样辛苦了，你还做针线么？”
唉！木乔是哑巴吃黄连，有苦说不出。谁知道学规矩会这么辛苦？要是早知道的话，她才不答应给沈亦儒做鞋呢！
虽然那小子说一双就行，但木乔眼前总晃着他那只敞在外头的大脚趾，躺下了也睡不着。于是只能强撑着快散了架的骨头坐起，不止给他做鞋，还得给他做袜子。
第99章 生日
日子一天冷似一天，起北风了，飘雪花了。赶在入腊月之前，木乔终于做好了给沈亦儒的鞋袜。
包了个包袱，又拿了二十两银子交给可人，“你去问问他喜欢什么颜色什么花，上回匆匆忙忙的也没空问。这回告诉我，下回再给他做，我就知道绣什么了。至于买马，我这一时半会儿的也出不去，没法帮他挑。你把这银子给云飞，让他帮忙挑挑。我给四哥买的马才十两银子，他这足足贵了一倍，总该满意了吧？”
可人听得咯咯直笑，促狭的问，“那二回二少爷又跟您闹，您可怎么办呢？”
凉拌！木乔鼓着眼睛瞪着她，“让那小子别打着我的名头去显摆，要是再闹，就什么都没有了！”
可人笑着走了，原封不动的把话带给了沈亦儒。顺便还告诉他，“马已经给您挑了两三匹，您要的话，直接去那家马行，找老板选就得了。姑娘还请您路上一切当心，年后回来再给您问好。”
沈亦儒东西全部照章收下，却瘪着个嘴，脸拉得老长，小心眼里只惦记着一样，“她给哥哥做东西就可以说，给我做点东西有什么见不得人的？哼！”
话虽如此，但当他回了屋，打开包袱，看见里面放着一双做得结结实实的布鞋，一双絮得厚厚的棉鞋时，还是没出息的落下泪来。
尤其底下还放了一沓袜子，两双薄的，是平日里穿的，两双厚的，是木乔狠心剪了一块霍公豪送她的好皮子做的。穿在脚上，毛绒绒的，温暖无比，纵是早晚读书，也不怕冷了。
沈亦儒偷偷抹一把眼泪，却跷着脚丫子得瑟起来。这样好东西。可是霍梓斐那小子没有的！他明儿一定要去他面前显摆显摆，就算不指名道姓，也得让那小子知道。不光他有个好姐妹，别人也有！
这些恩怨纠葛，木乔在府中自然一无所知。她做完了沈亦儒的针线。就盼着赶紧放假。她想睡觉，睡觉！
好歹，腊八节到了。
道观寺庙，富贵人家都要施粥以表善心，索家自然也不例外。早早就准备了八种米豆。提前一日就给泡上，一大清早就开始熬煮。
而这一日，也是木乔的生日。
这是木乔进索家后过的第一个生日，鉴于她进门之后的表现良好，万氏打算摆桌酒，请台小戏子给她热闹热闹。
趁着这年前的工夫。再把霍家、周家等几户交好人家的夫人小姐都请来，既是给她庆祝。也是大人们之间的人情往来，走动联络的好时机。
索光弼非常赞成。他到翰林院已经熟悉了一段时日，正是要找机会更加熟络的时候。虽说女儿过生日算不得什么大事，但木乔生得日子好，恰逢过节，何况她还是霍公亮的干女儿，有太傅大人的面子在，那一班翰林清贵们还是多半愿意卖个面子的。
至于索家几个孩子，更是一百二十个赞成！难得有机会放假，谁不愿意谁就是傻子！
于是，索二小姐的生日宴就在众望所归下，热热闹闹的召开了。
说是给她过生日，其实木乔比谁都累。
因为索光弼还得早朝，又不能不就他的时间，所以天还黑着木乔就起来梳洗。换上新衣新鞋，先去小祠堂里给祖宗牌位磕头。然后是去给索老太爷和老太太磕头，两位老人家都没起床，只在门外磕了，有丫头给了早就准备好的小红包，意思意思也就完了。
再回到上房给索光弼和万氏磕头，他们二人倒是起来了，受了她一礼。索光弼送了她一块玉珮一本女则，万氏送了她一副金灿灿的八宝缨络和一套针线。既是金玉满堂，又有教导她恪守妇道，勤于女工针线之意。
木乔谢了赏，恭送索光弼出了门。见万氏面有倦色，木乔很识趣的请她歇息，自己便去外屋候着，准备早上的请安。
万氏笑拉着她道，“自家母女，不必拘束。你也累了，就在我这边的碧纱橱里歪一歪吧，否则一会儿客人来了，可没精神。”
木乔见她是真心留自己，便也不客气，宽了外衣，在那边歇了一时，等姨娘她们来了，戴上新首饰，相互见了礼。姨娘姐妹们也各有些小礼物赠送，不过皆是字画针线，应景而已。
只有书雯是很用心的做了双绣鞋送她，“成日里总看你给别人做鞋，今日我也给你做双鞋，请妹妹不要嫌弃。”
木乔知道，这段时间学规矩不易，书雯这份礼物算得上是很用心了。诚心诚意的道了谢，又道，“今日来的客人不少，还请姐姐多帮妹妹周全着些。”
书雯一笑答允，姐妹俩心中都颇有些一笑泯恩仇的感觉。
只是云姨娘瞧见木乔颈间晶莹璀璨的缨络和腰间的玉珮有些妒忌，酸溜溜的道，“还是二姑娘有面子，小小年纪过个生日就能有这么大的阵势，也不知其他几位少爷姑娘下回可也能如此。”
万氏冷冷的横过去一眼，“你若是想吃醋就回房吃个够！可没人留你在这里，今儿要来不少贵客，你们说话都小心些！谁要是丢了自己的体面，就是丢了索家的体面，看我不剥了她的皮！”
云姨娘讪讪的不敢吱声了，就是其他几位姨娘也敛气屏声，貌甚恭顺。
等到天光大亮，各家客人都陆续来了。
最早到的便是阮玉竹，甘婶悄悄在木乔跟前告密，“夫人大清早的就起来了，收拾好了，一直坐在那儿等着天亮，你看这眼睛，还红着呢！”
木乔无限幸福的偎进干娘怀里，心中那一份满足无法言述。
阮玉竹却拉着身着新衣的她上下打量，很是感慨，“真是长大了！今儿是小寿星，再过几年就该是人家的小媳妇了。”
木乔脸一直红到耳根子，“干娘又打趣人家！”
因为今儿过寿，所以她穿的一件万氏新给她做的，大红牡丹刻丝袄子，下面是同色的长裙，外面还有一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，这是霍公豪之前给的，在一身的红里露着白色毛边，配在一起，十分暖和又体面。
因为不想太出风头，所以她头上只戴了一件凤钗，再加上璎珞和玉佩等饰物，确实是比素日清雅的装扮成熟不少，又是一身的红，难怪阮玉竹会想着她出嫁的那一日了。
见她害羞，阮玉竹却笑了，“趁现在还没人来，先打趣几句，过会子人一多，想打趣也打趣不了了。快跟干娘说说，这些时可辛苦了吧？干娘瞧着你都瘦了，都学了些什么？”
母女俩才说了几句，却是又有客到了。这回来的，是周姨娘和周菡母女。再后头，韦氏母女，晋阳王妃和女儿杨秀儿，包括好些达官贵人家的夫人小姐们都前后到了。
这其中，也包括了佟氏母女。她们今儿很是低调，除了贺寿之外，别的什么也不提。但木乔还是有些担心，不时就要捏捏袖中郑小虾送的那柄如意刺，并让可人紧跟自己。
等到日中，索光弼从衙门回来了，顺便也请来了大批的官员同僚。一时间，索家门前是车如流水马如龙，热闹非凡。
外面的热闹女眷看不到，但大家看得到的是万氏的忙碌。
她是家里的女主人，也相当于大总管，什么大事小情都要汇到她这儿，真真是眼观六路，耳听八方。
连带着木乔等一众儿女及姨娘都各有分工，忙得团团转。幸好有阮玉竹在此，既是干娘，便也算半个主人，她又生了个好儿子，极得那些贵夫人们的青睐，着实替万氏和木乔分担了不少的应酬。
京城里的大半小姐们都对霍梓文这位青年才俊倾慕不已，顺带着对木乔也异常和善，就是偶尔因为人多手杂而有些招呼不周了，也都一一带过了。
所以总体上来说，还是相处甚欢的。
只是忽地，木乔发现姚姨娘的神情有些不对，一个劲儿的往阮玉竹那边的贵夫人堆里钻，眼神闪烁，似是有话想讲又没找着机会的样子。
想想她那双儿女，木乔暗道不好。刚起身过去，还没来得及阻止，就听见姚姨娘似是发现了她的过来，慌慌张张的开了口。
“各位夫人！”她这冷不丁的一开腔，就把众人的视线全吸引了过去。连在那头招呼客人的万氏也留意到了。心头大恨，难道这贱婢竟然要当众出丑不成？可是这时候，已经无法将她拉下去了。
姚姨娘确实是决心破釜沉舟了，她忍了许久，才有这么个机会，实在是不想错过，“几位夫人都是见多识广，明理之人，现有……”
“现有一道糕点，不知哪位夫人识得。”木乔笑吟吟上前，口齿伶俐的把姚姨娘的话打断。今天是她的生日，若是让姚姨娘得逞，那她还有什么面子？
转身跟书雯低语几句，让她去厨房取出一样小巧细致，又八种颜色的精致糕点来，“此为八宝糕，乃是我们府上的秘制，姨娘方才与我打赌，看有没有人能吃得全这里面的东西，还请各位夫人小姐品评。”
“是么？那给我也来一块。”忽地，身后有个淳厚温润，带着磁性的声音响起。
第100章 失礼 T
只用震惊二字，已经不能准确的形容出木乔此刻的心情。
京城的腊月，比江南更冷。早早的就百花凋零，草木枯黄。但用这样的景致待客，却不是大户人家的礼数。
于是万氏便命人采买了些早开的梅花兰草，摆在室内。再让府中的丫鬟婆子们拿彩纸碎缎做了不少五颜六色的绢花纸花，熏上香，挂在大株小盆的花木上，让客人一抬眼，便是姹紫嫣红，琳琅满目。
尤其今日，在晴暖的淡金色的阳光下，更加显得窗外的景致明丽鲜妍，就算明知道是假的，但还是花团锦簇喜悦着人的眼。
但是，当木乔转过头，看到身后站的那人时，却只觉得方才还艳丽夺目的景致竟是一下子都失了色，连呼吸都似忘了，哪怕耳边隐约听到人们都在喊些什么，她还是只顾抬头，傻傻的看着眼前这人。
他似是二十七八，又似是要更大一些。身上既有看不出年龄的俊朗面容，又有被岁月打磨出的成熟风范。
一双眼生得尤其好看，不同于霍梓文清凉冷然，澄澈淡明，他的一双眼里透着洞悉世故人心的含蓄，却能如电光般直刺人心，让人无所遁形。
一头墨发束以金冠，墨黑得不染一丝杂质的裘袍雍容华贵，内里是绣着海水云龙纹的石青色圆领长袍，腰系白玉带，足蹬鹿皮靴，浑身上下于低调简约中透出极致的奢华尊贵。
相较于木乔不加掩饰的直白，那人看着木乔的目光却镇定许多。
但唯有他身边亲近服侍之人，在注意到主子无意识的松了手中的檀香念珠，在脱手之后。幸好还有串小尾巴勾在小指之上，才免于落地出丑。
如此失态，显然可知此刻在他心中翻起的惊涛骇浪。不由心中暗暗叫苦，眼前这小丫头，到底还是个祸害。
片刻失神后，此人已经恢复常态，指着木乔向一旁笑道，“太傅，这就是你和索大人的令嫒吧？”
木乔顺着他的话转头，却赫然发现在一旁已经瞪了她半天的霍公亮。急忙伏拜。“干爹……”
“还不过来拜见三殿下！”若是在家，霍公亮铁定要上前敲这傻丫头一记了。后头人早就跪下一片了，就她一个还傻乎乎的站在那儿，睁着个大眼睛瞅个没完没了。
失礼啊！幸好年纪还小，若是大上几岁。保不定有什么闲言闲语要出来了。
木乔回过味来，脸上红得似火在烧。天哪，她把规矩学到哪儿去了？在三殿下面前出丑不说。还在干爹干娘面前失了态，回头一定要挨骂了！也不知要抄多少经文，她心中暗自叫苦不迭，却将对初见三殿下的震惊给忘了个干干净净。
三殿下杨烜毫不在意的呵呵一笑。“小妮子很是有趣，今儿还是她的好日子。太傅回头也别为难了她。来人，把礼物奉上。”
内侍捧了个锦盒过来，当着人面打开，里面是一整块羊脂白玉雕成的莲年有余的项链，不仅意头好，且甜美可爱，恰恰符合木乔现在的年纪。
但杨烜却似颇不满意，有些拿不出手的意味，“原不知你生得如此，这链子你先拿着玩罢。回头再补一份贺礼给你。”
您太客气了！但这样的话木乔无论如何也说不出来。过了最初的那阵震惊，她就开始用脑子想问题了。
她虽然不懂朝政，但平常耳濡目染。也知道要跟这些皇室殿下保持一定距离。万一不小心惹来别人的妒忌敌视，那才叫冤咧！
可索光弼只觉面上有光。仅是客套一番，并未十分推辞，还是霍公亮明白事理，“她一个小孩儿家，可受不起这样的大礼，有这玉链已经足矣，殿下不必客气。”
可这位三殿下却偏偏执意如此，“太傅也说了，她不过一个小孩儿家，我就算是送些礼物，也不过是穿的戴的，无伤大雅。八弟，十一弟，你们的礼物呢？也快拿出来吧！”
这位爷可真大方，不仅自己送礼，还撺掇着别人送礼。木乔偷偷瞟了干爹一眼，这是要贿赂您的吧？这肯定是要贿赂您的！回头我就给您送回去，可不能算在我账上。
那两位殿下应是和三殿下关系颇好，一听他这口气，八殿下杨炯就说，刚从学里出来，要送给木乔的礼物还放在府里，没拿出来，就先送她一对琉璃碗玩玩。
至于十一殿下杨煜，年纪似乎也只比木乔大不了两岁，很是活泼，笑笑道，“也不知索小姐喜不喜欢弹琴，我近日刚得了一张好琴，你要喜欢我就拿来送你吧。”
木乔还没来及答话，就听杨烜唇边勾起一抹浮光掠影般的笑意，极浅，但很是醉人，“她可不会弹琴，只喜写字和茶道。这两样你都不大留意，不如换了父皇赏你的那把白木镶银香软弓来，她这年纪和臂力，正好合用。”
十一殿下有些心疼，冲杨烜扮了个鬼脸，“好吧，既然三皇兄都说了，那我就送她。不过回头，你可得再给我弄副合用的弓箭。不必那么好，别让我出丑就行。”
“这个没问题。”杨烜的笑容一直没离开过。
但木乔很想表示有问题。又是弓箭又是马的，这是让她上阵打仗么？她可没有做花木兰的兴致。但显然，她的意见是不能左右这结局的。
三殿下和人将礼物谈定，终于记起正事来了，“你不是说有八宝糕么？可是你亲手做的？拿来给我们尝尝。”
万氏这才如梦初醒，准备了几碟糕点，放在漆盘里，亲自送到木乔手边，“快，递上去！”
傻子都看出来，这位千岁很待见木乔，让她去讨好，绝对没错。
可怜的木乔，只能跪捧着糕点，送到他们面前。这也到检验这段时间学习成果的时候了，木乔牢记着肖嬷嬷说的规矩，毕恭毕敬。
不得不说，这些殿下尝遍百味，一个个口舌极刁，基本上都能猜出当中的大半原料，只是其中夹了一味粗粮红薯，他们没吃出来。
霍公亮笑着解释，“这可是青黄不接之时，老百姓的活命之物。”
又顺便从粗粮扯到国计民生，充分发挥太傅的职责，听得几位殿下肃然起敬。又点到为止，将几位殿下扯着要走。霍老爷还是很精明的，老盯着他闺女，可别盯出事来！
姚姨娘一看不好，她还有话没说呢。难得有个这么好的机会，她要告万氏的状！把一双儿女的抚养权夺回来。
索光弼只有书杰一个亲生儿子，将来索家的家业肯定是要着落到自己儿子身上的。现在两个孩子跟她都没那么亲了，若是给万氏彻底收伏，哪里还有她站脚的地方？
她好不容易才等着这个机会，也让父兄打听得明白，虽说嫡母管教庶子女无可厚非，但若是嫡母过于严苛，姨娘也不是完全没机会的。
那个谁谁谁家的不就是生了儿子的妾室作主？正室只知吃斋念佛，供着她就完了，只要把儿子抓牢了，好处少不了！
姚姨娘是小商户出身，在索家这几年，因接连生了两个孩子，万氏也没怎么难为她，甚本上没怎么让她经历过后宅斗争的腥风血雨。
于是姚姨娘脑子一热，她就要在这大庭广众之下，讨回公道。
“殿……殿下。”她满怀信心，却只敢�