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我将她抱在怀中，加快速度奔跑，越过桑林、草地和禾田，却不料迎头撞见一名屠夫推着一辆架子车，车中囚笼内关押着数只待宰的肥犬，一起汪汪吠叫。
我心中一阵惊慌，不敢再向前跑，躲藏在密林中，等待他先过去。
突然只觉眼前疏疏落落的黑影闪过，一张密密麻麻的大网迎头罩下后立刻收紧，将我们困于网中，且听见一个清脆的少女声音道：“好玩好玩，真的有人掉进了陷阱！那只青色的小狐狸好漂亮，你们快去，我要那只狐狸啊！”
我试图挣扎，却不料越挣扎越紧，青蒿在我怀中动弹了一下，暗示我道：“那是皇宫中的宝物‘天罗地网’，受到张力会反弹紧缩，万万不可再触碰！”
我看着她的眼睛，答道：“我知道了，我会见机行事。”
几名侍卫打扮的人走近我，却并不放开，对我说道：“得罪姑娘了，安吉公主在此设网捕猎，公主喜欢你的小狐狸，请姑娘售卖给我们，不知价值几何？”
我见他口称“公主”，不觉抬眸向那少女看去，见她年约十六七岁，模样娇美动人，身穿大红色华服，手执一条粗大的锁链，目光灼灼看向我怀中的青蒿，似乎对它极有兴趣。
青色狐狸极其稀少，在我们狐族中仅此一支，青蒿家族人丁单薄，只剩下为数不多的几只，人间更是难得一见。
我本想断然拒绝，青蒿小黑眼珠转动，示意道：“我虽然暂时法力缺失，不过几日就可恢复，先设法出网再说。”
我明白她的话意，心中转念，答道：“这只小狐是我从小养大的宝贝，极通人性，既然公主喜欢，就送给公主了，不要售价。”
安吉公主大喜，急忙对左右说道：“快快将她们放开！”
那侍卫对她低头耳语了几句，她眉目间带着不耐烦的神色，说道：“随你们吧，我只要那小狐狸！”
那侍卫解开‘天罗地网’，从我手中接过青蒿，却从袖中掏出一副锁链，“喀嚓”一声将她的手脚套住，说道：“狐性极灵，公主唯恐它不听约束私自逃窜，所以先管束它几日，待它对公主驯服了再放它。”
他捧着小青狐向安吉公主走过去，青蒿被铁链锁住，不断扭动手爪，回头看我。
我从网中逃脱出来，追赶上他们说道：“不要锁它，它一定不会逃的！”
安吉公主伸手去接小青狐，小青狐却不肯让她抱自己，不断躲闪，我忙道：“我来替公主抱着她吧！”
她看了看我，将手中的粗大铁链交给那侍卫，下令说道：“一起带走，将她的脚也锁上。”
我手中抱着青蒿，虽然双足被锁链套住，却暗自欢喜不已。
我的法力还不足以腾云驾雾，但是重物不会影响我奔跑的速度，这副锁链虽然是精铁所铸，对我而言却并不沉重，只要我们自由出得网来，青蒿回到我手中，我们可以很快逃离。
安吉公主坐进一乘软轿，说道：“快回去，我到行宫找一个金笼子把它关起来，再和她们玩。”
众侍卫侍女簇拥着她上轿之时，我不再犹豫，为了避免遇到陷阱，没有选择了人烟稀少的道路，抱着青蒿沿着官道向东而行，一口气奔跑出数里之外。
眼前是一片天然生成的宽阔湖泊，湖面青烟袅袅，天水一色，分外清幽动人。岸边是一片茂密竹林，数丛芦苇，湖面似有人泛舟。
我隐身在芦苇丛中，将青蒿放下，施展法力去除了捆缚她的锁链，待我同样对自己施法之时，却发觉那副铁镣铐纹丝不动，无法打开或者让它脱落，只得看向青蒿。
小青狐眼中带着焦急之色，示意道：“那铁链是‘万年玄铁’所铸，紫萱，除非能够找到钥匙，否则我们打不开它的！”
我见她着急，安慰她道：“你别急，我不怕铁链沉重，不妨碍我行走的，以后有机缘之时再设法解开。”
湖边有座草庐，我将小青狐放置在草庐中，让她屏息凝聚真气，走到庐外静静守护着她。
我在湖畔席地而坐，习惯性伸出足尖去撩拨碧绿的湖水，却突然发觉洁白的足踝上多了一双美丽的绣鞋和一副丑恶的铁锁链，这绣鞋与锁链却都是萧氏皇族之人所赐。
我心中暗暗自责，今日两次历劫，险些被皇宫侍卫所擒获，如果我是真正的狐仙，一定不会惧怕任何人间的伤害，也能够保护我的同伴和姐妹。
可是，如今我并没有这种能力。
除非如阿紫所说的那样，我找到一株能结出“瑶果”的相思树，获得西王母娘娘的格外嘉奖提前位列仙班，否则，不知道还要茫茫等待多少年才能成为真正的狐仙。
我注视着烟雾弥漫的湖面，手托着腮帮，喃喃自语道：“妈妈，哪里才能找到相思树呢？”
湖面一片寂静，偶然有几只鸥鹭飞过，它们的翅膀擦着湖水，将水面激起阵阵涟漪，激荡起一个个环形的圈纹。
我取出珍藏的小玉片凝视端详，阳光下的玉片并不是一本有字迹的天书，只是一块平常的无暇美玉，我仔细看着上面雕刻的花纹，正面是一条出水的蛟龙，反面是一只展翅翱翔的凤凰。
正在此时，湖心突然传来一声水花溅的声响，似乎有人失足跌落水中，我急忙将玉片收回藏好，向湖心看去。
湖心小舟上两名垂髫丫鬟，神情惊恐，吓得六神无主，对着湖心大声呼喊：“小姐！小姐！救命啊，有人落水了！”
那是一艘装潢得富丽堂皇的游船画舫，船头两名划桨的小家丁立刻扔掉船桨跳入湖中，寻觅那落水小姐踪迹，他们二人沉入水中片刻，一人探出头急道：“湖水太绿，看不清小姐漂流的方向！”
另一人同样急道：“这边没有，也看不清！”
我站起身，利用法术向那碧绿幽邃的湖水中望去，隐约可见一名身着粉红衣衫的少女随着水底漩涡载浮载沉，长发宛转荡漾，她双眸紧闭，却有气泡从樱唇中吐出，似乎喝了不少湖水，将近窒息，如果再不及时救起，后果不堪设想。
思及此处，我向那二人呼喊道：“你们寻错方向了，湖底水流向南，你们应该往南寻，她一定在两丈之内！”
那二人齐齐向我看来，又一头扎入湖水中，过了片时，果然将那红衫女子救起，两名垂髫丫鬟蹲在她身边，设法让她吐水，过了些时候，那红衫女子竟然醒转过来。
一名家丁向我投来感激的目光，说道：“多谢姑娘指点！请问高姓大名，可是兰陵人氏？我好回家禀告老爷夫人酬谢姑娘！”
我微笑道：“我并非兰陵人，你不用问这些了！”
他遥遥深施一礼，说道：“救命之恩，我代我家小姐谢过了！”
我见他们的小舟向对面湖岸行去，提起裙角正欲回草庐，却见另一艘简洁的画舫从西面缓缓行驶而来。
船头所立之人一身白衣，神秀俊朗，左手上的佛珠格外醒目，右手轻执一支紫玉萧，夕阳余晖洒落在他双肩上，将他的身影笼罩上一层金色的光芒，正是我们午时皇陵所见过的太子萧统。
我在湖边大石后悄悄蹲下，暗中观察他的行为举止。
他独自一人立于画舫之上，似在欣赏湖光山色，轻轻吟诵道：
“江南采莲处，照灼本足观。
况等连枝树，俱耀紫茎端。
同逾并根草，双异独鸣鸾。
以兹代萱草，必使愁人欢。”
我听见诗中一“紫”一“萱”，竟然如此巧合，二字恰好是我的名字，又偷偷向他看了一眼，他翩然出尘的皎洁风姿让我的心跳顿时加速，心底油然而生一种莫名其妙的感觉，却不知是何来由。
他取出玉萧轻轻吹奏，旋律轻逸悠扬，宛如仙乐飘飘，令人忘却自己身在尘世之中。
我凝望着他的身影，脸上微微觉得异样，心道：“世间竟有这般人物，不似太子，倒似仙人，难怪青蒿为他郁郁寡欢。若是一定要找寻人间男子体会情爱之事，我莫若选择他，只可惜此人品性似乎过于高洁，不易接近，恐怕更不会接受毫无来由的女子投奔，却该如何是好？”
我思索片刻，从湖石后走出，脱下足上的绣鞋，一边随着他的箫声踏步起舞，一边用柔脆的嗓音曼声而歌《诗经？卫风？伯兮》道：
“伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也执殳，为王前驱。
自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容？
其雨其雨，杲杲出日，愿言思伯，甘心首疾。
焉得萱草？言树之背，愿言思伯，使我心痗！”
箫声如我所料停歇，我却并没有停止舞蹈和歌唱，在夕阳下舒展长袖，如同一只快乐的小鸟儿，尽情抒发心中思绪。
我隐隐感觉到小舟徐徐驶近，有意假装惊慌失措，踉跄跌倒在湖畔草地上，让长发遮挡住我的侧脸，却是背向湖心。
他站立小舟之上，轻轻道：“姑娘小心，我并无恶意……姑娘适才之曲，是为萱草而歌么？”
我依然背对着他，让他无法看清我的面容，温柔答道：“是为我自己而歌。”
他柔缓沉稳的声音离我更近了几分，似乎已跃至湖岸边，说道：“莫非姑娘与萱草有极深的渊源么？”
阿紫给我的《娘缳诀》，终于有了应用的机会。
我整理好裙裾，从草地上站起，以最优美的姿态转身，伸手将乌黑柔顺的长发自肩上拂到身后，向他嫣然一笑，温柔说道：“我的名字正是紫萱二字，因见公子赋诗心生感慨，是以贸然而歌，让公子见笑了……”
青蒿不过学到了阿紫的十之五六，她作出娇娆之态时，连我都会忍不住怦然心动，此时我面对着他，一招一式都与书中所载无异，心中料想他会向我投来会意的微笑。
但是，事实却出乎我意料之外。
萧统看到我的瞬间，面容依然端庄沉静，毫无半点变化，仿佛没有看见我的温柔和娇羞。我甚至有一种强烈的直觉，无论我是绝色少女还是风烛残年的老妪，他对我的态度依然没有任何分别。
刹那之间，我终于深刻体会到了青蒿的心情，或许他是无意，而青蒿只会觉得自己被轻视、被忽略，心中难免会透出淡淡的委屈。
建康皇宫中美女如云，三皇子萧纲第一眼看见我和青蒿时，眼神中犹带着惊讶之色，我从而判断出即使他们曾经见过无数千姿百态的美人，也决不可能对我们视若无睹。
萧统的确很特别，美貌并不能诱惑他。然而，正是这种“特别”，让我渴望接近他、了解他。
他站立在我面前，缓缓道：“原来如此，萱草能让人忘却忧愁，我才用了此字入诗，看来是我冒犯你的闺讳在先，对不起。”
我保持着刚才娇柔的模样，轻轻摇了摇头。
我本来以为他向我道歉后就会转身离去，却不料他眸光转移到我赤裸双足上，微微讶异道：“是谁将你锁住的？”
粗大的万年玄铁锁链紧紧制箍着我的足腕，我刚才跳舞之时与肌肤碰撞摩擦，略微可见红肿的痕迹。
我正愁无人帮我解开这个锁链，见他出面相询，答道：“安吉公主。”
他向我走近一步，和蔼说道：“安吉公主是我妹妹，她一向顽劣调皮，为何要将你锁起来？”
我将经过情形大概说了一遍。
他凝视我的双足，道：“你家在何处？安心在家等候，我会让人取钥匙来，替你解开它。”
我说：“绿柳庄外青石畿，就是我家。”
他从袖中取出一个小小玉瓶，放在我掌心道：“这是治疗跌打损伤的灵药，系海外仙山上天然生成的灵芝所制成，你涂擦在伤口处，就不会疼了。”
我见他如此悉心关怀我，将玉瓶收好，心中只觉得无限温暖，露出喜悦之态道：“谢谢你！”
足部小小红肿根本不疼，我坐在绿油油的草地上，将玉瓶中的膏状药体小心翼翼倾倒出，依他之言涂擦上足腕，暗中却时刻留意他的表情。
他虽然站在离我三尺开外，却一直关注着我的动作，我见他神态肃然，有心逗他，故意将手颤了一下，那玉瓶沿着我的小腿顺势滚落之际，他终于不再矜持，俯身接住了那只玉瓶。
他的手隔着玉瓶紧贴我赤裸的足心，我忍不住娇呼了一声，他察觉失态，急忙撤手远离，说道：“对不起……”
萧统接近我的那一瞬间，风中隐隐传来一阵阵郁金香花的淡淡香气，由远而近，又由近而远。
我抬头注目，见他面容带着深深歉疚之色，丝毫不怀疑我是有意失手引他来取那玉瓶，心中竟然生出不忍之意，深悔自己不该如此戏弄他，一时不知如何是好。
他将玉瓶交给我，缓缓道：“仔细收好留着备用吧，一日之内，我定将锁链钥匙送到青石畿，请姑娘静侯佳音。”
我眼望着他转身登上小舟，回到草庐内，见青蒿合眸入定，并没有打扰她，直到她将真气运行数周天，傍晚时分我们才回到绿柳庄。
次日，我听见轻轻叩门声响，从大门缝隙看去，是一名行宫侍卫，手中拿着一个锦盒。
我问道：“是谁？”
那侍卫答道：“奴才奉太子殿下之命，将玄铁锁链的钥匙交与紫萱姑娘！”
萧统果然是信守诺言之人，不到一日就将钥匙送到我手中，我暗自欢喜，急忙打开大门。
那侍卫将一个小盒子递给我，说道：“因这玄铁锁链是皇上曾经使用过的圣物，请姑娘开启后将锁钥一并交给奴才带回。”
我展开锦盒，用盒内小巧玲珑的钥匙打开锁链，将锁链钥匙一起交给那侍卫。
他伸手接过，上马说道：“多谢姑娘，奴才复命去了！”
他去不多时，我又听见了一阵叩门声，心中无限疑惑，惟恐那侍卫去而复返，走到门前向外张望，却大为惊异。
站在宅院门前之人，竟是青蒿最厌恶的那名身着淡紫锦衣的四皇子萧绩。
月落林馀影
他身后尚有两名侍卫跟随，前来叩门者正是其中一人。
我暗自揣测他怎会得知我们和青蒿的居所，顿时想到了三皇子萧纲，今日萧纲相约我前去东郊仙人湖泛舟，此时一定前往湖畔等候，却万万不至于让四皇子萧绩得知我的踪迹或让他前来接我，除非是太子萧统命人送那玄铁锁链钥匙与我时，被萧绩手下暗中跟踪，让他发觉我们隐居在此，前来一探究竟。
如果事实真是如此，那萧绩对太子表面恭顺谦卑，暗地却调查太子所作所为，其心昭然若揭。
那侍卫又叩击门环数下，高声问道：“院中可有人么？”
我心中已有主意，答道：“有人，请问阁下是谁？”
那侍卫道：“四皇子来访，请姑娘开门一见！”
我闪身退到门一侧，向外说道：“我们家中仅有姊妹二人，并无男丁，替人做些针线活计为生，并不认识皇族中人。男女贵贱有别，恕我们不能见四皇子殿下。”
门隙中依稀可见萧绩剑眉微挑，略带怒意道：“你是何方民女，竟敢欺瞒本王？若是不认识皇族中人，足上绣鞋系何人所赠？因何故被玄铁锁链锁住？又是何人替你解开？本王真心来访，若再推三阻四，休怪本王不知怜香惜玉！”
我暗自佩服此人神通广大，对近日发生之事竟然了若指掌，不但知道萧纲赠我绣鞋，还知道安吉公主捕猎锁住了我，太子替我寻来玄铁锁链的钥匙，时刻关注着兄弟姐妹的一举一动，堪称厉害角色，只是其人过于飞扬跋扈，让人半点好感皆无。
那门扉并不牢固，那两名侍卫将门推开闯入，我早已料到会是如此结果，倚着一株大叶绿芭蕉静静站立，并没有表露出恐慌的神色。
四皇子萧绩缓步而入，他头戴金冠，身着淡紫纱罩的白色锦衣，俊美的双眼掠过一丝讥刺和阴鸷的冷光，幽沉的眼神灼灼逼人，端视着我。
他看了我半晌，嘴角扬起一抹轻笑道：“果然不错。你叫什么名字？”
我轻轻道：“紫萱。”
他接着问道：“你认识字么？”
我简短答道：“认识。”
他黑眸冷光渐渐收敛，折射出另一种柔和的光芒，说道：“这个名字很好，你以后不必在此辛苦度日了，既然没有父母兄弟，在兰陵也是无依无靠，不如随我回京城建康去，我一定不亏待你。你若有姊妹放心不下，不妨带她一起去。”
我见他出语就要带我走，想必以前对待其他女子亦是如此肆无忌惮，且行事阴沉，心中更加鄙视其为人，说道：“我在兰陵辛苦惯了，不想离开这里。”
他向我渐渐走近，脸色微沉。
一名侍卫见他略带不悦，即对我道：“姑娘可要思索明白，兰陵虽好，怎及京都繁华？在这乡野之地，日后不过嫁与粗莽村夫，怎及四王爷地位高贵、人品风流……”
另一名侍卫环顾院内绣坊必备之物，说道：“姑娘以此为生，年年为他人作嫁衣，为何不替自己日后打算？”
他们语气带着劝解，看向我的神情却无比强硬，我心念一动，我和青蒿的法力应付他本是绰绰有余，即使他乘势威逼，此刻远走高飞亦并非难事，