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秀儿惊讶地看着十一，十一对菊香做了一个“闭嘴”的手势，低斥着说：“你少说两句会死啊，这有什么好解释的。就算她认为我是败家子又如何，又不是她一个人这么以为了，我要是在乎这些假惺惺的名声，早不这样了。”
秀儿不由得认真地打量了他两眼。看他惬意地靠在车壁上，随手拉开窗帘，看着外面繁华的街景，眼睛里浮现的，竟然是纯然的快乐，嘴里也乐呵呵地说：“人生在世，就是要活得潇洒自在，想怎么过就怎么过，若整天怕这个怕那个，生怕别人议论自己什么，那还活着干嘛？俗语云，哪个人前不说人，哪个背后无人说。别人怎么看我，怎么说我，与我何干？我又不是为他们活的，本少爷我只要自己活得开心就行了。”
听到这话，秀儿陡然升起了一股知己的感觉，一时冲动下，竟脱口而出：“我也希望这样，我也喜欢照自己的心意而活，哪怕被世俗之人侧目，甚至鄙视。”
十一深深地看了她一眼，轻轻问：“比如……”
他知道她这话只是开场白，真正要说的还在后面。
第一折 （第二十七场）比如
更新时间：2008…9…26 19：21：18 本章字数：2506
当十一问秀儿“比如”的时候，倒把秀儿问住了。
要不要把这种正在筹谋中，还未来得及实行的计划告诉他呢？要是最后弄不成，会不会变成笑柄？
算了，既然说到这个份上了，就不如一吐为快。像十一这样放恣洒脱的人，应该不会笑话的。
想通了，秀儿就开口说：“比如，我想唱戏，不是偶尔票着玩，而是真的唱戏，在班子里拜师傅，入乐籍，挂牌，正儿八经地唱戏挣钱，养活一家人。”
十一和菊香互相看了看，都没说话，只是静静地看着秀儿。可能是秀儿的想法太出乎意料之外，所以一下子也不知道如何反应。
秀儿不好意思地对十一说：“首先要感谢你急人之难，把你家的房子借出来给我们一家栖身，但这到底不是长久之计，没有借人家房子住一世的。即使这次阿塔海肯出面干涉，解除勃勃这个难题，让我们住回原来的房子，可我们一家老小不能住在自己的房子里喝西北风吧。我爹娘已经把家产荡尽，如今是在靠典当娘的首饰过日子，也不知道还能撑多久。我爹总说要出去找事做，找了这么久，一点消息都没有，估计也指望不上。爹指望不上，我家还能指望谁？娘体弱多病，妹妹们还小，就只有我了。”
“这话，你跟娥儿提过吗？”问出这句的时候，十一心里已经隐隐有了答案。没有一点把握，秀儿是不会说出来的。
“提过了。”
果然，那，“她怎么说的呢？”
“她答应去跟她师傅，也就是芙蓉班的班主说说。听她的口气，应该没问题的，她说我天生就是吃这碗饭的人。”
如果不是曹娥秀一再夸奖称赞，秀儿可能想都不会往这上面想。她一家都是老戏迷、老票友没错，她也的确会唱很多戏，可那毕竟只是玩耍性质，既没认真训练过，也没认真表演过——只除了跟曹娥秀搭戏的那一次。
十一的神色无比郑重，眉尖微微蹙起，认真地看着秀儿说：“你要吃这碗饭当然没问题，无论长相还是唱功都是百里挑一的，可是你知道这碗饭多难吃吗？今天看到曹娥秀的遭遇，你有什么感想？”
“没什么感想，她之所以会陷入这个烂泥坑，是她自己的选择。她也说还有很多有头有脸的男人想娶她做正室的，可是她偏偏就喜欢那个家里有母老虎的阿塔海，有什么办法？”
在婚恋问题上犯糊涂的女子比比皆是，如自己的姐姐蕴华，甚至连命都送掉了，姐姐可没唱戏。一个女人怎么处理她的情感问题，与她从事什么职业并不直接相关，所以，不能把曹娥秀今天的遭遇，算到她是戏子头上去。
看秀儿振振有词，十一叹息道：“你年纪还小，不懂男人。娥儿现在红透了半边天，那些戏迷当她菩萨一样，别说娶她当正室，把她请回去供在神龛上都愿意。可是对戏子的迷恋只是一时的，很难长久保持。你看那些捧戏子的大佬，哪个从一而终了？多半都是今天捧这个，明天捧那个。就算够真心，把娥儿八抬大轿娶回去，娥儿也没法一直保持在戏台上的妩媚样子，那男人很快就会发现，他娶回去的也不过是个普通人，跟别的女人没什么区别。到那时候，他就会嫌娥儿出身低，当过戏子，高居正室之位实在有点辱没家声。”
就算是这样，“可是已经娶了，难道变妻为妾？只听说把妾室扶正的，没听说把妻室扶歪的。”
“你别以为不可能！”
秀儿本来看十一的表情太严肃了，就想说句笑话逗他笑笑，却只得到了他兜头一大瓢凉水，接着是，“就算不，可是一味地冷落她，不以正室之礼相待，娥儿又能如何？到时候一切都要这男人的脸色了。”
“那照你这样说，唱戏的人，就没好下场了。”似乎，曹娥秀也曾这样感叹过。
“据我听到的，看到的，好像真没有。”
说到这里，十一的态度已经很明确了，就是坚决反对秀儿唱戏，坚决打破秀儿关于戏子也有好归宿的一切幻想。
秀儿沉吟半晌，最后不得不承认十一的说法是正确的，因为，“曹姐姐也是这样告诉我。其实你说的这些道理，她心里何尝不明白，所以，她情愿选择跟自己喜欢的人在一起，这样至少，她能得到一些真正的快乐，而且还能继续站在戏台上。”
一个名伶，从此不能再唱戏应该是很痛苦的吧。像曹娥秀这样，跟心爱的男人偶尔聚聚，然后就站在她心爱的戏台上，继续唱戏，继续享受她的盛名，也是一种活法。除籍收山，嫁到那男人家里去，在他威风八面的正室手下做个没地位的小妾真的比这好吗？
秀儿把自己的看法跟十一说了，十一也陷入了沉思。也许，他考虑曹娥秀这件事只是站在一般大众的立场上，认为女人做无名无份的外室名声不好，终究是吃了亏。却没认真想过，曹娥秀跟一般的女人不同。
一般肯做妾的女人，本就一无所有，有个妾室的名份才能保障以后的生活。可曹娥秀不存在这个问题，她不缺吃喝，甚至有能力让自己过上很好的生活，她缺的只是爱，只是真实的温暖，而这些，做外室比做妾更容易能得到吧。
因为男人信奉的是“妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，偷不如偷不着”。曹娥秀和她的情人，目前还处在“偷”的阶段，所以那男人对她还是“真心的”。在母老虎的天罗地网中偷偷摸摸地幽会，感觉那么刺激那么好，不是真心是什么？
男人的真心总是与激情直接挂钩的，等曹娥秀嫁到他家，不需要偷了，不刺激了，估计真心也就耗尽了。
既然嫁人对戏子来说差不多是一条死路，那倒也简单，秀儿抬起头对十一说：“我不嫁人，最多像曹姐姐这样找个情人，同时继续唱戏。”未来的归宿问题不再成其为问题，也就没什么可反对的了。
十一和菊香惊愕地看着秀儿，嘴巴张开成圆形，差不多能塞下一枚鸡蛋的样子。
魂魄归位后，十一说出的第一句话是：“都说我放荡不羁，可我至少还有娶妻生子的打算，却原来，你比我更……”
更咋样呢，他说不出来了。
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第一折 （第二十八场）迷楼
更新时间：2008…9…26 19：21：18 本章字数：2160
三个人在四海楼前下了车，秀儿抬首一望，果然富丽堂皇，气派不凡。四层高的楼身漆成淡赭和宝石蓝相间的颜色，连窗子都是细长的椭圆形，门口铺着地毯，不是大红，而是繁花似锦的七彩图案，看起来颇有异国情调。
秀儿了然地问：“这酒楼也是蒙古人开的吧？”汉人不会弄成这种样子。
十一点了点头：“对，是个聪明的蒙古人开的。他把三楼布置成了像蒙古包那样的包间，给客人提供各种蒙古人喜欢的食物。二楼提供北方汉人喜欢的食物，一楼则提供南方汉人喜欢的食物。”
“那四楼呢？”不是一共有四层楼吗？
“就知道你会这样问”，十一笑道：“这家酒楼最神秘、也最吸引人的地方就在这里。你从外面看，楼明明有四层是吧，可是进去后，里面却只有三层，从没有人上过四楼。”
秀儿惊讶不已：“从没有人上过？是道听途说还是真的呀，你没上去过，不见得别人也没上去过。”
这时菊香插话道：“连楼梯都没有，怎么上去？我曾和少爷在三楼找过好多次，到处旮旮旯旯里都去过了，可就是找不到上楼的楼梯。也向许多人打听过，说法都一样。”
秀儿退后几步，认真打量，又伸出手指数了几遍，没错，的确是四层楼。琢磨来琢磨去，她只想到了一点：“会不会装修的时候故意装成四层，这样显得楼层多些，气派些，内里其实只有三层。”
“不是”，十一和菊香同时摇头，“这一点我们也怀疑过，也试验过的，不信你等下看。”说着菊香就率先进去了，秀儿看他走到柜台前，跟掌柜的说了几句话，紧接着掌柜的就点头哈腰地领着菊香上了楼。
不久，从三楼的某间窗口就伸出了一只手朝秀儿猛挥，原来菊香已经进了三楼的包间。而在他头顶上，明明还有一层楼。
这下秀儿信了，可也更糊涂了。只有楼层，没有楼梯，就算是储藏间，放东西也要人能上下吧。若说等晚上客人走后搭个暗梯上去，那又何必？从没听说谁家把藏宝密室设在大街上，酒楼中的。何况这种黄金地段，寸土寸金，这酒楼又那么出名，生意好得爆棚，白空着一整层楼，多可惜啊。
想来想去，死都想不通。
十一低头瞅了秀儿一眼：“还在想啊，别想了，我前几次来的时候也是想破脑袋，来的次数多了，也就不当回事了。也许就是个藏娇阁，怕家里母老虎厮闹，所以故意不设楼梯，自己晚上再偷偷摸摸搭个梯子上去。”
“有道理”，比如像曹娥秀姐姐那种情况，就需要这么一间没有楼梯的房子。
“好啦，进去吃饭了”，十一朝秀儿做了一个请的手势：“大小姐，请进。”
“大少爷请进”，秀儿也客气了一下。
“我们俩真是相敬如宾那。”十一幸福地感叹。
可惜有人不领情：“少乱用词！劝你回去也读两句书，别整天只惦记着医姑娘的相思病。”也不知道他到底是不学无术还是故意的，相敬如宾只能用在某些特定的人群身上的，跟一个不相干的女孩也这样说，就有吃豆腐的嫌疑了。转头看见十一嬉皮笑脸的样子，秀儿又忍不住追加了一句：“不过呢，作为特种行业的大夫，你的敬业精神确实值得我钦佩就是了。”
十一笑得如春风拂柳，格外的爽洁清新，一拱手道：“小姐缪赞，小生愧不敢当。若小生他日也为小姐罹患了那种病，只求小姐见怜，也用仁心仁术帮我医一医。”
秀儿终于顶不住了，狠狠地横了他一眼，闭紧嘴巴不再搭腔。
要说起来，再伶牙俐齿的女人，跟男人打嘴巴官司也还是会输的。无他，男人脸皮多厚啊，什么恶心的话说不出来？越说越放肆，越说越兴奋，最后，不光是嘴，全身上下，能出笼的全都蓬勃出笼。女人只好丢盔弃甲，落荒而逃。
上得酒楼，坐在“蒙古包”里，仆役端来一个大火锅，里面很快就咕噜咕噜冒起了气泡，香味浓郁，闻着就垂涎欲滴。
十一先夹了一块肉放在秀儿的碟子里，又用小碗舀了一碗汤放在边上，同时向她介绍道：“这是用数十种中药材和羊大骨熬制而成的‘忽必烈涮肉锅’，很补的，你多喝点。”
“‘忽必烈涮肉锅’？”秀儿忍不住笑了起来：“这蒙古人就是和汉人不同，汉人敬祖如敬神，祖先的名字要避讳，读书念到这个字还要用别的字代替呢，蒙古人却拿祖先的名字当菜名，直接在锅里涮。我猜，之所以有此菜名，是因为这羊骨羊肉大补汤是以前忽必烈南征北战的时候常吃的吧。”
“嗯，掌柜的是这么说的”，十一点头道：“蒙古人最崇敬的天可汗，他们的开国大帝成吉思汗，小名不是叫铁木真吗？你看蒙古人里面有多少个铁木真，他们以和英雄祖先同名为荣，若不是怕叫同一个名字的人太多了不好区分，只怕每个蒙古男人都要叫铁木真了。换了汉人，你敢跟皇帝老儿同名，除非你不要命了，这可是大逆不道，该杀头的大罪。”
一边聊天，一边吃肉喝汤，倒也其乐融融。秀儿有点感慨地说：“这家酒楼我还是第一次来呢。小时候随爹娘出门看戏，他们也带我上酒楼吃过饭。只是那时候好像还没有这家，我也有好几年没进过酒楼了。”
那时候的日子多幸福啊。可惜，再大的家业，也经不起坐吃山空，家里只有花钱手，没有挣钱人，日子总有一天要过不下去的。可惜爹娘至今天真乐观，每天谈谈天，哼哼戏，一点儿也不着急，都不知道他们心里是怎么想的。
一日三餐都快难以为继了，自然也就没有余钱上酒楼，若不是十一请客，秀儿还不知道什么时候才能再踏上这酒店的大门呢。
第一折 （第二十九场）星空
更新时间：2008…9…26 19：21：19 本章字数：2476
吃完饭，酒楼的仆役送上清香的奶茶。喝是好喝，香香的，甜甜的，就是不解渴。秀儿摇了摇头说：“喝了那么多肉汤，本来就有点腻了，想喝点茶，或白开水也成，酒楼却又让我们喝奶。到底是汉人，还是适应不了这蒙古人的饮食习惯。”
十一说：“这好办啊，你是客人，你要喝什么和小二说一声就是了”。话音刚落，菊香已经拉开“蒙古包”的门帘喊：“小二哥，麻烦你下去泡一壶热茶来。”
很快茶就送来了，秀儿看着水中那几片翠绿的茶叶和一朵朵漂浮的茉莉花，转动着杯子说：“饭后喝茶，似乎不利养生。不过这家酒楼很注意，只放了几片茶叶，其余都是茉莉花。”
菊香给十一也倒了一杯，又怕烫到主子，自己先端着吹冷，边吹边对秀儿说：“这就是给你漱口，解腻的，让你吃完饭后满口余香。”
秀儿笑着打趣他：“就跟你的菊香一样吗？其实我一直很好奇，你明明是男孩，是他的书童，又不是丫环，为什么要取个女人名字？菊香菊香，乍一听，谁都会以为是女孩的。”
菊香脸一红，眼睛瞟着自家主子说：“你问他啦，我本来叫承祖的，后来跟了一个捉狭鬼的主子，就给我取了这样一个不伦不类的名字。我跟你打赌，他绝对不敢告诉你这名字的真实含义。”
十一俊美无匹的脸上绽开一抹灿烂的笑，眼睛笑得弯弯的，坏坏地说：“有什么不敢说的？你以为秀儿不懂啊，她家里那么多书，里面什么都有，她对这个名字的领悟比你还深呢。”
秀儿本来真没往那方面想，可是经十一这么一说，再配上他那暧昧的笑容，色色的眼神，突然恍然大悟，手指颤颤地在两个男孩之间指过来又指过去，嘴里怪叫着：“啊？你们俩原来是那种关系？天那，好恶心！不行了，白糟蹋了那么补的汤，我要吐了。”
十一和菊香同时狠狠地瞪了对方一眼：“你说我跟他？天那，好恶心！我也不行了，我也要吐了。”
“打死我也不会跟他那样的！”十一郑重声明。
“打死我也不会跟他那样的！”菊香也郑重声明。
“那是谁整天哀怨，怪我不临幸他的？”十一逼问某位宠物。
“逗您玩罢了。”看来，宠物也有宠物，而且宠物的宠物绝对想不到自己是宠物，还以为自己是主人呢。
就在这对主仆吵得最欢的时候，秀儿悄悄起身来到走廊里，情不自禁地沿着走廊慢慢逡巡。十一和菊香都没有喊住她，大概以为她要如厕吧。
这家酒楼真的很大，走廊竟像走不到头似的，东弯西拐，也不知道延伸到哪里去了。反正整个三楼都是仿蒙古包建筑，大概一排九间，每一间的门楣上都用蒙文和汉文写着包间的名字，起首一间为长生天，然后依次是日、月、星、云、雷、电、风、雨。到“雨”字号包房，走廊拐弯，拐角处会放上一盆不知名的花草，散发出一种特殊的香气。接着又出现一条走廊，又是长生天，日、月、星……
秀儿越走越迷