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“但是，你父母说不得，他们很金贵，在你心里的地位很崇高，师傅没资格评价他们，是不是？”
“……”
“是不是？”秦玉楼大声喝问。
秀儿猛地抬起头来，“师傅，不是这个意思。只是对子女来说，天下无不是的父母，自然不愿意听到别人说自己父母的坏话。”
话音才落，秦玉楼已经怒气冲冲地站了起来，手里拿着家法指着秀儿吼道：“我就说了他们坏话了，怎么样？我还要骂他们呢，一对猪狗不如的父母，只顾自己快活散漫，万贯家财一朝荡尽，就开始卖儿卖女，他们把你卖到戏班，下一步是不是打算把你妹妹卖到妓院？这样没天良的父母，亏他们还好意思在戏院外面假惺惺地哭！你第一天登台他们就来哭，嚎丧啊，也不知道讲点忌讳，存心让我晦气是不是？他们自己混得那栽样，恨不得去要饭了，还想把霉气带给戏班。我没有当面骂死他们就算给你面子了，你还不知好歹，居然敢顶撞我，反了你了！”
一大盆污水劈头盖脸地泼下来，秀儿完全给整懵了。她的爹娘都是良善软弱之人，从不兴骂人的，这回可算是开了眼界了，原来，男人骂起人来比泼妇骂街更势不可挡。
秦玉楼越骂越起劲，家法已经指到了秀儿脸上：“你爹签了文书，你就是戏班的人了，一切行动要听从我的安排。登台第一天就等在门外把你带走，他们当戏班是菜园子啊，随便进进出出。你老实说，他们带你去见了谁？是不是看你今天挨了两只草鞋拔子，就认为自己的女儿出息了，已经是个角儿。有人肯拿草鞋砸了啊，可不就是个角？所以他们认为你值两个钱了，赶紧给你介绍恩客，他们好从中抽成，是不是？”
秀儿再没出过门，再没见过世面，也知道“恩客”二字是什么意思，当下就气哭了。
秦玉楼越发暴跳如雷：“你还敢哭！快说，他们带你去见了谁？”
“没见谁，除了我家的人，就只有关伯伯父子了。”其实书会的一帮朋友也在，但这会儿秀儿不敢提起他们，怕秦玉楼藉此乱编一些不堪入耳的话。
“你不说是不是？你那不知廉耻的爹娘，会不给你拉皮条好趁机捞一笔？我叫你不学好！第一天登台就偷偷跑出去见客！”口里咬牙切齿地骂，手里的家法也“刷”地打在秀儿背上。
背上火辣辣地痛，心里更痛，秀儿哭着嚷道：“真的没有！我爹娘不是那样的人。师傅可以出去调查一下，问那些知情的人，他们是因为什么原因败家的。如果他们真如师傅说的，不知廉耻，为钱不择手段，他们又怎么会败家？败家的，都是些又老实又耳根子软的滥好人。”
“哟呵，你还教育起我来了。我过的桥比你走的路还多，败家子不知见了多少，他们都是‘又老实又耳根子软的滥好人’？别笑死我了，我平生见过的败家子，都是吃喝嫖赌五毒俱全的烂人！”
秀儿差点脱口而出：就跟你一样吗？外面传言你也是吃喝嫖赌五毒俱全的烂人，所以你怀疑别人都是。坏人眼里世上没好人，个个都跟他一样，甚至比他还坏，他还算好的。
心里这样想，脸上就会不知不觉把这种不屑反映出来，秦玉楼见了，更加火冒三丈，开始破口大骂：“你还敢跟老子摆脸？老子带戏班这么久，还没碰到敢跟我顶嘴摆脸的徒弟，你倒是开了先例了。有爷娘养没爷娘教的孽种，他们不教，老子替他们教！免得你以后一粒老鼠屎坏了我一仓谷。”
一面骂，一面用力挥动手里的家法，没头没脑地打下来。当然，他不会打脸，那是戏子的门面，要靠它吃饭的。
终于，击打声和秀儿的哭声惊动了师兄师姐们，一干人围在外面恳求：“师傅，小师妹还小，又初来乍到，不大懂得戏班的规矩，您就饶了她这回吧。”
“是啊师傅，饶了小师妹吧，她明天还要上戏的，打伤了，怎么上呢？”
秦玉楼朝屋外吼道：“明天让玉带儿上，以后也是玉带儿上，才上了一天戏就不把我放在眼里，这样的人还想上戏？做梦去吧，从明天起，你给我在家里烧火打杂！”
外面的人苦苦哀求，最后，秦玉楼打够了，打累了，才一把拎起秀儿的衣领，提起来丢到门外说：“滚！明天去厨房烧火做饭，要是饭也做得不好，看我不打死你！老子花钱买人回来可不是养着吃白食的。”
“师傅”，大伙儿想再求求，秦玉楼已经砰地把门关上了。
第二折 （第二十九场）忏悔
更新时间：2008…9…26 19：21：29 本章字数：3029
“我只是跟爹娘出去吃了一顿饭而已，犯得着发这么大的火吗？”
昏暗的油灯下，一身是伤的秀儿伏在枕上，脸上满是泪痕，嘴唇倔强地紧咬着。过了好一会，心里到底想不通，苦恼地向大师姐问出了心中的疑问。
曹娥秀一面小心翼翼地给她擦着药膏，一面回答说：“你错了，秀儿，签了文书，你就是戏班的弟子，师傅的徒弟，戏迷眼中的珠帘秀，你不再是你爹娘膝下的宝贝女儿秀儿，明白吗？”
不明白，难道那一纸文书真的是变相的卖身契？秀儿不甘心地辩解着：“大师姐，你是因为从小是孤儿，不知道父母是谁，所以没法跟他们联络。如果你的爹娘也在大都，你演完戏后他们在外面等着你，要带你出去吃饭，你忍心拒绝吗？”
对这个问题，曹娥秀也迟疑了。身为孤儿，无牵无挂的她，从没遇到过这样的事，所以也不曾设身处地想过秀儿的感受。也许，这事摊到她头上，也照样做不到让爹娘一团高兴地来，伤心失望地离去吧。
秀儿又说：“爹娘就在城里，他们平时也从没打扰过我、干涉过我，只是因为今日我第一次登台，他们来给我打气，给我祝贺而已，这样也不行吗？”
“不是不行，是你一定要跟师傅说，师傅让你去你才能去，不让去就不能去。”是的，问题的症结就在这里，不是不能去，而是不能擅自去。师傅生气也不是因为秀儿跟父母亲朋出去吃饭了，而是连招呼都没打一声就走，根本没把他这个师傅放在眼里。当师傅的，也许这一点最无法容忍吧。
秀儿不敢吭声了，她何尝不知道需要打招呼，这些基本的礼数她还是懂的。当时她会偷跑，也是看师傅明知道大师姐不想见阿塔海，还逼着她去陪酒。大师姐这样的名角都没自由了，她事先请示有个屁用？到时候师傅不准，反而把路彻底堵死了。
认真讲起来，她根本就是明知故犯。她也猜到师傅会不高兴，但没想到他的反应会这么大，给她的处罚会这么重。只因为跟父母出去吃了一顿饭，就不再让她登台，把她贬到厨房去当烧火丫头，至于吗？
曹娥秀知道她心里不服，只得苦口婆心地劝导她：“签了文书，进了戏班，你就是戏班的人了，或者说，你首先是戏班的人，然后才是你父母的女儿。你可以跟你父母往来，但你的一切行动必须听从师傅的安排。不然，戏班这么多人，都像你一样没规矩，想走就走，今天这个跑了明天那个跑了，那师傅还怎么管理？唱完了戏跑了没事，慢慢发展下去，唱戏的时候也找不到人了，戏演砸了，戏班完了，你也完了。俗话说，不依规矩不成方圆，师傅带这个班子也不容易的。”
“这么说，今天这事是我错了，师傅没错？”
秀儿本以为，曹娥秀会说：“你们都有错，你太任性了，师傅太暴躁了”，但曹娥秀只用非常肯定的语气说了一句：“是你错了！”
看秀儿低头不吭声，又加了一句：“至于师傅有没有错，那不在我们做徒弟的评议范围内。”
沉默良久，秀儿才叹了一口气问：“那大师姐认为，我接下来该怎么做呢？”
师姐说得对，师傅错没错，做徒弟的都无权置评，但凡有点脑子的人都不会再纠缠在这个无意义的问题上，现在的当务之急，是要尽快想个办法哄转师傅才行，总不能以后真的留在厨房烧火吧？
曹娥秀给她拉好衣服，同时吐出了两个字：“认错。”
认错不难，只是师傅脾气那么臭，又一向在戏班当土皇帝当惯了，这回权威受损，会这么容易原谅她吗？秀儿捧住脑袋，向大师姐做愁眉苦脸状。
曹娥秀知道她的小心眼儿里打的什么主意，好笑地敲了一下她的头说：“别指望我去给你求情，没用的，这事任何人求情都没用。解铃还需系铃人，除了你自己亲自上阵，求得师傅的谅解，没有别的法子。”
秀儿的小脸都快滴出苦汁来了，拉住曹娥秀的手摇晃着说：“可是师傅好像已经对我彻底失望了，你没听他刚才说，以后都不让我上戏了，要我去厨房烧火。”
“啧啧啧，可惜啊，未来的名角，一不小心沦落成烧火丫头了。”
“大师姐，你不帮我，还取笑我！”
曹娥秀甩开她的手，正色道：“不是我不帮你，而是根本就帮不了你。还有，别说我没警告你，这事拖得越久，师傅心里对你的成见越深，跑的时候你跑得比谁都快，认错你就拖拖拉拉了？你迟迟不去，是不是对师傅有气，有怨，所以不肯去？”
秀儿急了，其实跟曹娥秀这么一谈，她也意识到了事态的严重性，只是，“怎么认错呢？我怕我就这样去，师傅根本不理我，门都不让我进，那我怎么跟他说呢？”
曹娥秀把秀儿扯下床，伸手展开被褥，看那架势，是准备上床休息了。
“大师姐”，秀儿可怜巴巴地恳求着，如果连大师姐都不管她了，她真不知道接下来该怎么办。
曹娥秀头也不回地说：“这就要看你的诚意了。只要你能表现出足够的诚意，让师傅相信你是真心悔过，以后决不再犯，他自然会收回成命，他买你来可不是做烧火丫头的。”
“会吗？”
“会，而且你今天在台上表现得很好，给观众留下了很好的印象。一般来说，第一场戏里的人让他们很满意的话，第二场随便换人他们会有意见的。如果明晚演出的时候观众提意见，这就是你的转机，师傅说不定第三场又换上你了。但前提是，你一定要取得师傅的谅解，不然，他情愿顶着观众的抱怨也要让玉带儿上，也许再上两次，他们就接受玉带儿了。毕竟，你统共就上过一场，在观众心里的印象也不是那么深，离成名角，有死忠戏迷还远着呢。”
秀儿看了看窗外说：“我知道该怎么做了。”谁对谁错无需争论，甚至怎么认错都不用再绞尽脑汁去想，现在关键是要拿出行动。不管用什么方法，一定要求得师傅的谅解，争取第三场继续上戏。
她不想做烧火丫头，好端端地女孩儿入了贱籍，可不是为了来戏班给人家烧火做饭的。
看她往屋外走去，曹娥秀喊住她，也没说别的，只是轻描淡写地说：“换条裤子再去。”
秀儿一时还没听明白，又不是去走亲访友，换什么裤子？直到见曹娥秀从衣柜里扯出一条棉膝裤，才满怀感激地接过来说：“谢谢，还是大师姐想得周到。”
换上曹娥秀给的膝裤，秀儿来到秦玉楼住的屋子前，轻轻扣了扣门说：“师傅，秀儿知道错了，专程来给师傅赔罪，不敢恳请师傅收回成命，只想请师傅原谅弟子的无知，不要再生秀儿的气。”
说罢，她跪了下去。
屋里没有任何声音，也不知道秦玉楼是睡着了，还是故意不搭理她。
院子里也没有任何人过来帮着求情劝解。此时已近亥时，紧张排练了一个月，又辛苦劳累了一天的师兄师姐们大都已经上床歇息了吧。
四周万籁无声，只有偶尔从深巷里传来一两声狗吠。秀儿抬首望天，几颗疏星点缀，半轮月牙高挂，时不时还有一片黑云飘过来又飘过去。秀儿有点担心地想：不会下雨吧，要那样就太倒霉了。
不想还好，想着想着就觉得脖子里一凉，伸手进去一摸，不是水是什么？
拜托，一辈子就演这么一回苦肉计，老天爷也太不赏脸了吧？
还好，滴了一滴后，好一会没再滴下第二滴，秀儿松了一口气。再次抬首望天，发现黑云不见了。只是星星依旧不亮，月亮依旧晕黄晕黄的。
这星星还不如四海楼屋顶的那些宝石亮呢，今晚这阵势，保不准等下还要下雨。
此时，四海楼的四楼，也有一个人在蒲团上跪着，他平时都是盘膝打坐，只有今日是跪着的。
改坐为跪，是因为内心不安，因为要忏悔吗？
下半夜，雨真的下起来了，淅淅沥沥，连绵如丝。
跪着的两个人依然跪着，只不过一个在室内，一个在室外。
第二折 （第三十场） 原谅
更新时间：2008…9…26 19：21：29 本章字数：2478
整整一夜，秦玉楼没有发话，没有开门，秀儿只好一直跪着。其间曹娥秀过来看了一次，给她送来了一把伞，又让她移到窗根底下，说万一下雨那儿还可以遮一点。
但曹娥秀也不敢多说什么，怕秦玉楼真的睡着了，怕吵到他休息，把他惹烦了就更糟了。所以她也只是陪秀儿站了一会儿就进去了，并没有叫她起来。
她不是不想帮，只是心有余而力不足。她在外人眼里或许是什么名角，但在戏班里，她就只是师傅养大的一个孤儿，他手底下的一个徒弟而已，地位并没有多么超然。秀儿和师傅之间的矛盾，只能靠她自己去化解。
而苦肉计，可以说，是秀儿目前所能用得上的唯一方法。
曹娥秀走后，秀儿继续罚跪。虽然穿着棉膝裤，膝盖处还是越来越痛，平时没跪过的人，突然要长时间罚跪真的很难受，她一会儿左边歪歪，一会儿右边歪歪，好几次差点倒了下去。
到后半夜，两条腿已经痛到麻木了，偏偏又下起了雨。即使人在屋檐下，斜斜的雨丝还是打湿了她的头发和衣衫。
等到老周一大清早起来时，就看见一个全身湿淋淋的人跪在班主的屋外，整个人蜷成一团，头低低地垂在胸前，不知是睡着了还是怎么了。
老周吓了一跳，顿时大呼小叫起来：“天那，秀儿，你没事吧？你在这儿跪多久了？该不会一夜都跪在这里吧。”
秀儿睁开眼睛点了点头，老周朝屋里喊：“班主，秀儿在这儿跪了一夜，她一个小女孩子，又是新来的，不大懂班里的规矩，您就饶了她这一回吧。昨晚下雨，她一身衣服都湿透了，幸亏现在是夏天，不然冻病了可怎么好？”
吱呀一声，门开了，秦玉楼看见秀儿这样，也有点意外，皱着眉问：“你昨晚一夜没回去？”
秀儿伏在地上磕头道：“师傅不原谅徒儿，徒儿不敢回去。”
秦玉楼手一挥说：“算了，回去吧。后来我听见娥儿来了的，以为她把你劝回去了。”
此时其它师兄师姐也陆续起来了，看见秀儿这个模样，都围过来替她求情，秦玉楼没说原谅，也没说不原谅，只是说：“你们快搀她回去，我这会儿要赶着出门呢。”
秀儿赶紧撑着爬起来说：“那徒儿去厨房给您做早饭。”
口里这样说，哪里还爬得起来？腿早就冰凉麻木到不像是自己的了，翠荷秀和汪怜怜等几个人过来搀她，老半天才勉强搀起来，还根本就不是秀儿自己“站”，而是被她们架着的。翠荷秀伸手摸了摸秀儿的额头，惊呼一声：“好烫！糟了，小师妹发烧了。”
秀儿忙扯下翠荷秀的手，勉强笑着说：“没事，可能是昨晚下雨，衣服湿了，受了一点风寒，我等下自己熬碗姜汤喝就行了，反正我也是要到厨下做饭的。”苦肉计是苦肉计，但如果一味地装病，装可怜，结果可能会适得其反。秦玉楼买人回来是给他唱戏挣钱的，不是像俏枝儿那样整天装柔弱千金的。
果然，偷眼觑过去，秦玉楼看见她虚弱的样子不仅没有怜悯之色，反而一脸的不耐烦，秀儿赶紧讨好地说：“师傅，您稍微等一下，早饭很快就好了。”说罢挣扎着就往厨房走，奈何腿使不上力，才刚迈出一步，整个人就向前一栽，差点摔了下去，幸亏翠荷秀她们眼快，几双手同时拽住了。
秦玉楼气得骂道：“你是唱戏的，腿有多重要，身体有多重要你不知道吗？下雨天在我的房门前跪一夜，你疯了不成？要是以后落下什么病根，不能上台演戏了，你指望我养着你吃白食啊，猪脑子一样！现在自己把自己折腾病了就好了。”
这时曹娥秀也过来了，见师傅发火，忙上前替秀儿打圆场：“师傅息怒，小师妹也是心急，怕您不肯原谅她，才不得已出此下策。请师傅看在她真心悔过的份上，就原谅她这一回吧。”
秦玉楼见了曹娥秀，眼睛一瞪，连她也一起骂上了：“你还好意思替她求情，她糊涂，你也糊涂？我还以为你昨晚来把她劝回去了呢。”
曹娥秀低眉顺眼地解释着：“我是来劝了的，可是劝不动啊，小师妹说，师傅不原谅