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不料那两条西域灵獒虽然中毒，却没有立即倒毙。原来快活张的毒馒头对付一般的恶大，自是绰绰有余，但这两条西域灵獒却是体质壮健，非一般的恶犬可比。
就在西门灼来到的时候，那两条灵獒中的毒开始发作，在地上打了两个滚，突然又狂吠起来，再次向快活张藏匿之处扑去。
快活张料不到它们竟然没有倒毙，而且还来得这样快，他正想转移，却尚未来得及转移。只听得西门灼失声叫道：“不好，看样子灵獒是中了毒，快去咬死你的仇人！”
“不好，老天爷保佑，保佑，保佑我逢凶化吉，遇难呈祥！”快活张一颗心几乎要从口腔里跳出来，此时西门灼和那武士已经跟着这两条灵獒追来，他只要一动，只怕就要给西门灼发觉，只能求老天爷保佑。
果然真的就有奇迹发生，那两条灵獒跑到快活张躲藏的那座假山前面，忽然又改了方向，跑入花树丛中。
西门灼一面跑一面向四下发出劈空掌，此时见灵獒追入花树丛中，他也跟着改了方向，叫道：“贼人躲在假山梅林里面，你们快来搜查！”
西门灼还未来到假山的面就转过身，但他所发的劈空掌，掌风已是刮到假山后面，快活张不禁打了一个寒噤，幸亏没有弄出声音，原来西门灼练有“玄阴掌”的功夫，掌风奇寒透骨，还幸快活张有假山作为屏障，略受波及，还可抵受得了。
快活张又惊又喜，心道：“奇怪，难道当真是老天爷保佑么？”
那两条灵獒跑进花树丛中，中的毒已是大大发作，只听得几声狂叫，两条灵獒同时倒毙。
一个武土叫道：“贼人从那边跑出去了！”西门灼喝道：“你们还不快追！”快活张偷偷的从假山石后伸出头来，他是练有夜眼的，隐隐可以看见一条影子正在超过围墙。
快活张这才恍然大悟，原来在这园子里另外还有一个“生人”，不知他用什么办法把两条灵獒引开，也有可能是它们中毒渐近昏迷之际，嗅到另外一个“生人”的气味就追击了。
“这人不知是谁，倒似有心来救我似的？但以他的这份轻功而论，决不会是尉迟大侠。”不过快活张亦已无暇仔细推敲了，趁着西门灼和那班卫士追出去时候，连忙溜入屋内。
西门灼追不上那人，果然又再回来，叫道：“大伙儿仔细搜查，提防贼人还有党羽。”
快活张曾经来送过两次煤球，统领府中，他最熟悉的地方乃是厨房，于是不知不觉就跑入厨房来躲。厨房里大厨师和一个助手正在炒菜，快活张一闪闪到堆在厨房角落的煤堆后面，那两个人竟是毫无知觉。
快活张可是有点怪，心里想到：“三更半夜，即使是北宫望吃的宵夜，也用不着大厨师亲自下厨呀？”
心念未已，只见一个小厮进来问道：“小菜弄好没有？”
大厨师道：“樟茶鸭火候恐怕未够，蜜饯羊腿也还要调味。赶着要么？”
那小厮道：“不，大人叫你用心烹调，迟点无妨。他不过叫我来看看，顺便告诉你，叫你记得开一缸陈年善酿。”
大厨师道：“知道啦，来的是什么贵客？”
小厮笑道：“统领的客人，我怎敢上楼窥探？”
大厨师嘀咕道：“总之来了客人，就活该我们倒霉啦。三更半夜还要起来。”
原来这个大厨师乃是北宫望重金礼聘来的名厨，北京的名厨，有他们这一行传统的规矩，主人家要以宾礼相待。这个厨子架子尤其不小，平日根本就用不着他下厨，半夜三更起来做菜，更是从所未有之事，是以很不高兴。
小厮不敢答话，退了出去。快活张心里想道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。北宫望住在何处，我尚未知道。这小厮回去禀报，我正好跟着他走，说不定可以探听到一些消息。”
正要悄悄的溜出去，忽听得门外又有人声。
大厨师皱眉道：“什么事情吵吵嚷嚷，我做菜的时候最怕人吵。你出去看看。”
进来搜查的那个武士是个急性子，一踏进院子就嚷道：“你们这里有没有生面人来过？”
厨师的助手吃了一惊，说道：“厨房里只有大师傅和我，生面人怎会到厨房来。”
那武士说道：“是这样的，园子里闹贼，西门大人恐怕贼人还有余党溜进屋内躲藏。”
大厨师正自不好气，不待那武士进入厨房内就走出去说道：“闹贼是什么时候的事情？”武上道：“就是刚才的事情，还没有半柱香时刻。”
大厨师道：“我一个时辰之前就在厨房了，一直没有离开过，除非我是瞎了眼睛，贼人怎能在我的眼皮底下躲藏？你们进来搜查不打紧，东翻西抄，弄得我心神不宁，调味品放多一点放少一点，什么佳肴美点，味道都要变啦。”
武土赔笑道：“我只是循例进来看看，不会东翻西抄的。”心里想道：“厨房里没有什么地方可供躲藏，又是这么闷热，料想贼人也不会躲在里面。”
大厨师摊开双手道：“好吧，那你就进来看吧。”
快活张悄悄从炭堆后面出来，顺手牵羊抓了两方蜜饯羊肉送进嘴里，又喝了半壶陈年善酿，这才好整以暇的溜出厨房。
那武士知道大厨师脾气不好，进了厨房，看过炭堆后面不见有人，告了个罪，就出去了。
大厨师正在冷笑，助手忽地咦了一声，说道：“这壶酒怒么只剩下了一半？”原来他提起酒壶，感觉轻了许多，这才发现的。
大厨师小心察视，也发觉蜜饯羊肉少了两方，笑容登时僵冷，连忙悄声说道：“你别声张出去，叫人笑话咱们当真是瞎了眼睛。”快活张溜出厨房，心里暗暗好笑：“这大厨师的手艺当真不错，那陈年善酿也要比崔老板家里藏的酒好得多，回去告诉尉迟炯知道，不羡慕他才怪。”
武士们逐户搜查，一时间还未能进入内院，快活张偷偷跟在那小厮后面，弯弯曲曲的走过几道回廊，小厮走进一座楼房。
快恬张知道北宫望是不会见这小厮的，定是楼下的管家听他回报，于是施展轻功，悄悄的上了楼。有一间房子灯光火亮，快活张足勾檐角，倒挂金钩，在后窗看进去，只见房子里只有一个人，这个人他认得是杨牧。
“奇怪，难道那贵客竟是杨牧？”快活张不禁大为诧异了。
“原来这厮果然还没有死，”快活张心里想道：“但却何以出现在统领府中？北宫望又把他当作贵宾看，真是奇哉怪也！”
要知杨牧不过是个武师，虽然颇有名气，也只是个平民。北宫望是御林军统领的身份，按说是不会接见他的，何况是三更半夜，密室私会？快活张久历江湖，隐隐猜到有些不对，想必他们之间是有着什么不足为外人道的秘密了。
心念未已，忽听得一声咳嗽，有个人走进房间，正是御林军统领北宫望。
杨牧大吃一惊，站了起来，满脸都是惶惑的神色。
北宫望微微一笑，说道：“你就是杨牧吗，我是北宫望。”
杨牧连忙跪倒，说道：“不知统领大人驾到，我，我……”
杨牧是惶惑不堪，窗外偷看的快活张也是十分奇怪：“原来他们不是约好的，这更奇了。那个贵宾如果不是杨牧却又是谁呢？”
北宫望双臂一伸，轻轻一托，杨牧只觉一股大力托着他的身子，不由自己的站了起来。北宫望笑道：“杨武师，你以为是谁？”
扬牧惊疑不定，讪讪不能出之口。北宫望不待他回答，已是接下去说道：“你以为是石朝玑，石副统领，是吗？”
“带小人来的那人是奉了石大人之命。小人只道是石副统领召我进府。”杨牧答道。
北宫望又是徽微一笑，说道：“那么我来会你，你是大感意外了？”
杨牧恭恭敬敬答道：“小人是受宠若惊。”
北宫望道：“你愿意做我的心腹还是做石朝玑的心腹。”杨牧惊疑不已，说道：“蒙大人知遇之恩，小民粉身碎骨，无以为报。”
北宫望哈哈一笑，说道：“石朝玑能够给你的功名富贵我更可以给你。好，你既然愿意做我的人，那就老实告诉我，石朝玑和你入京，有没有和你去见过萨总管？”
“我是昨天刚到，石大人都还没有见过。”杨牧答道。
北宫望面露喜色，说道：“很好，很好，那么有几件事你要听我吩咐。”
杨牧忙不迭答应，北宫望跟着说道：“第一，你今晚见我之事，用不着给石朝玑知道。你对他要像从前一样，越能取得他的信任越好，决不可惹起他的疑心！”
杨牧这才知道今晚召他进统领府的那个武士，竟是北宫望假借他的副手名义派来的。
原来御林军统领北宫望和大内总管萨福鼎一向不和，两人争权夺势，斗角勾心，已经到了无所不用其极的地步。副统领石朝玑就是萨福鼎安插在北宫望身边的一枚棋子。北宫望初时不知，日子久了，终于也知道了。
他打听到石朝玑收服了杨牧的事情，而杨牧是和江湖的侠义道甚至义军中的人物都有来往，这么一来，杨牧的背后是石朝玑，石朝玑的背后是萨福鼎，杨牧就等于是萨福鼎派出去的探子。北宫望知道了这件事情，自是不能不要动用心思了！早知杨牧若是探得什么义军的秘密，萨福鼎就可用来向皇上邀功，北宫望就有失宠之虑。
正是为了这个缘故，北宫望才假借石朝玑的名义，把杨牧召来。
杨牧当然不知道这许多复杂的关系，但他是个聪明人。却已隐隐猜想得到是正统领与副统领之间失和，北宫望是正统领，在他的想法，攀上北宫望的关系自是要比依附石朝玑好得多，是以一听得北宫望有意收罗他作心腹，便即大喜过望，满口应承。
北宫望继续说道：“以后我会另外派人和你联络，你打听到什么消息，先告诉我。一些无关重要的消息，那就告诉石朝玑也是无妨。还有石朝玑和你说了些什么话，或者你知道他们那边有些什么动静，也必须老老实实的告诉我，若有隐瞒，甚或泄漏我的秘密，我必取你性命！”
杨牧诺诺连声，说道：“小人怎敢。”北宫望道：“谅你也不敢。”杨牧道：“大人还有什么吩咐。”北宫望道：“待我想想，晤，震远镖局的韩总镖头和你很熟，是不是？”杨牧道：“不错，大人有何指示？”
刚说到这里，西门灼走进来报告刚才园子闹贼之事。快活张缩作一团，躲在槽角的凹槽里，刚好可以遮蔽他的身形。
北宫望道：“我已听得灵獒的吠声，那贼人想必是已给你们发现，逃出去了，你们追不上他，是不是？”
北宫望只是凭着听声的本领，园子里发生的事情，他竟有如目睹。躲在屋顶的快话张不由得大吃一惊，心里想道：“幸好他只是察觉逃出去的另外那人。”快活张高来高去的本领已臻化境，他自信刚才跟在那小厮后面，决不会有丝毫声息，但此时也给吓得大气也不敢透，生怕呼吸稍重，就要给北宫望发觉。
西门灼说道：“只怕贼人还有余党，不过我也叫他们逐屋搜查过了，并无发现。”
北宫望笑道：“我这里是贼人决不敢来的。既然搜查不到党羽，想必来的就只是一人了。你们不必再闹了，免得客人来了笑话。”
西门灼深知师兄之能，笑道：“纵有不知死活的贼人，胆敢跑到这儿，决计也瞒不过师兄的耳日。我不过进来报个讯罢了。”
北宫望道：“现在已是三更时分，那位贵客恐怕就要来了。”
西门灼道：“是，我替师兄出去迎接贵宾。”
北宫望道：“不，那位客人不想给人知道，他会自己来的。你们不用替我迎接了。倒是这位杨先生，我要请你代我送他回去。”心里想道：“杨牧虽然和那人相识，也还是不要让他们见面的好。”
杨牧道：“统领大人，刚才你说到震远镖局的那位韩总镖头。”
北宫望略一沉吟，说道：“韩威武的事情以后再说吧。我有用得着你的时候，自会叫人通知你的。师弟，你带杨先生从后门出去。”
西门灼和杨牧走了之后，北宫望唤来一个心腹随从，说道：“大厨师想必已经弄好了，你去把酒菜端来吧。”
决活张本来想要离开，听他这么一说，不由得又是好奇心起，“不知道贵客是谁，我倒要看个明白了。”
心念未已，忽见一条人影翩如飞鸟的落在楼头，说道：“牟宗涛特来拜会统领大人，劳大人久候了。”
北宫望哈哈大笑，打开房门，出来迎接，说道：“牟兄果是信人，幸会幸会。”
快活张心头大骇：“怎的竟然是牟宗涛？”他虽然没有见过牟宗涛，也知牟宗涛是扶桑派中首屈一指的人物，名气比新任掌门人的林无双大得多，和侠义道许多响当当的人物都是有交情的。
北宫望道：“我对牟兄是仰慕已久，今日幸得识荆，请牟兄千万不要客气，北宫望不过偶然做到御林军的统领而已，牟兄当世高人，若用官场称谓，可叫小弟汗颜无地了。”
牟宗涛道：“恭敬不如从命，那么请问北宫兄，叫小弟的来，可有何事见教？”
北宫望道：“不敢。我只是想结识牟兄这样一位好朋友。若蒙不弃，愿与牟兄作长夜之谈。小弟新得皇上赏赐两瓶御酒，正好与牟兄共谋一醉。”
牟宗涛道：“北宫兄折节下交，令小弟大有知己之感。请恕小弟冒昧一问，府中刚才可是闹贼？”
北宫望怔了一怔，随即哈哈笑道：“对，咱们都不必酸溜溜的说些客气话了，我也正想问你呢，你是不是和那贼人交过手了？”原来牟宗涛穿的是一件十分干净的白绸长衫，但长衫上却有两团泥污的痕迹。
正文 第二十九回 诡谋毒计
输他覆雨翻云手，利锁名缰动客心。
能见鬼魅施伎俩，匣中宝剑作龙吟。
牟宗涛见北宫望的眼光注视自己，低头一看，这才发现衫上的污泥痕迹，不由得心头一震，脸上发烧，勉强笑道：“北官兄好眼力，不错，我来的时候，在长街转角之处，恰好碰上那个从府中逃出来的贼人。这人的轻功委实高明，我打了他一掌，也不知他受伤没有，一抓抓不着他，就给他跑了。”
北宫望哈哈笑道：“牟兄绝世武功，料想那贼人定必受了内伤，纵然给他逃跑又有何妨？但不知牟兄可知道那人的来历么？”牟宗涛抹干净了身上的污泥，说道：“只是交手一招，可看不出那人的武功门派。”北宫望给他脸上贴金，但北宫望的笑声在他听来却是大感刺耳。牟宗涛只好陪着他笑，笑得甚是尴尬。
原来在牟宗涛将到统领府的时候，隔着一条街，看见一条黑影从他身边疾掠而过，后面有几个武士正在追来。牟宗涛何等机灵，一见这个情形，便知此人定是从统领府中逃出来的，说不定还是什么要犯，于是立即发掌向那人打击。心想若是擒了此人，倒是一份最好的见面礼。
他发的这掌蕴藏着小天星掌力，正是扶桑派独门的杀手，满以为这一掌纵然打不到那人身上、发出的小天星掌力也可以将他震翻。
不料一掌打到那人身上，只觉软绵绵的好像一团棉花，把他的小天星掌力化解于无形。那人是从他身边掠过的，着了他的一掌，脚步不停，霎眼间就去得远了，黑夜中只听得他的笑声远远传来。
这笑声刺耳非常，铿铿锵锵，宛如金属交错。牟宗涛听入耳中，不由得感到阵阵寒意，透过心头。原来这个特异的笑声，乃是他从前曾经听见过的。
扶桑派举行开宗大典的前两天，他和金逐流在泰山十八盘比剑，那天大雾弥漫，忽听有人赞好，他追不及，就像今晚一样，大雾中那刺耳的笑声远远传来。
牟宗涛捉不着那人，不愿给统领府的武士知道，当下兜了一个圈子，才悄悄的进入统领府来赴北宫望之约。这晚是个月黑风高的晚上，他可还未知道那人已经在他身上留下“标记”，抹了污泥，直到此刻，在灯光之下，方始给北宫望发现。
“这个神秘高手，偏偏在今晚出现，是巧合呢，还是有意的呢？”要知牟宗涛这次来与北宫望私会，是不想给外人知道的，这个戏弄过的高手却巧在他来到的时候，从御林军的统领府出来，牟宗涛自是不禁有点惴惴不安，以为这个人是有意来窥伺他的了。
在屋顶偷听的快活张也是好生诧异，心里想道：“牟宗涛在武林中是可挤进十大高手之列，今晚竟也栽了个不大不小的筋斗，那人不知是谁。”
此时那个武士已经把酒菜送来，北宫望道：“我和牟先生在这里喝酒，你到楼下守卫，不论是什么人都不许上来。”
武士退下之后，北宫望回过头来，说道：“我府里这许多人都拿不着一个小贼，说来更是丢脸之至。嗯，咱们莫说这些煞风景的话了，喝酒，喝酒！这是皇上赏赐的御酒，牟兄，你品评品评。”
牟宗涛干了一杯，说道：“好酒！北宫兄，多谢你看得起我，不过我可得有言在先，咱们今晚喝酒，只谈风月，不谈国事！”
北宫望笑道：“谈武功行不行？”
牟宗涛笑道：“京城的酒楼，十九都贴有莫谈国事的字条，这两句话我不过是借来用用罢了。我也不是什么文人雅士�