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“经世兄，你好呵！”邓政委握着他的手说，“想不到我们又见面啦！”
“邓政委……”
“我现在的名字叫周捷，你就叫我老周吧。”周捷纠正道。接着，转身握着在一旁看得发了呆的谭炳坤的手说，“刚才我已经知道了谭先生的尊姓大名。不瞒您说，我做学生和教书的时候，也是个棋迷。改日一定向谭先生请教。”
谭炳坤没想到这个带点神秘气氛和传奇色彩的人物，第一次见面一开口就和他讲起了围棋。
“来，坐，坐呀！大家都站着干什么？”周捷说着，请大家围桌而坐。他本人也挨着李经世坐下来，并亲切地对他说，“经世兄，你入城不久，我也于次年到了武汉。因你，我所处的身份太特殊，所以，没有能够登门造访。最近，我们了解到你的处境较困难，并考虑到你以往对革命有一些认识，经反复研究决定对你进行正面接触，由于得到你的积极响应，今天我们终于得以会面。”
“只是不知周先生有何见教？”李经世心中无底地说。
周捷坦诚地道：“现在，中国已到了一个转折关头，人民解放军对汉口形成包围态势。什么时候拿下汉口，不以白崇禧的意志为转移，只视全国政治形势何时适合而已。所以，我们与李先生谋面的目的有二：一是，我们也算是旧交吧。因而想于这水深火热之中，拉先生一把；二是，先生目前处境虽然艰危，但是，您所在的位置又十分重要。我们猜想，白崇禧在逃离武汉的时候，会对城市和人民搞破坏和裹胁；还有特务和社会渣滓也会趁三镇真空，浑水摸鱼，扰乱社会治安。届时，先生如能利用手中权力，切实掌握市警察局及各分局、各警种，以及全体员、警，争取大多数人弃暗投明，立功自赎。并密切防止少数特务分子和青洪帮派分子的破坏、捣乱，担负起维持城市治安的责任，共产党和全体汉口市民都会欢迎和感谢你的！”
周捷的一席话，不仅使李经世，也使在座的谭炳坤感到心悦诚服。
不过，李经世颇为担心地说：“周先生说的极是。只是经世在警察局时间不长，担任局长一职的时间更短，我跟周先生走，是没问题的。但，若要联络各分局同仁一齐动作，恐非易事，人心隔肚皮哪……”32、共商策反大计
周捷不以为然地笑道：“做争取大多数人的工作，确有一定难度。但，只要功夫下得深，做得细，也还是大有可为的；人心隔肚皮，各有各的打算是难免的，但大局已定，众望所归，也显而易见。因此，从现在开始，便要请先生多多深入各分局，尽一切可能改善警察的生活待遇，使其安心职守，并从各方面运用各种有效方式，宣传中共的有关政策。这样，待到关键时刻，当大家感到群龙无首、无所适从之际，先生再登高一呼，就把众人的心聚拢啦！”
“这……我能做到吗？”李经世迟疑地说。
“事在人为嘛。”周捷进一步道，“当然我们不会袖手旁观，让你孤军奋斗。可以这样对你讲吧，我们的一些同志已和你下属各分局中不同层次的员警取得了联系。现在就看你统一掌握他们了，使之形成一股力量！”
听话听音。李经世终于进一步明白：邓政委确确实实又在挽救自己。否则，他的属下纷纷弃暗投明，背他而去，那就悔之莫及了。于是，他决心振作起来，把争取立功赎罪的主动权牢牢掌握在自己手里。他终于鼓足勇气道：“周先生，我决定尽力照你说的去做。只是不知今后如何与你取得联系？”
“这个嘛，好办，好办。”周捷说，“在我写给你的信中，原本只请你一个人来会谈的。可你竟把谭先生也拖了来。这说明谭先生一定是你的知己罗？”
“是的，是的。”李经世点头承认道。
“那么，为了方便工作，也为了消除章旺的怀疑，你何不干脆把谭先生调到市警察局里，任命他为秘书室主任？这样，今后我们之间的联系，就通过谭炳坤先生和黎云波先生好啦。”
李经世当场拍板道：“行，行呵！”
“炳坤，让我们携起手来吧！”黎云波一把握住谭炳坤的手说。
而谭炳坤的心中，竟莫名地生出一种惘然若失的古怪念头。他低下头来，眼光忽地落在了棋枰两头的那八个字上：
胜固可喜
败亦欣然
谭炳坤终于明白：刚才周捷的一句话，已把他推向了惊涛骇浪的漩涡中！他怡然自得的“行棋消遣，与世无争”的人生哲学，像那从漩涡中溅起的水泡一样，粉碎了……
接着，大家的议题便自然集中到了汉口市警察局上。
这时的汉口市警察局，下辖十四个分局，共有一千六七百人，一千条枪；另有一直属保警总队，也有一千余人和一千条枪。这支队伍除负责市府、电信大楼等机关和要害部门的警卫外，实际上是一支机动警察武装部队。总队长章旺，出身于洪门小头目，又是一个态度十分顽固的军统分子。而今解放在即，这个穷凶极恶的歹徒，如利用这支武装在汉口搞破坏，其后果不言而喻是十分严重的。保警总队还有一位副总队长叫孔庆凡，刑警出身，虽有一定声望，但，不得志，又不大管事。
汉口的地下党组织早在半年前，就开始了对警察局的策反工作。他们通过各种途径，已在好几个分局取得了进展。但，由于章旺的顽固反动，保警总队的门仍然封着。
周捷沉思了一下道：“章旺顽固不化，就要将其彻底孤立。我想，是否可从孔庆凡身上打开缺口？”
“孔庆凡这个人是可以考虑的。”黎云波回答，“具体工作就让我们去做吧。”
说罢，周捷起身与李经世、谭炳坤、黎云波一一握别，然后，径自出门而去。33、左右为难
谭炳坤这个新任汉口市警察局秘书室主任，仍按往日习惯，站在摊担前，吃了碗热干面，就匆匆赶去上班。穿过一条巷子，来到中山大道，抬起头来，一座花岗石砌的高大建筑横在面前，石头门匣上，一块白底直牌，上书六个宋体黑字：“汉口市警察局”。谭炳坤望着那块牌子，再看看大门两旁的一对石狮，苦笑了一下，然后，正了正衣冠，从容地沿着花岗石台阶，拾级而上。此刻，他又想起昨天下午黎云波在德华酒楼对他交代的任务：形势可望急转直下，为了迎接解放，要迅速同李经世做好保警总队的策反工作。于是，他进入大门，上了二楼，没有先进自己的办公室，而是径直朝李经世的局长室走去。
局长室的门虚掩着，一缕光线从虚掩的门缝中射到走廊上。谭炳坤敲了敲门，无人应答。他又敲了两下。
“进来。”办公室里传来李经世的声音。
谭炳坤推门进去，只见李经世坐在皮圈椅中，他面前的办公桌上亮着一盏台灯，台灯的光线照射在桌面的一张张扑克牌上。他目不转睛地盯着那一张张扑克牌出神。谭炳坤绕到李经世的身后，见他抓耳挠腮、忐忑不安地翻开一张扑克牌。———是一张彩色马戏团小丑像。李经世竟瞠目以视，一迭连声地道：“呵！背时！背时……这真是撞到鬼啦！”
“哈呀，局座！”谭炳坤打趣地说，“现在是什么时候了，你却沉得住气，还有闲情逸致，独自玩牌。”
李经世转过头来，苦着脸，道：“你没看见？我刚才连卜三卦，卦卦都是背运。看来我的家小凶多吉少，必有大难了。”
“噢？你老婆孩子的问题，老周和老黎不是说，正在设法帮助他们迁出桂林吗？”
“唉，谈何容易呵！汉口至桂林，相距千里，恐怕是鞭长莫及哟！”
“你是怀疑老周、老黎说话不算数？”谭炳坤说，“我看不至于吧。老周是你信赖的恩人，他能欺骗于你？”
“唉———”李经世长叹一声，摇着头。
“经世兄，若依我之见，当前情势紧急，既是患难之交，就要做到彼此同心呵。”
“怎么讲？”李经世听话听音，立刻警惕起来。
“我以为，首先，我们应该相信人家‘言必行，行必果’；另一方面，我们已经答应人家要做的事，则不管会不会出现意外情况，也应言而有信。”
“难，难，难哪！”李经世一连说了三个难字，然后解释道，“这难就难在两件事情难得分开同时做。几天前，白老总从南京亲自打电话来，催促我们颁布紧急戒严令，你知道，这意味着什么吗？”
“与共产党的和谈有可能破裂，共产党的军队即将南下，汉口自然就要随之改朝换代了。”接着谭炳坤话锋一转，“因此，保警总队的策反必须抓紧进行。否则，这支上千人的武装力量，就有可能成为汉口真空时期危害甚烈的一股祸水！一伙害群之马！”
“那又么样？”李经世问，“你想过没有？我若揭竿而起，为共产党和汉口的父老乡亲做好事，可是，我自己的老婆、孩子却都还捏在白老总的手板心里！”
“那么，依兄之见，是不是要和老周他们提一个条件。那就是，先必妥善解决好了你的家小问题，尔后你再履行自己原先对他们许下的诺言？”
“这……”
“这恐怕不大合适吧？”谭炳坤说，“你知道，我并不是一个共产党人，也没与共产党人兵戎相见过，不存在起义投诚问题。可我为什么竟搭上身家性命，豁了出来呢？则完全是出于民族义愤，出于让一个祸国殃民的政府早点垮台，使一个民族大团结的新政权快快诞生。经世兄，我们都是中国人，仅从这一点考虑，你也应尽一份义务吧。况且，从私交上讲，老周搭救过你两次，你也不能忘恩负义呵！”
“……”34、巧识借刀杀人计
谭炳坤的一席话，说得李经世哑口无言。突然，一阵电话铃声打破了办公室里的沉默。谭炳坤拿起话筒，听了听，马上把话筒递给了李经世。电话是章旺打来的。这真是哪壶水不开提哪壶。
“报告李局长！”章旺在电话中道，“我们近日发现孔庆凡有通共嫌疑。”
“噢？”李经世大感意外，连声问，“不见得吧？你查得确不确？”
“我已拿到了他通共的证据。”
“可靠吗？”
“确凿无疑。”
“孔副总队长现在何处？”
“我已经把他扣起来了。”
“你打算如何处置他？”
“就地枪决，以正军心。请局座批示。”
“这……”李经世的额角上顿时沁出了豆大的汗珠。他略略思索了一下说，“章总队长，这可是件人命关天的大事。况且，枪毙一个副总队长，你，我都还没这份权利。上面追查起来，我可负不起责任；再说，老孔手下有一班子人，他们如若不服，闹起来，不但无法稳定军心，还会使你的军警人心更乱。”
“这……”章旺也陡地语塞起来，接着说，“那么，务必请局座速来解决问题。”说完，把电话挂了。
这个孔庆凡在汉口警界，也可算个人物。他原是汉口市警察局刑事队队长。在这个鸡鸣狗盗、千奇百怪的大城市里，他与之打交道的有上层军、政界显要；有腰缠万贯的富商；还有黑社会中的三教九流及各派各帮，甚至连街上玩蛇的、卖假药的、花子头目等等，他都厮混得烂熟。由于他对汉口各阶层情况都能做到耳聪目明，所以，在他就任刑事队长期间，曾破过不少大案要案。
孔庆凡平时在外面广结人缘，对待手下属员也能做到宽宏大量，唯独对自己的上司，有点恃才自傲。这对胸怀豁达的上司来说，知其性格，用其所长也就罢了。偏偏前任警察局长任建鹏是个心地狭小的人物，孔庆凡得罪了他，他便借机把孔庆凡贬到保警总队当了军统分子章旺的副手，处处要受章旺的制肘。
再说，李经世挂上话筒，掏出手帕，揩了揩额头上的冷汗，把刚才和章旺通电话的情况一讲，谭炳坤立刻道：“啧啧，好一个凶狠毒辣的章旺！其实，这个无法无天的军统分子，要杀孔庆凡，倒不惧怕上面的追究。他顾忌的却是保警总队下面的属员不服，起哄，他受不了。所以，才向你报告，想把杀人罪责推到你头上。”
李经世吓了一跳，如梦初醒地说：“他原来使的竟是借刀杀人计！刚才他还要我速到保警总队去解决问题，我险些上当！”
“错了。他要你去，你应该去。”谭炳坤煞有介事地说，“这可是个天赐良机——争取保警总队起义有希望了！”
“噢？”李经世一下子又被谭炳坤弄得摸不着头脑了。
这时，谭炳坤方才把那棋评家的算度抖出来：“昨天下午，我和老黎在德华酒楼碰了个头。老黎曾说：据可靠情报反映，章旺已接受军统局秘密指令，马上就要对汉口的水厂、电厂等重要设施进行爆破，然后，把队伍拉到大别山去打游击。但，保警总队的警员多系武汉本地人。他们过惯了城市生活，且都上有老，下有小，再加上，他们中的大多数人虽有一些劣迹，但，作恶不多，所以，都不愿离开武汉，也就反对在武汉搞破坏。据此，我估计孔庆凡通共是假，不买章旺的账是真。而章旺这个罪大恶极、死心塌地的家伙，为了达到破坏汉口把队伍拉进大别山去的目的，就必欲搬掉孔庆凡这块绊脚石。不过，他知道孔在保警总队有一定人望，不敢贸然下手，因此，才向你谎报孔庆凡通共，想假你之手，把他除去。这样，还可在保警总队内部取得杀鸡吓猴之效果。你刚才的回答，也恰巧十分得体，一下子打乱了章旺企图借刀杀人的计划。”
李经世觉得谭炳坤的分析入情入理，不过，仍顾虑重重地说：“可是，孔庆凡也是个难以驾驭的哥哥。我们搭救了他，他肯听我们的，跟共产党走吗？”
“……”35、下马威
“孔庆凡这个人我了解。他虽有些恃才自傲，但却很讲义气。我们如在他生死关头搭救了他，他今后能不听我们的吗？这是其一。其二，这次章旺要对他下毒手，他必定耿耿于怀，而保警总队的官兵员属，又多向着孔，因此，我们争取保警总队起义，便有了希望。”谭炳坤进一步剖析说。
李经世不住点头，可转念一想，又道：“下一着棋么样走？我们对付得了章旺吗？”
“这人，我自有办法。”谭炳坤说，“常言道，一物降一物，有个人可以轻而易举地制服他。”
“谁？”
“杨庆山。”
“他？！”
龙盘虎踞于汉口的杨庆山，出身于“洪帮”，以后又加入了“青帮”、“理门”，是所谓“青、洪、理”聚于一身的大流氓。他的势力不仅遍及武汉三镇，而且，上溯四川雅安、重庆，下沿长江两岸迄上海，还有鄂、陕边地的汉水流域，都有他的影响。他在“洪帮”中，曾用“太华山”、“栖霞山”两个“寨主”名义。他手下的“兄弟”，占“大爷”地位的，当在三百人以上，其一般“兄弟”在长江、汉水一带，当以万计。
“洪帮”在武汉，专干杀人越货，烧杀掠夺，奸拐妇女，走私贩私，聚赌抽头，包走鸦片、毒品、武器……他们这样胡作非为，当局不仅奈何不得，反采取所谓“以毒攻毒”的手段，利用他们，专做没有加入帮会的江湖大盗、亡命之徒的破案工作，以此维持社会治安。
再说章旺这个桀鹜不驯的亡命徒，他虽以军统为背景，可以常常不买李经世的账，但对杨庆山却五体投地。因为章旺混迹江湖之后，就加入了“洪帮”，是杨庆山手下的一个“小兄弟”。其后，杨又加入了cc，当了武汉侦缉处处长，又与军统攀上了关系，所以，无论从哪方面的关系讲，杨庆山之于章旺，好比阎罗之于小鬼！
“杨庆山制服章旺是没有问题的。不过，谁又请得动他呢？”李经世又伤脑筋了。
“这个，不难。”谭炳坤笑着说，“杨庆山的克星是孙老十。”
“孙老十？”
“哈哈……”谭炳坤像说书人故意卖关子一样，转了个弯子才抖包袱。“这个孙老十，原是汉口同善里的名妓，先拜杨庆山做了干姑娘。杨见她姿色过人，干脆把她取做第十房姨太太，因此，人称老十。杨特别宠信孙老十，不想，前年她在新世界跳舞时，不知被哪个胆大包天的窃贼拔去了她头上插的一支凤凰金钗。这对杨庆山来说，金钱上的损失自无足挂齿，而却意味着有人竟敢在娘娘头上动土，大煞了他的风景。所以，他放出手下袍哥兄弟，四处寻访，查无下落。但，杨庆山拜托孔庆凡之后，不出三天，便原物奉还。不仅挽回了杨庆山的面子，而孔如此神通广大，更受到孙老十的青睐。所以，这件事只要与孙老十一说，孙必然会要杨庆山前往救驾。”
“好，一切听你的。”李经世终于释然了。
计议既定，谭炳坤自去孙老十处说项。李经世便带着副官和警卫驱车出门。十分钟后，局长�