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红豆沉默不语，半响才劝道：“小姐还是想着如何固宠吧。”
薛宾鹤没回应，照着镜子梳头。她先前还担心那个飞燕夺爱，如今看来，倒真像霜子所说，不过是个误打误撞，进了鸳鸯被的误会。
红豆见薛宾鹤一直化妆敷面，有些心不在焉，踱着步子出去了。
不多时，薛宾鹤扯着嗓子喊了好几声红豆，门外的丫鬟大声回道：“红豆姑娘出去了，还没回。”
城东珠宝铺。
张掌柜见霜子浩浩荡荡带着人来，四个抬轿的小厮，六个体面的丫鬟，急忙迎出来。
霜子挑了几只珠钗，翻来覆去不太满意，随手丢弃在盒子里：“这个拿来给主子们戴，实在太丑。”
张掌柜会意，急忙迎到里间：“里面有些上好的，侧妃请进去看看。”顺手拦下跟着的丫鬟小厮，只让清水与意儿进去：“内室地小，东西贵重，还请留步。”
清水点点头，丫鬟小厮们便安静的留在外间等候。
见四下无人，清水这才从袖子中掏出一叠图纸：“答应了给你的，诺。”
张掌柜喜滋滋的接过来，暗自庆幸上次及时投诚，才没丢失这个大财神。
那日霜子只跟他说了一句话，他便明白了利害关系，即刻引导所有掌柜，接纳新当家主母。
“若是此刻你坚持要与本妃作对，那下一秒，你的龙头招牌首饰，就会出现在隆庆堂的柜面上。”简短一句话，张掌柜已经冷汗直流。
他的珠宝铺，能够开到京城第一字号，光凭进的货远远不够。那些首饰珠宝，他能买来，别的铺子也能买来。
能够成为首屈一指的珠宝大户，全靠一个神秘的男人，时不时送些设计精妙绝伦的首饰图过来，他按照图样打造，获得了不少达官贵人的青睐，才逐渐声名鹊起。
而毕侧妃的一句话，直直点中要害。
他疑惑的看了一眼面前的女人，才发觉一张清汤寡水的脸上，居然有一双熠熠生辉的眸子。能有如此见地和胆识的女人，绝不该屈居丫鬟之位。
那一刻，他臣服了。与其说是受了掣肘，倒不如说他是心悦诚服。他相信，这个新的主顾，能够给他更多的惊喜。
七十一章 主母风范 （三）
果然，今天，她来了。带的图样，又足以让他赚个盆满钵满。
不去追究图样到底是谁画的，张掌柜小心翼翼将图样收起来，拿出比往常价格多一倍的银票：“您关照我，老朽也不会让你吃亏。沈侧妃以往，抽成是二一添作五。您的价格压得太低，都是走明面的，抽成实在有限。老朽只能想这个法子，还请侧妃笑纳。”
霜子明白他这是在示好。
作为采买，霜子给的价格很低，张掌柜也不可能亏本，只能擦着本钱出售，中间没有可以弄虚作假的空间。
可商人，若不是不许之以利，谁买你的东西。
翻番的图纸价格，恰好是弥补主顾损失的好机会。
心照不宣让清水收了，又小声道：“本妃还有一事，与张掌柜相商。”
不多时，珠宝铺后门悄无声息的打开，霜子悄悄出来，雷虎早已经等在那里。
将手中银票递给他：“五百两，一半给你们兄弟，一半送去相国府。”想了想，还是问道：“从前的银子，是不是依数送过去了？”说完又怕雷虎起嫌隙，觉得自己不够信任，急忙解释道：“上次我在地摊上，看见相国夫人陪嫁的墨瓶了，非到紧要关头，不会拿出去典当。”
雷虎似乎早知道她有此一问，并不诧异，小声道：“少爷……少爷他年初，迷上了的一个姑娘，叫银屏的，银子都烧到那地方去了。说起来是个事儿，但是对于男人来说，又不算是事儿，属下就没讲。”
霜子眉头紧蹙，一时不知道说些什么好。哥哥郁郁不得志，人又废了，能够有个喜欢的女人，也算是情有所寄。可一个烟花女子，除了要银子要首饰，又能干什么？
哥哥，可怜你满腹才华，一身抱负，都就此终结，所托非人了。
雷虎见她愣着，又急匆匆的说了些皇甫北楚最近的动向，大多是无关紧要的小事。
霜子心不在焉听着，眼前恍若见着了一个熟悉的身影，小跑两步，发觉是红豆。
她到这里来干什么？
下意识推推雷虎，叫他跟上去，自己潜身回了珠宝铺。
清水已经将要采买的货物挑好，张掌柜点头哈腰的送出来，毕恭毕敬。
捧着一大堆新买的首饰进王府，穿过后花园时，撞见老夫人与另外一位雍容华贵的妇人，沈雪如在一旁作陪。
霜子本想避开，却被清水提点，别落人口实。只得硬着头皮走过去，见了礼。
老夫人见是她，脸色很是不悦，挥手让她起来。又指着那妇人道：“这是长宁公主，雪如的母亲。”
霜子自然认识。她与沈雪如自小的交情，对沈国公府非常熟悉。这位公主，也是见过多次的。急忙俯身行礼，心中冷笑。
她认识公主，公主未必认识她。
可惜，她料错了。
长宁公主往前走一步，将她扶了起来：“这就是北楚新纳的侧妃？嗯，很是清秀。”故意环顾一圈，对着桐花招招手：“听说这身新衣服就是你选的料子，款式不错，真是好眼光啊。”
说完与沈雪如心照不宣的笑了起来。
老夫人本就介怀此事，看着阖府的丫鬟婆子们，穿着低档次的衣料，正想叫霜子过来斥责一番。结果外间来报，说长宁公主来了。她又急忙出来迎接。
见老夫人面色难看，霜子也知道长宁公主在挪揄她，面不改色道：“妾身奴婢出身，想来公主曾经听说过。在妾身看来，衣料并不想要穿得那么好。”
此话一出，老夫人面色更是难看。
长宁公主倒是“哦”了一声：“愿闻其详。”充满深意的目光盯着她。
霜子不急不徐，娓娓道来：“妾身查过，在王府里面当差的，多是穷苦人家，为奴为婢，不仅是自己有口饭吃，多数还负担着家里的温饱。”
“妾身采买便宜衣料，却按照最时兴的样子裁剪。这身衣服，给她们，不过也就穿一季。既然时间那么短，何不把衣料上省下来的钱，留作他用呢？”
“胡说什么……还不快下去。”老夫人听见省钱二字，愈发恼火。
长宁公主笑意盈盈：“很是会当家，灵妃，你纳的好儿媳。”
公主是皇上的姑母，也同样是灵妃的姑母。只是这个姑母出生时皇上也出生，年纪与比老夫人只大上几岁，架子却十足的端正。
这一声灵妃，唤得自然而然。
老夫人面色已经难看至极，却听霜子朗朗道：“母妃自然是慧眼识人的，否则这个家也不会让我来当。”
说着唤一声清水，清水急忙将账簿递上。
霜子随意翻开，不等长宁公主说话，又接着道：“妾身不知道何为好儿媳，但是知道，急下人所急的，起码是个好主子。没错，她们的衣料的确不好，却也当得起一季的换洗。省下来的银子，在这里。”
霜子将账簿并不递给长宁公主，而是恭恭敬敬呈给老夫人：“沈姐姐采买时，好衣料是200文一尺，每个人需要六尺衣料做一身衣裳，也就是一千两百文。在我这里，一尺是50文，一个人一身衣裳，不过才300文，余下的900文，媳妇将它分成两份，一份留在楚王府，一份发还给那些丫鬟们。而这一项，留在楚王府的是五万九千四百文钱，也就是将近六百两。而丫鬟们，每年，也能省出十几两补贴家里，何乐而不为？”
老夫人听完此话，面色不仅没能缓和，反而更见阴沉，只是碍于长宁公主在前，不好发作。故意将账簿拿在手中翻来覆去，却看不出个所以然来。
长宁公主哑然失笑，笑着看向霜子：“的确是省钱的好法子，一举两得，一举两得。这衣裳新的，若不是身在楚王府，本公主还以为置身于三品大员家中呢。”
如此比较，实乃不堪。长宁公主的挪揄，多有为自己女儿出气的成分。
七十二章 主母风范（下）
话音未落，霜子已然双膝跪下，伏地叩首，方才抬起头来，双眼亮晶晶的看着老夫人：“儿媳听说，前年黄河水患，国库空虚，皇上每顿只吃素菜，妃嫔主子们自行裁衣，月例减半；去年边关进犯，军粮告急，皇后娘娘带头捐出首饰，筹集粮食……媳妇虽然是粗鄙之人，却也懂得居安思危的道理。府中节省一文，朝廷就少开支一文，王爷就少为一文钱犯愁。至于像王府，还是像三品大员家，媳妇觉得，百姓心中自有论断。王爷心系百姓，就算穿着破烂，也是万民敬仰的好王爷；可若是只顾着面子和享乐，就算再锦衣华服，别说百姓不屑，媳妇想，就是皇上，也不会喜欢这样的儿子。”
合情合理，丝丝入扣，长宁公主与老夫人没想到一个丫鬟出身的姑娘，竟然能说出这样一番深明大义的话来，一时有些愣愣的。
长宁公主语带讽刺，满是不屑：“呦，一个侧妃，居然比我这公主，还要忧国忧民。”
霜子不卑不亢：“妾身并无忧国忧民的情操，只是不忍心见王爷为百姓生活忧愁，为他分忧而已。”
老夫人面色和缓，慢慢点头以示赞赏。
只要是为了她儿子好的，她都喜欢。
身后传来一阵拍掌声：“说得好！”
却是皇甫北楚听说长宁公主来了，赶着前来拜见。
秋叶见时机成熟，挨着霜子跪下：“如此质量，着实比三品大员家要好得多。奴婢跟着老夫人这一年，别的学不会，每日亲见老夫人吃斋念佛，为众生祈福，心有感触。若是王府下人，人人德行端正，奴婢想，恰如毕侧妃所说，就算穿着粗布衣衫，百姓们也会对咱们楚王府恭恭敬敬。”
拉着身上的衣料：“奴婢在王府七年，每月银子都不够用，常常想着，身上料子这么贵，多少次想将它当了，可这是王府的脸面，卖不得换不得。口中腹中是饿的，身上确是华丽的衣服，又有什么用？毕侧妃此念，奴婢感恩戴德。”说着说着，竟低头拭泪。
她如今是老夫人身边的红人，自然是不缺银子花。但这几句肺腑之言，的确是下层丫鬟们的心声。
其他围在花园中扫地洒水的丫鬟婆子们过来，黑压压整整齐齐跪了一地：“毕侧妃菩萨心肠，奴婢们感恩戴德。”
霜子后退两步，将老夫人扶到主位，柔和道：“这些是母妃调教示下的，母妃长年吃斋念佛，心有仁慈，待人宽和，儿媳不敢不学。”
下人们齐刷刷磕头：“奴婢们谢老夫人恩典。”
老夫人从未见过下人们如此齐心，刚开始还吓了一跳。现在逐渐悟过来，脸面是大，可儿子的皇位更大。毕霜此举虽然她不赞同，可架不住皇上赞同。
方才她列举的一条条，一件件，均是事实，此刻要再反对，岂不是打皇上的脸？立刻笑着道：“都起来吧，身为主子，理应多照拂你们，老身这把老骨头，倒不如霜儿事事周全，想在前面了。”
话里的震慑之味，霜子怎么会听不出来，急忙乖巧起身：“母妃才不老，日后王府许多事务，仍需要您当家作主。”
长宁公主冷笑一声：“灵妃，你是要当家作主了，免得被人糊弄了都不知道。”
老夫人本来喜笑颜开的脸上，有些下不来台，却只能忍着。
长宁公主跋扈惯了，连皇上都得让她三分，不顾老夫人脸色不佳，趾高气扬道：“就算是省了银两，富了王府与丫头们。面上是处处为人着想，可是别忘了，那沾过手的，是银子。雁过拔根毛，都能织成衣。50文虽少，那也是油水。”
沈雪如沉默不语，暗地里拉了拉母亲的衣袖。
沈国公因为娶的是皇家公主，并不敢纳妾，一生只得一位夫人而已，家也一直是她在当，没什么二心。
可其他大户人家，哪个不是三妻四妾，能掌家的，多少要为自己攒点儿私房钱，就连沈雪如也不例外。长宁公主不知其中缘故，张口便说了出来。
侧头见女儿有些着急，心里隐约明白三分，然而话已出口，来不及收回。
清水挺胸站出来，对长宁公主行了礼，才说道：“奴婢人微言轻，本不该说话，只是看不过咱们侧妃一片赤胆忠心，却被人污蔑。”
霜子故作要制止她，大声呵斥：“哪里有你说话的余地，下去！”
清水置之不理，坦然道：“就算侧妃将奴婢赶走，奴婢有些话，不吐不快。当初毕侧妃刚接手采买一事，各大铺面的掌柜们为难，姐姐妹妹们都听说了，也看见了。毕侧妃为了让咱们这些下人，吃饱穿暖，一个弱女子，与几个大男人周旋，硬生生将价格压下三成来。”
见下人们都赞同的点头，继续说道：“花钱买东西，谁都会。可谁像咱们侧妃这样，费尽心思为王府，为王爷，为奴才们省钱？侧妃要沾油水，何必眼巴巴的压价，就算是七成，也比现在经手的银子多，更不用说按照沈侧妃原先的价格了。侧妃那么辛苦，把价钱压了下来。却在结账时，仍然嫌贵，因此临时换了更实惠的，如此还要被污蔑，奴婢实在为侧妃憋屈。”
说完一赌气，跪着转个向直接朝皇甫北楚：“奴婢心直口快，请王爷责罚。”
皇甫北楚一双眼睛深情地看着霜子，满是赞赏和鼓励。
霜子微微笑了。
长宁公主自然是还想辩驳的，又担心沈雪如被牵扯进来，只得悻悻住了口，借口看鱼，往池塘边上挪过去了。
老夫人第一次在与长宁公主的对阵中占了上风，乐不可言，拉着霜子得手，定要她作陪。
皇甫北楚见了礼，径直去书房处理公务，本想与霜子亲密一点，想着长辈在，她定不好意思。经过她身边时，暗中握一握手，快步走了。
沈雪如自从皇甫北楚踏进花园，双眼便牢牢盯在他身上，见此举，恨得牙痒痒，只得暗自忍耐。
正是暖春到夏季过渡的季节，池塘里的鱼儿又肥又大，一群女眷站在池塘边上，兴致勃勃的指着笑着。
老夫人特意将霜子挨在身边，就这她的手不住往鱼儿口中喂食。突然一阵悸动，后面人往前一挤，就有人“噗通”一声掉进池塘。
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七十三章 危机公关（上）
“不好啦，老夫人落水啦。”秋叶大声叫起来。
霜子正欲扑下去救人，才一挪动脚，发觉衣裙后摆被人踩住，纹丝不动。扭头看去，藤草正茫然四顾，面上焦急的不行。
沈雪如已然跃跃欲试，准备跳下去。
霜子咬着牙，一把拉住沈雪如的胳膊，将她往后一推：“姐姐小心。”
大力纵身往下一跃，裙摆“刺啦”一声撕破，霜子跳进水中，努力向老夫人靠近。
一切不过发生在电光火石之间，在旁人看来，老夫人落水，毕侧妃一边担心沈侧妃安危，扶了她一把，一边奋不顾身，跳下去救人，德行甚好。
只有霜子知道，这一出与前世傅余婉活着时，如出一辙。
那时沈雪如刚到楚王府，老夫人对她，不甚喜爱。一行人也是如此到池塘边上看荷花，不知道谁推谁，老夫人落水了。
傅余婉吓得惊叫不已，沈雪如却处变不惊，第一时间跳进荷花池里，虽然不会水，并没有能救上老夫人，可醒来后的老夫人，看她的眼神，就大不一样了。
傅余婉，因为离的最近，又有新入府的沈雪如作为对比，不得不在老夫人的责怪声中，渐渐被冷落。
今日沈雪如故技重施，霜子直觉反应要跳下去，才能第一时间发现藤草的小动作，和沈雪如的企图，筹得先机。
霜子并不会水，可必须跳下去。
老夫人掉下去后直直往下沉，霜子的位置离她并不远，努力靠近后将她往上托举，令她能浮上水面喘口气。
侍卫和小厮们都离的不远，霜子对性命倒是不担心。
果然，在她落水那一刹那，清水就尖叫起来：“毕侧妃跳下去救老夫人了。”
先前老夫人落水那一声喊叫，侍卫们就闻讯往这边跑，不过几秒钟，老夫人和霜子就浑身**的打捞上来，带回各自院落中安置。
长宁公主见此情形只好急急告辞，临走前，瞥了眼桐花，面有不满。
沈雪如送完母亲，折身回来时，一耳光打在藤草面上：“不是叫你拉着她嘛？怎地反倒让她推开了我。”
藤草满腹委屈：“奴婢不知道她有那么大劲儿，奴婢死死踩着她的裙摆，她居然把衣服撕烂了。”
沈雪如压根听不进去，怒骂道：“不中用的东西，还�