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年前的时候家家户蒸了许多年糕，一般都要吃到年后，百姓大多喜欢顺应节气，将各种食物应节令而命名，为的也就是沾个喜气。
吴婶子用厚背刀将厚重长块的年糕，切成薄片，放入油锅里炸成金黄色，酥脆极了，一捞上来沥干油水，就闻到香气扑面而来。
据说吃了撑腰糕可以腰脚轻健，筋骨强壮，种田时腰不会疼。
比如像现在农民 要开始忙碌着为稻田做准备了，或是布置秧苗田床，或是拔秧或是种秧，或是有些人家还去河底挖淤泥出来肥田，这些劳动的强度都很大，腰部最易疲劳，没有一个好的身体便无法适应。
张悦娘和姚红姑帮着吴婶子一起炸撑腰糕，管它倒底有没有作用，但是愿景是好的，
到了中饭时分，种秧的人陆续回来，几个半大小子是一直在秧苗田里拔秧还好点，只是裤管以下沾了泥，而李恒之则是下了田的，那青灰色袍子上沾满了泥点，此刻的他分明是个面里白净的庄稼汉，哪里看得出半点文人样。
大家端了温水出来，给大家伙儿洗手洗脚，待洗净了再坐到桌边吃饭。
中饭还蒸了白面和杂粮馒头，中间老大一盆红烧肉和咸菜。
俗话说得好，早饭要吃好，中饭要吃得饱，下午还要高强度活要干，不吃饱不行，还没下地就饿了。
吴婶子殷勤的将炸的金黄色的年糕端到李恒之有桌前，一边亲手挟了到他的盘子里，一边嘴里喃喃念着，“撑腰糕，撑腰糕，吃了撑腰糕，体健强身腰不酸，健步如飞身体棒。”
张悦娘发现吴婶子每端一个人面前，都要念一遍，除了村子里的人，平安等人听了都觉得很好奇，看着明明是金黄色的炸年糕，为什么要叫撑腰糕，难道吃了这糕点就能撑腰了吗？
何大爷最懂这些典故，便趁着午后后歇息，给大家讲了撑腰糕的来历，众人听了这才恍然大悟。
小六子扶着何大爷有些萌萌的眨着眼睛，“爷爷，为啥我吃了撑腰糕，腰还是很酸呢？”
今天平安等人过来帮忙，他一看连童生老爷都下水田了，他虽然小也嚷嚷着要下田干活。
何大爷权当他是在玩耍，不过他倒是正正经经的种了有小半分田，这不就嚷嚷着腰直不起来了。
众人听了何小六的话，顿时一阵轰堂大笑。
春日时光贵如金，还有许多田地没种完秧，大家也坐不住，他们到这里来帮忙，吃的样样都好，有大白面馒 头，时新蔬菜，还有红烧肉，而且何大爷还每个老哥俩送袋烟叶子，这待遇忒好了。
他们不赶紧把活干完，心里都觉得不塌实。
李恒之这具身体毕竟以前是个文人，有心无力，虽然上午干的雄赳赳气昂昂的，一副要把所有田地都拿下的样子，但是终究不行。
人多力量大，只一上午功夫，他们这许多人就已经插完了七八亩水田，下午辰光时间长，估摸着到天黑，应该可以全部搞定。
下午的点心依旧是苎头饼就着骨头汤喝，这场面把其它农家可羡慕的不得了。
谁敢拿骨头肉汤当白开水喝呀！
有些农户人家甚至只是来得及在河沟里捞点冷水，就着硬的像石头一样的干粮，早点把活干完，回到家才能吃顿热乎饭。
“这李家的待遇真好呀，早知道我也去报名了。”一个大汉坐在田头啃着硬的跟石头一样的窝头，满眼羡慕的看着何大爷等人拿着春饼，就着肉汤，喝的嘛吱嘛吱响。
大汉的媳妇则是灌了一气凉茶后，白了他一眼，“就你那水准儿，插秧时，屁股翘的比天还高，插下去的秧不稳，又爱漂根，谁要你？你也不看看，今天在李家干活的人，哪个不是十里八乡的好手，这肉汤，这白面馒 头，你以为是那么好吃的。别想那些有的没的了，我们赶紧把活做完，还得回家弄饭，两个娃放你娘那里，我不放心。”
大汉被媳妇讥笑了一通，也不敢回嘴，只得转过身去继续插秧，只是心里却打定了主意，等 活儿一干完，就去吴家打探消息。
插秧他不行，但是割稻子，打稻谷，他有的是力气，这谁可都比不上他。
他也不要多，只要今天一样的待遇，到时候他吃一半留一半给孩子们吃，可怜的娃们都快半年没见过荤腥了。
看到那些肉汤汩汩的倒出来，他情不自禁的伸出舌头舔了下干躁的已经开裂的唇角。
不知道是不是下午的肉汤刺激了大家，大家可着劲的埋头苦干，天都黑了，还弯着腰在田里种秧，直到天彻底黑透，这才收了工。
何春和春妮落在最后，说是大约还有一分田在收工。
原定至少要干两天的活，现在一天就干完了，张悦娘别提多高兴，特意吩咐人去镇上买了好些农家没有的猪头肉，好酒好菜。
她还亲自下厨削了柳叶面，做了香喷喷小馒头，白面大馒头，大米饭，应有尽有，并且让那些人把自家媳妇孙子的也接过来一起吃。
这下可热闹了，何吴两家的院里院外都挤满了人，后来何大爷看人都走不动，便命令何春把馒头和食物提出去，让那些小辈们拿了东西先散回家去。
这才堪堪让人少了些。
大老爷们儿喝那烈烈的烧刀子酒，而姚红姑等女人们就喝吴婶子从村里买来的，自家酿的米酒。
这米酒味甜，酒精度数低，无论老小都能食用。
ps：
撑腰糕这种小吃流传到现在，大约就是苏州的炸年糕，亲们如果可以，也能自己买点年糕回来炸炸，吃了腰不酸，腿不疼，一年到头身体康健噢
214、钟氏酒酿
男人们交杯换盏，乡下民风纯朴，没有那么多勾心斗角，李恒之和安正阳开始时还虚掩心意，谦虚推让，到后来被这些畅快的大叔大伯们一比较，顿时觉得没脸，也激起了男儿血性，拼起酒来。
他哪里是这些乡下大老爷们的对手，酒还没过三巡，就整个人如软泥般滑到桌底去了。
米酒看似不醉人，却有后劲，张悦一时贪嘴，便多喝了几碗，现在头也有点晕晕的。
李府现在只有姚喜儿和李严氏在，至于被关在后院的严如烟父女俩，他们自动忽略。
张悦娘不放心，便让吕五辛苦点，将安正阳和几个小子先送回去，而她今晚就陪着李恒之睡暖棚里，明天一早再坐何春送菜的牛车进城。
今天那米酒味道实在不错，张悦心里一动，便问吴婶子，这米酒的出处。
吴婶子笑道，“这是村里的钟氏酿的，她是从外乡嫁进来，只是丈夫多病，嫁进来冲喜，没过三个月就留下遗腹子去了。钟氏无怨无悔的带着孩子侍候公婆，一转眼孩子都十岁了。钟氏为人勤快又任劳任怨，是以我们有啥事，都爱喊她，拉扯一把也是好的。她最拿手的就是做酒酿。”
“那她可有拿去城里卖过？”张悦又追问一句。
吴婶子闻弦哥而知雅意，眼前一亮，随即又有些暗淡下来，“莫非夫人是想买她的酒酿？只是村里的人都传她是扫把星投胎，丈夫也是被她克死的，所以就算她酒酿做的好，别人也不太敢买去吃。这次大家吃的酒酿，是钟氏感激我给了她活做，特意酿来送我的，我和何伯尝着味道实在不错，这才拿出来的。”
她说完便有些忐忑，生怕张悦娘发飙。到时候问一句，明知是灾星酿的酒为何还要拿出来给大家喝，难道是想让大家都沾染上晦气不成？
谁料张悦娘却根本不屑一顾，“什么灾星不灾星的。天要下雨，娘要嫁人，我看是她那丈夫根本就是病入膏肓了，却把所有的罪责怪在女人身上，我最恨这样的事了。”
吴婶子听见这番话，心中酸涩，感动的眼泪险些落下来，其实她自嫁到吴家来，头三年肚皮一直没动静，吴家那老两口就讲话开始难听起来。
尤其自家男人还是三代单传。这要是没儿子继承香火，可是大不孝的事儿。
就为这事儿，她不知道暗地里受了老太太多少埋怨，多少讽刺，说她是不会下蛋的母鸡。
吴家老太太甚至想让吴大宏休妻另娶。要不是吴大宏坚持只要罗氏，估计她现在已经背了被休弃妇的名头过活了。
好不容易挨到五六个年头，找了许多偏方来吃，终于怀上了孩子，全家期盼，结果生下来却是个女娃。
吴婶子罗氏还因为春妮大出血，以后都不能再怀娃了。
从生不出。到只会生赔钱货，吴婶子不知道受了多少罪，直到春妮十二岁，老头老太太双双去世，她的日子才稍为好过一点。
不过生不出儿子，她在村里总感觉矮人一头。那些流言，那些打击，要是放一般胆子小些的女人身上，怕是早就投井抹脖子了，但吴婶子却坚强的活下来。现在还跟了张悦娘，过的比谁都好。
所以她看见钟氏的处境，就想到那时候的自己，特别的同情她，在有限能力范围内也想多帮帮她。
“婶儿，你回头拿十两银子给钟氏，就说是我给她的订钱，我们镇上的新铺子即将开张，到时候需要大量的酒酿和米酒。”
吴婶子赶紧拿袖子擦拭了下眼角的晶莹连声答应着，并且快速去跟钟氏报信，让她也高兴高兴。
钟氏带着个孩子，和常年生病的婆婆住在一间极小的茅草屋里，此刻正坐在一灯如豆的光亮下做针线活，听见吴婶子的话，激动的一下子扎破了手指。
她立即将手指递进嘴里允着，明亮的大眼不敢相信般的瞪圆，“婶子，你可别开我玩笑，这是真的，你们夫人说要用我？”
钟氏虽然可怜，但并不傻，她每每忙完家里的活计，都会去吴婶子家帮忙干活，帮春妮做事，春妮和她关系很好，见她为人老实，嘴严实，便也常请她到暖棚里做针线活。
一方面取暖，另一方面家里也省了许多柴禾钱。她不是那等心迷的人，便可着劲帮吴家干活。
用意有两个，讨好了吴何两家，他们家如果有啥事，能用得上她的自然会先想到她，于她这个顶着克夫名头的妇人来说，实在是生机。
假如好运，被吴婶子的东家看中，也能找到一份工，那就是最好的结果了，婆婆的药钱有着落不说，也可以为孩子存点钱，以后送他上学堂。
吴婶子看见她眼圈一红，眼泪啪答流下来，就连忙安慰道，“虽然暂时夫人还没说要用你当工，但是肯要你的酒酿，就是个好开头，你好好做事，让夫人看到你是个能用的，到时候不但我脸上有光，你自己也得好儿，不是吗？”
钟氏泪流满面，抓着吴婶子的手，哽咽着连话都说不出来，只会点头了。
钟氏的婆婆从灶间转出来，听见这事儿，也高兴的直抹眼泪，还说要去给张悦娘磕头。吴婶子哪里会让她去打扰张悦娘，便说把夫人交待的事做好了，才是最好的报答方式。
看见钟氏逐渐平静下来，吴婶子这才把十两银子拿出来，郑重的交托到她手里，“夫人说这是订钱，你可着这些钱置办物资，多多的酿些米酒，再过一些时日，夫人在青峰镇上的新铺子就要开张了，到时候需要多多的酒酿和米酒。你放心，给你的价钱，必定不比镇上杂货铺里的低。”
钟氏慌的要下跪，“不不不，我不敢奢想和镇上酒酿价格一样，只要每斤酒酿在成本的基础上再多一铜就好了，夫人肯用我家的酒酿已是天大的恩情了，我怎么还能赚夫人的钱呢。”
吴婶子听钟氏这样说，脸上笑容更甚，心里也微微点头，算她没看错人，这个钟氏是个知道感恩的。
只是她现在的眼界比之前宽了不少，考虑的东西也深入了。
钟氏的酒酿味道醇厚绵长，比那些杂货铺所谓的上品还要好，如果价格定的这样低，到时候别人来要，钟氏会怎么做？
人心都是贪婪的，到时候有更大一笔财富摆在眼前，钟氏会不会背叛夫人？
她可不想自己推荐的人手出事，到时候新铺子里供应不上酒酿，影响了做生意，损失可就大了，那就是她的罪过了。
所以她要将这一切有可能的任何端掐掐死在摇篮里。
她慢慢将钟氏扶了起来，心里组织了下语言，方才缓缓的说道，“你觉得我对你如何？”
钟氏立即道，“没有婶儿的提携，我们一家三口恐怕早就饿死病死在冬雪来临之季了。”
“好，婶儿知道你是明白人，那婶儿也不拐弯抹角了，我们家和何春家，以前过的是啥日子，现在过的是啥日子，你都看在眼里， 是谁让我们俩家有了这样的改变？是一品香的张老板，也就是我们现在的东家，钟氏，我只问你一句，你想想让你们家住上砖砌的房子，婆婆的病可以治好，孩子可以读学堂？！”
“婶儿，这是我梦寐以求的事儿，只是我一个女人家家的，还顶着克夫的名头，找不事做，农事上又积弱，想要达到这些目标，就跟痴人说梦一般啊。”
吴婶子目光灼灼，认真盯着钟氏，“现在有这样一个机会摆在你面前，就看你能否抓得住了？只要你愿意带着酒酿方子卖身给夫人，便可解决一切问题。我跟你保证，夫人宅心仁厚，除了给你卖身银子外，一定还会再给你酒酿方子的钱，有了这些钱，你们家就能间不漏雨的房子，再置办上几亩田地了。”
钟氏听了怦然心动，吴婶子的办法的确是快速改变目前困境的好办法，但是如果她卖身为奴了，以后孩子再怎么出息，也会脸上不光彩的。
吴婶子仿佛看穿了钟氏的心思，缓缓说道，“李府老爷已经是童生了，听说还会参加秀才考试，如果过了，就是秀才老爷了，假如以后再中了状元，你想想，你是想让你家童哥儿以后有个乡下贫苦的娘呢，还是想让他有个能帮他提拔他的状元府的娘？”
常言说得好，宰相家的门僮都是三品的，如果李恒之真中了状元，那她在李府当差，肯定说出去，脸上也倍有光彩。
只是万一那李恒之考不到呢？她家童哥儿天资聪明，现在还没去学堂，只是自学，就已经会背三字经了，以后也许前途无量。要是自己家童哥儿也考上了状元，岂能有个当奴才的娘？
看着钟氏脸上犹豫不决的样子，吴婶子虽然理解但还是不舒服，便故意站起来，虎着脸说道，“你自己好好想想，你婆婆的病，你孩子要读书，哪样不要花样？先不说各种书本毛笔墨汁的钱了，假如要去考秀才，还得去省城考，不要吃住花费，不要路费？就你现在这样供得起？我是看你可怜，同情你，才极力跟夫人推荐了你，你要是不愿意也没关系，这酒酿会做的人多了去了，我听说隔壁王家庄的乔氏也很擅长……”
215、功过相抵
话说到这儿，留半截子悬念也就够了。吴婶子起身要走，才走到茅草屋栅栏门口，钟氏就追了出来，脸上仿佛是破釜沉舟般的决心。
“婶儿，我答应你！只是我，我有个条件。”钟氏头差点低到尘埃里，满脸羞红，似乎是鼓足了全身的勇气才说出条件二字。
吴婶子倒是松下一口气来，不过却是故意把目光放的冷冷的，姿态也放的高高的，现在要求人的可不是她。
原本她是同情钟氏，才在张悦娘面前推荐了她，看着以往钟氏的言行举止，也觉得她是个聪明人，没想到她迂腐至此，为一个渺茫之极的想法，推拒眼前的巨大利益。
她家童哥儿是挺聪明的，但是这聪明的人就一定能考中状元？那还真是未必呢，再说童哥儿才七岁，距离童生考生都还有两年，急什么？都尚未正式启蒙。
一品香可是建筑才子陆放题词，新铺子可是皇上赐下的，这等荣光，会侮没了她们家小小门庭？
她和何大爷家想不要钱卖身入李府，张悦娘都不要呢。这样的好事落在她头上，她还犹豫不决。
她真有点后悔了！
想到这里，吴婶子的态度越发冷淡起来。
钟氏小心翼翼的觑着吴婶子的脸色，心里转了几转，看了一眼自己现在住的茅草屋，一下雨就成了水泽，到处漏雨，地上炕上没一块干地儿，婆婆孩子都跟着受罪。
她不得不多想一点啊。
“说吧，有什么条件？”
钟氏刚才特意问了下婆婆，毕竟她年纪大，对奴才买卖这些价钱的事可能知道的多点。
她了解到像她这般年纪的妇人，买进大家宅门里头，最多也不过三两银子。她还记得刚才吴婶子说卖身的银子加上酒酿配方的银子，于是她就拼命给自己壮胆，哆索的说道。“我想把卖身银子定在五俩，酒酿技术配方……”
“你说啥？五两银子去城里头都能买两个青壮劳动力了。”吴婶子一句话把钟氏堵的面红耳赤。
但她仍然坚定的把话说完了，不过却是添补了为何要这么多的原因。