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家家都有本难念的经，做人媳妇总不比女儿自在。
黄氏也不管南风怎么想，就是知会一声，准备趁还没生产，去隔壁提提。如此这般又嘱咐女儿，近日少去隔壁，便是去了，也最好寻着薛广集不在，免得人说闲话。
南风的绣技越发好了，有明婶指导，自己又有基础，一来二去让人大呼惊艳。只是她从来不在晚上赶工，费蜡烛不说，伤了眼睛是大事。
午间吃完饭收拾，门口进了一人亲热喊大妹子。南风听着声音陌生，那人逆光站在门外似不好意思进门。
☆、亲戚难处
“大婶子，您进来坐，我进去喊娘。”把碗筷端回去，回头喊了黄氏，待端茶出来的时候，两人已经宾主分坐聊起来了。
黄氏端着待客的笑脸指着南风道：“这是大妹子，嫂子你有好些年头没见了吧，怕都是认不出来了。”
那妇人穿着旧布衣衫，洗的很干净，头发一丝不苟梳好别了一枚老铜簪子，脸上丘壑密布，瞧着有五十左右。南风回想了一遍，分明没有印象。听着黄氏的口气，两家也是好久没来往了。
“这是南风啊，我是大舅妈，小时候还给你把过尿呀，还记得不。”
黄氏的上面有两个哥哥，大舅爱酒爱赌，早年有些争执，两家早不走动，小舅家舅妈当家，自从黄氏改嫁以后，每每都来打秋风。南风对这两家都没啥好感。
大人打招呼总是喜欢谈论过去开场，奶娃娃怎能指望她有印象呢。南风把茶水两手奉到舅妈面前，乖巧喊了声舅妈，再也无话说。
舅妈刘氏显的很高兴，“乖，瞧着长的水灵，和姑奶奶是一个模子出来的，顶顶美人儿。“指着桌上包好的东西道：。这是舅妈的一点心意，去年也没得信，不知姑奶奶生了，这不今年我来送催生礼了。”民间妇人生产，娘家都会备些猪羊瓜果送催生礼，黄氏娘家父母已经过世了，按理是两个舅娘送。
母女俩一对眼，便都明白所谓无事不登三宝殿，舅妈恐怕是有事相求。黄氏早年是有些恨哥哥，时光流逝，恨意慢慢消减，想起来早年兄妹的好来，抱着能帮就帮的心态。对南风道：“去炒几个菜来招呼舅妈。”回头又对刘氏道：“我这肚子大，家里的活都是南风做，嫂子也尝尝外甥女做的菜。”
因月娥和大宝都去谢大伯家吃饭了，南风怕孕妇不经饿，今日的饭点就早些，舅妈按时辰算是没吃饭过来的。
刘氏忙摆手道：“外甥女别忙活，我是吃了饭过来的，正好吃茶润润口。”
“嫂子跟我客气什么，你一路走来都得将近两个时辰，要吃饭也是吃了早饭。你若还客气，我可要生气了。”
这话都说了，刘氏不好再推辞，实则为了赶路连早饭都没吃，喝了两口热茶胃里绞痛了。
接过刘氏送来的礼包，南风到了灶房里头，打开一看，一片风干的带点霉斑猪肉，两块半融的砂糖，一小坛白酒。应该是年前的东西，说明要不就是大舅家穷的揭不开锅，要不就是刘氏小气。既然有事相求，想必是前者。
把猪肉条在滚水里烫过，切成细条儿炒白辣椒。又剁了半边鱼头抓了花椒红薯粉丝细细炖了，刚冒尖的小白菜炒了一碗，把中午吃剩的南瓜汤又热了一遭。四碗菜一上桌，刘氏眼睛都直了，就是南瓜汤也是骨头汤炖的。
盛了一碗堆尖的米饭送到刘氏手里，又给黄氏舀了半碗鱼头汤，算是陪坐。
刘氏对南风的手艺赞不绝口，下筷子却在面前的碗边打转，最多寻着辣椒吃吃，并没有大快朵颐，显得很有规矩。黄氏喝两口鱼头汤，觉得味美汤鲜，给刘氏碗里夹了好些肉菜。
刘氏吃一碗饭就再也不肯吃了，总不能到亲戚家里饿死鬼投胎吧。
饭菜撤下两人说了闲话。刘氏先是给黄氏赔罪，道都是大舅不争气云云，委屈了妹妹，又说起了自己的儿子，道是读书争气，无奈家中资财都被做爹的败光，余下就是来的目的了，借钱。
大舅娘刘氏和小舅娘齐氏不一样，当家的不争气，刘氏也是个傲气的，便把一腔心思放在了儿子身上，累死累活希望孩子出人头地，好在儿子争气，也考了童生，过两年也要考秀才了，二十多岁的儿子靠着老娘和娘子过活。不是走投无路了，刘氏也不会提着东西来断绝关系的小姑子家。俗话说宁欺白头翁，莫欺少年郎，读书考状元是光宗耀祖的好事，借钱也借的有底气。
黄氏听说侄子要考秀才也高兴，说到借钱也有些发愁，家里谢长生一个人赚钱，月娥的嫁妆早就备好了，南风的嫁妆还攒着呢，肚里还有一个，过两年嫁娶之事，抑或大宝奶奶归西，都是要花钱的，手里头也没一分余。
刘氏瞧见黄氏脸上为难之色，心里一急，当堂就给跪下了，哭道：“姑奶奶您可不能见死不救啊，当家的没指望，我们娘俩还要过活，若不是关乎前程大事，我也不会给姑奶奶添麻烦，您就看在公公婆婆的面上帮老黄家一把。嫂子来世给您做牛做马。”
黄氏是个孕妇，最是多愁善感的，被刘氏一带，也哭的稀里哗啦，南风见两人哭的厉害，赶忙上前去劝，却是越劝越哭。
最后钱是借了出去，旁的没有多说，只有一遭，南风嫁人之前要还回来。
夕阳西下，南风踏着影子往谢大伯家去，院子里头三三两两站着人，是主人家在送客。南风朝大伯娘打了个招呼，进屋一看，大宝和谢大伯的孙子在谢老太身边玩着呢，看见南风来来，箭步冲来，从鼓起的衣兜里掏出一块糖递来。南风大受感动，心想弟弟还是没有白疼，惦记着自己。屋里闲话的老太太们都好笑看着这一幕，纷纷对谢老太道这孩子古灵精怪，有孝心有出息。
谢老太微微睁开黄豆小眼，不高兴道：“哪里来的野丫头，见长辈也没礼节，别把乖孙孙教坏了。”
明明南风进屋就朝老太太见礼了，她还点头示意，怎么突然又说自己没礼节了。老太太的心，总是挑刺的心，对她这个外来者诸多不满而已。
“谢奶奶好。”南风只得补上，她跟着大宝喊奶奶，却在前面加姓。
“你明个来接大宝吧，今个让他随我睡。”谢老太下了命令。
南风一愣，忙道：“不行。”谢老太的脸色打了寒霜，目光如剑，仿佛自己是抢走她孙子的坏人。“大宝睡觉不安份，横冲直撞，要起夜多次，晚上还要吃东西。吵着谢奶奶您就不好了。”
谢老太有些犹豫，老人家睡的很浅，丁点响动便能惊醒，大宝如此能耐，恐怕自个吃不消。
“您老要是想念孙子，我日后经常带大宝过来陪您就是。”
月娥和大伯的出嫁回娘家堂姐梨花聊的正欢，表示让南风带着大宝先走。
回去的路上遇见三婶唐氏，她正对云秀没好脸色，南风一来，她马上风停雨歇，换上一副和蔼可亲的模样。可怜的云秀，估计回去有的骂了。但是下一刻，她就知道该同情不是云秀而是自己了。
唐氏挤眉弄眼道：“我说南风，你可交了好运了，前头拜了明婶做师父，后脚薛秀才的表妹就走了，都说肥水不流外人田，这可是天大的好事啊。”这话明着报喜，暗地说南风有心计去赶着拜师父，划到女子不知廉耻。
大宝被南风牵着小手走在乡间的小道，一时看见了虫子要去捉，一时瞧见了路边的野花也要采。南风故作惊讶道：“三婶怎么能说人家走了是好事呢，这可是天大的不幸，你这么说话，小心晚上有鬼来找你。”
“呸呸呸，小孩子不会说话，您别怪。”唐氏猛地朝地上吐了几口口水，跺脚踩实。
大宝乐呵呵也跟着朝地上吐口水，小肉腿啪啪扑腾了几下。
南风笑的肚子抽筋。转过脸去道：“三婶，我听明婶说，要寻一个漂亮聪明的妹子给薛秀才，还说您家云秀是村里最拔尖的。不知云秀妹妹定了亲没有呢。”
云秀只比南风小月份，今年堪堪十三岁，唐氏一心想给女儿攀高枝，平常人都不入眼。
黄氏又惊又喜，半信半疑看着南风，一时想着女儿美貌无数，配的上好人家，一时又想着这话是从南风嘴里说出来的，可信度大打折扣。
云秀的反应就直接多了，脸上通红滴血，挽着南风的手好姐姐叫个不同。
这话自然是假的，不过让他们去碰碰壁也好，省的整天无事说人闲话。
南风望着唐氏母女远去的背影暗笑，大宝挣脱姐姐的手，撒欢去揪窝里的兔子。
“兔兔 ，姐姐，兔兔。”大宝裹成了肉团子，过来拉南风裤角。
牛北风给的两只兔子被南风养在了小院子里，天冷风寒，肥兔子窝在搭建的小窝里不肯动弹。大宝最喜欢拿小棍子去戳兔子的屁股，因为戳了兔子也不咬人，不像大公鸡追着大宝满院子跑。
难怪大宝叫唤了，竟是生了小兔子，一公一母倒也有可能。三只小老鼠大的小兔子团团窝在母兔子旁边，身上的湿漉漉的，公兔子一旁虎视眈眈看着大宝，大约这会急了真会咬人了。
南风把大宝抱回屋去，用干帕子给小兔崽擦干身子，肉呼呼的小兔子皮薄细嫩，隐隐约约可见内脏。
不禁想起了送兔子的哥哥，也不知他最近好不好。
☆、兄妹情深
又过了十多天，南风在前院喂鸡，突见院口有人探头探脑。她放下簸箕，走了过去，把那人抓个正着。
那人瘦瘦弱弱，耳朵奇大，看起来只有十岁左右，他耷拉着脑袋把南风打量了一番，说着：“你是牛大哥的妹妹么，他在清和堂，你带钱过去看他吧。”话毕又怕她不信，拍着胸脯道：“我是清和堂的伙计，给你带信来的。”
南风脸色发白，一团硬邦邦的东西堵在喉咙口上不得上下不得下，那伙计见信已带到，一溜烟跑了。
她慌慌张张从床底找出装钱的匣子，十几个铜板，一角碎银外加一根银钗。包好放在胸口，跟黄氏找了个借口就往镇上跑去。黄氏身上也没有闲钱，最紧要的是临盆在即，受不得惊吓。
呼呼寒风在如钢刀刮在耳朵上，出门太急，披上棉衣就上了路。先是疼的钻心，渐渐地便不疼了，好像不属于身子的一部分，一碰就会掉。平野树木急促往后退去，远处的地平线被踩在脚下，镇上的白墙黑瓦在望，汩汩流水呜呜作响。路上的行人纷纷让路，对这个疯跑落泪的孩子投以同情的目光。
难道哥哥出事了，一想到这个可能，眼里热泪盈眶，不会的，哥哥壮的跟头牛似的，怎么会突然出事了，不能自己吓自己。
“姑娘，你是要进去还是要出去。别堵在门口。”要进门的大胖子不高兴了，语气有些冲，说完见姑娘一脸泪水，又满脸歉意。
南风站在门口心里七上八下，被胖子一激，暗定了心神，捂着银钱往里走。
说明了来意，小二将她领进了后堂，榻上躺着一个血肉模糊的人，体壮如牛，确定是牛北风无疑。胸膛微微起伏，总不是最坏的结果。南风自己安慰自己，问带路的小二哥道：“小哥，请问大夫怎么说。”
“没多大事，就是摔了手，流了点血。王大夫忙着呢，前头送来了几个人都是要命的伤，所以先把你哥放在这里。你且等会，大夫忙完就来。”小哥说完，表示自己还有事做，就不招待了。
血流满地呢，居然还说没事，南风的眼珠都要掉了。敢情这血不是牛北风的啊。
牛北风昏睡当中，完全不懂妹妹的担忧。
冷风一灌，南风冷的发颤，之前跑步出的汗水全闷在了衣衫里，冷汗爬满了背心。
不知等了多久，终于有人来了。还是老熟人，月娥的表哥和外带不知名小哥一个。
“姑娘，你坐，别站着，这位是你哥吧，他身子好着呢，没事，就是胳膊流了点血。你别看血腥气冲天，其实都是那几个家伙的。”那小哥喋喋不休解释着。
肖融安倒是没说话，抡起牛北风的胳膊开始上手，明眼人都看的出来，右边的胳膊比左边大了一轮，肿胀的厉害。
“不好，伤到了骨头，去叫师傅过来。”
旁边的小哥也吓了一跳。转眼把王师傅请了过来。
南风扶着柱子腿脚发软。
王大夫五十岁上下，蓄着山羊胡，瞧着有几分仙风道骨，他把脉不急不慢，摇头晃脑，口中念念有词，听不清说些什么。
“要治好不难，得需一味难得的药材，吃完便可恢复如初。”王大夫打量着眼前的小姑娘，并没有呼天喊地，涕泪双流，心中好感大增。他是生死场上见惯了的人，早无情绪波动。
南风一听，只要有救就好，就怕没救，立即恭敬道：“谢谢大夫救我哥哥，便是龙肝凤胆，只要有，我都要寻来救命。”
“小姑娘不必着急，此药虽贵重些，但也不是无价，需得白银十两方可。”王大夫见小姑娘小小年纪肯为兄长如此费心，心有戚戚然，有心把药材压低到最低价。
南风的一身打扮，瞧着就是个普通农家闺女，十两银子够的上普通一家子过上三年。对她来说无疑是一笔巨债。将怀里的布包展开，里面的银角子铜板并银簪子全递了上去。
“这些东西应该抵得上二两银子，王大夫先收着，余下我再去凑。”
布包被汗水侵湿了一角，银杏花簪静静躺在当中。
肖融安的轻哼一声，笑道：“姑娘的簪子倒是别致，瞧着倒不错，十两银子卖我罢。”
轰！脑子炸了浆糊，她怎么忘记了，这簪子是肖融安送给月娥的礼物，当初还是自己从月娥手里抢来的。竟然拿别人送的东西去抵债，委实也是没办法了。
“三哥，你脑子坏了吧，这东西哪里值十两，要是有十两便是十个八个也能买了。”小哥炸毛了，一掌拍在肖融安肩上，似乎要把人拍醒。
“三生，别闹。”排掉肩上的狼爪，一如既往肖融安冰冷腔调。
王大夫摸着山羊胡若有所思看着眼前三人。
“送出去的东西岂有收回之理，让它物归原主吧。”这是解释了倾囊相助的原因。南风的理解是肖表哥不愿送给未来娘子的礼物落入他人之手，所以伸出援手，也是要她把簪子归还给月娥的意思。
不管怎么样，银钱有了着落是好事，这份人情先欠着，以后慢慢还就是。
“我明白了，谢谢肖大哥。”她绽放了感激的笑容。
牛北风醒来之后已过半个时辰，他血放的有点多，因身子壮，除了嘴唇发白，说话已经中气十足。
“妹妹，你怎么在这。”一觉醒来，自家宝贝妹妹一脸同情瞅着自己，让他摸不着头脑，怎么胳膊疼的厉害。
南风急道：“别费力，王大夫给你定了板子包好了。”
牛北风不以为然，咧嘴开玩笑道：“你们都大惊小怪了，不过就是伤了胳膊，掉了几碗血吗，又没死人。”
这个玩笑把南风弄哭了，走在路上的时候，她真的想到哥哥可能会死了。如今受了伤躺在这里，还能说风凉话。
“我错了，你打我吧，妹妹，你别哭啊，都是哥哥不好。”
牛北风又变成憨态可掬的大笨熊了。南风简直无可奈何，索性把煎好的大碗汤药递到他面前。
“喝。”
“咕咕咕”如牛饮水，不剩渣渣。
她满意的点头，顺便给大熊顺毛。
“你伤是怎么回事，和人打架，哥你没那个胆子。”别看牛北风长的牛高马大，打猎是一把好手，打人却是从来不敢的，只是因为黄氏曾经追着他打。
他有气无力翻了个白眼，道：“这两天跟着师傅学做竹器，赶着要货，一天才睡两个时辰。早上走在街上，一群人在那打架，刀子偏了，就朝我挥来了。”
“你怎么不被雷去劈一下。”南风眼冒黑线。
牛北风睁大牛眼，振振有词道：“妹，你怎么和肖哥说的一样啊，你们俩是巴不得我死么，这么希望被雷劈。”
“劈你个头啊。”有人砍，就能找他拿银子陪，牛北风只是一个学徒，天天被师傅使唤，根本就是个穷光蛋。“记得是谁砍你的吗。”
牛北风想了一会，说：“是街口王二，他脸上有道长疤。”
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