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瑟也是通过这些时日的相处，觉出兽王的灵性和对她的信任依赖来，这才敢和它闹着玩的，可如今见它直扑而来，利爪在阳光下甚至闪着明光，锦瑟想着海东青之凶猛，哪里能不怕？
登时锦瑟便被惊地变了脸色，她本能地瞪大了眼睛往后退，谁知眼见兽王在眼前无限扩大的一瞬间它却突然急转了方向，带起一阵风扑在锦瑟面上，却飞快地自白芷手中叼了那盛肉的盘子，接着便又飞冲而去，直落在不远处的院墙上，这才将盘子放下，几口吞了上头的食物，昂首挺胸地站在墙头冲锦瑟再次长啸一声。
兽王那模样倒是令锦瑟想到了那日突然出现在墙头的完颜宗泽来，同样的嚣张姿态，锦瑟意识到被自己豢养的宠物捉弄，又见兽王那般得意模样，不觉又好笑又好气，怒目盯着兽王，嘟起嘴来，憋的面色微红。白芷已是拍着心口，连声笑骂着兽王。
兽王却越发得意了起来，又长啸一声便飞冲而去了。见了没了影儿，白芷却又担忧，道：“姑娘，兽王这般整日出去不会被人射杀了吧……”
锦瑟闻言瞧着兽王消失的那方天空兀自一笑，道：“你当海东青是那般好射杀的？海东青飞的高，速度又快，更是警觉异常，等闲人莫说是射杀了，便是想擦掉它两根羽毛也是难事。大周天启帝最爱这海东青，引得当时的王公贵戚们为名雕而不惜重金，大周曾有律法，凡触犯刑律而被放逐到北境的犯人，谁能扑捉到海东青呈献，即可赎罪，传驿而释。后来大周北方战乱，海东青便更为难得，又有刑法，刑徒扑捉到一只海东青进献给朝廷，不但可免一切死刑，更可得到良民身份，可见海东青之难得。所以，白芷还是莫白担心了，再说，它都那般吓你了，你倒又心软。”
锦瑟言罢，柳嬷嬷便笑着道：“这海东青之珍贵，老奴也曾听闻过，可姑娘随便便能得这一只，可见也是被神话了。”
锦瑟闻言便只一笑，却也不反驳。柳嬷嬷不知这海东青来历，只以为它果真是自己寻上门的当然觉着得之容易，锦瑟却知，大锦的海东青较之大周只会更为珍贵，只因这海东青是北燕皇室尊崇的圣物，当年大周便因此海东青而灭国。
大周晚年，骄奢的末代皇帝天启帝年年派使官向铁骊索要海东青，且这些使官每至其地，必多番盘削，不仅向铁骊人榨取财物，还要他们献美女伴宿，这些美女既不问其出嫁与否，也不问门第高低，任意凌辱，称之为荐枕。
这使得铁骊人对大周的仇恨与日俱增，直至那年大周使官糟蹋了当时息金部首领完颜阿济郎的妻子，使得完颜阿济郎箭杀大周使官，举兵叛周，这才掀开了北燕入主中原的序幕。
完颜阿济郎领着息金部一统铁骊各部，集铁骊八部兵南攻大周。大周天启帝昏庸残暴，治国无方，本便导致民怨四起，面对即将崩塌的帝国，其不仅毫无察觉，竟依旧日夜玩乐，这使得铁骊的兵马势如破竹，一举便翦灭了大周，问鼎中原，并建立了北燕政权。逼的当时大周横王退守江南，在凤京建立了大锦国，这才开始了两国分庭抗礼的局面。
那完颜阿济郎正是完颜宗泽的祖父，因铁骊人身上本便带着一股鹰气，而北燕建立更因海东青而起，故而北燕皇室便将海东青尊为圣物崇拜，皇室徽记更以海东青示之，在铁骊人的心目中海东青是最崇高，最神圣的英雄。
这些年北燕愈发强盛，已有南攻大锦，一统天下之势，作为北燕皇室圣物的海东青自也变得尊贵了起来，较之大周时更为难得也是在所难免。锦瑟便知，前世时凤京中，便唯皇宫和区区几家王府中豢养有海东青，一般人家便是有钱也难求到。
而完颜宗泽给她的这只海东青乃是鹰中极品玉爪，只怕大锦只此一只，当真是无价之宝了。只是这兽王也自视太过，竟然连主人也敢捉弄，真真可恨！
锦瑟想着又跺了下脚这才扭身进了屋，而白鹤看着小丫鬟摆好饭，这才进了内室将妙红塞给她的那张纸条呈给了锦瑟。锦瑟并不意外，只展开瞧了一眼便令王嬷嬷拿去烧了，那纸条上头却是约她晚上到依弦院后门处一见的。
王嬷嬷瞧了眼，却微微拧了眉，见锦瑟未置一词，却也不明白她的意思，便道：“姑娘晚上可要赴约？这妙红可是跟着大姑娘七八年了，是大姑娘的心腹之人，如今虽是因亲事和大姑娘起了嫌隙，可老奴总怕她不能相信，姑娘说这其中不会有什么诈吧？”
锦瑟闻言便是一笑，道：“这妙红可不可信还要再瞧，只今夜她约我在园子中一见却不会有诈。一来武安侯世子如今躺在床上，不大可能被抬到园子中。便是当真被抬过来，他行事不便，也难对我做些什么。再来，如今依弦院还算干净，这地方我去了，若然真有不妥，也能及时发现重回到依弦院，不会有碍的。那妙红也算个妙人儿了，将地方选在依弦院后的园子中，只怕也是恐我不能信她，不愿赴约。乳娘若然放心不下，晚上和我一道前去便是。”
王嬷嬷听罢，这才舒展了眉，笑着道：“老奴这也是被连番的事儿给惊的这般草木皆兵了。姑娘说的对，这妙红许是真被大姑娘伤透了心，有意投靠姑娘也未可知。她若能帮着姑娘，这回姑娘定是能够逢凶化吉的。”
待得天黑，王嬷嬷给锦瑟罩上厚厚的挡风帷帽，又披了大毛料的斗篷，将她裹了个严严实实，密不透风这才领着白鹤和白芷两个陪着锦瑟悄然出了院子。四人到了后院早有婆子恭候着，出依弦院便是一个连着姚府后花园的小套院，套院东面临湖堆积了不少山石，又种着各种花木，如今因是冬季，花木虽已凋零，可在月光下却也影影绰绰，极为隐蔽。
锦瑟和王嬷嬷几人刚刚过去，那妙红便从一旁的山石后显出了身影，白芷和白鹤忙查探了四周情况，眼见四下静谧无声，这才冲锦瑟点了头又守在远处把风。
王嬷嬷寻了块平坦的石头扶锦瑟坐下，那妙红已福了福身，笑着道：“请四姑娘安，奴婢便知四姑娘今儿定然会来。”
锦瑟闻言一笑，道：“这里凉的很，我又怕吹风，妙红姐姐有什么话便莫绕弯子，直说便是。”
妙红见锦瑟带着帷帽，也瞧不见神情，可听声音却极为亲和，她便又上前了一步，笑着道：“四姑娘快言快语，奴婢便也不兜弯子了。想来四姑娘定然也已猜到老太太将武安侯世子接进府中住的目的了，若不然四姑娘今儿也不会突然就病了……”
妙红言罢见锦瑟不语，也不反驳，心下便是一定，道：“四姑娘这病倒虽能解一时之困，可姑娘和世子住在一个宅院中，若有心人欲算计姑娘，四姑娘便是再躲也是躲不开的，难保不会被算计到。奴婢得我们姑娘信任，却是知晓些对四姑娘极有用的消息，奴婢想将这消息送于姑娘，希望四姑娘听了能信任奴婢，来日帮奴婢一把，解奴婢之困，不至奴婢嫁给一个傻子为妻！”
锦瑟闻言见妙红目露愤怒，便笑着道：“妙红姐姐是个忠厚之人，也一直得大夫人高看，更得大姐姐信任，如今竟做出这等悖主之事，着实叫我吃惊呢。”
妙红听锦瑟不接自己的话，反倒如此说，便知锦瑟尚且不信任她，闻言她也不急，只冷笑一声，道：“奴婢知道四姑娘不信奴婢，可奴婢却还是要一试的，四姑娘如今面临凶险，奴婢却已是被逼到了绝路上。人在绝路时便只能顾得上自己了，想来四姑娘该有体会才是。更何况，那些个衷心是表给值得之人的，奴婢一心对大姑娘，大姑娘却这般作践奴婢，奴婢少不得要为自己筹谋。奴婢不想一辈子都伺候个傻子，更不想生出的孩子也是痴傻之人。女子一生便只嫁人这一桩事儿，嫁人是再世为人，奴婢生不能做主投到那富贵人家，嫁却不想再委屈了自己个儿。”
王嬷嬷见妙红提及姚锦玉时难掩愤恨之意，不觉神情也松了，见锦瑟不语，便接口道：“你可是知晓老太太和大姑娘的筹谋？你想从我们姑娘这里得到什么？我们姑娘在老太太面前儿可说不上话，姑娘她自己都身不由己，只怕对你要嫁福生一事也是爱莫能助。”
妙红闻言知晓王嬷嬷已信了她，目光当即便是一亮，忙道：“嬷嬷放心，只要四姑娘能信奴婢，奴婢便自有法子解姑娘和奴婢之困。”
锦瑟听罢这才感兴趣地开口，道：“哦？还请妙红姐姐细说，如今我身子虎狼之穴，早已心急如焚，若能得妙红姐姐相帮，来日自当厚报。”
妙红登时便露出了喜色，竟在锦瑟身前跪下，磕头道：“谢四姑娘肯信任奴婢。明日是三姑娘的生辰，明晚老太太便会赏一桌席面给三姑娘，三姑娘定请几位姑娘到娇心院去吃酒。到时候我们姑娘便来拉四姑娘一同前往，四姑娘推诿却也没用，老太太自有后招。老太太和大姑娘已商定明晚令刘嬷嬷在酒中放药，迷倒姑娘的丫鬟和婆子们。等四姑娘吃酒微醺，便叫妙青将姑娘扶到书恒院去，娇心院和书恒院只隔一墙，大姑娘早已吩咐婆子明晚打开连接两院的套院院门，到时候将四姑娘您和武安侯世子关在一个屋中，待丫鬟们清醒过来去找姑娘，却是什么都晚了。便是有人深究也是无用，左右姑娘的清白是没了。”
王嬷嬷闻言气得面色发白，锦瑟听事情果如自己所料半点不差，倒笑了，道：“妙红姐姐的意思是？”
妙红便急切地道：“姑娘不想嫁给武安侯世子，奴婢……奴婢却愿意替姑娘挡过此劫！”她言罢听锦瑟笑了，便唰的一下红了脸，可却依旧睁着晶亮的眸子，道，“奴婢已和妙青说好，明晚便由奴婢送四姑娘到书恒院去。姑娘只需佯醉和奴婢到了前院，奴婢愿和姑娘换了衣装，姑娘只需装扮是奴婢将奴婢扶进世子屋中，姑娘脱困，奴婢清白被世子毁去，自也不必再嫁给福生了。姑娘看，这般姑娘和奴婢岂不是能双赢？”
锦瑟闻言一思，这才道：“你便不怕来日大姑娘不放过你的家人？”
妙红却笑了，道：“四姑娘说笑了，姚家如今对武安侯府是个什么态度想来姑娘比奴婢瞧的清楚。来日奴婢被发现和世子呆在一个屋中，老太太只会将奴婢送给世子，奴婢成了世子的女人老太太岂敢对奴婢家人不好？再者，若然奴婢真能得了世子青眼，说不得还能求了世子，令他代奴婢将家人的卖身契都讨要过来呢。”
锦瑟闻言沉默一下，接着才笑着起了身，上前两步亲自将妙红扶了起来，拉了她的手道：“妙红姐姐当真是解了我的大困，今日我可安眠了。”
妙红也笑了，福了福身，道：“四姑娘折杀奴婢了，奴婢也不过是为自己多打算一步罢了。自奴婢被许给福生，大姑娘便使人盯着奴婢，奴婢今夜也是好容易才寻到机会出来，如今也出来一阵子了，若然再不回去恐被发现……”
锦瑟闻言便松了妙红的手，道：“如此妙红姐姐便快回去吧。”
妙红这才又福了福身，猫着腰匆匆去了。王嬷嬷见她快步消失在夜色中，这才笑着扶了锦瑟往依弦院走，一面道：“大姑娘只想着用妙红讨好了刘嬷嬷，怕是难以料到此举却帮了姑娘这么个大忙。”
白芷便也笑道：“等明日大姑娘瞧着妙红跟了武安侯世子，只怕得气的吐血呢。”
锦瑟见几人皆面带笑容，神情轻松，便也笑着拍了拍王嬷嬷的手，道：“一切回去再说。”
翌日，姚锦红生辰在娇心院中请了不少小姐们来玩耍。这回吴氏失势，小郭氏好容易执掌了姚府中馈，自己姑娘生辰自是要好好筹办的，锦瑟听说请的小姐着实不少，极是热闹。因她面上有斑便未曾前往，只叫白芷送去了贺礼。
娇心院那边一日热闹待天色渐沉时宾客们才各自回府，待夜幕降临，姚锦玉果真便和二姑娘姚锦慧，五姑娘姚锦月一道来了依弦院。王嬷嬷将三人迎进屋，锦瑟已坐在床上静侯了。
“四妹妹今儿瞧着已比昨日好了许多，这红痕都淡了呢。”姚锦玉说话间已到了床前，笑着瞧着锦瑟道。
锦瑟闻言也笑，道：“是好些了，只是这般模样着实难以见人。大姐姐怎和二姐姐一道到我这里来了？”
姚锦慧便道：“昨儿便该来看妹妹，只恐耽搁妹妹休息，这才未来。今儿偏是三妹妹生辰，一早便去了三妹妹那里，将才那边才散了，我正说来瞧四妹妹呢，金宝便来了，说是老太太赏了一桌席面给三妹妹，三妹妹想请姐妹们过去吃酒。我正要出门，大姐姐便和五妹妹一道来了，我们往娇心院去，可不正经过四妹妹这依弦院，自是要来请了四妹妹一道去娇心院的。”
她言罢，姚锦玉便道：“白日里都是些外人，自家姊妹反倒没能说上两句话，今儿是三妹妹的生辰，自家姐妹便该一起好好热闹下才是，眼见着这样的日子也没两年了，老太太赏三妹妹席面也是一番良苦用心。四妹妹也在屋中闷了一日了，左右都是自家姐妹，这起斑也无碍，可莫推辞不去啊。”
她言罢外头便响起了白鹤的声音，接着银宝被带进来，见姚锦玉和姚锦慧都在便是一笑，上前给锦瑟三人见了礼，笑着道：“想来大姑娘和二姑娘定和四姑娘说了老太太赏席面的事儿，我们姑娘叫奴婢来请四姑娘，姑娘说若四姑娘病着无法吃酒，只过去用些菜喝点水也好。今儿是我们姑娘及笄前最后一个生辰了，四姑娘可不能不赏这个面子。”
姚锦玉闻言见锦瑟面带犹豫，便又道：“这些日看四妹妹和三妹妹好的跟一个人儿似的，四妹妹怎会不给三妹妹这个面子，便是老太太请不动四妹妹，三妹妹定然也是能请动的。”
姚锦慧便也道：“四妹妹去吧，难得热闹，咱们姚府本便没几个姑娘，若然四妹妹不去，我们几个也是冷情。四妹妹多穿两件衣裳，叫婆子将轿子停在廊下，自吹不到风的。”
姚锦月自进来便插不上嘴，如今便也拉了锦瑟的手笑着道：“四姐姐去嘛，老太太赏的糕点最好吃了。”
姚锦玉将二姑娘，五姑娘都拉了过来，席面又是姚锦红摆下的，她若然还一径地推脱算是将姚家几位姑娘得罪完了，来日少不得还要被府中下人们编排不合群，冷傲之类的话。再来，人家已布好局，岂能容她这条小鱼漏网，便是此刻不应，郭氏自还有法子逼她前去。
锦瑟心中冷笑，面上却笑了，拍着姚锦月的手道：“五妹妹便不怕姐姐去了，抢了你的糕点？”
姚锦月却笑着道：“才不怕呢，四姐姐吃东西最是斯文，四姐姐吃一块糕点，月儿能吃三块呢。”
她一言倒是逗得锦瑟和姚锦慧都笑了，锦瑟下了床，笑着道：“左右是去四妹妹那里，我便不再换衣裳了，也省得叫三姐姐等急了。”
她身上却是穿着件半新的莲青色常服，姚锦玉只想着将锦瑟带去娇心院，才不管她换不换衣裳。她不打扮，又满脸红斑，姚锦玉倒更高兴，也不必担心谢少文见色心迷。
故而姚锦玉闻言便笑着道：“四妹妹说的是呢，三妹妹是个急性子，咱们是要快些。”
锦瑟一笑令王嬷嬷拿了件斗篷披上，便被几人簇拥着出了屋。待到了娇心院中，姚锦红将锦瑟等人迎进屋中，自有嬷嬷带着白芷，白鹤和抬轿婆子们等各院跟来的奴婢们到一旁厢房吃酒作耍。
上房中姚家几个姑娘一同坐了，姚锦红少不得又拉着锦瑟细细查看了她身上的红痕，关切了一番。众人这才动了筷子，姚锦玉甩下起头灌了姚锦红几杯酒，气氛便高涨了起来。
姚锦红今日显已吃了不少酒，本便有些发晕，如今被姚锦玉灌却也和她一同饮了几杯，因难得热闹，又没外人和长辈在，故而姚锦慧没片刻便也放开了吃起酒来，气氛一起连五姑娘都用了几杯，姚锦玉便只需撺掇两下，姚锦红和姚锦慧自便劝锦瑟吃酒。
锦瑟见为了哄自己吃酒，姚锦玉着实也自吃了不少，便心中暗笑，也来者不拒地一杯杯灌，只她那袖中另有乾坤，酒却有不少都悄悄倒进了棉囊中。便是被姚锦玉盯得紧时硬喝了几杯却也无碍，一来她本便有些酒量，再来姚锦玉几人进门时她便已服用了一粒解救药。
故而这般不停劝酒，多半时辰后，每个人都有了酒意，姚锦红更是因吃的最多，早早便倒了下去，被丫鬟扶了进去。而姚锦玉见锦瑟已醉意迷蒙，她似还不大放心，又连番劝酒，因二姑娘和五姑娘都有了醉意，故而这酒便吃的更多，没多时两人便也倒了下去。
五姑娘吐了半响，姚锦玉便唤了她们各自的丫鬟将人送了回去。
锦瑟见差不多了，而白芷几人却没个踪影，心中明了，便也跟着嚷嚷着头晕，将撑着脑袋的胳膊一撤倒在了桌上，双眼迷蒙显已不再清醒。